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El transporte es un contrato en virtud del cual uno se obliga por cierto precio a
conducir de un lugar a otro, por tierra, canales, lagos o ros navegables, pasajeros o
mercaderas ajenas, y a entregar stas a la persona a quien vayan dirigidas.
Se denomina Transporte Terrestre tanto al que se realiza por tierra, como el que se
efecta por ros, canales o lagos navegables. Adems, la definicin subsana la
omisin que no menciona transporte lacustre, esto es, el que se realiza por lagos
navegables.
Elementos personales:
1. Cargador: es quien contrata en nombre propio la realizacin de un transporte
y frente al cual el porteador se obliga a efectuarlo
2. Porteador: es quien asume directamente la obligacin de realizar el
transporte en nombre propio. Pueden haber varios porteadores y a esto se
llama transporte de servicio combinado.
3. Destinatario: es la persona a quien se han de entregar la mercancas o
efectos transportados. Puede ser el cargador o una persona distinta.
4. Expedidor: es el tercero que por cuenta del cargador haga entrega de las
mercancas al destinatario en el lugar de la recepcin de la mercancia
Contenido del contrato. A) Obligaciones y derechos del Cargador.- El cargador viene obligado
a entregar al porteador las mercancas en el lugar y tiempo previstos en este. Obligacin que resulta
implcita de algunos preceptos, no expresa.
se halle al consignatario, niegue el pago de los portes o rehuse recibir los efectos (art.369), b) por
otra parte, transcurridas 24 horas desde la entrega (o deposito judicial en su caso), podr el
porteador exigir la venta judicial de los gneros, en cantidad suficiente para cubrir el precio del
transporte y los gastos que hubiese suplido (art.374); c) y por ltimo, y esto es el verdadero
privilegio, siempre cuenta el porteador con la garanta de que los efectos porteados estarn
especialmente obligados a la responsabilidad del precio del transporte y de los gastos y derechos
causados por ellos durante su conduccin o hasta el momento de su entrega; derecho especial que
prescribe a los ocho das de haberse hecho la entrega, sin perjuicio de conservar el porteador
despus de ese plazo las acciones que le correspondan como acreedor ordinario (art. 375).
Pero an en el ejercicio de su accin ordinaria para el cobro de los portes, goza el porteador, en el
mes siguiente a la entrega, del beneficio por la va del apremio (juicio ejecutivo simplificado) contra
el consignatario o el tercero que hubiese recibido las mercancas, en la forma que prescriben los
arts. 1544 y siguientes de la LECivil.
Esta serie de derechos confieren al portador una especial situacin de preferencia frente a otros
acreedores para cobrar sus crditos con cargo a las cosas porteadas.
Las dificultades suelen plantearse en lo relativo a los gastos y derechos causados por los objetos
porteados durante su conduccin y que hayan sido suplidos por el porteador. En este punto, los
trminos de la ley son ambiguos; mas la misma amplitud con que se expresa autoriza a comprender
en ellos todos los gastos necesarios.
Llevando el privilegio a sus ltimas consecuencias, declara el art. 376 que la preferencia del
porteador al pago de lo que se le deba por el transporte no se interrumpir por la quiebra del
consignatario.
c) Derechos (deje de cuenta) y obligaciones del consignatario.- Este, aunque no sea parte en el
contrato, por el solo hecho de estar designado en la carta de porte, tiene derecho a que el
porteador le entregue los objetos porteados sin detrimento ni menoscabo en el plazo previsto en el
contrato o, a falta de plazo, sin demora ni entorpecimiento alguno, despus que las cosas hayan
llegado al punto de destino (arts. 363, 368 y 370).
Este derecho viene protegido por la ley en trminos sumamente enrgicos, no slo haciendo
responsable al porteador que en cualquier modo culposo incumpla la obligacin de entrega, sino
concediendo al consignatario el importante derecho de abandonar o dejar por cuenta del porteador
las cosas transportadas cuando, por causa de avera, queden intiles los gneros para su venta o
consumo (art. 365), o cuando se retrase la entrega por culpa del porteador (art. 371). La
consecuencia del abandono es que el portador deber satisfacer el importe total de los gneros
inutilizados o no entregados en su debido tiempo. Implica, en definitiva, una especie de compra
forzosa.
A nuestro juicio, en el supuesto de retraso, slo procede el abandono cuando el contrato haya
establecido plazo para la entrega, o cuando, sin l, se trate de un retraso culposo notoriamente
incompatible con los usos mercantiles; y que, en todo caso, el derecho deba ser ejercido antes de la
llegada de los efectos transportados al punto de destino (art.371) y no despus, porque en el
retraso que sufra la entrega despus de llegadas las mercancas al punto de destino se da
normalmente una cierta colaboracin del consignatario que, siendo diligente, podr evitar sin
dificultad que la mercanca ya conducida se demore y estanque en los almacenes de la empresa
porteadora.
Y en el supuesto de avera, tendr que haberse producido una verdadera inutilidad de los gneros
para su venta o consumo.
Si llegadas las mercancas al destino rehusa el consignatario (que no sea el propio cargador) al
recibo de aquellas, quedar fuera del contrato y no vendr obligado a nada frente al porteador, sin
perjuicio de que ste pueda cobrar sus crditos sobre los objetos porteados haciendo uso de su
privilegio. Recibiendo, por el contrario, las mercancas o efectos, entra el consignatario en el
contrato y queda obligado a satisfacer el porte y los gastos necesarios de la conduccin.
El retraso de 24 horas en el pago confiere el derecho al porteador a exigir la venta judicial de los
objetos porteados (art. 374).
El riesgo de las cosas porteadas.- De no haber pacto en contrario los objetos porteados viajan a
riesgo y ventura del cargador, y en consecuencia, sern de cuenta y riesgo del cargador todos los
daos y menoscabos que experimenten los gneros durante el transporte, por caso fortuito, fuerza
mayor o naturaleza y vicio propio de las cosas, incumbiendo al porteador la prueba de esos
accidentes (art. 361).
Esta regla, aunque parezca a primera vista muy favorable para el porteador, en realidad no lo es; de
un lado, porque le impone la carga de una prueba que suele ser dificultosa y, de otro lado, porque
viene templada con lo dispuesto en el artculo siguiente, que hace responsable al porteador de los
daos y menoscabo de las cosas porteadas si se probare en su contra que ocurrieron por su
negligencia o por haber dejado de tomar las precauciones que el uso tiene adoptadas entre
personas diligentes (art. 362).