ptica

Para otros usos de este trmino, vase ptica (desambiguacin).

Artculo principal: ptica geomtrica

La ptica incluye el estudio de ladispersin de la luz.

Se considera a la ptica como la parte de la fsica que trata de la luz y de los fenmenos
luminosos.
En la Edad Antigua se conoca la propagacin rectilnea de la luz, la reflexin y refraccin.
Varios filsofos y matemticos griegos escribieron tratados sobre ptica. Entre
ellos: Empdocles y Euclides.
Ya en la Edad Moderna Ren Descartes consideraba la luz como una onda de presin
transmitida a travs de un medio elstico perfecto (el ter) que llenaba el espacio. Atribuy
los diferentes colores a movimientos rotatorios de diferentes velocidades de las partculas
en el medio.
La ley de la refraccin fue descubierta experimentalmente en 1621 por Willebrord Snell.
En 1657 Pierre de Fermat anunci el principio del tiempo mnimo y a partir de l dedujo la
ley de la refraccin.
Vase tambin: Ley de Snell

En la refraccin el rayo de luz que se atraviesa de un medio transparente a otro, se

denomina rayo incidente; el rayo de luz que se desva al ingresar al segundo medio
transparente se denomina rayo refractado; el ngulo en que el rayo incidente, al ingresar al
segundo medio, forma con la perpendicular al mismo, se denomina ngulo de incidencia;
el ngulo que el rayo incidente forma con el rayo refractado, al desviarse, se denomina
ngulo de refraccin o ngulo indeterminado. Este ltimo vara directamente en relacin a
la diferencia entre los ndices de refraccin de ambas superficies (dependientes a su vez
de la diferencia de la velocidad de la luz a travs de distintos materiales).
ndice
[ocultar]

1Interferencia y difraccin

2Primeras teoras y otros fenmenos

3Aportes de Fresnel

4La teora del ter

5Las ondas luminosas como ondas electromagnticas

6La teora cuntica

7ptica moderna
o

7.1Lser

8Teoras cientficas

9Espectro electromagntico

10Vase tambin

11Referencias

12Enlaces externos

Interferencia y difraccin[editar]
Artculo principal: Difraccin

Interferencia (esquema simulado).

Robert Boyle y Robert Hooke y a dicha teora la propuso Isaac Newton, los dems
descubrieron, de forma independiente, el fenmeno de la interferencia conocido
como anillos de Newton. Hooke tambin observ la presencia de luz en la sombra
geomtrica, debido a la difraccin, fenmeno que ya haba sido descubierto por Francesco
Maria Grimaldi. Hooke pensaba que la luz consista en vibraciones propagadas
instantneamente a gran velocidad y crea que en un medio homogneo cada vibracin
generaba una esfera que crece de forma regular. Con estas ideas, Hooke intent explicar
el fenmeno de la refraccin e interpretar los colores. Sin embargo, los estudios que
aclararon las propiedades de los colores fueron desarrollados por Newton que descubri
en 1666 que la luz blanca puede dividirse en sus colores componentes mediante un prisma
y encontr que cada color puro se caracteriza por una refractabilidad especfica. Las
dificultades que la teora ondulatoria se encontraba para explicar la propagacin rectilnea
de la luz y la polarizacin (descubierta por Huygens) llevaron a Newton a inclinarse por
la teora corpuscular, que supone que la luz se propaga desde los cuerpos luminosos en
forma de partculas.

Dispersin de la luz en dos prismas de distinto material.

En la poca en que Newton public su teora del color, no se conoca si la luz se

propagaba instantneamente o no. El descubrimiento de la velocidad finita de la luz lo
realiz en 1675 Olaf Roemer a partir de observaciones de loseclipses de Jpiter.

Primeras teoras y otros fenmenos[editar]

Por su parte, Hooke fue de los primeros defensores de la teora ondulatoria que fue
extendida y mejorada por Christian Huygens que enunci el principio que lleva su nombre,
segn el cual cada punto perturbado por una onda puede considerarse como el centro de
una nueva onda secundaria, la envolvente de estas ondas secundarias define el frente de
onda en un tiempo posterior. Con la ayuda de este principio, consigui deducir las leyes de
la reflexin y refraccin. Tambin pudo interpretar la doble refraccin del espato de
Islandia, fenmeno descubierto en 1669 por Erasmus Bartholinus, gracias a la suposicin
de la transmisin de una onda secundaria elipsoidal, adems de la principal de forma
esfrica. Durante esta investigacin Huygens descubri la polarizacin. Cada uno de los
dos rayos emergentes de la refraccin del espato de Islandia puede extinguirse hacindolo
pasar por un segundo cristal del mismo material, rotado alrededor de un eje con la misma
direccin que el rayo luminoso. Fue sin embargo Newton el que consigui interpretar este
fenmeno, suponiendo que los rayos tenan lados, propiedad que le pareci una objecin
insuperable para la teora ondulatoria de la luz, ya que en aquella poca los cientficos slo
estaban familiarizados con las ondas longitudinales.
El prestigio de Newton, indujo el rechazo por parte de la comunidad cientfica de la teora
ondulatoria, durante casi un siglo, con algunas excepciones, como la deLeonhard Euler.
No fue hasta el comienzo del Siglo XIX en que nuevos progresos llevaron a la aceptacin
generalizada de la teora ondulatoria. El primero de ellos fue la enunciacin por Thomas
Young en 1801, del principio de interferencia y la explicacin de los colores de pelculas
delgadas. Sin embargo, como fueron expresadas en trminos cualitativos no consiguieron
reconocimiento generalizado. En esta misma poca tienne-Louis Malus describi la
polarizacin por reflexin, en 1808 observ la reflexin del Sol desde una ventana a travs
de un cristal de espato de Islandia y encontr que las dos imgenes birrefringentes
variaban sus intensidades relativas al rotar el cristal, aunque Malus no intent interpretar el
fenmeno.

Aportes de Fresnel[editar]
Artculo principal: Difraccin de Fresnel

Augustin-Jean Fresnel gan un premio instituido en 1818 por la academia de Pars por la
explicacin de la difraccin, basndose en la teora ondulatoria, que fue la primera de una
serie de investigaciones que, en el curso de algunos aos, terminaron por desacreditar
completamente la teora corpuscular. Los principios bsicos utilizados fueron: el principio
de Huygens y el de interferencia de Young, los cuales, segn demostr Fresnel, son
suficientes para explicar, no slo la propagacin rectilnea, sino las desviaciones de dicho
comportamiento (como la difraccin). Fresnel calcul la difraccin causada por rendijas,
pequeas aperturas y pantallas. Una confirmacin experimental de su teora de la

difraccin fue la verificacin realizada por Franois Jean Dominique Arago de una
prediccin de Poisson a partir de las teoras de Fresnel, que es la existencia de una
mancha brillante en el centro de la sombra de un disco circular pequeo,
denominada punto de Arago.
En el mismo ao Fresnel tambin investig el problema de la influencia del movimiento
terrestre en la propagacin de la luz. Bsicamente el problema consista en determinar si
existe alguna diferencia entre la luz de las estrellas y la de fuentes terrestres. Arago
encontr experimentalmente que (aparte de la aberracin) no haba diferencia. Sobre la
base de este descubrimiento Fresnel desarroll su teora de la conveccin parcial del ter
por interaccin con la materia, sus resultados fueron confirmados experimentalmente en
1851 por Armand Hyppolyte. Junto con Arago, Fresnel investig la interferencia de rayos
polarizados y encontr en1816 que dos rayos polarizados perpendicularmente uno al otro,
nunca interferan. Este hecho no pudo ser reconciliado con la hiptesis de ondas
longitudinales, que hasta entonces se haba dado por segura. Young explic en 1817 el
fenmeno con la suposicin de ondas transversales.
Fresnel intent explicar la propagacin de la luz como ondas en un material (ter) y dado
que en un fluido slo son posibles las oscilaciones elsticas longitudinales, concluy que el
ter deba comportarse como un slido, pero como en aquella poca la teora de ondas
elsticas en slidos no estaba desarrollada, Fresnel intent deducir las propiedades del
ter de la observacin experimental. Su punto de partida fueron las leyes de propagacin
en cristales. En 1832, William Rowan Hamilton predijo a partir de las teoras de Fresnel la
denominada refraccin cnica, confirmada posteriormente de forma experimental
por Humprey Lloyd.
Fue tambin Fresnel el que en 1821 dio la primera indicacin de las causas de la
dispersin al considerar la estructura molecular de la materia, idea desarrollada
posteriormente por Cauchy.
Los modelos dinmicos de los mecanismos de las vibraciones del ter, llevaron a Fresnel a
deducir las leyes que ahora llevan su nombre y que gobiernan la intensidad y polarizacin
de los rayos luminosos producidos por la reflexin y refraccin.

La teora del ter[editar]

Artculo principal: Teora del eter

En 1850 Foucault, Fizeau y Breguet realizaron un experimento crucial para decidir entre
las teoras ondulatoria y corpuscular. El experimento fue propuesto inicialmente por Arago
y consiste en medir la velocidad de la luz en aire y agua. La teora corpuscular explica la
refraccin en trminos de la atraccin de los corpsculos luminosos hacia el medio ms
denso, lo que implica una velocidad mayor en el medio ms denso. Por otra parte, la teora
ondulatoria implica, de acuerdo con el principio de Huygens que en el medio ms denso la
velocidad es menor.
En las dcadas que siguieron, se desarroll la teora del ter. El primer paso fue la
formulacin de una teora de la elasticidad de los cuerpos slidos desarrollada por Claude
Louis Marie Henri Navier que consider que la materia consiste de un conjunto de
partculas ejerciendo entre ellas fuerzas a lo largo de las lneas que los unen. Diferentes
desarrollos aplicables a la ptica fueron realizados por Simon Denis Poisson, George
Green, James MacCullagh y Franz Neuman. Todas ellas encontraban dificultades por
intentar explicar el fenmeno ptico en trminos mecnicos. Por ejemplo, al incidir sobre
un medio una onda transversal, se deberan producir ondas, tanto longitudinales como
transversales, pero, segn los experimentos de Arago y Fresnel, solo se producen del
segundo tipo. Otra objecin a la hiptesis del ter es la ausencia de resistencia al
movimiento de los planetas.
Un primer paso para abandonar el concepto de ter elstico lo realiz MacCullagh, que
postul un medio con propiedades diferentes a la de los cuerpos ordinarios. Las leyes de
propagacin de ondas en este tipo de ter son similares a las ecuaciones
electromagnticas de Maxwell.

A pesar de las dificultades, la teora del ter elstico persisti y recibi aportaciones de
fsicos del siglo XIX, entre ellos William Thomson (Lord Kelvin), Carl Neumann, John
William Strutt (Lord Rayleigh) y Gustav Kirchhoff.

Las ondas luminosas como ondas electromagnticas[editar]

Artculo principal: Onda electromagntica

Mientras tanto, las investigaciones en electricidad y magnetismo se desarrollaban

culminando en los descubrimientos de Michael Faraday. James Clerk Maxwellconsigui
resumir todo el conocimiento previo en este campo en un sistema de ecuaciones que
establecan la posibilidad de ondas electromagnticas con una velocidad que poda
calcularse a partir de los resultados de medidas elctricas y magnticas. Cuando Rudolph
Kohlrausch y Wilhelm Eduard Weber realizaron estas medidas, la velocidad obtenida
result coincidir con la velocidad de la luz. Esto llev a Maxwell a especular que las ondas
luminosas eran electromagnticas, lo que se verific experimentalmente
en 1888 por Heinrich Hertz.

La teora cuntica[editar]

Albert einstein
Artculo principal: ptica cuntica

Pero, incluso la teora electromagntica de la luz es incapaz de explicar el proceso de

emisin y absorcin. Para ello, Einstein y otros desarrollaron una teora cuntica basada
en fotones de luz difractada. Esta lnea de investigacin ha permitido desarrollar una teora
bien verificada experimentalmente, y que ha supuesto la base de la ptica cuntica tal y
como la conocemos hoy en da.
Las leyes que rigen estos ltimos procesos comenzaron a dilucidarse con Joseph von
Fraunhofer que descubri entre1814-1817 lneas oscuras en el espectro solar. La
interpretacin como lneas de absorcin de las mismas se dio por primera vez
en 1861 sobre la base de los experimentos de Robert Wilhelm Bunsen y Gustav Kirchhoff.
La luz de espectro continuo del Sol, al pasar por los gases de la atmsfera solar, pierde
por absorcin, justamente aquellas frecuencias que los gases que la componen emiten.
Este descubrimiento marca el inicio del anlisis espectral que se base en que cada
elemento qumico tiene un espectro de lneas caracterstico. El estudio de estos espectros
no pertenece exclusivamente al campo de la ptica ya que involucra la mecnica de los
propios tomos y las leyes de las lneas espectrales revelan informacin, no tanto sobre la
naturaleza de la luz como la estructura de las partculas emisoras.
Finalmente la comunidad cientfica acab aceptando que la mecnica clsica es
inadecuada para una descripcin correcta de los sucesos que ocurren en el interior de los
tomos y debe ser reemplazada por la teora cuntica. La aplicacin de la misma permiti
a Niels Bohr explicar las leyes de las lneas espectrales de los gases. As pues,
la mecnica cuntica ha influido decisivamente sobre el concepto cientfico de la
naturaleza de la luz. Fue Albert Einstein el que, basndose en los cuantos
de Planck retom la teora corpuscular de la luz en una nueva forma, asignndole realidad
fsica de dichos cuantos (fotones). De este modo pudo explicar algunos fenmenos que se
haban descubierto, relativos a la transformacin de la luz en energa corpuscular que eran

inexplicables con la teora ondulatoria. As, en el efecto fotoelctrico la energa impartida a

las partculas secundarias es independiente de la intensidad y es proporcional a la
frecuencia de la luz.
La teora detallada de la interaccin entre campo y materia requiere de los mtodos de la
mecnica cuntica (cuantizacin del campo). En el caso de la radiacin electromagntica,
Dirac fue el primero en realizarlo, fundando las bases de la ptica cuntica.
La ptica a su vez ha influido decisivamente en otros frentes de la fsica, en particular la
rama de la ptica de cuerpos en movimiento particip en el desarrollo de lateora de la
relatividad. El primer fenmeno observado en este campo fue la aberracin de las estrellas
fijas, estudiado por James Bradley en 1728. El fenmeno aparece con la observacin de
las estrellas en diferentes posiciones angulares, dependiendo del movimiento de la Tierra
respecto a la direccin del haz de luz. Bradley interpret el fenmeno como causado por la
velocidad finita de la luz y pudo determinar su velocidad de este modo. Otro fenmeno de
la ptica de cuerpos en movimiento es la conveccin de la luz por los cuerpos en
movimiento, que Fresnel mostr se poda entenderse como la participacin de ter en el
movimiento con slo una fraccin de la velocidad del cuerpo en movimiento.
Fizeau demostr despus esta conveccin experimentalmente con la ayuda de flujos de
agua. El efecto del movimiento de la fuente luminosa fue estudiado porChristian Doppler,
que formul el principio de su mismo nombre. Hertz fue el primero en intentar generalizar
las leyes de Maxwell a objetos en movimiento. Su formulacin, sin embargo, entraba en
conflicto con algunos experimentos. Otro investigador en este campo fue Hendrik Antoon
Lorentz que supuso el ter en estado de reposo absoluto como portador del campo
electromagntico y dedujo las propiedades de los cuerpos materiales a partir de la
interaccin de partculas elctricas elementales (los electrones). Pudo deducir el
coeficiente de conveccin de Fresnel a partir de su teora, as como el resto de fenmenos
conocidos en1895. Sin embargo con la mejora de la precisin en la determinacin de
caminos pticos, obtenida gracias al interfermetro de Albert Abraham Michelson con el
que se descubri una anomala: result imposible demostrar la existencia de un
corrimiento del ter requerida por la teora del ter estacionario. Esta anomala fue resuelta
por Albert Einstein en 1905 con su teora especial de la relatividad.

ptica moderna[editar]
La ptica moderna abarca las reas de la ciencia y la ingeniera ptica que se hicieron
populares en el siglo XX. Estas reas de la ciencia ptica normalmente se refieren a la
electromagntica o las propiedades cunticas de la luz, pero no incluyen otros temas. Un
subcampo importante de la ptica moderna, la ptica cuntica, que trata de propiedades
mecnicas especialmente la cuntica de la luz. La ptica cuntica no es slo terica,
algunos de los dispositivos modernos, como el lser, tienen sus principios de
funcionamiento que dependen de la mecnica cuntica.
Detectores de luz, tales como fotomultiplicadores y multiplicadores de electrones,
responden a fotones individuales. Sensores electrnicos de imagen, como los CCD de las
cmaras digitales, muestran el ruido de disparo correspondiente a las estadsticas de los
distintos eventos de fotones. Diodos emisores de luz y clulas fotovoltaicas tampoco
pueden entenderse sin la mecnica cuntica. En el estudio de estos dispositivos, la ptica
cuntica a menudo se superpone con la electrnica cuntica.
reas especializadas en la investigacin de la ptica incluyen el estudio de cmo la luz
interacta con materiales especficos como en la ptica de cristal y metamateriales. Otra
investigacin se centra en la fenomenologa de las ondas electromagnticas, como en
ptica singular, la ptica sin imgenes, la ptica no lineal y ptica estadstica, y
radiometra. Adems, los ingenieros informticos han tomado un inters en la ptica
integrada, la visin artificial y computacin fotnica como posibles componentes de la
"prxima generacin" de ordenadores.

Hoy en da, la ciencia pura de la ptica se llama la ciencia ptica o fsica ptica para
distinguirla de las ciencias aplicadas de la ptica, que se conocen como ingeniera ptica.
Subcampos destacados de la ingeniera ptica incluyen ingeniera de iluminacin, la
fotnica y optoelectrnica, con aplicaciones prcticas como el diseo de objetivos; y la
fabricacin y ensayo de componentes pticos y de procesamiento de imgenes. Algunos
de estos campos se superponen, con lmites difusos entre los trminos de los temas con
significados distintos en diferentes partes del mundo y en diferentes reas de la industria.

Lser[editar]
Un lser es un dispositivo que emite luz (radiacin electromagntica) a travs de un
proceso conocido como emisin estimulada. El trmino lser es un acrnimo para la
amplificacin de luz por emisin estimulada de radiacin. La luz lser es generalmente
coherente, lo que significa que la luz es emitida en un haz estrecho de baja divergencia, o
se puede convertir en uno con la ayuda de componentes pticos tales como lentes.
El primer lser fue demostrado el 16 de mayo de 1960 por Theodore Maiman en el Hughes
Research Laboratories. Cuando se invent por primera vez, se le llamaba "una solucin
buscando un problema". Desde entonces, los lser se han convertido en una industria con
inversiones multimillonarias, producto de su utilidad en miles de aplicaciones muy
variadas. La primera aplicacin de los lser visible en la vida cotidiana de la poblacin en
general fue el escner de cdigos de barras en los supermercados, introducido en 1974. El
reproductor de laserdisc, introducido en 1978, fue el primer producto de consumo con xito
que incluy un lser, pero el reproductor de discos compactos fue el primer dispositivo
equipado con lser que lleg a ser verdaderamente comn en los hogares de los
consumidores, a partir de 1982. Estos dispositivos de almacenaje pticos usan un lser de
semiconductor de menos de un milmetro de ancho para explorar la superficie del disco
para la recuperacin de datos. La comunicacin de fibra ptica confa en el lser para
transmitir grandes cantidades de informacin a la velocidad de luz. Otros usos comunes
del lser incluyen impresoras de lser e indicadores de lser. Los lser son usados en la
medicina en reas como "la ciruga sin sangre", la ciruga ocular, y la microdiseccin de
captura de lser; y en usos militares como sistemas de defensa antimisil, contramedidas
electrpticas (EOCM), y LIDAR. Los lser tambin son usados en hologramas, juegos de
luces de lser, y en la depilacin lser