"Ejecuciones,

mutilaciones, violaciones",
as fue la Conquista de
Amrica
El catedrtico presenta en su libro una revisin crtica de la
colonizacin espaola analizando las armas, las batallas, y las
sangrientas prcticas cometidas

Leer ms: Historia: Ejecuciones, mutilaciones, violaciones, as fue la Conquista de

Amrica.

Masacres, asesinatos, amputaciones de manos y pies, heridas

curadas con aceite hirviendo, violaciones semejantes crmenes
parecen sacados de una mente perturbada. Sin embargo esto era el
da a da en las batallas que tuvieron lugar durante la conquista de
Amrica. Un periodo de nuestra historia que tiende a mitificarse
obviando sus pasajes ms oscuros. El catedrtico de Historia Moderna
en la Universidad Autnoma de Barcelona y especialista en Historia
Militar, Antonio Espino Lpez, segn cuenta a El
Confidencial, propone una mirada sin prejuicios de la colonizacin
hispana en su libro La conquista de Amrica: Una revisin
crtica (RBA Ediciones). En su obra, Espino se sirve de los
testimonios dejados en las numerosas crnicas de Indias para
describir con precisin las armas, tcticas, batallas y sangrientas
prcticas que 'hroes' comoHernn Corts llevaron a cabo.
Cundo surge su inters por revisitar la conquista de Amrica?

Desde siempre me he preocupado especialmente por cuestiones

relacionadas con la historia de la guerra. Poco a poco fue surgiendo el
inters por explicar mejor a mis alumnos las estrategias y tcticas
militares empleadas en la conquista de Amrica y ello me llev a
releer un nmero importante de Crnicas de Indias. All descubr
numerosos testimonios de las tcnicas utilizadas para someter a las
poblaciones aborgenes, todas ellas basadas en el terror, la crueldad y
la violencia extrema. Una realidad muchas veces obviada por otros
historiadores.
Por qu se tiene mitificada la conquista de Amrica por parte de,
sobre todo, la ficcin?
Por un puro y simple desconocimiento histrico. Aquellos que se
dedican a ello pueden conocer algunos datos, pueden tener algunas
nociones, pero carecen habitualmente de una perspectiva
historiogrfica del asunto. Y, en buena medida, los culpables somos
los historiadores, claro.

Por una cuestin de patriotismo mal entendido

siempre se ha negado cualquier exceso cometido
en AmricaEn qu son culpables los historiadores?
Una amplia mayora, hasta hace muy pocos aos, apenas se
haba atrevido a mostrarse crtica con el imperialismo hispano en las
Indias, en Amrica. Hay que tener en cuenta que, durante mucho
tiempo, se haba considerado que mostrarse crtico con las hazaas
hispanas era sinnimo de ser un mal espaol, me atrevera a decir; de
hacerle el juego a todos aquellos que haban fomentadola famosa
leyenda negra. Me da la sensacin que, por una cuestin de
patriotismo mal entendido, siempre se ha negado cualquier exceso
cometido en Amrica o se ha querido justificar como una tpica accin
de guerra que, adems, en el caso que nos ocupa dur muy poco
tiempo.
Cree que existe miedo a reconocer la crueldad que usted
describe en su libro?

En realidad todo el mundo es ms o menos consciente de que

tenemos una factura pendiente con los descendientes de las
poblaciones aborgenes. Pero no slo los espaoles, sino todas las
potencias europeas imperialistas en las pocas moderna y
contempornea. No hay que tener miedo a la hora de reconocer que
cualquier imperialismo es expansionista y agresivo por definicin, y
prcticamente todos ellos usaron de la crueldad. Lo mejor es tenerlo
claro, estudiarlo y aceptarlo para encarar cualquier crtica que se
pueda hacer. No somos ninguna excepcin. No somos ni mejores ni
peores que los dems. Hay que entender este tipo de realidades,
conocerlas y procurar erradicarlas en nuestro presente y en el futuro.
Nuestros conquistadores muchas veces son mostrados como
hroes
Una vez ms, esa imagen es fruto del desconocimiento o la falta de
reflexin. Es fruto de la idea tan generalizada de que los aborgenes
ganaron mucho con la presencia hispana en sus tierras. Por lo tanto,
si a la larga resultaron beneficiados, las molestias causadas eran
asumibles y, en el fondo, poco importantes. Por otro lado, los
conquistadores siempre se presentaron a s mismos como hroes, sus
ejemplos eran los antiguos hacedores de imperios: Alejandro Magno,
Julio Csar Los intelectuales de la poca jugaron un papel
importante transformando sobre todo a Hernn Corts, y en menor
medida a Francisco Pizarro, en nuevos hroes a la altura de los
mencionados. Esa imagen fascin y convenci a lo largo de los aos,
sobre todo en un pas en el que no hubo grandes hroes a partir del
siglo XVII.

Theodor de Bry, grabado de la serie Amrica

Existe algn conquistador que destacara por su compasin?
Yo dira que nos encontramos en general con personas que utilizan la
crueldad slo cuando era necesario, el problema es que lo fue muy a
menudo teniendo en cuenta las caractersticas de la conquista hispana
de las Indias: contingentes hispanos muy reducidos, necesidad de
imponerse sobre grandes poblaciones aborgenes, necesidad de
demostrar firmeza ante los amerindios aliados
Considera que fueron excesivas las medidas que se tomaron?
Las medidas que se tomaron fueron muy duras. La conquista de
Amrica fue un proceso terrible, muy alejado de la imagen idlica que
habitualmente se tiene. No fue en absoluto un conflicto de baja
intensidad. Fue una guerra muy dura bajo el paraguas jurdicoreligioso del derecho hispano a su presencia en aquellas tierras con el
nico inters por la civilizacin y la evangelizacin de sus habitantes,
cuando ms bien lo que se esconda era un deseo brutal por obtener
riquezas. Como se ha afirmado, la codicia fue el verdadero motor de la

conquista. Leyendo numerosos testimonios de la poca es evidente

que fue as.

Todo el mundo es ms o menos consciente de

que tenemos una factura pendiente con los
descendientes de las poblaciones
aborgenesCree que la conquista del territorio poda haberse
llevado a cabo de una manera menos sangrienta?
Sinceramente, creo que no. Creo haber demostrado en mi libro que
existi toda una tradicin blica a la hora de enfrentarse a un enemigo
diferente, distinto, al europeo. En sus razzias en el norte de frica, en
la guerra de Granada, en la conquista de Canarias y en los primeros
aos de presencia hispana en las Antillas (y Panam), los espaoles
fueron perfeccionando unas formas de enfrentarse a dichas
poblaciones que culminaran en las conquistas de Mxico y Per. Se
trataba de usar el terror para imponerse de manera contundente a un
enemigo difcil que poda, en un momento dado, complicar mucho las
cosas.
Culturalmente cree que la colonizacin fue positiva?
Claramente, de la atomizacin cultural aborigen imperante antes de
1492 se pas a una cierta uniformidad cultural, pero una y otra vez se
nos quiere dar a entender que slo por la adquisicin de un idioma
europeo el beneficio obtenido puede justificar cualquier exceso
cometido, y hay quien duda de que se cometieran excesos. En el caso
de Amrica, el etnocidio cultural cometido durante y despus de la
etapa colonial hispana es evidente.
Respecto a ese tema Carmen Iglesias, miembro de la RAE,
declaraba hace poco que A veces, la leyenda negra predomina,
pero les dejamos una herramienta de unidad como es el
espaol. Qu opina de ese punto de vista?
Es la tpica reaccin de aquel que, conociendo los muchos excesos
cometidos, tiene que buscar una justificacin adecuada. Y el idioma,
por lo que vemos, es esa justificacin. Sera algo as como la herencia
amable recibida.

Theodor de Bry, grabado de la serie Amrica

Cuntas tribus indgenas pudieron perderse o esclavizarse?
No soy especialista en etnologa y, por lo tanto, no puedo ofrecer
respuestas concretas. Lo que est claro es que numerosos grupos
humanos sufrieron mucho con las guerras de conquista: hubo no
slo matanzas, sino tambin desplazamientos humanos
importantes y ello tuvo consecuencias. Dicha circunstancias
alteraban los equilibrios de poder en diversas regiones y todo ello
tena sus repercusiones en forma de nuevos conflictos. Tambin es
conocida la tctica hispana de usar los conflictos intertnicos en su
provecho: se obtenan indios aliados y se les incitaba a la lucha contra
sus enemigos aborgenes. Es de sobra conocido como poblaciones
enteras en las islas Bahamas, La Espaola (Hait y Repblica
Dominicana actuales), en la costa de la actual Venezuela, en Panam,
en Ecuador y Colombia actuales, etc., resultaron muy mermadas.

Por otro lado, si bien la Monarqua procur evitar en la medida de sus

posibilidades la esclavitud del indio, lo cierto es que casi todas las
poblaciones aborgenes sufrieron un trato equivalente al de la
esclavitud
En el libro se citan muchas fuentes, basadas en testimonios, pero
muchas de ellas se contradicen en las cifras, qu es ms normal
en los documentos histricos la exageracin o el esconder los
hechos reales?
Siempre hay exageraciones a la hora de presentar, por ejemplo, los
efectivos del enemigo, porque de esa manera justificamos y
magnificamos no slo la victoria conseguida, sino tambin las medidas
terribles que se hubiesen podido tomar. Por otro lado, he detectado
algunos casos en los que hubo una clara voluntad ms que por
esconder, por reducir a la baja las consecuencias de determinadas
conductas basadas en la crueldad, en el terror. El problema es que
numerosos historiadores de las ltimas dcadas, tanto espaoles
como extranjeros, han exhibido una cierta voluntad por maquillar
mediante el lenguaje utilizado algunos pasajes de la conquista
bastante conflictivos. No me atrevera a hablar de autocensura, pero
estaramos en el lmite de la misma. Por otro lado, creo haber
detectado entre algunos hispanistas un verdadero esfuerzo por
justificar la conquista hispana de Amrica de la mejor forma posible,
dado que eran muy conscientes de los excesos cometidos por la
denominada leyenda negra, un conjunto de opiniones que, en
general, se caracterizan por ser muy burdas intelectualmente
hablando.