ARCILLAS

Descripcin:
La Arcilla es el trmino que
designa un mineral o una
roca compuesta
esencialmente por estos
minerales. Los minerales
arcillosos, son filisilicatos
hidratados que se presentan
en cristales muy pequeos
(algunos en lminas
hexagonales o a veces en
fibras). Los minerales de
arcilla poseen dos
componentes estructurales
bsicos: uno es el tetraedro
de Silicio - Oxgeno y el otro
es el octaedro, en el cual un
tomo de aluminio,
magnesio y/o hierro es
rodeado por seis aniones (2
4 oxgenos y 4 2
hidrxidos).

Su estructura es identificable por anlisis de rayos X (difractometra) y se caracteriza por la

6superposicin de hojas compuestas de capas tetradricas (capa ct de [Si4O10(OH)2] ) y capas
octadricas [capa co a base de octaedros de Brucita Mg(OH) 2 o de Gibbsita Al(OH)3]. Las capas
son del tipo ct-co o ct-co-ct, y entre ellas se colocan diversos cationes: Potasio K, Sodio Na y
Calcio Ca.
Es la fraccin roca, compuesta por partculas inferiores a 0.0039 mm. Est formada
esencialmente por silicatos alumnicos hidratados de estructura reticular aplanada. Los
filosilicatos que componen las arcillas pertenecen fundamentalmente a cuatro grupos: el del
Caoln, el de la Montmorillonita, el de la Mica arcillosa (fundamentalmente illita), y el de la
Clorita.
Desde el punto de vista edafolgico, las arcillas tienden a formar soluciones coloidales, tienen
plasticidad al combinarse con cierta cantidad de agua, capacidad de retener ms o menos agua
e intercambiar iones o molculas, formacin de agregados, etc.
El estado coloidal se refiere a un sistema de dos fases en el cual un material finamente dividido
es dispersado rpidamente.
Es posible que se presenten varias reacciones dependiendo de la intensidad de la meteorizacin
++
y la presencia de otros cationes como el Mg . En la alteracin de la ortosa, parte del cido
silcico y el aluminio puede recombinarse y, en presencia de agua, formar arcilla:

2Kal Si3O8 + 11 H2O

--- Al2Si2O5 (OH)4 +

4H4Si O4 +
2KOH

ORTOCLASA

ARCILLA (CAOLINITA)

CIDO SILCICO

La arcilla es el material slido resultante de la reaccin expuesta, mientras que el cido silcico y
el hidrxido de potasio estn en solucin y puede ser lavado, o parte del potasio puede ser
absorbido por la arcilla y posteriormente ser liberado.
Las arcillas constituyen familia cuyas variedades van a depender de sus caracterstica qumicas,
y estas al modificarse determinan sus propiedades fsicas, causadas a lo largo de sus faces de
alteracin, de transporte, de sedimentacin y de diagnesis ocurriendo fenmenos de
degradacin (prdida de iones, desorganizacin de hojas) y/o agradacin (fijacin de iones,
reorganizacin de las hojas). Dicha familia se puede presentar de la siguiente manera:
1. Caolinita
2. Illita
3. Esmectita (Montmorillonita, Beidellita, Bentonita)
4. Vermiculita
5. Clorita
6. Attapulgita
7. Sepiolita
Origen:
Los minerales arcillosos pueden proceder de la alteracin de la roca magmtica o metamrfica,
y despus del transporte, dar arcillas detrticas (es el caso ms frecuente). Pueden formarse en
una cuenca de sedimentacin en cuyo caso son minerales arcillosos autignicos o neoformados.
En otros casos pueden proceder de una reorganizacin mineralgica durante la diagnesis
(minerales arcillosos diagenticos). Las arcillas detrticas son corrientemente denominmadas
arcillas primarias o heredadas, y las otras arcillas secundarias.
Localizacin:
Las arcillas en nuestro pas se encuentran en el Estado Lara (principalmente arcillas blancas), y
arcillas caolinticas en el Estado Mrida en la zona de Santa Mara del Caparo.
Las mayores reservas conocidas de arcillas blancas y de alfarera se encuentra en la regin
septentrional del pas. Los depsitos de arcillas blancas ubicados en el Estado Lara, zonas de El
Papagallo, El Tanque, Curiga, El Retn, Copeyal, Quibor, Gurico, Laguna Barbacoas y
Anzotegui, tiene reservas superiores a los 8 millones de toneladas, estos depsitos son
tpicamente sedimentarios y se prestan para una extensa minera a cielo abierto, de ellos se
explotan los de Quibor, Curigua, Gurico y Barbacoas, para suministrar de materia prima a la
industria de la porcelana, cemento y cermica.
Las arcillas de alfarera se encuentran especialmente en los estados Lara, Yaracuy, Aragua y
Miranda, y los de la Cuenca de Santa Luca y de Guarenas-Guatire por sus grandes reservas,
buena calidad de la mena y cercana de los centros de consumo, revisten gran importancia para
el desarrollo de las industrias de la construccin en esta regin del pas.
Aplicacin:

Mineral utilizado en la industria de la construccin, elaboracin de cermicas, etc.

Asociaciones:
El caoln o caolinita [Al2(OH)4 (Si2 O5)], la montmorillonita (Al2(OH)2[Si4O10]), la mica arcillosa
fundamentalmente illita (K (OH)2Al2(Si3Al O10), y la clorita.
Estadsticas y mercado:
Su produccin se ha mantenido estable cerca de 3 millones de toneladas mtricas.
Referencias:
CAMIVEN: 1999 FUE UN MAL AO PARA LA INDUSTRIA MINERA. Economa Hoy, Caracas,
(Venezuela), 24/01/00.
CASANOVA, E. (1996). Introduccin a la Ciencia del Suelo. Universidad Central de Venezuela,
Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico, p 380.
FOUCAULT, A. & RAOULT, J-F. (1985). Diccionario de Geologa. Barcelona. Edit. Masson S.A.
316 p.
RODRIGUEZ, S. (1986). Recursos Minerales de Venezuela. Boletn del Ministerio de Energa y
Minas, Caracas, 15(27). 215 p.
SCHOLLE, P.A. (1987). A Color Illustrated guide to Carbonates. Memoir 27. Sixth printing.
AAPG. Tulsa, Oklahoma. 225 p.
ZOZAYA F, D. (1978). La industria minera en Venezuela, situacin y perspectivas para el
desarrollo nacional, Divisin de Informacin Tcnica Geolgica-Minera, Ministerio de Energa y
Minas, Direcciones de Minas y de Geologa, Caracas. 30 p.

BENTONITA
Es una arcilla rica en
montmorillonita (Al2(OH)2[Si4
O10]).La arcilla es la fraccin de
un suelo o roca, compuesta por
partculas inferiores a 0.002 mm.
Est formada esencialmente por
silicatos alumnicos hidratados
de estructura reticular aplanada.
Localizacin:
En la regin de Tinaquillo,
Estado Cojedes, se ha
encontrado una extensa zona
con material bentontico,

depsitos que estn asociados

con alteraciones de rocas
bsicas de los complejos de
Tinaquillo y estn formados por
una mezcla de bentonita y otros
productos de alteracin.
Aplicacin:
La bentonita es utilizada en la industria de la construccin, elaboracin de cermicas,
elaboracin de refractarios, materias plsticas y colorantes, celulosa, papelera, arenas de
fundicin y la siderrgica, en la preparacin de jabones y el rea de perfumera. En la agricultura
se utiliza para preparar fungicidas e insecticidas, tambin en los productos farmacuticos y as
muchsimos empleos diversos.
Asociaciones:
El Caoln o caolinita [Al2(OH)4 (Si2 O5)], la montmorillonita (Al2(OH)2[Si4O10]), la mica arcillosa
fundamentalmente illita (K (OH)2Al2(Si3Al O10), y la clorita, pegmatitas.
Estadsticas y mercado:
Su produccin se ha mantenido estable cerca de 3 millones de toneladas mtricas.
Referencias:
CAMIVEN: 1999 FUE UN MAL AO PARA LA INDUSTRIA MINERA. Economa Hoy, Caracas,
(Venezuela), 24/01/00.
KLOCKMANN, F.& RAMDOHR. P.(1955). Tratado de Mineraloga, Barcelona. Edit. Gustavo Gili
S.A. 716 p.
RODRIGUEZ, S. (1986). Recursos Minerales de Venezuela. Boletn del Ministerio de Energa y
Minas, 15(27). Caracas, 215 p.

CAOLN
Frmula qumica:
Caolinita: Al4[Si4O10](OH)2.
Propiedades fsicas:
Relacin: Si:Al = 1:1. Sistema:
Monoclnico. Color: blanco, puede
tener diferentes matices en funcin
del contenido de las impurezas.
Dureza: 1. Densidad: 2,6.

Origen:
Se forma al meteorizarse los Feldespatos, las Micas y otros alumosilicatos.
Descripcin:
Es una designacin petrogrfica de mezclas de Caolinita, Dickita, Nacrita y silicatos de almina
gelatinosos puros e hidratados. Presenta un aspecto terroso, tacto rido y casi siempre
susceptible de plasticidad cuando se le aade agua. Forma parte de la familia de las arcillas y
est asociado a los mismos procesos de formacin.
Localizacin:
En Venezuela todos los depsitos comerciales de caoln se ubican a lo largo de una extensa
zona de Bolvar nororiental, asociados con rocas precmbricas intensamente meteorizadas y
lateritizadas. Tres grandes reas poseen las reservas ms importantes de caoln:
Depsitos ubicados al oeste del ro Caron: se ubican cuatro yacimientos de caoln de calidad
comercial, La margarita, San Rafael, Santa Rita y Nuevo Mundo. Todos los yacimientos son de
tipo residual, producto de la alteracin de gneises feldespticos del Complejo Imataca.
El yacimiento de La Margarita se ubica a 2,5 Km del ro Porocopiche. La masa caolintica tiene
un rumbo N 70 E, una extensin de 2 Km y un espesor aproximado de 2 m. El color es
ligeramente amarillo, el cual desaparece entre 850 y 1150, tiene una excelente plasticidad y
contiene 23,8 % de cuarzo y feldespato con un tamao mayor del tamiz N 200, y 72 % de caoln
de muy buena calidad.
Los yacimientos de San Rafael, Santa Rita y Mundo Nuevo son de menores dimensiones, an
cuando la calidad y aspecto gentico son similares al caoln de La Margarita. Estos tres
yacimientos se encuentran bajo explotacin, suministrando materia prima para la industria de la
cermica y sanitarios
Regin del Kilmetro 88: guarda posiblemente, las mayores reservas de caoln del Estado
Bolvar. Todos los depsitos se asocian con niveles de intensa meteorizacin de secuencias
diorticas y granticas del Complejo de Supamo, el cual cubre una considerable extensin de
Bolvar nororiental. Estudios geolgicos detallados realizados a lo largo de la zona, indican que
los depsitos constituyen extensos mantos residuales en contacto con rocas metamrficas
laterizadas y en muchos casos cubiertos por sedimentos jvenes del Ro Cuyun. El espesor de

los mantos puede superar los 30 m, y por lo general, la mena est constituida exclusivamente
por muscovita, cuarzo anataza y clorita
Regin de Upata: los depsitos de la regin son pequeos si se les compara con otros distritos
de caoln del Estado Bolvar, y se encuentran estrechamente asociados con gneises flsicos
granulticos del Complejo de Imataca. En parte son productos de alteracin de los gneises
feldespticos y en otros se han producido por silicificacin de bauxita. Algunos depsitos se
presentan asociados con capas residuales de xido de manganeso. En este caso es posible que
la roca madre haya sido en parte, una gondite granatfera, tal y como se identifica en la localidad
de Santa Rosa.
Los caolines de Upata son explotados extensamente y usados en la industria de la cermica y
refractarios de la zona de Puerto Ordaz. Los principales depsitos se ubican en el Cerro Copeyal
y San Lorenzo, an cuando existen otros pequeos de menor importancia en Cerro Toro, Monte
Cristo, Cerro Once y Cerro Santa Rosa
Aplicacin:
Es la materia prima ms importante de la cermica. Segn la pureza del material y su modo de
preparacin, el producto resultante se denomina loza, porcelana, etc.
Asociaciones:
Caolinita Al4[Si4O10](OH)2, la Montmorillonita (Al2(OH)2[Si4O10]), la mica arcillosa
fundamentalmente Illita (K (OH)2Al2(Si3Al O10), y la Clorita, Dickita, Nacrita y silicatos de almina.
Estadsticas y mercado:
Su produccin se ha mantenido estable cerca de 3 millones de toneladas mtricas.
Referencias:
CAMIVEN: 1999 FUE UN MAL AO PARA LA INDUSTRIA MINERA. Economa Hoy, Caracas,
(Venezuela), 24/01/00.
KLOCKMANN, F & RAMDOHR. P. (1955). Tratado de Mineraloga, Barcelona. Edit. Gustavo Gili
S.A, 716 p.
MILOVSKI A. V y O. V. KNONOV. (1982). Mineraloga, Mosc, MIR. 319 p.
RODRIGUEZ, S. (1986). Recursos Minerales de Venezuela. Boletn del Ministerio de Energa y
Minas, Caracas. 15(27). 215 p.