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los
propios
inmigrantes
agradecidos
idealizantes
(Gerchunoff,
Sicardi
Grandmontagne), cuyos hijos y nietos, con cierta distancia temporal, reconstruirn las
historias de vida en distintas tonalidades.
En las novelas de la saga de los Pechof, Mario Szichman, descendiente de una de esas
familias inmigrantes judas de Europa del Este, cuenta les desventuras de algunos de ellos. La
tercera, publicada en 1980 se titula A las 20:25 la seora entr en la inmortalidad1, y ya
desde el ttulo se indica el poco respeto por los mitos, fundacionales o no. La situacin de
partida es la siguiente : acaba de fallecer Eva Pern, se ha suspendido casi toda actividad, y
entre otras los permisos de inhumar. Pero tambin ha fallecido Rifque Pechof, la hija de Dora,
y el nico mdico que parece dispuesto a prestarles ayuda es un antisemita de ley. La tensin
de todo el libro radica en el intento, con ayuda de un manager, de hacer pasar la familia
1 En una reciente reedicin, se ha modificado ligeramente este ttulo para que reprodujera exactamente esas
palabras, cuidadosamente elaboradas, con las que se anunci el fallecimiento de Eva Pern por la radio: A las
20:25 la Seora pas a la inmortalidad. Tercera edicin: Editorial Aleph/ Aleph Publishing House, New Jersey,
USA, 2012. Cabe sealar tambin la utilizacin de ese dato temporal cargado de significaciones como ttulo, esta
vez a secas, en otra obra relacionada con Eva Pern, la pieza teatral de Patricia Surez: Las20y25(2005).
Pechof, inmigrada desde la lejana Rusia, por una familia patricia argentina, muy catlica,
de rancio abolengo y que ha participado en los acontecimientos fundadores de la nacin
para conseguir el famoso permiso del mdico. Esa situacin inextricable permite desvelar las
pretensiones aristocrticas de algunas familias argentinas, fundamentadas por un supuesto
linaje, pero tambin las del propio grupo, en una avalancha de manifestaciones de autoirrisin.
Nos interesa en esta ponencia analizar en particular las modalidades de la desmitificacin a
travs del humorismo y la auto-irrisin, el arma de los desarmados. La lectura de esta novela
convoca imgenes burlescas que recuerdan el mejor cine mudo: Charlie Chaplin o ms an
los hermanos Marx, con sus juegos de dobles sentidos, es decir la introduccin de las
imgenes mentales en el burlesco, segn las palabras de Deleuze.
Muerte y desmitificacin
Si bien la escena en el cementerio del ncipit resulta incomprensible en una primera
lectura, al anticipar una situacin resultante de otra defuncin en la familia, las siguientes
plantean claramente el problema:
El velorio de la Seora convirti a Buenos Aires en una ciudad de desarrollo detenido
[] (SZICHMAN : 15)
La vida cotidiana qued atrofiada en el primer da del velorio de la Seora y los
Pechof, que an no haban sepultado a Rifque, su compartida sobrina, fueron
informados que el gobierno haba cancelado la firma de los certificados de defuncin
hasta nuevo aviso. []
No nos pueden hacer esohaba gritado Jaime Pechof [] Soy un veterano. Mi
nombre es Javier Gutirrez Anselmiaadi. Jaime Pechof haba soado desde nio
con pertenecer a la aristocracia argentina y siempre que visitaba alguna oficina de la
administracin pblica blanda su nuevo apellido, tan ligado al solar nativo.
Nada puedo hacer hasta nuevo avisole dijo el portero, y le dio un bidn de formol
para que pudiera conservar el cadver de Rifque en la baera. Eso s, despus me trae
el bidn, porque hay caresta del producto. Es que la batalla contra el agio y la
especulacin nunca cesa. (16)
Al inicio, la muerte cobra dos significados, y ambos son detonantes de la intriga: por un
lado est la muerte de Eva Pern, cuyo cuerpo es sometido a un proceso de eternizacin
(tratamiento anti pudricin) y por otro la muerte de Rifque, cuyo cadver, siguiendo las leyes
fsicas de todo mortal, se est pudriendo en la baera por causa de la muerte de la Seora.
Pero hay ms muertes: aludamos a la primera pgina, una escena en el cementerio, y es
que en realidad, como lo recuerda Jaime, a la familia Pechof, y, por extensin, a los judos,
nunca les es suficiente con un drama:
No puede existir una desgracia por vez? Eso era lo bueno de ser goi. Siempre haba una sola desgracia
por vez. Si se mora la Seora, no se mora tambin el marido de la Seora. Tiempo al tiempo. En
cambio, en su familia, las desgracias parecan sincronizadas para que una arrastrara a la otra. (281)
El primer misterio en el cementerio una foto con un rostro tapado por dos manos, que
solo sus familiares son capaces de identificar se ver desvelado a lo largo de la novela.
Itzik, el hermano menor, al sufrir una enfermedad mortal, se niega a entregar una foto suya y
a dejarse fotografiar, sirvindose para ello de mil artimaas, como si con ello pudiera aplazar
la muerte. Asistimos entonces a un complejo juego de relaciones imbricadas entre la muerte
de la primera dama, de alguna manera la historia oficial, y sus ecos dentro de la pequea
historia de la familia Pechof en sus intentos de (re)construccin.
La desmitificacin de la primera dama se repite, explcita o implcitamente, en varias
ocasiones. Gladys es una prostituta que trabaja con Dora, la hermana de Jaime, quien se
enamora de ella y pretende desposarla. La historia de Jaime con Gladys parece remedar de
forma subliminal la de Juan y Eva Pern. Las alusiones al cuerpo ausente empiezan con la
manera poco ortodoxa que tiene Gladys de atender a sus clientes: los pone a tejer y vigila su
estado de excitacin, pero nunca se deja tocar. Surge entonces una frase que, si bien no tiene
nada que ver, recuerda la ausencia del cuerpo de Eva Pern, robado y escondido por un oficial
del ejrcito durante 16 aos : El cuerpo ausente de Gladys era el aglutinante de todas las
simulaciones (150). Ese desplazamiento de significado no impide la identificacin. Y ms
an cuando, a continuacin, en el captulo titulado gnesis/xodo, Jaime dedica todos sus
esfuerzos, no a embalsamar el cuerpo, como el de Eva Pern, sino a intent[ar] envasar a
Gladys en una caja de madera, que resulta demasiado pequea. No pasa un ao, como
ocurriera con el embalsamamiento del cuerpo de la Abanderada de los Humildes, sino diez
das, pero con la misma necesidad de tapar el olor: Con la nariz tapada por un pauelo
empapado en perfume, Jaime contempl el cuerpo, que pareca dispuesto a traicionar las
rectas lneas del cajn.(154). Solucionado el problema al sustituir el cajn inservible por un
reloj de pie, acomoda el cuerpo con algunas dificultades y varias fracturas, e intenta un
entierro discreto. Pero el taxista encargado de seguir la carroza que lleva el cuerpo de Gladys
se pierde, y con ello desaparece el cadver de la novia. Los motivos son otros, son ms bien
ridculos, entre otros una pelea con el taxista y la consiguiente noche en la comisara. Luego
el casi anonimato del amago de entierro resulta diametralmente opuesto al acontecimiento
nacional que fue el entierro de Eva Pern.
En este juego de correspondencias y oposiciones entre la mtica esposa de Pern y la
familia de Jaime, cabe sealar otro aspecto. En los debates sobre la pluralidad, la
Recordemos tambin que Eva Pern rechaz el apellido materno Ibarguren para tomar el
de su progenitor, Duarte aunque ste no la reconoci para escapar del estigma de la
bastarda, y que empezando por el teido del pelo, se cre a s misma, tanto fsica como
polticamente a partir del momento en que lleg a Buenos Aires. Ese modelo logrado de
construccin simblica, hace resaltar ms todava el fracaso de la familia Pechof al intentar
tambin el cambio de identidad, en cuanto a nombres, apellidos y aspectos materiales (la casa
amueblada). La bsqueda, los interrogantes sobre el padre y los inventos sobre el abuelo se
aproximan a los de Eva Pern pero difieren bastante los resultados.
Desmitificacin de otros mitos nacionales
Siendo los mitos nacionales parte de la prueba de integracin, ninguno se salva: es
necesario instruir a Itzik sobre el tango y su mximo representante, Carlos Gardel, para evitar
que manifieste su ignorancia o poco inters por el hroe nacional:
Y vos sabs si este seor es bueno o malo? pregunt Itzik tendindole la revista.
Vos decs Carlos Gardel? Es un gran cantor de tangos. Aunque a m me gusta mucho ms Agustn
Magaldi dijo Natalio, que siempre necesitaba diferenciarse de las admiraciones de los dems, pues era
un librepensador. (163)
Con la mencin del cantor Magaldi se da otro discreto toque de referencia : tambin
conocido como el Gardel del interior, el cantante fue quien empuj a Eva Pern hacia su
carrera de actriz ayudndola a salir de Junn para radicarse en Buenos Aires.
Tangos?
Un tango es msica. Comienza con un juramento, a veces con una traicin, y termina: chan,chan.Los
tangos hablan del alma y del corazn.
Mejor que yo le explique dijo Natalio frenando a Salmen. Estoy tratando de aplicar mis teoras. Itzik
Sabs acaso lo que es una mina?
La mina es una schvartze2 que va a Plaza Italia. Y en La Enramada, que es un bailongo, viene el novio,
bah, lo que ellas dicen que es el novio, y le mete una pualada. El tango es para ordinarios y cabecitas
sintetiz Salmen.
Pero, qu te pons a opinar? lo encar Jaime entrando tambin en la pieza.
Cmo vamos a sentirnos orgullosos de nuestro acervo nacional si odiamos el tango? No le creas le
rog a Itzik. El tango expresa nuestro ms caro sentir. Hay que llorar la muerte del zorzal criollo. (163164)
El narrador se deja llevar por una lgica extradiegtica e intertextual, la de la historia contada
en el poema de Evaristo Carriego, La costurerita que dio el mal paso, retomada a su vez por
la literatura popular3.
Desmitificacin de la historia argentina
De por s ya cmico por lo rebuscado de los enredos identitarios, el relato ofrece adems
un humorismo duplicado por la lectura entre lneas y las observaciones insertadas 5 en el
relato, a veces metalingsticas, otras propias de varios tpicos judos como este : Cundo
se ha visto a un judo borracho?. La frase es utilizada por Jaime para rematar toda tentativa
de recordar su origen. El conjunto de esas intervenciones de Jaime narrador persigue un nico
objetivo: probar su perfecta asimilacin de las relaciones de honor en la gesta militar, su
perfecto dominio de las formas lingsticas en uso en la sociedad criolla y borrar toda huella
juda en esa historia.
Si se relaciona ese episodio blico con la experiencia relatada por otro de los hermanos,
Pinie, en el captulo lamentaciones, de cmo se salv de un pogromo, se impone de nuevo
esa irreductibilidad de la experiencia juda de vctimas masacradas con la heroicidad de los
militares argentinos. De la misma manera que Jaime, Pinie se inventa al filo del relato toda la
historia, simplemente porque le permite estar en una reunin convocada por un amigo, Manes
Tajmer, reunin en la que puede comer a gusto. El delicioso pan francs probado por Pinie
desencadena el relato:
-Mil novecientos cuarenta y uno. Haba nevado toda la noche. Sal de mi casa. Buscaba pan. Los chicos
pedan pan. Mi mujer peda pan. Cinco chicos. Tres varones y cuatro nenas.
-Tres y cuatro son siete le dijo Tajmer.
-Exacto. La familia aument porque vinieron parientes de Australia. []
Vuelvo de la panadera. Haba pasado el pgrom. Permiso, voy a picar.
Cuando siente que el pblico ya no acepta su versin, Pinie procura salvar la situacin
hablando de caones y aviones, pero su intento fracasa al chocar con los conocimientos de la
historia real de los bombardeos de los aliados y su propia actuacin tan poco heroica:
-Yo estoy en el loj y pienso: de qu lado me pongo? Apoyo a los aviones o a los caones? Un dilema.
Tampoco poda ponerme de ningn lado porque el pozo era redondo. Daba vueltas y vueltas sin saber
dnde ir. As que al final me qued en el loj. Ni para arriba ni para abajo, ni para los costados. Que ellos
se dispararan hasta cansarse. Adems estaba en tierra de nadie. Esa no era mi guerra. Me qued en el loj.
-Seis millones de tus hermanos cayeron, y no era tu guerra le dijo Tajmer. (126)
6 Pao de cocina.
de tortugas calcinadas. Nada de cruzar el ro correntoso y crecido. Nada de baqueanos clavando sus
espuelas en los ijares de los caballos. Nada de pitos intactos, nada de manos viajando en la trayectoria
de una granada, nada de genealogas perpetuadas en retratos al leo de Pueyrredn, Pellegrini o Morel.
Nada de abuelos jueces o generales. Nada de abuelas duras, de facciones angulosas, enfrentadas a las
hordas unitarias. Nada de parientes botarates que, victoriosos o desplazados, eran siempre los dueos de
la tierra. Nada de nios con nombres estrafalarios, nada de amitos, nada de criados. Nada de malones
atacando por sorpresa. Nada de tas locas muriendo de amor en altillos o conventos. []
Abundaran los cabos sueltos, las promesas entabladas con tenacidad y luego desledas en juegos de
palabras [] ordenando una vida familiar de conspiradores y un sistema de propagacin de faltas como
reaseguro ante todo conato de independencia.
Porque atrs quedaba Rifque y una foto equivocada, y en la camioneta estaba el bal y el mdico
adentro para confirmar que su lucha por librarse de una historia sin futuro, deba comenzar nuevamente
desde cero. (285-286)