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v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013

O negro na literatura brasileira

The black in Brazilian literature
Eduardo de Assis Duarte

Universidade Federal de Minas Gerais/CNPq Minas Gerais Belo Horizonte Brasil

Resumo: O negro e sua negrura/negrcia, tal como inscritos em nossa literatura. De objeto
a sujeito, o negro de papel e tinta, ora pelo olhar do branco, ora construdo por suas prprias
mos. O trabalho realiza um percurso crtico pelos momentos principais de presena do negro
na literatura feita no Brasil, com nfase em duas vertentes a cannica e a afrodescendente ,
com vistas a cotejar as imagens e retratos que delas emergem.
Palavras-chave: Literatura; Negro como personagem; Negro como autor

Summary: The black and his blackness as entered in our literature. From object to subject, the
black paper and ink, sometimes by the look of the white, well built with their own hands. The
work performs a critical path for key moments of the black presence in the literature made in
Brazil, with emphasis on two aspects the canonical and the african descent with a view to
collating the images and portraits that emerge from them.
Keywords: Literature; Black people as a character; Black people as author

Percorrendo o cnone
No arquivo da literatura brasileira construdo pelos
manuais cannicos, a presena do negro mostra-se
rarefeita e opaca, com poucos personagens, versos, cenas
ou histrias fixadas no repertrio literrio nacional e
presentes na memria dos leitores. Sendo o Brasil uma
nao multitnica de maioria afrodescendente, tal fato
no deixa de intrigar e suscitar hipteses em busca de
seus contornos e motivaes. E j de incio se configura
de modo inequvoco um dado fundamental para esta
reflexo: o fato de o negro estar presente muito mais
como tema do que como voz autoral. Uma evidncia
desta magnitude demanda que se investiguem suas causas
e implicaes. De imediato, vislumbra-se no passado
histrico de escravizao e preconceito motivos para esta
reduo a objeto da escrita alheia. Por mais que se recuse
o mecanicismo sociolgico que encara a arte como reflexo
da realidade histrica e social, no pode o crtico fechar
os olhos ao processo de reduo do escravizado a mera
fora de trabalho braal, pela via de seu embrutecimento
enquanto ser humano. Por outro lado, no se pode tambm
ignorar a situao adversa existente a partir do treze de
maio, marcada pela ausncia de direitos mnimos como
escolarizao e sade, e pelo tratamento excludente que
Os contedos deste peridico de acesso aberto esto licenciados sob os termos da Licena
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manteve boa parte dos remanescentes do regime servil

num estgio de dependncia que, durante dcadas,
redundou em efetivo sequestro de sua cidadania.
Examinados os manuais componente significativo
dos mecanismos estabelecidos de canonizao literria ,
verifica-se a quase completa ausncia de autores negros,
fato que no apenas configura nossa literatura como
branca, mas aponta igualmente para critrios crticos
pautados por um formalismo de base eurocntrica que
deixa de fora experincias e vozes dissonantes, sob
o argumento de no se enquadrarem em determinados
padres de qualidade ou estilos de poca. Assim,
prevalece em nossa histria literria o vai e vem pendular,
que ora ope romantismo a realismo, ora contrasta o
texto modernista ao parnasiano, deixando de observar,
por exemplo, a diferena construda por um poeta nada
romntico como Luiz Gama, a publicar suas stiras s
elites brancas em 1859, no auge do romantismo entre
ns. Ou, ainda, provocando a reduo de Cruz e Souza a
mero reprodutor do simbolismo fin de sicle, quando sua
escrita, inclusive em prosa, ultrapassa o projeto literrio
dos simbolistas. Ainda assim, Cruz e Souza lembrado
como negro de alma branca, o que implica no abordar
nada alm de seus escritos de juventude, muito menos
textos polticos como Emparedado e outros. Logo, uma

O negro na literatura brasileira

srie de omisses crticas se junta a fatores histricoculturais de modo a confinar o ensino da literatura aos
nomes consagrados, deixando de fora importantes
escritores negros. Acrescente-se a isto a postura elitista
que desqualifica gneros literrios tidos como menores,
a exemplo da crnica e do memorialismo, bem como os
textos marcados por posicionamentos mais incisivos
quanto a desigualdades sociais, em especial no tocante s
questes de raa e etnicidade.
Enquanto personagem, o negro ocupa um lugar
menor na literatura brasileira.1 Na prosa, um lugar
muitas vezes inexpressivo, quase sempre de coadjuvante
ou, mais acentuadamente no caso dos homens, de vilo.
E isto desde os comeos da produo letrada no pas.
Entre coadjuvante e vilo se situam dois tipos romnticos
produzidos pelo patriarca Jos de Alencar: a me, da
pea de mesmo nome, e o anti-heri de outra pea, qual
batizou com o ttulo nada sutil de O demnio familiar.
Entre a me vtima da escravido e o moleque enredeiro
e algoz do bom humor de seus senhores, est o negro
sob o jugo estreito do esteretipo: virtude vitimizada de
um lado, falsidade e vilania, de outro. Em que medida
um escritor como Alencar repercute os valores de seu
pblico ou incute sua prpria viso de mundo no leitor
e/ou espectador de seus escritos preocupao que no
deve faltar a uma crtica empenhada em compreender as
relaes da literatura com o contexto de sua produo.
Ainda quanto s figuraes do feminino, nas
mulheres o protagonismo ocorre com mais frequncia,
desde o romantismo, bastando lembrar Vtimasalgozes, de Joaquim Manuel de Macedo, entre outros.
, entretanto, um protagonismo marcado, em muitos
casos, pela permanncia, na ante cena textual, do mesmo
projeto de desumanizao que subjaz estereotipia.
Ele se manifesta em construes que ressaltam, por
exemplo, a sensualidade e a disponibilidade para o
sexo sem compromissos ou consequncias, novamente
de acordo com imagens sociais determinadas a priori,
como a da mulata assanhada entre outras. Enquanto
forma de aprisionamento social e cultural, o esteretipo
petrifica as identidades em figuraes de face nica, ralas
e carregadas de univocidade. Com isto, estabelece uma
linha de continuidade entre construes propriamente
literrias e um imaginrio social eivado de preconceitos.2
1

Muito j se escreveu sobre a presena do negro na literatura brasileira.

Tornaram-se clssicos os estudos de brasilianistas como Roger Bastide,
Raymond Sayers, Gregory Rabassa, David Brookshaw, Steven White,
dentre outros. Assim como dos brasileiros Domcio Proena Filho, Zil
Bernd, Heloisa Toller Gomes, Benedita Damasceno, Moema Augel, Luiza
Lobo, Nazareth Fonseca, Edimilson Pereira, Florentina Sousa, Leda
Martins, Oswaldo de Camargo, Jnatas Conceio, Cuti e Nei Lopes,
estes ltimos dedicados tanto crtica quanto criao potica e ficcional.
2 Ver a propsito DUARTE, E.A. Mulheres marcadas: literatura, gnero,
etnicidade. In: DUARTE, C.L.; DUARTE, E.A.; ALEXANDRE, M.A.
(Orgs.) Falas do Outro: literatura, gnero, etnicidade. Belo Horizonte:
Nandyala, 2010.

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Avanando na cronologia, v-se a parelha coadjuvante/vilo se repetir no romance naturalista de Alusio
Azevedo. Em O cortio (1890), Bertoleza suicida e duas
vezes escravizada e Firmo capoeira assassinado pelo
portugus , percorrem o roteiro ditado pelo esteretipo
e terminam desaparecendo na trama para que o discurso
naturalista/cientificista represente a vitria do mais forte.
Em seguida, chega-se ao sculo XX, e, finalmente, ao
protagonismo afrodescendente no romance brasileiro:
Rei negro (1914), de Coelho Neto, entroniza em plena
escravido Macambira, um escravo de sangue azul,
que atua como feitor moralista cooptado pelo senhor; j
o protagonista de O feiticeiro (1922), do baiano Xavier
Marques, como o prprio ttulo anuncia, encena a
representao do culto aos orixs como feitiaria, numa
operao redutora tpica da lgica do esteretipo.
Nesta linha, vemos o Macunama, de Mrio de
Andrade. Anti-heri por excelncia, nasce ndio/negro e
se torna branco no deslocamento da selva para So Paulo.
O texto deixa mostra seus fundamentos racistas, como
na cena do embranquecimento do personagem, em que
a cor escura no s lavada, como surge vinculada
semntica do defeito fsico. Ouamos o heri sem nenhum
carter, j branquinho, depois de mergulhar no poo
mgico. Macunama v o irmo repetir inutilmente o seu
gesto, pois a gua estava muito suja da negrura do heri
aps o banho, e afirma: olhe mano Jigu, branco voc
ficou no, porm pretume foi-se e antes fanhoso que sem
nariz. (ANDRADE, 1978, p. 34). J na cena da macumba
de Tia Ciata, novamente predomina a estereotipia da
feiticeira voltada para o mal, aliada ao exagero satrico
com que Mrio trata a cerimnia. Assim, o primeiro
grande romance modernista inaugura o que se pode
caracterizar como negrismo apropriao eurocntrica
do tema do negro, folclrica e descompromissada, a
ponto de nela caber o veredito debochado de Oswald de
Andrade: macumba para turistas.
Na dcada seguinte, o negrismo prospera e d
margem ao surgimento de protagonistas afro-brasileiros:
Antnio Balduno, figura central de Jubiab (1935), de
Jorge Amado, e o moleque Ricardo, do livro homnimo
de Jos Lins do Rgo, tambm publicado em 1935, so
os mais conhecidos. Balduno cumpre uma trajetria
ascendente de menino de rua a lder grevista de acordo
com o sentido pico subjacente ao modelo do heri
positivo da literatura socialista da poca. E sua trajetria
demonstra vivamente a apropriao marxista da cultura
afro-brasileira. Jorge Amado v no capitalismo uma forma
de escravido e constri seu personagem evoluindo do
antagonismo tnico e racial para a luta de classes. Assim,
Balduno inicia o livro derrotando no ringue o lutador
alemo, mas termina num aceno camarada ao marinheiro
branco. E, ao estranhar que o pai de santo, que sabia
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Duarte, E.A.

tudo, no tivesse lhe ensinado a greve, invade o culto

para afirmar: que adianta negro rezar, negro vir cantar
para Oxssi? (AMADO, 1984, p. 299).
Outros exemplos podem ser lembrados, da Xica
da Silva de Felcio dos Santos ao Anjo negro, de
Nelson Rodrigues; e dos tantos pretos, mulatos (mas,
sobretudo, mulatas) de Jorge Amado aos seres de papel
que do vida fico de Joo Ubaldo Ribeiro, Adonias
Filho ou Antnio Olinto. Destaque-se ainda Damio, o
protagonista de Josu Montello em Os tambores de So
Lus (1975). Escravo torturado no tronco e salvo por um
triz da castrao, o personagem, anos depois, se rejubila
com a mestiagem praticada por seus descendentes, a
ponto do romancista encerrar o livro com o velho Damio
se emocionando diante da morenice embranquecida do
trineto que acabara de nascer. A cena deixa visvel a
perspectiva que fundamenta o romance, pela qual s na
cama e com o rolar do tempo necessrio ao amlgama
inter-racial se resolveria o conflito de brancos e negros
no Brasil. Conclui o narrador:
Sua neta mais velha casara com um mulato; sua bisneta
com um branco, e ali estava seu trineto, moreninho
claro, bem brasileiro. Apagara-se nele, certo, a cor
negra, de que ele, seu trisav, tanto se orgulhara. Mas
tambm viera se diluindo, de uma gerao para outra,
o ressentimento do cativeiro. Da a mais algum tempo,
ningum lembraria, com um travo de rancor, que,
em sua ptria, durante trs sculos, tinham existido
senhores e escravos, brancos e pretos. (MONTELLO:
1976, p. 479).

O texto fala por si. Como tantos intelectuais formados

sob a gide do mito da democracia racial, Montello coloca
seus escritos a servio da crena na mestiagem como
resoluo de conflitos e apagamento das diferenas, que se
diluiriam no cadinho da meta-raa brasileira defendida
por Gilberto Freyre. Refora, pois, a perspectiva externa
e descompromissada que marca a representao do
negro no romance modernista, em muitos deles uma
representao empenhada em promover o esquecimento
do passado escravocrata, como se pode ler na profisso de
f presente no final de Os tambores de So Lus.
No entanto, o rolar do tempo no tem sido suficiente
para a superao da desigualdade e dos antagonismos
calcados em mais de trezentos anos de regime servil. O
preconceito e o racismo persistem como resduos nefastos
de uma estrutura social que, ultrapassada pelo processo
histrico, busca sobrevivncia na rede discursiva que
fornece sustentao ideolgica ao comportamento discriminatrio. Chega-se ao final do sculo XX e o que se tem
o crescente embranquecimento da literatura brasileira
cannica, tanto na representao quanto autoria. Pesquisa
realizada por Regina Dalcastagn (2005, p. 13-71) em
Navegaes, Porto Alegre, v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013

romances brasileiros publicados pelas editoras de maior

prestgio no pas em dois perodos de 1965 a 1979,
abrangendo 80 escritores e 130 narrativas; e de 1990 a
2004, com 165 escritores e 258 romances revela dados
de impacto. No campo da autoria, dentre os 245 nomes,
maioria homens, nada menos que 93% so brancos, o que
leva a pesquisadora a afirmar que embora o romance
contemporneo venha perseguindo reiteradamente,
em seu interior, a multiplicidade de pontos de vista, do
lado de fora da obra no h o contraponto; quer dizer,
no h, no campo literrio brasileiro, uma pluralidade de
perspectivas sociais. (DALCASTAGN: 2011, p. 312).
No campo da representao, o fenmeno se repete.
No perodo 1990/2004, detectou-se um percentual de
apenas 7,9% de personagens negros, frente a 79,8%
de brancos (ibidem, p. 313), ou seja, dez vezes mais.
Analisando a posio de cada um nos enredos, os
nmeros so mais estarrecedores ainda: do total, apenas
5,8% so protagonistas e somente 2,7%, ou seja, quatro
personagens num universo de cento e sete, so narradores
e tm o poder de conduzir o texto. Alm disso, mais da
metade dos negros presentes nestas histrias cumprem
papeis de bandidos ou contraventores, empregados
domsticos, escravos, profissionais do sexo ou mendigos.
J no perodo 1965/1979, h apenas 4,7% de personagens
negros, sendo que nenhum dos cento e trinta romances
tem um negro como narrador (ibidem, p. 314).
Como se v, o texto contemporneo reproduz, em
grande medida, a atitude predominante no romance
brasileiro de todos os tempos: o sequestro do negro
enquanto individualidade pensante, guardi de uma
memria tanto individual quanto familiar ou comunitria;
o sequestro do negro enquanto voz narrativa, expressa
na primeira pessoa do singular, com as prerrogativas
inerentes ao desnudamento da subjetividade em todos
os seus aspectos; e o sequestro, por fim, da prpria
humanidade inerente maioria dos brasileiros ao
retrat-los sob a moldura estreita ditada pelo esteretipo e pelos metarrelatos da cordialidade e da democracia
racial.

O negro na literatura afro-brasileira

outro o lugar do negro na literatura de autoria negra.
E aqui, toma-se como premissa o reconhecimento da
existncia de um segmento especfico afro-identificado
presente em nossa produo literria. Esta vertente
negra ou afro-brasileira se constitui aos poucos, como
processo e devir, tendo como marco inicial o trabalho
dos precursores Domingos Caldas Barbosa e sua Viola
de Lereno, ainda no sculo XVIII; Luiz Gama, com suas
Trovas Burlescas de Getulino (1859); e Maria Firmina
dos Reis, cujo romance rsula (tambm de 1859) traz

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O negro na literatura brasileira

pela primeira vez s nossas letras a frica e o poro do

navio negreiro.
Em rpidas consideraes, pode-se afirmar que
tal produo encontra sua especificidade na conjuno
de alguns elementos que lhe so prprios. Quando
acrescentado ao texto do escritor negro brasileiro, o
suplemento afro ganha densidade crtica a partir da
existncia de um ponto de vista especfico a conduzir a
abordagem do sujeito negro, seja na poesia ou na fico.
Tal perspectiva permite elaborar o tema de modo distinto
daquele predominante na literatura brasileira cannica.
Muitos consideram que esta identificao entre sujeito e
objeto nasce do existir que leva ao ser negro. Os traos
de negrcia ou negrura do texto seriam oriundos do que a
escritora Conceio Evaristo chama de escrevivncia,
ou seja, a experincia como mote e motor da produo
literria. Da o projeto de trabalhar por uma linguagem que
subverta imagens e sentidos cristalizados pelo imaginrio
social oriundo dos valores brancos dominantes. uma
escrita que, de formas distintas, busca se dizer negra, at
para afirmar o antes negado. E que, tambm neste aspecto,
revela a utopia de formar um pblico leitor negro. A
articulao desses cinco elementos autoria, temtica,
ponto de vista, linguagem e pblico configura, a nosso
ver, a existncia do texto afro-brasileiro.
Esta uma questo que se coloca aos pesquisadores
voltados para os estudos literrios contemporneos.
No meio acadmico, literatura afro-brasileira ainda
um conceito em construo, objeto de discusses e
controvrsias. Na prtica, verificando-se o volume
de textos acumulados todo este tempo, no h como
duvidar da existncia desta vertente de nossas letras,
ao mesmo tempo dentro e fora da literatura brasileira,
como j defendia Octvio Ianni em seu antolgico ensaio
Literatura e conscincia, de 1988. O veio afro que se faz
perceber pela articulao dos cinco pontos de convergncia
apontados, constitui uma vertente da literatura brasileira,
mas, ao mesmo tempo, um suplemento algo a mais que
chega para abalar a inteireza do todo, da unicidade antes
existente, sendo ainda uma articulao que parte de uma
visada contempornea e ps-nacional.
Neste contexto, a representao do negro ganha
outros contornos. Na poesia, Luiz Gama refuta a herana
europeia e se proclama Orfeu de Carapinha, a clamar
pela Musa da Guin ou de azeviche. Parte em seguida
para a desconstruo da pretensa superioridade branca, em
poemas famosos como A bodarrada e outros. No mesmo
momento em que o poeta lanava suas impertinentes
Trovas burlescas, Maria Firmina dos Reis publicava em
So Lus do Maranho o romance rsula, em que coloca
o negro como referncia moral da narrativa. O texto de
rsula se apropria do discurso judaico-cristo a fim de
condenar o escravismo e trazer o comovente relato da

Preta Suzana sobre a prpria captura e a viagem no navio

negreiro. E, nesse momento, a fico ganha contornos
fortemente realistas devido semelhana com relatos
memorialsticos de ex-escravos, s posteriormente
disponibilizados ao leitor brasileiro.
J em Machado de Assis, o que se nota o texto voltado
para a crtica ao mundo dos brancos, marcada pela ironia
e por um conjunto de procedimentos dissimuladores. O
ponto de vista afroidentificado nem sempre se explicita
como em muitos autores contemporneos. E isto tambm
tem a ver com pblico leitor de outras pocas, sobretudo
do sculo XIX e de pelo menos metade do sculo XX.
O prprio Machado se considerava um caramujo a
dissimular sua negrcia perante o leitor branco de seu
tempo. um capoeirista da linguagem, como j afirmou
Luiz Costa Lima. Por trs da aparente superficialidade de
muitos de seus contos e romances, como Helena, est a
crtica ao discurso senhorial e branquitude que busca
naturalizar esse discurso como verdadeiro. Machado
precursor da literatura afro-brasileira por diversas
razes. Ressalte-se apenas duas, a segunda decorrente da
primeira: o ponto de vista afro-identificado, no branco
e no racista, apesar de toda a discrio e compostura
do caramujo; e o fato de matar o senhor de escravos
em seus romances, criando um universo ficcional que
alegoria do fim da escravido e da decadncia da classe
que dela se beneficiou, ao longo de mais de 300 anos de
nossa histria.3
O negro surge marcado pela perspectiva interna na
fico de Lima Barreto, que faz dele um ser humano livre
de esteretipos, como em Recordaes de Isaas Caminha
(1909) ou em Clara dos Anjos (1948). Ambos vtimas
de preconceito, Isaas e Clara so jovens que sentem na
prtica o peso social do estigma representado por sua
condio tnica. E, pela via do drama que protagonizam,
transmitem aos leitores um forte painel das desigualdades
raciais presentes na principal cidade do pas nas dcadas
seguintes abolio.
Ainda quanto ao incio do sculo XX, preciso
deter um pouco na obra de outro maranhense, igualmente
relegado pela historiografia literria: Jos do Nascimento
Moraes. Em 1915, ele publica Vencidos e degenerados,
que se inicia s 8 da manh do dia 13 de maio de 1888,
algo raro, para no dizer indito, no romance brasileiro.
Alm de toda a agitao ali ocorrida, traz, quase como
crnica histrica, as reaes provocadas pela nova
situao na subjetividade e no comportamento de antigos
senhores e dos novos homens e mulheres livres. H
cenas de crueldade e violncia que nada ficam a dever
a narrativas contemporneas: ex-escravos que devolvem
3

Para detalhamento da questo, ver DUARTE, E.A. (Org.) Machado de

Assis afrodescendente. 2. ed. rev. ampl. Rio de Janeiro: Pallas; Belo
Horizonte: Crislida, 2007.
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no rosto dos antigos senhores as bofetadas que sofriam
diariamente; outros que apedrejam as manses; outros
que deixam o jantar queimando no fogo... E h brancos
revoltados que se articulam para dar o troco, ou que, em
desespero, investem contra os prprios filhos. Nascimento
Moraes traa um panorama realista do regime servil e
de sua continuidade sob novas formas de explorao,
respaldadas pelo racismo, tal como previsto por Machado
de Assis. E, muito antes de Gilberto Freyre, desconstri
o mito da democracia racial e a entronizao do treze de
maio como happy end apaziguador e consagrador da ideia
de escravido benigna. Hoje, escritores como Oswaldo
de Camargo, Cuti, Miriam Alves, Conceio Evaristo e
vrios outros tm na denncia do preconceito um dos
pontos centrais de seu projeto literrio.
Nos anos 1930 e seguintes, trs poetas negros
Solano Trindade, Lino Guedes, e Aloisio Resende
prosseguem, em pleno apogeu do modernismo, com
a representao diferenciada da figura do negro, tanto
homem como mulher. E, ento, pode-se perceber a herana
de Luiz Gama e Cruz e Souza frutificar no tratamento
marcado pela superao dos esteretipos racistas, fruto
do ponto de vista interno ao negro e sua cultura. Esta
negrcia ou negrura se manifesta tanto no enfoque do
mundo do trabalho e das relaes socioeconmicas
a exemplo do conhecido Tem gente com fome, de
Solano Trindade, quanto em versos em que a poltica
identitria se faz presente: Eu sou o poeta negro / De
muitas lutas / As minhas batalhas / Tm a durao de
sculos. (TRINDADE: 1999, p. 52). J Lino Guedes,
ignorado pelas histrias da literatura brasileira apesar dos
treze livros publicados, alerta seus leitores no momento
em que muitos afro-brasileiros vinham sendo cooptados
pelo integralismo fascista de Plnio Salgado: negro preto
cor da noite / nunca te esqueas do aoite / que cruciou
tua raa. (1936, p. 34). Essa presena do passado ir
se constituir num dos eixos centrais da literatura negra
ou afro-brasileira. A memria no apenas das lutas,
mas tambm das prticas religiosas e outras formas
de resistncia cultural d o tom da poesia de Aloisio
Resende, em que os rituais dos terreiros ganham feio
potica e isto num tempo fortemente marcado pelos ideais
eugenistas difundidos pelo nazismo.
Assim, o resgate de uma memria de lutas e de
prticas ancestrais ganha registro impresso nas pginas
dos autores afrodescendentes. Na dcada de 1940, a
vez do Teatro Experimental do Negro TEN, dirigido por
Abdias Nascimento, iniciar experincia exitosa tanto no
campo artstico quanto no social, ao levar arte e educao
a segmentos negros excludos da leitura e da cidadania.
Alm de formar atrizes como Ruth de Souza e Lea Garcia,
o TEN ousa ao montar um terreiro como cenrio da pea
Sortilgio, em pleno Teatro Municipal do Rio de Janeiro.
Navegaes, Porto Alegre, v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013

Duarte, E.A.

E o personagem Emmanuel, distinto de seu grupo pela

formao universitria, ao final adquire a conscincia e
se despe das mscaras brancas a ele impingidas e indaga:
como poderia eu tornar o homem estranho sua pele?
Inimigo do esprito que sustenta seu prprio corpo?
(1979, p. 133).
Nesta linha, seguem os personagens de Oswaldo de
Camargo, seja dos contos reunidos em O carro do xito
(1972), seja na novela A descoberta do frio (1979). Nesta,
negros de carne e osso convivem com outro personagem
no mnimo instigante, o frio:
Por isso, quando Z Antunes apareceu na cidade,
afirmando que no Pas soprava um frio que s os
negros sentiam e, que tinha certeza, tal frialdade,
com seu glido sopro, j fizera desaparecer um
incalculvel nmero deles, quase todos que souberam
de tal descoberta riram muito com a notcia e do seu
divulgador.
Z Antunes, porm, no recuou, mas respondeu, num
desafio:
Provo a quem quiser a existncia do frio.
(CAMARGO, 2011, p. 23)

E, mais uma vez, a fora do ponto de vista interno

desvenda a humanidade pujante de seres de fico
vislumbrados de dentro, a partir de um eu que luta contra
a escravido espiritual manifesta no preconceito.
J Joel Rufino dos Santos, aplaudido por seu
trabalho de historiador, investe fortemente na literatura
de fico, tanto para adultos quanto para crianas, o que
s faz ampliar seus mritos de criador. Sua biografia
romanceada de Zumbi dos Palmares, j com dezenas
de edies, traz para o jovem leitor toda a fora do
empreendimento quilombola, bem como a dimenso
histrica da repblica negra existente por quase um sculo
na Serra da Barriga. E Zumbi retratado como preto
pequeno e magro que venceu mais batalhas do que todos
os generais juntos da Histria brasileira. (1985, p. 27).
Por sua vez, em Crnica de indomveis delrios (1991),
o autor rasura com requintes surrealistas o discurso
do romance histrico ao fazer ningum menos do que
Napoleo Bonaparte desembarcar em Recife durante a
Revoluo de 1817 e defender o fim imediato do trabalho
escravo. J em Bichos da terra to pequenos (2010),
pe em cena o negro Vinquinho apelido repetido pela
irm e oriundo de uma marca que o personagem traz na
testa. Transformado em trao identitrio, o vinco ganha
foros de metfora traumtica e remete a outras cicatrizes
guardadas no corpo e na subjetividade no s deste, como
de outros negros que circulam nos morros cariocas por
onde se desenrola a trama. Mais do que isto, remete s
feridas abertas que movem o enredo, pois Vinquinho no
sabe quem seu pai.

O negro na literatura brasileira

Nesta linha, surge Beiola, personagem de At a

gua do rio, narrativa que abre o volume Vinte contos e
uns trocados (2006), de Nei Lopes. Nele, a marca tnica,
alm de remeter implicitamente condio social, como
que esfregada em seus ouvidos a todo instante pela fora
do apelido repetido dentro e fora de casa, como num
eterno bulliyng. E o talento do ficcionista se manifesta na
forma como o trauma orienta a trajetria da criana, logo
transformada em bandido frio e violento, sobretudo com
seus vizinhos de morro. Beiola remete ao Prudncio, de
Memrias pstumas de Brs Cubas e, de vtima, passa
a carrasco de seus semelhantes. Mas, diferentemente do
personagem de Machado, tem nas mos o fuzil em lugar
do chicote.
Autor prolfico e incansvel, Nei Lopes trouxe
a pblico nos ltimos anos nada menos do que quatro
romances. Em Mandingas da mulata velha na cidade
nova (2009), percorre o universo da Pequena frica
carioca para encenar os primeiros passos dos ranchos,
do samba e dos cultos afro-brasileiros. Sua protagonista
alude diretamente clebre Tia Ciata e recebe no livro
tratamento edificante, oposto, alis, ao conferido por
Mrio de Andrade em Macunama. J em Oiobom (2010),
cognominado rapsdia pelo autor, o tom de dilogo
com o poeta modernista persiste. O romance percorre
o passado histrico brasileiro e faz seu personagem
um contemporneo de Tiradentes fugir para a ilha de
Maraj para l fundar a repblica negra de Oiobom.
Predomina o tom de pardia, em que o autor mistura
figuras histricas com seres de fico. Lugar utpico, um
Estado perfeito, formado por quilombolas e indgenas
revoltados com a dominao portuguesa, em Oiobom
no h analfabetismo nem criminalidade. E a ideia de uma
nova cultura no exerccio do poder se materializa com a
morte do heri fundador no meio da trama. Desaparece o
Pai do pas, para que este possa renovar periodicamente
seus governantes at escolher, no final do romance, uma
mulher como principal mandatria.
Outro nome a ser lembrado Cuti, pseudnimo
de Lus Silva, um dos fundadores do Quilombhoje,
seguramente o mais longevo e produtivo coletivo de
escritores brasileiros, cujo principal feito a srie
Cadernos Negros tem seu incio em 1978, com volumes
anuais alternados de poemas e contos, perfazendo at
o momento 35 edies. Alm de dramaturgo e poeta
inventivo e atento herana dos precursores, Cuti foi
construindo, desde o lanamento de Quizila em 1987,
uma slida trajetria de ficcionista, com habilidade para
elaborar desde histrias repletas de sarcasmo e ironia
at narrativas em que o potico desabrocha de forma a
surpreender o leitor. Artista empenhado num projeto em
que a literatura no se afasta da poltica identitria, em
seus contos e poemas o negro surge em sua inteireza de

151
sujeito: ora forte, ora frgil, s vezes vitorioso, outras
tantas, derrotado. Mas quase sempre algum que no
se entrega.
Nesta linha, surgem obras-primas como Conluio
de perdas, presente na coletnea Contos crespos (2008).
No texto, o relato em primeira pessoa do homem que,
j vivo, assiste o filho ir ao banco para atividades de
rotina, sofrer um assalto com tiroteio e morte, ser preso
por engano e, deprimido, sair de casa, ganha contornos
de tocante perplexidade. Ao contrrio do brutalismo
com que Alfredo Bosi caracteriza o tema da violncia no
conto brasileiro contemporneo, o que se tem aqui no
a violncia como simples objeto da fico. Em Conluio
de perdas, o texto encena os efeitos dessa brutalidade e
envolve o leitor na reflexo sobre o fenmeno.
Mais: quem conduz todo o processo o narrador
negro em primeira pessoa, o que desvela e aproxima a
subjetividade da personagem com a do leitor. Alm disso,
em dois momentos, a fala do pai d lugar fala do filho,
oprimido pela ausncia da me e por uma sociedade cuja
polcia nada tem de cordial em se tratando de racismo.
Outro aspecto a ser destacado situa-se na linguagem. O
ponto de vista interno vtima se manifesta pela fala de
um eu que toma a palavra no para subir no plpito ou
vociferar panfletos, mas para que o leitor oua a tocante
confisso de suas perdas. Descarta-se o maniquesmo
e v-se que at as perdas podem trazer ganhos, numa
linguagem que mescla com habilidade o potico em meio
s cenas mais duras.
De Cuti chega-se a Conceio Evaristo e expresso
do brutalismo potico, termo com que tentei, anos
atrs, caracterizar a fuso de realismo cru e ternura que
marca as narrativas da autora. Desde contos como Di
Lixo, Maria, Ana Davenga, Olhos dgua ou os
romances Ponci Vicncio (2003) e Becos da memria
(2006), at as narrativas presentes em Insubmissas
lgrimas de mulheres (2011), a autora vem firmando um
estilo em que se nota a mo da poetisa a tranar linhas e
contornos dos enredos. Em sua fico, momentos da mais
intensa candura so quebrados pela irrupo repentina da
violncia, tanto fsica quanto simblica. E, ao contrrio
do que se v em muitos autores, no busca Evaristo
amenizar ou adocicar a dureza de um cotidiano marcado
pelo tratamento o mais das vezes desumano de que so
vtimas seus personagens. Do contraste ao sobressalto, as
cenas ganham intensidade e chocam mais por seus efeitos
do que pela exposio da violncia em si. Tem-se, deste
modo, o descarte tanto da brutalidade como espetculo,
quanto de sua naturalizao como inerente ao processo
histrico, ambas atitudes comuns nas representaes
miditicas do negro.
Outro ponto a destacar a revisitao do passado,
seja para narr-lo a partir de uma visada interna
Navegaes, Porto Alegre, v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013

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subcidadania a que ficaram relegados os remanescentes da
escravizao, seja para ressaltar os efeitos deste processo
na contemporaneidade. ento o momento em que suas
tramas penetram nas vielas e territrios da excluso social
para trazer cena o protagonismo negro.
Este se destaca tambm em Cidade de Deus, de
Paulo Lins (1997), sucesso de pblico no Brasil e no
exterior, alm de concorrer ao Oscar na verso filmada
por Fernando Meirelles. A narrativa adota tambm a
linguagem crua no modo de exposio da violncia
urbana, ainda remanescente da esttica do choque
herdada dos naturalistas, mas vai aos poucos mesclando
esta crueza com instantes de humor ou com a poesia que
marca os devaneios e recordaes dos jovens marginais.
J em Desde que o samba samba (2012), Paulo Lins,
volta ao passado para narrar a vida bomia do Rio de
Janeiro da dcada de 1920, trazendo como protagonistas
os artistas responsveis pela inveno do samba de rua e
pela primeira escola de samba.
Para finalizar este rpido panorama, impossvel no
se referir a Um defeito de cor, de Ana Maria Gonalves,
vencedor do Prmio Casa de las Amricas de 2007. O
romance se apropria da biografia de Luiz Gama, mais
especificamente, da atribulada histria de sua me, Luiza
Mahin, logo transformada em Kehinde protagonista de
uma saga de quase mil pginas, que se inicia na frica
e termina em pleno oceano Atlntico. A escritora adota
o modelo da metafico historiogrfica para trazer no
a herona idealizada pelo Movimento Negro, mas um
ser forte o suficiente para resistir e, mais tarde, superar
o processo de escravizao; e, ao mesmo tempo, humano
o suficiente para se deixar levar por atitudes incorretas.
Escapa deste modo tanto estereotipia do negro como
agente do mal, quanto do modelo do negro-vtima. Em
sua busca interminvel por encontrar o filho vendido
como escravo, Kehinde se distancia destes extremos para
afirmar sua humanidade e determinao.
Por este painel sucinto, pode-se aquilatar o peso
da diferena produzida pela literatura de autoria
afrodescendente, que hoje se afirma cada vez mais. Na
poesia de Oswaldo de Camargo, le Semog, Oliveira
Silveira, Cuti, Miriam Alves, Edimilson de Almeida
Pereira, Conceio Evaristo, Esmeralda Ribeiro, Salgado
Maranho e Cristiane Sobral, entre outros, expressa de
diversas formas a positividade do ser negro, mulher ou
homem; revisita a histria, celebra os ancestrais e as
divindades do culto afro; e denuncia, s vezes de forma
explicitamente militante, a discriminao contempornea.
Mas trata tambm de tpicos universais, a exemplo do
amor e do erotismo, situando-os em nova perspectiva.
Na fico, reproduz estas linhas de fora, em especial
a recuperao crtica do passado; persiste ainda uma
linhagem contundente sem se descuidar da leveza vinda
Navegaes, Porto Alegre, v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013

Duarte, E.A.

do humor, a exemplo Mulher mat(r)iz, de Miriam Alves

ou S as mulheres sangram, de Lia Vieira. So obras
que circulam majoritariamente em circuitos alternativos,
infelizmente. Resta torcer para que consigam atingir
maior visibilidade e, quem sabe, cumprir a utopia que
os move: formar um pblico leitor afrodescendente que
com eles se identifique. Pois outro o negro que ali se
apresenta.

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Recebido: 10 de maio de 2013
Aprovado: 22 de agosto de 2013
Contato: assis.duarte@terra.com.br

Navegaes, Porto Alegre, v. 6, n. 2, p. 146-153, jul./dez. 2013