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Cet article se veut une exploration de la thorie de largumentation dans le discours depuis lAntiquit grecque jusqu
nos jours. La recherche dans ce domaine, comme on le verra, na cess dvoluer bien quil se soit dplac du champ
de la philosophie celui des sciences du langage, en passant par les rhtoriques mdivale et classique. Cet itinraire
nest pas sans soulever des questions dordre pistmologiques, sur les frontires entre les divers domaines o sest inscrite ltude du discours argumentatif. Mais au-del de ces bornes tous les chercheurs saccordent aujourdhui considrer lArgumentation dans le discours comme reli lanalyse du discours et ainsi aux sciences du langage. Cest
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dailleurs ce qui a permis lintgration de lArgumentation dans les programmes scolaires en France ds le Collge. Par
consquent, les enseignants mettent des rserves sur les retombes et applications didactiques de cette matire,
dans lenseignement secondaire. Les chercheurs, quant eux, prouvent des difficults simplifier, voire trop banaliser une discipline riche de son parcours dans lhistoire des ides et toujours en voie de dveloppement.
Mots-cls : argumentation, analyse du discours, analyse du discours politique, Aristote.
Hraclite
prouver le commencement.
Descartes (Lettre Mersenne)
Peut-tre, y a-t-il dautres connaissances acqurir, dautres interrogations poser aujourdhui, en
partant, non de ce que dautres ont su, mais de ce
quils ont ignor.
S. Moscovici
Joignez ce qui est complet et ce qui ne lest pas, ce
qui concorde et ce qui discorde, ce qui est en harmonie et ce qui est en dsaccord.
Hraclite
Je serai bien aise que ceux qui me voudront faire des
objections ne se htent point, et quils tchent den-
1. Introduction
Largumentation dans le discours, au centre des
proccupations langagires, sinspire des thories philosophiques les plus anciennes depuis
Aristote. Elle continue voluer dans les sciences du langage et prend une large place due
son interdisciplinarit. Au-del de son intrt en
tant que discipline thorique, elle peut sinvestir aussi dans la didactologie des langues et des
cultures et prend ainsi toute son importance
dans un monde o la libert dexpression, dans
le respect des diversits, pose encore bien des
problmes. Cest partir de cette interrogation
que nous rappellerons les principales thories
actuelles de largumentation.
2. Largumentation: approches
thoriques et volution
Aristote, dans son ouvrage fondateur, Rhtorique, rdig entre 329 et 323 av. J.-C., posait dj
les bases de lart de persuader travers trois
grands types de discours : lpidictique, le judiciaire et le dlibratif. La thorie aristotlicienne
du discours prsente la rhtorique comme un
art persuasif dans un espace politique et institutionnel o son usage prend source et fonc-
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aux antipodes du modle aristotlicien que reconduit et prolonge lanalyse argumentative
dans le cadre des sciences du langage contemporaines. Limportance de la rflexion sur
les figures ne peut manquer cependant de soulever des questions fcondes sur le rapport
complexe quentretient le style avec largumentation (Ibid. : 13).
Les questions des rapports entre rhtorique et esthtique littraire se sont ainsi complexifies. Certains stylisticiens comme G.
Molini et A. Hershberg-Pierrot les abordent aujourdhui. Mais on sinterroge toujours sur les
moyens que la communication sociale met en
uvre pour remporter ladhsion de lauditoire,
ce qui ouvre de nouvelles perspectives la rhtorique.
Cham Perelman et L. Obrechts-Tyteca, dans
leur Trait de largumentation. La nouvelle rhtorique, publi en 1958, puis rdit plusieurs fois
ds 1970, rompt avec les rhtoriques restreintes qui ne sont pour eux que le lieu de lanalyse
des figures et de leur classification. Ainsi les auteurs dfinissent largumentation, dans sa
dimension communicationnelle, comme lensemble des techniques discursives provoquant
ou renforant ladhsion des esprits aux thses
quon propose leur approbation. On insiste
ainsi sur lide que tout orateur, afin de mieux
faire passer ses ides, doit dabord sadapter
son auditoire. Ruth Amossy le rappelle dailleurs
en ces termes (2006 : 13) : Lorateur tente dinflchir des choix et de dclencher une action
ou, tout au moins, de crer une disposition
laction susceptible de se manifester au moment opportun .
Cette action nest possible que si lorateur
inscrit son discours dans le cadre des opinions
en cours, qui constituent lensemble des croyances, convictions et opinions dominantes et
lavait dj soulign Aristote, il est destin accrotre ladhsion de lauditoire certaines valeurs et ainsi crer une certaine communion
autour de certaines valeurs reconnues par lauditoire, en se servant de lensemble des moyens
dont dispose la rhtorique pour amplifier et valoriser (1970 : 67). Amossy, ce propos, rappelle juste titre qu en revalorisant lpidictique
dans sa forte dimension argumentative, Perelman en tend le domaine et enrichit la signification du rapprochement quavait dj labor
la rhtorique traditionnelle entre lpidictique
et le littraire, uniquement orients vers le
beau et non vers lexigence dun expos o
une dmonstration est soutenue. La littrature
et le discours dapparat se trouvent ainsi conduits dans le champ de largumentation en
mme temps que lloquence judiciaire et politique (2006 : 15).
La rhtorique dveloppe par Perelman
offre une analyse des techniques argumentatives ainsi quune tude typologique des liaisons argumentatives et leur classification tout
en prenant en compte les fonctionnements
langagiers sans les tudier en tant que tels . Il
souscrit une approche philosophique du
discours qui offre lanalyse du discours
comme le souligne Ruth Amossy (2006 : 16)
un cadre essentiel dans la mesure o elle insiste
sur quelques constituants majeurs : limportance de lauditoire, le caractre fondateur des
prmisses et des points dinteraction argumentative, et les lieux communs qui balisent
largumentation . De ce fait, les linguistes et
analystes du discours y trouvent une source innovante pour la recherche linguistique.
Par ailleurs, se dveloppent deux conceptions, lune logique et lautre pragmatique de
lanalyse argumentative, que nous rsumerons
succinctement.
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7. La pragma-didactique
Cest l une thorie de largumentation fonde
par le groupe dAmsterdam avec Frans Van Eemereen et Rob Grootendorst dans deux ouvrages importants : Fundamentals of Argumentation
Theory (par Van Eemereen & Alii, 1996), et Crucial Concept in Argumentation (Van Eemeren d.
2001). En 2004, Doury et Moirand ont expos
les ides essentielles de ces ouvrages dans LArgumentation aujourdhui.
Van Eemeren considre que largumentation se rsume une activit verbale et sociale
de la raison dont lobjectif est daugmenter
(ou de diminuer) chez lauditoire lacceptabilit dune position controverse en prsentant
une constellation de propositions destines
justifier (ou rfuter) cette position devant un
juge rationnel (traduction: Ruth Amossy,
2006 : 23).
Les travaux de la pragma-dialectique se
veulent la fois descriptifs fournissant des
analyses des processus langagiers et ltude
des arguments ainsi que leur validit lorsquils
2012 SEDLL. Lenguaje y Textos. Nm. 35, mayo
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sont mis en uvre. Ils reprennent aussi le concept de force illocutoire en le gnralisant un
acte de langage complexe stablissant un
niveau suprieur sur un ensemble dnoncs.
Cest ainsi quAmossy considre que la pragmadialectique analyse la construction et le dploiement de cet acte de langage complexe,
dans le cadre dun dialogue destin rsoudre
des conflits dopinion. Elle est en cela descriptive (2006 : 23).
Cependant, la pragma-dialectique vise finalement mettre en uvre un modle
exemplaire permettant dvaluer et de dcrire
des argumentations relles menant une finalit consensuelle. Elle se distancie, de ce
fait, des approches argumentatives qui refusent le principe du consensus par le biais dun
dialogue rationnel, pour sattarder sur les discussions et des positions peu ou pas conciliables. Et il apparat que cette position mane,
comme le souligne Amossy, dune vritable
thique de lchange argumentatif fonde sur
des normes dont la transgression doit tre
dnonce (2006 :24). La discussion est soumise une dontologie selon Paul Grice puisquelle devrait aboutir la rsolution des
conflits (2006 : 24):
Les deux parties doivent sabstenir dempcher le
partenaire dexposer son point de vue ; elles sont
tenues de dfendre leur point de vue lorsquelles
sont sollicites le faire ; une attaque doit se rapporter la position qui a t effectivement avance, etc.
8. Largumentation selon
Anscombre et Ducros
Les travaux de Jean-Claude Anscombre et dOswald Ducros ont intgr en France une conception de largumentation distincte de celles
motives par la tradition aristotlicienne. En
effet, leur approche se place entre des orientations smantiques et des enchanements dnoncs. Oswald Ducrot dfinit alors le sens de
lnonc en situation, comme un composant
rhtorique quil oppose au composant smantique . Il cherche montrer comment les
circonstances de lnonciation entrent en jeu,
pour expliquer le sens rel dune occurrence
particulire dun nonc, seulement aprs
quune signification a t attribue, indpendamment de tout contexte, lnonc luimme (Ducrot, 1984 : 16).
Le terme de rhtorique est donc ici dune
toute autre acception, et dsigne le sens que
prend lnonc en contexte, il est lquivalent
de pragmatique . Largumentation se dfinit
comme un enchanement conscutif dnoncs : Un locuteur fait une argumentation lorsquil prsente un nonc E1 (ou un ensemble
dnoncs) comme destin en faire admettre
un autre (ou un ensemble dautres) E2 (Anscombre et Ducrot, 1988 : 8). Il sagit-l dune dfinition qui considre largumentation comme
un fait de langue et non comme discours, do
son originalit. Les deux linguistes se situent
dans la perspective dune pragmatique dite
intgre indissociable du plan smantique.
Llment rhtorique nest plus dpendant
des champs disciplinaires extralinguistiques,
mais fait partie intgrante du sens de lnonc,
ce qui est bien explicit par les auteurs en ces
termes (Ibid., 1988 : Avant-propos) : Le sens
dun nonc comporte, comme partie intgrante, constitutive, cette forme dinfluence
Lapproche de Ducrot et Anscombre, permet nanmoins un examen de lorientation argumentative des noncs, des topo qui
garantissent leur enchanement, les connecteurs qui admettent en surface ces enchanements.
En plus de ces recherches, il est aussi important dvoquer, mais rapidement, les approches conversationnelles de largumentation.
Celles-ci ont t inities par Jacques Moeschler
qui sest intress ltude des interactions argumentatives dveloppes par Christian Plantin. Ce qui les rapproche est le fait davoir situ
largumentation dans le cadre dialogique selon
la rhtorique aristotlicienne.
Moeschler, influenc par les travaux dric
Roulet et du groupe de Genve, considre que
linteraction verbale, o la conversation est lespace par excellence de sa ralisation, sinscrit
dans un cadre de coaction et dargumentation . Il propose dexaminer le rapport entre
faits argumentatifs et faits conversationnels ,
et dfinit le cadre comme lespace de lengagement dactions prcises ou de dductions vises dans lequel :
Les interlocuteurs sont obligs de dbattre, perdre
ou gagner la face, marquer des points, ngocier
pour arriver ou non une solution, confirmer des
opinions ou polmiquer. Lanalyse du discours conversationnel aura donc pour objectif de mettre
jour les coactions et argumentations qui interviennent dans les interactions verbales . (1985 : 14)
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Dans le mme cadre thorique, il serait
aussi important de rappeler les travaux de Guylaine Martel, au Canada, qui dfend une rhtorique inspire des changes quotidiens (1998)
avec toute sa dimension orale et ses procds
distincts. Elle opposera une rhtorique naturelle une autre savante . Les changes
oraux apparaissent riches en schmas argumentatifs complexes et en modes dorganisations diffrant dun locuteur un autre. Les
travaux de Catherine Kerbrat-Orecchioni sur les
interactions verbales se situent aussi dans le
mme champ dinvestigation. Comme pour
Gumperz qui considre que parler cest interagir , Kerbrat-Orecchioni formule ainsi limportance de lanalyse conversationnelle et
ltude des tours de parole inspire des travaux
amricains :
[] -lexercice de la parole implique normalement
plusieurs participants lesquels participants exercent en permanence les uns sur les autres un rseau
dinfluences mutuelles : parler cest changer, et cest
changer en changeant . (1998 : 54-55)
lentreprise de persuasion soutenue par une intenmes cet effet . (Ibid. : 33)
Ainsi le plaidoyer dun avocat a une vise argumentative puisquil cherche innocenter un
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des actes de parole. Toute inscription prolonge celles qui lont prcdes, engage une polmique avec
elle, sattend des ractions actives de comprhension, anticipe sur celle-ci, etc. (1977 : 105)
Bibliographie
AMOSSY, R. (1999). Images de soi dans le discours. La construction de lthos. Genve : Delachaux et Niestl.
( 2002). Double adresse et auditoire composite dans le discours lectoral. Du clip au dbat tlvis dans SIESS et VALENCIES.
(2004). La nouvelle rhtorique au prisme de lanalyse du discours , Cham Perelman, Direito, Retorica, e teoria da argumentao, Eduardo C. Oleivera d. Brsil, Universidade Estadual de Feira de Santana.
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