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Universit de Nancy II
ration de codage, mais cette dmarche ne met gure en question le cadre gnrale, la problmatique d'ensemble.
3. Quelles units ?
Une autre opposition qui se donne comme une vidence depuis les dbuts de la
linguistique textuelle, mrite aussi discussion. Il s'agit de la dichotomie phrase /
texte, explicitement reprise dans les documents officiels. Dichotomie importante,
qui conditionne l'organisation des contenus, les progressions, la hirarchisation
entre les diverses grammaire , etc. Deux problmes se posent ici : cette division est-elle aussi tranche que le laissent penser la plupart des prsentations ?
La phrase est-elle bien la catgorie pertinente pour rendre compte des faits de
grammaticalit ? Rappelons d'abord rapidement que le concept phrase est un
concept historiquement dat, qui n'est clairement attest, dans son acception
moderne, qu'au dbut du XVIIIe sicle (Cf. J.-P. Seguin, L'invention de la phrase) ;
l'unit ainsi dlimite, sur laquelle s'accordent la plupart des descriptions, du
moins lorsqu'il s'agit de l'crit, correspond sans doute un certain tat des phnomnes de grammaticalisation, un certain degr de structuration qui s'est peu
peu tabli et impos. Le fait que la ponctuation moderne semble traduire une cer tains cohsion smantique (la phrase tant, pour la tradition, une unit de sens
complet) ne doit pas masquer l'existence de nombreuses structures priphriques , marginales, qui autorisent remettre en question l'homognit d'une catgorie moins stable que les analyses habituelles pourraient le laisser penser.
On peut en effet se demander si ce n'est pas, en fait, dans la proposition qu'il
conviendrait de situer les faits de syntaxe qui relvent de faon trs nette de la
grammaticalit. Les phnomnes que l'on peut regrouper sous des tiquettes
comme rection , dpendance , qui renvoient des relations syntaxiques tributaires de la structure hirarchises des constituants, s'ils sont en gnral limi ts au domaine de la proposition (il ne faut cependant pas omettre le cas des cir constants , qui posent problme), peuvent aussi s'tendre la phrase complexe,
lorsqu'il s'agit des propositions compltives. C'est dire que la notion traditionnelle
de proposition n'est pas totalement satisfaisante pour dfinir le lieu de la syntaxe de rection. Ce qui est clair, c'est que bon nombre d'units n'obissent pas
ces rgles de dpendance stricte ; il serait toutefois illogique de placer ces l ments (circonstants, constructions dtaches, modalisateurs d'noncs, etc.)
hors du champ de la syntaxe, mais il faut tre attentif au fait que certains groupes
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variations, sur l'opposition usages / normes, par exemple. Ce qui nous intresse
ici, c'est le fait que cette rflexion sur la langue, s'appuyant essentiellement sur
des manipulations, sur diverses transformations, va de pair avec l'hypothse
d'une amlioration des performances et de la comptence langagires, hypothse qui sous-tendait dj le projet de rnovation pour l'cole lmentaire. On
remarquera toutefois que, s'agissant par exemple de la transitivit, le classement
partir des proprits de tel ou tel complment autorisera sans doute un travail
sur les pronoms objets, sur leur place, sur leurs formes, sur les dplacements
possibles des syntagmes complments, etc., mais cette approche, si elle est correctement mene, va faire apparatre un certain flou dans ces proprits et
dans ces catgories ; c'est ce jeu dans la langue qui devrait tre li la dimension cognitive : un travail sur les types de verbes transitifs et sur leurs actants de vra fournir la possibilit d'observer diverses sous-catgories pour la dfinition
desquelles les traits smantiques seront fondamentaux. L'amlioration de la
comptence ne peut se limiter au versant formel, morphosyntaxique ; une prise en
compte globale est ncessaire, et les avances de la linguistique cognitive devraient tre mises profit pour largir considrablement le champ d'application. Il
serait dommage que ce changement de paradigme ne s'effectue que dans le domaine textuel ; essayer de l'tendre l'tude de la proposition ferait apparatre
des liens vidents entre les trois grammaires que distinguent les textes officiels et montrerait sans doute que certains principes de fonctionnement transversaux conduisent gommer des sparations trop rigides.
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