Vertederos

Residuos peligrosos:
definicin y condiciones
de admisin en vertederos
Sonia Barrios

Jos Miguel Unzaga

Lda. Qumica Industrial

Grupo TECMED

Summary
The recent publication of the European
List of Wastes, as well as Council
Decision of 19 December 2002,
establishing criteria and procedures
for the acceptance of wastes at landfills,
have completed the regulations
for hazardous wastes, which had,
until now, several gaps on their
understanding, f.e. a waste considered
as hazardous for an Autonomous
Community, it was not considered
in such a way for the neighbouring
Community.
The European list of wastes including
directly about 300 types of wastes
as hazardous, simplifies the necessary
tests to determine if a waste is hazardous
or not and, on the other hand,
the Council Decision contains criteria
for the acceptance of hazardous waste
at either of the two landfills for choice:
non-hazardous waste landfill
or hazardous waste landfill.
With these new regulations,
identification of a waste is easier
than before for the waste producer
and the operators have enough criteria
for the acceptance of a waste
at their landfills.

Ingeniero Industrial
Grupo TECMED

Resumen
La aparicin de la Orden
MAM/304/2002, de 8 de febrero, por
la que se publica la Lista europea de
residuos (LER) (BOE nm. 43, de 19
de febrero de 2002), as como la
reciente publicacin, el pasado mes
de enero, de la Decisin del Consejo
de la UE de fecha 19/12/2002, sobre
criterios y procedimientos de admisin de residuos en vertederos, han
venido a completar la normativa que
vena regulando la actividad derivada
de la generacin de residuos peligrosos, normativa sta que vena arrastrando diversas lagunas interpretativas que se traducan, por ejemplo, en
que un residuo considerado peligroso
por una Comunidad autnoma, no lo
era tal en la Comunidad vecina.
La primera de las normativas
viene a simplificar los ensayos necesarios para determinar si un residuo
es peligroso al listar unos 300 tipos
de residuos directamente como tales,
segn el proceso industrial que los
haya originado y, por otra parte, la
Decisin del Consejo recoge los criterios de aceptacin de un residuo peligroso para cada uno de los dos tipos
de vertederos en los que ser posible
su eliminacin mediante depsito:
Vertedero de residuos no peligrosos o
Vertedero de residuos peligrosos.
Con estos nuevos instrumentos

normativos, el productor de un residuo ve simplificado el camino para la

clasificacin del mismo, y el gestor de
un vertedero dispone de criterios de
admisin de residuos en su instalacin.

Antecedentes
El proceso normativo que ordena
la gestin de los residuos peligrosos
inicia su andadura con la Ley
20/1986, Bsica de Residuos peligrosos, desarrollada por el R.D.
833/1988 - luego modificado por el
R.D. 952/1997 - y la Orden de 13 de
octubre de 1989 del MOPU, sobre
mtodos de caracterizacin para
determinar la peligrosidad de un residuo.
Si bien es verdad que desde un
principio se defini como residuo peligroso aqul que presentara alguna
caracterstica de peligrosidad, y como
tales caractersticas se entendan las
mismas que ya venan siendo utilizadas para las sustancias peligrosas, la
realidad es que no resultaba fcil probar la susodicha peligrosidad. Porque, en efecto, cmo sabamos si un
residuo era, por ejemplo, mutagnico?, o carcinognico?. Es verdad
que en el campo de la Industria Qumica, los Laboratorios que creaban
cientos de sustancias al ao, disponan de recursos para analizar el comportamiento de las mismas en ratas u

Vertederos

La aparicin de la Orden
MAM/304/2002, de 8 de
febrero, por la que se
publica la Lista europea
de residuos (LER) (BOE
nm. 43, de 19 de febrero
de 2002), as como la
reciente publicacin,
el pasado mes de enero,
de la Decisin del Consejo
de la UE de fecha
19/12/2002, sobre criterios
y procedimientos de
admisin de residuos
en vertederos, han venido
a completar la normativa
que vena regulando la
actividad derivada de la
generacin de residuos
peligrosos

otros animales, pero tenamos que

llegar a ese extremo los pobres mortales que trastebamos con residuos? Pretenda la Administracin
tratarnos como a los ricos fabricantes
de perfumes, antibiticos y dems
sustancias peligrosas?
La casustica pronto se impuso
para tranquilidad de todos y la temida
batera de anlisis carcinognicos o
teratognicos qued reducida, en la
mayora de los casos, a un bioensayo
para determinar la toxicidad de los
lixiviados.
Qu gran test aqul de las bacterias fluorescentes que se iban apagando segn moran o el de la simpticas dafnias, achicharradas las
pobres para determinar si nuestro
residuo era peligroso o no!
El resultado era el ya mencionado
anteriormente: Oh! sorpresa, este
residuo no da!, corramos a comentarle al colega, para darle envidia con
la buena nueva, el cual nos responda jubiloso ni el mo tampoco!

POR QU UN RESIDUO ES PELIGROSO?

Porque presenta una o ms caractersticas enumeradas en la
Tabla 5 del Anexo I del R.D. 952/1997 (CDIGO H):
H1
H2
H3-A
H3-B
H4
H5
H6
H7
H8
H9
H10
H11
H12
H13
H14

Explosivo
Comburente
Fcilmente inflamable
Inflamable
Irritante
Nocivo
Txico
Carcingeno
Corrosivo
Infeccioso
Txico para la reproduccin
Mutagnico
Sustancias o preparados que emiten gases txicos o muy txicos
al entrar en contacto con el aire, con el agua o con un cido.
Sustancias o preparados susceptibles, despus de su eliminacin,
de dar lugar a otra sustancia por un medio cualquiera, por ejemplo un lixiviado
Peligroso para el medio ambiente

Tabla 1

As pues, a pesar de que en un

principio pareca que con aquella
legislacin se avecinaba una buena,
al final result no ser para tanto. Y
rein de nuevo la calma. Excepto tres
o cuatro residuos desafortunados, la
mayora conseguan colar en el
test.
Puede alguien explicar si no, por
qu en algunas zonas bien industrializadas todava no existe un vertedero de residuos peligrosos, como tienen por ejemplo en Murcia o
Valladolid?

Han tenido que pasar

ms de diez aos
para poder decir hoy,
que ya no hay excusa
para determinar si un
residuo es peligroso
y que, por lo tanto,
debe ser tratado
como tal, depositndolo
en el sitio adecuado,
no en cualquier vertedero

El problema
La determinacin de la peligrosidad de un residuo, - por ejemplo, si
era mutagnico o carcinognico - la
famosa Tabla 5 del R.D. 833/1988, la
de las Hs! (Tabla 1), no estaba al
alcance de los Laboratorios terrenales con los que venamos analizando
hasta esa fecha aguas residuales, si
bien el bioensayo de luminiscencia,
que algunos pronto pusieron a punto,
vino a responder, siquiera de forma
aproximada, al problema planteado
con la aparicin del Real Decreto.
En cualquier caso, nuestra con-

ciencia estaba tranquila porque ni la

propia Administracin saba muy bien
como hacerlo, la prueba es que cuando el MOPU public la Orden para
determinar los mtodos analticos,
tan slo arroj luz sobre aquellas
caractersticas, digamos que, facilitas
de analizar: corrosividad, punto de
inflamacin, etc., remitiendo para las
dems Hs a la legislacin de sustancias peligrosas, es decir, a pelear
con aquello de una toxicidad DL 50
para dosis oral igual o inferior a 200
mg/kg para la rata, que nadie nos
deca como diablos analizar de forma
rpida, habida cuenta que trabajba-

Vertederos

ta o por enviarlos a un vertedero de

residuos peligrosos, los denominados depsitos de seguridad, algo
ms difciles de encontrar y, desde
luego, no tan baratos!.

La solucin
La publicacin de la Orden MAM
304/2002 ha venido a clarificar la
situacin descrita, remitiendo el problema a su inicio, es decir, al campo
de las sustancias peligrosas, mucho
ms conocido y, en definitiva, la
causa de que en su manejo, se originen residuos peligrosos. (Grfico 1)

Grfico 1. La generacin de residuos resultado del manejo de sustancias

Para el legislador,
determinadas sustancias
estn consideradas
dentro en una
lista negra,
por lo que basta su
presencia en el residuo,
para considerarlo
como peligroso.
Este es el caso
del arsnico,
del mercurio
o de otros metales
pesados, por ejemplo,
o del amianto
y los compuestos
organoclorados

H5
H6
H7
H8
H10
H11

Han tenido que pasar ms de diez

aos para poder decir hoy, que ya no
hay excusa para determinar si un
residuo es peligroso y que, por lo
tanto, debe ser tratado como tal,
depositndolo en el sitio adecuado,
no en cualquier vertedero.
Y es que hay que sealar que el
problema se circunscriba particularmente a los residuos en estado slido, tales como escorias, polvos de
acera, arenas de fundicin, y un
largo etc., dado que su productor
tena que optar por largarlos a un vertedero de residuo inertes, ms o
menos fcil de localizar a pie de plan-

TIPO DE SUSTANCIA PELIGROSA

H
H4

mos con residuos - que haba que

quitarse de encima cuanto antes -, no
con sustancias puras, a la espera de
recibir el visto bueno para su lucrativa comercializacin.

Concentracin mx., %

Irritantes, R41

10

Irritantes, R36, R37 R38

20

Nocivas

25

Muy txicas

0,1

Txicas
Cancergina, categora 1 2

3
0,1

Cancergina, categora 3

Corrosivas, R35

Corrosivas, R34
Txica para la reproduccin, categora 1 2, R60 R61
Txica para la reproduccin, categora 3, R62 R63
Mutagnica, categora 1 2, R46
Mutagnica, categora 3, R40

Tabla 2. Valores lmite de sustancias peligrosas en los residuos

5
0,5
5
0,1
1

As, para poner las cosas claras,

casi 300 residuos peligrosos han quedado sealados por su nombre y apellido
en el Listado Europeo de Residuos
(LER), recogido en la mencionada
Orden MAM 304/2002, que incluye un
total de unos 400 residuos peligrosos.
Es decir, para el legislador, determinadas sustancias estn consideradas
dentro en una lista negra, por lo que
basta su presencia en el residuo, para
considerarlo como peligroso. Este es el
caso del arsnico, del mercurio o de
otros metales pesados, por ejemplo, o
del amianto y los compuestos organoclorados, cuya sola presencia en el residuo determina que, p.e., el Lodo de
fondos de tanques de la Industria del
refino del petrleo sea un residuo peligroso, sin que sea necesario proceder,
para su clasificacin, a caracterizacin
analtica alguna.

Para los restantes

residuos, sealados
como potencialmente
peligrosos por
contener alguna
sustancia peligrosa,
ser sencillo determinar
si son o no peligrosos,
analizando en los mismos
la concentracin
de dicha sustancia

Vertederos

En primer lugar,
un residuo ser
peligroso si est
sealado como tal
en el Listado Europeo
de Residuos (LER).
En efecto, y como
ya hemos mencionado
anteriormente, hay unos
trescientos tipos
de residuos en el LER,
definidos directamente
como peligrosos

Para los restantes residuos, sealados como potencialmente peligrosos por contener alguna sustancia
peligrosa, ser sencillo determinar si
son o no peligrosos, analizando en
los mismos la concentracin de dicha
sustancia, - en la mayora de los
casos bien conocida por el productor
del residuo - al estar reglamentados
los umbrales que clasifican a un residuo como peligroso. (Tabla 2)
Una vez identificado un residuo
como peligroso, -ahora s, no antes-,
ser necesario llevar a cabo su codificacin segn se establece en el
R.D. 833/1988 y en el R.D. 952/1997.
(Grfico 2 y Grfico 3)

El proceso paso a paso

R.D. 952/ 1197

Grfico 2. Cmo identificar un residuo industrial?

mayora de las caractersticas de

peligrosidad determina la Orden
MAM 304/2002, - (H4 a H8, H10 y
H11) - y, a continuacin, mediante
mtodos de ensayo convencionales,
determinar si presentan alguna de las
caractersticas siguientes:
H1
H2
H3
H12

Residuo explosivo
Residuo comburente
Residuo inflamable
Residuo que emite gases
txicos en contacto con
el aire, agua o un cido

Los residuos slidos tambin

En primer lugar, un residuo ser
peligroso si est sealado como tal
en el Listado Europeo de Residuos
(LER). En efecto, y como ya hemos
mencionado anteriormente, hay unos
trescientos tipos de residuos en el
LER, definidos directamente como
peligrosos.
Para los restantes tipos clasificados como potencialmente peligrosos
por contener alguna sustancia peligrosa, bastar, en primer lugar, con
determinar la concentracin de dicha
sustancia en el residuo y compararla
con el umbral (Tabla 2) que para la

Grfico 3. Cmo codificar un residuo peligroso?

debern analizar la peligrosidad de

sus lixiviados (H13), como si de un
residuo potencialmente peligroso se
tratasen, lo que significa que no slo
deber realizarse en ellos el bioensayo (H14), sino que habr que determinar tambin la concentracin de la
sustancia peligrosa, origen de su presunta peligrosidad, y compararla con
los umbrales anteriormente sealados.
Queda finalmente la familia de los
residuos infecciosos (H9), que tienen
un origen clnico hospitalario muy
claro, y para los que los sanitarios ya

Vertederos

aspectos que requeran ulteriores precisiones, como eran los derivados del
artculo 6:
6.1 Solo podrn depositarse en
vertedero residuos que hayan sido
objeto de algn tratamiento previo
6.3 Los vertederos de residuos no
peligrosos podrn admitir:
a. .............
b. .............
c. residuos peligrosos no reactivos,
estables o provenientes de un proceso
de estabilizacin

Grfico 4. Admisin de residuos peligrosos en vertederos

Para aquellos residuos

que presenten dudas
sobre su peligrosidad,
bastar recurrir
a mtodos de ensayo
convencionales
para efectuar
su correcta
clasificacin

Criterios de admisin para

los gestores de vertederos
La reciente publicacin, el 16 de
enero de 2003, de la Decisin del
Consejo por la que se establecen los
criterios y procedimientos de admisin
de residuos en los vertederos, viene a
culminar el cuerpo legislativo iniciado
con la aparicin del Real Decreto
1481/2001 por el que se regula la eliminacin de residuos mediante depsito en vertedero.
En efecto, con la aparicin del R.D.
quedaron regulados, entre otros, dos

disponen de criterios claros que permiten fcilmente su clasificacin

como residuos peligrosos o asimilables a urbanos.
Por consiguiente, la Orden MAM
304/2002 ha venido a simplificar para
la gran mayora de los residuos
industriales su clasificacin, al haber
quedado definidos directamente en la
misma 300 tipos de residuos como
peligrosos. Para aquellos residuos
que presenten dudas sobre su peligrosidad, bastar recurrir a mtodos
de ensayo convencionales para efectuar su correcta clasificacin.

La Decisin del Consejo

establece la necesidad
de efectuar la
caracterizacin bsica
de los residuos
y las pertinentes
pruebas de conformidad
y verificacin in situ,
para la admisin de un
residuo en un vertedero

La Decisin del Consejo establece

la necesidad de efectuar la caracterizacin bsica de los residuos y las
pertinentes pruebas de conformidad y
verificacin in situ, para la admisin
de un residuo en un vertedero.
De la lectura de los criterios de
admisin, establecidos como valores
lmite de lixiviacin y valores lmite de
contenido total de determinados parmetros orgnicos e inorgnicos, se
desprende el nivel de tratamiento previo necesario efectuar en un residuo
peligroso para cumplir con los mencionados criterios de admisin en un vertedero de residuos peligrosos.
De igual forma queda despejada la
incgnita de cundo un residuo peligroso podr ser admitido en un vertedero de residuos no peligrosos, sin
que medie procedimiento alguno de
desclasificacin, como vena siendo
necesario hasta la fecha. (Grfico 4)
Volviendo a los comentarios anteriormente expuestos, se trata en todo
caso de someter al residuo a una analtica convencional de fcil ejecucin
por cualquier Laboratorio debidamente homologado.
En los esquemas y tablas de este
trabajo se recogen las caractersticas
que determinan la peligrosidad de un
residuo, su identificacin, codificacin,
as como las condiciones que permiten su admisin en uno u otro tipo de
vertedero para su eliminacin mediante depsito.