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Foto N 1.- Pinturas rupestres en el interior de una gruta rocosa en Lomas de Lachay (Huacho). El dibujo
en color rojo ocre en el centro de la foto representa un auqunido o un venado. La superficie interna de la
gruta est lisa y uniforme lo que indica que hace miles de aos el artista la prepar para estampar la
imagen sobre la zona blanquizca de la roca. Foto del autor.
Foto N 2.- Huaco retrato de la cultura moche representando un personaje estilizado cuyos
rasgos fisonmicos eran caractersticos de la regin del norte; el personaje luce atavos propios
de su clase social. Foto del autor.
A mediados del siglo XIX, un pintor y dibujante limeo, Francisco Fierro (1803 1879)
nos instruy sobre los aspectos, costumbres y semblanzas de los congneres por
medio de sus acuarelas, que a modo de una fotografa en colores nos ha permitido
interpretar el modo de vida de los aos finales del virreinato y de los inicios de la
Repblica al mostrar la actuacin de las clases sociales, sus creencias, costumbres y
el carcter festivo de la poblacin. Francisco o Pancho Fierro ha debido conocer los
trabajos de los fotgrafos asentados en el Per incluyendo los retratos de Maximiliano
Danti, quien fue el primer retratista al daguerrotipo en llegar al pas en mayo de 1842
(1, Natalia Majluf-Luis Eduardo Wuffarden, pg.20); y ha debido observar con la
curiosidad propia del pintor las fotografas del francs Eugene Courret personaje que
es materia de nuestro estudio- quien sola exhibir sus fotografas en una ventana que
miraba a lo que hoy es la primera cuadra del Jirn de la Unin. Fierro ha debido sentir
cierta influencia del arte fotogrfico pues tena 39 aos de edad cuando se produjo el
arribo del retratista italiano Maximiliano Danti, y 58 aos cuando Eugenio Courret lleg
a estas hermosas tierras.
En la dcada de los 50 del siglo XIX haba una docena de retratistas empleando la
tcnica del daguerrotipo para toma de retratos al aire libre y en el Estudio, que haba
sido acondicionado para retratar con luz solar hasta las primeras horas de la tarde.
Foto N 3.- Fachada actual del estudio de Courret a partir de una foto del ao 2000 donde se puede leer:
Fotografa Central. E.Courret y Cia. Este local de gran importancia histrica ha podido ser destinado a un
museo para conservar las fotografas de los pioneros del siglo XIX, Villroy Richardson, Benjamin Franklin
Pease, Emile Garreaud, Eugene Courret, Fernando Garreaud, entre otros. Foto Edwin Chacn Osorio.
La tcnica del colodin hmedo fue descubierta en 1851 por Frederick Scott Archer,
escultor y fotgrafo ingls. En calidad de tcnica nueva tuvo un comienzo y un final;
por eso su perodo de vida til en EEUU se extendi desde 1856 hasta 1881 (10,
Robert Taft, pgina 119). En nuestro pas, fue Jacinto Pedevilla quien se adelant a
introducir esta tcnica en Lima hacia setiembre de 1853. En provincias tambin se
conoci pronto la fotografa en papel (1, Natalia Majluf, pg. 32). Una vez aplicada la
solucin de colodin hmedo en la placa de vidrio era colocada inmediatamente en la
5.
Foto N 4.- Retrato de Estudio de una nia de la dcada 1870/1880. El negativo de colodin hmedo fue
impreso en papel albuminado bajo el proceso descrito a la luz del da. A pesar del paso del tiempo se ha
conservado una gama amplia de tonos desde el gris oscuro de los muebles hasta el blanco del vestido. El
mueble donde se sienta la nia fue empleado en los retratos durante muchos aos lo que ha permitido
identificar la autora de Courret cuando no coloc su crdito. En esta tarjeta de visita el crdito de Courret
Hermanos aparece en la parte inferior del cartn de respaldo.
Foto N 5.- Retrato al colodin y papel albuminado. El ciudadano chino luce una vestimenta simple que
contrasta con el vestuario de la clientela limea que pos en el mismo estudio. El retrato data de las
dcadas 1863/1873 (1, pgina 200).
La placa seca de gelatino-bromuro.Aos ms tarde el negativo de colodin cay en desuso. En la dcada de 1880 el uso
del colodin hmedo fue desplazado por la aparicin de las placas secas de vidrio al
gelatino bromuro(sic, Wikipedia) lo que motiv que los fotgrafos abandonaran el
colodin por la placa seca, un material ms sensible a la luz y poe s ar tanto se
acortaba el tiempo de exposicin del retrato. El autor Robert Taft establece que en
Estados Unidos el reconocimiento oficial de la placa seca por parte de los
profesionales no se produjo sino hasta el ao 1880 despus que la Asociacin
Americana de Fotgrafos encomend a una comisin especializada que investigara la
validez de las placas secas (10, Robert Taft, pg.370). Desde su llegada al Per,
Courret emple el negativo de colodin la tcnica de moda- fotografiando numerosos
paisajes y retratos de personajes importantes de la poca. Los retratos de Miguel
Grau, de Andrs Abelino Cceres, y de los bravos combatientes y defensores del
territorio y del mar peruano, fueron retratados por l. Finalizada la guerra con Chile, ya
en 1884 deben haber llegado a Lima las primeras placas secas de gelatina-bromuro
que los fotgrafos adoptaron inmediatamente porque les conceda un mayor grado de
movilidad tanto en la ciudad como en el campo sin necesidad de la preparacin del
Foto N 6.- Grupo de amigos en el Estudio de Courret. La foto impresa en papel albuminado ha perdido el
contraste inicial. Si consideramos hipotticamente que la foto fue captada en 1878 deben haber
transcurrido 136 aos desde aquella amena reunin de los jvenes limeos. Desconocemos el motivo de
su concurrencia al estudio sin embargo subsiste un pedazo de historia a travs de la fotografa- que
podra contribuir a la interpretacin del siglo XIX, la moda del vestido, del peinado, el estilo y el carcter
de la iluminacin, el tipo de cmara empleada por Courret, el anlisis de los aspectos de la escenografa,
pero tambin determinar el momento social, poltico y econmico que viva el pas en ese entonces.
Enfoque fotogrfico en las clases trabajadora y campesinado.Sin embargo entre los aos de 1970 y 1971 durante una visita al Museo de la Marina
del Per, en La Punta, el autor del presente trabajo en compaa del editor Carlos Milla
Batres localizaron fotografas del Combate de Abtao y del Combate del 2 de Mayo de
1866 captadas por Courret. Los libros de carcter histrico impresos bajo el sello de
Milla Batres difundieron estas imgenes de guerra; asimismo las obras publicadas por
el mismo editor sobre la guerra con Chile de 1879 mostraron fotos de Courret y las
imgenes de camargrafos chilenos que vinieron al Per para cubrir los principales
incidentes de la guerra. El catlogo del ICPNA del 2009 contiene algunas escenas de
esta guerra lo cual fundamenta la preocupacin de Courret por captar la realidad
histrica que luego nos cedi en calidad de herencia testimonial. Nuestra bsqueda
permiti detectar nuevas fotografas atribuidas a Courret en archivos particulares y en
la fototeca de la Biblioteca Nacional; se encontr fotos de aguateros, panaderos,
tamaleros y otros personajes de la clase trabajadora que Courret haba captado en sus
Foto N7.- Joven vendedor incluido en los diversos lbumes difundidos por Courret en calidad de tarjeta
de visita. La toma en plena calle fue tal vez durante un medioda soleado lo que se deduce por la
proyeccin de sombras en el rostro y en los brazos del personaje. El retrato est representado en un
plano de tres cuartos que dirige nuestra atencin visual hacia el joven y la canasta.
Foto N 8.- Pareja de campesinos posa ante el lente de Courret. El hombre descalzo se ha despojado del
sombrero de ala ancha mientras que su compaera lleva un faldn similar a los de la poca actual.
Foto N 9.- Foto de un aguatero probablemente de fines del XIX. Lo vemos a lomo de burro con
recipientes llenos de agua, listos para la venta, delante del cao surtidor de agua en una calle no cntrica
de Lima. Al fondo dos mujeres de vestido largo observan con curiosidad la toma de la foto en igual actitud
como hoy lo hara el vecino de un barrio limeo del siglo XXI.
Foto N 10.- Autorretrato. Hay una luz de modelado que incide sobre el rostro y cuerpo de
Courret. El manejo de la luz y la sombra est bien resuelto. El retratista nos leg con realismo
fotogrfico su apariencia corpulenta pero a la vez toda una vivencia fotogrfica que nos permite
conocer el pas tal como lo vio y sinti.
Referencias bibliogrficas.1. La recuperacin de la Memoria- Primer siglo de fotografa. Per 1842-1942. Museo de Arte de Lima.
2. El Per Emergente. La Nacin de las Mil Interpretaciones, Nuevas Ideas SRL, primera edicin 1993.
3. Semanario de Actualidades Oiga, V Etapa, N 325, Lima 13 de abril de 1987.
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5. Ilustracin Peruana, Caretas, 4 de setiembre de 1989, N 1073
6. Semanario de Actualidades Oiga, V Etapa, Lima, 8 de agosto de 1988.
7.La Destruccin del olvido. Estudio Courret Hermanos 1863-1935, Biblioteca Nacional del Per e
Instituto Cultural Peruano Norteamericano, 1. edicin, diciembre 2009, Lima.
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9. Pacheco Romero, Oscar El retrato de Estudio a fines del siglo XIX. Retrato al daguerrotipo y retrato
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10. Taft, Robert Photography and the American Scene, Dover Publications Inc., New York, 1964.
11. Derpich, Wilma E. El otro lado azul. 150 aos de inmigracin china al Per, Fondo Editorial del
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