PENSAMIENTO FENOMENOLGICO DE MAURICE MERLEAU-PONTY

Perfil Biogrfico y Acadmico (1908-1961)

Naci en Rochefort-sur-Mer, Francia, en 1908. Curs estudios secundarios en Havre y
Pars. Curs estudios de filosofa en lcole Normale Superieur de Pars (1926-1930),
donde fue compaero de Jean-Paul Sartre, Paul Nizan, Raymond Aron, etc. En 1941, en
plena guerra mundial, particip con Sartre, Desanti, Bost y Pouillon, en la fundacin del
grupo de resistencia intelectual 'Socialisme et libert'.
Ejerci la docencia en un instituto de Chartres hasta 1945, ao en el que se doctor y
comenz la actividad acadmica en Lyon (1945-1949). Sus trabajos doctorales se
publicaron en las obras La structure du comportement (1942) y La phnomnologie de la
perception (1945). En 1949 se traslad a La Sorbona y tres aos ms tarde, en 1952,
obtuvo la ctedra de filosofa que haba dejado vacante Henri Bergson (1859-1941) en el
Collge de France.
Entre 1945 y 1953 particip activamente, junto a Sartre y Simone de Beauvoir, en la
edicin de la revista marxista Les Temps Modernes, colaboracin que se rompi con el
enfriamiento ideolgico de las relaciones con Sartre, iniciado en 1949, a raz de la guerra
de Corea, y del giro poltico de ste hacia lo que Merleau-Ponty denomin
'ultrabolchevismo'. Sin abandonar su marxismo inicial, que le haba llevado a defender en
Humanisme et terreur a la URSS a finales de los aos cuarenta, evolucion hacia
posiciones no militantes que le alejaron del comunismo. El marxismo no desapareci del
pensamiento de Merleau-Ponty, pero evolucion para ser ms una metodologa de
interpretacin de la realidad que la base ideolgica de una opcin poltica.
Muri repentinamente de un ataque al corazn en 1961, en su mesa de trabajo sobre un
libro de Descartes, cuando slo contaba 53 aos de edad. Jean-Paul Sartre escribi en
Les Temps Modernes un artculo de ms de 70 pginas: 'Merleau-Ponty vivant' (nm. 184185, agosto-septiembre, 1961), donde recupera el pensamiento del compaero y amigo,
con quien llevaba una dcada de desencuentros amargos.
Sus obras ms destacadas, La structure du comportement (1942), La phnomnologie de
la perception (1945), Les aventures de la dialectique (1945), Humanisme et terreur (1947),
Sens et non-sens (1948), Eloge de la philosophie (1952), Les Philosophes clbres
(1956), Les Sciences de lhomme et la phnomnologie (1958), L'oeil et l'esprit (1960),
Signes (1960), Le visible et l'invisible (1964, obra pstuma) y La prose du monde [19591961] (1969).
A la lengua espaola han sido traducidos: Humanismo y terror; Fenomenologa de la
percepcin, La estructura del comportamiento, La fenomenologa y las ciencias del
hombre, Lo visible y lo invisible, Filosofa y lenguaje, Elogio de la Filosofa, La prosa del
mundo, Sentido y sinsentido, El ojo y el espritu; El mundo de la percepcin (siete
conferencias).

Gnesis del pensamiento fenomenolgico existencial de Merleau Ponty

El pensamiento de Merleau-Ponty, al igual que el de cualquier otro autor que postula una
doctrina, est condicionado por una enmaraada trama de distintas ideas y proyectos
filosficos y vitales que a l llegan desde su poca y ambiente debido al contexto no solo
biogrfico sino histrico el que vivi, recibiendo influencia de distintos pensadores, siendo
estos los que constituyan las bases para su teora fenomenolgica, cabe precisar que
dichos elementos destacables de esta trama bien pudieron ser: la admiracin en su poca
de estudiante por L. Brunschvicg, su profunda pasin por la problemtica cartesiana
sujeto-objeto, su admiracin por el sentido de la nueva filosofa de Husserl y de
Heidegger, la orientacin de la filosofa existencial francesa hacia el tema del cuerpo y la
encarnacin, sus lecturas de H. Bergson, la perspectiva hegeliana sobre la verdad y la
historia y, cmo no, la teora marxiana como alternativa social al sistema capitalista. Todo
ello y siempre queda algo ms, va a conformar la base de ese estilo de pensamiento tan
peculiar e inconfundible, de enorme riqueza y profundidad, que Merleau-Ponty sabe
plasmar en sus obras tan precisa y sugerentemente.
a) para empezar a explicar la gnesis del pensamiento de un autor, se debe considerar el
contexto de la poca, las corrientes e ideologas presentes, y la razn del porque este se
convierte en caldo de cultivo para la gestacin de nuevos pensamientos que muchas
veces nacen en contraposicin o rechazo de paradigmas en apogeo, este es el caso del
nacimiento del punto que presenta Merleau-Ponty, quien se comenz a diferenciar por su
rechazo constante al pensamiento objetivo u objetivismo, en unos trminos en los que
no es difcil reconocer la impronta marceliana. La oposicin al objetivismo condicionar
algunos elementos vertebradores de su pensamiento, entre los cuales cabe destacar su
posicionamiento frente al paradigma cartesiano, la seleccin y la lectura tan personal que
realizar de los textos de Husserl, as como los intentos de desarrollar una nueva
ontologa en su ltima etapa, Merleau-Ponty adopta, de manera recurrente, una actitud
crtica respecto de la filosofa idealista, a la que el autor se refiere bajo mltiples
acepciones: filosofa de la conciencia, filosofa reflexiva, intelectualismo,
pensamiento objetivo, objetivismo, o simplemente anlisis. En profunda coincidencia
de espritu con Marcel, Merleau-Ponty llega a definir la filosofa precisamente por su
oposicin al objetivismo: La filosofa es, siempre, ruptura con el objetivismo, as es como
Ponty se comienza a abrir paso en su legado filosfico.
b) La influencia entre los universitarios franceses de L. Brunschvicg, a travs del
cual se entabla conocimiento con Descartes y con Kant, era grande. Con su extraordinaria
personalidad y su amplitud y profundidad de conocimientos enseaba a sus alumnos,
entre ellos a Merleau Ponty a volverse hacia el sujeto que construye la ciencia y que
construye la percepcin del mundo. Pero, quizs, lo que ms seala Merleau-Ponty
como especial de este profesor sea su insistencia en que este espritu, este sujeto, no
son ninguna cosa de la cual se pudiese hacer una larga descripcin filosfica, de la
cual se pudiese dar la explicacin filosfica (Quera oponerlo a toda especie de ser).
Hay un valor de pensamiento, deca, en el que todos participamos y la filosofa comienza

y se acaba, en suma, con el retorno a este principio nico de todos nuestros

pensamientos.
c) Este retorno idealista del sujeto tena que ver, hasta cierto punto, con la filosofa
vitalista de Bergson, si bien el sujeto no era concebido por l como puro pensamiento,
sino ms bien como dure, como un fluir temporal. El ser tiempo hace que nos fijemos
en particular en la dimensin del presente. Y esta dimensin del presente en
Bergson envuelve -segn l- la consideracin del cuerpo y del mundo exterior.
Esta dure bergsoniana implicaba dice Merleau-Ponty en 1959 como queriendo
enganchar las races de su propio pensamiento- una relacin con nuestro cuerpo y una
relacin en algn sentido enteramente carnal con el mundo a travs de este
cuerpo. Y de hecho, de algn modo har revivir el pensamiento bergsoniano a travs de
sus propios conceptos fenomenolgicos; por ejemplo, a travs del concepto de chair, que
es seguramente el que mejor expresa la originalidad de su filosofa sobre la relacin
sujeto-mundo porque, como seala al respecto: la naturaleza y la conciencia slo
pueden comunicarse de verdad en nosotros y por nuestro ser carnal. Dos aspectos
que son motrices en el pensamiento de Merleau-Ponty, tales como una desconfianza
hacia el pensamiento clsico que cree en la racionalidad del mundo como algo que
viene por s mismo, y una preferencia por lo originario, por lo primordial, es decir, por
la experiencia vivida, estos dos aspectos a juicio de Geraets es ms que probable que
provengan ya de su poca de formacin filosfica. Pues bien, en este sentido, el proyecto
filosfico de Bergson debi de haber ganado muy pronto la adhesin de Merleau-Ponty
como un proyecto hacia una filosofa verdadera, es decir, concreta; una filosofa que,
yendo ms abajo de la ciencia, quiere encontrar la vida misma de nuestra
experiencia. En este sentido, esta orientacin bergsoniana va a determinar, segn
Geraets, en gran parte, la lectura tan selectiva que Merleau Ponty ha hecho de Husserl.
Este tema de la experiencia vivida, vivida a travs del cuerpo que, como Merleau Ponty
hace ver, no es solamente un tema para la reflexin, sino una manera de filosofar, una
actitud, posteriormente ser tratado en especial por G. Marcel: por el cuerpo estamos
encarnados y yo soy mi cuerpo, afirmaba ste. Evidentemente - observa MerleauPonty en 1959- esto rene para ciertas miradas los puntos de vista bergsonianos de los
que yo hablaba. Pero nos ha sido preciso esperar a la lectura de estos autores nuevos
para comprender la importancia del tema de la encarnacin que hubiramos podido
comprender por Bergsond). Por todo ello, aunque Merleau Ponty confiesa en 1959 no
haber ledo a Bergson en esos aos de universitario tanto como aboca le hubiera gustado,
las incisivas referencias que de l hace en todas sus obras demuestran que debi adquirir
luego un conocimiento bastante considerable de su filosofa.
d) Gabriel Marcel fue uno de los pensadores que repercutiera en la gnesis del
pensamiento de Ponty, Marcel reuna en su domicilio parisino de la rue de Tournon, cada
viernes por la tarde, a un nutrido grupo de jvenes intelectuales, a los que inspiraba y
animaba con un modo de hacer filosofa intuitivo, vivaz y dialogado, nuestro autor seria un
asistente de estas reuniones. Frente al racionalismo y al academicismo reinante en la
Sorbona, representados de manera eminente por la prestigiosa figura de Lon
Brunschvicg, que dominaba el paisaje filosfico francs alrededor de 1930, las obras y los

seminarios de Gabriel Marcel contribuyeron a la introduccin de ciertas temticas que no

entraban en consideracin para los herederos de la tradicin idealista. Tal fue el caso, sin
duda, de uno de los temas que hara fortuna en la fenomenologa desarrollada en Francia,
hasta el punto de ser considerado prcticamente uno de sus signos de identidad: el tema
del cuerpo propio, del cuerpo en tanto que mo, o de la encarnacin.
e) El cuerpo es vehculo del ser-al-mundo, y poseer un cuerpo es para un viviente
conectar con un medio definido, confundirse con ciertos proyectos y comprometerse
continuamente con ellos, la Gestalt tambin tuvo una influencia en la construccin
ideolgica de la concepcin corporal de Merleau-Ponty, quien en el ao 1931 obtiene una
beca para estudiar esta corriente de la escuela alemana de principios del siglo XX, que
busca comprender el comportamiento humano y animal de manera distinta a la psicologa
mecanicista. La relevancia del debate entre la Escuela de la Gestalt y el mecanicismo
(psicologa clsica) est centrado en la nocin de esquema corporal, un conjunto de
asociaciones cinestsicas, tctiles, visuales que respondan segn la psicologa clsica a
determinados estmulos externos y que se desarrollaban progresivamente desde la
infancia hasta la adultez. En otros trminos, para la Gestalt, el cuerpo no es un
conglomerado de rganos puestos en el espacio, sino una unidad indivisa que cuenta con
un aparato sensorial (sistema aferente o extero-ceptivo) y un aparato motor (sistema
eferente o propioceptivo) comunicados entre s bajo un nico inters de bsqueda: el
equilibrio vital del cuerpo con el mundo. Ambos sistemas aferentes (que viene del exterior)
y el eferente (que viene del interior) se comunican constantemente y en esa bsqueda de
equilibrio producen una serie de movimientos corporales que dan respuesta a la tarea
solicitada por el exterior.
Merleau-Ponty utiliza la perspectiva de la Gestalt entendindola como una primera
reduccin de lo objetivo en el cuerpo, pero la reinterpreta en funcin de una redefinicin
de la consciencia: si pensamos el cuerpo orientado a una situacin especfica, tenemos
una estructura global -cuerpo propio dirigido al mundo- en la que el movimiento (resultante
de esta bsqueda de equilibrio) realiza la tarea que solicita el exterior. El movimiento
transforma el medio sensible en un mundo orientado y ste solicita de nosotros siempre
una respuesta. Como explica Merleau-Ponty, el esquema corporal expresa que el cuerpo
adapta sus movimientos permanentemente y provisionalmente, pues en la medida que la
solicitacin de lo exterior cambia, se establecen nuevos movimientos, nuevas
adaptaciones. No obstante, Merleau-Ponty critica la incoherencia de los gestalistas
porque habiendo estos reconocido la estructura organismo-medio en sus observaciones
de los comportamientos terminan viendo a esta como una propiedad del mundo en s. El
autor cree que la Gestalt no reconoce la importancia de un anlisis de percepcin en la
relacin vital del cuerpo con el mundo (el estado naciente).
f) Hegel tambin ejerci influencia en la formacin del pensamiento de Merleau-Ponty.
Con Hegel, Merleau-Ponty practica la misma exgesis que con todos los pensadores que
analiza: hacerle expresar esa verdad latente en su filosofa y no totalmente explicita en
palabras. La perspectiva merleaupontyana sobre el hombre y la historia est muy en
consonancia con la dialctica de Hegel que busca la verdad hacindose desde el seno
mismo de la historia, que comprende al ser desenvolvindose en el juego dialctico

de la historia y, por consiguiente, vindole como inacabado e inacabable. Si bien en

Le visible et l'invisible Merleau-Ponty niega expresamente la idea hegeliana de
continuidad y de progreso positivo, coincide, sin embargo, en su intuicin de que la
verdad va brotando de la experiencia humana, teniendo al hombre como su limitado
portador. En este sentido, Hegel va a ofrecer una va de pensamiento idnea para un
Merleau Ponty comprometido (filosofa existencial), que concede un valor
primersimo a la experiencia vivida (fenomenologa). No duda, por eso, en admitir
que Hegel est en el origen de todo lo importante que se ha hecho en filosofa desde
hace un siglo.
g) Es probable que Merleau-Ponty descubriera a Husserl, de forma indirecta, en los aos
1928-30, con ocasin del Curso que sobre la filosofa alemana Georg Guwitch haba dado
en Francia, y en donde ve cmo el neo-kantismo, hasta ese momento el movimiento
filosfico ms influyente en Alemania, retrocede ante la nueva escuela de orientacin
fenomenolgica, y cmo sta influye, adems, sobre otras escuelas y disciplinas
particulares, no siempre estrictamente filosficas. La presentacin que Gurvitch hace de
Husserl por fuerza le tuvo que resultar atrayente a Merleau-Ponty: La fenomenologa es
una descripcin pura del dominio neutro de lo vivido (experiencia como tal) y de las
esencias que all se presentan. Merleau-Ponty se va iniciando en la fenomenologa: un
ambiente en el que la fenomenologa se expresa y se difunde preferentemente a travs de
filsofos hoy considerados de la filosofa existencial, y sin que se pueda separar lo uno de
lo otro. Es ms: hasta tal punto resulta indiscernible qu es fenomenologa y qu filosofa
existencial, que incluso Merleau-Ponty, hablando del gran perodo de la entrada de la
filosofa de la existencia, dice que sta llegaba a travs de Husser, de Jaspers y de
Heidegger -adems de Marcel y de larevista Esprit. Esto indica hasta qu grado, en
Francia, fenomenologa y filosofa existencial caminaron unidas desde sus orgenes, y lo
lcito y apropiado de la denominacin fenomenologa existencial para toda esa corriente
de pensamiento francs en la que Merleau-Ponty se mova Esta simbiosis, desde la que
nace su propio estilo de pensamiento, no le parece ni extraa ni paradjica a MerleauPonty. En el Avantprops, en 1945, manifiesta claramente que lejos de ser, como se ha
credo la frmula de una filosofa idealista, la reduccin fenomenolgica es la de
una filosofa existencial: Buena parte de la filosofa fenomenolgica o existencial
consiste en asombrarse de esta inherencia del yo en el mundo y en los dems, en
describir esta paradoja y esta confusin, en hacer ver la unin del sujeto con el
mundo, del sujeto con los dems, en lugar de explicarlo, para Merleau-Ponty la
fenomenologa no quita nada, sino que ms bien aade a la temtica existencial una
metodologa muy aprovechable. Frente a las reticencias de su pas ante la filosofa
alemana de Husserl, aparentemente de signo idealista, Merleau-Ponty intuye que el
camino emprendido por Husserl en absoluto le tendra que apartar de la existencia; y lo
intuye precisamente l, Merleau-Ponty, convencido como est de que existimos antes
de reflexionar, y de que la mismsima reflexin radical es consciencia de su propia
dependencia respecto de una vida irrefleja que es su situacin inicial, constante y
final. Este insistir en la existencia como fundante de toda tematizacin reflexiva, es propia
del ambiente filosfico existencial del que parte l y toda su generacin. Pero quizs, lo
que ms ha contribudo a llamar la atencin sobre problemas concretos de la

existencia y a orientarla hacia una filosofa comprometida, haya sido son sus palabras, la
de la estancia en Francia durante la guerra en el Pars de la Ocupacin, las
circunstancias de la guerra, el modo en que los acontecimientos eran sentidos. La
conclusin a la que llega con respecto al socialismo sin duda viene suscitada por una ya
definida postura fenomenolgico-existencial, incluso, a la inversa: si acepta - aunque con
algn reparo que aqu no es posible exponer- la filosofa fenomenolgica es que, en
principio, nada hay en ella que le impida un acercamiento a toda la problemtica sociopoltica, la existencial.
Merleau-Ponty no es simplemente un filsofo de la existencia porque l presenta, dentro
de su circunstancia filosfica francesa, una postura original. Esta radica en su inters
primordialmente ontolgico y epistemolgico: la fundamentacin de la relacin
entre el sujeto-carnal-que-percibe y la naturaleza. Tal inters onto-epistemolgico le
llevar a realizar incursiones en el campo de muy diversas ciencias humanas, adems de
su elaboracin filosfica sobre la historia. Su amplio dilogo con estas parcelas de la
ciencia son una demostracin palpable de que su visin fenomenolgica del sujeto
humano y la, en consecuencia, direccin seguida, le hace ir ms all del discurso
existencial francs de su momento, si bien l reconoce en la conferencia de 1959 La
philosophie de l'existence que hubo, s, un paisaje filosfico existencial en sus aos de
formacin que, indudablemente, hubo de dejarle huella y matizar posibilitar y ratificar su
direccin fenomenolgica, de una fenomenologa existencial caracterizada por abordar
problemas en los que el filsofo siente que est l mismo implicado. La admiracin que
Merleau Ponty senta hacia Brunschvicg, quien tena, segn l, un conocimiento
admirable de las ciencias, de la historia de las ciencias y de la historia de la filosofa, le
motiv seguramente a l mismo a seguir su ejemplo. Esto podra explicar, en parte, su
estudio y competencia en reas cientficas tan diversas como pueden ser la neurologa, la
psicopatologa, la Gestalttheorie, la etnologa, la lingstica, el psicoanlisis o la
sociologa. Y lejos de lo que se pudiera pensar, las incursiones de Merleau-Ponty en la
ciencia provienen ya de sus primeros tiempos como investigador. En efecto, con su
licenciatura reciente tena ya muy definida la cuestin a la que quera dedicar su esfuerzo
intelectual. Esta cuestin, para l prioritaria sobre todas las dems de la filosofa, ha
quedado reflejada explcitamente en el Projet de travail que, con ocasin de una
solicitud de beca para la realizacin de su Tesis Doctoral, hubo de presentar con fecha de
abril de 1933. En dicho Projet, Merleau-Ponty explica que considera til retomar el
problema de la percepcin y, muy particularmente, el de la percepcin del cuerpo
propio; y esto desde el estado actual de la neurologa, de la psicologa experimental
y de la filosofa, y as determinar la significacin exacta de ciertas nociones, tanto
psicolgicas como filosficas, en uso.
Ponty para entender qu es el ser humano en el mundo y cmo el mundo logra ser
constitudo como tal mundo, y para abordar una cuestin clave presente en las ciencias
humanas y presente igualmente en la filosofa, de la cual no se puede salir sin una coparticipacin en ella de cientficos y filsofos: cmo el hombre puede ser a la vez todo
l espritu y todo el cuerpo?. En su Projet de Tesis de 1933, Merleau-Ponty explica que
el criticismo siempre haba interpretado la percepcin como una operacin

intelectual, como una operacin mediata, por la cual las sensaciones,

interrelacionndose, llegan a constituir un mundo objetivo. Por el contrario, las
investigaciones experimentales de la Gestalttheorie, en vez de interpretar la
percepcin como una operacin intelectual que pondra forma a una materia
incoherente, consideran que la forma est presente en el mismo conocimiento
sensible y que las sensaciones incoherentes de la psicologa tradicional son una
hiptesis gratuitad. Por otra parte, el desarrollo de la neurologa apunta hacia la idea de
que la correlaccin entre los distintos datos sensibles de la percepcin no es establecida
por una actividad intelectual, sino por el propio funcionamiento del sistema nervioso. Por
todas estas discrepancias a la hora de explicar el hecho de la percepcin, el contacto
perceptivo entre sujeto y mundo, es por lo que Merleau-Ponty cree preciso una vuelta
sobre los postulados de la concepcin clsica de la percepcin, para ello ceidos a
su bigrafia se puede apreciar la revisin bibliogrfica que hace Ponty de Wallon, Piaget,
del neuropsiquiatra Goldstein y de algn que otro autor francs, destacan, por su, en
proporcin, abultado nmero, las obras principales de los gestaltistas, tales como
Wertheimer, Koffka o Kohler. En segundo lugar de revisin , tambin figuran las ideas de
Husserl y varios escritos de corte fenomenolgico, como son los de Fink y los de Linke; y
asimismo, aparece citado un artculo de Aron Gurwitsch en el que se ponen en relacin la
Gestalttheorie y la fenomenologa.
La herencia filosfica de Merleau-Ponty proviene principalmente de los estudios
fenomenolgicos: su filosofa se presenta como una prolongacin de la fenomenologa de
las ltimas indagaciones de Husserl, especialmente desarrolladas en torno a la
problemtica de la corporeidad humana y el mundo vivido. Pero tambin asume la
perspectiva dialctica, de Hegel en la Fenomenologa del espritu, y de Marx, aunque con
la intencin de revisar el marxismo, (en especial el de su poca que, en la prctica,
justificaba al rgimen stalinista). Asimismo, se enmarca en los planteos de la Gestalt
psychologie o Psicologa de la forma, y presenta algunos puntos de encuentro con ciertas
afirmaciones de Bergson. Por ltimo, la vertiente existencialista tambin tiene un lugar en
su pensamiento, por lo que, en ocasiones, hay fuertes resonancias de Heidegger y de
Sartre

Pensamiento Y Expresin Cientfica

El planteamiento filosfico de Merleau-Ponty trata de superar las tensiones entre el
pensamiento idealista y el racionalismo, que haban polarizado doctrinas y vas de
indagacin sobre la realidad, as como de la relacin del individuo con su existencia. Ms
que buscar la verdad de las cosas a travs de la naturaleza del ser, o de la
experimentacin objetiva de la ciencia acerca de sus conductas, se aproxima a la realidad
de los fenmenos que la conforman, de lo que el individuo percibe como expresiones de
dicha realidad y de cmo, a partir de ellas, se forma la conciencia. Un acercamiento, pues,
desde una perspectiva de recuperacin filosfica, metafsica, de los fenmenos que
describen la actividad humana.
Por su pensamiento pasan trazos que tienen sus orgenes en Hegel, Husserl, Heideger,
Bergson, los tericos alemanes de la Gestalt, Minkowski, etc., que marcan las huellas

dialcticas, fenomenolgicas, psicolgicas y cosmolgicas de su intensa y relativamente

corta biografa como pensador.
Merleau-Ponty busca nuevas maneras de entender la relacin entre el hombre y su
historia, esto es, entre el individuo y su tiempo a travs de la percepcin lo que aparece
como realidad-, que es la que forma la conciencia del individuo y se hace dialctica a
travs de su proyeccin social.
La ausencia de comunicacin, de sedimentacin de experiencia y conocimiento
acumulado, de conciencia, nos situara en el mundo salvaje, previo al pacto social. Es el
mundo del silencio, de los seres y las cosas mudas, previo a la formacin cultural de la
conciencia, previo al lenguaje. El lenguaje da el significado, la vida a las cosas. La
relacin entre el individuo y su entorno crea la conciencia, la dimensin subjetiva de la
realidad en un momento dado.
La percepcin no es un fenmeno causal, una sntesis de sensaciones, ni una valoracin
o juicio ante la realidad, sino un proceso que se enriquece con la experiencia vivida, con
el desarrollo de la estructura de comunicacin entre el cuerpo y el mundo. La percepcin
es un fenmeno de significaciones conscientes.
Para Merleau-Ponty, la unidad de comunicacin es el cuerpo humano, que despliega su
relacin con el entorno y se hace cuerpo social a travs de los flujos bidireccionales de los
sentidos. El cuerpo activa la comunicacin, interacta, subjetiviza segn el ambiente que
le rodea, que es el mundo como realidad percibida, como realidad con la que se comunica
y desarrolla el sentido de conciencia. El lenguaje, como construccin de la experiencia,
juega un papel decisivo, ya que acta como inter-mundo, como tejido o interfaz en el que
se sustenta la relacin entre conciencia y mundo. En definitiva, el lenguaje es la base de
la comunicacin.
Para Merleau-Ponty no hay separacin entre cuerpo y espritu o mente. La existencia se
encarna, toma cuerpo en la base biolgica del individuo, a travs de la animacin del
cuerpo. La mente es una autoconstruccin del cuerpo, forjada a travs de su
comunicacin con el entorno variable, con la historia, donde se fija y determina el modelo
cultural de la percepcin, esto es, en un lugar y un momento dados. La percepcin no
consiste en una radiografa estable de la realidad, una verdad universal, sino en una
construccin del cuerpo, marcada por la huella previa de conocimiento. Permite al
individuo activar el reloj vital, la historia, la memoria, la perspectiva, la lnea pasadopresente-futuro que desarrolla, a travs del lenguaje, de la comunicacin, esto es, de su
capacidad propositiva o de intervencin dialctica sobre la propia realidad.

Fenomenologa de la percepcin
Importancia de la percepcin
Merleau-Ponty busca nuevas maneras de entender la relacin entre el hombre y su
historia, es decir, entre el individuo y su tiempo a travs de la percepcin, lo cual hace de
la percepcin un asunto clave en su obra, prescindiendo de interpretaciones que, como la
conductista, introduzcan el supuesto de que la sensacin es el efecto de un estmulo
concebido bajo el amparo de determinadas hiptesis fsicas que garantizaran la
objetividad de lo observado. Asimismo, Merleau-Ponty quiso mostrar su oposicin a la
idea que condujo a la tradicin que comienza con John Locke, que la percepcin no es el
producto causal de sensaciones atmicas. Esta concepcin causal-atomista era
perpetuada en ciertas Corrientes psicolgicas de la poca, particularmente en la
Psicologa del comportamiento (behaviorismo).
En su Phenomenology of Perception (1945), Merleau-Ponty desarroll el concepto del
sujeto-cuerpo como una alternativa al cogito, ya que el dualismo cartesiano, sostiene la
clara divisin entre sustancia pensante y sustancia extensa, identificando al sujeto a esa
sustancia espiritual por la que, confrontada a un mundo exterior, adquiere conocimiento
de las cosas por ejercicio del pensamiento (el mundo es simplemente una extensin de
nuestras propias mentes). Merleau-Ponty utiliza estratgicamente los principios de la
Gestalt para derribar el intelectualismo, el asociacionismo, el mecanicismo y el
elementarismo presentes en la introspeccin, que define a la percepcin como a una
suma de elementos sensoriales independientes entre s, que solamente se relacionarn a
travs de los principios mecnicos de la asociacin, por la va de la experiencia y del
hbito, aproximndose al hecho perceptivo una significacin que es inteligible por el
pensamiento (conciencia reflexiva). Para Merleau-Ponty slo a travs de la percepcin
podemos comprender la significacin de la realidad, del mismo modo que cuando
percibo, yo no pienso en absoluto el mundo, l se organiza frente a m, ya que la
percepcin no est constituida por un mosaico de sensaciones que requiere "fundamentar
la unidad del campo perceptivo en una operacin de la inteligencia. Yo no percibo con un
ojo, ni un tmpano: Mi percepcin no es, pues, una suma de datos visuales, tctiles,
auditivos; yo percibo de manera indivisa con mi ser total, me apodero de una estructura
nica de la cosa, de una nica manera de existir que habla a la vez a todos mis sentidos.
Merleau-Ponty encuentra en la Gestalt el instrumento metdico y terico que le permite
rescatar a la conciencia de los atolladeros conceptuales de la psicologa clsica. Por ello,
concibe a la conciencia, el mundo y el cuerpo humano como una cosa que percibe y que
estn estrechamente entremezclados e inseparables.
Para Merleau-Ponty, la percepcin tiene una dimensin activa, ya que es una apertura
primordial al mundo de la vida (a la Lebenswelt), as inicia su tesis de la importancia
primordial de la percepcin. Segn una formulacin de la fenomenologa de Edmund
Husserl, la de la consciencia intencional basada en la frase de Franz Brentano: "toda
conciencia es conciencia de algo", implica una distincin entre actos del pensamiento
(proceso cognitivo o nosis) y el conjunto de objetos intencionales de pensamiento

(noma). As, haciendo de la correlacin notica-noemtica el primer escaln de la

constitucin del anlisis de la conciencia. Aparecen, ms bien, en un nivel superior de
anlisis. As, Merleau-Ponty no postula que toda conciencia es conciencia de algo, lo que
supone, en principio, una base notica-noemtico, entonces el apotegma "toda
consciencia es consciencia de algo" implica que toda consciencia es intencional, ergo: si
hay consciencia es porque, como ya lo planteaba Descartes con su cogito, existe un ser
consciente (el humano) pero esto no basta, la consciencia es de algo, se tiene
consciencia de algo externo al sujeto poseedor de la consciencia (en este caso es cuando
Sartre habla de transcendencia del ego) y en esto Merleau-Ponty converge en gran
medida con Sartre: el cuerpo humano es junto a lo externo real la base de la conciencia, y
por esto se da un compromiso existencial entre el sujeto y sus circunstancias. Es as
entonces que la consciencia intencional o consciencia de algo es una base para los
criterios de realidad y de objetividad). As es, pues desarrolla la tesis segn la cual toda
conciencia es conciencia perceptiva. Al hacerlo, establece un giro significativo en el
desarrollo de la fenomenologa.
La percepcin no es un fenmeno causal, sino un proceso que se enriquece con la
experiencia vivida, con el desarrollo de la estructura de comunicacin entre el cuerpo y el
mundo.
Para Merleau-Ponty, la unidad de comunicacin es el cuerpo humano, que despliega su
relacin con el entorno y se hace cuerpo social a travs de los flujos bidireccionales de los
sentidos. El cuerpo activa la comunicacin, interacta, subjetiviza segn el ambiente que
le rodea, que es el mundo como realidad percibida (realidad con la que se comunica y
desarrolla el sentido de conciencia). El lenguaje, como construccin de la experiencia,
juega un papel decisivo, ya que acta como inter-mundo, como tejido o interfaz en el que
se sustenta la relacin entre conciencia y mundo. En definitiva, el lenguaje es la base de
la
comunicacin.
Para Merleau-Ponty no hay separacin entre cuerpo y espritu o mente. La existencia se
encarna, toma cuerpo en la base biolgica del individuo, a travs de la animacin del
cuerpo. Del mismo modo que mi conciencia es una conciencia encarnada en un cuerpo
que fija las perspectivas de lo que percibo, que ya no pertenece a una sustancia extensa,
exterior a m, sino que, al contrario, por ser un sujeto encarnado tengo una experiencia
viviente con las cosas que me son significativas y no ya como datos sensoriales inertes;
as tambin el mundo deja de ser algo extenso y ajeno a m: El mundo ...lo redescubro
en m como el horizonte permanente de todas mis cogitaciones y como una dimensin
respecto a la cual no ceso de situarme. La percepcin no consiste en una radiografa
estable de la realidad, una verdad universal, sino en una construccin del cuerpo,
marcada por la huella previa de conocimiento, reconoce mi pensamiento como un hecho
inajenable y elimina toda especie de idealismo descubrindome como ser-del-mundo,
El mundo no es lo que yo pienso, sino lo que yo vivo; estoy abierto al mundo, comunico
indudablemente con l, pero no lo poseo; es inagotable. Esto hace de m un ser-en-elmundo, y del mundo un universo infinito de sentido, o mejor, al decir de nuestro autor:
Por estar en el mundo estamos condenados al sentido; y no podemos hacer nada, no
podemos decir nada que no tome un nombre en la historia. La percepcin permite al
individuo activar el reloj vital, la historia, la memoria, la perspectiva, la lnea pasado-

presente-futuro que desarrolla, a travs del lenguaje, de la comunicacin, esto es, de su

capacidad propositiva o de intervencin dialctica sobre la propia realidad.
La Corporeidad
Tomando como punto de partida el estudio de la percepcin, Merleau-Ponty llega a
reconocer que el cuerpo propio (le corps propre) no es slo una cosa, un potencial objeto
de estudio para la ciencia, sino que tambin es una condicin permanente de la
experiencia, un componente de la apertura perceptiva al mundo. El cuerpo es
constituyente tanto de la apertura perceptiva al mundo como de la "creacin" de ese
mundo. Existe por lo tanto una inherencia de la consciencia y del cuerpo que el anlisis de
la percepcin debe tener en cuenta. Es decir, la primaca de la percepcin significa la
primaca de experiencia en la medida en que la percepcin presenta una dimensin activa
y constitutiva.
Merleau-Ponty (1976, 1981) sita el cuerpo en el centro de su anlisis de la percepcin.
Segn l, el mundo nos llega a travs de la conciencia perceptiva, es decir, el lugar que
ocupa nuestro cuerpo en el mundo. Merleau-Ponty hace hincapi en el sencillo hecho de
que la mente est en el cuerpo y llega a conocer el mundo a travs de lo que denomina el
esquema postural o corpreo: captamos el espacio externo, las relaciones entre los
objetos y nuestra relacin con ellos mediante nuestro lugar en el mundo y nuestro paso
por l. De ah que la meta de su trabajo sobre la percepcin, tal como seala en The Primacy of Perception, es restablecer las races de la mente en su cuerpo y en su mundo,
en contra de las doctrinas que consideran la percepcin como un simple resultado de la
accin de las cosas externas sobre nuestro cuerpo, as como contra aquellos que insisten
en la autonoma de la conciencia.
Segn Merleau-Ponty, llegamos a entender nuestra relacin con el mundo a travs de la
situacin de nuestros cuerpos fsica e histricamente en el espacio. Lejos de ser
meramente un instrumento u objeto en el mundo, nuestros cuerpos son los que nos dan
nuestra expresin en el mismo, la forma visible de nuestras intenciones. Es decir,
nuestros cuerpos no son slo el lugar desde el cual llegamos a experimentar el mundo,
sino que a travs de nuestros cuerpos llegamos a ser vistos en l. El cuerpo forma la envoltura de nuestra existencia en el mundo; la yoidad procede de esta ubicacin en el
cuerpo. Por consiguiente, para Merleau-Ponty, la subjetividad no es esencial ni
trascendental: el yo est ubicado en el cuerpo, que a su vez est ubicado en el tiempo y
en el espacio.
A lo largo de sus obras Merleau-Ponty instaura un anlisis que reconoce tanto la
corporalidad de la consciencia como una intencionalidad corporal, contrastando as con la
ontologa dualista cuerpo/alma de Descartes, un filsofo a quien Merleau-Ponty siempre
se mantiene atento a pesar de las importantes divergencias que les separa.
En Phenomenology of Perception, Merleau-Ponty escribi: En la medida en que tengo
manos, pies; un cuerpo, sostengo a mi alrededor intenciones que no son dependientes de
mis decisiones y que afectan lo que me rodea de una manera que yo no elijo.

Aportes a la Psicologa De Maurice Merleau Ponty (Mary y Maria les falta completar
esta parte)
La contribucin de Merleau-Ponty sigue presentando posibilidades explicativas y
comprensivas en tanto reconocemos en ella un sistema de relaciones constitutivas que se
establecen entre la conciencia y el cuerpo, el sujeto y el mundo, entre el yo y el otro;
relaciones que hacen de la fenomenologa de la percepcin un trabajo de anlisis del
sujeto. La dialctica cuerpo-mundo hace de la conciencia perceptiva un medio mediante el
cual el mundo es recreado y reconstituido a cada momento. En este sentido, este trabajo
reintroduce el tema de la fenomenologa en psicologa, lo que permite salvar del
pandeterminismo de la ciencia positiva y comprender al hombre como un campo abierto
de posibilidades.
La preocupacin de Merleau Ponty no es, en primer lugar cientfica, sino
existencial. Considera:
-Que la cuestin primordial es la existencia humana, el sentido de la existencia
humana.
-La fenomenologa en tanto que fundamento trascendental de la ciencia es un
fracaso, como el fundamento axiomtico de Descartes. De ah que critica el
idealismo de esta ciencia eidtica en el Avantripos de Phnomnologie de la
perception y en cap III de Le visible el Iinvisible
Integra dialcticamente en el presento todas las dimensiones de la existencia: en
su aspecto vertical (libertad-cuerpo-mundo), y en su aspecto horizontal (pasado
=nacer, prehistoria presente-futuro). En el cuerpo propio vivido tiene lugar la
integracin dialctica.
Estudia el comportamiento simblico; luego habla de la accin simblica,
sostiene que el cuerpo es expresividad simblica.

Referencias

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