La diversidad cultural y las polticas lingsticas*

Matthias Knig1

La diversidad cultural se ha convertido en una fuente importante de conflictos sociales y de

debates polticos. Al contrario de las expectativas de las teoras clsicas de modernizacin,
estamos siendo testigos de cmo una gama de movimientos sociopolticos reafirman, redescubren
o reconstruyen las identidades tnicas, lingsticas o religiosas. Esta tendencia pone a prueba los
mecanismos democrticos de integracin social y de solucin de conflictos en los Estados-nacin,
hasta el punto de que estos ltimos han presumido de un consenso sobre valores fundamentales
y un cierto grado de homogeneidad cultural. El anlisis de la diversidad lingstica tiene un inters
especial, puesto que desafa el supuesto, inherente a la mayora de las teoras de la democracia,
de una esfera monolinge del discurso pblico. Las polticas democrticas tienen que responder a
las preguntas de cmo se puede reconocer la identidad de los grupos lingsticos y cmo, al
mismo tiempo, se puede garantizar la participacin de todos los grupos lingsticos en una esfera
pblica comn.

En este artculo intentamos describir la formulacin de las polticas lingsticas democrticas en

los patrones de integracin social en el Estado-nacin y en la legislacin internacional de
derechos humanos. Se argumenta que las polticas que son "multiculturales", en el sentido de que
promueven el reconocimiento de la participacin de lenguas minoritarias en la esfera pblica, son
las que probablemente mejor respondern a los dilemas estructurales de los Estados-nacin
contemporneos, a la vez que respetan las normas internacionales de derechos humanos.
La funcin social del lenguaje y la construccin de la etnicidad
Las teoras sociolgicas del lenguaje suelen analizar el lenguaje como un sistema de
comunicacin y como un sistema de representacin (Luckmann, 1984). Es evidente que la
interaccin social entre los individuos requiere un sistema comn de comunicacin. Aunque no es
el nico, la lengua es el ms fundamental de estos sistemas, en sentido tanto evolutivo como de
psicodesarrollo y, por lo mismo, contribuye a la integracin social. Adems, el lenguaje tambin
funciona como un sistema de representacin que construye una perspectiva del mundo
socialmente compartida. Al proporcionar dicha perspectiva del mundo, la lengua desempea un
papel fundamental en la constitucin de la conciencia del grupo y la simbolizacin de la identidad
colectiva. Por lo tanto, debido a su funcin simblica, el lenguaje tambin contribuye a la

1Matthias Knig es Ayudante de Investigacin en el Instituto de Sociologa, Universidad de Marburg, D-35032, Marburg,
Alemania (e-mail: koenigm@mailer.uni-marburg.de) Ha publicado artculos sobre sociologa de la religin, y es coeditor
de Modernisation and Religion in South Korea (en alemn, 1998). Sus actuales intereses en investigacin versan sobre
teora social y poltica, sociologa cultural y derechos humanos internacionales. Actualmente, trabaja en un proyecto
sobre polticas pblicas europeas relacionadas con el pluralismo cultural.

integracin social.

En la medida que la lengua desempea una funcin comunicativa y simblica, numerosos

sociolingistas la consideran un componente de la "etnicidad". Existen tres perspectivas tericas
bsicas de la etnicidad: el primordialismo, el constructivismo y el instrumentalismo. El
primordialismo supone que los grupos sociales se definen por rasgos como el territorio, la religin,
la cultura, la organizacin social o la lengua, que se consideran objetivamente "dadas". Para evitar
el esencialismo inherente a este enfoque, las teoras constructivistas e instrumentalistas de la
etnicidad se centran en la interpretacin subjetiva de los rasgos objetivos, como el territorio, la
religin, la cultura, la organizacin social y la lengua. El enfoque constructivista ve la identidad
tnica como el resultado de un proceso social complejo en que las fronteras simblicas se
construyen y reconstruyen continuamente por medio de mitologas o de relatos histricos sobre un
pasado o una lengua comn. El enfoque instrumentalista de la etnicidad presta ms atencin a los
procesos de movilizacin poltica y manipulacin a travs de los cuales se constituyen los grupos
sociales. En lugar de ver estos dos enfoques como mutuamente excluyentes, se les puede percibir
como complementarios. Mientras el primero se centra en la construccin socio-cultural de la
etnicidad, el segundo destaca los factores socio-polticos (y econmicos).

Dinmica del conflicto lingstico en el estado-nacin moderno

A pesar de que estos enfoques de la etnicidad son tiles, deben complementarse con el anlisis
de la emergencia del Estado-nacin moderno y sus patrones especficos de integracin social, con
el fin de evaluar el potencial que tiene la diversidad lingstica para provocar conflictos tnicos. En
particular, la historia del Estado-nacin moderno se ha entretejido con el ideal del
monolingismo.1 En general, el monolingismo puede considerarse como un componente de las
polticas de homogeneizacin cultural con que los Estados intentaban satisfacer las exigencias de
la industrializacin y la burocratizacin (Gellner, 1983). Por lo tanto, la promocin de una sola
lengua se deba en parte a su funcin instrumental y de comunicacin. Al mismo tiempo, no
obstante, la construccin de los Estados-nacin modernos ha puesto de relieve la funcin
simblica de la lengua, tanto en el modelo cvico como tnico del Estado-nacin (Wright, 1997).
As, en la Repblica Francesa, el ideal de un estricto monolingismo vea en la lengua francesa un
smbolo de la identidad republicana.

Esta dinmica del Estado-nacin moderno y el ideal del monolingismo han generado una
discriminacin contra los grupos lingsticos no dominantes. Normalmente, los gobiernos
nacionales han respondido a la presencia de minoras lingsticas en su territorio con polticas
lingsticas destinadas a extinguirlas, ya se trate de lenguas regionales o de grupos de
inmigrantes o poblaciones indgenas. Los instrumentos ms importantes de estas polticas son,
por lo tanto, la "planificacin del status" y la "planificacin del corpus". La primera pretende la

creacin legal de una lengua oficial en los sectores de los medios de comunicacin, la educacin y
la comunicacin poltica; la segunda pretende modernizar y estandarizar el uso de la lengua
oficial, codificando sus rasgos fonticos, semnticos y gramaticales.

La investigacin histrica sobre los grupos lingsticos en Europa durante los siglos XIX y XX
demuestra que las minoras lingsticas y los grupos tnicos afirman su identidad concreta y
reivindican su reconocimiento en la esfera poltica como reaccin a la dinmica de creacin de la
nacin moderna (Vilfan, 1993). Adems, en los procesos de formacin de los Estados
postcoloniales, por ejemplo, frica, India y la cuenca del Pacfico, se dibujaron las fronteras
nacionales sin tener en cuenta la presencia o ausencia de cohesin social en los respectivos
territorios. Debera ser evidente que cualquier intento de implantar polticas de monolingismo en
estos pases, que se caracterizan por una compleja coexistencia de lenguas maternas, lenguas de
comunicacin intertnica y lenguas internacionales, puede generar conflictos entre los grupos
lingsticos (por ejemplo, Mansour, 1993).2
La globalizacin y la reconstruccin de las identidades tnicas
Los procesos ms recientes de globalizacin refuerzan esta dinmica. Por un lado, se ha
sostenido que, hasta cierto punto, la globalizacin est socavando la soberana del Estado-nacin
en su capacidad de controlar los sistemas econmicos, culturales y sociales. El flujo internacional
de los mercados financieros, la autonoma de las corporaciones transnacionales, la divulgacin
mundial de informacin por medios electrnicos y el aumento de las migraciones internacionales
estn, de hecho, recortando seriamente los poderes del Estado-nacin. Por otro lado, no obstante,
se ha sealado que la globalizacin no disminuye en nada el rol estructural dominante del Estadonacin y de los gobiernos nacionales en el sistema poltico global. El hecho de que el Estadonacin siga estando sumamente institucionalizado en el sistema poltico queda de manifiesto en la
proliferacin de Estados-nacin postcoloniales nacidos despus de la Segunda Guerra Mundial y
la formacin de Estados que sigui a la disolucin de la Unin Sovitica.

Pareciera que ambas tendencias explican la proliferacin de grupos tnicos que reivindican un
reconocimiento en la esfera poltica. Por un lado, el derecho internacional impone cada vez ms
marcos legales universales a los Estados-nacin emergentes. Los pueblos indgenas, las minoras
regionales y los inmigrantes, antiguamente sometidos a polticas de homogeneizacin,
discriminacin o genocidio, han adquirido ms autonoma dentro del Estado-nacin gracias a
normas internacionales que estaban ausentes durante la formacin de los Estados en Europa.
Adems, la relativizacin de las identidades nacionales parece provocar la reafirmacin y la
reconstruccin de determinadas identidades. El principal resultado ha sido el surgimiento de
movimientos etnopolticos que utilizan la pertenencia a una nacin, religin o secta, a una raza o
una lengua como recursos para la construccin de identidades y para la movilizacin poltica.

Adems, el aumento de las migraciones internacionales ha diversificado la poblacin de Estadosnacin monolinges "antiguos". Mientras Estados Unidos, Canad y Australia han tenido
experiencia de larga data con inmigrantes de distintos orgenes lingsticos, los Estados europeos
y del Este de Asia se han visto enfrentados a una inmigracin a gran escala provocada por los
movimientos de refugiados, por quienes demandan asilo, por la permanente emigracin y por las
migraciones sujetas a los dictados de los mercados laborales.

En este marco, podemos definir el problema fundamental de las polticas lingsticas

contemporneas. Por un lado, se pide a las polticas pblicas que respondan al aumento de la
diversidad lingstica y a las reivindicaciones polticas de los grupos de identidad tnicos. Por otro
lado, tienen que promover las estructuras institucionales de una esfera pblica comn en el
contexto de deslegitimacin de una concepcin nacionalista del Estado. He ah el dilema al que
deben responder los gobiernos democrticos en las sociedades multilinges.
Los derechos lingsticos en el derecho internacional
Para formular principios de gobierno democrtico hay que tener presente el marco normativo del
derecho internacional. En lo que concierne a los temas de la diversidad lingstica, en los ltimos
decenios se ha producido un desarrollo en el derecho internacional que va desde la tolerancia
orientada por la asimilacin a la promocin de la identidad de las minoras lingsticas (SkutnabbKangas y Phillipson, 1994, y de Varennes, 1997). Las primeras disposiciones relativas a la
condicin de las minoras lingsticas ya estn presentes en algunos tratados internacionales del
siglo XIX y, a finales de la Primera Guerra Mundial, en el marco de los denominados tratados de
las minoras supervisados por la Liga de Naciones, cuyo objetivo era proteger las minoras
nacionales en Europa. Sin embargo, slo despus de la Segunda Guerra Mundial se entendieron
explcitamente los derechos lingsticos como un componente de los derechos humanos
universales, especialmente en el marco de las Naciones Unidas. Los arts. 1 y 55 de la Carta de
Naciones Unidas, as como la Carta Internacional de Derechos Humanos (art. 2(1) Declaracin
Universal de Derechos Humanos; arts. 2(1) y 26 del Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y
Polticos ICCPR)3 comprometen a los Estados miembros a respetar los principios bsicos de
igualdad y no discriminacin. Hay diversos tratados internacionales que especifican las
implicaciones de estos principios, al otorgar derechos especficos a los miembros de las minoras
lingsticas en la educacin, los medios de comunicacin y la participacin poltica.4 El
instrumento legal ms importante que se refiere a los derechos de las minoras es el art. 27 del
ICCPR (Capotorti, 1979). Un detallado anlisis legal de este artculo demuestra que contiene dos
exigencias. En primer lugar, presupone la prohibicin de la discriminacin sobre la base de la
lengua; en segundo lugar, obliga al Estado a no interferir en los asuntos de las minoras
lingsticas. Sin embargo, el requisito de que no se negar a las personas que pertenecen a

minoras el derecho a utilizar su propia lengua es ms ambiguo de lo que parece. De hecho, en el

art. 27 del ICCPR no queda claro si el Estado no slo permitir el uso privado y pblico de lenguas
minoritarias, sino tambin el uso de las lenguas minoritarias en la direccin de sus asuntos.
Tampoco queda claro si el Estado est obligado a emprender una accin positiva con el fin de
implementar este derecho. La mayora de los expertos legales estn de acuerdo, de hecho, en
que el art. 27 no impone exigencia alguna al Estado en ninguno de los dos sentidos.

La primera declaracin global e internacional de normas universales que reconoci la necesidad

de promover las identidades de las minoras y exponer los derechos de los miembros de las
minoras es la Declaracin sobre los Derechos de las Personas que pertenecen a Minoras
Nacionales, tnicas, Religiosas y Lingsticas (declaracin de la ONU), aprobada, despus de
cuatro decenios de debates en la Asamblea General de Naciones Unidas, el 18 de diciembre de
1992 (de Varennes, 1997, 7-13). En su disposicin programtica en el art. 1(1) va ms all de los
principios de no discriminacin e igualdad, y obliga al Estado a proteger y promover activamente la
identidad de las minoras. El art. 4(2) obliga al Estado a prohibir actos de intolerancia que
degraden una lengua minoritaria y sus hablantes, y a hacer respetar esta prohibicin mediante
una legislacin. La Declaracin obliga sin ambigedades al Estado a permitir el uso privado de la
lengua en las actividades privadas, pblicas y colectivas. Adems, el Estado no debe prohibir el
uso de una lengua minoritaria en situaciones en que el pblico se vea afectado, especialmente en
medios privados como libros, prensa, radio o televisin. Finalmente, aunque el Estado no est
obligado a proporcionar apoyo financiero, no debe impedir el uso de una lengua minoritaria en
actividades colectivas, como en la creacin de asociaciones y de escuelas privadas donde la
lengua minoritaria sea la lengua de enseanza.

La Declaracin de las Naciones Unidas tambin se refiere al uso pblico de una lengua
minoritaria. Los arts. 4(3) y 4(4), aunque estn formulados de manera menos vinculante que los
otros artculos, pretenden promocionar la identidad de las minoras lingsticas a travs de la
educacin y aumentar el entendimiento mutuo entre minoras y mayoras.

Se puede llegar a la conclusin de que el modelo normativo de sociedad implcito en los

instrumentos legales internacionales relacionados con los derechos lingsticos pretende conciliar
la conservacin y promocin de la identidad de las minoras lingsticas, por un lado, con el
funcionamiento de una esfera pblica. Si bien la promocin de las identidades minoritarias puede
situarse en los que Asbjrn Eide ha denominado "mbito aislado", el derecho internacional
requiere la integracin social en un "mbito comn". Habra que fijar normas constitucionales y
definir polticas pblicas a nivel nacional que combinaran estos dos mbitos en mecanismos de
mltiples niveles para compartir el poder con el fin de lograr un "pluralismo en la confluencia"
(Eide, 1994) y, responder democrticamente al dilema estructural de la integracin social en

condiciones de una mayor globalizacin.

La implementacin de los derechos lingsticos a travs de las polticas de multiculturalismo

El trmino "multiculturalismo" tiene, al menos, tres significados diferentes. En su vertiente
demogrfica-descriptiva, se refiere al hecho de la diversidad cultural o tnica; en su sentido
ideolgico-normativo, se aplica a los argumentos filosficos que subrayan la legitimidad de las
reivindicaciones para que se reconozca la identidad de determinados grupos; y, en su sentido
poltico, pertenece a cualquier poltica diseada para responder a los problemas planteados por la
diversidad, promocionando activamente el derecho reconocido de participacin de las minoras
tnicas, religiosas y lingsticas en la esfera pblica (Inglis, 1996, pp. 15-18). Utilizaremos el
trmino "multiculturalismo" en el tercer sentido. El multiculturalismo se puede relacionar con el
concepto de gobierno democrtico, en cuanto plantea el reconocimiento pblico de diversos
grupos de identidad y contribuye al funcionamiento de la sociedad civil en un marco poltico
pluralista (Habermas, 1994).

En el campo de la planificacin lingstica, se puede destacar el multiculturalismo as entendido

contrastndolo con otros modelos de polticas lingsticas. A grandes rasgos, podemos discernir
tres tipos ideales de polticas lingsticas: la asimilacionista, la diferencialista y la multicultural
(Inglis, 1996, p. 37; Skutnabb-Kangas y Phillipson, 1994, p. 80).

El modelo asimilacionista est regido por el ideal de monolingismo descrito ms arriba y su

objetivo es la homogeneizacin lingstica de la sociedad. A pesar de que las minoras lingsticas
se pueden tolerar y que a sus miembros se les puede otorgar el derecho a un trato igualitario, las
estrategias de las polticas orientadas a la asimilacin desincentivan la conservacin de las
lenguas minoritarias no oficiales, por ejemplo, mediante polticas educativas que imponen la
enseanza monolinge en las escuelas pblicas en la lengua oficial.

Si bien el modelo diferencialista (o exclusionista) de las polticas lingsticas tambin est regido
por el ideal de monolingismo, excluye sistemticamente a las minoras lingsticas. En algunos
casos moderados, permite que las minoras lingsticas creen instituciones paralelas, como
escuelas, medios de comunicacin privados y asociaciones, en su propia lengua. Al marginar a las
instituciones paralelas de las minoras lingsticas, no obstante, el modelo diferencialista pretende
restringir la participacin de las personas que pertenecen a esas minoras en las principales
instituciones de la sociedad.

El modelo multicultural (o pluralista) de las polticas lingsticas, en el sentido de buscar una

participacin de las lenguas minoritarias en la esfera pblica, tiene dos subtipos. La variante
regional del multiculturalismo, fundamentalmente basada en el concepto de Lijphart de

democracia consociacional, aspira a lograr la no discriminacin, garantizar la igualdad de trato y

promover la identidad de las minoras lingsticas mediante subdivisiones territoriales, federalismo
y acuerdos a mltiples niveles de representacin poltica. La variante sociocultural del
multiculturalismo protege y promueve la identidad de las minoras lingsticas, y permite y estimula
la creacin de instituciones paralelas (escuelas, medios de comunicacin, asociaciones cvicas) a
las que se le reconoce una posicin similar en la esfera pblica. Para sentar las condiciones de
una comunicacin que funcione en la esfera pblica, estimula especialmente el bilingismo o el
multilingismo en la educacin y en los medios de comunicacin (Edwards, 1994).

Anlisis de las polticas lingsticas multiculturales

La evaluacin de las polticas lingsticas requiere un anlisis del impacto ah donde se han
aplicado. Un anlisis de las polticas lingsticas multiculturales existentes actualmente en los
pases de Europa, Australia y Canad demuestra que, a pesar de que las condiciones histricas y
las condiciones locales puedan exigir una combinacin de diferentes polticas lingsticas, la
variante sociocultural del multiculturalismo es la que posee el mayor potencial para una
administracin pacfica de los conflictos tnicos anclados en la diversidad lingstica. Sin embargo,
tambin demuestra que si se ignora la relevancia instrumental de los vnculos lingsticos o de
lenguas de comunicacin ms amplias, de hecho significa una desventaja para los grupos
minoritarios, especialmente en el sector econmico y poltico, pero tambin en la sociedad civil.

La variante regional de las polticas lingsticas multiculturales tiene una larga tradicin en Suiza y
en Blgica, pases que a menudo han sido considerados modelos ideales de la democracia
consociacional. Por ejemplo, la Constitucin suiza, que declara el francs, el alemn y el italiano
como lenguas a la vez nacionales y oficiales, y el retorromnico como lengua nacional, ha
establecido un rgimen de soberana cantonal segn el cual cada grupo lingstico tiene el control
sobre sus escuelas pblicas, medios de comunicacin pblicos, etc., en sus cantones, mientras
que determinadas clusulas de no discriminacin definen el respeto de los derechos lingsticos
individuales dentro del cantn. A nivel nacional, se generan acuerdos institucionales para
garantizar una representacin y participacin equitativa de los principales grupos lingsticos en la
legislacin, la jurisdiccin y la administracin.

Sin embargo, las limitaciones empricas del modelo suizo de compartir el poder entre grupos
lingsticos no han pasado desapercibidas. Legalmente, el modelo regional, con su nfasis en el
principio de territorialidad, no resuelve el problema de reconciliar los derechos lingsticos
individuales con la promocin de la identidad de las minoras lingsticas. Adems, este modelo
suele reforzar la desigualdad econmica y poltica, porque no tiene en cuenta la condicin inferior
de las lenguas minoritarias, como el italiano en Suiza. Finalmente, agrava la mutua ignorancia
entre grupos lingsticos, porque carece de mecanismos de educacin multilinge que reforzaran

la cohesin social a nivel nacional. En Blgica, donde se ha desarrollado un modelo similar para
compartir el poder regional, el debate pblico sobre estos lmites ha dado como resultado una
reforma constitucional en la que el principio de territorialidad se ha complementado con el principio
de autodeterminacin lingstica. Por lo tanto, las tres regiones (Valonia, Flandes y Bruselas) y las
tres comunidades (francesa, flamenca y alemana) gozan de un status de autonoma y se
coordinan mediante acuerdos institucionales sumamente complejos.

Las polmicas a propsito del modelo de consociacionalismo en Suiza y Blgica demuestran que
la urbanizacin, el aumento de la movilidad y la interdependencia econmica limitan gravemente
la efectividad emprica de la variante regional de las polticas lingsticas multiculturales para
implementar derechos lingsticos. Adems, las polticas lingsticas multiculturales que adoptan
un enfoque regional ignoran los derechos lingsticos de las minoras inmigrantes, que se han
vuelto cada vez ms relevantes en la mayora de pases europeos. Para los inmigrantes, las
polticas lingsticas en Europa han seguido fundamentalmente el modelo asimilacionista o
diferencialista. Si bien es verdad que el debate pblico en diversos pases, especialmente en
Blgica, Alemania y los Pases Bajos, es cada vez ms consciente de la importancia cultural, legal
y econmica de mantener la identidad lingstica de los inmigrantes, por ejemplo, a travs de una
"enseanza en la lengua de la minora inmigrante", las polticas educativas de la mayora de
pases europeos se han mostrado reacias a incluir la proteccin y promocin de estas lenguas.5

Puesto que el modelo sociocultural de las polticas lingsticas multiculturales apoya abiertamente
la identidad lingstica de las minoras regionales e inmigrantes, no es sorprendente que pases
con una inmigracin a gran escala, especialmente Canad y Australia, fueran los primeros en
adoptarlas. En Canad, el aumento de la inmigracin ha generado crticas contra las polticas de
conformidad del francs o el ingls, y posteriormente la aprobacin, en 1971, de la "poltica de
multiculturalismo en un marco bilinge", confirmada por la Ley de Multiculturalismo de 1988. En el
campo de la educacin, la fluidez en la lengua materna y en una de las dos lenguas nacionales ha
sido el principal objetivo de las polticas lingsticas multiculturales, y ha sido ejecutado
complementando la enseanza en la lengua nacional con la enseanza en la lengua de los
inmigrantes y con la educacin bilinge (Fortier, 1994).

Aunque en Canad la integracin social de los inmigrantes con diferentes antecedentes

lingsticos generalmente se ha fortalecido con las polticas lingsticas multiculturales, el caso de
Quebec ilustra algunos de los problemas de estas polticas en un marco bilinge. La aprobacin
de las polticas lingsticas multiculturales en los aos 70 tenda a debilitar la posicin del francs
y a favorecer el uso del ingls como lengua de alto rango y de movilidad ascendente de los
inmigrantes y las comunidades etnoculturales en Quebec. Como reaccin, las polticas lingsticas
de Quebec han vuelto al trato preferencial del francs, con el fin de afirmar la identidad de una

"sociedad francfona distintiva", con relativo xito.

En Australia, la aprobacin del multiculturalismo significaba desplazarse de una poltica

asimilacionista y estrictamente monolinge al reconocimiento de los derechos lingsticos tanto de
los aborgenes como de los inmigrantes de diversos orgenes lingsticos (Ozolnis, 1993). El factor
que motiv este cambio en la poltica pblica fue una valoracin de las lenguas asiticas como
herramientas importantes para el comercio internacional, y slo en los aos 80 la poltica pblica
en Australia entendi que en el reconocimiento de las reivindicaciones de identidad de los grupos
lingsticos y en la promocin de la diversidad lingstica y cultural interna estaban los
fundamentos de la integracin social. Las estrategias de polticas lingsticas multiculturales,
recogidas en el Programa Nacional sobre Polticas Lingsticas, estn orientadas a facilitar la
educacin en ingls y en la lengua del inmigrante, y la enseanza sobre la diversidad cultural
estableciendo medios de comunicacin multilinges, como el Special Broadcasting Program, que
difunde informacin y programas en 63 lenguas, y proporcionando servicios pblicos para
hablantes no ingleses, como el Translating and Interpreting Service. Ya en los aos 80, no
obstante, se observ que, puesto que la lengua nacional an funcionaba como el principal
instrumento de comunicacin, la "opcin tnica", es decir, la mera promocin de las identidades
de las minoras, corra el riesgo de reforzar las diferencias de poder existentes en el plano
econmico y poltico. Como consecuencia, la poltica pblica en Australia se ha desplazado hacia
modelos ms complejos de polticas lingsticas multiculturales, promoviendo el uso de las
lenguas minoritarias mientras que, al mismo tiempo, incentiva la competencia lingstica en una
lengua de ms amplia comunicacin.
Conclusin
El principal argumento de este artculo postula que las polticas lingsticas que son
"multiculturales", en el sentido de promover activamente la participacin de lenguas minoritarias
en la esfera pblica, estn adaptadas para implementar las normas de derechos humanos y para
lograr la integracin social en las sociedades multitnicas. Las normas internacionales sobre
derechos humanos relacionadas con los derechos lingsticos contienen una justificacin
normativa para la adopcin de dichas polticas. Comparadas con las estrategias de polticas
asimilacionistas y diferencialistas, las polticas lingsticas multiculturales ofrecen, al parecer, una
estrategia ms viable para la gestin de los conflictos etnolingsticos. El xito emprico de dichas
polticas, no obstante, depende de si logran equilibrar el reconocimiento de las identidades
lingsticas individuales con los requisitos lingsticos del funcionamiento de un sistema poltico y
econmico. El respeto de la diferenciacin del mbito "separado" y el mbito "comn" es crucial
para un gobierno democrtico en las sociedades multilinges.

Traducido del ingls

Notas

* Este artculo fue elaborado en el marco de los proyectos de formacin de UNESCO/MOST sobre
Gobierno Democrtico en las Sociedades Multiculturales y Multitnicas, y fue financiado por la
Agencia para el Desarrollo y la Cooperacin de Suiza. Es una versin abreviada del documento de
discusin MOST N 30 (1998), titulado "Democratic Governance in Multicultural Societies". Este
artculo trata de nuevo el tema de la RICS No.156 (junio 1998) "Las transformaciones sociales:
sociedades multiculturales y multitnicas".

1. Siguiendo al sociolingista William MacKey (1992), formulamos una distincin terminolgica

entre pluralismo lingstico a nivel de la competencia lingstica individual (mono/multilingualismo)
y el nivel del Estado-nacin (mono/multilingismo).

2. En Asia Central, la formacin del Estado tras la ruptura de la Unin Sovitica se ha visto
acompaada de resurgimientos nacionales y tnicos que hacen peligrar la transicin a la
democracia. En este contexto, el proyecto de formacin de UNESCO/MOST de Gobierno
Democrtico en Sociedades Multiculturales y Multitnicas ha puesto un nfasis especial en los
problemas de la diversidad lingstica, especialmente en la Repblica de Kirguis.

3. La Carta Internacional de Derechos Humanos est constituida por la Declaracin Universal de

Derechos Humanos (UDHR), aprobada y proclamada por la Asamblea General de Naciones
Unidas mediante la Resolucin 217A(III), el 10 de diciembre de 1948, El Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (ICESCR) y el Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (ICCPR), ambos aprobados por la Asamblea General de Naciones Unidas, el 19
de diciembre de 1966.

4. Estas implicaciones han sido recogidas en la Convencin de la UNESCO contra la

Discriminacin, arts. 1 y 5(1), aprobada el 14 de diciembre de 1960, la Convencin Internacional
para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial, aprobada por la Asamblea
General de Naciones Unidas, el 7 de marzo de 1966, y el art. 23 de la Convencin de la
Organizacin Mundial del Trabajo (N 107), en relacin a la proteccin e integracin de
poblaciones indgenas y otras poblaciones tribales y semitribales en pases independientes
(1957).

5. Se pueden observar estas limitaciones en las polticas lingsticas de Estados Unidos y del
Consejo de Europa. La Carta Europea para las Lenguas Regionales y Minoritarias, aprobada por
el Consejo de Europa, el 12 de diciembre de 1992, entre otros objetivos, destaca el valor del

interculturalismo y el multilingismo y hace un llamamiento en aras de la proteccin y promocin

de las lenguas regionales o minoritarias. Basndose en el principio de territorialidad, no obstante,
la Carta slo apoya la variante regional de las polticas lingsticas multiculturales, mientras que
excluye explcitamente los derechos lingsticos de los emigrantes. Para un resumen de las
polticas lingsticas europeas, cf. las contribuciones en Giordan, 1992.
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