KARL MARX: Introduccin a sus conceptos tericos

centrales
Anlisis de los textos:
- Prlogo del libro Contribucin a la crtica de la economa poltica
(1859)
- Carta de Karl Marx a Pvel Vaslievich Annenkov
(28 de diciembre de 1846)
Mgter. Alejandra Martnez

El joven Karl Marx

En el siguiente texto, con el objetivo de comenzar a comprender algunos de los principales

conceptos desarrollados por Karl Marx, abordaremos y analizaremos un famoso texto del autor: el
prlogo a su libro Contribucin a la crtica de la economa poltica.
En este fragmento, podremos observar que Marx arroja luz sobre sus principales conceptos
analticos, y nos propone un conjunto de definiciones que son centrales para comprender su
preocupacin terica, su compromiso poltico y su punto de vista en general sobre el modo de
produccin capitalista.

Materia: Sociologa de los Medios de Comunicacin Social

Profesor: Alejandra Martnez

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Revisaremos a continuacin el primer texto de Marx (Prlogo) para luego abordar los conceptos
de inters.

Prlogo a "Contribucin a la crtica de la economa poltica" (1859)

en la produccin social de su existencia, los hombres contraen determinadas relaciones

necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a
una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales.
El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la
sociedad, la base real sobre la que se eleva un edificio [berbau] jurdico y poltico y a la
que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la
vida material determina [bedingen] el proceso de la vida social, poltica y espiritual en
general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el
ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de desarrollo,
las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de produccin
existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de
propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all.
De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en
trabas suyas. Se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se
revoluciona, ms o menos rpidamente, todo el inmenso edificio erigido sobre ella. Cuando

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se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales
ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la
exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas,
artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres
adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo y del mismo modo que no
podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a
estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el comentario, hay que
explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto
existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna
formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que
caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin antes
de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la
propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los
objetivos que puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre que estos
objetivos slo brotan cuando ya se dan, o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones
materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas
pocas progresivas de la formacin econmica de la sociedad, el modo de produccin
asitico, el antiguo, el feudal, y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de
produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica no
en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las
condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se
desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones
materiales para la solucin de este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por
tanto, la prehistoria de la sociedad humana.

Revisemos a continuacin, en detalle, algunos de los conceptos presentados en el Prlogo:

A qu se refiere Marx con el concepto de Fuerzas productivas?

Para Marx, el hecho central de la sociedad es el trabajo. La produccin de objetos es, segn el
autor, el espacio privilegiado para el desarrollo del potencial humano. Esta es una nocin central
en su propuesta, aunque veremos ms adelante cmo l entiende que esto se subvierte en el
marco del modo de produccin capitalista.
En la produccin de bienes orientados a la subsistencia humana, los hombres utilizan medios
materiales tales como herramientas, mquinas, tierras para cultivar, y esos medios de produccin
son parte de lo que Marx denomina Fuerzas productivas.
Aunque adems lo son los procedimientos que se emplean para producir, la forma en que el
trabajo es distribuido entre las personas (divisin del trabajo), la cooperacin, entre otras.

Qu son entonces para Marx las relaciones de produccin?

Son las relaciones que se establecen entre los seres humanos en el proceso de produccin. En el
texto antes expuesto, leamos en la produccin social de su existencia, los hombres contraen

determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin.

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Estas relaciones, independientes de la voluntad y que tienen relacin con la actividad humana,
dependen de las condiciones materiales de origen de los seres humanos, es decir, si una persona
ha nacido en un contexto econmicamente favorable; en trminos de Marx, si pertenece a la clase
dominante (la burguesa) tiene mayores probabilidades de mantener esa posicin social (por el
hecho de poseer capital, medios de produccin) que una persona nacida en un entorno proletario
(por no poseer ni capital ni medios para producir, sino slo tener para vender al capitalista su
fuerza de trabajo). All es que adquiere importancia el concepto de clase social; Marx distingue
como clases principales la burguesa y el proletariado, aunque explica que entre uno y otro hay
grises, no es tan taxativo entonces en su diferenciacin.

En funcin de lo anterior A qu llama Marx Estructura y Superestructura?

Estructura y Superestructura son dos momentos que mantienen una relacin dialctica.
La estructura es entendida como la base material de la sociedad. De acuerdo a Marx, es el mbito
de la produccin, del trabajo, y tambin es donde se produce la explotacin del burgus al
proletario. La Superestructura es el edificio jurdico, legal, poltico, que protege los intereses de los
capitalistas resguardando la propiedad privada y reproduciendo las reglas de juego del modo de
produccin dominante.
A partir de lo antedicho se invita al lector a leer la carta de Marx a Vasilievich Annenkov, en la que
explica (contestando los conceptos de Proudhon) sus ideas en torno a la sociedad y las relaciones
de produccin.

Carta de Karl Marx a Pvel Vaslievich Annenkov

(28 de diciembre de 1846)
Escrito: 28 de diciembre de 1846, en Bruselas - Blgica.
Fuente: C. Marx & F. Engels, Obras escogidas, en 3 tomos; tomo 1, pgs. 531-542.
Disponible en: http://www.marxists.org/espanol/m-e/cartas/m28-12-46.htm (Consultado
Noviembre 2008)

() Qu es la sociedad, cualquiera que sea su forma? El producto de la accin

recproca de los hombres. Pueden los hombres elegir libremente esta o aquella forma
social? Nada de eso. A un determinado nivel de desarrollo de las facultades productivas
de los hombres, corresponde una determinada forma de comercio y de consumo. A
determinadas fases de desarrollo de la produccin, del comercio, del consumo,
corresponden determinadas formas de constitucin social, una determinada organizacin
de la familia, de los estamentos o de las clases; en una palabra, una determinada
sociedad civil. A una determinada sociedad civil, corresponde un determinado orden
poltico (tat politique), que no es ms que la expresin oficial de la sociedad civil. Esto es
lo que el seor Proudhon jams llegar a comprender, pues l cree que ha hecho una
gran cosa apelando del Estado a la sociedad civil, es decir, del resumen oficial de la
sociedad a la sociedad oficial.

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Huelga aadir que los hombres no son libres rbitros de sus fuerzas productivas --base
de toda su historia--, pues toda fuerza productiva es una fuerza adquirida, producto de
una actividad anterior. Por tanto, las fuerzas productivas son el resultado de la energa
prctica de los hombres, pero esta misma energa se halla determinada por las
condiciones en que los hombres se encuentran colocados, por las fuerzas productivas ya
adquiridas, por la forma social anterior a ellos, que ellos no crean y que es producto de la
generacin anterior. El simple hecho de que cada generacin posterior se encuentre con
fuerzas productivas adquiridas por la generacin precedente, que le sirven de materia
prima para la nueva produccin, crea en la historia de los hombres una conexin, crea
una historia de la humanidad, que es tanto ms la historia de la humanidad por cuanto las
fuerzas productivas de los hombres, y, por consiguiente, sus relaciones sociales, han
adquirido mayor desarrollo. Consecuencia obligada: la historia social de los hombres no
es nunca ms que la historia de su desarrollo individual, tengan o no ellos mismos
conciencia de esto. Sus relaciones materiales forman la base de todas sus relaciones.
Estas relaciones materiales no son ms que las formas necesarias bajo las cuales se
realiza su actividad material e individual.
El seor Proudhon confunde las ideas y las cosas. Los hombres no renuncian nunca a lo
que han conquistado, pero esto no quiere decir que no renuncien nunca a las formas
sociales bajo las cuales han adquirido determinadas fuerzas productivas. Todo lo
contrario. Para no verse privados del resultado adquirido, para no perder los frutos de la
civilizacin, los hombres se ven constreidos, desde el momento en que el tipo de su
comercio no corresponde ya a las fuerzas de produccin adquiridas, a modificar todas sus
formas sociales tradicionales. Empleo aqu la palabra comercio en su sentido ms
amplio, para designar lo que en alemn decimos Verkehr. Por ejemplo: el privilegio, la
institucin de gremios y corporaciones, el rgimen reglamentado de la Edad Media, eran
relaciones sociales que slo se correspondan con las fuerzas productivas adquiridas y
con el estado social anterior, del que aquellas instituciones haban brotado. Bajo la tutela
del rgimen de las corporaciones y las ordenanzas, se acumularon capitales, se
desarroll el comercio martimo, se fundaron colonias; y los hombres habran perdido
estos frutos de su actividad, si se hubiesen empeado en conservar las formas a la
sombra de las cuales haban madurado aquellos frutos. Por eso estallaron dos truenos: la
revolucin de 1640 y la de 1688. En Inglaterra fueron destruidas todas las viejas formas
econmicas, las relaciones sociales con ellas congruentes y el Estado poltico que era la
expresin oficial de la vieja sociedad civil. Por tanto, las formas econmicas bajo las que
los hombres producen, consumen y cambian, son transitorias e histricas. Al adquirir
nuevas fuerzas productivas, los hombres cambian su modo de produccin, y con el modo
de produccin cambian todas las relaciones econmicas, que no eran ms que las
relaciones necesarias de aquel modo concreto de produccin.
Esto es lo que el seor Proudhon no ha sabido comprender y, menos an, demostrar.
Incapaz de seguir el movimiento real de la historia, el seor Proudhon nos ofrece una
fantasmagora con pretensiones de dialctica. No siente la necesidad de hablar de los
siglos XVII, XVIII y XIX, porque su historia discurre en los medios nebulosos de la
imaginacin y se eleva, muy alto, por encima del tiempo y del espacio. En una palabra,
eso no es historia, sino viejos trapos hegelianos, no es una historia profana --la historia de
los hombres--, sino una historia sagrada, la historia de las ideas. A su modo de ver, el
hombre no es ms que un instrumento del que se vale la idea o la razn eterna para
desarrollarse. Las evoluciones de que habla el seor Proudhon son concebidas como
evoluciones que se operan en el seno de la mstica idea absoluta. Si arranca uno el velo
de este lenguaje mstico, ver que el seor Proudhon le ofrece el orden en que las

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categoras econmicas se hallan alineadas en su cabeza. No har falta que me esfuerce

mucho para probarle que ste es el orden de una mente muy desordenada.
El seor Proudhon inicia su libro con una disertacin acerca del valor, que es su tema
predilecto. En sta no entrar en el anlisis de dicha disertacin.
La serie de evoluciones econmicas de la razn eterna comienza con la divisin del
trabajo. Para el seor Proudhon la divisin del trabajo es una cosa bien simple. Pero, no
fue el rgimen de las castas una determinada divisin del trabajo? No fue el rgimen de
las corporaciones otra divisin del trabajo? Y la divisin del trabajo del rgimen de la
manufactura, que comenz a mediados del siglo XVII y termin a fines del XVIII en
Inglaterra, no fue tambin totalmente distinta de la divisin del trabajo de la gran
industria, de la industria moderna?
El seor Proudhon se halla tan lejos de la verdad que omite incluso lo que los
economistas profanos toman en consideracin. Cuando habla de la divisin del trabajo,
no siente la necesidad de hablar del mercado mundial. Pues bien, acaso la divisin del
trabajo en los siglos XIV y XV, cuando no haba an colonias, cuando Amrica no exista
an para Europa y al Asia Oriental slo se poda llegar a travs de Constantinopla, acaso
esa divisin del trabajo no deba distinguirse esencialmente de la divisin del trabajo en el
siglo XVII, cuando las colonias se hallaban ya desarrolladas?
Pero esto no es todo. Toda la organizacin interior de los pueblos, todas sus relaciones
internacionales, son acaso otra cosa que la expresin de cierta divisin del trabajo?, no
deben cambiar con los cambios de la divisin del trabajo?
El seor Proudhon ha comprendido tan poco en el problema de la divisin del trabajo, que
ni siquiera habla de la separacin de la ciudad y del campo, que en Alemania, para
ejemplo, se oper del siglo IX al XII. As, pues, esta separacin debe ser ley eterna para
el seor Proudhon, ya que no conoce ni su origen ni su desarrollo. En todo su libro habla
como si esta creacin de un modo de produccin determinado debiera existir hasta el fin
del mundo. Todo lo que el seor Proudhon dice de la divisin del trabajo es slo un
resumen, por cierta muy superficial, muy incompleto, de lo dicho antes por Adam Smith y
otros mil autores.
La segunda evolucin son las mquinas. En el seor Proudhon la conexin entre la
divisin del trabajo y las mquinas es enteramente mstica. Cada una de las formas de
divisin del trabajo tiene sus instrumentos de produccin especficos. De mediados del
siglo XVII a mediados del siglo XVIII, por ejemplo, los hombres no lo hacan todo a mano.
Posean instrumentos, e instrumentos muy complicados, como telares, buques, palancas,
etc., etc.
As, pues, nada ms ridculo que derivar las mquinas de la divisin del trabajo en
general.
()
Finalmente, la propiedad constituye la ltima categora en el sistema del seor Proudhon.
En el mundo real, por el contrario, la divisin del trabajo y todas las dems categoras del
seor Proudhon son relaciones sociales, cuyo conjunto forma lo que actualmente se llama

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propiedad; fuera de esas relaciones, la propiedad burguesa no es sino una ilusin

metafsica o jurdica. La propiedad de otra poca, la propiedad feudal, se desarrolla en

una serie de relaciones sociales completamente distintas. Cuando establece la propiedad
como una relacin independiente, el seor Proudhon comete algo ms que un error de
mtodo: prueba claramente que no ha aprehendido el vnculo que liga todas las formas de
la produccin burguesa, que no ha comprendido el carcter histrico y transitorio de las
formas de la produccin en una poca determinada. El seor Proudhon slo puede hacer
una crtica dogmtica, pues no estima nuestras instituciones sociales como productos
histricos y no comprende ni su origen ni su desarrollo.
As, el seor Proudhon se ve tambin constreido a recurrir a una ficcin para explicar el
desarrollo. Se imagina que la divisin del trabajo, el crdito, las mquinas, etc. han sido
inventados para servir a su idea fija, a la idea de la igualdad. Su explicacin es de una
ingenuidad sublime. Esas cosas han sido inventadas para la igualdad, pero
desgraciadamente, se han vuelto contra ella. Este es todo su argumento. Con otras
palabras: hace una suposicin gratuita, y como el desarrollo real y su ficcin se
contradicen a cada paso, concluye que hay una contradiccin. Oculta que la contradiccin
nicamente existe entre sus obsesiones y el movimiento real.
As, pues, el seor Proudhon, debido principalmente a su falta de conocimientos
histricos, no ha visto que los hombres, al desarrollar sus facultades productivas, es decir,
al vivir, desarrollan ciertas relaciones entre ellos y que el carcter de estas relaciones
cambia necesariamente con la modificacin y el desarrollo de estas facultades
productivas. No ha visto que las categoras econmicas no son ms que abstracciones de
estas relaciones reales y que nicamente son verdades mientras esas relaciones
subsisten. Por consiguiente, incurre en el error de los economistas burgueses, que ven en
esas categoras econmicas leyes eternas y no leyes histricas, que lo son nicamente
para cierto desarrollo histrico, para un desarrollo determinado de las fuerzas productivas.
As, pues, en vez de considerar las categoras poltico-econmicas como abstracciones
de relaciones sociales reales, transitorias, histricas, el seor Proudhon, debido a una
inversin mstica, slo ve en las relaciones reales encarnaciones de esas abstracciones.
Esas abstracciones son ellas mismas frmulas que han estado dormitando en el seno de
Dios padre desde el nacimiento del mundo.
()

Para finalizar esta lectura introductoria presentamos un cuadro que sintetiza y relaciona los
conceptos antes expuestos:

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DISCUSION
La relacin entre la estructura y la
superestructura
no es una determinacin de tipo causa efecto. Evitar lecturas mecanicistas, o
positivizadas del marxismo.

condiciones materiales?

superestructura
La produccin
(el hecho central de la sociedad)

Fuerzas productivas
(medios de produccin, maquinaria,
la ciencia, la tcnica, el trabajo)

estructura
econmica
Base material

Edificio jurdico - poltico

(dominacin y legitimacin)

conciencia social

Relaciones sociales de
produccin
(la propiedad, la divisin del trabajo,
la cooperacin)
CONTRADICCIN DE LAS
FUERZAS PRODUCTIVAS CON
LAS RELACIONES SOCIALES DE
PRODUCCION

TOMA DE CONCIENCIA DE DICHA

CONTRADICCIN. ORGANIZACIN DE
CLASE OBRERA; EL PASO DE LA
"CLASE EN SI" A LA "CLASE PARA SI".

CAMBIO SOCIAL (REVOLUCION)

Los conceptos antes expuestos pueden encontrarse en la bibliografa bsica en: RITZER, George, Teora
Sociolgica Clsica. McGraw-Hill Madrid 1993 (captulo 5 completo).

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