1. Bases tericas.

1.1. Sistema de puesta a tierra.

Segn la IEEE, un sistema de puesta a tierra es: una conexin
conductora, ya sea intencional o accidental, por medio de la cual
un circuito elctrico o equipo se conecta a la tierra o a algn
cuerpo conductor de dimensin relativamente grande que cumple
la funcin de la tierra.
Otro significado que se le da (principalmente en Europa): es una
conexin conductora, ya sea intencional o accidental, por medio
de la cual un circuito elctrico o equipo se conecta a la masa de la
tierra o a algn cuerpo conductor de dimensiones relativamente
grandes que cumple la misma funcin que la masa de la tierra.
Los sistemas de puesta a tierra conectan una parte del circuito
elctrico, de las partes metlica de los equipos, a un electrodo
enterrado en el suelo, que suele ser generalmente, una barra,
placa o malla de cobre o hierro galvanizado, o un conjunto de
ellas, con el fin de conseguir una unin con la menor resistencia
elctrica posible entre la parte conductora y la tierra.
Segn el cdigo nacional de electricidad (seccin 060-500) las
caractersticas que debe cumplir una conexin de puesta a tierra
es:
El camino a tierra de los circuitos, equipos o cubiertas de
conductores debe ser permanente y continuo, y debe tener
suficiente capacidad para conducir con seguridad cualquier
corriente probable que se produzca, y debe tener una impedancia
suficientemente baja para limitar la tensin a tierra y para facilitar
la operacin de los dispositivos de sobrecorriente en el circuito.
1.2.

Objetivo de un sistema de puesta a tierra.

Segn el cdigo nacional de electricidad (seccin 060-002,

objetivos), indica:
La puesta a tierra y el enlace equipotencial deben ser hechos de
tal manera que sirvan para los siguientes propsitos:
(a) Proteger y cuidar la vida e integridad fsica de las personas
de las consecuencias que puede ocasionar una descarga elctrica,
y evitar daos a la propiedad, enlazando a tierra las partes
metlicas normalmente no energizadas de las instalaciones,
equipos, artefactos, etc.
(b) Limitar las tensiones en los circuitos cuando queden
expuestos a tensiones superiores a las que han sido diseados; y
(c) En general, para limitar la tensin de fase a tierra a 250 V, o
menos, en aquellos circuitos de corriente alterna que alimentan a
sistemas de alambrado interior.
(d) Limitar las sobretensiones debidas a descargas
atmosfricas en aquellos circuitos que estn expuestos a estos
fenmenos.

(e) Facilitar la operacin de equipos y sistemas elctricos.

1.3.

Elementos que conforman un sistema de puesta a tierra.

Los elementos que constituyen un sistema de puesta a tierra, son:

los conductores, los electrodos de tierra, as como tambin el
elemento conector entre el conductor y los electrodos
principalmente.
1.3.1. Conductores
En un sistema de puesta a tierra se utilizan dos tipos de
conductores: los de la malla de tierra, que permiten la unin
entre los electrodos que conforman el sistema de puesta a
tierra, y los de acoplamiento que aseguran que las partes
conductivas expuestas (tales como carcasas metlicas)
permanezcan unidas a la malla de tierra y al mismo
potencial durante condiciones de falla elctrica.
1.3.2. Electrodo de tierra
El electrodo es el elemento del sistema de puesta a tierra
que est en contacto directo con el terreno. Los electrodos
de tierra deben tener propiedades mecnicas y elctricas
apropiadas para responder satisfactoriamente a las
solicitudes que los afectan, durante un perodo de tiempo
relativamente largo. El material debe tener buena
conductividad elctrica y no corroerse dentro de un amplio
rango de condiciones de suelo, por lo que el material
preferido generalmente es el cobre. El electrodo puede
tomar diversas formas: barras verticales, conductores
horizontales, placas, combinacin de conductores
horizontales y barras verticales (mallas de tierra).
1.3.2.1.
Barras
Son los electrodos ms comunes usados en los sistemas
de puesta a tierra. El material es de cobre puro o de
acero inoxidable recubierto de cobre. La resistencia de
una barra vertical de radio

a ( m ) y longitud

l(m)

enterrada desde la superficie en un terreno de

resistividad equivalente

R=

es:

[( ) ]

e
4l
ln
1 ()
2 l
a

1.3.2.2.
Placas
Los electrodos de placa tienen su longitud y ancho
mucho mayor que su espesor, son de cobre o de acero
galvanizado, siendo

l ( m ) la profundidad mxima y

e (.m) la resistividad equivalente del terreno. El

valor de su resistencia es:

R=

0,8. e
()
l

1.3.2.3.
Electrodo horizontales
Los electrodos horizontales estn hechos de cintas de
cobre de alta conductividad o conductores retorcidos
(cables). La cinta es el material ms conveniente pues
para una seccin dada de material presenta una mayor
superficie y se considera que tiene un comportamiento
mejor a alta frecuencia.
La resistencia de un conductor cilndrico horizontal de

a(m)

radio

y longitud

profundidad de

R=

l(m)

h(m) , con

enterrado a una

h<1 , es:

[( )

e
2.l 2
h h2 h4
ln
2+2. 2 + 2 . k ( )
2. . l
a .h
l l 2.l

1.3.2.4.
Barras qumicas
Este tipo de barra consiste de un tubo de cobre
electroltico relleno en su interior de compuestos
qumicos, bsicamente de sales solubles con el agua o
sustancias conductivas, que se incorporan lentamente al
terreno mediante perforaciones de drenaje en el tubo.
Pueden ser colocados en forma vertical u horizontal
dependiendo de las caractersticas del terreno, estas
barras son utilizadas cuando la resistividad del terreno
no se logra reducir con electrodos ms comnmente
usados.
1.3.2.5.
Malla a tierra
Las mallas a tierra son redes formadas por la unin de
conductores horizontales, normalmente en direcciones
perpendiculares y uniformemente espaciados,
incluyendo eventualmente conductores verticales.

R=
4.

e
( )
l

donde:

e :resistibilidad equivalente delterreno (. m)

s :superficie que cubre la malla (m 2)

l:longitud total de conductor de lamalla ( m )

1.3.3. Conexiones
La conexin es el medio mediante el cual se unen los
electrodos de tierra a los conductores de acoplamiento, esta
conexin debe ser mecnicamente robusta, tener buena
resistencia a la corrosin y baja resistividad elctrica.
El tipo de conector ms frecuentemente usado es el de la
unin exotrmica, que se basa en propiciar una fusin entre
las partes de conductor a conectar mediante elevadas
temperaturas, resultante de la reaccin de una plvora
especial de xido de cobre y aluminio dentro de un molde
de grafito, logrando formar una unin molecular entre todos
los hilos del conductor.
1.4.

Resistividad de los suelos

la resistividad

, es un parmetro caracterstico de los medios

conductores, su unidad es

. m , y se expresa por medio d e[ 1] :

R.q
l

Donde:

R : resistenciaelectrica()

q : seccintrasnversal del conductor (m 2)

l:longitud del conductor (m)
Siendo su inversa la conductividad,

, que es la propiedad de

los cuerpos de transportar corriente, sus unidades es Siemens por

metro

S
m

G.l
q

Donde:

G: conductancia electrica:G=

1
R

La resistividad del suelo depende de:

Tipo de suelo.
Porcentaje de humedad.

Composicin qumica.
Compactacin del material.
Temperatura.
Estratificacin del suelo.
Mezcla de diferentes tipos de materiales.
Variaciones estacinales.
[2 ]

1.4.1. Factores que influyen en la resistividad del terren o

Los suelos tienen conformacin estratificada, con capas

sobrepuestas de caractersticas conductivas propias, esto
gracias al transporte y acumulacin de productos slidos a
travs del tiempo.
En su estado normal el suelo no es un buen conductor de la
electricidad, sin embargo, la dispersin de la corriente
permite una capacidad de conduccin aceptable que
depende de la porosidad del material que contiene la
humedad y las sales solubles, tambin la resistividad del
suelo se ve influenciada por varios factores que pueden
hacerla variar, entre los ms importantes se encuentran: la
naturaleza del terreno, humedad, temperatura, salinidad,
estratigrafa, compactacin y las variaciones estacinales.
1.4.1.1.
Porcentaje de humedad
El contenido de agua o porcentaje de humedad del
terreno, influye de forma apreciable sobre la resistividad.
Su valor no es constante, ya que vara con las estaciones
climatolgicas, la poca del ao, naturaleza del
subsuelo, la profundidad considerada y el nivel fretico
pero rara vez es nulo, incluso al referirse a zonas
desrticas. Su principal efecto es disolver las sales
solubles, y a medida que el grado de humedad aumenta,
la resistividad disminuye.
1.4.1.2.
Composicin qumica
La composicin qumica de los suelos se caracteriza por
las sales disueltas y su concentracin, esta composicin
puede variar naturalmente por efecto de las lluvias.
Tambin puede hacerse una variacin artificial de estos
factores mediante la colocacin de componentes
adicionales, por ejemplo, sal, en formas concentradas en
puntos estratgicos en el terreno a tratar.
1.4.1.3.
Compactacin del material
La resistividad tambin se ve afectada por el grado de
compactacin del terreno, disminuyendo al aumentar
ste. Esto se debe a que un suelo ms compacto
presenta una mayor continuidad fsica, lo que en
principio facilita una mejor conductividad, siempre y
cuando se llegue a las capas de menor resistividad.

1.4.1.4.
Temperatura
La resistividad del terreno aumenta a medida que
desciende la temperatura, y ese aumento es mucho
mayor al alcanzar los 0C, ya que al congelarse el agua
que contiene, desde el punto de vista elctrico, la
movilidad de los iones del terreno a travs del agua se
ve detenida.
1.4.1.5.
Estratificacin del suelo
La resistividad total de un terreno es la resultante de la
combinacin a las diversas capas que lo constituyan.
Puede suceder que una sola capa presente una
resistividad tan baja que la influencia de las dems sea
imperceptible, tal como cuando alcanzan zonas de agua
o el nivel fretico.
1.4.1.6.
Mezcla de diferentes tipos de material
La mezcla de diferentes materiales influye sobre la
porosidad y el poder retenedor de humedad y tambin
sobre la calidad del contacto con los electrodos,
incrementndose la resistividad con el mayor tamao de
los granos. Esta es la razn de que el valor de la
resistividad de la grava sea superior a la arena y que el
de sta sea superior al de la arcilla.
1.4.1.7.
Variaciones estacionales
En pocas de lluvia el nivel fretico se aproxima a la
superficie del terreno, presentando ste una resistividad
menor que en el periodo de sequa.
Para conseguir mantener el valor de la resistividad lo
ms uniforme posible a lo largo del ao, es conveniente
instalar profundamente los electrodos en terreno y
proteger lo ms posible el terreno de la inclemencia del
tiempo.
[3 ]

1.4.2. Medicin de la resistividad del suel o

La tcnica bsica utilizada en la determinacin de la

resistividad de los suelos es el mtodo de la medicin
directa, el cual consiste en inyectar una corriente continua
en la superficie del terreno entre dos electrodos y medir la
tensin que aparece.
Es importante para la precisin de la medida que las
dimensiones fsicas de los electrodos utilizados en la
determinacin de la resistividad sean pequeas
comparadas con las distancias de separacin entre ellos. La
distancia de separacin entre los electrodos depende de la
amplitud de la zona en la cual se desea medir la
resistividad. Si el subsuelo es uniforme, la resistividad
medida es independiente de la separacin de los electrodos
utilizada en el ensayo. Sin embargo, en condiciones reales,

a medida que aumenta la separacin entre los electrodos

las caractersticas del terreno varan y es habitual que la
resistividad sea dependiente de la separacin de los
electrodos. En estos casos se define la resistividad aparente
del terreno en funcin de la separacin de los electrodos.
Con la informacin obtenida a partir de las medidas de
resistividad aparente es posible realizar un modelo en
estratos horizontales del terreno. Mediante las tcnicas
utilizadas en la estimacin de estado se puede obtener una
estimacin paramtrica de las resistividades de todas las
capas del modelo del terreno y de sus respectivos
espesores.

[1]: DE LA VEGA O. Miguel. Problemas de Ingeniera de Puesta a Tierra,

Mxico D.F., Mxico, Editorial LIMUSA, S.A. de C.V., Grupo Noriega Editores,
(2002).
[2]: GARCA MRQUEZ Rogelio, La Puesta a Tierra de Instalaciones Elctricas
y el R.A.T., Barcelona, Espaa, Marcombo Boixareu Editores, (1991).
[3]: ALLER CASTRO Jos Manuel, Diseo de Sistemas Complejos de Puesta a
Tierra en Terrenos con Estratos Mltiples y con Consideraciones de su
Comportamiento en Rgimen Transitorio, Madrid, Espaa, Tesis Doctoral,
Universidad Politcnica de Madrid Escuela Tcnica Superior de Ingenieros
Industriales, Noviembre de (1993).