1.- Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564.

Su padre, Vincenzo Galilei, era

florentino y proceda de una familia que tiempo atrs haba sido ilustre; msico de vocacin, las
dificultades econmicas lo haban obligado a dedicarse al comercio, profesin que lo llev a
instalarse en Pisa. En 1574 Galileo y su familia se traslad a Florencia donde fue enviado un
tiempo al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, como alumno o quiz novicio.

2.- En 1581 ingres en la Universidad de Pisa, donde se matricul como estudiante de

medicina por voluntad de su padre. Cuatro aos ms tarde abandon el plantel sin haber
obtenido ningn ttulo, aunque con un buen conocimiento de Aristteles.

3.- De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pas unos aos dedicado al estudio de las
matemticas, aunque interesado tambin por la filosofa y la literatura (en la que mostraba sus
preferencias por Ariosto frente a Tasso). De esta poca data su primer trabajo sobre el
baricentro de los cuerpos -que luego recuperara, en 1638, como apndice de la que habra
de ser su obra cientfica principal- y la invencin de una balanza hidrosttica para la
determinacin de pesos especficos, dos contribuciones situadas en la lnea de Arqumedes, a
quien Galileo no dudara en calificar de "sobrehumano".

4.- En Pisa Galileo compuso un texto sobre el movimiento, que mantuvo indito, en el cual,
dentro an del marco de la mecnica medieval, critic las explicaciones aristotlicas de la cada
de los cuerpos y del movimiento de los proyectiles. En 1592 fue elegido para dar la ctedra de
matemticas de la Universidad de Padua. De entonces datan tambin diversas invenciones,
como la de una mquina para elevar agua, un termoscopio y un procedimiento mecnico de
clculo que expuso en su primera obra impresa: "Le operazioni del compasso geometrico e
militare",
1606.
5.- En 1602 Galileo reemprendi sus estudios sobre el movimiento, ocupndose del
isocronismo del pndulo y del desplazamiento a lo largo de un plano inclinado, con el objeto
de establecer cul era la ley de cada de los graves. Fue entonces, y hasta 1609, cuando
desarroll las ideas que 30 aos ms tarde constituiran el ncleo de sus "Discorsi".
6.- En junio de 1609, de visita en Venecia, tuvo noticias de un nuevo instrumento ptico que un
holands haba presentado al prncipe Mauricio de Nassau; se trataba del anteojo, cuya
importancia prctica capt Galileo inmediatamente, dedicando sus esfuerzos a mejorarlo hasta
hacer de l un verdadero telescopio. Aunque declar haber conseguido perfeccionar el
aparato a sus consideraciones tericas sobre los principios pticos que eran su fundamento.
7.- Entre diciembre de 1609 y enero de 1610 Galileo realiz con su telescopio las
primeras observaciones de la Luna. De ellas interpret lo que vea como prueba de la
existencia en el satlite de montaas y crteres que demostraban su comunidad de naturaleza
con la Tierra. El descubrimiento de cuatro satlites de Jpiter contradeca, por su parte, el
principio de que la Tierra tuviera que ser el centro de todos los movimientos que se produjeran
en
el
cielo.
8.- Mientras que el hecho de que Venus presentara fases semejantes a las lunares,

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que Galileo observ a finales de 1610, le pareci que aportaba una confirmacin emprica al
sistema heliocntrico de Coprnico, ya que ste, y no el de Tolomeo, estaba en condiciones de
proporcionar una explicacin para el fenmeno. Para dar a conocer sus descubrimientos,
Galileo redact a toda prisa un breve texto que se public en marzo de 1610 y que no tard en
hacerle famoso en toda Europa: el "Sidereus Nuncius", el "mensajero sideral" o "mensajero de
los astros", aunque el ttulo permite tambin la traduccin de "mensaje".
Con ello se asegur Galileo su nombramiento como matemtico y filsofo de la corte toscana y
la posibilidad de regresar a Florencia, por la que vena luchando desde haca ya varios aos.
9.- El 1611 un jesuita alemn, Christof Scheiner, haba observado las manchas solares y
publicado bajo seudnimo un libro acerca de las mismas. Por las mismas fechas Galileo, que
ya las haba observado con anterioridad, el texto en en el que Galileo sali al paso de la
interpretacin de Scheiner, quien pretenda que las manchas eran un fenmeno extrasolar.
El texto desencaden una polmica acerca de la prioridad en el descubrimiento, que se
prolong durante aos e hizo del jesuita uno de los ms encarnizados enemigos de Galileo, lo
cual no dej de tener consecuencias en el proceso que haba de seguirle la Inquisicin. El
Santo Oficio conden el 23 de febrero de 1616 al sistema copernicano como "falso y
opuesto a las Sagradas Escrituras", y Galileo recibi la admonicin de no ensear
pblicamente
las
teoras
de
Coprnico.
10.- Ante esto Galileo se refugi durante unos aos en Florencia en el clculo de unas tablas
de los movimientos de los satlites de Jpiter, con el objeto de establecer un nuevo mtodo
para el clculo de las longitudes en alta mar, mtodo que trat en vano de vender al gobierno
espaol
y
al
holands.
La nueva situacin anim a Galileo a redactar la gran obra de exposicin de la cosmologa
copernicana que ya haba anunciado en 1610: el "Dialogo sopra i due massimi sistemi del
mondo,
tolemaico
e
copernicano".
11.- Iniciado el 12 de abril de 1633, el proceso termin con la condena a prisin perpetua, pese
a la renuncia de Galileo a defenderse y a su retractacin formal. La pena fue suavizada al
permitrsele que la cumpliera en su quinta de Arcetri, cercana al convento donde en 1616, y con
el nombre de sor Maria Celeste, haba ingresado su hija ms querida, Virginia, que falleci en
1634.
12.- En su retiro, donde a la afliccin moral se sumaron las del artritismo y la ceguera,
Galileo consigui completar la ltima y ms importante de sus obras: los "Discorsi e
dimostrazioni matematiche intorno due nueve scienze", publicado en Leiden por Luis Elzevir
en 1638. En este volumen, a partir de la discusin sobre la estructura y la resistencia de los
materiales, Galileo sent las bases fsicas y matemticas para un anlisis del movimiento, que
le permiti demostrar las leyes de cada de los graves en el vaco y elaborar una teora
completa
del
disparo
de
proyectiles.
El 8 enero de 1642 Galileo falleci en Arcetri a lado de dos de sus discpulos, Vincenzo Viviani
y Evangelista Torricelli, a los cuales se les haba permitido convivir con l los ltimos aos.

Sidereus Nuncius
El mensajero de las estrellas, es un librito de apenas 63 pginas escrito, en 1610,
por Galileo Galilei .

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Contiene una vvida descripcin de unas pocas observaciones astronmicas hechas

con un telescopio de 20 aumentos, pero la trascendencia de estas observaciones es
tal que, en palabras de Galileo, son tantas y de tan grandes consecuencias que,
entre lo que aaden y lo que cambian por necesidad en la ciencia de los movimientos
celestes, puedo decir que en gran medida se ve renovada y liberada de las tinieblas,
como finalmente han de confesar todos los conocedores del tema.
Galileo no slo proporcionaba determinadas observaciones o descubrimientos, sino
que renovaba radicalmente la base emprica de la astronoma, que no parara de
ampliarse y perfeccionarse. Signific una transformacin radical de la astronoma.
Galileo no invent el telescopio, ni se lo atribuy nunca. En 1610, cuando escribi su
librito, haca unas dos dcadas que circulaba por toda Europa y muchos proclamaban
haberlo inventado, pero nadie se lo tomaba muy en serio. Ni tan slo Kepler , el nico
que en su ptica de 1604 haba desarrollado los aspectos tericos suficientes para
explicar la combinacin telescpica de lentes, prest ninguna atencin al telescopio
hasta que Galileo lo present con sus observaciones astronmicas.
Galileo pula, el mismo, las lentes y en un industrioso e inteligente proceso de prueba y
error, construy decenas de telescopios, cada vez mejores, que prob miles de veces
con cualquier clase de objetos prximos y lejanos, grandes y pequeos, luminosos y
oscuros.
Apenas comprobada su fiabilidad lo present a las autoridades venecianas. Desde el
campanario de San Marcos los hizo ver edificios de pueblos ms o menos prximos,
como Treviso y Conegliano, las personas que entraban o salan de la iglesia de San
Giacomo de Murano, y naves acercndose a la costa, que a simple vista no fueron
visibles hasta dos horas despus.
Se le concedi el nombramiento de
catedrtico vitalicio de la Universidad de Padua y un sustancioso aumento de sueldo.
La Luna, vista a travs del telescopio era como otra Tierra. Su superficie era rugosa y
llena de cavidades y prominencias como mostraba la lnea divisoria entre la parte
iluminada y la oscura.
Se destrua un dogma fundamental de la ciencia clsica: la distincin radical entre el
mundo celeste, constituido por ter ingenerable e incorruptible, ontolgicamente
superior a la materia sublunar.
Por ello los cuerpos celestes eran perfectamente lisos y esfricos mientras que el
mundo sublunar, constituido por los cuatro elementos, era el mbito del cambio, de la
generacin y de la corrupcin.
Con el descubrimiento de los satlites de Jpiter, el ms importante que presentaba el
Sidereus Nuncius, Galileo destrua otro dogma fundamental de la dinmica
aristotlica que consideraba imposible que un cuerpo celeste tuviera dos movimientos
a la vez.
La observacin emprica mostraba que los satlites orbitaban alrededor de Jpiter
mientras este giraba alrededor del Sol.
Galileo ya no dudaba de su copernicanismo que se vio reforzado al descubrir, a finales
de 1610, que Venus presentaba fases como la Luna, un fenmeno que no era posible
en el sistema geocntrico tradicional.
El geocentrismo clsico ya no era sostenible, y Galileo consideraba el sistema
geoheliocntrico de Tycho Brahe , que haca girar los planetas alrededor del Sol, que a
su vez giraba alrededor de la Tierra central, como una mera escapatoria sin ninguna
base fsica.

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La defensa pblica del copernicanismo desat todas las furias.

Los filsofos acadmicos, acrrimos defensores de la tradicin, se unieron desde un
principio al frente ms peligroso, el teolgico, que estaba por encima de cualquier otra
consideracin, especialmente, en aquellos momentos de radicalizacin de la
Contrarreforma: la teora copernicana era contraria a las Escrituras, es decir, hertica.
Los matemticos jesuitas eran la nica esperanza de Galileo.
Hicieron sus propias observaciones y aceptaron y loaron los descubrimientos de
Galileo. Pero los jesuitas antes que cientficos, eran soldados disciplinados y
obedientes. Optaron por hacer suya la cosmologa de Tycho Brahe, que permita
asumir la mayor parte de los descubrimientos telescpicos y no entraba en
contradiccin con el texto bblico y dejaron solo a Galileo ante la Santa Inquisicin, en
un proceso que, finalmente, le llev a una condena a prisin perpetua, conmutada por
arresto domiciliario de por vida.

Aportaciones
Galileo realizo notables aportaciones cientficas en el campo de la fsica.
Demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba que la aceleracin
de la cada de los cuerpos-en cada libre- era proporcional a su peso, y
conjeturo que, en el vaco, todos los cuerpos caeran con igual velocidad. Para
ello hizo deslizar esferas cuesta abajo por la superficie lisa de planos inclinados
con distinto ngulo de inclinacin.
Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular y las
leyes del movimiento acelerado.
Descubri las leyes de las cadas de los cuerpos y de la trayectoria parablica
de los proyectiles, estudio el movimiento del pndulo e investigo la mecnica y
la
resistencia
de
los
materiales.
Estableci lo que hoy se llama
el Mtodo Experimental.
Galileo pens en el plano inclinado con el propsito de redactar la cada de un
cuerpo
y
poder
medir
el
tiempo.
En
cada
libre
la
relacin
rapidez-tiempo
es
proporcional.
Galileo sent las bases de la Ciencia moderna, porque propuso un mtodo
sistemtico basado en la verificacin experimental de las hiptesis o
explicaciones
sobre
los
fenmenos
naturales.
Todos los cuerpos deban caer con la misma rapidez en ausencia de aire o
cualquier otro agente externo que se oponga a su cada, esta fue la hiptesis
de
Galileo.
El objetivo de Galileo era describir detalladamente el movimiento de los
cuerpos en cada libre. El movimiento en planos inclinados es similar al de
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cada
libre.
Galileo perfeccion el telescopio y le permiti realizar diferentes
descubrimientos. Demostr que la superficie de la Luna no era cristalina, sino
que estaba cubierta de crteres y montaas; descubri las manchas solares,
con lo que pudo determinar el periodo de rotacin del Sol y la direccin de su
eje. Descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter y demostr que no todos
los astros giraban alrededor de la Tierra.

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