NOCIONES BASICAS DE EPIDEMIOLOGIA GENERAL,Carlos Urquijo

Multicausalidad
Causa
Este concepto significa condicin necesaria y suficiente para la presencia de un hecho.
Las distintas escuelas filosficas han reconocido a lo largo de los ltimos siglos que no hay razn
intrnseca, lgica, esencial, por la cual un hecho sea causa de otro. Incluso en el campo de las
ciencias fsicas se acepta como imposible la cabal demostracin de una relacin causal. Lo mas que
se puede determinar es que un fenmeno precede a otro en el tiempo; que esta precedencia es
constante y que la ausencia del primero va acompaada de la no presentacin del segundo.
La investigacin epidemiolgica procura profundizar el conocimiento de las causas de la
enfermedad. Ante la imposibilidad de definir exactamente el concepto de causa, debemos limitar
nuestras aspiraciones y conformarnos con hallar asociaciones cronolgicas constantes o casi
constantes que permitan orientar las acciones tendientes a evitar la enfermedad y promover y
proteger eficazmente la salud.
Causa en epidemiologa
La epidemiologa tiene el propsito de lograr una comunidad sana; es decir, evitar la enfermedad.
Se entender por asociacin causal, la que existe entre un factor y una enfermedad cuando la
modificacin del primero en cantidad o calidad siga un cambio en la frecuencia o caracterstica de
esta ultima. No siempre se puede, en la practica, demostrar la presencia de asociaciones causales
indiscutibles; en tal caso solo podr hablarse de asociacin posible o probablemente causal cuando
haya razones suficientes como para suponer que dicha relacin existe efectivamente.
El epidemilogo trabaja con la colectividad, por lo que el concepto de asociacin causal se refiere a
las relaciones existentes entre un cierto numero de casos en que acta el factor en cuestin y otro
cierto numero de casos en que se presenta la enfermedad; es decir, que la labor del epidemilogo
tiene una base esencialmente estadstica.
Asociaciones estadsticas
Desde el punto de vista de la asociacin estadstica, dos grupos de hechos (factor y enfermedad)
pueden tener dos tipos de relacin: estar asociados o no asociados.
Se dice que no estn asociados cuando la frecuencia de la presentacin de casos en que estn
presentes ambos elementos puede ser explicada por razones relacionadas con el juego del azar; la
frecuencia en cuestin ser entonces igual o semejante al producto de las frecuencias de
presentacin de ambos hechos aislados. Es decir, que puede haber asociacin estadstica en ausencia
de asociacin causal, porque la primera no permite inferir asociacin causal. Para que esta pueda
afirmarse, o por lo menos sospecharse, debe ser una asociacin estadstica en que, al modificarse la
frecuencia o intensidad del factor, se modifique tamben la frecuencia o intensidad de las
enfermedad.
Multicausalidad
Hablar de la causa como factor nico, no solamente es estrecho y limitante, sino que no responde
a la realidad. Parece mejor reflejo de la realidad, referirse a una red de causalidad, en la cual los
factores intervinientes se interconectan en forma sucesiva y a menudo reciproca, peor a su vez son
ocasionados por multiplicidad de factores no bien conocidos. El smil de la red se completa si la
imaginamos en un dibujo a lpiz semielaborado, en el cual hay pocas lneas claras y muchas mas no
bien ntidas o totalmente irreconocibles.

Desde el punto de vista del conocimiento, una ligazn de factores causales que se determine con
claridad siempre representa solo una parte de la verdad, con lo cual quedan, una parte de los
factores intermedios entre la causa y el efecto sin identificar y aun sin sospechar.
Desde el punto de vista practico de la prevencin de la enfermedad, lo que interesa
fundamentalmente es determinar el o los factores que pueden ser modificados , siempre que tal
modificacin traiga aparejada una reduccin en la frecuencia o en la gravedad de la enfermedad. Y
esto, exigira un conocimiento lo mas exacto posible, pero, pocas veces alcanzable, de todos los
factores intermedios o interactuantes.
Los factores sobre los que el administrador sanitario acta, orientado por el epidemilogo puede
referirse a:
1. el agente
2. al husped( aumento de la resistencia a las enfermedades infecciosas, supresin de hbitos
perjudiciales)
3. al ambiente, ya sea fsico(mejoramiento de las condiciones de vivienda), biolgico
(saneamiento) o emocional (alejamiento del ambiente familiar morbigeno)