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El neoconstitucionalismo y su influencia:
Para entender el constitucionalismo y la funcin de la Constitucin en la
Europa continental de los siglos XVIII y XIX, no hay que olvidar que la ley,
bajo la influencia de la Ilustracin, fue considerada como la mxima
expresin de la razn del hombre. La ley era el instrumento perfecto pues
no haca distincin entre gobernantes y gobernados, y garantizaba la tan
ansiada libertad del individuo al ser producto de la soberana popular (este
es el eje central de la ideologa liberal). As, la primaca plena y absoluta de
la ley simbolizaba una reaccin contra el arbitrio estatal caracterstico del
ancien rgime, pero tambin satisfaca los deseos de un sistema jurdico
completo, sistematizado, unitario y coherente por parte de los postulados
filosficos de la Ilustracin. Por consiguiente, este enorme prestigio dado a
la ley por el positivismo decimonnico fue suficiente para que no exista
posibilidad que algo (lase la Constitucin) est por encima de la ley. De
ello lgicamente se desprende que no haya existido un control de
constitucionalidad de las leyes, y menos an por parte del Poder Judicial tal
como ocurri en Inglaterra (el caso Bonham) y Estados Unidos (Marbury vs.
Madison), porque si la funcin del juez es tan solo pronunciar las palabras
de la boca de la ley, era impensable que bajo cualquier circunstancia un
juez dejara de aplicarla.
Asimismo, era tan grande la importancia y superioridad de la ley, que en
cuanto a criterios interpretativos se estableca algo que hoy nos parecera
inverosmil: la Constitucin se interpretaba conforme a la ley. An ms, a
travs de la ley que realmente lo poda todo se modificaba la Constitucin,
aunque ello no debera sorprendernos pues esta no era considerada como la
norma jurdica fundamental. Entonces, las constituciones del siglo XIX y de
la primera mitad del siglo XX salvo las excepciones ya mencionadas
sucumbieron ante la supremaca normativa de la ley, y quedaron relegadas
a ser un documento poltico aunque, es cierto, dotado de autoridad. Este
documento estableca los principios polticos, sociales y econmicos de una
la Constitucin para que sus normas sean realizadas; a travs del cauce del
proceso se ventilaran nada menos que los agravios a derechos
fundamentales y las leyes cuya inconstitucionalidad sea demandada.
Estos supuestos grafican lo que se ha convenido denominar tutela procesal
de la Constitucin o Derecho Procesal Constitucional. Pero no solo ello.
Dentro de la amalgama de derechos materiales que las constituciones
consagraron (sobre todo aquellas surgidas a partir de la dcada del setenta
en adelante), tambin se encontraban aquellos que incidan en la propia
funcionalidad del proceso. As, sus principios fundamentales y pilares
bsicos (imparcialidad, inapartabilidad, contradictorio, juez natural, duracin
razonable, etc., todo subsumido en las categoras macro del debido proceso
y la tutela jurisdiccional efectiva) adquirieron fundamento constitucional se
constitucionalizaron y, precisamente por esta razn, pasaron a ser las
lneas vectoriales del Derecho Procesal. A este fenmeno se le ha llamado
tutela constitucional del proceso o Derecho Constitucional Procesal. Como
puede verse, esta nueva concepcin de la Constitucin trajo una inusitada y
progresiva renovacin de los estudios procesales, pues en su plenitud. Sin
embargo, el forjamiento de la ciencia procesal a partir de este nuevo
paradigma se dio fundamentalmente a partir de los trabajos de dos
inolvidables maestros del proceso civil: Eduardo J. Couture y Mauro
Cappelletti. Al respecto, es pionero un conocido estudio del primero (que
data de 1946), donde afirma el sustento constitucional del derecho de
accin en el derecho de peticin, y destaca la importancia del due process
of law en varias de sus manifestaciones. Asimismo, con una impresionante
percepcin, en otro breve estudio expres la exigencia constitucional de un
acceso gratuito a la justicia.
A partir de all la ciencia procesal encontr el sendero para superar su crisis
y dej atrs el mtodo de la Escuela Sistemtica, acogiendo el reto que el
Derecho Constitucional le plante, comprendiendo que su importancia en un
Estado Constitucional de Derecho es primordial para la realizacin de los
objetivos y valores de este. Los estudios que han venido apareciendo a lo
largo de la segunda mitad del siglo pasado hasta nuestros das, tanto por
constitucionalistas como procesalistas, han puesto gran nfasis en esta
misin del proceso y, en su camino, han propuesto diversas
fundamentaciones desde el Derecho Constitucional, el Derecho Procesal y la
ciencia poltica.
En consecuencia, nos encontramos frente a una relacin procesoConstitucin muy estrecha, casi inseparable, con una profunda
interdependencia entre ambos mbitos. Lo que veremos a continuacin es
cmo se ha venido desarrollando esta interdependencia, esto es, hasta
dnde han llegado los estudios procesales que han dado forma al proceso
civil contemporneo, comprometido con los preceptos constitucionales.