Les rituels corporels parmi le peuple nacirema

(Horace Miner)
Les croyances et les pratiques magiques des Niaciremas ont des aspects
tellement inhabituels quil semble dsirable de les dcrire et de les utiliser
comme exemple extrme auxquels le comportement humain peut se rendre.
Le rituel des Niaciremas a t signal pour la premire fois aux
anthropologues il y a longtemps, mais la culture de ce peuple est encore trs peu
comprise. Son origine est encore obscure, bien que, selon la tradition il vient de
lest.
La culture naiciremaienne se caractrise par une conomie hautement
dveloppe qui a volu dans un habitat trs riche. Un temps considrable de
leur journe est consacr aux activits rituelles. Lobjet de ces activits est le
corps humain, lapparence et la sant ressortant comme proccupation
dominante de ce peuple. Bien quune telle proccupation ne soit certainement
pas inhabituelle, son crmonial et sa philosophie sont uniques.
La croyance fondamentale du peuple semble tre que le
corps humain est laid et que sa tendance naturelle est de se
diriger vers la dbilit et la maladie. Le seul espoir de la
personne est dviter ces caractristiques en faisant des
crmonies rituelles. Chaque foyer possde au moins une
chapelle ddie ceci. Les individus plus puissants dans la
socit en ont plusieurs dans leurs maisons, et en fait, la
richesse dune maison est souvent dcrite par le nombre de tels
chapelles de rituels quelle possde.

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Les rituels dans ces chapelles ne sont pas crmoniales, elles sont
prives et secrtes. On ne discute normalement pas de ces rites sauf quavec les
enfants, et seulement pendant la priode o ils sont initis ces mystres.
Le point principal de cette chapelle est une boite ou
cabinet construit dans le mur. Dans ce cabinet on y trouve de
nombreuses potions magiques. Les indignes ne croient pas
tre capables de survivre sans ses potions magiques. On
obtient ces potions de plusieurs spcialistes dont les plus
puissants sont les gurisseurs . Lassistance de ces
gurisseurs doit tre rcompense par des cadeaux
substantiels. Par contre, les gurisseurs ne fournissent pas
les potions curatives leurs clients, mais dcident les
ingrdients et les crivent dans un langage ancien et secret. Cette criture est
seulement comprise par les gurisseurs et les herboristes.
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Dans la hirarchie de cette socit (infrieurs en prestige aux gurisseurs)

se trouvent les spcialistes quils appellent les saints-hommes-de-la-bouche .
Les niaciremas ont une peur presque pathologique de la bouche. Sans leurs
rituels quotidiens, ils croient quils perdraient toutes leurs dents, que leurs
gencives saigneraient, que leurs mchoires rtrciraient et que leurs amis les
abandonneraient. Les gens recherchent le saint-homme-de-la-bouche une ou
deux fois par anne. Ces praticiens ont un ensemble impressionnant de peroirs,
de sondes et de broches. Parfois dans lexorcisme des mauvais gnies de la
bouche, lutilisation de ces objets provoque chez le client une torture rituelle
presquincroyable.
Les gurisseurs possdent un imposant temple ou
latipoh . Cest seulement dans ce temple quon peut
accomplir des crmonies pour soigner les personnes trs
malades. Le patient, le gurisseur et les vierges (vtues de
costumes distincts) sont les seules personnes prsentes
pendant ces crmonies.
http://udleditions.cast.org/GLOSSARY,call_of_the_wild,conjuratio
n.html#C

Pour conclure, on doit mentionner certaines pratiques qui se basent sur

lesthtique indigne. Il y a des ftes crmoniales pour faire maigrir les grosses
personnes et des rituels pour engraisser les personnes minces.
Notre tude de la vie rituelle des Niaciremas a certainement dvoil que
cest un peuple sous lempire de la magie. Il est difficile de comprendre comment
il a russi exister si longtemps. Mais comme Malinowski avait crit :
En regardant de loin et de haut, partir de notre grande scurit dans une
civilisation dveloppe, il est facile de voir la crudit et linconsquence de la
magie. Mais sans ses pouvoirs, lhomme primitif naurait pas pu maitriser ses
difficults comme il la fait, et lhomme naurait pas pu non plus avancer vers de
plus hautes tapes de civilisation.

Questions :
1. Quelle est la proccupation dominante des Niaciremas?

2. Nommez le rituel corporel qui vous intresse le plus :

3. A votre avis, est-ce que cette culture semble bien

fonctionner? Pourquoi?