01 - Los Orígenes de La Filosofía en El Escenario Griego - FRIPP

Los orgenes de la filosofa
La cuna de la cultura occidental
El escenario clsico
Fripp
Sumario
El marco cultural del escenario clsico
1.1
Contexto geogrfico y poltico de Grecia
1.2
De la poca prefilosfica a la etapa filosfica
1.3
El paso de la leyenda a la razn

1.3.1 El mito . . . . . . . . . . . . . .
1.3.2 La explicacin racional . .
1.4
La preocupacin por la naturaleza
La explicacin presocrtica de la naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2.1
La explicacin cosmolgica de los milesios

2.1.1 Tales de Mileto . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.2 Anaximandro de Mileto . . . . . . . . . . .
2.1.3 Anaxmenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2
La armona mgica del mundo: Pitgoras
2.3
Naturaleza y logos: la controversia entre Herclito y Parmnides

2.3.1 Pluralidad mvil del logos dialctico: Herclito . . . . . . . . . . .
2.3.2 Permanencia del ser como unidad inmvil: Parmnides . . . .
2.4
La solucin pluralista de los mecanicistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.4.1 El pluralismo de Anaxgoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.2 El pluralismo de Empdocles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.3 El atomismo de Demcrito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.5
Sntesis del pensamiento presocrtico
El problema de la convivencia humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.1
Marco histrico y poltico
3.2
Escepticismo y relativismo: los sofistas . . . . . . . . . . .

3.2.1 Del escepticismo al pragmatismo . . . . . . . . . . . .
3.2.2 Convencionalismo poltico y social . . . . . . . . . . .
3.2.3 Los principios naturales de dominio y placer
........................
........................
........................
........................
16
16
17
18
3.3
La bsqueda solidaria de la verdad: Scrates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.3.1 El hombre como pregunta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.2 Sabidura y virtud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19
19
20
..........................
................................... 3
............................... 4
.......................................... 4
.......................................... 5
.......................................... 5
........................................ 6
................................. 9
................................. 9
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
. . . . . . . . . . . . . . . 10
. . . . . . . . . . . . . . . 11
. . . . . . . . . . . . . . . 11
12
12
13
13
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Anexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1
EL MARCO CULTURAL DEL ESCENARIO CLSICO
ablar del pensamiento griego es remitirnos a los orgenes ancestrales de toda la cultura occidental. La filosofa y la ciencia aparecen juntas de la mano cuando el logos sustituye al
mito en la tarea de explicar la realidad en toda su complejidad: el universo fsico, la naturaleza humana, la convivencia social con sus implicaciones polticas y morales... Este acontecimiento
nace en la cultura griega hacia el siglo VI a.C.
El nacimiento de la filosofa abre el camino del pensamiento conceptual y crtico, separado
progresivamente de las formas alegricas y dogmticas que caracterizaban a las culturas arcaicas. Es
despertar del sueo mtico a la lucidez de la inteligencia racional y abrir los ojos a la realidad positiva de
los hechos, aprehensible por las estructuras lgicas del pensamiento. El filsofo griego pretende as
hacer ciencia y encontrar la verdad: cmo es que existe un mundo ordenado y no ms bien el caos?
1.1 Contexto geogrfico y poltico de Grecia
l territorio griego se presenta montaoso y estril. Slo algunos valles con acceso al
mar son frtiles. En lo poltico dominaba la aristocracia de los terratenientes, que
agrupaban todo el poder econmico y poltico en sus manos. La gloria y el
honor eran con mucho los ms altos valores de esta sociedad. Fracasar resultaba
vergonzoso para este pueblo aventurero e imaginativo1.
El hombre griego era, ante todo, un ciudadano. Aunque no estaban unidos
polticamente, pues vivan en ciudades-Estado completamente independientes. La
colectividad se divida en dos clases: la nobleza, que viva placenteramente en tiempos
de paz y conduca al pueblo en tiempos de guerra; y el pueblo, dedicado fundamentalmente a la agricultura y la ganadera. Los nobles eran los depositarios de la virtud, siendo sus valores supremos el linaje y el xito. De este modo no haba lugar para las ideas de
justicia y derecho, que implican cierta igualdad social y econmica. Se daba tambin
una separacin entre ciudadanos libres y esclavos, que no eran maltratados fsicamente,
pero carecan de todos los derechos. El ocio de los hombres libres se apoyaba precisamente en esta existencia de esclavos.
Gracias a los viajes se adquieren conocimientos tcnicos y geogrficos. Se impone el comercio
y aparece la moneda, consolidndose as la "polis". Aunque en Grecia se alternaban dos momentos
diferentes: la poca de los tiranos, que eran en general lderes de voluntad fuerte apreciados por el
1
En la poca micnica, reflejada en las epopeyas homricas, la unidad poltica establecida en Grecia consista en una monarqua centralizada, que tena
carcter semidivino y controlaba todo el poder. Del monarca dependan los jefes de las aldeas, especie de funcionarios sin carcter sagrado. Pero rondando
el siglo VIII a.C. se produce un perodo de crisis social y poltica: la monarqua decae. El desarrollo econmico, la fundacin de colonias y la serie de guerras
que se desencadenan, van requiriendo lderes por parte del pueblo, cuya participacin en el ejrcito es cada vez mayor. Esto supone abrir paso a la igualdad
e identidad polticas entre los individuos de una misma ciudad. Se ponen as las primeras bases para la llegada de la democracia griega.
Contexto geogrfico y poltico de Grecia

! 3 !

pueblo2; y la asamblea, donde se participaba en las decisiones de la comunidad. Haba, por ltimo, dos
ciudades clave: Esparta, ciudad guerrera y aristocrtica; y Atenas, ciudad democrtica.
1.2 De la poca prefilosfica a la etapa filosfica
ivir bajo la ley, y no bajo la voluntad de un rey o una casta sacerdotal, era el
orgullo del ciudadano griego, lo que le distingua del brbaro. La ley supone
una regulacin racional de la convivencia, la creacin de derechos y deberes,
la defensa de unos contra otros, del pueblo contra los nobles. Los griegos carecan
tambin de libros sagrados y de una educacin organizada: aprendan de HOMERO. Su
obra constitua el libro de texto de las sucesivas generaciones, donde aprendan la moral y la conducta de los dioses, reflejo de la vida aristocrtica y guerrera. Ahora bien, en las ciudades donde no hay
libros sagrados y dogmas es ms fcil la posibilidad de la crtica. De hecho, la crtica efectuada a todos
los aspectos de las enseanzas homricas constituye el punto de partida para la reflexin filosfica.
A partir del siglo VII a.C., cuando las relaciones comerciales de los viajes exigen nuevas normas
de conducta, los valores guerreros y aristocrticos empiezan a quedar desfasados. Estos contactos
facilitan la reflexin racional de la filosofa, como intento por buscar un principio a partir del cual
poder explicar todos los hechos naturales, incluido el propio hombre. No obstante, el pensamiento
griego se puede dividir en 5 etapas:
T
Etapa cosmolgica: dominada por querer descubrir la naturaleza de la realidad y el origen
esencial o unitario que garantice el orden del mundo entre tanta variedad (presocrticos,
siglos VIIV);
T
Etapa antropolgica: preocupada por hallar la naturaleza del hombre, su unidad y armona
consigo mismo y con los dems, fundamento de la cohesin social (sofistas y Scrates, siglo V);
Etapa ontolgica: donde se busca la sntesis del hombre y del mundo preguntando por las
relaciones entre el hombre y el Ser, as como el valor del hombre como tal (Platn y Aristteles,
siglo IV);
Etapa tica: donde se observa la conducta humana y se proponen doctrinas morales que responden a actitudes radicales ante la vida (estoicismo, epicuresmo y escepticismo, siglos III y II);
Etapa religiosa: preocupada por hallar el camino que rena al hombre con Dios (escuelas
neoplatnicas).
1.3 El paso de la leyenda a la razn
a filosofa nace como crtica al mito. Las nuevas propuestas racionales son reinterpretaciones que
desacralizan las cosmogonas mticas. No obstante, la pregunta planteada en ambos casos es la
misma: como ha surgido el cosmos, esto es, un mundo que se nos presenta como una realidad
ordenada? En efecto, la filosofa surge de la curiosidad por saber qu es la naturaleza y cul es su origen.
El legado de la etapa presocrtica, que va a quedar en toda la historia posterior del pensamiento occidental, consiste en la cuestin de la consistencia de todo lo real en su transformacin: lo uno y lo mltiple, el ser estable y el devenir.
El mito ofreca pautas orientadoras de andar por casa acerca de la naturaleza y el destino de los
hombres, acerca de las normas de la sociedad y su origen, as como de la estructura del cosmos. Pero
las inteligencias ms despiertas empezaron paulatinamente a sentir la necesidad de sustituir las explicaciones mticas por otras explicaciones justificadas de un modo racional. Esta nueva actitud filosfica es
doblemente radical: pretende alcanzar con sus cuestiones la totalidad de lo real y pretende hallar sus
principios explicativos ltimos.
2
El tirano era un aristcrata que, apoyndose en la fuerza de los descontentos, se enfrentaba a la aristocracia y promova una poltica popular. Bajo los
tiranos, las polis griegas alcanzaron una gran prosperidad poltica, econmica y cultural.
De la leyenda a la razn
! 4 !
1.3.1 El mito
la capacidad y necesidad que tiene el hombre para preguntarse por todo cuanto sucede a su
A
alrededor le corresponde un intento coherente por explicar ordenadamente esa realidad que lo
envuelve. El mito griego representa, en este sentido, un conjunto de narraciones y doctrinas tradicionales de los poetas (especialmente Homero y Hesodo) acerca del mundo, los hombres y los dioses. El
mito representa una imagen del mundo que orienta significativamente al hombre en su relacin con la
naturaleza y con los dems hombres, con el fin de lograr una justificacin para sus formas de actuar
frente a s mismo y frente a los otros hombres. Su pretensin es ofrecer una explicacin total en la que
encuentren repuesta los problemas y enigmas ms acuciantes y fundamentales acerca del origen y
naturaleza del universo, del hombre, de la civilizacin y la tcnica, de la organizacin social, etc. La
filosofa posterior, al oponerse a las explicaciones de carcter mtico no renunciara, sin embargo, a esta
dimensin de respuesta ltima acerca de la realidad total.
En la explicacin mitolgica las fuerzas
El mito es una representacin simblinaturales como el fuego, el viento, etc., son perca, apoyada en imgenes y alegoras,
sonificadas y divinizadas. Su presencia y actuadel misterio impenetrable de la vida y lo
cin como tales se dejan sentir continuamente
recndito de la realidad.
en el transcurso de los acontecimientos. Las
consecuencias son que los fenmenos naturales, como tambin la conducta humana individual y colectiva, son en gran medida imprevisibles, suceden de un modo arbitrario, pues tales sucesos
dependen de la voluntad ociosa y antojadiza de los dioses3. Es evidente que dentro de estas coordenadas resulta imposible la ciencia, que solamente es posible como bsqueda de las leyes y regularidades
que rigen la naturaleza. La mentalidad mtica niega la existencia de tales leyes necesarias y regulares.
Es cierto, sin embargo, que el destino viene a establecer en la mentalidad mitolgica una
cierta necesidad en el acontecer universal4. Pero contra el destino nada pueden los hombres ni los
propios dioses. La filosofa posterior criticar, de una parte, la arbitrariedad de las intervenciones divinas
y, de otra parte, recoger la idea mtica de necesidad despojndola de su carcter ilgico e inescrutable,
afirmndola como exigencia racional de lo real.
1.3.2 La explicacin racional

a explicacin racional comienza cuando la idea de arbitrariedad es suplantada por la idea de
L
necesidad: las cosas suceden cuando y como tienen que suceder, y no por capricho de los dioses.
A esta idea de necesidad va unida la idea de que la actividad de las cosas se debe a unas leyes constantes asentadas, a su vez, en un sustrato que sea el principio ltimo y explicativo de todo.
La explicacin racional trae consigo,
por tanto, la conviccin de que nada hay que
no sea naturaleza y, por consiguiente, que todo
cuanto necesariamente sucede dentro de ella
tiene que ser explicado desde ella misma, desde su propio poder y coherencia interna. Es
decir, la propia naturaleza encierra en s misma
su propio misterio, que el filsofo con su capacidad racional tiene que ir desvelando: cul es la estructura ltima de la naturaleza, su ser y las relaciones necesarias que establece? Estas cuestiones las resuelve el filsofo elaborando conceptos y construyendo una explicacin racional (logos) desde su encuentro
La explicacin racional construye una

ordenacin conceptual de la estructura
de la realidad desde la lgica propia e
inmanente del pensamiento.
3
Mientras los dioses de los pueblos vecinos pretendan haber creado el mundo, los dioses griegos del Olimpo lo ms que hacen es conquistarlo y
repartrselo. Despus no hacen nada; encuentran ms fcil encontrar los favores de la gente y atemorizar al que se resiste. Son dioses completamente humanos, slo que inmortales y ms poderosos. Moralmente nada se puede decir a favor de ellos, pues sus mviles y los que impulsan a los hombres son los
mismos. Con ellos no se puede ni se debe luchar; lo nico que cabe hacer es que estn al lado de uno mediante splicas y promesas.
4
La idea fatal de necesidad o destino, representada en el Hado, ejerci una enorme influencia sobre toda la cultura griega, tal y como lo subrayan todos
los estudiosos del tema. Tal destino acta, sin embargo, de modo arbitrario e injusto, imponindose tanto a los hombres como a los dioses, sin considerar
el valor moral de las acciones. Ante esta fatalidad del destino slo cabe la resignacin y su aceptacin.
De la leyenda a la razn
! 5 !

directo con las cosas. La explicacin racional es, precisamente, una elaboracin conceptual de la estructura que sostiene la realidad en su armona y dinamicidad. Pero tal explicacin se halla en la propia
lgica del pensamiento, capaz de captar la organizacin inmanente de la naturaleza, es decir, sin salirse
de los mismos fenmenos que se pretenden explicar.
Lo que se busca ahora es lo permanente y estable en una realidad plural que deviene siguiendo
un orden necesario. Esta idea de permanencia o constancia fue denominada esencia (edos): aquello
que una cosa es a pesar de sus cambios posibles de apariencia o estado (el agua lquida o slida, el
hombre joven o adulto, etc.). La esencia es, pues, el fundamento de la unidad de las cosas frente a la
multiplicidad de sus estados, como tambin frente a la multitud de los individuos que la comparten.
La explicacin racional no es fantstica. La razn busca "causas" del mismo gnero y dentro de
lo que se quiere explicar (si no se da con el camino de llegar a ellas, entonces se da el salto imaginario
al mito). Conocer las cosas ser, por tanto, conocer lo que tienen de causa comn y permanente aquello que observamos cotidianamente. Aqu no bastan los sentidos, por muy tiles que sean; es necesario
un esfuerzo intelectual. Los sentidos se fijan en la pluralidad, lo cambiante y lo que parece ser; la razn,
en cambio, capta la unidad permanente y lo que realmente es. Segn este dualismo cognoscitivo, no
todo conocimiento es igualmente vlido y capaz de mostrar la naturaleza de las cosas y sucesos. Hay
dos modos de conocimiento o de acceso a la realidad con distintos grados de validez: los sentidos nos
ponen en contacto con lo observable de las cosas, pero es la razn la que explica y nos permite acceder
a la verdad ntima que constituye a las mismas. Lo que se nos manifiesta directamente, lo que aparece
y observamos, remite a algo que est ms all de lo simplemente captado por los sentidos; y esto que
est ms all de lo observable, que constituye la autntica verdad de la realidad, solamente es captable
por la razn. Se da, pues, una prevencin frente a los sentidos como modo de acceder al conocimiento
de la realidad, si es que tal conocimiento pretende ser acertado.
RAZN...
la unidad
lo permanente
lo que es
SENTIDOS...
la pluralidad
lo cambiante
lo que parece ser
CONOCIMIENTO...
...de la realidad
La razn unifica y busca lo coherente y necesario, esto es, lo que las cosas tienen de inmutables.
Trata as de buscar una esencia radical, causa o principio originario del que se generan o nacen todas
las cosas que componen el mundo. Esta esencia radical de todo es el arj: una esencia, la ms radical, antigua y arcaica, que ha habido y actuado siempre en este cosmos ordenado.
La bsqueda de lo esencial est asociada a esta conviccin: todo el universo se reduce, en
ltimo trmino, a uno o muy pocos elementos. Y preguntar por este ltimo principio es preguntar por el
origen eterno (arj) de donde todo procede y del que todo se compone. Qu hay detrs de lo que se
ve y se percibe?; de dnde sale todo? Lo importante no va a ser la respuesta a estas preguntas, sino la
genialidad con que la pregunta es planteada por los primeros filsofos, persuadidos por la idea de un
principio real (no imaginativo o potico) de donde proviene todo. Para ellos est claro que del no-ser no
puede proceder el Ser del universo.
1.4 La preocupacin por la naturaleza
a naturaleza (physis) no es aqu el conjunto cuantitativo de seres que pueblan el universo de modo
espontneo, sino aquello que viene a significar lo que las cosas son, esto es, su esencia o modo de
ser constante. Ya para los presocrticos la realidad est pertrechada por el logos, es decir, est someti-
Preocupacin por la naturaleza

! 6 !

da a un orden, ley o razn, que est dentro de la misma realidad y no viene de fuera o del capricho de
los dioses5. El mundo es un cosmos ordenado y bello, no un caos:
R
La naturaleza es un orden dinmico. La ley de la necesidad hace de la naturaleza una totalidad ordenada, donde los distintos seres que la integran estn en su sitio y se comportan como
les corresponde segn su propia naturaleza. Este orden total, no obstante, es dinmico: los
movimientos suceden ordenadamente, como los cambios de estaciones. La naturaleza es,
pues, fundamentalmente actividad ordenada o causa comn supuesta en la generacin de algo:
la semilla y el rbol que de ella sale, aun siendo diferentes tienen una misma naturaleza. As
entendida, la naturaleza es la esencia de las cosas: caballos, acacias, hombres..., tienen, como
supuesto de su generacin, una naturaleza o esencia comn.
Naturaleza y esencia. La esencia es la manera de ser permanente de las cosas por oposicin
a sus aspectos variables; la naturaleza es ese mismo modo de ser permanente, pero en cuanto determina las actividades propias de los seres. Mientras la esencia prescinde de los aspectos
variables y cambiantes de las cosas, la naturaleza explica precisamente esos cambios: es lo
permanente mismo pero en cuanto que explica los cambios. Es lo que son realmente las cosas
pero en cuanto fundamento de lo que parecen ser, principio de unidad capaz de generar pluralidad. Preguntar, pues, por la naturaleza es indagar lo que las cosas son para, a partir de ello,
explicar sus cambios y procesos.
Cada cosa obra o se desenvuelve, por tanto, en virtud de

lo que es. El principio o principios ltimos (agua, aire, etc.) son
la naturaleza de las cosas porque constituyen: el origen a
partir del cual se generan los seres; el sustrato en el que se
afianzan o consisten los seres; la causa que explica las distintas transformaciones. Hay una naturaleza permanente que
explica y ordena los diversos aspectos con los que se presentan las cosas y en virtud de la cual actan, se mueven y
transforman. La investigacin de la realidad debe ir, por tanto, ms al fondo de las simples apariencias o fenmenos. Es
preciso conocer la esencia (edos) de las cosas y sucesos, es decir, algo as como la estructura ntima
que hace que las cosas sean tal como se muestran. Tal funcin est reservada a la filosofa como un
saber que va ms all de las apariencias fsicas sensibles, puesto que las esencias y causas ltimas de
las cosas no son perceptibles, sino tan slo inteligibles6. Llegados hasta aqu, es importante destacar que
la confianza en la racionalidad de lo real es siempre el presupuesto sobre el que descansa todo esfuerzo
de comprensin filosfica.
5
El trmino logos significaba para los griegos varias cosas: 1) el orden o ley que gobierna la realidad (cosmos); 2) la capacidad racional de la especie
humana; 3) el lenguaje o capacidad de comunicacin. Entre realidad, razn y palabra se establece, pues, una estrecha relacin designada por un mismo
trmino. Es ms, pensaron que estas tres cosas coincidan entre s. Los antiguos griegos fueron, pues, demasiado confiados y optimistas: creyeron que el orden
del universo poda ser descubierto por la razn y expresado por medio del lenguaje.
6
La filosofa nace del inters por distinguir entre la simple opinin (doxa) y el verdadero saber (epistm). Se trata de un saber general y elevado que
trata sobre las esencias y causas ltimas de todas las cosas; pero no versa sobre los hechos particulares, sino sobre el conjunto: la especie humana, el universo,
el Ser...
Preocupacin por la naturaleza

! 7 !
La explicacin presocrtica de la naturaleza
2
EXPLICACIN PRESOCRTICA DE LA NATURALEZA
a explicacin racional y coherente de la realidad no naci en calmado retiro, sino en Mileto,

mercado del mundo antiguo; y los primeros filsofos no fueron ascetas alejados del mundo,
sino hombres curiosos y comprometidos con los avatares de su poca. La reflexin filosfica
comenz precisamente entre los siglos VI y V a.C. con el asombro ante el espectculo de la naturaleza.
No ya la admiracin muda y potica, sino la contemplacin objetiva, en el intento de hallar la clave de
tanta variacin. Esta actitud parte de una confiada creencia en la unidad de lo variado y en la razn
como instrumento adecuado para encontrarla7.
Los filsofos presocrticos se preocuparon de la constitucin de las cosas: de qu estn hechas,
cmo se hacen y cul es el principio de donde provienen. Aunque el problema fsico aparece en primer
plano, esta cuestin lleva implcita un sentido metafsico que apunta a una realidad fija, eterna e indestructible, de donde brotan ordenadamente las cosas. Esta esencia constituye el sustrato por debajo de
las apariencias, como una fuerza, poder o energa, que hace llegar a las cosas hasta la fuente inagotable
del Ser. Cuestin que alcanzar su mximo cenit en el problema por conciliar apariencia y realidad, lo
uno y lo mltiple, el Ser y el movimiento.
En esta bsqueda, los presocrticos no
En los presocrticos, aunque la presenllegaron a concebir la idea de una realidad escia de rasgos mtico-cosmognicos no
trictamente espiritual. No llegaron a trascender
desaparecen del todo, los dioses ya no
la realidad espacio-temporal. sta es material,
aparecen generando el cosmos. Ahora se
aunque eso s, buscaron siempre como princiintenta explicar las cosas a partir de
pio un cuerpo sutilsimo, ligero, eterno y casi
algo ms o menos material que se pueda
incorpreo. Dos fueron las escuelas que marcaencontrar en las mismas.
ron el camino de esta reflexin: los jonios, ms
empricos y apegados a la experiencia sensible;
y los itlicos, ms especulativos, abstractos y
espiritualistas8. Estas dos escuelas forman dos colonias diferentes unidas por una lengua y mitologa
comunes, aunque fundamentalmente se plantean los mismos problemas:
#
El concepto de naturaleza. La physis indica una causa y fuerza interna que impulsa a nacer,
crecer y desarrollarse. Preguntarse por la naturaleza de las cosas es preguntarse por la ley interna que las rige. En la naturaleza se dan cita precisamente unas leyes que explican la constancia
y la necesidad de los fenmenos que en ella ocurren. El mundo no es un disparate amorfo, sino
un cosmos: un todo ordenado, bello y eterno. Los viejos griegos eran ajenos a la idea de creacin. Este orden obedece a algo interno, inmanente, ya que no se debe a una fuerza exterior
Las principales rutas de acceso a los autores presocrticos son PLATN, ARISTTELES y, sobre todo, TEOFRASTO.
8
La tradicin jnica centra su inters en la naturaleza y elabora cosmologas de corte cientfico-filosfico. Los filsofos itlicos, por su parte, muestran
una tendencia marcadamente metafsica y, a veces, hasta mstica, como es el caso de los pitagricos. Entre los jonios se encuentran los autores milesios.
HERCLITO, natural de Efeso, en la colonia jnica, merece una mencin aparte y diferenciada. Entre los itlicos cabe destacar a los pitagricos, PARMNIDES y los mecanicistas.
! 8 !

sino a la propia naturaleza inteligente, entendida como fuerza interna a las cosas. Tal fuerza
interior es propiamente la que reparte el orden necesario. El mundo no es obra de los dioses,
sino resultado obligado de la necesidad natural, con sus leyes constantes y eternas.
#
La bsqueda del principio. El arj es el principio a partir del cual las cosas tienen una determinada naturaleza y del cual provienen. Este proceso de bsqueda de un constitutivo ltimo es
lento: aunque se dan pasos hacia una explicacin racional, quedan todava elementos mticos.
Hay aqu dos tendencias: 1) la monista, que explica las cosas a partir de un nico principio, de
carcter divino pero completamente material; 2) la pluralista, que conjuga una diversidad de
principios que se relacionan entre s. El arj, como principio unvoco o plural, una vez hallado,
explicara la naturaleza, entendida como cosmos o totalidad ordenada.
El problema del conocimiento. Se

La bioqumica actual, cuando escudriabandona la imaginacin potica, la
a el mapa gentico humano (A.D.N.),
emocin y el sentimiento, para apoyarest tambin buscando el sustrato ltise en la razn. Los sentidos nos ponen
mo o arj explicativo del fenmeno huen contacto con la apariencia de las
mano.
cosas, pero slo la razn nos ayuda a
llegar a la esencia constitutiva de las
cosas. Percibimos la naturaleza por los
sentidos, pero captamos su esencia por la razn. Esto da lugar a dos modos de conocer: el
emprico, basado en la percepcin de los sentidos; y el racional, apoyado en la reflexin intelectual. Estas dos fuentes del conocimiento a veces sern presentadas como complementarias;
otras como contrarias y excluyentes.
2.1 La explicacin cosmolgica de los milesios
os milesios fueron los primeros filsofos con nombre propio. Aunque sus explicaciones nos parezcan hoy da ingenuas, su mrito reside en ir apartndose
paulatinamente de las explicaciones mticas y abrir el camino de la explicacin racional. Los milesios, al igual que todas las filosofas monistas y pantestas,
establecieron un nico principio o naturaleza, mezclando elementos mticos y
racionales. Pero tal principio originante ya no es un personaje divino de voluntad
caprichosa y arbitraria, sino que ahora se trata de un poder o energa natural y
activa. En el mito, por ejemplo, el viento o el agua eran personificaciones divinas;
aqu son ahora sustancias materiales. Es ms, los elementos naturales ya no tienen
origen, pues son materiales y se conservan siempre. La naturaleza es como un
gran mecanismo de precisin impulsado por un movimiento interno y eterno que
regula el devenir.
2.1.1 Tales de Mileto (640-550)

ombre polifactico que, entre otros mritos, predijo un eclipse de sol y dio nombre a su teorema,
H
crey encontrar el principio de tanta variacin en un elemento siempre presente: el agua. Crea que
la tierra se apoyaba flotando en el agua. Esta es el alimento primordial de todos los seres vivos. Todo se
reduce a agua: las semillas tienen una naturaleza hmeda; en agua se transforman los distintos estados:
barro, vapor, aire, hielo, lluvia... Todo est vivo y animando gracias al poder del agua. El agua es el sustrato de todo, la naturaleza o sustancia que siempre permanece9. Es la esencia de todas las cosas, que
son variaciones de aqulla. Aunque el propio TALES deja entrever la posibilidad de que haya algn otro
principio menos material que mueva el agua y la haga cambiar (quizs los dioses?). TALES es, con todo,
el primer filsofo con nombre: su importancia no est en la respuesta que da, sino en su esfuerzo por
explicar racionalmente los fenmenos a partir de un principio universal.
9
Cuando TALES afirma que el agua es el principio constitutivo de todo est todava manteniendo un elemento mtico: la personificacin del agua como
dios ocano. Sin embargo, TALES considera el agua como principio fsico dotado de vida propia y carente ya de rasgos antropomrficos.
Explicacin cosmolgica de los milesios

! 9 !
2.1.2 Anaximandro de Mileto (610-545)

l principio de todo no puede ser ninguna sustancia concreta, pues entonces dejara de ser tal princiE
pio. El elemento inicial de todas las cosas slo puede ser lo indefinido, infinito e indeterminado
cualitativa y cuantitativamente. El peiron es como una masa homognea e imprecisa que exista antes
que todas las cosas particulares. Es la fuerza motriz que abraza a todos los seres y los conduce. El universo constituye un proceso donde la destruccin de unos seres da lugar al surgimiento de otros seres
opuestos. Proceso necesario, ajeno a toda arbitrariedad y regular segn el orden del tiempo. La alternancia de las estaciones es un ejemplo: el calor y la sequedad del verano son sustituidos por el fro y la
humedad del invierno.
2.1.3 Anaxmenes (585-528)

l sustrato ltimo de todo, uno e infinito, es el aire, soplo vital del que se derivan todos los seres a
E
travs de los procesos de rarefaccin y condensacin. El aire es como el alma del mundo: el hombre
vive mientras respira. El aire es un dios engendrado, infinito e inmenso, que sostiene y envuelve el
mundo entero.
2.2 La armona mgica del mundo: Pitgoras
a Escuela pitagrica fue una comunidad de carcter asctico-religioso asentada en Crotona y fundada por PITGORAS, personaje oscuro y escurridizo. Esta
comunidad mstica, cuyo auge se sita en el ao 532, lo posea todo en comn y crean en la transmigracin de las almas10. El arj de la naturaleza lo encuentran en el nmero. Todos los seres que componen el universo, lo que son y
tambin su forma de comportarse, son formulables matemticamente. La configuracin geomtrica constituye, pues, el orden y la esencia del universo entero.
Los nmeros proceden de dos principios opuestos: par/impar. Este dualismo est
siempre presente en toda la realidad: masculino y femenino, calor y fro, unidad y
pluralidad, movimiento y reposo, luz y oscuridad, limitado e ilimitado, derecho e
izquierdo, crculo y cuadrado, recto y curvo, bueno y malo...
El nmero es el principio geomtrico de todo: la unidad es un punto, el dos representa una
lnea, el tres es la superficie, el cuatro es el volumen..., el diez es la suma. Esta explicacin presupone
una correspondencia entre las cosas y los nmeros que es captada nicamente por la razn. Estos
nmeros son los verdaderos principios constitutivos de la naturaleza. La esencia de la realidad tiene una
estructura geomtrica11. El arj ya no es aqu algo material, sino algo formal y abstracto, aunque referido
siempre a las cosas concretas, situadas en un tiempo y lugar precisos. El nmero es la clave ordenadora
del universo geomtrico en el espacio y el tiempo. PITGORAS se dedic a la matemtica y a la msica
y concibi el mundo como un cosmos, es decir, una sinfona ordenada y bella.
2.3 Naturaleza y logos:

la controversia entre Herclito y Parmnides
ERCLITO y PARMNIDES representan dos formas opuestas de concebir la naturaleza. HERCLITO parte
del movimiento, pues el cambio est en el origen de todo. PARMNIDES admite como verdadero
solamente lo inmutable y permanente. El primero elige un camino inductivo a partir de los sentidos
10
Esta escuela parece estar influenciada por el orfismo de origen oriental, movimiento religioso que crea en la inmortalidad y transmigracin de las
almas, la impureza del cuerpo fsico, la necesidad de la ascesis y el carcter liberador de la muerte.
11
La matemtica construye modelos geomtricos y aritmticos para analizar por medio de ellos la naturaleza, de manera que lo establecido en aqullos
se vea cumplida en sta. El pensamiento pitagrico tendr as una importancia decisiva en las posteriores investigaciones renacentistas de la naturaleza y en
todo el modelo de investigacin moderna, que trata de elaborar paradigmas matemticos para su aplicacin en las diversas ciencias.

! 10 !

para, por medio de la razn dialctica, ir hasta la unidad no idntica de los contrarios; el segundo elige
un camino deductivo que prescinde de los sentidos para desvelar el Ser esttico e idntico a s mismo.
2.3.1 Pluralidad mvil del logos dialctico: Herclito

odo cambia y nada permanece, todo se transforma y fluye. El universo es un continuo devenir sin ley
T
de identidad. Hasta aqu lo real es absolutamente irracional: no es posible el conocimiento de un
principio absoluto. Pero, para H
(544-484), el devenir mismo no es irracional ni catico, pues se
ERCLITO
despliega de acuerdo con ciertas leyes y proporciones. Hay un logos que subyace al devenir universal
y constituye su principio explicativo12.
La naturaleza es una unidad formada por elementos contrarios. Es la razn la que nos desvela
la unidad de esos contrarios de manera dialctica. El movimiento rene en su seno la pluralidad y la
unidad como tensin armnica de los contrarios (imagen: arco tensado).
Para HERCLITO, el Ser es la realidad natural en su propio fluir y devenir. A la naturaleza o esencia
de las cosas le place ocultarse en su propio devenir, cambio y movimiento. Todo est en constante flujo,
de manera que nada es idntico a s mismo en dos momentos diferentes. Es como un ro en el que
nunca podemos baarnos dos veces con el mismo agua. Somos y no somos. Esta ley de contrarios
constituye, en ltimo trmino, una unidad profunda, como el da y la noche, el verano y el invierno, la
guerra y la paz, la enfermedad y la salud, el hambre y la saciedad...; aunque se trata de una armona
oculta, no esttica sino dinmica, que equilibra las tensiones. La unidad est presente en su propia
contradiccin, en la oposicin de los contrarios, lo que produce una tensin que da lugar a lo que vemos
y perciben los sentidos, que, sin embargo, no captan la unidad interna de las cosas.
HERCLITO explic el arj con la figura mtica del "fuego", cuya medida es el logos que orienta
y equilibra las tensiones entre contrarios. El mundo no es un caos completamente irracional, ni producto
del azar, sino que todo est regido por una ley ordenadora13.
Todos los opuestos constituyen una unidad bsica: lo nico est constituido por todas las cosas;
y todas las cosas proceden de lo que las une. Esta armona o unidad no es para HERCLITO, sin embargo,
sntesis de opuestos, sino unidad dinmica que subyace al contraste de los opuestos y los vitaliza (logos). Los opuestos estn unidos, pero no conciliados: se necesitan mutuamente como la lluvia y el sol.
Cada cosa es y no es, porque el mismo Ser admite las cosas ms diversas. La ley universal y necesaria
es a un tiempo discordia y armona: todo se disuelve en contrarios y stos se renen o permanecen en
la unidad (lase el Anexo 1). El cosmos es un fuego eterno que se enciende y se apaga, unidad indivisible del devenir (pantesmo).
2.3.2 Permanencia del ser como unidad inmvil: Parmnides

odas las cosas coinciden, en el fondo, en existir. P
(540-470), posible pitagrico disidente
T
y probable cofundador de la escuela elata en el sur de Italia, representa una metafsica radical y
obsesiva: solamente el Ser es y es imposible que no sea; el no-ser no es y, por tanto, no se puede pensar
ARMNIDES
ni hablar de l. El Ser esttico es lo verdaderamente existente; mientras la pluralidad y movilidad de las

cosas es slo mera apariencia sin consistencia. Contra la movilidad dialctica de HERCLITO se alza la
visin esttica de PARMNIDES, preocupado por la permanencia, inmutabilidad y unidad del Ser (imagen:
esfera perfecta y esttica). En este empeo el nico camino vlido para acceder a la verdad es la razn;
los sentidos son mera apariencia y engao. La verdad se muestra, pues, slo en la inteligencia especulativa que indaga la unidad suprema, ya que lo que nos dan los sentidos es pura ficcin, un relato falso
que queda atrapado en el aspecto particular de las cosas.
12
Resulta difcil sistematizar la filosofa de HERCLITO, llamado "el oscuro", pues sus escritos son sentencias. Aristcrata, altanero y despectivo, mostr
por la humanidad un rencor bilioso.
13
El logos o razn universal est tambin en el hombre. Ello significa que el orden de la realidad coincide con el orden de la razn. Una misma ley rige
a la vez el mundo y la mente humana.

! 11 !

El Ser es uno, permanente, absoluto e inmutable. A partir de esta nica realidad es imposible
que exista la pluralidad. La verdadera realidad es el Ser; los sentidos nos muestran una realidad aparente. Supongamos que originariamente slo haba agua: por qu no sigue habiendo slo agua?; qu la
puede hacer transformarse o desaparecer si nada ms haba aparte de ella? Lo que no hay ni haba
desde siempre no puede generarse; y lo que hay desde siempre no puede ser destruido14.
Slo existe, pues, el nico ser continuo, inengendrado e imperecedero de
la realidad, pero cuya inteligibilidad est ms all de las cosas. El movimiento y la
pluralidad son ininteligibles. Se elimina as lo cambiante para afirmar lo permanente, la pluralidad para establecer la unidad. Se sacrifica con ello el conocimiento
sensible en favor de la razn. El camino que sigue PARMNIDES propone mantenerse
dentro del rigor de la deduccin lgica a partir del principio de identidad del Ser.
PARMNIDES muestra de esta manera una bifurcacin: el camino del Ser, que busca
la unidad eterna e inmutable; y el camino de la opinin, que se paraliza en el devenir, la apariencia y la ilusin fsica de los sentidos (lase el Anexo 2). No se niega
con ello la evidencia del movimiento y del cambio, pero se decreta su falta de
valor, de verdadera realidad. El movimiento y el cambio pertenecen a lo sensible, pero lo verdadero,
aquello que es estable e inmutable, se halla en lo inteligible. Lo importante es la elevacin del conocimiento a un nivel superior de contemplacin gracias a la razn unificadora. La verdad existe por encima
de las mentiras, la justicia reside por encima de las injusticias... El intelecto busca la unidad y pureza del
Ser, que no puede transformarse ni moverse, ms all de las apariencias y del devenir. El ser, en ltimo
trmino, reside incrustado en la razn del hombre y de las comunidades (subjetivismo universal).
2.4 La solucin pluralista de los mecanicistas
os mecanicistas, tambin llamados pluralistas, pretenden conciliar las dos

posturas extremas y enfrentadas entre HERCLITO (el Ser es plural y dinmico)
y PARMNIDES (el Ser es una unidad esttica y nica). Siempre hay algo permanente e invariable y algo variante y cambiante. No hay ni estabilidad perfecta ni cambio absoluto, sino
que inmutabilidad y devenir existen a la vez. Aceptar la explicacin monista de la naturaleza propuesta
por PARMNIDES era contradecir los datos de la experiencia y condenarse a no poder explicar ni la evidencia de la pluralidad de los seres ni del movimiento. Como contrapartida reconciliadora entre HERCLITO
y PARMNIDES proponen que la explicacin ntima de la realidad es mecnica: en vez de suponer un slo
elemento que se transforma y da lugar a todo se postula la existencia de muchos, invariables y siempre
idnticos a s mismos, como el Ser de PARMNIDES, que al combinarse entre s dan origen al universo
mltiple y mvil que conocemos. Los filsofos pluralistas pertenecen ya al siglo V y su localizacin
geogrfica es ms dispersa.
2.4.1 El pluralismo de Anaxgoras

Condenado a muerte por escandalizador de las creencias populares y ateo (asebia), ANAXGORAS
(500-428) desmitific la astronoma: el sol es una masa incandescente y la luna recibe de l su luz. No
hay intervencin divina en los astros. Su vida fue un paso decidido del mito al logos, en su afn de bsqueda cientfica.
ANAXGORAS, como todos los pluralistas, acepta de PARMNIDES la idea de que
ninguna realidad nueva puede originarse: el ser no puede empezar ni perecer. Sin
embargo, admite la pluralidad y la movilidad: todo existe desde siempre en homeomeras o partculas elementales que son como semillas (spermata) que contienen en
esencia lo mismo que ha de producirse. Estas homeomeras explican el paso del noser al Ser: todo lo que hay exista previamente en germen. Tales innumerables partculas se
encontraban originalmente mezcladas en una masa compacta, pero de manera anrquica. Cmo
14
PARMNIDES a veces llega incluso a negar la realidad evidente del tiempo, que es presente perpetuo. Adems, la nica realidad es indivisible: no
existe el vaco. En ltimo trmino, parece ser que PARMNIDES intent una demolicin de la filosofa de sus predecesores, especialmente la de los pitagricos y la de su coetneo HERCLITO.
La solucin pluralista de los mecanicistas

! 12 !

empezaron a separarse y reunirse tales partculas para dar lugar a los distintos seres? ANAXGORAS recurre a una causa exterior: el nous o entendimiento inteligente, que introduce el movimiento y el orden a
modo de arquitecto del mundo. Gracias al nous, el caos cede paso al cosmos, un mundo ordenado y
bello. Las partculas, presentes en toda la naturaleza, son movidas y regidas por el nous, inteligencia y
fuerza divinas, que a partir de un "torbellino inicial" ordena y mueve el caos.
La visin pluralista de ANAXGORAS se centra, pues, en la divisin entre materia y espritu: el
movimiento del mundo obedece a la imposicin del orden inteligente sobre el caos de la materia. Con
ANAXGORAS aparece por vez primera y de modo explcito la idea de Dios como principio rector del
universo. El nous acta conforme a fines, de manera que el resultado de los procesos naturales sea
siempre la consecucin de lo mejor, de la mxima perfeccin y belleza15. Nacer y perecer son equivalentes a aglomeraciones y disoluciones predominantes y ordenadas.
2.4.2 El pluralismo de Empdocles

(492-432) afirma con P
que la pluralidad no pudo proceder de una unidad origiE
naria. Sin embargo, no hubo nunca una sola sustancia sino cuatro: aire, agua, tierra y fuego. Todo lo
que hay es una mezcla, en mayor o menor proporcin, de estos cuatro elementos bsicos. Al mezclarse
MPDOCLES
ARMNIDES
forman nuevas combinaciones en un movimiento mecnico, haciendo surgir y perecer a las cosas. Dos
son las fuerzas csmicas que realizan la mezcla para explicar el movimiento: el amor y la discordia. El
amor lleva a la unin; la discordia, excluyendo el amor, se introduce poco a poco impulsando la separacin. Luego sigue el proceso inverso.
2.4.3 El atomismo de Demcrito

(460-370) afirma junto con L
que los principios son dos: lo
D
lleno (el ser) y el vaco (el no-ser). El vaco, aunque no sea material, es algo
real. Lo lleno, en cambio, est ocupado por tomos: principios slidos materiales
EMCRITO
EUCIPO
e indivisibles, todos iguales, que explican la pluralidad de seres. Los tomos se

mueven en el vaco como magnitudes compactas, eternos e infinitos en nmero,
distinguindose unos de otros por sus formas, tamao y posicin. El vaco es decisivo: es el "lugar" infinito donde se efectan los cambios y se posibilita la pluralidad
y el movimiento de los seres. Para DEMCRITO, este movimiento no se inici en un
momento: los tomos se mueven y chocan de manera aleatoria eternamente en
el vaco y dentro de un espacio ilimitado, sin destruirse ni generarse.
Tanto del vaco como tambin de los tomos no podemos tener conocimiento, ya que escapan
a nuestra modesta capacidad de percepcin. Ambos principios son, en realidad, exigencias racionales
tericas a las que slo llegamos por la razn. Son presupuestos tericos necesarios y, por tanto,
reales si queremos comprender racionalmente la realidad. Por otro lado, el universo no est trazado
por una inteligencia trascendente, ni existe tampoco finalidad inmanente que preste inteligibilidad a los
procesos naturales. El movimiento es una combinacin automtica y mecnica de azar y necesidad. El propio universo es el resultado de una necesidad ciega y opaca que para el hombre viene a
confundirse con el azar.
2.5 Sntesis del pensamiento presocrtico
La filosofa nace de una actitud crtica y racional ante las explicaciones mticas de HOMERO y
HESODO;
Los presocrticos se preguntan por el arj de las cosas, la physis radical de cada cosa y del
universo entero;
15
ANAXGORAS se mueve ambiguamente entre el finalismo (nous) y el mecanicismo (homeomeras).

! 13 !
El mtodo empleado es el de la observacin y el razonamiento;
El arj de donde manan todas las cosas es nico pero diferente segn cada autor: el agua, el
peiron, el aire o el nmero; y mltiple: homeomeras, aire-tierra-agua-fuego, tomos;
Para PARMNIDES, el ser es nico y esttico, como una esfera impasible; para HERCLITO, el universo es oposicin incesante y dinmica de contrarios, como la tensin entre el arco y su cuerda;
Para ANAXGORAS, el cosmos es producto de una Mente (nous); para DEMCRITO, es resultado
aleatorio y mecnico del azar y la necesidad.
Principales filsofos presocrticos

Autor
Ubicacin
Fecha Principios
Escuela
Tales
Mileto
640
agua
Jnica
Anaximandro
Mileto
610
apeiron
Jnica
Anaxmenes
Mileto
550
aire
Jnica
Herclito
Efeso
540
fuego-logos
Jnica
Jenfanes
Colofn
580
el uno
Itlica
Pitgoras
Samos
532
nmeros
Itlica
Parmnides
Elea
540
ser
Itlica
Zenn
Elea
490
ser
Itlica
Anaxgoras
Clazomene
500
homeomeras
Pluralista
Empdocles
Acragas
490
agua, aire...
Pluralista
Leucipo
Mileto?
460
tomos Pluralsita
Demcrito
Abdera
460
lleno-vaco
Pluralista
Todos los modelos expuestos muestran que ya en los albores de lo que se llama la filosofa,
como pensamiento racional, aparecen los modos, formas y maneras de enfrenarse a la naturaleza y
solucionar sus cuestiones. Esta actitud racional permanecer posteriormente en toda la historia del
pensamiento occidental.

! 14 !
El problema de la convivencia humana
3
EL PROBLEMA DE LA CONVIVENCIA HUMANA
n la 2 mitad del siglo V a.C. se abre en Grecia un nuevo perodo antropolgico, interesado
por la praxis humana (poltica y moral) y contrapuesto a la reflexin cosmolgica anterior. La
investigacin sobre la realidad natural haba llegado a un callejn sin salida en el que concurran diversos y contrapuestos modelos del universo. Esta saturacin de modelos explicativos sobre la
verdad ltima que constituye la realidad conduce a una duda epistemolgica: se puede conocer la
verdad?; es ms, hay una sola y nica verdad a la que puedan tener acceso los hombres?
No resulta extrao que este escepticismo sobre el conocimiento empujara al hombre griego a
dar un giro y enfocara la reflexin hacia s mismo, preguntndose sobre cuestiones ms prcticas, sociales, polticas y econmicas, as como el sentido de su propia vida, abandonando provisionalmente en
esta nueva etapa la consideracin sobre la realidad exterior. Sin embargo, en este nuevo perodo la idea
de naturaleza (physis) sigue constituyendo el hilo conductor de la reflexin acerca del hombre. Ello
es as por dos razones: 1) los griegos conciben al hombre como un ser natural, es decir, cuyo sitio est
en el universo, aunque ciertamente ocupa dentro de ste un lugar privilegiado, porque es el nico viviente dotado de logos y, por tanto, capaz de interpretar su entorno y comprender el universo; 2) para
decidir qu normas de conducta son ms adecuadas y deseables es necesario conocer previamente la
naturaleza humana, puesto que solamente conociendo qu es el hombre y qu normas favorecen el
desarrollo de su ser es posible decidir acerca de lo que ms le conviene.
3.1 Marco histrico y poltico
l giro antropolgico de la filosofa griega obedece a peculiares circunstancias sociopolticas. En la segunda mitad del siglo V se pasa de la aristocracia a la democracia ateniense. El pensamiento especulativo anterior sobre la naturaleza aparece como estril
e insuficiente para dar respuesta a la nueva situacin sociopoltica. Los temas que ahora interesan y se discuten giran entorno a la igualdad ciudadana, la libertad, las leyes, el comportamiento moral, etc. Podemos distinguir en este perodo tres momentos diferentes: las guerras
mdicas contra medos y persas, con victoria de Atenas (492-479); gobierno de PERICLES y
esplendor ateniense (479-431); guerras del Peloponeso, con derrota de Atenas y triunfo de
Esparta (431-404).
Las grandes guerras mdicas de Maratn (490), Termpilas (480) y Salamina (479) despertaron
entre los atenienses un fuerte sentimiento nacionalista. Esto trae consigo la irrupcin de las capas populares en la vida pblica: si entre todos se ha hecho posible el triunfo sobre los persas, entonces todos
tienen tambin derecho a participar en la estructuracin social y a un puesto participativo y decisivo en
la sociedad. El poder gobernante no es privilegio exclusivo de la aristocracia. Cualquiera del pueblo que
demuestre saber y dotes puede acceder al gobierno. El mismo liderazgo poltico necesita la aceptacin
y el respaldo popular. No se necesita riqueza ni nobleza, sino preparacin y destreza que capaciten para
Marco histrico y poltico

! 15 !

participar en la asamblea. Esta naciente democracia ateniense se opondra as a la aristocracia de
Esparta, su ms directo rival en el futuro inmediato16.
La inteligencia debe ser, por tanto, til y prctica: debe servir al ciudadano a desenvolverse
adecuadamente en la vida social. Los filsofos son ahora los que ensearan al pueblo y le daran una
formacin para la funcin poltica, cuya tarea es resolver problemas concretos de la convivencia social.
El asambleario necesita maestros que lo preparen, tal y como lo harn los sofistas, que, retirados de la
bsqueda estril de la verdad, se centran en el arte de persuadir bajo el criterio del xito. Saber es
poder: el buen poltico es aquel que es capaz de convencer a los ciudadanos de lo que les conviene y
es til; conveniencia y utilidad que han de quedar confirmadas en la prctica.
PERICLES (479-431), elegido hasta quince veces consecutivas como jefe de gobierno, fue el
encargado de consolidar la democracia ateniense, elevando esta ciudad hasta su mayor apogeo cultural. Atenas, de hecho, se convierte en una ciudad abierta y cosmopolita, hasta la que llegan cosas de
todos los sitios, donde se reivindica como propio lo que de bueno, til y provechoso se produce en otras
partes, y donde los extranjeros son bien recibidos. Atenas se convierte en lugar de cita obligada para
arquitectos, historiadores, escultores, literatos y filsofos.
3.2 Escepticismo y relativismo: los sofistas
os filsofos sofistas son considerados los

La vida del ciudadano se desenvuelve
primeros profesionales de la enseanza
en las asambleas, donde es preciso haque cobran sumas considerables. Considecerse presente para defender los intererados los "nuevos sabios", pretenden hacer a
ses privados o de grupo y desmontar los
los hombres hbiles en sus tareas y aptos para
del contrario. Esto requiere elocuencia
vivir juntos, capaces de salir triunfantes en sus
y facilidad expositiva, pues quien sabe
controversias y competiciones sociales. En un
pero no acierta a explicarse con destremomento histrico en el que todava no haba
za
es como si no supiera. Aqu es donde
abogados y cada cual deba defenderse a s
encuentran
su lugar los sofistas, como
mismo y proteger su intereses sin ayuda de namaestros
de
quienes
aspiran a hacer vadie, la filosofa es concebida por los sofistas
ler
sus
intereses
y
aspiraciones
polticas
como un instrumento para moverse sagazmenen
las
asambleas
y
ganar
pleitos
en los
te en la tarea de convencer, persuadir, guiar y
tribunales.
aconsejar en la esfera de las actividades sociales. Sus enseanzas se centran en la retrica y
en la gramtica, capaces de elevar la capacidad persuasiva del hombre pblico. Pero lo ms importante en la enseanza de los sofistas no es el
contenido de su doctrina, sino el hecho de que el hombre pasa ahora a primer plano. Este deja de ser
considerado como una parte de la naturaleza, objeto de consideraciones abstractas y estriles, para
pasar a ser considerado como un animal social que necesita desenvolverse con xito dentro del complejo tejido de sus relaciones con los otros.
3.2.1 Del escepticismo al pragmatismo

os filsofos anteriores ofrecan un panorama desolador debido a las
respuestas tan diversas y contradictorias que ofrecan: para unos el
L
principio de la realidad era nico (milesios), para otros era mltiple (pluralistas); para PARMNIDES el movimiento era ficcin, mientras para HERCLITO el universo constitua un devenir incesante; para ANAXGORAS el
universo era producto de una inteligencia, mientras DEMCRITO afirmaba
una necesidad ciega y azarosa... Este decepcionante espectculo de
16
En el ao 406 Atenas es derrotada por Esparta, que impone el gobierno de los "treinta tiranos". Los atenienses, que haban conocido el esplendor
bajo el gobierno de PERICLES, poco despus conocieron la amarga derrota ante Esparta. La democracia, nuevamente restablecida por el ejrcito popular,
condenara a muerte a SCRATES en el ao 399, pues se pensaba que las causas que haban conducido a la ciudad al desastre eran la degradacin de las
costumbres y la prdida de los ideales tradicionales.
Escepticismo y relativismo: los sofistas

! 16 !

controversias conducira a los sofistas a un actitud escptica ante la reflexin que trataba de indagar el
sustrato ltimo de la realidad. No haba una explicacin aceptable por todos.
La consecuencia inmediata de la apertura griega a otras culturas y otros estilos de convivencia, formas de gobierno
y valores, es una relativizacin de lo
que hasta entonces se tena por seguro e
inamovible, asentado en una supuesta
naturaleza humana universal. No hay
dos pueblos que tengan las mismas normas ni las mismas costumbres. La idea
de unos valores absolutos y de unas leyes universalmente vlidas entra en crisis y cede su sitio a la idea de que las
diversas formas de vida y de organizacin social son puramente convencionales, como resultado de factores histricos e intereses de grupos enfrentados.
El escepticismo sofista consiste en que

en el supuesto de existir una verdad absoluta,
el hombre no puede alcanzarla17. De aqu se
deriva un constante relativismo: las verdades
que construye el hombre no dependen del objeto exterior, sino que brotan de su subjetividad. El hombre no vive instalado en la verdad,
sino en un mundo quebradizo de apariencias
voltiles. No hay verdades ni leyes universales;
slo existe la verdad de cada uno. La verdad y
la mentira quedan situadas en el mismo nivel:
las cosas son segn el color del cristal con que
se miren. Negado el principio de objetividad,
todo es verdadero y es falso al mismo tiempo.
Tampoco existen criterios universales para discernir lo justo y verdadero. En cualquier disputa, por tanto, no se trata de tener razn o decir
la verdad, sino de "aparentar" que se tiene razn y se dice la verdad. Se trata de "parecer"
verosmil para resultar convincente y tener xito.

Para la filosofa anterior a los sofistas, como posteriormente para PLATN y ARISTTELES, la realidad es racional: el pensamiento y el lenguaje se acomodan a ella y son capaces de expresarla. Los
sofistas, en cambio, renuncian al lenguaje como expresin manifestadora de lo real: su funcin es
reducida a un instrumento de manipulacin o arma persuasiva de las masas18. Dominar adecuadamente
la tcnica de hablar garantiza el xito y prestigio sociales. Cualquier modificacin social de las opiniones
y de los valores sociales se realiza no en funcin de bsqueda de la verdad, sino por su utilidad y xito
poltico, econmico... El valor de las opiniones que cada cual defiende queda respaldado si obtiene el
xito social que persigue, o es refutado si no resulta eficaz para los intereses a los que sirve. Es la ley que
hace triunfar a los fuertes y astutos sobre los dbiles: si todo es relativo y nada es verdad, entonces, en
la prctica, se impone la ley de quienes tienen el privilegio de decidir, aunque se trate de la ley de un
energmeno.
3.2.2 Convencionalismo poltico y social

a disparidad de valores y de opiniones que detentaba el relativismo sofista les conducira a su doctriL
na del convencionalismo. Tanto las instituciones polticas como las leyes e ideas morales son puras
convenciones humanas, arbitrarias y contingentes, es decir, fruto de un pacto o conveniencia entre las
partes afectadas. Las leyes no pertenecen a la naturaleza de las cosas o de los hechos; son simplemente producto de una decisin o acuerdo humano19.
17
Las cosas y las situaciones se perciben desde las diversas y aleatorias situaciones de cada uno y, a su vez, la variabilidad de las cosas y de las situaciones hace cambiar tambin la visin que de ellas tiene cada individuo. Esto explica que alguien situado junto a m pueda decir que hace calor cuando acabo
de afirmar que tengo fro. No cabe establecer una relacin fija, una adecuacin de verdad, entre algo objetivo independiente del sujeto y el propio sujeto
de las afirmaciones.
18
Los sofistas abusarn de la retrica como arte de convencer al contrario. El trmino peyorativo sofisma, atribuido a demagogos y farsantes, da a
entender precisamente un tipo de argumentacin que se reviste de apariencia lgica y coherente, a pesar de que encubre una falsedad expresamente buscada
por quien lo formula para confundir al contrario (ver anexo 3).
19
Entendemos habitualmente que las leyes tienen por misin establecer o restablecer la justicia social. Pero para los sofistas la misma justicia es una pura
convencin, esto es, que algo es considerado justo cuando se acuerda que as lo sea, e injusto cuando se conviene que es tal. El sofista TRASMACO afirmaba
que la justicia es simplemente el inters del ms fuerte: lo que se llama justicia es un modo de servir a los propios intereses, que son los intereses de quien tiene
o quienes tienen el poder. Los poderosos son los fuertes, que hablan de justicia, pero que, en rigor, quieren reafirmar y justificar su dominio sobre los dems.
La justicia es aqu, por tanto, un encubrimiento de los intereses particulares.

! 17 !

El trmino nomos expresa el conjunto de normas e instituciones establecidas que acata una
comunidad humana y por las cuales se rige, porque los hombres han convenido que sea as. Es posible
que esos mismos hombres se pregunten por el origen y naturaleza de tales leyes e instituciones sociales:
tienen su apoyo en un sustrato universal de la naturaleza humana o los hombres simplemente han
convenido que sea as, pudiendo haber sido de otra manera? Una primera respuesta concibe que las
leyes e instituciones proceden de los dioses, siendo eternas e inmutables. Pero esta postura se abandona al empezar la filosofa. Una segunda respuesta la hallamos en HERCLITO: el ordenamiento del Estado
es parte de un orden ms amplio que se halla anclado en el logos que rige el universo. Las leyes e
instituciones son, pues, algo inmerso en la propia naturaleza humana. Por ltimo, el contacto con otros
pueblos hace que los sofistas observaran la existencia de leyes y costumbres muy distintas y dispares en
las diversas comunidades humanas. Cuando los mismos griegos fundaban colonias redactaban nuevas
constituciones y leyes, incluso cambiaban sus propias normas. Luego las leyes son el resultado de un
acuerdo convenido que puede ser confirmado, modificado o revocado.
Los sofistas abandonan, pues, la idea de un nomos vinculado al orden del universo. Las leyes
no son eternas ni vlidas universalmente; no se fundan en la naturaleza, sino en la decisin humana:
son como son, pero nada impide que pudieran ser de otro modo si se estimara oportuno y conveniente
segn los nuevos intereses del momento. A partir de los sofistas, el trmino nomos vino a significar,
pues, el conjunto de leyes y normas convenidas, por oposicin al trmino physis, que expresa lo
natural, universal y necesario, es decir, leyes y normas anteriores a todo acuerdo o convencin y que
tienen su origen en la propia naturaleza humana.
3.2.3 Los principios naturales de dominio y placer

egn los sofistas, no hay criterio objetivo para discernir lo que es bueno, recto o justo.
S
Aquello que se considera bueno y malo, justo e injusto, loable y repudiable, no es fijo,
inmutable o universalmente vlido. Todo depende de lo que decidan los hombres en un
momento dado, quienes precisamente muestran una falta de unanimidad acerca de qu sea
bueno y justo. Esta falta de unanimidad salta a la vista comparando no solamente los diferentes pueblos y culturas, sino tambin los diferentes grupos e individuos dentro de una misma
sociedad. Una observacin atenta muestra que nuestro comportamiento est condicionado
por el aprendizaje de las normas y los hbitos que nuestro entorno cultural inculca en nosotros a lo largo de la vida.
Los sofistas utilizan al animal y al nio como ejemplo de lo que es la naturaleza humana si
prescindimos de los elementos culturales adquiridos en el proceso de socializacin. De aqu deducen
que slo hay dos pautas naturales de comportamiento: la bsqueda de dominio del ms fuerte y el
principio de placer. En efecto, el nio llora cuando est molesto y sonre feliz cuando experimenta
agrado; entre los animales el ms fuerte siempre domina a los dbiles20. Las leyes convenidas suelen ir
frecuentemente contra estos dos principios, por lo que pueden ser consideradas como antinaturales21.
Esto da lugar a la distincin clsica entre derecho natural y derecho positivo: de dnde sale la
20
Los sofistas consideran que el dilogo entre los hombres no se basa en considerar la verdad o falsedad de las cosas y de los hechos, sino tan slo la
utilidad oportuna. PROTGORAS (481-411), convencido de que no existe una verdad universal, consideraba que cualquier opinin es igualmente verdadera: cada cosa es como me parece a m que es y como te parece a ti que es. La verdad es relativa a la propia situacin cambiante de quien la afirma. La
subjetividad particular de cada uno es la medida de toda valoracin. Ello significa que no hay una norma fija de conducta: el sabio adecua su comportamiento
a las circunstancias presentes y la ocasin del momento. GORGIAS (483-375), por su parte, fue el sofista ms escptico de todos: es imposible conocer la
verdad; y en el caso de que pudiramos conocer una supuesta verdad, no podramos comunicarla a los dems. Despus de la guerra del Peloponeso, los
sofistas subrayan la fuerza bruta y el poder, tratando de persuadir con argumentos arropados de aparente rigor lgico. CALICLES y TRASMACO entienden
que la naturaleza hace a los hombres desiguales y, sin embargo, las leyes pretenden equipararlos. Las leyes con derechos y principios de igualdad han sido
inventadas por y para los dbiles, para obtener ventajas que la naturaleza les niega y poder disimular as su debilidad. Pero la fuerza de la naturaleza y de
los hechos prevalece y demuestra que siempre se sobreponen los derechos de los ms poderosos, pese a que las leyes traten de amparar a los dbiles. La vida
social se rige por la ley de la selva: reafirmar la fuerza y buscar el placer. Lo justo es lo natural y lo ms natural es que los fuertes dominen a los dbiles. Por
ltimo, hay que citar a CRITIAS, enemigo acrrimo de la democracia que particip en el breve gobierno de los "treinta tiranos" y llev a la prctica la doctrina
del ms fuerte, convirtindose en el ms violento de los oligarcas. Afirm, adems, que la religin es un invento astuto para someter a los hombres a las leyes
por medio del temor.
21
Lo natural, en cambio, es, segn los sofistas, apoyarse en la astucia de la razn para hacer prevalecer la propia opinin y lo que interesa al individuo
aislado o aliado con los intereses de otros. Es la tesis defendida por HPIAS de Els, quien consider las leyes no slo como convencionales, sino como
contrarias a la naturaleza egosta del hombre, por lo que reclamaba la autarqua del individuo y la rebelin contra las leyes (ver Anexos 4 y 5).

! 18 !

obligatoriedad de las leyes y dnde reside su legitimidad? Para los sofistas, las leyes, en cuanto arbitrarias, no son necesarias, pero son aceptables mientras resulten tiles y eficaces para el propio xito
personal o del grupo, aunque sealan seguidamente que carecen de reconocimiento obligado.
3.3 La bsqueda solidaria de la verdad: Scrates
a estrategia sofista encaminaba a una filosofa mediocre del xito social, del placer y del triunfo
individualista. Frente a esta propuesta de "pillaje social" se sita la reflexin de SCRATES (470-399)22.
Si las palabras "bueno" y "malo", "justo" e "injusto" poseen significados divergentes para cada cual,
entonces la comunicacin y la posibilidad de entendimiento entre los hombres es imposible: cmo
decidir en una asamblea si una ley es justa o no, si cada uno entiende por "justicia" algo diferente? Es
preciso restaurar el valor del lenguaje como vehculo de significaciones objetivas y vlidas para toda la
comunidad humana. El dilogo y entendimiento sobre temas morales y polticos slo es posible definiendo con precisin los conceptos y su validez universal.
SCRATES defender, contra los sofistas, la bondad natural del hombre, que si bien puede obrar
mal, es slo como consecuencia de su ignorancia. Tampoco aceptar la escisin entre lo individual y
lo colectivo, afirmando que individuo y sociedad pueden y deben coincidir, pues la praxis poltica se
fundamenta sobre bases racionales. Es preciso restablecer el dilogo y abandonar la frivolidad de la
disputa para valorar el lenguaje como expresin del pensamiento. Para ello se exige una reflexin sobre
las cosas y los hechos con vistas a encontrar su logos interno y su verdad. SCRATES est convencido de
que la verdad tiene un valor universal y que existen valores absolutos que unen a los hombres por encima de sus diferencias culturales23. No se trata de suprimir tales diferencias culturales, gracias a las
cuales la aventura humana en la historia se enriquece y rompe cualquier monotona que pretenda
cultivar unas formas uniformes o repetitivas; pero s se trata de afianzar una base comn de carcter
universal que aglutine tales diferencias y posibilite el dilogo y el entendimiento dentro de las coordenadas que marcan el camino de un progreso pluriforme.
3.3.1 El hombre como pregunta

ada hombre posee dentro de s una parte y una perspectiva de la verdad universal, pero debe descuC
brirla con la ayuda de los otros. La condicin primera para que el hombre despliegue sus vnculos
de solidaridad y as se vuelva justo es el reconocimiento de sus propios lmites y de su ignorancia. Hacerse sabio consiste en ir instruyndose progresivamente en la vida, pero nadie puede instruirse si previamente no sabe que no sabe, es decir, si no se acepta o reconoce que es mucho lo que se ignora. Sabio
es quien sabe que no sabe, mientras que aquel que se figura saber ignora hasta su misma ignorancia (la
ignorancia del insensato suele mostrarse presuntuosa y atrevida). A la verdad slo se accede admitiendo
la propia ignorancia y criticando implacablemente las propias opiniones y las de los dems. En realidad,
slo quien sabe que no sabe se pone en disposicin y procura saber. Para SCRATES, el saber de los
sofistas slo muestra presuncin.
La pregunta del hombre sobre s mismo no puede empezar y acabar en el recinto de la propia
individualidad. Encontrar la verdad slo puede ser fruto de un dilogo continuo con uno mismo y con
respecto a los dems. Los sofistas slo se preocupan de los dems para arrancarles el asentimiento que
22
SCRATES mantiene tambin una actitud escptica ante las investigaciones naturales y centra su esfuerzo en el hombre y su convivencia social.
Particip en el ao 431 en la guerra del Peloponeso. Vio la causa de la ruina de su ciudad, Atenas, en la superficialidad de los sofistas, cuyo escepticismo
y relativismo radicales iban minando las leyes e instituciones. Controvertido y crtico, tuvo problemas tanto con el gobierno de los demcratas, a los que
consider ineptos y demagogos, como con los aristcratas, a los que acus de defender sus intereses de clase hasta la corrupcin. Con todo, acept y respet
las leyes de su ciudad, pese a que las criticara de injustas. La filosofa de SCRATES se centra en la mayutica: hacer pensar para que cada sujeto saque
a la luz sus pensamientos. Acusado de asebia y de corromper a la juventud, fue condenado a muerte. Ensear a pensar siempre ha resultado peligroso:
SCRATES enseaba que los dioses no gobiernan los fenmenos naturales y que los polticos instrumentalizaban la religin para sus propios intereses. Los
hombres deben obediencia solamente a su conciencia, en cuya interioridad, y frente a la exterioridad del rito, el hombre halla la ley de su praxis.
23
SCRATES no escribi nada, pues no tena ninguna doctrina que transmitir. Su labor era ensear un mtodo para aprender a pensar y ser crticos.
Lo poco que conocemos de l nos ha sido aportado con diferencias de interpretacin importantes por ARISTFANES, PLATN, ARISTTELES y
JENFANES.
La bsqueda solidaria de la verdad: Scrates

! 19 !

asegure el propio xito individual. Frente a este atomismo social, SCRATES opone el vnculo de la solidaridad y de la justicia universal entre los hombres. Nadie puede liberarse ni lograr nada bueno por su
cuenta. Cada hombre se halla vinculado necesariamente a los dems y puede progresar nicamente
gracias a la colaboracin solidaria. Este mtodo utilizado por SCRATES se conoce como mayutica:
cada persona debe conocerse a s misma si quiere dar a luz la verdad, que slo es posible alumbrarla
en el dilogo. Dialogar es ponerse en camino hacia el fondo de las cosas y de los hechos con la pretensin de desvelar la verdad24.
Los hombres deben examinar qu acciones llaman justas para, a partir de
ah, averiguar racionalmente qu hace que las valoremos como justas. El mtodo
socrtico o mayutica tiene aqu dos momentos: uno negativo y demoledor; otro
positivo y constructivo. Primero hay que descubrir la falsedad de las opiniones y de
los prejuicios. Despus, una vez que se reconocen los errores y las limitaciones,
hay que alumbrar la verdad mediante el dilogo razonado que busque el acuerdo
en las definiciones25. Slo de esta manera adquiere valor universal el acuerdo,
puesto que el dilogo no es el ataque de unas opiniones contra otras, sino el esfuerzo comn de hacer presente la verdad universal entre todos26.
El universalismo que propone SCRATES no supone una negacin de los
individuos. El valor de cada individuo slo se puede realizar en sus interrelaciones sociales, en la actitud
abierta, dialogante y sin dogmatismos. SCRATES subraya as el aspecto tico y prctico de la vida humana, cuya referencia no es la realidad que se da de hecho, sino el horizonte utpico o deber-ser de una
convivencia justa y virtuosa. En su propuesta subyace una especie de imperativo categrico, aunque
no acierta a formularlo27. Esta persuadido de que sobre los hombres, o, mejor dicho, en el interior de la
conciencia, impera un orden tico universal al que todos debemos atenernos para una recta realizacin
en el camino del progreso social.
La doctrina socrtica puede ser considerada como un revulsivo social para su poca. La moral
no se apoya en las religiones nacionales ni en las leyes emanadas del Estado, sino en la conciencia
despierta e inteligente. Todas las costumbres y las leyes pueden evolucionar y cambiar en su recorrido
hacia la verdad y el bien absoluto. La tica queda situada as por encima de cualquier ordenamiento
social y poltico como aquella instancia que hace progresar la convivencia humana. Es un grave error
confundir lo moral con lo legalmente establecido y lo inmoral con lo sancionado por la ley. El "legalismo" refleja un pobre talante tico.
3.3.2 Sabidura y virtud

sustituye la preocupacin cosmolgica por la preocupacin antropolgica. Lo que ms le
S
interesa al hombre es saber qu tiene que conocer para ser feliz. La sabidura no sobreviene desde
fuera, sino que el hombre accede a ella a travs de su interioridad. Algunos creen que la sabidura o el
CRATES
conocimiento no ejercen influencia alguna sobre el comportamiento del hombre. Para SCRATES, en
cambio, saber y virtud se identifican: el que sabe es virtuoso; el que obra mal es un ignorante. Un conocimiento recto conduce a un comportamiento digno; y un saber es correcto cuando produce un com-
24
SCRATES parte del convencimiento de que existe una verdad con valor absoluto y universal, pero que no se nos muestra de modo inmediato, sino
a travs del dilogo y la accin recproca. Si la justicia, lo bueno y lo malo es entendido de forma contrapuesta por cada sujeto, entonces la comunicacin es
impracticable e imposible es tambin la colaboracin y la elaboracin de leyes justas. El punto de partida para descubrir la verdad es para SCRATES el
conocimiento interior y la experiencia que tiene cada persona. La sabidura que necesita el hombre no le viene de fuera, de su conocimiento del cosmos, sino
de su propia mente.
25
Segn ARISTTELES, cabe atribuir a SCRATES razonamientos inductivos y la definicin de los conceptos universales. La construccin de
definiciones se opone as al convencionalismo sofista.
26
No obstante, la contradiccin entre la opinin de cada uno y las normas sociales establecidas debe resolverse, segn SCRATES, obedeciendo las
leyes, que, pese a poder ser criticadas y cambiadas en funcin de un mejoramiento tico, deben ser cumplidas. Quizs sea sta la razn por la que, pese a
considerar injusta su condena, no dudo en acatar las leyes del tribunal que lo conden a beber la cicuta.
27
La vida de SCRATES muestra un fuerte sentimiento de lo trascendente que apunta de modo implcito a la idea de un Dios ordenador y benefactor
de los hombres que opera en sus conciencias.

! 20 !

portamiento bueno. Este intelectualismo moral conduce a SCRATES a cierto optimismo antropolgico
y a la idea de que la ignorancia est en la base de todo vicio o comportamiento inmoral. Segn SCRATES, el conocimiento del bien determina la voluntad. Quien obra mal no acta por mala voluntad, sino
por ignorancia, pues solamente sabiendo qu es la justicia se puede ser justo. Es imposible que la voluntad desee el mal28. El deseo de bien y felicidad est tan arraigado en el hombre que cuando ste obra
mal tiene que engaarse a s mismo, en el sentido de considerar que tal accin reporta bien. Pero si
obra as es porque hay una falsa estimacin del bien y toma por tal lo que est mal. Si alguien, por ejemplo, comete actos perversos, puede admitirse que hace lo que quiere, pero no lo que desea, porque lo
que de verdad desea es la felicidad y sta, obrando as, no slo no la encuentra sino que cada vez se
aleja ms de ella.
Diremos que el hombre es justo cuando realiza acciones justas y dicta leyes igualmente justas. Pero, segn SCRATES, solamente quien sabe qu es la justicia es capaz
de actuar justamente y dictar leyes justas. Cierto es que habr quien obre justamente
sin saber qu es la justicia, pero en tal supuesto se tratar de un acierto casual. Y as
como no puede ser considerado mdico el que acierta por casualidad con un remedio para una dolencia, tampoco puede decirse que es justo simplemente quien
realiza acciones justas sin saber qu es la justicia. Pero esta doctrina plantea, llegados hasta aqu, una conclusin inevitable ante la que se rebela nuestro propio sentimiento moral: quien conscientemente obra de modo inmoral es, paradjicamente,
ms justo que quien acta bien por ignorancia. Esta conclusin es correcta segn la
doctrina socrtica, pero plantea, sin embargo, un caso tericamente imposible: nadie obra
mal sabiendo que acta mal. Ante el caso hipottico planteado, SCRATES contestara una y otra vez que
tal sujeto no saba que obraba mal, por ms que l pensara que s lo saba. De haberlo sabido de verdad
no habra podido obrar mal.
Con esta doctrina SCRATES destierra las ideas de culpa y pecado. Quien obra mal no es culpable, sino ignorante. La educacin adquiere aqu un papel predominante: los malhechores no deberan
ser castigados, sino instruidos29. El criminal no debera ser enviado a la crcel..., sino a la escuela.
Yo slo s
que no s nada.
Scrates
28
Este aspecto de la doctrina socrtica resulta ciertamente chocante. Estamos habituados a ver personas ignorantes que, sin embargo, obran con rectitud,
aun cuando no sepan definir la bondad y la rectitud moral. Y estamos igualmente habituados a ver personas instruidas con una conducta reprobable.
SCRATES, sin embargo, era consciente de esta objecin y, probablemente, cuando se refiere a la sabidura no se refiere a la instruccin tcnica o cientfica,
sino a la intuicin espontnea del corazn humano.
29
Qu pretende ensearnos SCRATES en ltimo trmino? Su mensaje podra ser resumido as: todas las personas, negras o blancas, altas o bajas,
gordas o flacas, hombres y mujeres, nios y ancianos, republicanos y monrquicos, liberales y marxistas, patriotas y no nacionalistas, aficionados al ajedrez
o al baloncesto...; todas las personas son dignas y respetables. Todas y sin excepcin, hasta la ms minscula, constituyen un valor absoluto y un fin en s
mismas. Ahora bien, las ideas y comportamientos ya son otra cuestin que habr que confrontar, discutir y razonar con argumentos racionales y pruebas
empricas. Porque, de hecho, hay ideas y comportamientos sensatos e inteligentes, que ayudan a la convivencia sana y la fortalecen; pero tambin los hay
irracionales, porque agreden, debilitan, destruyen y minan de raz esa misma convivencia. Hay que ser tolerantes con todo; excepto con la intolerancia que
practica el intolerante. La tolerancia limita con el fanatismo, el autoritarismo, el dogmatismo, el fundamentalismo, el totalitarismo... Pero frecuentemente se
produce un problema: el fantico autoritario, debido a su ceguera enfermiza, nunca reconoce ni acepta que el problema sea suyo. Desde su ignorancia miope
piensa que l nunca se equivoca y que los fanticos, intolerantes, fundamentalistas..., siempre son los otros.

! 21 !
Herclito y Parmnides: anexos 1 y 2
Anexo 1
Actualidad de la idea de Herclito sobre la unidad de los contrarios
En Herclito es fundamental la idea de "unidad de los contrarios". En el caso humano, sirva de
ejemplo la idea de que aquello que nos da la vida es a la vez tambin lo que nos la quita: el oxgeno.
En efecto, el oxgeno es la energa necesaria e indispensable para que podamos mantenernos como
seres vivos. Pero hoy da se sabe que el oxgeno libera en nuestro organismo unas sustancias llamadas
"radicales libres" que desgastan la membrana de las clulas. A su vez las clulas liberan otras sustancias que contrarrestan los efectos nocivos de los radicales libres. Desde que nacemos se libera as una
lucha en nuestro organismo. Tal pugna mantiene cierto equilibrio a favor de nuestro organismo durante el desarrollo del mismo; pero a partir de los 30-35 aos de edad el cuerpo empieza a perder esa
batalla. Es lo que conocemos como proceso de envejecimiento: la piel empieza a arrugarse y acartonarse... Conclusin: envejecemos porque nos oxidamos. El oxgeno es, por tanto, al mismo tiempo,
lo que nos da la vida y lo que nos mata. Lo que nos mata es, al mismo tiempo, lo que nos permite
vivir: no podemos vivir sin l.
Anexo 2
Argumentos de Zenn contra la multiplicidad y el movimiento
Las famosas paradojas de Zenn pretenden ilustrar la tesis de su maestro Parmnides de que
la multiplicidad y el movimiento son slo algo aparente, algo que parece ser pero que en realidad no
es. Porque el verdadero ser pertenece al campo de la razn; mientras que de los sentidos slo obtenemos ilusin y engao.
Contra la multiplicidad:
La idea de multitud de cosas es contradictoria. En efecto, para que haya una multitud de cosas tiene
que haber 1 + 1 + 1, etc. Pero para que una cosa sea "una" no puede tener tamao, porque de tenerlo
se la puede dividir y entonces deja de ser "una". Luego la multitud de las cosas que existen carecen de
tamao. Algo que resulta absurdo. Ahora bien, si una cosa sacada de otra o unida a otra no la hace
disminuir ni aumentar es como si no fuese nada; de donde se sigue que cualquier cosa, para ser, tiene
que tener tamao. Pero si tiene tamao se puede dividir en infinitas partes (salvo que nos encontremos partes sin tamao, que entonces no sera nada: resultado absurdo). Y si tomamos las infinitas
partes que resultan de la divisin de una cosa y las unimos, obtenemos que infinitas partes con tamao por muy pequeo que sea unidas dan como resultado una cosa infinita. Conclusin: del supuesto
de que hay una multitud de cosas se sigue tanto que stas carecen de tamao como que tienen tamao infinito. Conclusin que es absurda por contradictoria. Por consiguiente: no puede haber multitud
de cosas.
Contra el movimiento:
Aquiles inicia una carrera con una tortuga. Como es un gran atleta le deja una ventaja. Hecho esto,
Aquiles jams podr alcanzar a la tortuga, ya que, cuando Aquiles llegue al punto del que parta la
tortuga, sta habr avanzado algo; y cuando de nuevo llegue a esta segunda posicin de la tortuga, de
nuevo sta habr avanzado algo, etc. Es decir, Aquiles tendr que recorrer infinitos intervalos para
alcanzar a la tortuga, por lo que no la atrapar nunca. Es algo similar a lo que ocurrira con una flecha
disparada a un blanco que jams podr alcanzarlo, por corto que sea el espacio a recorrer, ya que para
alcanzarlo, tendra que recorrer primero la mitad del espacio, mitad a la que le precedera la mitad de
la mitad, a la que tambin le precedera otra mitad de la mitad, etc. Es decir, la flecha, para alcanzar
su objetivo, tendra que pasar por infinitos puntos en un tiempo infinito. Pero es imposible recorrer
una sucesin infinita de intervalos en un tiempo infinito (salvo que la velocidad fuese infinita). Conclusin: la flecha jams alcanzar su objetivo.
Anexos I y II
! 22 !
El relativismo de los sofistas y la ley natural de los ms fuertes y capaces: anexos 3, 4 y 5
Anexo 3
El relativismo de los sofistas

l relativismo radical de los sofistas afirma que hay tantas opiniones como cabezas y que, en la batalla
E
social para hacer prevalecer los intereses particulares, cada cual arrima el ascua a su sardina. En el
fondo se trata de coger la tarta y evitar la torta. A este respecto podramos preguntar, por ejemplo,
si la muerte es buena o mala; y la respuesta del sofista sera la siguiente: para el difunto, que es quien
ha perdido la vida, es evidente que la muerte le ha afectado de forma negativa si se senta apegado
a la vida, pero para un empresario de funerarias la muerte de los dems es positiva, porque supone
una garanta para la prosperidad de su negocio.
Respecto al empleo tctico de sofismas para salir triunfante en los debates sociales, cojamos
a modo de ejemplo el siguiente sofisma tan utilizado en la actualidad: el "pueblo" es inteligente y
responsable, siempre sabe lo que quiere, decide y vota... Pues bien, en primer lugar hay que decir que
el "pueblo" como tal no existe, ya que es slo una abstraccin genrica; los que existen de verdad son
los individuos concretos. Ello significa que en la realidad existen efectivamente individuos inteligentes
y responsables en mayor o menor medida, pero tambin los hay torpes e irresponsables en la misma
medida. Por consiguiente, no podemos obviar que al igual que existen ciudadanos que saben lo que
quieren, deciden y votan, tambin los hay que muestran un estmago agradecido y votan de forma
cautiva. A este respecto no olvidemos que el tan elogiado "pueblo", como conjunto genrico de individuos a veces responsables y sensatos y a veces todo lo contrario, fue, por ejemplo, el que aup a
Hitler al poder en Alemania, a Castro en Cuba... Otro ejemplo claro de sofisma sera la afirmacin
categrica siguiente: la libertad es hacer todo lo que se quiera y sin cortapisas, porque si se ponen
lmites desaparece la libertad (?).
Anexo 4
La ley natural de los ms fuertes y capaces

De Calicles a Nietzsche pasando por el darwinismo social
egn el sofista C
, perteneciente a la brutal y despiadada segunda generacin de los sofistas
extremistas, lo verdaderamente normal, por ser lo ms natural, digan lo que digan las leyes
Squems
los hombres pactamos y despactamos segn se antoja, es que los ms fuertes se impongan a los
ALICLES
dbiles, los ms hbiles a los ms torpes, los listos a los tontos, los capaces a los incapaces..., tal y
como sucede entre los seres del mundo animal, donde no gobiernan ninguna verdad ni bien alguno,
sino la regla biolgica del ms fuerte. Es esta ley de la naturaleza la que nos dice que los ms fuertes
y listos tienen derecho a dominar al resto de los hombres inferiores y a poseer los mayores privilegios
y riquezas. Motivo por el cual debemos considerar antinaturales y por tanto injustas las leyes democrticas que establecen la igualdad de derechos en la sociedad con la pretensin de proteger a los
dbiles y difundir una moral universal artificiosa y obligante, semejante a la socrtica, segn la cual
es preferible sufrir un atropello, una injusticia o cualquier crueldad, que infringir dao alguno a otro
ciudadano cualquiera.
CALICLES combati as a la filosofa socrtica, como reflexin crtica y solidaria, buscadora de
verdades y valores universales, defensora de derechos y obligaciones sociales, porque en su opinin
tal filosofa trae la ruina para los intereses de los hombres fuertes y astutos. Y tampoco faltan hoy da,
en nuestro posmoderno paisaje plagado de farsantes y demagogos oportunistas, "cientficos sociales"
y polticos que se posicionan a favor de CALICLES con los ingredientes nuevos de la teora de la evolucin de DARWIN aplicada a la sociedad humana y la propuesta nietzscheana de un superhombre con
voluntad fuerte y sin escrpulos, artista escultor de s mismo y posicionado ms all del bien y del
mal. En efecto, si la naturaleza se encarga de seleccionar a los individuos ms aptos de cada especie
por medio de la lucha por la vida, que prescinde y elimina a los ms frgiles o que peor se acomodan
a las circunstancias ambientales de la sociedad, no debera esa misma sociedad humana dejarse
Anexos III, IV y V
! 23 !
El relativismo de los sofistas y la ley natural de los ms fuertes y capaces: anexos 3, 4 y 5

gobernar por la nica ley universal de la naturaleza y dejar que cada cual demostrase lo que vale, sin
levantar a los cados y ayudar a los torpes? As la sociedad funcionara de modo ms natural y se
favorecera la expansin de la raza despiadada pero eficaz de los triunfadores...
Anexo 5
La prostitucin del saber y de la accin humana

ara los sofistas las cosas y los hechos son lo que convenimos y desconvenimos que sean en cada
P
momento y segn las circunstancias. A partir de ah venden sus conocimientos y artes retricas
para que los que tienen poder, privilegios, etc., tengan an ms. El saber se convierte as en un producto del mercado dirigido a alcanzar el xito poltico, econmico, social, etc., o a afianzarse en l.
No importa que una posicin, idea, proyecto, etc., sea falso o correcto, lo importante es que prevalezca en las discusiones asamblearias, en los dilogos de negociacin, para que tenga xito y se imponga
para beneficiar a quien le interesa.
En ese proceso se pueden afirmar y negar cosas contrarias, cambiar los argumentos, las opiniones, pactar alianzas o despactarlas..., si a cambio se obtiene el resultado perseguido: xito, dinero,
poder... No se debate en busca de la verdad, sino del convencimiento a travs de la persuasin. Si algo
es falso o verdad no interesa; lo decisivo es que los otros queden convencidos, agradndoles con tal
de que me den su apoyo para sacar adelante mi propuesta. La verdad se deja de lado y lo que se
pretende es la adulacin a travs de la manipulacin.
No se trata de hacer a los hombres mejores, sino ms exitosos en la persecucin de sus intereses. El mejor conocimiento no ser el que nos haga ms nosotros mismos, sino el que permita tener
ms (dinero, poder, influencia...). No importa qu saber; importa si sirve para lo que un sujeto o un
grupo humano persiguen.
Pero entonces, si todo es relativo, si no hay un norte tico universal, el hombre queda sometido a sus impulsos biolgicos irracionales y ms primarios (dominio y placer). Y por qu no jugar a
todos contra todos, caiga quien caiga? El dilogo con voluntad de entendimiento racional se torna
imposible, ya que no es posible diferenciar entre la verdad y la mentira, lo bueno y lo malo, lo justo
y lo injusto. La dictadura del relativismo silencia cruelmente la verdad, impide su bsqueda, de manera que el que ostenta el poder decidir en cada caso.
Anexos III, IV y V
! 24 !

01 - Los Orígenes de La Filosofía en El Escenario Griego - FRIPP

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

01 - Los Orígenes de La Filosofía en El Escenario Griego - FRIPP

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Los orgenes de la filosofa

La cuna de la cultura occidental

El marco cultural del escenario clsico

Contexto geogrfico y poltico de Grecia

De la poca prefilosfica a la etapa filosfica

El paso de la leyenda a la razn

La preocupacin por la naturaleza

La explicacin presocrtica de la naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

La explicacin cosmolgica de los milesios

La armona mgica del mundo: Pitgoras

Naturaleza y logos: la controversia entre Herclito y Parmnides

La solucin pluralista de los mecanicistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sntesis del pensamiento presocrtico

El problema de la convivencia humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Marco histrico y poltico

Escepticismo y relativismo: los sofistas . . . . . . . . . . .

La bsqueda solidaria de la verdad: Scrates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

El marco cultural del escenario clsico

1.1 Contexto geogrfico y poltico de Grecia

Contexto geogrfico y poltico de Grecia

El marco cultural del escenario clsico

1.2 De la poca prefilosfica a la etapa filosfica

Etapa cosmolgica: dominada por querer descubrir la naturaleza de la realidad y el origen

1.3 El paso de la leyenda a la razn

El marco cultural del escenario clsico

1.3.2 La explicacin racional

La explicacin racional construye una

El marco cultural del escenario clsico

1.4 La preocupacin por la naturaleza

Preocupacin por la naturaleza

El marco cultural del escenario clsico

Cada cosa obra o se desenvuelve, por tanto, en virtud de

Preocupacin por la naturaleza

La explicacin presocrtica de la naturaleza

a explicacin racional y coherente de la realidad no naci en calmado retiro, sino en Mileto,

La explicacin presocrtica de la naturaleza

El problema del conocimiento. Se

2.1 La explicacin cosmolgica de los milesios

2.1.1 Tales de Mileto (640-550)

Explicacin cosmolgica de los milesios

La explicacin presocrtica de la naturaleza

2.1.2 Anaximandro de Mileto (610-545)

2.1.3 Anaxmenes (585-528)

2.2 La armona mgica del mundo: Pitgoras

2.3 Naturaleza y logos:

Naturaleza y logos: la controversia entre Herclito y Parmnides

La explicacin presocrtica de la naturaleza

2.3.1 Pluralidad mvil del logos dialctico: Herclito

2.3.2 Permanencia del ser como unidad inmvil: Parmnides

ni hablar de l. El Ser esttico es lo verdaderamente existente; mientras la pluralidad y movilidad de las

Naturaleza y logos: la controversia entre Herclito y Parmnides

La explicacin presocrtica de la naturaleza

2.4 La solucin pluralista de los mecanicistas

os mecanicistas, tambin llamados pluralistas, pretenden conciliar las dos

2.4.1 El pluralismo de Anaxgoras

La solucin pluralista de los mecanicistas

La explicacin presocrtica de la naturaleza

2.4.2 El pluralismo de Empdocles

2.4.3 El atomismo de Demcrito

e indivisibles, todos iguales, que explican la pluralidad de seres. Los tomos se

2.5 Sntesis del pensamiento presocrtico

ANAXGORAS se mueve ambiguamente entre el finalismo (nous) y el mecanicismo (homeomeras).

Sntesis del pensamiento presocrtico