Sntesis de la discusin

de las ponencias sobre Psicologa

y Didctica de las matemticas
JAUME JORBA
Universidad Autnoma de Barcelona

Para elaborar la sntesis de las distintas aportaciones, tanto de las ponencias

como de las intervenciones en el debate posterior, al tema Psicologa y Didctica de las Matemticas, hemos optado por una estructura que agrupase dichas
aportaciones en relacin a los diversos aspectos considerados por los organizadores del encuentro como los ms importantes a tener en cuenta desde cada
una de las reas.
1. Las relaciones entre psicologa y didctica: estado actual de la cuestin
y valoracin crtica

Los Psiclogos y los Didactas constituyen actualmente dos comunidades cientficas muy cerradas que, en general, ignoran las producciones mutuas. Existen
unas claras representaciones cruzadas entre los dos colectivos, representaciones
en las que ni los unos ni los otros se reconocen. Estas representaciones son persistentes, y se manifiestan de manera repetida.
Los Didactas recriminan bsicamente a los Psiclogos un desconocimiento
en profundidad de los contenidos de las reas disciplinares, de la Historia y de
la Epistemologa de la Ciencia. Los Psiclogos, por su parte, imputan a los Didactas una trivializacin de las teoras psicolgicas del aprendizaje y una limitacin formativa en este campo.
Por otro lado, los dos colectivos se interesan por el estudio de los mismos
problemas, los problemas relativos a los procesos escolares de enseanzaaprendizaje, los dos se declaran constructivistas, rechazan el aplicacionismo, consideran los contenidos como un aspecto fundamental, resaltan la importancia
del contexto y la manera como influye en el proceso de cambio cognitivo, reconocen el inters de las ideas previas, missconceptions, en la construccin del
conocimiento, etctera.
Puede decirse que Psicologa y Didctica son dos maneras de mirar los mismos problemas y que por tanto se complementan y necesitan mutuamente.

Correspondencia con autor: Universidad Autnoma de Barcelona. Bellaterra. 08193 Barcelona.

1993 by Aprendizaje, ISSN: 0210-3702

Infancia y Aprendizaje, 1993, 62-63, 115-119

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Pero a pesar de las tendencias e indicadores que apuntan hacia una convergencia, sta es ms formal que real, quizs provocada por el hecho de que
Psicologa y Didctica son administrativamente reas de conocimiento diferentes con especificaciones y campos de actuacin propios. El pertenecer a una
o a otra rea determina de hecho una cierta desconfianza y prevencin hacia
la otra.
Es tambin interesante sealar que este desconocimiento y falta de relacin
se da tambin entre diferentes Didcticas especficas.
2. La especificidad del conocimiento didctico y del conocimiento psicolgico
Puede decirse que la Didctica y la Psicologa proporcionan dos formas distintas de mirar y estudiar los mismos problemas, tal vez con objetivos, marcos
tericos de referencia, metodologas de investigacin, procedimientos de intervencin, etc., diferentes.
As, y citando textualmente una de las ponencias, en particular la Didctica
de las Matemticas tiene por objeto el estudio del aprendizaje y de la enseanza
de las matemticas. El didacta elabora un conocimiento a ensear desde un saber disciplinar. El saber a ensear que surge de esta transposicin didctica
es un producto diferente del saber disciplinar, es un saber de naturaleza didctica.
Pero, aunque el didacta se interesa por el proceso de ensear, igualmente
se interesa por el del aprendizaje, ya que ambos se dan ntimamente relacionados en el aula. Por tanto, ningn producto didctico surge al margen de las teoras psicolgicas que explican el comportamiento inteligente del ser humano,
su estructura y su gnesis, ni del proyecto educativo que preside un currculum
concreto.
Pero la Didctica no tiene como nica fuente la Psicologa, sino muchas otras
reas de conocimiento. El conjunto de preguntas a las que trata de dar respuesta
la Didctica de las Matemticas remite a diferentes reas de conocimiento:
La materia cientfica que se quiere ensear con su estructura especfica.
La Historia y Epistemologa de la Ciencia.
La Sociologa.
La Lingstica.
La Pedagoga, etctera.
Adems, dado el carcter profesional de la Didctica, este carcter la liga
a la prctica docente y a los problemas con los que se encuentran los profesores
de Matemticas en el aula.
3 y 4. Aportaciones reales y/o potenciales de la reflexin y el conocimiento
didctico a la teora, la investigacin y la intervencin psicolgicas, y viceversa
La evolucin y desarrollo de los planteamientos didcticos en la educacin
matemtica han estado, durante las ltimas dcadas, claramente influenciados
por la Psicologa.
Cabe remarcar la influencia de la corriente conductista, del enfoque estructuralista y formativo, y actualmente del constructivismo.
Estas corrientes han marcado, y marcan, las tendencias que se apuntan en
las lneas de investigacin en psicologa de la educacin matemtica. Se puede
hablar de cuatro lneas que conforman el presente y el futuro inmediato de la
psicologa en educacin matemtica:

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La aproximacin constructivista.
Los estudios basados en la inteligencia artificial.
Las relaciones entre los aspectos formales, algoritmos e intuiciones de
la actividad matemtica.
Los problemas relacionados con la metacognicin.
Existen muchos modelos que se usan en la investigacin de los procesos cognitivos implcitos en el aprendizaje de los conceptos matemticos:
Imagen conceptual y visualizacin.
Esquema conceptual y definicin conceptual.
Conceptos y concepciones.
Teora de los campos conceptuales.
Los modelos de la inteligencia artificial.
Tambin existen diversas lneas de investigacin dedicadas a los aspectos
sociales y psicolgicos sobre lo que podramos llamar comportarse como un
matemtico. Tratan cuestiones generales como la resolucin de problemas: definir, hacer conjeturas, probar. Se trata de habilidades que todo matemtico domina pero que en general no se ensean ni consciente ni explcitamente y en
las que entran consideraciones tan difciles de definir como elegancia, originalidad, creatividad y esttica.
Las investigaciones que se ocupan de la dimensin social, relacional e institucional de los procesos escolares de enseanza aprendizaje muestran la importancia del contexto y de la situacin en estos procesos. Estas investigaciones
ponen de manifiesto que el enfoque cognitivo debe ser complementado con el
social si se quiere conocer cmo se produce el cambio cognitivo y cules son
los mecanismos de influencia educativa que hacen que el alumno aprenda.
Por otro lado las matemticas, quizs ms que ninguna otra disciplina, ha
aportado un contenido fcil de estudiar y atractivo para los psiclogos interesados por la enseanza, ya que poseen una estructura muy organizada, su contenido es autosuficiente y est bien delimitado, etc. Ello ha provocado que un gran
nmero de psiclogos hayan orientado su investigacin hacia el estudio de los
procesos de adquisicin de conocimientos matemticos. Y ello tanto si estaban
interesados en el estudio de los procesos de aprendizaje en contenidos especficos, como en los procesos ms generales de pensamiento.
5. Divergencias y/o desencuentros manifiestos en cuanto a enfoques, objetivos, marcos tericos de referencia, metodologa de investigacin, procedimientos
de intervencin, etc. entre psicologa y didctica
Respecto a esta cuestin, las posibles divergencias y/o faltas de convergencia
parecen ms bien provocadas por consideraciones tcnico-administrativas, por
ser consideradas Psicologa y Didctica reas de conocimiento diferentes, y por
la funcin que, histricamente, cada una de estas disciplinas ha jugado con relacin a la otra, que no por el objeto de estudio y los objetivos que persiguen.
As, la Psicologa, desde presupuestos ms o menos generales sobre el funcionamiento de la mente y el aprendizaje, ha pretendido ser prescriptiva con
respecto a la forma en que deben desarrollarse los procesos de enseanzaaprendizaje. Al centrarse ms en el cmo ensear que en el qu, no consideraba
suficientemente la importancia de conocer el contenido de la disciplina.
En cambio, la Didctica al estar vinculada a la accin y a la necesidad de
conseguir resultados inmediatos ha generado tcnicas y recursos no siempre fun-

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damentados tericamente. As a falta de un marco terico propio, realizaba una
transposicin directa de los principios tericos y de los instrumentos metodolgicos de otras disciplinas a la prctica de aula. Dado que estas disciplinas no
aportaban, en general, elementos especficos de orientacin para la enseanza,
dichos principios constituan muchas veces un marco superestructural, superpuesto y desvinculado de la prctica, que se guiaba ms por la intuicin y la
experiencia acumulada.
En el momento actual, en el caso de las matemticas, las anteriores consideraciones quizs ya no son completamente vlidas, pues por un lado la investigacin psicolgica sobre los procesos de aprendizaje se ha orientado hacia el estudio
de dichos procesos en dominios o reas de conocimiento especficos, y por otro,
existe un notable incremento de la investigacin didctica con voluntad de fundamentacin terica.
As, psiclogos y didactas, por separado o conjuntamente, se han puesto a
investigar en lneas semejantes. Es de remarcar la aportacin desde ambos campos sobre las ideas previas del alumnado, las concepciones alternativas, misconceptions etctera.
Sin embargo, subsiste todava una fuerte divergencia en los enfoques de psiclogos y didactas, aunque comiencen a no existir razones tericas de fondo
que lo justifiquen.
A pesar de todo ello, es importante considerar que la falta de convergencia
y la desconfianza mutua es un hecho que no se debe olvidar si quiere conseguirse una futura convergencia y colaboracin.
6. Parmetros que deberan presidir las relaciones entre didctica y psicologa,
y posibles lneas de colaboracin
Si bien actualmente se ha producido un proceso de aproximacin entre Psicologa y Didctica ya que ambas disciplinas tienen un objeto de estudio comn: los procesos escolares de enseanza-aprendizaje en contenidos especficos
dentro de un enfoque constructivista, tambin se puede sealar que dicha aproximacin no ha resuelto uno de los problemas fundamentales: cmo se produce
el cambio conceptual en el alumno en las situaciones de enseanza y aprendizaje. Una de las razones puede ser el hecho de que sigue habiendo una cierta transposicin de los planteamientos de la psicologa a los estudios que se interesan
por dichos procesos.
Una posible va de aproximacin entre Didctica y Psicologa de la Educacin matemtica, podra ser la de construir un marco de referencia tericoprctico propio que se oriente hacia el estudio de los procesos escolares de
enseanza-aprendizaje, como procesos de construccin social del saber.
Este enfoque exige:
Que se aborden los estudios y trabajos de investigacin desde una perspectiva no meramente individual, sino que preste atencin a la influencia del
contexto sobre cada individuo. Es decir, aceptar que la unidad de anlisis ms
til no es el individuo sino la persona en su contexto de actividad: la escuela.
Que se tenga en cuenta que el cambio cognitivo viene posibilitado por
la actividad constructiva, y que sta se da en el proceso de interaccin en el
aula entre profesor-alumno-contenidos, y no tan slo en los procesos internos
del alumno.

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Estudiar los mecanismos de influencia educativa que permiten al alumno pasar de unas matemticas intuitivas a unas matemticas formales, y por los
mecanismos que permiten que estas matemticas formales se puedan vincular
a sus significados referenciales, pasando a ser usadas significativamente.
De esta forma, completando el enfoque cognitivo con el social, es posible
que el constnictivismo compartido entre psiclogos y didactas empiece a funcionar.
Estas consideraciones y las de los apartados anteriores parecen reclamar la
formacin de equipos integrados de psiclogos de la educacin y didactas que
colaboren en el estudio de problemas comunes, que interesen a los dos colectivos, que les permitan abordar algunos de los problemas fundamentales relativos
a los procesos escolares de enseanza-aprendizaje.
Las posibles lneas de colaboracin pueden estar centradas en:
la aproximacin constructivista,
los estudios basados en la inteligencia artificial,
las relaciones entre los aspectos formales, algoritmos e intuiciones de
la actividad matemtica,
los problemas relacionados con las metacognicin,
la dimensin social, relacional e institucional del proceso de enseanza
aprendizaje.
Finalmente, es fundamental no olvidar la utilidad de la investigacin didctica. El receptor final debera ser el profesorado que est en el aula.