Universidad del valle

Departamento de filosofa
Diana Marcela Guapacha Galeano

Justicia en David Hume

El filsofo escoses David Hume desarrolla una reflexin sobre el concepto de justicia en
la que se ocupa de plantearla como una virtud artificial, dando cuenta de la relacin de
esta virtud con los hombres, las circunstancias en las que se origina y la relacin que
tiene con la vida en sociedad. Hume desarrollo su anlisis sobre la justicia
principalmente en el Tratado de la naturaleza humana (libro 3) y las Investigaciones
sobre los principios de la moral. Este trabajo pretende realizar un recuento de los
planteamientos de Hume sobre la justicia en los textos mencionados, y adicionalmente
traer a colacin algunas observaciones que sobre la teora de Hume han hecho otros
pensadores.
Es importante destacar que para Hume la justicia es una virtud artificial, lo que quiere
decir que la justicia surge desde las convenciones humanas, para plantear esto Hume
hace clara referencia a que hay virtudes naturales y artificiales 1, as, mientras unas estn
determinadas por la naturaleza de los hombres, otras dependen adems del artificio, tal
es el caso de la justicia que tiene lugar solo a partir del artificio2. Hume, recordando el
mito de Prometeo alude a que, al ser los hombres seres desprovistos y en desventaja
frente al entorno y los depredadores se les hace necesario asociarse para poder
compensar e incluso superar mediante la cooperacin, la desventaja en la que se
encontraban con los dems animales. Trayendo a colacin tal necesidad de asociacin
Hume sienta un precedente respecto a la importancia de la vida en sociedad ya que es en
esta donde tiene lugar la justicia
Es necesario advertir respecto a que cuando Hume dice que la justicia es una virtud
artificial, define artificial como estrictamente contrario a natural, pero sin duda reconoce
que esta virtud es natural a los hombres en cuanto estos son parte de la sociedad (el
artificio) y son formados sobre la justicia por medio de la educacin. De esto da cuenta
cuando dice
Utilizo la palabra natural en cuanto exclusivamente opuesta a artificial. Pero en
otro sentido de la palabra, as como no hay principio de la mente humana que sea
ms natural que el sentimiento de la virtud, del mismo modo no hay virtud ms
natural que la justicia. [] deberemos conceder que el sentido de la justicia y la
1 David Hume. Tratado de la naturaleza humana. 1984. Barcelona: Orbis, S.A libro tercero
parte II seccin I
2 Al hablar Hume sobre aquella artificialidad, hace referencia a todo aquello que el hombre ha
creado en su relacin con el mundo, partiendo de la necesidad de la vida en sociedad y la
creacin o desarrollo de convenciones que ello requiere.

injusticia no se derivan de la naturaleza, sino que surge, de un modo artificial

aunque necesario, de la educacin y las convenciones humanas. 3

Antes de continuar el camino trazado por Hume desde las convenciones humanas hacia
la justicia, es paso obligado recordar que la definicin de justicia como constante y
perpetua voluntad de dar a cada uno lo que le es debido 4 no solo no es aceptada por
Hume sino que adems la califica abiertamente como falaz 5 ya que para l esta
definicin sugiere una existencia de la justicia y por ende de la propiedad y el derecho
(conceptos estrechamente relacionados con la justicia humeana) independientemente de
que los hombres la hubiesen pensado jams.
Aclarado lo anterior es indiscutible que para Hume la justicia se origina desde los
hombres y ms especficamente a travs del artificio, de la vida en sociedad 6 y la
necesidad de sostener tal sociedad. Ahora bien, Hume advierte sobre las situaciones en
las que se podran encontrar los hombres a fin de ubicar, segn su teora, cul de estas es
la propicia para el surgimiento de la justica. En caso de que existiera un momento de tal
abundancia donde todos los hombres tuvieren a la mano aquello que desearen, no sera
necesario hablar de justicia ya que, reinara la benevolencia y ni la propiedad ni el
egosmo deberan tener lugar. En extremo contrario, de encontrarse los hombres en
guerra por causa de una escases extrema, no sera posible hablar de justicia ya que
reinara el egosmo y en esta medida cada quien velara por su propia existencia sin
ningn tipo de consideracin por los otros7. En palabras de Hume
Producid una situacin de extrema abundancia o de extrema necesidad; implantad
en el corazn una perfecta moderacin y humanitarismo, o una completa rapacidad
y malicia: al hacer entonces de la Justicia algo totalmente intil, estaris
destruyendo su esencia y poniendo un freno a su fuerza de obligacin sobre la
humanidad.8

3 David Hume. Tratado de la naturaleza humana. 1984. Barcelona: Orbis, S.A pg. 707, 708
4 Ibd. pg. 761
5 Ibd. Pg. 161
6 No debemos olvidar que para Hume la vida en sociedad corresponde tanto al sentido amplio
de sociedad, como a la familia y en esta distincin es donde l ubica los alcances de la
benevolencia puesto que en familiaridad los lasos de las relaciones son fuertes y las personas
tienden a tener ms consideraciones con aquellos que consideran sus cercanos. Pero al crecer
las sociedades y no alcanzar los lazos de la benevolencia es cuando se hace necesaria la justicia
para mantener el equilibrio social.
7 Sobre esto hace alusin Hume en el Tratado pg. 721-723 y en la investigacin seccin III
parte I
8 David Hume. Investigaciones sobre los principios de la moral. 2006 Madrid: Alianza. pg. 62

Es necesario entonces para Hume considerar una situacin de moderada escases9 donde
la benevolencia10 no es suficiente para sostener la sociedad y movidos por el egosmo,
pero consientes de la necesidad de conservar la vida en sociedad, los hombres
posteriormente al establecimiento de convenciones, dan lugar a la justicia que ser la
encargada, en primera estancia, regular la vida en sociedad, garantizando a su vez el
respeto por la propiedad.
As, Hume sita el origen de la justicia en paralelo con el origen de la propiedad, es
decir en el momento en que se empieza a hablar de justicia es donde se empieza a
pensar en pro de la proteccin de la propiedad y por ello Hume le da tanta relevancia al
egosmo, en palabras de Hume el origen de la justicia explica el de la propiedad. Es el
mismo artificio el que da lugar a ambas virtudes 11 posterior a esto explcitamente
Hume ubica el origen de la justicia y segn lo anterior el de la propiedad en el egosmo,
el origen de la justicia se encuentra nicamente en el egosmo y la limitada
generosidad de los hombres, junto con la escasa provisin con que la naturaleza a
subvenido a las necesidades de estos12
En este orden de ideas Hume ubica el origen de la justicia de la siguiente manera, al no
encontrarse los hombres en total satisfaccin de sus necesidades y deseos, el hombre
engendra el sentimiento del egosmo, este es mediado por la convencin que sirve a los
hombres hasta cierto punto y de la mano de la benevolencia para que se conserve la
sociedad. Cuando las sociedades crecen y ni la benevolencia ni los bienes son
suficientes surge la justicia como ente regulador ya que los hombres son conocedores de
la necesidad de mantener la vida en sociedad, frente a esto Hume expresa
Ya he sealado que la justicia debe su origen a las convenciones humanas, y que
stas se proponen como remedio de algunos inconvenientes debidos a la
coincidencia de ciertas cualidades de la mente humana con la situacin de objetos
externos. Las cualidades de la mente son el egosmo y la generosidad limitada, y la
situacin de los objetos consiste en su facilidad de cambio, unida a su escasez en
comparacin con las necesidades y deseos de los hombres. 13

9 Es indispensable tener en cuenta que estas situaciones son para Hume una suerte de ejemplo o
ilustracin que no pretende relatar algo que realmente haya podido o pueda tener lugar en la
realidad.
10
11 David Hume. Tratado de la naturaleza humana. 1984. Barcelona: Orbis, S.A pg. 716
12 Ibd. pg. 722
13 Ibd. pg. 720

Al ser la justicia, al menos en primer momento 14, la encargada de que se sostenga la

vida en sociedad, adquiere un carcter imparcial respecto a los intereses particulares,
puesto que los hombres dejan en manos de la justicia el que se vele tanto por ellos como
por la sociedad en general15 as Hume agrega,
la justicia no tiene nunca en cuenta en sus decisiones la conveniencia o falta de
conveniencia de los objetos con las personas particulares, sino que se conduce por
puntos de vista ms amplios. Un hombre es igual de bien recibido por la justicia si
es generoso que si es avaro, y obtiene con la misma facilidad un fallo favorable
incluso en casos que no le resultan de utilidad alguna16

Con lo anterior se hace visible que la existencia de la justicia esta indiscutiblemente

relacionada con el sostenimiento de la sociedad. Y respecto a esto es enftico Hume
cuando agrega, la necesidad de la justicia para el sostenimiento de la sociedad es el
nico fundamento de esta virtud17
Es mucho lo que hay por decir respecto a la Justicia en David Hume, por ello lo que me
dedico a hacer aqu es una especie de paneo sobre la clasificacin de justicia como
virtud artificial, su relacin con la convencin, adems de su origen y fundamento.
Posteriormente a lo mencionado Hume explica el papel de la propiedad, las leyes
naturales y civiles de la sociedad, el respeto a estas y la formacin del gobierno, pero
estos son aspectos que debern ser profundizados en otro momento.
En sentido general he expresado ya algunas consideraciones respecto a la justicia en
Hume ahora pasare a traer a colacin algunas observaciones que respecto a esta teora
han planteado algunos comentaristas. Tal es el caso de las observaciones hechas por
Flix Duque a pie de pgina de la edicin del tratado utilizada para este trabajo, donde
realiza una serie de comentarios de toda la obra, por ejemplo en el libro tercero destaca
la idea de que en su teora de la justicia Hume hace una explicacin filosfica y no
histrica del origen de la justicia18, adems de algunas notas sobre la propiedad y la
referencia a otros lectores de Hume.
14 Esto ya que posteriormente se establecern, leyes, gobierno y dems entidades propias de un
estado
15 Para Hume el inters general y el particular son en alguna mediada interdependientes ya que
si bien pueden haber casos en que la justicia afecte el inters particular, esta acta en pro de la
sociedad y el inters general y es por ello imposible separar totalmente tales intereses. Cf. Ibd.
pg. 23-25
16 Ibd. pg. 730
17 David Hume. Investigaciones sobre los principios de la moral. 2006 Madrid: Alianza. pg.
84
18 David Hume. Tratado de la naturaleza humana. 1984. Barcelona: Orbis, S.A pg. 708 nota a
pie de pgina nmero 26

Otro es el caso de Ana Marta Gonzlez19 quien utiliza el anlisis que desarrolla Hume
sobre la justica para introducir una teora psico-social de la accin. Para llevar a cabo tal
objetivo Gonzlez hace referencia a los planteamientos de Hume sobre la justicia como
virtud artificial, la aprobacin moral, la obligacin natural de la justicia, entre otros
aspectos, que vinculan la moral con la sociedad. Una de las observaciones de esta autora
es por ejemplo que Hume est persiguiendo el ideal de una sociedad que funcione con
relativa independencia de la moralidad de sus miembros.20
Alrededor de la teora de la justicia de Hume es posible encontrar muchos anlisis,
algunos basados en evaluar los planteamientos de la teora de Hume como es el caso de
Brian Barry en teoras de la justicia21 Roberto Garca Jurado en las posibilidades de la
justicia22 otros enlazan la teora Hume con planteamientos o autores, realizan anlisis
sobre partes de la teora a fin de expresar quiz con mayor claridad algunas ideas. Pero
debido a que la intencin de este trabajo ha sido dar un panorama de lo que es la teora
de la justicia de Hume, no corresponde abordar de manera profunda ninguna de las
temticas mencionadas.

19 Gonzlez, A.M. 2008, "Justicia como virtud artificial en David Hume. Elementos para una
teora psico-social de la accin". Pensamiento, pp. 97-127. ISSN 0031-4749
20 Ibd. pg. 27
21 Brian Barry. (2001). Teoras de la justicia. Barcelona: Gedisa, S.A.
22 Roberto Garca Jurado. (2000) Circunstancias de la justicia: Hume y Rawls. En tica y
poltica: entre tradicin y modernidad de Francisco Pin Gaytn & Joel Flores Rentera.
Mxico: Plaza y Valdz, S.A.