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Podramos decir que a la Tierra llega una gran cantidad de energa solar en forma de
radiaciones. Por eso, la energa solar es un recurso energtico importante a tener en
cuenta.
Actualmente, existen dos vas principales de aprovechamiento de la energa solar:
Energa solar trmica
El aprovechamiento de la energa solar trmica consiste en usar la radiacin del Sol para
calentar un fluido que, en funcin de su temperatura, se utiliza para producir agua
caliente, vapor o energa elctrica.
Energa solar fotovoltaica
La energa solar fotovoltaica se aprovecha transformndola directamente en electricidad
mediante el efecto fotovoltaico. Esta transformacin se lleva a cabo mediante clulas
fotovoltaicas.
Figura 1: Esquema de las distintas tecnologas (imgenes cedidas por Solar PACES)
Ya en los aos 80 y animados por los altos precios del petrleo se identificaron las
tecnologas ms prometedoras y se desarrollaron, al menos a nivel de prototipos:
CCPs que siguen al sol en un eje para concentrar la luz sobre su lnea focal.
Estos sistemas tienen ndices de concentracin de entre 70 y 100 y desarrollan
potencias de 50 MW o superiores. En los ltimos tiempos, se han empezado a testar
sistemas que utilizan espejos segmentados segn la aproximacin de Fresnel,
buscando una potencial reduccin de costes an a costa de una cierta prdida de
concentracin y eficiencia.
Discos parablicos que concentran la luz solar entre 1000 y 4000 veces sobre su
foco, donde normalmente se instala un motor Stirling.
Figura 3: Esquema de una central de CCPS y de una central de torre (Fuente Solar PACES)
Una instalacin Solar Trmica est formada por captadores solares, un circuito
primario y secundario, intercambiador de calor, acumulador, vaso de expansin y tuberas.
Si el sistema funciona por termosifn ser la diferencia de densidad por cambio de
temperatura la que mover el lquido. Algunos componentes son:
o Captadores solares
Los colectores solares se componen de los siguientes elementos:
o
o
o
o
o
o
o
o
Cubierta
Canal de aire
Placa absorbente
Tubos o conductos
Capa aislante
Circuito primario
Intercambiador de calor
Acumulador
Circuito secundario
Bombas
Vaso de expansin
Tuberas
Panel de control
El Panel Fotovoltaico: Un panel solar est constituido por varias clulas iguales
conectadas elctricamente entre si, en serie y/o en paralelo, de forma que la
tensin y corriente suministrada por el panel se incrementa hasta ajustarse
al valor deseado. La mayor parte de los paneles solares se construyen asociando
primero clulas en serie hasta conseguir el nivel de tensin deseado, y luego
asociando en paralelo varias asociaciones serie de clulas para alcanzar el nivel de
corriente deseado. Adems, el panel cuenta con otros elementos a parte de las
clulas solares, que hacen posible la adecuada proteccin del conjunto frene a los
agentes externos; asegurando una rigidez suficiente, posibilitando la sujecin a
las estructuras que lo soportan y permitiendo la conexin elctrica.
Figura 7.
Mdulos fotovoltaicos.
Los heliostatos, que siguen el movimiento del sol durante el da, concentrando la luz
en el receptor.
El receptor, que transfiere el calor recibido a un fluido de trabajo (que puede ser
agua, sales fundidas, etc.), encargado de transmitir el calor a otra parte de la central
termosolar.
Generalmente, el calor es transmitido a un depsito de agua, obtenindose vapor a
alta temperatura para usos trmicos o produccin de electricidad mediante el
movimiento de una turbina.
La primera central comercial del mundo de este tipo es la PS10, desarrollada por
Abengoa Solar en Sanlcar la Mayor (Sevilla).
En los CCP (Figura 9) se
emplean espejos cilindros
parablicos para concentrar
la radiacin en un tubo
colector dispuesto a lo largo
de la lnea focal del espejo, y
con superficie absorbente en
su interior. Un fluido que
Figura 9. Colector
circula por el colector recoge
cilndrico parablico
la energa, y tras calentarse
emplea dicha energa para producir electricidad mediante el movimiento de una turbina.
Respecto a los discos parablicos, se emplea un reflector en forma de paraboloide de
revolucin que refleja la radiacin solar concentrndola en el receptor. En este receptor,
situado en el foco de dicho paraboloide, se calienta un fluido que posteriormente se emplea
para generar electricidad. En este caso, para el sistema de generacin de energa elctrica se
suelen utilizar motores Stirling o turbinas Brayton. La principal ventaja de los discos
parablicos es que presentan un rendimiento de conversin termoelctrica mayor que otras
tecnologas, adems de poder ser utilizados en aplicaciones de pequea escala.
Por ltimo, y para mitigar el problema que supone la discontinuidad en la generacin
elctrica debido a la variabilidad de la radiacin solar, es posible construir centrales
hbridas de ciclo combinado. En estas centrales se pueden emplear como fuente de energa
principal combustibles fsiles u otra energa renovable como el biogs. La primera central
de ciclo combinado solar del mundo se est construyendo actualmente en Argelia, proyecto
en el que Abengoa participa y cuya fecha de finalizacin est prevista para 2009.
Capacidad de generacin
Antes de explicar cmo funciona un panel solar, hay que saber que su construccin
es un proceso en el que se utiliza una tecnologa muy avanzada, compleja y sobre todo muy
precisa. Muy pocas empresas en el mundo poseen la capacidad y recursos tcnicos para
poder fabricar un panel solar, de cualquier calidad que se trate.
El funcionamiento de los paneles solares se basa en el llamado efecto fotovoltaico.
Esto es, cuando la radiacin solar sobre un material semiconductor convenientemente
tratado, produce electricidad. En el momento en que la luz solar alcanza el panel, los
diferentes elementos de la luz transmiten su energa a los electrones del material
semiconductor.
As se crea un cambio a nivel de tomos que se liberan del material semiconductor a
travs de un circuito externo y como resultado, se produce la electricidad. Los fotones que
conforman la luz solar impactan sobre la superficie del panel solar, penetrando en los
semiconductores que estn construidos con materiales como el silicio o el arseniuro de
galio.
Un panel solar est formado por un conjunto de clulas fotovoltaicas que producen
electricidad a partir de la luz solar. Hay que diferenciar los paneles solares con los
colectores solares, estos ltimos funcionan recibiendo el calor del Sol para luego
transferirlo hacia un compartimento donde se almacena el calor. Este tipo de dispositivo
solar sirve para calentar agua y no para generar electricidad.
Los paneles solares se utilizaban principalmente en el espacio, para alimentar
satlites y naves espaciales. Pero actualmente se esta extendiendo su uso en muchas
aplicaciones. En muchas casas y lugares donde no llega la red elctrica ya se ha
transformado en una alternativa viable para obtener energa elctrica. Sin embargo, an
falta mucho ms desarrollo para que pueda ser un elemento masivo, la relacin entre
superficie ocupada por paneles solares y la energa obtenida aun es baja y no son para nada
econmicos. (Rossi, 2011)
La energa solar no generan residuos que puedan ser contaminantes, pero no quiere
decir que su utilizacin no implique algunas consecuencias negativas. Esta energa utiliza el
calor del sol para producir energa.
Una de las grandes ventajas de los paneles solares es que son muy sencillos de
instalar, no se requiere de una gran infraestructura, y puede ser utilizado tanto en hogares,
hoteles, clubes deportivos, o industrias.
Estos paneles estn conformados por clulas fotovoltaicas que captan la energa
solar y la almacenan en unas bateras que permiten que la energa se utilice en tiempo real o
que se acumule para ser utilizada posteriormente.
Si bien la utilizacin de la energa solar est siendo cada vez ms difundida an los
costos de la instalacin de estos paneles son elevados, aunque la inversin se recupera a
mediano plazo (Fernandez, 2012).
Los paneles solares han supuesto un autntico "boom" para aquellas personas que
estn deseosas de poder encontrar una alternativa a la energa elctrica, de hecho en los
ltimos aos han surgido diversas empresas o compaas dedicadas a su fabricacin por lo
que queremos hablar ahora de los que pueden ser los mejores paneles solares.
La energa solar se ha convertido en una de las ms importantes energas
renovables, y de hecho nosotros mismos no slo podemos contar con ella en coches o en
aparatos que funcionan con dicha energa, sino que tambin la podemos tener en casa
gracias a paneles solares que podemos instalarnos nosotros mismos y que permitirn sacar
todo el partido a la luz del sol y de este modo no tener que utilizar energa elctrica, por lo
que es necesario que sepamos cul es el mejor o ms adecuado para nuestras necesidades.
CONCLUSION
En nuestro pas la energa solar es ms utilizada por iniciativas particulares como
por ejemplo en el poblado de los cedros, en el estado sucre, algunas casas se abastecen de
electricidad proveniente de paneles solares para aprovecharla para diversas aplicaciones
como agua caliente, calefaccin, y electricidad. Tambien gracias a programas como
sembrando luz se usa estas energas renovables para poder ayudar a poblaciones
completamente aisladas con 60 plantas potabilizadoras de agua que utilizan energa solar
otro ejemplo es el colegio nuestra seora de pompei donde se instalaron paneles solares
fotovoltaicos para la iluminacin de las reas recreativas de este centro de estudio.
En conclusin en Venezuela por ahora no se utiliza mucho la energa solar a no ser
de casos particulares debido a que contra lo que pudiera parecer a primera vista, la energa
solar es costosa y requiere adems todo un cronograma de mantenimiento y disposicin de
bateras adems la capacidad de voltios que se genera a travs de ella no es suficiente por lo
que se tendr que trabajar muy fuerte y esperar unos aos para que la energa solar en
nuestro pas pueda tomar ms fuerza y ser ms til para toda la nacin y para todos sus
ciudadanos.