Un Juego Que No Suma Cero Manuel F Ayau PDF

Un juego que
no SUITIQ cero
Manuel
La lgica
del intercambio
derechos
de propiedad
los
F.
Ayau Cordn
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Universidad Francisco Marroqun
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Un juego que no suma cero
CUIDE ESTE
3M0
Si lo
se
piorde o
le
SI
UBRO
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a Edicin, febrero de 2006

.
ISBN: 99922-50-03-8
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Un juego que no suma cero

La lgica del intercambio y
Manuel
F.
los
derechos de propiedad
Ayau Cordn
O
s
BIBLIQTFTA
Ldwig von Mises
F
CEES
fe
w
GUATEMALA
84707
DEDICATORIA
A
los jvenes
que tengan un sincero deseo de entender
cmo progresa
la
humanidad, cuando nadie
le
impide
a las personas disponer libre y pacficamente de sus

legtimas posesiones.
i
B
B L
T E C A
[ludwig von Mises
P>
i-
GUATEMALA
BIB LITE
C A
Ludwig von Mises

GUATEMALA
UFM
Paul Samuelson, premio Nobel (1969), fue desafiado
por
el
matemtico Stanislaw Ulam a que
le
indicara una
proposicin de todas las ciencias sociales que fuese a la

vez
verdadera y no
trivial.
Despus de unos aos,
Samuelson dio como respuesta:

tajas comparativas.
Que
"el principio de las ven-
es lgicamente verdadera
no es
necesario comprobarlo ante un matemtico; que no es

trivial se
ha comprobado por
tantes e inteligentes que

s
ha explicado
de hombres impor-
nunca han podido entender por
mismos dicha doctrina o

".
los miles
creer en ella despus que se les
P. A. Samuelson, "The Way of an Economist", in International Economic Relations: Proceedings

of the Third Congress of the International Economic Association, P. A. Samuelson. ed. (London:
Macmillan, 1969): pp. 1-11.
A MANERA DE PROLOGO
Rafael
Si la
Termes
economa intervenida, corporativista o
socialista es el
resultado de la decisin de alguien -sea un prncipe, sea un
estamento, sea un grupo de presin- que pretende organizar

el
desarrollo de los hechos econmicos de acuerdo con alguna
finalidad y mediante ciertas reglas elaboradas por las mentes
de unos pocos,
te
de
bre,
la
economa de mercado nace espontneamen-
misma condicin humana. Tan pronto como
la
por
el
trabajo, en sus
ms
forma individual y en exclusiva una parte de

naturaleza; en
el
hom-
el
diversas formas, se apropia en
momento en que
nuestros
los bienes
ms
de
la
primitivos
ancestros se dan cuenta de la conveniencia de dividir
el
traba-
jo -t haces los arcos y las flechas, y yo cazo- porque de la

divisin
mayor
del
trabajo resulta,
eficiencia o
tante aparece
el
ms
gracias a la especializacin,
productividad; en aquel
intercambio,
el
mercado, y en
la
mismo
ms
ins-
primiti-
va forma de trueque -diez flechas por un venado- surge
mecanismo de
los precios relativos.
nacimiento de
la
Acabamos
de describir
economa de mercado, con sus
tres
el
el
elemen-
tos integrantes: propiedad privada, libre iniciativa, asignacin
de recursos mediante
el
mecanismo de
los precios. 2
Rafael Termes, Antropologa del capitalismo (Madrid: Ediciones Rialp, S.A., 2001
),
p. 27.
NDICE
Introduccin
13
El intercambio
ejercicio del
como
derecho de propiedad
II
La
divisin del trabajo
22
III
Un
ejemplo numrico
27
IV
Algunos ejemplos de
costos
comparados en
el
El comercio
VI
Comentarios sobre
VII
A manera de conclusin
VIII
Anexo
como
trabajo
distribuidor de riqueza
el
comercio entre "pases"
Anexo
II
Cmo
funcionan los tipos de cambio
Tablas
40
48
57
Intereses vs. derechos
IX
33
60
63
69
11
INTRODUCCIN
Este ensayo
no
tiene
como
objeto explicar lo que ya es bien
entendido por los economistas profesionales, estudiosos del comercio internacional. Est dirigido al lector
empresario y a
las
cho de propiedad y en
del intercambio
en general,
al poltico, al
personas involucradas o interesadas en
-o
el
comercio.
sea, la ley
En l
se explica el
dere-
el
fundamento
econmica conocida como
ley
de los
costos comparados- y se penetra en otras cuestiones econmicas
importantes que tienen

fiscal
Como
dad
sutiles
y econmica, y no son
se ver, esta "ley"
implicaciones en la poltica social,
triviales.
podra denominarse con
teora general del intercambio,
Salin, 3
o tambin
ley
ms
propie-
como la llam el profesor Pascal
de asociacin,
como
fue llamada por
Ludwig
von Mises. 4
Muchos
libros
de texto de economa dejan
la explicacin
de
la
teora general del intercambio casi exclusivamente a los captulos
que tratan sobre

los estudiantes
el
comercio internacional, en
ya han entendido
Pascal Salin, discurso en la reunin de la Sociedad
Ludwig von Mises, Human Action,

Education),
p.
159.
el
supuesto de que
los principios bsicos del inter-
Mont
Pelerin, agosto
4th. rev. ed. (Irvington
de 2004, Salt Lake
on Hudson, NY: Foundation
tbr
City,
Utah.
Economic
UN JUEGO 0UE NO SUMA CERO
cambio, supuesto que pongo en duda. Los autores no suelen tratar
en sus textos
ejercicio del
de
la relacin
la teora general del
intercambio con
el
derecho de propiedad, ni sus implicaciones con respec-
to a la distribucin de riqueza, ni su relevancia en cuanto a la asig-
nacin de los recursos
humanos y
materiales.
En
este
ensayo
me
centrar en algunas de esas implicaciones y slo al final formular

ciertas observaciones sobre asuntos pertinentes al
nacional que, a mi juicio,
no
Empezar resaltando dos

derivan de
la divisin del
ralmente reconocido, es
efectos distintos y separados
trabajo y del intercambio: uno,
el
beneficio
que
resulta
habilidades individuales (productividad),

especializacin; el otro,
comercio
ms sutil, es que,
mera asignacin de
las tareas,
que
como
se
ms gene-
de incrementar
las
resultado de la
incluso sin incrementar las
habilidades individuales, la productividad del grupo

la
inter-
reciben la atencin que merecen.
de acuerdo con
aumenta por
los costos
compa-
rados.
En contraste con el aumento de la productividad individual que

resulta despus
vado de
cin,
de
la especializacin, el
la divisin del
aumento
del producto deri-
trabajo se manifiesta antes de la especializa-
porque cada participante puede prever anticipadamente
ahorro de recursos y tiempo que derivar de

y del subsiguiente intercambio en
trabajo
la divisin del
la satisfaccin
el
de sus deseos. El
beneficio derivado del intercambio es mutuo, pues ste obviamen-
no
te
se producira
si
una de
beneficiada del intercambio.
Hay juego de suma
las partes
no
percibiera
que saldr
No es un juego de suma cero.
cero cuando lo que unos ganan corresponde a lo que otros pierden. Por ejem-
en un juego de naipes o en una lotera: la suma algebraica de las ganancias

Un juego de suma positiva, por lo contrario, es aquel en que nadie pierde
porque todos resultan ganando.
plo, lo
que
se apuesta
y las prdidas es cero.
14
COMO
EL INTERCAMBIO
EJERCICIO
DEL DERECHO DE PROPIEDAD
Algunos, que se consideran a
derecho a
propiedad privada,
la
que cuando
se
oponen
se
mismos campeones
sorprenderan
comercio y a
al libre
la
al
del
descubrir
"globalizacin"
estn negando a otros su derecho a la propiedad.
Generalmente
propiedad
la
como
se define
el
derecho
exclusivo de posesin, disfrute y disposicin de algo tangible
o intangible. Sir William Blackstone (1723-1780)6
como
"ese desptico
dominio que un hombre mantiene y
cita sobre cosas externas del
mundo, en
derecho de otro individuo en
el
William no pensara que
si
lmite,
porque,
ella
si
ejer-
total exclusin del
universo". 7 Ciertamente, Sir
usted es
una cosa puede disponer de

gn tipo de
la defini
el
propietario legtimo de
en cualquier forma, sin nin-
no hubiera
limitaciones, nadie
tendra garanta de poder disfrutar de derecho alguno. El

lmite generalmente aceptado,
los derechos, es que,
en relacin con
el ejercicio
de
mientras todos respeten los derechos
generalmente reconocidos e iguales para todos, nadie puede

decir
los
dems deben
disfrutar y disponer de sus pro-
Autor del monumental Commentaries on the Laws of England, 1769,

sobre
cmo
las leyes
Citado por
el
ms exhaustivo
tratado
de Inglaterra.
Tom
Bethell en The Noblest Triumph
(New
York:
St.
Martin's Griffin, 1998),
p. 19.
15
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
pios derechos. 8
otras palabras: mientras todos observemos
de buena conducta, aceptadas recprocamente, que
las reglas
hacen viable
poner
En
de
la
vida en sociedad, todos somos libres para dispropio,
lo
de
legtimamente
lo
adquirido.
Efectivamente, las normas de buena conducta -como, por
ejemplo, los Diez
de
que no
lo
Mandamientos- establecen
puede hacer, con
se
el
lmites respecto
propsito de proteger los
iguales y recprocos derechos individuales de todos. Si estas
normas recprocas de buena conducta, renombradas desde

9
antigedad, prevalecen, quedar
como
frutar y disponer de sus pertenencias de
Estas limitaciones
al
nica opcin
una manera
la
el dis-
pacfica.
derecho de propiedad, generalmente
aceptadas aunque incluyan zonas grises, constituyen y defi-
nen
las reglas bsicas
mutuo
de una economa de mercado: respeto
a la vida, la libertad, la propiedad y los contratos.
Para que alguien intercambie una cosa, primero debe ser

su legtimo propietario. El derecho a
ejercido de dos maneras:
que
te lo
se posee,
mente mediante
el
y valindose de
la
cio es
la
propiedad puede ser
usando y disfrutando personalmen-
o intercambindolo por algo, ya directa-
trueque
o,
indirectamente, utilizando dinero
intermediacin de terceros. As,
Cuando
se lo
impide por
o por razones que no estn relacionadas con
Ver Anexo
I,
otros lo
16
F.
Ayau, "Intereses
vs.
Derechos", Prensa Libre.
la
la
fuerza
proteccin de
de diciembre de 2005.
Tz Kung: "Habr una palabra que se pudiera adoptar como regla vitalicia de conque Confucio, el Maestro, respondi "Acaso no es simpata la palabra? No hagas a
que no quisieras para ti". Analectas, Libro XV, Cap. XXIII (551-479 a. de C).
El discpulo
ducta?
Manuel
la
usted no puede intercambiar pacfica-
mente sus derechos, porque alguien
comer-
una manifestacin fundamental de nuestro derecho a
propiedad.
el
lo
LA LGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
los derechos individuales
de ser
el
de otros, en ese
momento
usted deja
nico propietario de lo que posee.
Ciertamente, para sostener a los gobiernos es necesario
tomar medidas
zonas grises aludidas arriba), de
las
una de
tributarias (stas suelen constituirse en

tal
manera que, para
financiar sus gastos e inversiones, los Gobiernos exigen y
expropian una porcin de los patrimonios o rentas de

sonas.
de
Dado que
ellos implica
los
las per-
impuestos no son optativos, cualquiera
necesariamente una confiscacin de derechos
de propiedad. Aunque esto es discutible, generalmente se

acepta
la
aplicacin de
to sobre las ventas-
un impuesto -por ejemplo, un impues-
con
el
propsito de que
ponga de recursos para financiar asuntos de
como
siempre que
la polica,
tal
discriminatorio (es decir, que sea
frecuentemente
las
el
Gobierno
dis-
inters colectivo,
impuesto sea general y no

el
mismo para
todos). Pero
personas aceptan y justifican que
Gobierno decrete impuestos y otras
el
restricciones discrimina-
torias sobre el intercambio de productos, 10 curiosamente slo
por
el
hecho incidental de que quienes intercambian viven en
diferentes pases.
En las discusiones sobre comercio internacional parece

olvidarse que quienes intercambian no son los pases,
sino las personas.
Antes de
la
divisin
de
Checoslovaquia en
1993,
Wenceslao, un residente de Praga, intercambiaba mercancas
10 Cuotas, requisitos sanitarios, "contingentes", etc.
17
con Vladimiro, que
viva en Bratislava. El
Gobierno protega
no
en su intercambio,
sus derechos de propiedad y
interfera
excepto para proteger sus contratos.
en dos,
el
Cuando el
pas se dividi
intercambio que hacan se convirti en "comercio
internacional", sujeto a regulaciones y a obligaciones con
Gobierno que anteriormente no eran

por qu, desde
momento de
aplicables.
el
No est claro
Wenceslao y
Vladimiro perdieron sus derechos de propiedad. No conozco
el
libro alguno, tratado
de
los
Supongo que
divisin,
o autor que pretenda justificar
derechos de propiedad sobre
se intercambian pertenecen a
ses.
la
ser
la
dueos que viven en
porque
el
la
violacin
base de que los bienes que
comercio no
distintos pa-
se considera una
cuestin perteneciente al mbito de los derechos de propiedad

individual.
En consecuencia, muchos Gobiernos
nariamente su poder coercitivo para denegar

tales
utilizan ruti-
el ejercicio
de
derechos cuando los interesados que intercambian sus
bienes residen en pases diferentes,

fuera entre pases y
como
si
intercambio
el
no entre personas.
Algunos defienden
esta intromisin de los
argumentando que ninguna persona
Gobiernos
tiene el derecho exclusi-
vo a su propiedad, porque nadie produce en situacin de

autarqua, sin la colaboracin de otros, incluyendo
Gobierno. Conviene indicar que
la
al
mismo
esencia del proceso de
cooperacin social para producir bienes consiste en
el inter-
cambio contractual de derechos de propiedad, debidamente

remunerados, mediante acuerdo voluntario entre
las partes
un proceso de mutua y continua

compensacin. Por ejemplo, cuando yo produzco un kilo de
involucradas. Se trata de
caf,
18
un
reloj
de cuarzo, una fuente de
cristal
lo
que
fuere,
tengo que hacer disponiendo de recursos materiales y

humanos, algunos de los cuales son propios y otros ajenos,
lo
obtenidos mediante acuerdos contractuales con otros propietarios:
en este proceso de produccin, compenso
la tierra
con un precio acordado libremente con
los trabajadores
bajo
(si
dueo de
l; les
pago a
de acuerdo con su mejor oportunidad de
una oportunidad ms
ellos tuvieran
disfrutara de su ayuda); le
dad, a la de telfonos,
al
pago a
la
proveedor de
impuestos que
tra-
no
favorable, yo
compaa de
la electrici-
fertilizantes
finalmente, pago por la colaboracin del

los
al
y a otros;
Gobierno mediante
me corresponden. Todas las contribuciones
que obtengo implican cuentas saldadas. Por consiguiente,

kilo
de
caf,
la fuente
de
cristal,
el reloj
el
de cuarzo son
mos, nicamente mos, y tengo derecho a disponer pacfica-
mente de
ellos
como
lo desee.
Mi
beneficio (o prdida) es
valor residual entre lo que recibo
pagu a todos
sicin
los
como producto
que contribuyeron en
con insumos y
servicios.
La
el
el
y lo que
proceso de adqui-
jurisdiccin poltica o la
residencia de quienes colaboraron en las transacciones
no
es
atingente.
Las normas de conducta aludidas antes son
las
nicas que
cuentan, pues establecen las reglas para la adquisicin
ma
legti-
de derechos de propiedad; y los actos de produccin y de
intercambio contractual determinan
piedad y
la trayectoria
de
la
pro-
la distribucin de la riqueza producida. Puesto que
es precisamente la observancia
determina
la legitimidad
de aquellas normas
de los derechos adquiridos,
la
la
que
^-dis-
tribucin de la riqueza es equivalente a cambiar las reglas del
juego despus del juego.
19
Una forma frecuente de justificar la re-distribucin es pretender que, aunque la adquisicin de los bienes haya sido
tima, puede
no haber sido
equitativa o justa.
aprenderemos, con un ejemplo sencillo de

intercambio, que
una ganancia
no hay manera
equitativa,
de oportunidad de
la teora
lo
que
general del
porque no podemos saber
las personas, 11 ni
le
adelante
objetiva de medir lo que es

el
costo
tampoco tenemos otra
definicin de justicia que, a fin de cuentas,
cada quien
Ms
leg-
no sea
la
de dar a
corresponde, de acuerdo con los inter-
cambios contractuales
legtimos, libres y voluntarios.
La ganancia mutua no es simplemente subjetiva. Es

real y tangible, porque ambas partes pueden disponer
de mayor cantidad de lo que desean tener y porque la
divisin del trabajo en s aumenta la cantidad de bienes
disponibles.
Una
crtica adicional,
frecuentemente aducida, es que
quienes tienen pocas oportunidades de trabajo se ven forza-
dos por esta circunstancia a aceptar condiciones "injustas
'.
Pero seguramente esas condiciones no pueden ser imputadas

a las personas que
contrario,
les
ofrecen las mejores oportunidades. Al
cuando una oferta de intercambio
aceptacin es un signo de que
las
es aceptada, la
condiciones han sido ponde-
radas por los participantes y de que ellos mismos las conside-
ran mejores que otras que
que
1 1
las
que ofrecen
les ofrecen.
los crticos,
si
es
(Desde luego, mejores
que ofrecen alguna).
"Costo de oportunidad" es aquello de lo cual se prescinde para obtener otra cosa o

Es, por tanto, el verdadero costo de lo que se obtiene.
20
satisfaccin.
La ganancia mutua del intercambio

slo
una apreciacin subjetiva de
tido de
que subjetivamente "prefiero
doy a cambio". La ganancia mutua

la
es real y tangible, y
se
lo
no
en
el
sen-
que recibo a
lo
que
los participantes,
debe a un aumento de
cantidad disponible de los bienes deseados por ambas par-
tes.
Este es
el
excepcional descubrimiento y contribucin de
David Ricardo, 12 que espero
se
comprenda mejor con
los
ejemplos que pondr ms adelante.
12
David Ricardo, Principios de economa

Econmica, 1959), captulo VIL
poltica
y tributacin (Mxico: Fondo de Cultura
21
LA DIVISIN DEL TRABAJO
Muchos
textos
limitan a explicar
que tratan sobre
cmo
la
misma conduce
y cmo, en consecuencia, incrementa

dual.
Adam
Smith compar
lograba antes de
la divisin del
trabajo se
la divisin del
la
a la especializacin
productividad indivi-
exigua produccin que se
la
trabajo con la abundante que
resulta de dividirse y especializar las tareas. 13 Sin
sta es slo
En
la
una parte de
mayora de
del trabajo per se
embargo,
la historia.
las explicaciones se
-de acuerdo con
comparativas- incrementa
la
el
ignora
cmo la divisin
principio de las ventajas
riqueza de quienes participan de
misma, aun suponiendo que no haya incremento alguno de

habilidades individuales, debido a que
dad
del grupo, trtese de
aumenta
la
la
las
productivi-
una sociedad primitiva o de una
socie-
dad avanzada. En La accin humana, Ludwig von Mises dice

que "en un mundo hipottico en
no aumentase
En
13
efecto,
Adam
Smith,
la
Mises
La
el
que
la divisin del
trabajo
productividad no habra sociedad alguna". 14

le
atribuye a la divisin del trabajo
el
surgi-
riqueza de las naciones, traduccin de Carlos Rodrguez Braun (Madrid: Alian/a
Editorial, 1994).
14
Ludwig von Mises, Human Action,

Economic Education), p. 143.
22
4th. rev. ed. (Irvington
on Hudson,
N.Y.: Foundation for
miento mismo de
la
sociedad, porque,
si
previeran que estarn mejor dividindose
producira
la
derivado de
cooperacin
social,
otras
como colaboradores
las
sino
no
trabajo,
el
se
y en ausencia del beneficio
per se y del consecuente
la divisin del trabajo
aumento de productividad,
no
los individuos
personas no se veran unas a
como
rivales
que buscan apro-
piarse de los bienes escasos e insuficientes.
Una explicacin frecuentemente citada en
al
comer-
cio y a la divisin del trabajo es la observacin de
Adam
Smith en
el
torno
una "propen-
sentido de que los individuos tienen
sin natural a comerciar, trocar e intercambiar unas cosas por

otras". 15 Sin
embargo,
me
parece que
la
propensin
humana
es diferente: los individuos prefieren ser independientes y
autosuficientes,
podrn
vivir
y comercian slo porque perciben que
mejor en sociedad dividindose
individuos valoran lo que reciben
intercambio
y,
por
ms dependientes de
de llegar a vivir mejor.
Como Adam
en varias partes de su
libro,
16
otros
si
Los
que dan en
los individuos
como
el
el
costo
Smith ampliamente
lo
es el inters individual
(correctamente entendido) lo que conduce

porque,
el trabajo.
lo
lo tanto, estn dispuestos a aceptar la des-
ventaja de volverse
ilustra
ms que
al
intercambio,
pensaran que viviran peor "cam-
biando, trocando e intercambiando", seguramente no se

detectara tal propensin.
15
Adam
Smith,
op.cit., p. 44.
o del panadero lo que nos procucuidado que ponen ellos en su propio beneficio. No nos dirigimos a su
humanidad sino a su propio inters, y jams les hablamos de nuestras necesidades sino de sus
16 Ibid.,
p.
46:
"No
es la benevolencia del carpintero, del cervecero
ra nuestra cena, sino el
ventajas".
23
Debido a
importancia de estas implicaciones, ausentes
la
con frecuencia en
la
enseanza de
la ciencia
principio de la divisin del trabajo merece
econmica,
una explicacin
ms detallada en los textos bsicos de economa.

economa no
esencia de los textos de
cin de
cmo
mente en
el
es
el
De
ms que
hecho,
la
la explica-
divisin del trabajo se coordina espontnea-
la
mercado, mediante
sistema de precios,
el
del dinero y otros factores determinantes.
que, reducida a lo esencial,
no obstante
la
el
uso
Es bueno recordar
complejidad de los
sistemas monetarios, en ltima instancia la funcin del dinero es permitir la divisin del trabajo.
En una economa de mercado, slo se puede hacer

fortuna enriqueciendo a otros.
Las explicaciones del intercambio descansan predominantemente sobre
la
base de que
las
personas difieren en sus valua-
ciones subjetivas; as que, cuando intercambian, entregan algo
que subjetivamente valoran menos que
una verdad
es
informan sobre
lo
que reciben,
evidente. Pero aquellas explicaciones
cmo
la
lo cual
no nos
riqueza material total de los partici-
pantes habr aumentado, sino slo nos dicen que ha cambiado
de manos. Es
decir,
trabajo per se
no nos informan sobre cmo
aumenta
el
producto
de los participantes, aun cuando
unos y otros
17
se
la
la divisin del
real -la riqueza material
productividad individual de
mantenga constante. 17
Ludwig von Mises, La accin humana, traduccin de Joaqun Reig (Madrid: Editorial Sopee,
1968), p. 213: "El teorema del costo comparado nada tiene que ver con la teora del valor de la
doctrina econmica clsica. No alude ni a valor ni a los precios. Se trata de un juicio puramente
analtico". Ms adelante reitera: "La ley de costo comparado es tan ajena a la teora clsica del
como lo es la ley de los beneficios basada en razonamiento semejante a la primera. En

ambos supuestos, cabe limitarse a comparar slo la inversin [los insumos] con el producto mate-
valor
rial
24
obtenido".
Apreciaremos
lo
dicho con
ejemplo de un intercambio
el
entre dos personas, suponiendo incluso

el
que Juan
el
peor escenario, en
menos productivo que Pedro en
es
todo. Es
imprescindible tomar en consideracin este escenario para
demostrar por qu hasta

perar con
el
ms productivo
al
menos productivo: en
intercambiante
ms
La nica excepcin
caso hipottico e improbable de que
uno
sea idntica en cada
la
una y en todas
mismo razonamiento
El
los recursos estn
cmo aun
hbil ganar en la cooperacin
intercambiante menos hbil.

el
conviene coo-
le
explica
l se
explica
la
el
con
el
constituye
superior dotacin de
las tareas.
cmo en
el
mercado todos
tendiendo siempre -aunque sea lenta e imper-
fectamente- a ser asignados a un uso socialmente ptimo,
dejando
menos
rios
sin atender otros
prioritarios.
usos potenciales por considerarse
Es evidente cmo
no son un juego de suma
suma
cero, sino,
positiva (gana-gana), en los
As surge una de
la distribucin
de
las
los intercambios volunta-
que
la
de hecho, un juego de
ganancia es mutua.
ms importantes
que tanto preocupa a
la riqueza,
individuos, e incluso a organizaciones
Unidas y
el
implicaciones sobre
Banco Mundial, pues
se
como
las
ciertos
Naciones
comprender por qu en
una economa de mercado alguien slo puede hacer fortuna

enriquece a otros. Ese hecho en
mina
la
rioridad moral de aquellos que proponen
por
el
Gobierno, de
un medio para
la
si
pretensin de supe-
una
riqueza adquirida en
el
re-distribucin,
mercado, como
aliviar la pobreza.
v\,.
CSj
25
Ms
las
les,
26
adelante volveremos sobre estas cuestiones y sobre
importantes implicaciones que tienen en
econmicas y
sociales.
las polticas fisca-
III
UN EJEMPLO NUMRICO
Supongamos un mundo habitado por dos
personas:
Pedro y Juan.
Supongamos, adems, que Pedro y Juan requieren slo

dos productos: pan (P) y ropa (R).
Pedro
mejor que Juan en
es
cosas, pero
veces
la
produccin de
las
dos
no igualmente mejor. (Pedro hace pan dos
ms rpido que Juan, y ropa
tres veces
ms
rpi-
do que Juan).
Se hace nfasis en que Pedro no es igualmente mejor que
Juan en producir ambos bienes (haciendo pan y ropa), sino
que su superioridad
(pan),
es
mayor en un caso (ropa) que en
porque ah radica
Con
el
el
otro
para entender
el
problema.
propsito de analizar exclusivamente
el
efecto de la
la clave
divisin del trabajo propiamente dicho,
supondremos que
habilidad (eficiencia o productividad) de
ambos
se
la
mantiene
constante y no se incrementa con la especializacin.
Mediremos
la
productividad de Pedro y de Juan de acuer-
do con cunto pan y cunta ropa pueden producir por hora.
En
este caso,
bien. El
se
si
tiempo
dedican 12 horas a
total
la
produccin de cada
tomado en cuenta en
mantendr constante durante
el
el
ejemplo tambin
mismo.
27
Produccin
s/77
divisin del trabajo
Juan
Pedro
12
12
hrs.
12
hrs.
6 panes (P)
6 ropas (R)
12 panes (P)
Produccin
12
hrs.
total:
hrs.
2 ropas (R)
18 P + 8 R
Produccin
con divisin del trabajo
Juan
Pedro
16
8 hrs.
Produccin
Produccin total
la
tiempo
ropas
total:
20 P + 8 R
sin divisin del trabajo:
total con divisin del trabajo:
La produccin
no en
hrs.
hrs.
12 panes
8 ropas
8 panes
Produccin
24
hrs.
total
aument en
P +
20 P + 8
2 panes, sin
R
R
cambio algu-
productividad individual y sin incremento alguno del

total trabajado.
Lo nico que ha cambiado
es
que
Pedro y Juan asignaron su tiempo de acuerdo con sus costos
comparados.
La forma en que compartirn Pedro
y Juan aquel
aumen-
to de la produccin depender de la habilidad negociadora de
cada uno; pero
la divisin del trabajo slo
suceder
prevn que pueden beneficiarse del intercambio.
cambio posible podra
28
ser
que Pedro
le
si
Un
ambos
inter-
entregara 2 ropas a
Juan, a cambio de 5 panes, en cuyo caso
el
resultado con divi-
sin del trabajo y subsiguiente intercambio sera, en este
ejemplo:
Pedro
13 panes
Si
7 panes
2 ropas
que producan
sin divisin del
6 ropas
comparamos
trabajo,
Juan
con
esto
vemos que ambos
lo
se benefician del
intercambio con
un pan ms. Pero quin gan ms?
medimos
Si
ganancia en trminos de pan, ambos
la
terminaron con
para
l,
panes,
pan ms. 18 Pedro entreg 4 panes que
en tiempo, equivalen a 2 ropas; y recibe 5
ganando
pan. Juan entreg 5 panes a cambio
de 2 ropas que para

equivalente de
equivalen a 6 panes. El gan
el
podemos medir
la
pan.
Como ambos ganan
pan, tambin
ganancia en tiempo ahorrado: Pedro ha ganado

y Juan
medimos
Si
la
habr ganado
se
18
las
hora
ganancia en trminos de ropa, Pedro

1/2
R y Juan
1/3
R.
Hay alguna manera justa de medir

que
2.
la
ganancia? Ntese
ganancias de Pedro y de Juan cambian segn
como
midan:
En
este
ejemplo podemos apreciar matemticamente
depende de
la teora del
cmo
la
teora general del intercambio
no
valor subjetivo, sino de los costos de oportunidad.
29
Si
medimos en pan,
ganaron
Si
Si
pan.
medimos en tiempo ahorrado, Juan gan ms, pues

pan equivale a 2 horas, y para Pedro a 1 hora.
medimos en ropa, Pedro gan ms, pues para l 1
para
ganancia fue igual, pues los dos
la
pan equivale a un
1/2
de ropa, y para Juan a un
las
personas no hacen este ejercicio
de
1/3
ropa.
Aunque
es obvio
que
cuando intercambian, intuitivamente
llevan a
cabo
lo
que
economistas llaman anlisis de costo-beneficio, porque
los
ellas
siempre son conscientes de aquello a lo que deben renunciar
que cada cual puede
(su costo de oportunidad) para recibir lo
obtener a cambio.
Otra forma utilizada para explicar este fenmeno es
tomando en cuenta que
el
costo de oportunidad de tener un
cosa en vez de otra -su tasa de sustitucin- es diferente para
Pedro que para Juan, porque sus respectivas productividades

son diferentes. Es
2P, a
Juan
le
decir:
mientras que a Pedro
le
Para Pedro
Para Juan
R
R
= 2P
= 3 P
las
P=
P =
1/2
R)
1/3
R)
que permiten que las par-
que intercambian se beneficien del intercambio.
viene
el
"cuesta"
sus tasas de sustitucin son las siguientes:
Esas diferencias de costos son
30
"cuesta" 3P.
En resumen,
tes
nombre de
'costos comparados".
De
ah
Supongamos que -subjetivamente- Pedro desea tener ms

pan en vez de ms ropa. Si l es mejor produciendo todo (pan
y ropa),
solucin intuitiva sera que hiciera
la
embargo,
ms
pan. Sin
produce 12 panes, su costo de oportunidad
si l
de 6 ropas: pero en
el
es
ejemplo del intercambio Pedro puede
obtener de Juan los mismos 12 panes, con un costo de opor-
tunidad de solo 5 ropas, ganando
tambin gana
ms
ropa en
aumentar
bienes, sin
ambos
incurren en un
ner lo que
vivira
ms
ropa, mientras que Juan
la
productividad individual, porque
menor costo de oportunidad para
valoran. Obviamente,
mejor con
si
obte-
Juan no pensara que
intercambio, no habra comercio.
el
La divisin de i
misma,
intercambio. Los dos terminan con
el
trabajo, incrementa,
ta productividad
de
en s y por s
la sociedad,
reduciendo el
costo de oportunidad en trminos objetivos y reales.
Esto explica por qu Pedro puede tener
ms pan asig-
nando su tiempo y recursos a producir ropa, en vez de a

producir pan.
La premisa
el
es
que tanto
tiempo invertido
ejemplo.
productividad individual
mantienen constantes a
como
lo largo del
A pesar de ello, la productividad del esfuerzo combi-
nado ha aumentado
Una
se
la
la
riqueza de ambos.
vez que la divisin del trabajo ha permitido
cializacin, el
aumento de
aumento exponencial de
especializacin,
la riqueza,
la
podr opacar
como
la espe-
consecuencia del
productividad atribuible a
el
tal
efecto de la divisin del tra-
31
bajo en
mismo. Pero
percepcin previa de
que debe reconocerse
lo
la
es que, sin la
ganancia del intercambio, no ocurri-
ran ni la divisin del trabajo ni
el
consiguiente
productividad individual que resulta de
la
aumento de
la
misma.
El mecanismo que permite a las personas hacer comparaciones de costos entre distintos lugares y que,
cia,
coordina
relativos
la divisin del trabajo, es el
expresados en un medio comn,
comparar en cunto
te
relativos facilitan a
conviene hacer
hacer
el
tar la
32
dinero. Ello permi-
la prctica, los
tener
la decisin
ms pan o
precios
sobre
si le
si le
conviene
pan directamente.
19 Por ejemplo,
la relacin
En
una persona tomar
ms ropa para
sistema de precios
un bien en trminos de
se estima
otros 19 en las distintas localidades.
el
como consecuen-
si el
precio de una cosa es diez y
el
de otra cinco, o cien y cincuenta respectivamente,

la misma: de dos a uno, sin impor-
de precios (sus respectivas tasas de sustitucin) ser
moneda
utilizada.
IV
ALGUNOS EJEMPLOS DE COSTOS

COMPARADOS EN EL TRABAJO
Aunque
elijamos nuestros fines subjetivamente, compara-
mos nuestros medios (costos)
objetivamente.
n, la comparacin de los precios es
para elegir
alternativas
la
el
Como se mencio-
medio que utilizamos
combinacin ms econmica entre
que nos pueden proporcionar
las infinitas
bienes que
los
mejor satisfagan nuestras necesidades.
En
mundo enfrentamos muchas
nuestro
naturales y otras impuestas por

ley
el
restricciones
hombre. Sin embargo,
la
de los costos comparados est presente siempre y gua
nuestras decisiones sobre la distribucin de todas las tareas y

recursos, incluyendo el talento, el tiempo y la tierra.
Ejemplo
1:
Personal
A pesar de que he sido un hombre de negocios relativamente exitoso, tengo amigos que podran
manejar mi negocio mejor que
yo.
Por qu no
me
desplazan del mercado con sus habilidades gerenciales superiores?
La razn
es
que
la
ventaja que
tienen
manejando sus propios negocios
que
que tendran manejando
la
el
es
mayor
mo.
33
Asimismo, yo
que podra manejar
el
negocio de
algunos de mis clientes mejor de lo que lo hacen

ellos.
Pero,
como mi
que manejo de
ocupo
ventaja es
que
lo
sera
manejando
Por consiguiente,
del mo.
siempre movindose hacia
producto
mayor en
la
el
el
negocio
suyo,
el
mercado
optimizacin del
induciendo a una divisin de
social,
me
est
las
habilidades gerenciales de acuerdo con los costos
comparados.
No
todos en
sino
aumento de
bros de
la
la
solamente los clientes y amigos,

sociedad se benefician del
la
productividad de los dems miem-
misma, como consecuencia de
la asig-
nacin eficiente de los talentos, y del consiguiente

intercambio de los productos del esfuerzo y del
ingenio de todos: no es un juego de
sino
Ejemplo
suma
cero
uno gana-gana.
2:
El agricultor Prez
El agricultor Prez descansaba en su
do un
visitante lo
su finca. Prez
puesta y
le
le
dijo
abord y
le
hamaca cuan-
ofreci $100,000 por
pidi tiempo para pensar la pro-
que regresara
al da siguiente.
tarde Prez consider la propuesta: podra
una extensin de
tierra
aunque ms
de
lejos
poco ms de
lo
la
comprar
que
tena,
ciudad, y en ella producir un
que entonces produca en su
Sin embargo, en la
tendra que
la
ms grande de
Esa
ms
lejana
no haba
finca.
casa. Prez
tomar en arrendamiento una casa
cer-
cana, y esa renta saldra de su ingreso adicional.
Consider adems, por razones sentimentales, que
34
su familia estaba enterrada en su finca. Por lo

tanto, declin la oferta.
El visitante
Prez
aument
el
precio ofrecido a $150,000.
pidi de nuevo tiempo para pensar y que
le
volviera a la
que con
maana
siguiente.
Esa noche calcul
los cincuenta mil dlares adicionales, ade-
ms de comprar
la tierra prevista
sus ingresos y construir
una
casa.
podra aumentar
Luego
acord
se
de sus antepasados. Finalmente se convenci de
que sus antepasados pensaran que habran engendrado un tarado,
Quin
sali
si
no venda su propiedad.
mejor? Prez est mejor con una casa
nueva y un ingreso mayor, aunque un poco ms

lejos.
El
comprador tambin
lo est, porque,
contrario, habra hecho otra cosa
con su dinero. La diferencia

ambos. Incluso
la
de
lo
ms provechosa
ganancia para
es
sociedad est mejor, porque
el
nuevo propietario, como seguramente tendra una

ventaja comparativa usando la tierra de Prez, pro-
ducir algo con un valor agregado mayor para
comunidad que
Hasta
los
lo
la
que Prez estaba produciendo.
antepasados de Prez estarn satisfechos,
por no haber engendrado a un cabeza dura. Todos
ganaron con
el
cambio de tenencia de
aunque de una manera

rente.
tiende
Es
as
como
distinta y en
la tenencia
de
la tierra,
un grado
la tierra
dife-
siempre
-aunque imperfectamente en un mundo
imperfecto- hacia quienes estn en mejor condi-
35
cin de absorber
costo de oportunidad de tenerla,
el
costo que es equivalente a la renta que se deja de percibir
se invierte el precio
si
de
la tierra
en otra cosa.
Como vemos, aunque no lo parezca, la tenencia de la

tierra
Ejemplo
La
no
3:
es caprichosa.
La secretaria
secretaria
la
enfermera
de un fabricante de fotocopiadoras
encuentra en su camino hacia
la
fotocopiadora con
se
el
administrador tcnico, a quien le ofrece sacarle sus

fotocopias.
Cuando
l le
fotocopias mejor que
pero aade que

si l
recuerda que sabe sacar las
ella, la secretaria le
gana ms que
saca las copias, lo que
de oportunidad para
parecido es
parar
el
le
la
deja de hacer,
empresa, es mayor.
del doctor
al paciente,
mejor,
la
da
que deja a
porque, aunque
razn,
y que, por tanto,
ella
la
el
costo
Un
caso
enfermera pre-
sabe prepararlo
conviene dedicar su tiempo a otras cosas,
como examinar
a otros pacientes y analizar exme-
nes para emitir mejores diagnsticos, tareas en las
que
l tiene
A medida que
mayor
ventaja.
la especializacin
aumenta
la productividad
individual de cada participante, baja su costo
de oportu-
nidad y ello significa que puede pagar ms por lo que recibe

mientras al
mismo
tiempo, le cuesta menos: la prosperidad
ajena a todos conviene porque no es un juego
La
suma
cero.
asignacin de tareas puede ser que nunca sea perfecta,
debido, entre otras razones, a las limitaciones del conocimiento.
Frecuentemente
36
se
pasa por alto que un importante obstculo
para llegar a
rir
la
perfeccin en este
Hayek
informacin.
conocimiento
20
mundo es el
utilizable est disperso
cunstancias, y a que stas estn
en
tiempo y
el
cambiando continua
deciblemente, slo aquellos que se hallen en
momento
precisos
costo de adqui-
nos ense que, debido a que
pueden tomar
la
las cir-
e impre-
lugar y en
el
No
mejor decisin.
el
el
obs-
tante las imperfecciones y limitaciones, la tendencia es a opti-
mizar
el
uso de los recursos humanos, naturales y
el
tiempo, de acuerdo con las ventajas comparativas.
propio
Aunque
nadie puede estar enterado de cada oportunidad existente, en

la
que cada persona podra emplear su talento y esfuerzo en
un momento dado,
mutuas tiende a
el
incentivo de mayores recompensas
dirigir a la
comunidad hacia
del uso del conocimiento, y a esforzarse
por buscar
ms provechosas adaptndose a
tunidades
la
opor-
las
ellas.
Es importante notar que, a medida que
aumenta
optimizacin
la
la especializacin
productividad individual de cada participante en
su propio campo, baja su costo de oportunidad y a su vez
aumentan
las diferencias entre habilidades.
A medida que sus
costos disminuyen, cada quien puede ofrecer en pago
cantidad a menor costo, incrementando

riqueza de todos.
Cuando Pedro aumenta
vidad en hacer pan,
Con
este
el
pan con
el
mayor
as los beneficios
la
su propia producti-
que paga
le
cuesta menos.
ahorro podr pagar a Juan ms pan, incluso incu-
rriendo en un
menor
demanda por ropa
costo,
lo
mismo que aumentar
y por otras cosas en
20 Friedrich A. Hayek, "The Use of Knowldege
in Society",
el
su
mercado.
en American Economic Review
XXXV,
no. 4 (September, 1945), pp. 519-30, y "El orden de la libertad' (Guatemala: Universidad
Francisco Marroqun, 1977):
p. 6.
37
Es
te
como todos compartimos
as
el
beneficio de la crecien-
productividad de cualquier otra persona. Todos somos
partcipes del beneficio derivado de la baja de costos de los
dems y
la
as
logramos entender por qu a todos nos conviene
prosperidad ajena.
Es sabido que muchas personas que hacen trabajos intensivos,
como
los barberos,
por ejemplo, no aumentarn
cativamente su propia productividad con
el
porque no pueden automatizarse. Pero aun
correr del tiempo,

as,
un barbero en
Chicago gana ms que otro en Guatemala, porque

nas con
las
que comercia
el
signifi-
las perso-
barbero en Chicago son ms pro-
ductivas y ricas que los clientes del barbero en Guatemala.
Chicago
los trabajadores
pueden pagarle ms
cisamente porque su costo de oportunidad es
mismos
se cortan el pelo
y,
adems,
permanezca en su negocio y
les
si
al
En
barbero, pre-
ms
alto
quieren que
atienda, tendrn
el
si
ellos
barbero
que mante-
nerlo satisfecho pagndole mejor.
Tambin
po.
Unas
les,
otras
las reas geogrficas se especializan
se desarrollan
como
como
agrcolas, otras
con
como
el
tiem-
industria-
comerciales. Actividades especficas suelen
concentrarse en los llamados clusters. Por ejemplo,
la
manu-
factura textil en las Carolinas, las compaas de seguros en
Connecticut, los pisos de cermica en
Italia, la electrnica
Silicon Valley, lo relojes en Suiza, etctera.
buye a aumentar
la
Todo
en
esto contri-
productividad, y a acelerar y promover
avances tecnolgicos, mtodos ahorrativos de tiempo, difusin de conocimientos especializados. Ello contribuye tam-
38
bien a bajar los costos, mejorar la calidad y aumentar

ta
de
la ofer-
los bienes disponibles.
Cuando observamos de cerca este fenmeno, logramos

advertir cmo el principio fundamental de los costos comparados funciona en todas partes, en todo tiempo y en toda
actividad.
39
EL COMERCIO COMO
DISTRIBUIDOR DE RIQUEZA
Cada uno
es
dueo de
lo
es el
cin y de distribucin es un
o se trabajara
er lo
la
que produce pacficamente. Ese
proceso legtimo de apropiacin. El proceso de produc-
que
se
si
no
mismo
acto.
Acaso
de que se va a pose-
se tuviera la certeza
produce o
lo
que
se recibir
se producira
en pago a cambio de
colaboracin?
Partimos de
la
premisa de que
la legitimidad
de
pose-
la
sin de riqueza depende del proceso de adquisicin de la
misma. En condiciones de libertad, el propietario de los

recursos empleados en la creacin de la riqueza habr
asumido los riesgos y los costos del incierto e inevitable
proceso de ensayo y error en que consiste su produccin;
es
En
decir,
su posesin.
condiciones de libertad,
expensas de nadie;
as
que
la
nueva riqueza no
se
hace a
es difcil justificar quin, aparte
de
su productor, podra reclamar un derecho legtimo de propie-
dad. Adems,
como en
condiciones de libertad
la
riqueza
solamente se puede hacer enriqueciendo a los dems, nadie,

excepto los competidores, puede aducir haber sido temporal-
mente daado por
el
proceso. Incluso los trabajadores que
han colaborado han tomado ventaja de
40
la
oportunidad que
ellos
mismos juzgaron mejor que
bles.
De no
como
ser as,
las otras
que estn disponi-
no habran aportado
se dijo antes,
su cooperacin.
El
tiene
la
aumento de
por objeto
el
produccin de bienes generalmente no
la
disfrute directo de quien los produce,
porque
cantidad que se produce con divisin del trabajo fcilmente
exceder sus necesidades o deseos. Pero no son "excedentes",
en
sentido de "sobrantes",
el
como muchas
explicaciones sobre comercio. Se trata de
veces se dice en las
una produccin
deli-
beradamente destinada a intercambiarse por un activo ms

lquido, el dinero.
La produccin, convertida en
mercado, constituye
el
dinero en
el
poder de compra del productor, con
el
cual satisface sus propias necesidades.
Quien
se abstiene
de confeccionar su propia ropa, zapatos
o muebles, para especializarse en
no
plo,
lo
el
cultivo de maz,
por ejem-
hace porque consuma gran cantidad de maz, sino
porque intercambia sus derechos de propiedad sobre

por
el
el
maz
derecho de propiedad que otros tienen sobre otros bie-
nes que
necesita. Naturalmente,
su autosuficiencia e independencia
sacrificar
despus de negociar con
ms o de mejor
su maz, no disfruta de
res zapatos, y
una persona no
si,
ropa, usa
ms o mejo-
dispone de ms y mejor mobiliario de los que
hubiera podido confeccionar directamente con los recursos y
en
el
tiempo que
utiliz
para producir maz. El intercambio de
derechos de propiedad en
no
se
el
mercado
es "triangular": es decir,
basa en un trueque directo, sino indirecto, utilizando
dinero (o divisa)
como
medio. As se multiplican
las
el
oportuni-
41
dades de divisin del trabajo para crear y difundir
la riqueza,
y alcanzar un mayor bienestar.
Dado que los intercambios voluntarios tienen

ambas
partes prevn que
tunidad
(lo
ms que
recibirn
que entregan en
el
lugar slo
si
su costo de opor-
intercambio), la diferencia es
ganancia. Y, puesto que las personas siempre tendrn otras
con quienes
satisfacciones alternativas, elegirn comerciar
enriquecen ms.
cado -en que
En
las
consecuencia, en una economa de mer-
los intercambios
son voluntarios por defini-
cin- no se puede hacer fortuna a costa de otros, sino slo

ofrecindoles a los
dolos
ms
dems una mejor opcin;
ricos o, lo
que
es lo
es decir, hacin-
mismo, menos pobres.
Habr alguna otra forma mejor que el mercado libre de

inducir a todos -los buenos y los no tan buenos- a que
dediquen su ingenio y esfuerzo a lograr que todos los
dems sean menos pobres?
Como
ya vimos, no existe una forma objetiva de saber
quin gana
ms en un
intercambio; en consecuencia, no tiene
sentido pensar en trminos de un comercio "justo" o "equitativo", 21
en
el
sentido de que
aproximadamente
lo
vo no es igual que justo

los beneficios estn
21
Lo
ambas
partes contratantes ganan
mismo. Tambin vimos ya que

y,
como
medidos
"al
equitati-
bien saben los economistas,
margen" y subjetivamente. 22
equitativo se refiere generalmente a cantidades equivalentes en valor
tarios,
pero
el
medido en precios moneintercambio ocurre precisamente porque esas valorizaciones discrepan. Por eso
que se paga y valor lo que se recibe". Si lo que se intercambia fuese considerado equivalente, no producira beneficio alguno. Y, como generalmente se define, justo es dar a
dicen: "precio es lo
cada quien
lo suyo: es decir, lo
22 La cuarta cerveza no da
42
la
adquirido libre y legtimamente.
misma
satisfaccin
que
la
primera.
Por tanto, cada transaccin efectuada, aunque involucre
el
intercambio exactamente de los mismos bienes, producir
ganancias diferentes pues tambin su costo de oportunidad

ser distinto.
Por ejemplo, cuando hago un intercambio con
Bill
Gates (cada vez que compro uno de sus programas de
soft-
ware), seguramente yo
gano ms que
porque mi ganancia
l,
duda supera, y por mucho, el precio mismo del programa. La razn de que su fortuna sea mayor que la ma es
sin
que
realiza
ms transacciones que
Mis antepasa-
comprara
dos pensaran que soy un tonto
si
de software a proveedores que
me
Bill
yo. 23
los
programas
enriquecen menos que
Gates.
Para aumentar su fortuna,

opciones: una
miembros de
el
en recurrir a
proteja de competidores estable-
les
tarifas, licencias
carteles. As,
la coercin, al fraude,
poder coercitivo del Estado para obtener
algn privilegio 24 que

ciendo
personas tienen dos
sociedad, mediante intercambios volunta-
la
rios (pacficos); la otra,
o aprovechar
las
consiste en ofrecer bienes y servicios a otros
o cuotas, o bien con monopolios o
una persona puede aumentar su
diendo u obstaculizando que
los
riqueza, impi-
dems recurran a compe-
tidores locales o del exterior para satisfacer sus deseos o
23 El programa tiene para m un valor muchas veces por encima del precio que pago.
Afortunadamente, slo pago, gracias a
las leyes
de
la
economa,
24 Privilegio quiere
los
dems hacer
decir,
lo
que
por definicin, que

al
privilegiado
le
el
que el comprador marginal

comprador tiene una ganancia
lo
est dispuesto a pagar, y yo no soy el comprador marginal. Cada

distinta en su compra, aunque se trate del mismo programa y del
mismo
precio.
Gobierno, utilizando su poder coercitivo, impide a
permite.
43
necesidades. Obviamente, en este ltimo caso,
comparados
los costos
se
distorsionan, por
el
mercado
lo cual
ya no
cumplirn su funcin de asignar recursos econmicamente,
ms
sino
bien contribuirn a causar una desviacin antie-
conmica de
las
compras y
del uso de los recursos.
Pero en una sociedad libre (de mercado), en ausencia de
monopolios que no son naturales, 25 todos
carteles o
tan compitiendo por hacer a otros

ricos,
pues
menos pobres o ms
uso de la fuerza est proscrito por definicin.
el
Cada persona
las
resul-
intenta prever las prioridades de otros -y
no
propias- para tener xito. Quien quiera hacer fortuna,
quizs tenga que confeccionar una ropa que jams usara
mismo o producir un
Adems,
la
deber ser a
del suyo.
tipo de
comida que no
le
guste.
calidad de los bienes y servicios que ofrece

la
medida
del presupuesto de sus clientes,
no
Quien tenga ms xito enriqueciendo a otros
aumentar ms su fortuna. Habr alguna otra forma

mejor de inducir a todos -los buenos y
los
no tan buenos-
a que dediquen su ingenio, esfuerzo y recursos a lograr que
todos los dems vivan mejor; es
decir, a
que sean ms
ricos
o menos pobres?
Desde
los
esta perspectiva,
podemos
apreciar un efecto de
impuestos que no se basan en una sola tasa, sino en
tasas escalonadas, progresivas, diseadas a su vez para
tomar una mayor proporcin de
los ingresos
de aquellos
25 Los monopolios o carteles dainos son los que existen debido a alguna interferencia del poder
pblico que impide
dos,
44
la
entrada a competir. Los naturales, consecuencia del tamao de los merca-
no distorsionan porque no tienen
el
poder poltico para impedir
la
entrada de
la
competencia.
que ms enriquecen a
otros. 26
La llamada
ley de las conse-
cuencias no intencionadas nos confirma cmo, sin querer,
surgen incentivos perversos que causan a todos prdidas no

previstas.
Tambin nos permite apreciar cmo
ductivos, que podran ofrecer
dems en
intercambios,
sus
los
mayor beneficio
el
la
pro-
a los
son desalentados por los
impuestos, que aumentan de manera progresiva.

cuencia,
ms
En conse-
progresividad perjudica a los dems, que
pudiendo haber obtenido un beneficio mayor,

nados a decidirse por
as la diferencia
la siguiente
se
ven conde-
mejor opcin, perdiendo
con su opcin ms enriquecedora.
Como consumidores, con
nuestro dinero votamos por
ms y en ese proceso
determinamos a quines hacemos ms ricos.
Corresponde al Gobierno impedir o bloquear nuestros
votos? Podr existir un sistema ms democrtico?
aquellos que nos enriquecen
Es en
este sentido tan realista
como
la
competencia
enri-
quece a todos. La competencia exige un esfuerzo constante,

iniciativa y creatividad,
tos personales, su
pues
las
necesidades de otros, sus gus-
poder de compra, sus prioridades, sus opi-
niones sobre otros productos alternativos, adems, estn en

constante cambio. Quin gana dinero y quin no, ser deter-
26 Los impuestos con tasas escalonadas (tambin conocidos
como
progresivos o redistributivos) con-
no solamente un tributo mayor en proporcin al ingreso, sino una mayor proporcin a medida que el ingreso es mayor. Ello tiene un efecto empobrecedor no intencionado, pues no es tanto el
consumo del rico el que resulta afectado, sino aquellos ingresos que son ms susceptibles de ser
llevan
ahorrados
e invertidos
capital productivo. Por consiguiente, afectarn ms al consumo del

ms de la inversin de capital en los medios de produccin que aumendemanda de trabajo y los salarios. De paso, la mermada inversin de capi-
como
pobre, cuyo ingreso depende
productividad,
tan
la
tal
afecta a la productividad del pas entero, incluyendo los ingresos fiscales, a
impuesto
difcil
la
de cobrar, que fomenta
la
corrupcin y rinde poco en relacin con
cambio de un
el
gasto nacio-
nal de pagarlo y recaudarlo.
45
minado por
rio del
lo
que Ludwig von Mises llam
mercado": nuestros votos son
"el plebiscito dia-
los billetes
que hemos
comprado con nuestro esfuerzo como productores.

Los que fracasan en
dad van a
los
la
satisfacer las necesidades
de
la socie-
quiebra, lo cual, en esencia, significa que los ttu-
de propiedad de sus activos productivos son transferidos a
quien cree que puede servirla mejor.

sirve mejor,
manos
conserva su fortuna. Si no,
otra vez. Es
nuevo propietario
Si el
la
fortuna cambia de
un sistema que no depende de
la
bondad,
sino del buen entendimiento del inters de todos los partici-
pantes para producir un beneficio mutuo, aun cuando las

intenciones sean
sociedad libre
riqueza,
sus
la
menos que
virtuosas.
como
as
en una
persona no puede simplemente tomar
tampoco puede confiar en que
manos una
sta
vez adquirida, porque su posesin es precaria.
Para conservarla deber ganarla nuevamente cada

mediante intercambios que enriquecen a
cuando compran, no consideran
los
sentido de que,
el
problemas y necesidades
personales o familiares del vendedor.
do estn comprando para
da,
otros.
Los consumidores son despiadados, en
familiares,
la
permanecer en
No hacen caridad cuan-
satisfacer sus propias necesidades
porque sus prioridades
caritativas
no
tienen rela-
cin con las compras que hacen. Sus actos de caridad son
aparte y los dirigen hacia donde consideran que son
ms
necesarios y meritorios.
As vemos que
la distribucin
de
la
riqueza no es capri-
chosa ya que, aunque imperfectamente, es
46
la
sociedad entera,
y no
el
Gobierno, quien ordenadamente
Gobierno solamente puede distorsionar
la
determina. El
los
deseos de
la
sociedad.
Ciertamente,
como en
la
sociedad moderna utilizamos
dinero para comerciar, en vez de hacerlo mediante
el
el
trueque,
fcilmente perdemos de vista que lo que intercambiamos son

los ttulos
de propiedad de nuestros bienes y
cuando logramos desentraar

ra,
llegamos a
fin
de cuentas,
los costos
la
la
servicios. Y,
compleja actividad financie-
conclusin de que
la
facilitar la divisin del
funcin del dinero
es, al
trabajo de acuerdo con
comparados! Nuevamente apreciamos
la relevan-
cia de la teora general del intercambi^.
47
VI
COMENTARIOS SOBRE EL
COMERCIO ENTRE "PASES"
El comercio es siempre, necesariamente, entre personas de
carne y hueso.
nal,
Cuando pensamos en comercio
no debemos perder de
vista
que son
los pases, quienes intercambian.
internacio-
las personas,
Aunque muchas
no
perso-
nas estn involucradas en un mercado internacional y se
comercien muchos productos, cada transaccin es entre
un vendedor y un comprador de un bien o

cular.
servicio parti-
Esto es verdad incluso cuando se trata de empresas,
ya que stas pertenecen a personas que actan
como
miembros de un grupo o como parte de una empresa

colectiva.
La nica condicin, aunque no
suficiente,
para que ocurra
un intercambio mutuamente beneficioso entre personas

que viven en diferentes
mismo
pas, es
que
la
pases,
relacin de los precios entre las cosas
de un lugar sea diferente de

las
o en distintas reas de un
la relacin
cosas del otro. Esto es as porque
la
de los precios entre

relacin de los pre-
cios revela los costos de oportunidad de
otras palabras,
cuando decimos que
cada quien. En
las relaciones
de los
precios son distintas, estamos diciendo que los costos de
oportunidad de cada participante tambin
48
lo son.
Debe
satisfacerse otra condicin evidente, y esta es

ficio tiene
que
ser lo suficientemente
que
el
bene-
grande para compen-
sar los costos de transaccin.
A todos nos interesa la prosperidad ajena y la prosperidad

de otros pases.
del
Como Adam
mercado determina
la
Smith nos indic,
tamao
extensin de las oportunidades
Todos
en vistas a la divisin del trabajo.

benefician del
el
aumento de
la
los pases se
productividad en los otros.
El comercio permite a todos, nacionales y extranjeros,

participar en los ahorros logrados por los
productividad de los dems, pues
menos pagar ms por
En
el
mundo
disminuyen
flujos
de
real
le
cues-
que compra.
hay muchos factores que aumentan o
la oferta
capital.
lo
demanda de
Pero
la
divisas,
como son
aumentando o disminuyendo
Lo que
amortiguar los
flujos.
paridad
de cambio de
(la tasa
r tendiendo siempre a
porque cada
un
la
al
para
regula ese equilibrio es la

las divisas), la cual fluctua-
equilibrio
que nunca alcanza,

nuevamente.
entrada de capital (por ejemplo, de
remesas familiares), aumenta
nuye su precio,
moneda
las reservas
ajuste, a su vez, lo desequilibra
Cuando aumenta
los
entrada y salida de divisas inter-
nacionales estar siempre tendiendo, necesariamente,

equilibrio,
la
disminucin de los
da lugar a que a cada quien
costos, recordmoslo,
te
la
aumentos de
la oferta
lo cual quiere decir
de divisas y dismi-
que
el
valor de la
local subir. As alentar las importaciones y
desalentar las exportaciones, para equiparar las entradas
49
de divisas con
las salidas.
En
tal caso,
balanza del
la
comercio se tornar necesariamente negativa, porque se

importar ms de
que
lo
diferencia a las remesas.
se exporta,
correspondiendo
La ecuacin que expresa
el
la
equi-
librio es la siguiente:
Ingresos de divisas:
Egresos de divisas:
(Exportaciones + remesas + otros)
(Importaciones + salidas capital + otros)
Cuando, por ejemplo,

remesas es mayor que
el
ingreso de divisas procedentes de
las salidas
de
capitales, la baja del pre-
cio de las divisas fomentar las importaciones, y stas sern
mayores que
Es
decir: la
las
balanza comercial ser,
vencionalmente,
exportaciones para mantener
como
aumento
el
ecuacin.
se la designa con-
"negativa". 27
Lo opuesto ocurrir cuando se produzca una

de capitales:
la
salida ("fuga")
del precio de las divisas har
que su
precio suba, fomentando las exportaciones y desalentando

las
importaciones.
En
ese caso la balanza comercial tender
a ser "positiva". As es que, paradjicamente, una balanza
comercial "negativa" puede ser un signo de bonanza, porque

significa
vista
que estn entrando
capitales.
Desde
el
punto de
econmico, "negativo" no es sinnimo de malo,
ni
"positivo" es sinnimo de bueno.
Sera raro
que
los exportadores
promovieran
la
baja de los
impuestos de importacin. Sospecho que es porque no estn

al
tanto de que
27 Para ver en detalle
50
cmo
la
se
supresin o rebaja de las tarifas de impor-
producen
los ajustes, ver
Anexo
II, p.
63.
tacin aumentara sus ingresos. Pasa inadvertido que disminuir los impuestos y obstculos a las importaciones es de
inters
en
la
para los exportadores, pues,
medida que suba
la
como
demanda de
se indic arriba,
divisas,
ms
cuencia su precio, en esa medida resultar
produccin para exportar. Para apreciar
cuando
ingresos de los exportadores,
y en conse-
efecto en los
el
se
rentable la
restringen
las
importaciones con impuestos, cuotas u otras barreras, imagnese lo que pasara
si
simplemente
se prohibieran las
importaciones: las exportaciones no existiran, debido a que

el
mercado para sus
divisas
De dnde provengan
pues
el
no
tampoco.
importaciones es irrelevante,
las
comercio es triangular
del dinero, y
existira
e indirecto,
no requiere balance entre
mediante
uso
el
en
las partes,
misma forma que no esperamos un balance con todas
la
las
personas con quienes intercambiamos. Por ejemplo, no se

intenta equilibrio comercial en los intercambios con
barbero, ni con
el sastre, ni
con
el
el
verdulero.
Las importaciones vienen "del mercado mundial"
(i.e.,
alguien las pone a la venta) y la preocupacin, manifesta-
da en ocasiones, de que no habr
divisas para importar es
vana, porque ningn productor extranjero enviar bienes,

si el
importador no tiene
los recursos necesarios -es decir,
las divisas-
para pagar. Divisas habr siempre, pues
ejemplo, la
demanda de
cio subira
y,
como
aumento fomentara
divisas
si,
por
aumentara mucho, su pre-
ocurre con cualquier otro bien, ese

las
exportaciones generadoras de
51
divisas para satisfacer el
nuevo
equilibrio
aumento de
(aunque nunca
la
demanda
hacia un
se llegue a l).
El nico propsito de la exportacin es la importacin, en

el
mismo
sentido que
el
propsito de vender nuestro tra-
bajo o nuestros bienes (para ganar dinero) es poder comprar otros bienes. 28 Indistintamente de lo que produzcan
los exportadores, al final del da
como
extranjeras (divisas)
den esas divisas a
como
su producto final. Luego ven-
importadores
los
mercado donde
el
terminan con monedas
los
locales.
Puesto que,
exportadores ofrecen en venta
sus divisas para reponer sus costos y cubrir sus gastos es
en su propio
tico.
res
(No
en
el
pas, al fin
de cuentas su mercado es doms-
tendra sentido vender dlares a
cambio de dla-
extranjero).
Nadie, en su sano juicio, consumira
ms
recursos propios
para producir unos bienes que puede comprar consumien-
do menos
recursos.
cen con fines
Las
fiscales,
o cuotas que no
tarifas
sino con
el
se estable-
objeto de proteger
(fomentar) alguna actividad industrial o agrcola, necesa-
riamente causarn desviacin antieconmica de recursos.

Ello porque artificialmente se fomenta la utilizacin de
recursos en actividades que, sin

cin,
no podran competir en
recursos.
No
subasta en
menor
28 Por
52
ello,
la
olvidemos que
que
los usos
prioridad, los
alguien ha dicho que
el
estmulo de
la
protec-
el
mercado por esos mismos
el
mercado
ms
menos
el
es
una continua
rentables desplazan a los de

rentables. El estmulo
dinero es lo nico que se desea para
salir
de
l.
que
brinda
la
proteccin necesariamente tiene que ser lo sufi-
cientemente grande para lograr adquirir aquellos recursos,
en
el
mercado de
que esos recursos
recursos; y ntese
tie-
nen precio precisamente porque tienen otros usos. Ahora

bien,
debido exclusivamente a alguna disposicin
si
cial, la
rentabilidad de la actividad protegida
se lo suficiente
como para poder desplazar del mercado
recursos a otras actividades, evidentemente

lograra su propsito.
mente,
si
Lo
de
fomento no
logra su propsito, es antieconmico.
Impedir que
la
el
cual significa que, paradjica-
las
personas aprovechen
importaciones ms baratas es
vechen
artifi-
no aumenta-
como
las ventajas
de
las
impedirles que apro-
ventaja de los nuevos inventos y mtodos aho-
rradores de trabajo, como, por ejemplo, las lavadoras para

evitarse trabajo, ahorrar
para otras cosas;
tiempo y disponer de recursos
la telefona
para evitar mensajeros;
tubera para llevar agua; la luz que nos regala
nomiza
Como
electricidad; 29 y as,
todo
vimos anteriormente,
lo
que
no
la
y eco-
libera recursos.
la jurisdiccin
residencia del proveedor de bienes
el sol
poltica de
justifica
negar a
nadie un beneficio tangible derivado de una importacin.
Despus de todo, quien
se
queda con un bien importado
habr producido algo que economiz o que gener una

divisa.
No
est
dad", pues es
la
tomando algo que pertenece a
"la socie-
persona misma quien indirectamente con
29 Ver: Frdric Bastiat, "La peticin del manufacturero de candelas", Tpicos de Actualidad,
(septiembre de 1964).
CEES
53
su trabajo paga por (o produce) las divisas necesarias para

importar.
La competencia de importaciones ms baratas ciertamente afecta a los productores locales, obligndolos a cambiar,
abandonar actividades
e incluso dejar
de lado activos
productivos que se tornan obsoletos. Pero esos cambios
no son
evitables
inherente
si
se
desea progresar, porque
No
progreso.
al
Esto sucede todos los das cuando

sin
el
las
las
las
nuevas
muchos algodoneros;
motor de combustin desplaz a
es
cambio.
computadoras dejan
empleo a miles de contadores. As tambin
fibras plsticas desplazaron a
dad desplaz a
cambio
existe el progreso sin
el
las carretas; la electrici-
candelas y a
fuerza animal; los
la
puentes desplazaron a los lancheros; los telfonos a los

mensajeros,
el
petrleo
aceite vegetal y animal, los
al
robots a algunos trabajadores...
cambio en
impedido
el
mos en
las
la
cavernas.
Edad de
los
al
dao que causa a
los
comerciar es tan inevitable

el
el
cambios sean oportunos,
mundo ms
as
una adap-
no de "shock".
competidores
como
los
prrafo anterior. Sin embargo,
convendr luego a
54
Piedra, todava vivira-
margen, permitiendo
tacin gradual y evolutiva y
en
se hubiera
si
no ocurren simultneamente, sino en forma dispersa
en tiempo y lugar, y
El
fin,
Afortunadamente, cuando
Gobierno no impide que

stos
En
los competidores,
la
libertad de
daos mencionados
el
progreso tambin
pues vivirn en un
prspero, haciendo quiz otras cosas.
La
adaptacin
progreso, es decir,
al
el
cambio, es una parte
inherente del proceso creador de riqueza.
nada
perfecto,
bin tiene
el
el
No
habiendo
cambio tam-
inconveniente de causar inseguridad; pero,
por otra parte,
que estimula
no podemos soslayar que
la
la
inseguridad tiene su lado virtuoso, por-
prudencia,
la inventiva, la
tenacidad, la
diligencia y la innovacin. Insoslayablemente,
cambio
el
parte del costo del progreso en nuestro imperfecto
en
el
cual es inconcebible
La adaptacin y
el
un progreso
sin
es
mundo,
cambio.
cambio eventualmente convierten en
obsoletos activos tangibles e intangibles. El economista
Joseph Schumpeter llam a este proceso "la creacin destructiva". Pero esta adaptacin
cada transaccin comercial
mayor que
social.
el
de
En
tiempo,
la
el sacrificio:
la
no ocurre a menos que en
se
produzca un beneficio
un incremento neto de
la
riqueza
medida en que a todos, de forma dispersa en
les llega
su turno de participar en
el
incremento
productividad, surgen nuevas y mejores oportunida-
des.
Puesto que un intercambio
que beneficie a
las partes
libre
y pacfico no ocurre salvo
que intercambian,
interferirlo
implica necesariamente una disminucin del bienestar; o

sea, del
sea tan
una de
progreso de los pueblos.
Que
el
intercambio
poco comprendido y apreciado constituye,

las principales
causas de
la
sin
libre
duda,
pobreza que todos
lamentamos; y cuando, por ignorancia,
se utiliza el
poder
coercitivo del Estado para impedirlo, inhibirlo o restringir-
55
lo,
insoslayablemente se incurre adems en una supresin
parcial o total de la condicin
no: su
56
libertad, la
ms preciada
del ser
propiedad de su propia persona.
huma-
Vil
A MANERA DE CONCLUSIN
Nadie
tiene inters en
samente an perdura en
que exista
el
pobreza que vergonzo-
la
mundo. La misma no
se
debe a una
conspiracin de hombres de mala voluntad, pues aun a los

picaros y ladrones les conviene vivir en
por
ra,
por
lo
error,
la
una aberrante apreciacin
orden social y
de comprensin de
de
una sociedad prspe-
que tenemos que concluir que
las naciones.
La
la
del
pobreza perdura
falta
naturaleza y de las causas de la riqueza
persistencia de la pobreza debera inducir
a las personas influyentes y de buena voluntad a cuestionar

sus premisas sobre poltica econmica.
El lector podr ponderar y apreciar la importancia de las
implicaciones que para la poltica social tiene la comprensin
de que
sino
el
intercambio voluntario no es un juego de suma cero,
mutuamente enriquecedor. Solamente partiendo de
punto
se
puede comprender porqu surgi
la
recurrir a explicaciones ideolgicas y metafsicas.
damental que
con
Adam
la explicacin
Mises comienza
el
Smith
de
inicia el
Libro
La
fenmeno
y Ludwig von
accin humana, titula-
do "La sociedad humana" y subtitulado "La

bajo", de esta manera: "El
Es tan fun-
de su clsica obra
la divisin del trabajo;
captulo VIII de
ese
sociedad, sin
social
divisin del tra-
fundamental
es la
57
divisin del trabajo y su contraparte la cooperacin
na".
Hay que
huma-
notar que su tratado no dispone de un captulo
que como
especfico sobre comercio internacional, puesto
se
explic, el intercambio es el
mismo fenmeno econmico,
entre personas, sin importar
es local
La acotacin
si
del profesor Paul Samuelson, incluida al
que
principio, es testimonio de lo elusiva

del
teorema fundamental de
hecho de que
el
descubrimiento del teorema no ocurri sino
principios del siglo
XIX
lo
lo
enunci por primera vez a
confirma. Lamentablemente, los
mtodo de enseanza de
la
Ciencia Econmica, en un
nmero abrumador de universidades
muchas de
de
la teora
las
mejores y
ms famosas,
general del intercambio
y,
del
mundo, hasta en
fallan en la
enseanza
en tanto esta
dmica ocurra, su comprensin difcilmente

tanto en
comprensin
es la
comparados. El mismo
los costos
hasta cuando David Ricardo
textos y
o internacional.
falla
aca-
diseminar
se
mundo poltico que somete a los pueblos a sus

como en las mismas agencias que dispensan ayuda
el
designios,
econmica y dan asesora a
los pases pobres. Entre tanto,
lamentablemente, se seguir desacertando y no podremos

anunciar un
feliz
pronstico a
la
llamada guerra contra
la
pobreza.
Mi
conviccin sobre
la
importancia de este asunto es tan
profunda que, desde antes de que

Francisco Marroqun, ya
que
me
brindaba
el
me
Universidad
la
plataforma
Centro de Estudios Econmico-Sociales,
en dar conferencias pblicas sobre
58
existiera la
ocupaba, desde
la teora
general del inter-
cambio y sus implicaciones.

sin la prevalente
Y puedo asegurarle al lector que
meta de difundir
esta teora, la Universidad
Francisco Marroqun no existira siquiera.
59
VIII
Anexo
INTERESES
I
Con
vs.
DERECHOS*
frecuencia se oye decir: el inters general prevalece
sobre el inters particular Y, ciertamente, es un principio rec.
tor tratndose de intereses (aunque

el
inters general).
sirve
cuando
Por ms que
se usa
lar,
as: el inters
est claro quin define
mal nos
para legalizar cualquier arbitrariedad.
Por eso, y para que no quede cojo

mentarse
no
se cite ese precepto,
precepto, debe comple-
el
general prevalece sobre el inters particu-
pero no sobre los derechos individuales, porque es de inters
general que prive el derecho individual.
Si
el
derecho individual puede ser abrogado por un
supuesto inters general, los derechos dejaran de tener significado alguno. Implicara, adems, que los derechos indivi-
duales no son de inters general, planteamiento que creo
nadie aceptara, pues los derechos individuales se han decla-
rado en todas
las
constituciones modernas precisamente para
proteger a las minoras, estableciendo lmites a lo que las
mayoras democrticas pueden hacer. Este asunto no es
ofi-
cioso ya que se ha generalizado la prctica de legislar consi-
derando
los intereses
destruyendo
Artculo de
60
as el
Manuel
F.
de
las
como norma
mayoras
Derecho mismo.
Ayau publicado en Prensa Libre
el
de diciembre de 2005.
absoluta,
Es de esperar que cuando

de
lo
que
puede
buen juez cuando
es inevitable
cuencia,
ceda a
Pero nadie,
se est disponiendo.
ser
porque
se legisla se considere la justicia
que
una mayora,
ni
de sus propios
se trata
est influida
por
ellos y,
intereses,
en conse-
no ha de extraarnos que en atencin a sus
la
intereses,
tentacin de explotar a una minora, despojndola
de sus derechos.
Por
ello, el
precepto de igualdad ante
llamado por
la ley,
que hizo aceptable
los antiguos griegos isonoma, es lo
la
democracia, ya que supone que quien legisla tambin estar
Abandonado
afectado por las mismas normas.
cualquier discriminacin puede ocurrir pues
guardo a
los derechos individuales se
La norma, isonoma,
en todas partes se hace,
ra
que esto equivale a
el
ese precepto,
principal res-
habr descartado.
se viola universalmente.
como
decir:
ello lo justificara.
si
como en
derechos, aqu tambin se vale.
No
Se dice que
No
se repa-
otras partes se violan los
creo que visto as
tal crite-
rio sera aceptable.
Las sociedades que no han respetado
los derechos indivi-
duales y la igualdad ante la ley lo han pagado caro, con end-
mica pobreza.
Si bien los pases
poco abandonando
cuando
ste
el
predomin y
as es
tura y su cultura productiva.

futuro. El
quier
hecho
manera que
es
que hoy son ricos van poco a
precepto isonmico, se hicieron ricos
que
la
como
No
lograron su infraestruc-
sabemos qu
les
espera en
el
democracia no da frutos de cual-
se practique:
si
no
se
basa en
el
respeto a los
61
derechos individuales, nunca funcionar. Por
ello,
respetar los
derechos individuales es de prioritario inters general.
Cuando
con
el
mundo, como sucede actualmente, cuenta ya
suficientes elementos para eliminar la pobreza, es inexcu-
Lo
sable su existencia.
contrario constituye un vergonzoso
ejemplo del fracaso de los lderes intelectuales y formadores

de
las polticas
que han prevalecido. Los pases pobres llevan
cincuenta aos recibiendo asistencia econmica y consejos de
Gobiernos amigos y de instituciones internacionales, pero

lamentablemente han propagado tambin
los
Gobiernos son idneos para resolver
culares de la gente.
la
isonoma,
el
En
ese intento,
la
los
creencia de que
problemas
han contribuido a impedir
nico rgimen jurdico que hace exitosa
democracia. Los antiguos griegos,

nuestros tiempos
el
mundo
solamente del respeto
al
la
la
repblica romana, y en
anglosajn, demostraron que
precepto isonmico se deriva
anhelada prosperidad de un rgimen econmico.
62
parti-
la
IX
Anexo
II
COMO FUNCIONAN
LOS TIPOS DE CAMBIO
En
siguiente ejemplo simplificado,
el
cmo, debido a que
las estructuras
podremos apreciar
de los precios relativos son
cada pas, surge la oportunidad del comercio
diferentes en
con beneficio mutuo. Esa diferencia en

cios incita a la intermediacin,
que
la relacin
se traduce
de los pre-
en comercio.
Esto no debera sorprendernos, porque los precios relativos
en cada lugar,
como ya
vimos, son otra forma de expresar en
dinero los costos de oportunidad de poseer un bien en vez de

otro.
Ntese en
la
Tabla
y en
que en
el
B de
pas
A la relacin de precios
Esto quiere decir que
es
de
1.5
en
el
pas
A se puede adquirir TV a cambio de
en
el
pas
r pronto
pas B,
1,
el
pas
1.2 a
1.
a cambio de 1.2 radios.
que
si
Un
ganando
obtiene 10 TV's a cambio de 12 radios en
as
empresario descubri-
podr obtener 15 radios a cambio de
pas A,
1.5 radios,
los 10
TV's en
el
el
2 radios. Pronto ese negocio atraer a
competidores que, estando dispuestos a ganar menos, ofrecern un poco

ventas.
ms en
sus
compras y/o un poco menos en sus
Esa competencia en
las relaciones
ximan a
las
compraventas dar lugar a que
de precios se aproximen.
En
el
ejemplo, se apro-
1.33:1 (Tabla II).
63
La columna PPA
indica la equivalencia de valor entre los
segn cada artculo.
pases,
misma cantidad de TV's
se
de TV's,
Si se tratara slo
puede comprar con $30 en
el
la
pas
A que con 1,200 en el pas B, lo cual significa que, en el caso

de
las TV's,
Es
decir,
$30 tiene
el
mismo poder
adquisitivo que 1,200.
$30 equivalen a 1,200, porque con cualquiera de
las
A eso se le llama Paridad de
dos cantidades se compra un TV.
Poder Adquisitivo (PPA en espaol) y Purchasing Power

Parity
(PPP en
ingls).
sera entonces
de
mismo podemos
La paridad de poder adquisitivo (PPA)
1:40,
decir
con $20 o con 1,000
si
solamente
de TV's.
se tratara
Lo
solamente de radios, pues
si
se tratara
se
puede comprar un radio en
los res-
pectivos pases, en cuyo caso la paridad (PPA) sera de 1:50.
En
ejemplo, las paridades son distintas segn
el
precisamente porque
la relacin
la
cosa,
de precios es distinta. Ello, a
su vez, incita a la intermediacin entre monedas, tendiendo a
eliminar las diferencias hacia una sola paridad, correspon-
diendo en
medio"
Tabla
a lo indicado en
la
columna "PPA pro-
Las diferencias de precios
($1:45).
embargo,
cada
la
persistirn,
relativos,
sin
porque dependen de factores propios de
lugar.
TABLA
En autarqua
PAS A
Local
TV'S
30
RADIOS
20
Relacin
de precios
64
($)
Importado
1.5:1
PAS B
(Y)
PPA
PPA promedio
1,200
1:40
$1:45
1,000
1:50
Local
Importado
1.2:1
Una
vez que se comercia con la paridad promedio (1:45)
en cada mercado, prevalecern los precios destacados en gris

y,
como
misma
se ve, la
nueva relacin de precios ser de
1.33:1 (la
en cada pas) y los precios que*quedan en gris desapa-
recern del mercado.
importados y
En
el
pas
prevalecern los TV's
los radios locales, mientras
en
el
pas
prevale-
cern los TV's locales y los radios importados. 30
TABLA
Con
II
libre
comercio
PAS A
PAS B
($)
Importado
PPA
PPA promedio
26.67
1,200
1.350
1:45
$1:45
22.22
1,000
900
1:55
Importado
TV'S
30
RADIOS
20
Relacin
de precios
(V)
Local
Local
1.33:1
1.33:1
(Los precios destacados en gris corresponden a los precios en plaza, ya sean importados o nacionales).
La oportunidad de intermediacin
entre divisas habr
desaparecido, debido a que la diferencia de PPA's tambin
habr desaparecido. Ahora
el
beneficio del comercio se puede
calcular con la paridad 1:45, prevaleciente en los dos mercados, y
comparar en cada pas
el
costo de una "canasta" de 10
TV's y 10 radios, antes y despus del comercio, utilizando los

precios destacados en gris en la Tabla
1.2:1,
pas A, a
Como en el pas la relacin de precios es 1.5:1, y en el pas B lo es

surge la oportunidad empresarial, porque una persona puede comprar 12 radios en el
30 Ejemplo de un intercambio:
de
II:
un costo de $240, venderlos en el pas B a 1,000 cada uno, por un total de 12,000.
comprar 10 TV's y venderlos en el pas a A por S 300, teniendo un beneficio de
Con
esto puede
$60,
menos
los costos
de transaccin.
65
En
el
pas A:
Antes del comercio (Tabla
Despus
En
el
del
10TV'sx$30
I):
comercio (Tabla
II):
+ 10 Radios x $20
$500.00
10 TV'sx $26.67 + 10 Radios x $20
$466.67
Beneficio
$33.33
pas B:
Antes del comercio (Tabla
Despus
del
I):
comercio (Tabla
II):
TV's x 1 ,200 +
900 =
21,000
1 ,000
Beneficio
El efecto de los impuestos de importacin en
cambio
Tabla
se ilustra
III
vemos
miento de una
costo del
el
efecto inmediato
tarifa del
10% en
TV importado en
diacin (Tabla
TABLA
paso a paso en
el
el
22,000
Radios x 1 ,000 =
10 TV's x1 ,200 + 10 Radios x
tipo de
el
siguiente ejemplo.
que tendra
pas A,
el
el
En
cual subira
10%, a $29.33 antes de
la
estableci-
la
el
interme-
III).
III
Cuando
el
pas
A establece una
PAS A
tarifa
PAS B
($)
de importacin del
10%
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
29.33
1,200
1.350
1:41
$1:42.95
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relacin
de precios
TABLA
1.33:1
1.47:1
IV
Despus de
la
intermediacin
PAS A
PAS B
($)
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
TV'S
30
27.94
1,200
1,288.64
RADIOS
20
23.28
1,000
859.09
Relacin
de precios
66
1.33:1
1.33:1
PPA
PPA promedio
1:42.95 $1:42.95
1:42.95
Como
el
impuesto afectar
A, nuevamente ocurre
la
los precios relativos
intermediacin
en
el
como vimos
pas
ante-
riormente, tendiendo a eliminar la diferencia en la relacin de

los precios.
Con
los precios
ya ajustados por
cin e indicados en la Tabla IV,
impuestos)
y,
vemos que
el
(comparado con $26.67 en
estara en $27.94
en consecuencia,
la
intermedia-
la
TV
precio del
la
Tabla
canasta de bienes en
II,
el
sin
pas
A aumentar ahora a $479.40 (en vez de $466.67), mientras el

costo de la
misma canasta de
bienes en
el
pas
21,000 a 20,590. Sorprendentemente, los del pas

fician del impuesto de importacin establecido
mientras que en
res
como
el
pas
por
bajara de
B se
bene-
el pas A,
A se perjudica tanto a sus consumido-
a sus propios exportadores, debido al insospechado
efecto de la paridad, que baj de $1:45 a $1:42.95. (En aras
de
la simplificacin,
en este ejemplo no se toman en cuenta ni
elasticidades ni costos de transaccin).
Los impuestos de importacin no
los
pagan
"las cosas".
Son pagados por gente de carne y hueso, simplemente porque

las "cosas" no pueden pagar nada. Cuando un impuesto de
importacin es aplicado a una "mercadera china"
causado a
ms
los propios habitantes
el
dao
es
que debern ahora gastar
dinero para obtener lo que quieren o desistir y comprar
otra cosa. Es
el
escogi comprar
comprador individual
el
del propio pas
que
bien importado quien sufre una prdida
en su poder adquisitivo, y esa prdida no
le
permitir com-
prar alguna otra cosa. Mientras las personas tengan necesidades y deseos insatisfechos, los ahorros logrados
comprando
productos importados ms baratos beneficiarn tambin a
67
quienes producen otras cosas que ahora se podrn adquirir
con esos ahorros.
Precisamente
objeto de la Ciencia Econmica es expli-
el
carnos los mecanismos que coordinan

la
asignacin de los recursos y
la divisin del trabajo,
subsiguiente intercambio.
el
Estos mecanismos se describen principalmente en

precios,
cmo
que nos
los precios
ilustra sobre
cmo
nos informan de
las personas, la relativa escasez
forman
se
las prioridades y
el
de
la teora
los precios,
gustos de
racionamiento de los
recursos en atencin a las prioridades y al poder adquisitivo
de
la
poblacin; en
factores
la teora
que determinan
teora de los costos
el
monetaria, que nos explica los
poder adquisitivo del dinero; en
comparados (objeto de
teora de utilidad (beneficio) marginal,
cmo
en
las
la
este ensayo); en la
que nos
ilustra sobre
personas atribuyen valor a los bienes y servicios; y
la teora
de los rendimientos decrecientes, que explica
limitaciones de la produccin,
cuando
la
misma
se
las
produce
con una combinacin de recursos complementarios.
Esas teoras contribuyen a explicar
cmo
sociedad cuando los Gobiernos logran que
las
funciona
la
personas dis-
fruten de sus derechos individuales y aprovechen su inventiva

e iniciativa
de forma espontnea, coordinando pacficamente
sus esfuerzos con los dems; esto

sus
es,
una sociedad en
miembros no son forzados coercitivamente a
objetivos de otras personas. Para

teora principal, la
el
68
que
servir los
autor de este ensayo,
que ms contribuye a explicar esa
dad, es la que espero que usted, apreciado
tado con su lectura.
la
lector,
la
socie-
haya disfru-
TABLAS
TABLA
En autarqua
PAS A
PAS B (V)
($)
PPA
PPA promedio
TV'S
30
1,200
1:40
$1:45
RADIOS
20
1,000
1:50
Local
Relacin
de precios
TABLA
Con
Importado
Local
Importado
1.2:1
1.5:1
II
libre
comercio
PAS A ($)
PAS B
()
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
26.67
1,200
1.350
1:45
$1:45
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relacin
de precios
TABLA III
Cuando el
1.33:1
1.33:1
pas
A establece una
PAS A ($)
tarifa
PAS B
de importacin del
10%
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
29.33
1,200
1.350
1:41
$1:42.95
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relacin
de precios
TABLA
1.33:1
1.47:1
IV
Despus de
la
intermediacin
PAS A
PAS B
($)
()
Local
Importado
Local
Importado
TV'S
30
27.94
1,200
1,288.64
RADIOS
20
23.28
1,000
859.09
Relacin
de precios
1.33:1
PPA
PPA promedio
1:42.95 $1:42.95
1:42.95
1.33:1
69
anuel
F.
Ayau Cordn
.ngeniero de profesin, dedicado principalmente a
empresas
industriales.
Interesado por las causas del subdesarrollo,
emprendi
el
En 1957 fund
Sociales.
Economa y el Derecho.
Centro de Estudios Econmico-
estudio de
el
Fue fundador de
Marroqu n y Rector de
participado en
calidad de
Pelerin,
la
de
el
80, fiduciario
la
Universidad Francisco
misma de 1972
mundo acadmico
miembro y
la
la
a 1988.
Ha
internacional en
director de la Sociedad
Mont
cual fue Presidente en los aos 1978-
de Foundation
for
Economic Education
y Director de Liberty Fund desde 1987.
Es autor de varios
libros y
de muchos artculos
publicados en prensa y revistas nacionales y

extranjeras.
ISBN 99922-50-03-8
CEES
CENTRO DE ESTUDIOS
ECONMICO-SOCIALES
789992"250037

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Un juego que

Digitized by the Internet Archive

2011 with funding from

Universidad Francisco Marroqun

Un juego que no suma cero

a Edicin, febrero de 2006

Prohibida la reproduccin total o parcial,

El Centro de Estudios Econmico-Sociales

dar solucin a los mismos, y a difundir

Apartado postal 652

Un juego que no suma cero

que tengan un sincero deseo de entender

humanidad, cuando nadie

a las personas disponer libre y pacficamente de sus

[ludwig von Mises

Ludwig von Mises

Paul Samuelson, premio Nobel (1969), fue desafiado

matemtico Stanislaw Ulam a que

proposicin de todas las ciencias sociales que fuese a la

Despus de unos aos,

Samuelson dio como respuesta:

"el principio de las ven-

necesario comprobarlo ante un matemtico; que no es

tantes e inteligentes que

nunca han podido entender por

mismos dicha doctrina o

creer en ella despus que se les

P. A. Samuelson, "The Way of an Economist", in International Economic Relations: Proceedings

economa intervenida, corporativista o

resultado de la decisin de alguien -sea un prncipe, sea un

estamento, sea un grupo de presin- que pretende organizar

desarrollo de los hechos econmicos de acuerdo con alguna

finalidad y mediante ciertas reglas elaboradas por las mentes

economa de mercado nace espontneamen-

misma condicin humana. Tan pronto como

forma individual y en exclusiva una parte de

diversas formas, se apropia en

ancestros se dan cuenta de la conveniencia de dividir

jo -t haces los arcos y las flechas, y yo cazo- porque de la

va forma de trueque -diez flechas por un venado- surge

los precios relativos.

economa de mercado, con sus

tos integrantes: propiedad privada, libre iniciativa, asignacin

divisin del trabajo

comercio entre "pases"

funcionan los tipos de cambio

Intereses vs. derechos

objeto explicar lo que ya es bien

personas involucradas o interesadas en

econmica conocida como

costos comparados- y se penetra en otras cuestiones econmicas

importantes que tienen

se ver, esta "ley"

implicaciones en la poltica social,

podra denominarse con

teora general del intercambio,

como la llam el profesor Pascal

fue llamada por

de texto de economa dejan

teora general del intercambio casi exclusivamente a los captulos

que tratan sobre

Pascal Salin, discurso en la reunin de la Sociedad

Ludwig von Mises, Human Action,