CAEI

Centro Argentino
de Estudios
Internacionales

EL DEBATE JURDICO Y MORAL

DE LOS TRANSGNICOS

by Marianela Spinosa

Working paper # 59
Programa de Derecho Internacional

1
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EL DEBATE JURDICO Y MORAL DE LOS TRANSGNICOS

Autor: Abog. Marianela Spinosa1

I. Introduccin.

En el umbral del siglo XXI, la agricultura mundial se encuentra atrapada en un arduo debate sobre
los organismos genticamente modificados (OGMs), debate caracterizado por una tempestuosa
mezcla de ciencia, derecho, economa, poltica y tica.
En el presente trabajo se va a tratar el controversial tema de los transgnicos, sus beneficios y sus
perjuicios, su importancia en la economa como influye en nuestras vidas y que hay que tener en
cuenta a la hora de comprar productos que diariamente presentan alguna modificacin en sus genes
propios, teniendo como eje central el papel que juega el Derecho Internacional Ambiental en torno a
este debate.
Todo este anlisis se efectuar dentro del marco regulatorio internacional, a la luz de los dos
instrumentos ms relevantes que tratan el tema a saber; el Convenio sobre la Diversidad Biolgica
de 1992 en Ro de Janeiro que de ahora en mas lo llamaremos Convenio de Biodiversidad de
19922y el Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica del 2000, que de ahora en adelante llamaremos Protocolo de Cartagena del
2000.3
Terminar este trabajo con la postura de Argentina antes de la firma del Protocolo de Cartagena del
2000 y con posterioridad a l, es decir como se posiciona en el marco regulatorio jurdico
internacional, en el mercado internacional y con relacin a la comercializacin de estos productos.

II. El debate sobre los OGM. Los OGM en el escenario internacional.

II a) Concepto y debate de OGM:

Spinosa Marianela R, Abogada egresada de la UNR (Universidad Nacional de Rosario),

estudiojdo@gmail.com
2
Convenio sobre Diversidad Biolgica del Ro de Janeiro de 1992, www.prodiversitas.bioteca.org/doc1,
08/12/06.
3
Protocolo de Cartagena del 2000 sobre la Bioseguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica, www.prodiversitas.bioetica.org/doc2.htm. 09/12/06.

2
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Primero, sera correcto hablar de que son los OGM para comprender mejor el desarrollo del tema.
Los OGMs pueden definirse como organismos en los cuales el material gentico (ADN) ha sido
alterado de un modo artificial.4
Un concepto ms cientfico lo denomina como un organismo portador de material gentico
perteneciente a otras especies no emparentadas con l, que le ha sido transferido mediante
ingeniera gentica.5
La tecnologa con la cual se manipula generalmente los OGMs se denomina, biotecnologa
moderna o tecnologa gentica. sta permite transferir genes seleccionados individuales de un
organismo a otro, tambin entre especies no relacionadas.6
Con la biotecnologa moderna o tecnologa gentica, se transfieren cualidades o instrucciones
especficas de un organismo a otro, creando especies nuevas con condiciones o caractersticas
determinadas derivadas de la combinacin de genes de las especies existentes. Es as como el
resultado del proceso de ingeniera gentica o de la transferencia de informacin gentica, son los
organismos o productos transgnicos.7
El convenio de Biodiversidad de 1992, define a la biotecnologa en su artculo 2 diciendo lo siguiente:
Por biotecnologa se entiende toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y
organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para
usos especficos.
Los OGMs son organismos vivientes (plantas, animales o bacterias) que han sido genticamente
manipulados mediante la insercin de un gen extrao. Se inserta el gen extrao, que puede
provenir de diversas fuentes para aumentar el valor del organismo receptor8
Los cultivos genticamente modificados como por ejemplo la soja transgnica, que constituye el
tema central de este artculo, por lo general se han creado para hacer una de estas dos cosas:
reducir el costo de produccin a nivel de fincas (por ejemplo, por su resistencia a plagas y
enfermedades) o incrementar la calidad del producto (por ejemplo, porque mejoran la apariencia, el
4

AA.VV, 20 preguntas sobre los OGMs, en http:/ www.OEI.ES/salactsi/200ms.htm, 20/09/07.

Ingeniera gentica. Alimentos transgnicos. Boletn Informativo Adeneat N Septiembre de 1998.
www.epitelio.org/aedena/indox.htm, 10/06/09.
6
CHAMAK, Brigitte, Los riesgos de los organismos genticamente modificados, Transversales, Francia,
2001, pg. 3.
7
ALTIERI, Miguel, Riesgos Ambientales de los cultivos transgnicos. Una evaluacin Agroecolgica.
Universidad de California Berkeley. http://www.grn.es/avalls/mitos.htm, 14/01/09.
8
FELDMANN, Matthew, The Magazine of food. Farm and Resourse Issues. Asociacin de Economa
Agrcola, EE.UU., febrero de 2000, pg. 2.
5

3
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contenido nutricional o las caractersticas de procesamiento o almacenamiento de cultivo). Lo que se

denomina biotecnologa abarca un campo de investigacin muy amplio, del cual la produccin de
OGM es slo una parte.
Este tema nos lleva a hablar de la denominada bioseguridad, que es un conjunto de normas y
procedimientos tcnicos destinados a garantizar el uso de tcnicas biotecnolgicas9. Como eje
directriz del tratamiento de la bioseguridad aparece el principio de precaucin, que establece un
cambio de percepcin en cuanto al riesgo, lo que se constituye en fundamental en esta temtica,
que mas adelante ser desarrollado en profundidad.10
Histricamente la comercializacin de transgnicos empez en 1995 aproximadamente; desde
entonces tanto el nmero de especies transformadas como el rea bajo de cultivo de los mismos, ha
crecido vertiginosamente.11
Dependiendo de la regin del mundo, las personas con frecuencia tiene actitudes diferentes hacia
los alimentos. Adems del valor nutricional, los alimentos frecuentemente tienen connotaciones
sociales e histricas, y en algunos casos pueden tener importancia religiosa. La modificacin
tecnolgica de los alimentos y la produccin alimentaria puede provocar una respuesta negativa
entre los consumidores, especialmente en ausencia de buena comunicacin sobre los esfuerzos de
evaluacin de riesgos y las evaluaciones de costo- beneficio.
Ciertos grupos estn preocupados sobre lo que ellos consideran un nivel no deseado de control de
los mercados de semillas por parte de unas pocas compaas biotecnolgicas. La biodiversidad y la
agricultura sustentable se benefician ms por el uso de una rica variedad de cultivos, tanto en
trminos de buenas prcticas de proteccin de cultivos como por la perspectiva de la sociedad en
general y los valores asociados con los alimentos.
Estos grupos temen que como resultado del inters de la industria biotecnolgica en los mercados
de semillas, la gama de variedades utilizada por los agricultores pueda reducirse principalmente a
cultivos OGMs. Esto impactara en la canasta de alimentos de una sociedad, as como en la
proteccin de cultivos a largo plazo (por ejemplo, con el desarrollo de resistencia contra las plagas
9

FACCIANO, Lus, La agricultura transgnica y las regulaciones sobre Bioseguridad en la Argentina y en

el orden internacional, Protocolo de Cartagena de 2000, en III Encuentro de Colegio de Abogados sobre
temas de derecho agrario Rosario, Ed. Nova Tesis, 2002, pg. 252.
10
MARTN LOPEZ, Gerardo, Introduccin en Bioseguridad, un nuevo escenario de confrontacin
internacional entre las consideraciones comerciales, medioambientales y socioeconmicas, Programa
nacional de Biotecnologa de Conciencias y OEA, Colombia, 1999, pg 3.
11
SASSON, Albert, Transgnic crops; cultivation areas, market- value estimates, case studies and public
acceptance, Comunicacin en Seminario Internacional Biotecnologa y Sociedad del 16 y 17/11/99,
Facultad de Derecho, UBA, Bs. As, 1999, pg. 15.

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de insectos y tolerancia a ciertos herbicidas). El uso exclusivo de cultivos OGMs resistentes a

herbicidas tambin hara al agricultor dependiente de estas sustancias qumicas. Estos grupos
temen una posicin dominante de la industria qumica en el desarrollo agropecuario, una tendencia
que no consideran sostenible.

II b) Porque los OGMs son objeto de tanta polmica.

A pesar de que el uso de los transgnicos es habitual, se encuentra instalado en la sociedad un

debate respecto de la inocuidad o no de dichos productos. ste se inicia a partir de campaas
impulsadas principalmente por OGNs de proteccin al consumidor y al ambiente. stos han hecho
pblica su preocupacin respecto a los peligros potenciales que podra tener la manipulacin
gentica en los aspectos mencionados12, pese a que aparentemente no existiran a la fecha
evidencias serias de que los productos transgnicos vegetales o animales sean perjudiciales a la
salud, al medio ambiente o a la biodiversidad13.
Cabe sealar que no podemos obviar como trasfondo de este debate la existencia de importantes
intereses econmicos comprometidos que pugnan por prevalecer. Es evidente que adems de los
fundamentos ticos o ambientales que se puedan esgrimir, existe un juego de intereses
patrimoniales que nos colocan ante una verdadera guerra que tiene como escenario el comercio
internacional de productos agropecuarios, cuestin que debe tenerse especialmente presente al
analizar el tema.
En sntesis, en casi todos los lugares donde la gente produce y procesa alimentos transgnicos, el
tema es objeto de debate, dando como consecuencia distintas reacciones. En Gran Bretaa, el
prncipe Carlos de manera pblica y reiterada declara su oposicin a los OGMs, llamados alimentos
Frankestein por la prensa britnica. En Mxico, activistas encapuchados trepan al monumento del
ngel de la Independencia y cuelgan cartelones de protesta contra la importacin de maz
transgnico. En la India, los manifestantes asaltan estaciones experimentales y arrancan de cuajo
las plantas genticamente modificadas de las parcelas de ensayo. En Italia, manifestantes desnudos
y empapados con pintura roja que simula sangre arrojan tomates genticamente manipulados al

12

ABOUSLEIMAN, Carol, La manipulacin gentica de la vida. Un mercado muy codiciado, en Le Monde

Diplomatique, ao 1 N, Buenos Aires, Octubre de 1999, pg. 28.
13
SASSON, Albert, Transparencia fundamental, Clarn, Buenos Aires, 19/01/00, pg. 34.

5
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Secretario de Agricultura estadounidense, de visita en el pas, para demostrar su oposicin a las

importaciones de maz y soja transgnicos.14
Con lo mencionado hasta el momento, podemos notar que los transgnicos son objetos de una
ardua polmica. Algunos de los crticos que ms vociferan en contra de los alimentos genticamente
modificados no parecen perturbarlos el hecho de que muchos productos farmacuticos de uso
difundido tambin sean productos genticamente manipulados, por razones no muy claras, las
mismas personas que argumentan modificar genticamente los cultivos alimentarios equivale a
actuar como si uno fuera Dios, no suelen oponerse al empleo de la ingeniera gentica para
producir insulina, la hormona del crecimiento humano y muchos otros frmacos de uso comn.
Asimismo, rara vez expresan objeciones de carcter tico al uso industrial de los OGM, como la
bacteria transgnica que come petrleo, usada para procesar ciertos tipos de desechos industriales.
La liberacin de OGM al medio ambiente y la comercializacin de los alimentos OGM, han
ocasionado un debate pblico en muchas partes del mundo. Es posible que este debate contine,
probablemente en el contexto ms amplio de otros usos de la biotecnologa (por ejemplo, en
medicina humana) y sus consecuencias para la sociedad humana.
A pesar de que los temas que se estn debatiendo son por lo general muy similares (costos y
beneficios, inocuidad, etc.), el resultado del debate difiere de pas en pas. En temas como
etiquetado y trazabilidad de alimentos OGM como una forma de encarar las preocupaciones de los
consumidores, no existe hasta la fecha ningn consenso. Esto qued claro en las discusiones dentro
de la Comisin del Codex Alimentarius durante los ltimos aos. A pesar de la falta de consenso
sobre estos temas, se han hecho progresos significativos en la armonizacin de opiniones
concernientes a la evaluacin de riesgos.
La comisin del Codex Alimetarius est a punto de adoptar principios sobre la evaluacin de los
riesgos antes de la comercializacin, y las disposiciones del Protocolo de Cartagena del 2000 sobre
la bioinocuidad, tambin revelan un mayor entendimiento a nivel internacional.15
Ms recientemente, la crisis humanitaria en del sur de frica ha atrado la atencin sobre el uso de
alimentos OGM como ayuda alimentaria en situaciones de emergencia. Una cantidad de gobiernos
de la regin expresaron su preocupacin en torno de las alarmas sobre el medio ambiente e
inocuidad alimentaria. Si bien se han encontrado soluciones factibles para la distribucin de grano
14

FELDMANN, Matthew, Op. Cit.

FERRARO, Federico, Exigen campesinos y ambientalistas regulaciones estrictas para empresas ante casos
de contaminacin transgnica, en http:/ www.greenpeace.org.ar/ transgnicos, 11/11/06.

15

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molido en algunos pases, otros han restringido el uso de alimentos OGM y obtenidos productos que
no contienen OGM.
Todo esto, se desencadena porque existe muy poca precisin acerca de cuales son los riesgos
asociados a los OGM. Se hablan de tres tipos de riesgos: para el medio ambiente, para la salud
humana y para las actividades socioecmicas.
Los primeros se pueden agrupar en torno a cuatro problemas: a) cultivos que se convierten en
malezas, b) flujo de genes hacia parientes silvestres, c) alteraciones en las poblaciones asociadas al
cultivo y d) erosin gentica de las variedades locales. Respecto a los impactos sobre la salud
humana se valora especialmente el desarrollo de la resistencia a antibiticos.16
Pero en realidad no se sabe con certeza las consecuencias del uso de los transgnicos, si sus
consecuencias son o pueden llegar a ser daosas en el futuro. Este debate intenso acerca de este
tema se desencadena en buena medida por la diferencia que existe en el tipo de informacin que
manejan los expertos vinculados con la biotecnologa y el que manejan el pblico y los medios de
comunicacin.17
Todo este tema acerca de la incertidumbre en cuanto a los riesgos de la utilizacin de los
transgnicos, viene de la mano con el llamado Principio de Precaucin, que hace su aparicin en
los aos 70 para asegurar el resarcimiento al menoscabo de la vida humana originado por efectos
nocivos de productos qumicos respecto de los cuales la daosidad no es visualizable sino despus
de transcurrido un perodo de 20, 30 aos o ms.
Progresivamente aparece este principio en la rbita del Derecho Internacional del Medio Ambiente
como instrumento para la proteccin de la capa de ozono y de los mares.
Dicho principio parte de la necesidad de establecer un cambio de percepcin en cuanto al riesgo e
implica actuar, an en ausencia de evidencias cientficas concretas, cuando razonablemente existe
la posibilidad de un dao grave e irreversible.18
No debe confundirse con el Principio de Prevencin. En efecto, la prevencin es una conducta
racional frente a un riesgo posible de dao que la ciencia puede objetivizar y mensurar, o sea que se
mueve dentro de las certidumbres del conocimiento cientfico. La precaucin por el contrario-

16

PEREZ MIRANDA, Rafael, Bioseguridad, comunicacin en Seminario Internacional Biotecnologa y

Sociedad, Facultad de Derecho, UBA, Buenos Aires, Argentina, 16/09/99, pg. 16.
17
dem, pg. 16.
18
BERGEL, Salvador, Las variedades transgnicas y el principio de precaucin, Comunicacin en
Seminario Internacional Biotecnologa y Sociedad, Facultad de Derecho de la UBA, Argentina, 1999, pg.

7
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enfrenta a otra naturaleza de la incertidumbre: la incertidumbre de los saberes cientficos en s

mismo.19
Para concluir, una aplicacin racional de este principio trae aparejada, no la prohibicin de la
manipulacin gentica para la obtencin de plantas o animales transgnicos, sino la evaluacin
anticipada de riesgos utilizando procedimientos cientficos slidos y teniendo en cuenta las tcnicas
reconocidas en la materia20

III. La regulacin Jurdica Internacional de los OGMs.

III a) Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992.

El Convenio de Biodiversidad fue firmado en 1992, en Ro de Janeiro, por casi la totalidad de los
estados all representados, con la notable excepcin de los Estados Unidos de Norteamrica.
Los objetivos de dicho convenio son la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin
sostenible de sus componentes y la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven
de la utilizacin de los recursos genticos, mediante, entre otras cosas, un acceso adecuado a esos
recursos y una transferencia apropiada de las tecnologas pertinentes, teniendo en cuenta todos los
derechos sobre esos recursos y a esas tecnologas, as como mediante una financiacin apropiada.
Dicho Convenio tiene tres objetivos principales:
1.

La conservacin de la biodiversidad;

2.

el uso sostenible de los componentes de la diversidad biolgica y

3.

la participacin justa y equitativa en los beneficios derivados de los recursos genticos.

Para este Convenio la diversidad biolgica es la variabilidad de organismos vivos de cualquier

fuente, incluidos, entre otras cosas los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas
acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre especies y de los ecosistemas21

III a.1) Principios fundamentales que regulan la manipulacin gentica dentro del Convenio.

19

demProtocolo de Bioseguridad de Cartagena de 2000, Art. 15.

21
Convenio de Biodiversidad de 1992, Op. Cit., artculo 2.
20

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Si bien el convenio recoge varios principios, unos de los ms importantes en el tema que nos
concierne, son el de Evaluacin de Impacto Ambiental y el del acceso a los recursos genticos.

III a.1.1) Principio de Evaluacin del Impacto Ambiental y reduccin al mnimo del impacto
adverso.

ste es el ttulo que bautiza al artculo 14 del mencionado Convenio.

Cuando nos encontramos frente a una incertidumbre que consiste en la posibilidad de un dao grave
o irreversible al ambiente, hay un conjunto de normas y procedimientos tcnicos, contenidos en la
bioseguridad, que tiene por finalidad implcita la evaluacin de los riesgos potenciales que se pueden
presentar por la introduccin a gran escala de OGMs en el ambiente.
Uno de los procedimientos mencionados con anterioridad, est contemplado en el artculo 14 del
antedicho Convenio el cual reza:
Cada parte contratante, en la medida de lo posible y segn proceda: a) Establecer procedimientos
apropiados por los que se exija la evaluacin del impacto ambiental de sus proyectos propuestos
que puedan tener efectos adversos importantes para la diversidad biolgica con miras a evitar o
reducir al mnimo esos efectos y, cuando proceda, permitir la participacin del pblico en esos
procedimientos

III a.1.2) Acceso a los Recursos genticos.

Este tema est regulado en el artculo 15 del Convenio, y dice lo siguiente:

1. En reconocimiento de los derechos soberanos de los Estados sobre sus recursos naturales, la
facultad de regular el acceso a los recursos genticos incumbe a los gobiernos nacionales y est
sometida a la legislacin nacional.
2. Cada Parte Contratante procurar crear condiciones para facilitar a otras Partes Contratantes el
acceso a los recursos genticos para utilizaciones ambientalmente adecuadas, y no imponer
restricciones contrarias a los objetivos del presente Convenio.
3. A los efectos del presente Convenio, los recursos genticos suministrados por una Parte
Contratante a los que se refieren este artculo y los artculos 16 y 19 son nicamente los

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suministrados por Partes Contratantes que son pases de origen de esos recursos o por las Partes
que hayan adquirido los recursos genticos de conformidad con el presente Convenio.
4. Cuando se conceda acceso, ste ser en condiciones mutuamente convenidas y estar sometido
a lo dispuesto en el presente artculo.
5. El acceso a los recursos genticos estar sometido al consentimiento fundamentado previo de la
Parte Contratante que proporciona los recursos, a menos que esa Parte decida otra cosa.
6. Cada Parte Contratante procurar promover y realizar investigaciones cientficas basadas en los
recursos genticos proporcionados por otras Partes Contratantes con la plena participacin de esas
Partes Contratantes, y de ser posible en ellas.
7. Cada Parte Contratante tomar medidas legislativas, administrativas o de poltica, segn proceda,
de conformidad con los artculos 16 y 19 y, cuando sea necesario, por conducto del mecanismo
financiero previsto en los artculos 20 y 21, para compartir en forma justa y equitativa los resultados
de las actividades de investigacin y desarrollo y los beneficios derivados de la utilizacin comercial
y de otra ndole de los recursos genticos con la Parte Contratante que aporta esos recursos. Esa
participacin se llevar a cabo en condiciones mutuamente acordadas.
ste artculo es de suma importancia, porque trata la jurisdiccin, que es nacional, o sea que cada
pas debe regular las limitaciones o restricciones de sus recursos genticos, de acuerdo a los fines
de este convenio, dejando al arbitrio nacional sancionar las legislaciones correspondientes, para
poder cumplir y respetar la razn de ser del presente convenio, respetando asa la soberana estatal.
Este artculo desarrolla tambin el prrafo cuarto del Prembulo que reafirma que los Estados tienen
derechos soberanos sobre sus propios recursos biolgicos.
El mencionado artculo 15 en su inc. 5, se relaciona con el artculo 19, el cual contiene un Principio
muy importante y relevante que es el denominado Consentimiento Informado Previo, que a su vez
se relaciona con el principio de informacin pblica ambiental.
El artculo 19 en su inc. 3 dice lo siguiente:
Las partes estudiarn la necesidad y las modalidades de un protocolo que establezca
procedimientos adecuados, incluido en particular el consentimiento fundamentado previo, en la
esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin de cualesquiera organismos vivos modificados
resultantes de la biotecnologa que pueden tener efectos adversos para la conservacin y la
utilizacin sostenible de la diversidad biolgica.

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Este principio y deber, involucra a la Argentina de manera directa ya que la misma forma parte de
dicho Convenio desde noviembre de 1994.
El otorgamiento de acceso a los recursos naturales de los Estados miembros, es una facultad
soberana; el acceso se liga a ciertas prestaciones por parte de las partes obtentoras, quienes
procurarn promover investigaciones cientficas basadas en aquellos recursos, con la plena
participacin de los Estados que la proporcionan. Adems cada parte contratante tomar medidas,
de conformidad con el mismo Convenio, para compartir en forma justa y equitativa los resultados de
la investigacin y desarrollo, as como los beneficios derivados de la utilizacin comercial de los
recursos genticos con el Estado miembro que los aporta.

III. b) Protocolo de Bioseguridad de Cartagena del 2000.

III. b.1) Antecedentes

El Protocolo de Bioseguridad de Cartagena, es el primer protocolo de la Convencin de

Bioseguridad de Ro de Janeiro de 1992 y es el resultado de una serie de acuerdos internacionales
relacionados con el medio ambiente que tiene por objeto su preservacin.
Sus antecedentes se remontan a los aos 90 con la formulacin de la Agenda 21 convenida durante
la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro en 1992 y el Convenio sobre Diversidad
Biolgica, el cual en su artculo 19.3 contempl la necesidad de que se estableciera procedimientos
adecuados en la esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin de organismos genticamente
modificados resultantes de una biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos para la
conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica.
De este modo, el 29 de enero de 2000, la Conferencia de la Partes de la Convencin de Diversidad
Biolgica, adopt un acuerdo suplementario y jurdicamente vinculante denominado Protocolo de
Cartagena del 2000, que entr en vigor en junio de 2003.

III. b.2) Qu es el Protocolo de Bioseguridad de Cartagena?

El Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad es un instrumento internacional que regula los

organismos vivos modificados (OVMs) producto de la biotecnologa moderna. Vale la aclaracin que

11
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no trata sobre OGMs, reduciendo su campo de aplicacin22. Ya que estos ltimos fueron sometidos
a un proceso, como por ejemplo la soja transgnica.
ste acuerdo promueve la seguridad de la biotecnologa, estableciendo normas y procedimientos
que permitan la transferencia segura, manipulacin y uso de OVMs, enfocado especficamente al
movimiento transfronterizo.
Su nombre completo es Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad de la Biotecnologa del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica de 1992. Cartagena es el nombre de una ciudad
colombiana, donde en febrero de 1999 el Protocolo fue originariamente programado para ser
concluido y adoptado.
Sin embargo, debido a ciertos asuntos por resolver, el Protocolo fue finalizado y adoptado un ao
despus, el 29 de enero en Montreal, Canad.
En las negociaciones se pudieron observar los siguientes bloques principales:

Los Estados de compromiso (Suiza, Japn, Mxico, Corea del Sur, Noruega y

Nueva Zelanda) que promulgaban la adopcin de un protocolo que conciliara los intereses de todas
las partes.

Los Estados de Europa Central y Oriental, que actuaban como miembros de la

comunidad Internacional de Bioseguridad.

Las Naciones con intereses convergentes, conocidas como Pases afines (la

mayora pases en desarrollo ms China), que consideraban que el instrumento deba reflejar un
balance entre los compromisos ambientales y sociales acompaado de clusulas que le imprimieran
operatividad.

La Unin Europea con Alemania como actor central, que buscaba encontrar un

balance entre consideraciones medio ambientales y comerciales persiguiendo especialmente

fundamentar la evaluacin de riesgo no slo en conocimientos cientficos, si no tambin en el
principio de precaucin.

El Grupo Miami importante productor de OVMs (Estados Unidos, Canad,

Australia, Argentina, Chile y Uruguay) haca prevalecer cuestiones comerciales frente a los
ambientalistas, promoviendo excluir del protocolo commodities, as como los productos derivados
de OGMs, restringiendo su aplicacin a los de liberacin intencional en la parte importadora, el no
22

OVMs: son organismos vivos genticamente modificados, como por ejemplo: la soja transgnica, en
cambio los OGMs: son organismos genticamente modificados, que fueron sometidos a algn proceso, como
por ejemplo el aceite transgnico.

12
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etiquetado y la prevalencia de los acuerdos internacionales previos (entendiendo por tal el respeto a
las obligaciones asumidas en anteriores tratados internacionales particularmente comerciales).
Estos intereses en pugna trataron de conciliarse para llegar a un acuerdo en donde las partes
declararan la preocupacin pblica sobre los posibles efectos adversos de la biotecnologa para la
diversidad biolgica y los riesgos para la salud humana. El Protocolo reafirma, como antes se
mencion, el principio de precaucin pero con un criterio mas restringido y reconociendo as la
reducida capacidad de muchos Estados para la determinacin del riesgo en materia de OVMs, que
luego analizaremos.
El Protocolo de Cartagena se aplica al movimiento transfronterizo, trnsito, manipulacin y utilizacin
de todos los OVMs resultantes de la biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos para
la conservacin y utilizacin sostenible de la diversidad biolgica.23
Su objetivo es contribuir a garantizar un nivel adecuado de proteccin en la esfera de las prcticas
mencionadas. Este acuerdo no se aplica al movimiento transfroterizo de OVMs que son productos
farmacuticos destinados a los seres humanos que ya estn contemplados en otros acuerdos u
organizaciones internacionales pertinentes.
El Protocolo no define a la biodiversidad que si est definida en el Convenio de Biodiversidad de
1992, que la define como la variedad y variabilidad entre organismos vivos y los complejos en que
ocurren. Pueden definirse como los elementos que se organizan en varios niveles, yendo de
ecosistemas completos a estructuras qumicas que son las bases moleculares de la herencia.24
La Bioseguridad es definida como el conjunto de medidas y acciones requeridas para minimizar los
potenciales riesgos que puedan ocurrir cuando se utilizan los OVMs, derivados y productos que los
contengan. Est basada en la aplicacin de criterios cientficos y comprende los aspectos
ambientales y de salud pblica.25
Hay dos principios rectores ambientales en el Protocolo, uno es el de Precaucin contemplado en
los artculos 1 y 10 inciso 6 y otro el Acuerdo Fundamental Previo plasmado en los artculos 7 y 8
de dicho Protocolo.

23

Protocolo de Bioseguridad de Cartagena del 2000, Op. Cit. Art. 2.

BARBOZA, Julio, La convencin de Proteccin de la Diversidad Biolgica de las 1aciones Unidas, AZ,
Buenos Aires, 1999, pg. 45.
25
LACADENA, Juan Ramn, plantas y alimentos transgnicos Gentica y Biotica, Programa de Nuevas
Tecnologas de la informacin y de la comunicacin. (PNTIC) Universidad Complutense de Madrid. 1 de
noviembre de 1998. http://www.pntic.mec.es/ 08/09/09.
24

13
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El protocolo de Cartagena del 2000, trae una novedad en cuanto los principios, porque en el
Convenio de Biodiversidad de 1992, no se trataba al principio de precaucin, mientras que en
protocolo lo regula de manera especfica en principio en su artculo 1 como anteriormente
mencionamos, en sus objetivos y dice lo siguiente: De conformidad con el enfoque de precaucin
que figura en el Principio 15 de la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, el
objetivo del presente Protocolo es contribuir a garantizar un nivel adecuado de proteccin en la
esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin seguras de los organismos vivos modificados
resultantes de la biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos para la conservacin y
la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la
salud humana, y centrndose concretamente en los movimientos transfronterizos.
Y en el Artculo 10 tambin lo menciona diciendo lo siguiente: La Parte de importacin, dentro del
plazo de 270 das a partir del acuse de recibo de la notificacin, comunicar al notificador y al centro
de Intercambio de Informacin sobre Seguridad de la Biotecnologa, por escrito, la decisin a que se
hace referencia en el inciso a) del prrafo 2 supra de:
Inc. 6: El hecho de que no se tenga certeza cientfica por falta de informacin y conocimientos
pertinentes suficientes sobre la magnitud de los posibles efectos adversos de un organismo vivo
modificado en la conservacin y utilizacin sostenible de la diversidad biolgica en la Parte de
importacin, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, no impedir a esa Parte,
a fin de evitar o reducir al mnimo esos posibles efectos adversos, adoptar una decisin, segn
proceda, en relacin con la importacin de ese organismo vivo modificado destinado para uso
directo como alimento humano o animal o para procesamiento .
Al analizarse la cuestin del principio de precaucin no siempre se tiene presente que el mismo es
utilizado en distintos mbitos de aplicacin y con distintas facultades. Este surgi como un factor de
atribucin de la responsabilidad con el fin de asegurar el resarcimiento a las vctimas de efectos
nocivos de productos, cuya daosidad no era visualizable sino despus de transcurrido un largo
perodo. Por su parte, en el mbito que nos ocupa, es utilizado como un criterio para la evaluacin
del riesgo que permite adoptar medidas de control an antes de tener evidencia cientfica absoluta
respecto a la posibilidad de la produccin de un dao grave e irreversible.26
El Principio del Acuerdo Fundamental Previo requiere que el exportador de OVMs provea una
descripcin escrita, detallada de los mismos al pas en el que se introducen, antes de la llegada de
26

FACCIANO, Lus, Op. Cit., pg. 250.

14
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stos. Esta norma les da a los pases receptores la oportunidad y la capacidad de estudiar los
riesgos que pueden estar asociados con los OVMs, antes de aceptar la importacin. Por lo tanto se
deben respetar una serie de pasos, a saber:

Notificacin escrita por parte del exportador a la autoridad nacional competente (de

la descripcin anteriormente mencionada).

Acuse de recibo de la notificacin por parte del importador.

Procedimiento para la toma de decisiones.

Revisin de las decisiones.

El propsito de este procedimiento es asegurar que los pases importadores tengan la oportunidad y
la capacidad de evaluar los riesgos que puedan estar asociados con los OVMs antes de acordar la
importacin.
Es importante destacar que Argentina no ratific el Protocolo por enfrentarse a sus intereses
econmicos, ya que junto con Canad y Estados Unidos (que tampoco lo han ratificado) cuenta con
el rea mas vasta de cultivos genticamente modificados del mundo y sobre todo porque no acuerda
con el principio de precaucin.
Existen todava algunos aspectos importantes que no han quedado cubiertos dentro del Protocolo,
tal como el etiquetado requerido para los embarques transfronterizos de cultivos genticamente
modificados.27

IV. Situacin de los OGMs y los OVMs en el mundo y en Argentina.

Desde 1995 un nmero importante de semillas OGMs han sido rpidamente adoptadas por algunos
de los principales pases productores y exportadores de granos a nivel mundial, siendo los Estados
Unidos de Norteamrica el principal motor de este fenmeno. El desarrollo de esta tecnologa ha ido
evolucionando sin que se hayan registrado efectos adversos sobre la salud humana, animal o de los
agro-ecosistemas, obteniendo para ello el visto bueno de un nmero importante de organismos
internacionales de salud, ciencia y tecnologa.
Sin embargo, este tipo de cultivos origin importante controversias, fundamentalmente con los
ambientalistas, por el desconocimiento o falta de certeza como antes se mencion. Estas

27

www.biodiversidad.org/content/view/full/28046,

15/03/08.

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controversias, en algunos casos, se tradujeron, an en el presente, en polticas restrictivas que

ponen en peligro la adopcin y los flujos comerciales de los productos derivados de esta tecnologa.
Argentina es un importante productor y exportador a nivel mundial de materias primas agropecuarias
(tambin denominadas commodities). Las fuerzas de competencia dentro del comercio de
commodities indican que estos productos se venden a granel, no poseen identidad especial y sus
precios, presentan fluctuaciones. Adems, la competitividad en el comercio de estos productos se ve
afectada por los subsidios a las exportaciones, ayudas internas o medidas arancelarias, que se
aplican desde los principales pases desarrollados. Argentina es una de las principales productoras
de este tipo de productos.
La rpida adopcin de la biotecnologa en la agricultura argentina a travs de la agricultura
tecnificada, responde a la necesidad de mejorar la situacin de competitividad, principalmente en lo
que respecta al aumento de produccin y a la reduccin de costos.
Argentina es el segundo gran productor mundial de OGMs detrs de los Estados Unidos, siendo el
producto mas utilizado con esta tecnologa, la soja en nuestro pas.
Hay muchos motivos que impulsaron a que la Argentina adoptara este sistema de produccin
transgnica. Entre ellos podemos mencionar:

Excelente asociacin con la siembra directa y la baja de costos resultantes.

Expansin

modernizacin

de

la

infraestructura

de

comercializacin,

industrializacin y embarque.

Fortalecimiento en las cotizaciones internacionales.

Mejoras en el sistema de manejo y laboreo.

Finalmente, es importante declarar que este desarrollo y evolucin no hubiese sido posible sin la
existencia de un marco regulatorio adecuado. Su Incorporacin desde principios de los 90 fue un
factor clave para la biotecnologa agropecuaria en la Argentina.

IV. a) Breve referencia al requisito de etiquetado de OGMs en los pases. Postura Argentina.

Uno de los temas que est siendo fuente de potenciales conflictos comerciales y de debate, es el
referido al etiquetado de los alimentos a base de un OGM o en cuyos ingredientes se encuentra un
OGM.

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Las diferentes legislaciones vigentes en los pases que exigen el etiquetado de los alimentos a base
de un OGM o en cuyos ingredientes se encuentra un OGM, se posicionan en principio sobre la base
de brindar informacin al consumidor sobre las caractersticas del bien que adquiere.
Una de las diferencias ms importantes radica segn el etiquetado se oriente en base al producto o
al proceso por el cual fue aprobado. Por ejemplo, la normativa de la Unin Europea exige el
etiquetado de todo OGM o en cuya produccin exista un ingrediente OGM. En este caso, el
etiquetado se orienta hacia los alimentos en los que de alguna forma haya participado la
biotecnologa moderna, aunque el producto ser igualmente seguro y no menos nutritivo que el
convencional.28
En cambio, la poltica de los Estados Unidos es la de etiquetar solamente aquellos OGM con
caractersticas sustancialmente diferentes a sus pares convencionales (si el alimento derivado no
encuentra parmetro de comparacin con los alimentos conocidos, se habla de nuevo alimento)29.
Esta posicin, tambin compartida por nuestro pas, se sostiene sobre la base que si un OGM
demuestra ser tan seguro y no menos nutritivo que su contrapar convencional, no tiene sentido
cientfico ni comercial etiquetar el proceso por el cual fue obtenido.

IV. b) Implicancia en Argentina. Su regulacin y tratamiento.

Desde 1991, la Argentina posee un sistema normativo de bioseguridad. Este sistema se encuentra
conformado dentro del mbito de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos de la
Nacin y dentro de l, hay un organismo denominado CONABIA (Comisin Nacional Asesora en
materia de Biotecnologa Agropecuaria). La normativa Argentina est basada en las caractersticas y
riesgos identificados del OGM, no en el proceso mediante el cual fue originado. En otras palabras,
est dirigido a los OGMs en funcin del uso propuesto, contemplando slo aquellos aspectos en los
procedimientos empleados para su obtencin que pudieran significar un riesgo para el ambiente, la
produccin agropecuaria o la salud pblica.

28

GUGLIOTTA, Guy, Biotech rice may save sigth, lives, MSNBC News, 14 de enero de 2000.

29

SARIEGO COSTA, Jos Ramn, Los organismos modificados genticamente: el poder blando del tercer
milenio, www.biotech.bioetica.org/i12.htm.

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Por otra parte, las reglamentaciones se encuentran integradas en el sistema regulatorio general para
el sector agropecuario, normativas existentes en Argentina en materia de proteccin vegetal de
semillas, creaciones fitogenticas y de sanidad animal.
Las autorizaciones se dan bajo reserva de la aplicacin de un nmero de medidas de prevencin. La
bioseguridad de las liberaciones est determinada por las caractersticas del organismo, las
caractersticas agroecolgicas del sitio de la liberacin y el empleo de condiciones experimentales
adecuadas, incluyendo la idoneidad del responsable de la liberacin del medio.
Para obtener el permiso de comercializacin correspondiente, la solicitud para la aprobacin de un
OGM debe cumplir con los requisitos que fueran competencia de la CONABIA. Este rgano, de
carcter interdisciplinario y en el cual participan miembros del sector pblico y privado, se encarga
de evaluar rigurosa y detalladamente las diferentes posibilidades en que se puede generar un efecto
no deseado sobre el ambiente, provocado por la liberacin del material genticamente modificado.
Tambin interviene el Comit Tcnico Asesor de Bioseguridad Alimentaria, dentro de la esfera del
SENASA (rgano encargado de evaluar la inocuidad del uso del OGM alimentario, humano y
animal), y la Direccin Nacional de Mercados (SAGPyA) la que se encarga de evaluar la
conveniencia de la comercializacin del OGM, de manera tal de evitar potenciales impactos
negativos en las exportaciones argentinas.30
La elaboracin de estos dictmenes, si bien son pasos que un OGM debe cumplir, no son
vinculantes para la decisin final que vaya a tomar el Secretario de la CONABIA. El objetivo de
incluir una etapa de anlisis del impacto sobre las exportaciones bajo la aprobacin de un OGM,
tiene que ver con el rol preponderante que juegan las exportaciones de agroalimentos para la
economa argentina.
Si bien Argentina posee un sistema regulatorio slido y confiable, establecido mediante resoluciones
de la SAGPyA, tal como ya lo hemos mencionado, an no existe una Ley Nacional de Biotecnologa
Agropecuaria.

V. Conclusin.

Para cerrar el tema, es bueno aclarar ciertas cosas. El debate de los OGMs y todo lo que se
desconoce de ellos, enfrenta a dos sectores antagnicos, que defienden intereses contrapuestos:
30

SARIEGO COSTA, Jos Ramn, Op. Cit.

18
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por un lado, los que sostienen que no tienen nada de nocivo y que no hay que restringir ni su
circulacin ni su venta. Dentro de esta postura se encuentran los principales productores mundiales
de OGMs. Por otro lado los ambientalistas que en miras a la proteccin no slo del presente si no de
generaciones futuras, quieren poner un freno a la produccin masiva de los mismos, insistiendo que
hay que llevar a cabo los estudios correspondientes para conocer la nocividad o no de tales
productos.
Es indudable el papel preponderante que la biotecnologa juega en el desarrollo econmico y en el
bienestar humano, siempre y cuando se respete las medidas de seguridad que anteriormente se
mencionaron.
Todo planteamiento jurdico o moral, se desarrolla, porque se est transgrediendo las leyes de la
naturaleza y el normal desenvolvimiento natural del reino vegetal y animal.
Para concluir, en pases como Argentina, que no cuenta con las mismas tecnologas que los pases
desarrollados, este tipo de solucin (como el de la utilizacin de semillas transgnicas) le permite un
mejor posicionamiento frente al comercio internacional.
Quedando siempre enfrentados dos caminos de difcil encuentro: la biotica y la feroz carrera por la
mejor posicin dentro de los mercados Internacionales.

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20
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