ANTROPOLOGIA

Ficha de ctedra n 4: Cambio cultural

Mgter. Graciela Ciselli

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PATAGONIA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
CATEDRA: ANTROPOLOGIA CULTURAL
FICHA DE CATEDRA N 4
Mgter. Graciela Ciselli
Ao 2006
EL CAMBIO CULTURAL
Garca Canclini1 plantea que la cultura es un campo de produccin y reproduccin
simblica, de asignacin de sentidos a la realidad y sobre ellos desarrollamos nuestras
prcticas. Es toda produccin de sentido que es al mismo tiempo material y simblica y que
representa y reproduce la realidad, las estructuras materiales, un sistema social. Es
produccin en tanto toda accin social implica creacin, elaboracin, reelaboracin de
productos (materiales y simblicos), que permiten reproducir la realidad. Es producto del
modo en que se relacionan las clases en la sociedad en un momento histrico determinado y
est determinado por la infraestructura. Es reproduccin porque para producir no se inventan
procesos y artefactos cada vez que actuamos sino que hemos aprendido dichos procesos en
el seno de nuestra cultura. Hablar de cultura como produccin implica tener los procesos
materiales necesarios para crear y una organizacin material para cada produccin cultural.
Las atribuciones de sentido son respuestas colectivas, representan una forma de ver
el mundo y una serie de reglas para ejercer la accin que son transmitidas a travs de
aparatos culturales -familia, escuela, medios de informacin- que generan hbitos y
prcticas. Segn Bourdieu, las representaciones de los agentes varan segn su posicin y
segn su habitus como sistema de percepcin y apreciacin que adquieren a travs de la
experiencia de una posicin en el mundo social. Es un sistema de produccin y de
percepcin de prcticas. Sus operaciones expresan la posicin social en la cual fue
construido. El habitus es el marco para la accin, estructurado en la medida en que est
normatizado pero estructurante en tanto brinda un campo de estrategias para ejercer la
accin sin irse de la norma. Las estrategias matrimoniales son el producto no de la
obediencia a la regla sino del sentido del juego que conduce a elegir el mejor partido posible
dado el juego de que se dispone, es decir los triunfos o las malas cartas y el arte de jugar
(prohibiciones o preferencias en materia de parentesco o sucesin) al definir el valor de las
cartas (de los varones y mujeres). Es juego porque un conjunto de personas participan de
una actividad regulada y que obedece a ciertas regularidades. Si se pueden prever las
prcticas es porque el habitus hace que los agentes se comporten de una cierta manera en
ciertas circunstancias aunque exista cierta espontaneidad.
La cultura se transmite y se transforma a travs del habitus. La cultura cambia por la
aparicin de nuevos inventos o aceptacin de otros por diversos acontecimientos como
cambios poblacionales, migraciones, catstrofes naturales o descubrimientos. Segn
Murdock2, existen diversos procesos dentro de la sociedad por medio de los cuales tienen
lugar todos los cambios:

Nstor Garca Canclini Cultura y sociedad: una introduccin. Dir. Gral Educacin Indgena. Mxico.
George Murdock. Proceso del cambio cultural. En Harry Shapiro Hombre, cultura y sociedad. FCE.

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* innovacin

variacin: ligera modificacin en la conducta habitual (largo de un

vestido) que luego llega a ser compartida.
invencin: transferencia de elementos o combinacin en una nueva
sntesis de elementos existentes en una cultura. La invencin paralela
es comn en pueblos de cultura similar. Ej aeroplano
tentativa: experimentacin azarosa y por necesidad en momento
de crisis. Descubrimientos accidentales. Ej boomerang.
prstamo cultural: introduce un nuevo hbito (externo) por contacto.
Copia la conducta que ha observado en otra cultura en
relaciones comerciales, matrimoniales o de conquista poltica.
Satisface necesidades que los rasgos culturales de su sociedad
no cubra. Ej alfabeto fenicio, t chino, tabaco americano.
Mientras la innovacin, sea original o prestada sea practicada slo por el innovador ser un
hbito individual y no un elemento cultural. Para que ello ocurra debe ser compartido
socialmente.
*aceptacin social: compartido socialmente. Se imita el hbito de un miembro de su
cultura Es importante el prestigio del innovador y del grupo que imita, por lo cual si son
impulsados por un lder poltico o religioso son adoptados ms fcilmente.
* eliminacin selectiva: de tcnicas ineficientes, prcticas no adaptables. Toda
innovacin que ha sido socialmente aceptada entra en la competencia por la supervivencia.
Generalmente, la supervivencia queda asegurada por un cambio de funcin. Ej armas viejas
en deportes atlticos como la esgrima o la arquera.
* integracin: hbitos compartidos se adaptan entre s formando un todo integrado.
Por ejemplo la historia del automvil.
La difusin de la cultura material y tecnolgica es ms fcil de tomar prestado que las
ideas. Las estructuras complejas tambin se difundieron por prstamo. Ej cuento de los
animales errantes. Cada rasgo que se difunde debe ser aceptado por la cultura de quienes lo
reciben y reelaborado en su forma, uso, significado o funcin. Ej danza del sol de los indios
de los llanos. Ceremonia ms elaborada entre los cheyennes y arapahos. Entre cheyennes
significaba la renovacin del mundo por empleo de objetos medicinales y el papel de la
fraternidad militar. Entre los shoshones, que no poseen estructura militar es ceremonia de
purificacin y curacin. Hoy sirven para reforzar la integridad tribal.
El hecho de que en la transferencia cultural un rasgo o complejo sea valorado,
rechazado, aceptado y modificado en trminos de significado que tiene para el pueblo
receptor es transculturacin. Ej celebracin del 4 de julio entre los crow y los cheyennes.
Para los crow la carrera de caballos implica apuestas, buenos vestidos. Ya la funcin original
de la danza que era la caza de cabelleras ha desaparecido pero se mantiene el juego y los
caballos que era un viejo pasatiempo. Los cheyennes ponen nfasis en la renovacin del
mundo y la solidaridad del grupo. Integracin a la sociedad, les convienen las vacaciones,
fiesta nacional.
Cuando una cultura sufre alteraciones para adaptarse a otra cultura de la que toma
rasgos. Mantiene su identidad, se adapta pero no es asimilada.
La situacin histrica -expansin del colonialismo- y social que marcan el desarrollo
de la Antropologa y explican la aparicin de estos conceptos que dan cuenta del contacto
entre diferentes culturas y de la necesidad de dar respuesta a problemas de colonialismo
externo -en el caso de Inglaterra- y del interno -en el caso de Estados Unidos con las
poblaciones indgenas y negras-. El contacto cultural o aculturacin dio origen a la
Antropologa Aplicada .

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El contacto ha significado la transferencia de ideas y artefactos de un grupo al otro.

Para los antroplogos sociales britnicos, el contacto cultural estuvo representado por las
relaciones entre las potencias coloniales europeas y los pueblos africanos y asiticos. Estos
contactos provocaron la transmisin de elementos de una cultura hacia la otra. En Estados
Unidos se utiliz el trmino aculturacin para describir lo que sucede cuando grupos de
individuos de distintas culturas entran en contacto continuo directo y los cambios que
provoca en los patrones culturales de uno o ambos3.
Beattie plantea que existen tres tipos de cambio social. Uno que se mantiene dentro
de la estructura social existente como las luchas por la sucesin real; otro es un cambio
estructural que altera la composicin de algunas instituciones y el tercero es un cambio en la
organizacin que apunta a la manera de hacer las cosas. El autor brinda ejemplos de Africa
referidos a cambios en los contextos de la organizacin poltica, vida domstica y familiar,
relaciones econmicas, religiosas y del ritual. Entre los makondes de Tanganica, pueblo
matrilineal organizado en grupos de parentesco no existan autoridades polticas hasta que
los ingleses implementaron el gobierno indirecto (gobierno a travs de autoridades polticas
autctonas y no administradores europeos). As se eligieron jefes que no supieron qu hacer
con su cargo por lo que los ingleses cambiaron la estrategia dividiendo el distrito en
secciones y colocando un administrador africano adiestrado. El antiguo vnculo poltico era
personal. Los cambios econmicos (introduccin del dinero) alteraron los mtodos
tradicionales de produccin e intercambio.
Segn Bastide4 la aculturacin es un conjunto de fenmenos resultantes de que
grupos de individuos de culturas diferentes entren en contacto continuo y directo y de los
cambios que se producen en los modelos culturales originarios de uno o ambos grupos. La
aculturacin es un aspecto del cambio cultural y una fase de la asimilacin. El contacto (para
los ingleses) o aculturacin (para EEUU) es un proceso continuo de interaccin entre grupos,
recae sobre adultos ya endoculturados. Ya se ha mencionado que hay fenmenos que
repercuten sobre los cambios como los ecolgicos referidos a las respuestas adaptativas del
hombre al medio o los demogrficos: emigracin de hombres solos a la sociedad receptora.
Hay tres tipos de contacto: libre, forzado y planificado.
En toda aculturacin existen ciertas regularidades:
- quienes estn en contacto son individuos no culturas. Ellos exhiben la cultura del status,
la posicin de su cultura est relacionada con el lugar que ocupa en la estructura social.
- Los elementos no simblicos (tcnicos y materiales) se transfieren ms fcilmente que
los simblicos.
- La sencillez del rasgo cultural, la forma, la funcin y el significado (conjunto de
asociaciones mentales), aumenta el nmero de regularidades verificables.
- Cuanto ms extraa sea la forma ms difcil de aceptar
- Las formas son ms transferibles que las funciones
- Un rasgo cultural ser mejor recibido si mejor puede ser reinterpretado.
- Cuando una cultura acepta la prctica de otra cultura y la integra en un sistema de
valores.
Existen dos motivos de resistencia al cambio: uno determinado por la oposicin de los
sistemas sociales en contacto y el otro por la importacin de modelos que disocian las
identidades tnicas. Las dos formas de oposicin son
3
4

John Beattie (1972) Otras culturas. Objetivos, mtodos y realizaciones de la antropologa social. FCE.
Roger Bastide (1971) Antropologa Aplicada. Amorrortu.

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resistencia, al principio del proceso con un rechazo activo. Ej algunos pueblos se

negaron a un determinado cultivo porque les requera mucho cuidado, mientras que sus
normas religiosas les imponan suspender el trabajo por meses.
- Contraaculturacin. Mesianismo, milenarismo, cultos cargo. Los cultos milenaristas han
surgido en situaciones de cambio social que han destruido los antiguos modos de vida.
La aculturacin forzada es la esclavista, colonial, organizada en provecho de una clase. Se
expresa por mltiples conflictos.
-

Uno de los cambios ms importantes de los ltimos tiempos ha sido la dependencia,

en la sociedad occidental, del intercambio comercial o mercantilizacin 5, a diferencia de
muchas sociedades que an mantiene economa de subsistencia. En algunos pueblos la
introduccin del dinero afect otras esferas de la vida, como es el caso de los Munduruc de
la cuenca amaznica que abandonaron la horticultura por la produccin de caucho. El
proceso de recoleccin de caucho alter los modelos sociales de este grupo al apartar de las
comunidades a los hombres para realizar una actividad solitaria. Antes vivan del trueque
pero a partir de 1860 comenz a depender de la mercanca suministrada por los
comerciantes. La comunidad dej de ocuparse del ciclo agrcola del poblado para ocuparse
del caucho, la autoridad de los jefes se debilit y la importancia de la reciprocidad
desapareci.
Adems de la mercantilizacin, existen cambios en la religin. Muchas veces, estos
fueron promovidos por misioneros. Pero el contacto de pueblos no occidentales con los
occidentales provocaron el desamparo y la desmoralizacin espiritual de la poblacin o
provocaron movimiento de revitalizacin que surgieron para restituir a estas sociedades a su
anterior prosperidad. Ej la conversin de la isla de Tikopia en Polinesia de pantesta (gran
nmero de dioses) a cristiana por el accionar de una misin anglicana.
Enfoques para explicar el cambio social y cultural6
Para el evolucionismo el criterio del pasaje de un estadio a otro es el del progreso y
desarrollo tecnolgico y el cambio socio-cultural es esencialmente endgeno. En el esquema
de Morgan el pasaje de un estadio a otro de la evolucin se debe al proceso de invencin
tecnolgica. En este caso es un progreso acumulativo ya que no existira la metalurgia si no
se hubiese inventado antes el fuego. Mientras que para el gobierno, el parentesco y el
derecho de propiedad, no siendo acumulativos cambian mediante la sustitucin y la
recombinacin de grmenes primarios de pensamiento. Se le critica el carcter unilineal del
cambio, el explicarlo como producto de la invencin y del descubrimiento; el carcter
abstracto e hipottico de sus generalizaciones y teoras y el etnocentrismo.
El particularismo histrico plantea la diversidad cultural y sustenta el relativismo
cultural por lo que rechaza toda poltica de aculturacin forzada o asimilacin. A pesar de que
se pona el acento en la autonoma de los pueblos indgenas de Estados Unidos lo que el
gobierno intentaba hacer era integrarlos a partir de su libre eleccin.
El funcionalismo estudia el cambio a partir de la observacin directa de la
interaccin social, es decir aquellos producidos por el contacto de las comunidades nativas
con la sociedad occidental. Para l el estudio debe hacerse a travs de las instituciones
teniendo en cuenta qu funcin cumple y qu necesidades satisface. Ej canillas en Africa y
5
6

Carol Ember y Melvin Ember (1997) Antropologa cultural. Prentice Hall, Madrid.
Beatriz Ocampo (1985) Cambio cultural y social. En Mirtha Lischetti. Antropologa. Eudeba.

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cmo afecta las relaciones entre mujeres. El cambio para Malinowski es un proceso lento y
progresivo. La aculturacin es considerada como el pasaje de instituciones, prcticas y
creencias de una cultura a otra.
Para el neomarxismo el cambio social se relaciona con las transformaciones en las
relaciones de propiedad y de apropiacin del excedente social. El agente del cambio para
Marx es la lucha de clases siendo el cambio social endgeno aunque no descarta el exgeno
promovido desde afuera por el contacto entre sociedades que se encuentran en distinto nivel
tecnolgico.
Adaptacin y cambio cultural
La relacin entre la religin y la estructura-infraestructura puede analizarse en el
proceso de revitalizacin. Bajo las tensiones asociadas a la expansin colonial, las religiones
tratan de alcanzar mejoras en las condiciones inmediatas de la vida. La revitalizacin es un
proceso de interaccin poltica y religiosa entre una casta, grupo social subordinado y otro
dominante, es decir, que aparecen en momentos de explotacin. Segn Wallace, son
intentos de salvar una cultura infundindola de un nuevo propsito y una nueva vida. Un
ejemplo es la Danza de los espritus entre los sioux, de fines del siglo XIX, cerca de la
frontera de California y Nevada, en que los indgenas se resistieron al avance del ferrocarril y
a los blancos. Crean que si se ejecutaba el baile correctamente apareceran fantasmas que
permitiran la vuelta a las viejas costumbre y los blancos desapareceran.
En el siglo XX, la difusin de creencias y rituales centrados en el peyote, mezcal y
drogas alucingenas caracterizan estos movimientos. El peyotismo es un culto sincrtico,
que recupera la cultura nativa y la adapta a blanca. Estos movimientos tienen la capacidad
de atacar a los grupos dominantes indirecta o directamente, adems se pueden replegar
sobre s mismos recurriendo a rituales pasivos.
En Nueva Guinea y Melanesia, la revitalizacin est asociada al concepto de cargo.
La visin de sus profetas es la de un barco que trae a los antepasados y un cargamento de
bienes europeos. Algunas se relacionan con la abundancia de bienes mostrados por las
fuerzas militares estadounidenses durante la segunda guerra en las islas del pacfico. Sus
profetas creen en que va a llegar el cargo con abundantes bienes o que algn poder
libertador les traiga artculos occidentales. Segn Harris, los cultos cargo reflejan la
incomprensin de los sistemas estatales por pueblos que vivan en el nivel aldeano cuando
entraron en el sistema de trabajo asalariado. Otros autores dicen que son movimientos
religiosos que esperan y se preparan para la llegada de un perodo de bonanza. Peter
Worsley cree que los cultos cargo nacen por la existencia de opresin colonial y como
intento de unir a individuos que carecan de unidad poltica, mientras que otros sostienen que
este tipo de cultos se hicieron importantes en sociedades melanesias donde haba
disminudo el contacto con la cultura occidental con la consiguiente disminucin de bienes
apreciados durante el ao anterior al nacimiento del culto.
Las creencias y rituales religiosos muestran relaciones adaptativas en forma de
tabes. Ej tab del cerdo entre los israelitas se puede comprender como una adaptacin al
cambio de los costos y beneficios de la cra de cerdos provocados por el crecimiento
demogrfico, la deforestacin y desertizacin en Oriente Medio. Los cerdos necesitan
sombra y humedad para regular la temperatura corporal, pero problemas ecolgicos
motivaron la escasez de tierras aptas. El caso de la vaca sagrada en la India se relaciona

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con la teora de que la carne de algunos animales se convierte en tab cuando se vuelve
costosa debido a cambios ecolgicos. La base de la agricultura india tradicional es el arado
tirado por bueyes, pero slo tienen vacas viejas que igual le sirven. Su estircol aporta al
sistema energtico como abono y combustible, y como hay dficit de tierras y pastos, las
vacas deambulan comiendo desechos, rastrojos abandonados o pastos en tierras no
cultivables. Adems las vacas aportan leche, las que mueren naturalmente tambin son
consumidas y al llegar la poca de la siembra, sirvan para la agricultura.