Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ceci est une copie numrique dun ouvrage conserv depuis des gnrations dans les rayonnages dune bibliothque avant dtre numris avec
prcaution par Google dans le cadre dun projet visant permettre aux internautes de dcouvrir lensemble du patrimoine littraire mondial en
ligne.
Ce livre tant relativement ancien, il nest plus protg par la loi sur les droits dauteur et appartient prsent au domaine public. Lexpression
appartenir au domaine public signifie que le livre en question na jamais t soumis aux droits dauteur ou que ses droits lgaux sont arrivs
expiration. Les conditions requises pour quun livre tombe dans le domaine public peuvent varier dun pays lautre. Les livres libres de droit sont
autant de liens avec le pass. Ils sont les tmoins de la richesse de notre histoire, de notre patrimoine culturel et de la connaissance humaine et sont
trop souvent difficilement accessibles au public.
Les notes de bas de page et autres annotations en marge du texte prsentes dans le volume original sont reprises dans ce fichier, comme un souvenir
du long chemin parcouru par louvrage depuis la maison ddition en passant par la bibliothque pour finalement se retrouver entre vos mains.
Consignes dutilisation
Google est fier de travailler en partenariat avec des bibliothques la numrisation des ouvrages appartenant au domaine public et de les rendre
ainsi accessibles tous. Ces livres sont en effet la proprit de tous et de toutes et nous sommes tout simplement les gardiens de ce patrimoine.
Il sagit toutefois dun projet coteux. Par consquent et en vue de poursuivre la diffusion de ces ressources inpuisables, nous avons pris les
dispositions ncessaires afin de prvenir les ventuels abus auxquels pourraient se livrer des sites marchands tiers, notamment en instaurant des
contraintes techniques relatives aux requtes automatises.
Nous vous demandons galement de:
+ Ne pas utiliser les fichiers des fins commerciales Nous avons conu le programme Google Recherche de Livres lusage des particuliers.
Nous vous demandons donc dutiliser uniquement ces fichiers des fins personnelles. Ils ne sauraient en effet tre employs dans un
quelconque but commercial.
+ Ne pas procder des requtes automatises Nenvoyez aucune requte automatise quelle quelle soit au systme Google. Si vous effectuez
des recherches concernant les logiciels de traduction, la reconnaissance optique de caractres ou tout autre domaine ncessitant de disposer
dimportantes quantits de texte, nhsitez pas nous contacter. Nous encourageons pour la ralisation de ce type de travaux lutilisation des
ouvrages et documents appartenant au domaine public et serions heureux de vous tre utile.
+ Ne pas supprimer lattribution Le filigrane Google contenu dans chaque fichier est indispensable pour informer les internautes de notre projet
et leur permettre daccder davantage de documents par lintermdiaire du Programme Google Recherche de Livres. Ne le supprimez en
aucun cas.
+ Rester dans la lgalit Quelle que soit lutilisation que vous comptez faire des fichiers, noubliez pas quil est de votre responsabilit de
veiller respecter la loi. Si un ouvrage appartient au domaine public amricain, nen dduisez pas pour autant quil en va de mme dans
les autres pays. La dure lgale des droits dauteur dun livre varie dun pays lautre. Nous ne sommes donc pas en mesure de rpertorier
les ouvrages dont lutilisation est autorise et ceux dont elle ne lest pas. Ne croyez pas que le simple fait dafficher un livre sur Google
Recherche de Livres signifie que celui-ci peut tre utilis de quelque faon que ce soit dans le monde entier. La condamnation laquelle vous
vous exposeriez en cas de violation des droits dauteur peut tre svre.
propos du service Google Recherche de Livres
En favorisant la recherche et laccs un nombre croissant de livres disponibles dans de nombreuses langues, dont le franoais, Google souhaite
contribuer promouvoir la diversit culturelle grce Google Recherche de Livres. En effet, le Programme Google Recherche de Livres permet
aux internautes de dcouvrir le patrimoine littraire mondial, tout en aidant les auteurs et les diteurs largir leur public. Vous pouvez effectuer
des recherches en ligne dans le texte intgral de cet ouvrage ladresse http://books.google.com
THORIE CATHOLIQUE
DES SCIENCES.
5h 33
THORIE CATHOLIQUE
DES SCIENCES.
INTRODUCTION
A
THORIE CATHOLIQUE
DES SCIENCES.
lesprit ne saisit point ce qui nest pas (1); et il sensuit encore que Dieu
tant la ralit suprme, la science, quel que soit son objet propre, setap
porte toujours Dieu comme son terme
Or, cette grande ide de la science appartient exclusivement au chris
clllon , est par l mme une philosophie manque et fausse. Essai sur la science et la foi
philosophique, page 175.
THORIE CATHOLIQUE
la plus dsenchante.
Les grandes inductions, les touchans rapprochemens , les magni
ques analogies, les harmonieuses gnralits que la science trouvait dans
linspiration religieuse, ont disparu pour faire place des nomenclatures
o la nature est saisie par ce quelle a de plus extrieur, et dont le
travail, aprs tout, souvent contest et souvent dtruit par des thories
successives , a pu exiger sans doute une longue patience de recherches ,
mais na point rvl toujours un vritable effort de gnie.
Grce Dieu! voici quun retour se fait sous nos yeux, qui tend :i ra
mener la science humaine sa source.
Les hommes ont senti autour deux un vide immense, lorsque, ayant
pniblement fouill dans les secrets du ciel et de la terre, ils se sont aper
lui exclusivement. Ce principe est la base commune de toutes les sciences. n I[Iid., page 207.
Nous nabuserons pas de la facilit des citations. Mais nous avons dabord voulu conrmer
quelques propositions prliminaires par deux autorits contraires , celle d'un grand vque
catholique, et celle dun philosophe protestant. Il nous tt t trop ais de continuer ce tra
vail de rapprochement, et de lappliquer toute la suite des dmonstrations qui vont se d
duire de ce dbut.
!
l
.i
DES SCIENCES
z.
THORIE CATHOLIQUE
nra dans la suite par labus des formules du syllogisme, mthode puis
sante toutefois renfermer la pense en ses limites exactes, et qui, dail
leurs , semblait admirablement adapte la prcision de la doctrine
catholique , et de ses applications la science humaine.
que le respect de la religion tait crit dans toutes les opinions, mme
alors que le dogme chrtien nen tait pas linspiration logique et fonda
mentale.
Mais bientt un nouveau sicle parut qui souponna tout ce quil y avait
de cach au fond de la double doctrine religieuse et philosophique quil
navait pas t donn lesprit de lhomme de dvelopper dun seul coup
jusquau bout de ses consquences.
'
Puis ce besoin avide dindpendance se trouvant puissamment aid par
une ardente raction des passions impies que Louis XIV avait contenues,
il sensuivit un ensemble de luttes 0bstines, au dernier terme desquelles
devait se trouver un immense abme.
DES SCIENCES.
Cest alors que, pour mettre quelque ensemble dans cette lutte, les plus
habiles imaginrent un grand travail scientique, qui, embrassant tous les
sujets, rpondit comme une ncessit tous les besoins; et sans mettre
dans ce travail une perfection de systme unique et bien arrt, ils sassu
rrent que les ingalits de dtail laisseraient toujours subsister leur propre
pense; et ainsi ils rent servir tous les arts, et mme la science, et mme
toujours dans lerreur comme dans la vrit. On peut voir cette rserve
encore timide dans lIntroduction de lEncyclopdie, travail danalyse trs
distingu, o la raison de DAlembert, puise de labeur, laisse souvent
chapper un cri dimpuissance et appelle son secours la rvlation.
Mais pendant que lEncyclopdie se contentait dexposer dogmatique
ment la doctrine du sensualisme, comme une dduction scientique de
la philosopie affranchie de lautorit, chaque crivain, sisolant de ce tra
idalisme qui devait faire abstraction de toutes les ralits connues par la
simple voie dautorit. Mais la sparation du dogme philosophique en deux
lignes ainsi distinctes, ntait pas bien faite encore, et comme aprs tout
le christianisme restait le point central de la vrit quon voulait dtruire,
THORIE CATHOLIQUE
on nallait pas des systmes bien dnis, et chacun se trouvait assez phi
1050phe sil avait aid dtacher une pierre de ce grand fondement des
connaissances.
habiles des conspirateurs ntaient pas ceux qui voulaient toute force
mettre de lardeur dans la destruction; ceuxl eussent pri luVre. Les
dsastreuse, non pas tant par lnormit apparent que par la tendance
secrte de Ses doctrines. Et cest pourquoi elles furent bientt dpasses
par des opinions excessives en prsence desquelles la philomphii de
DAlembert et pli de terreur; cest que lesprit humain suivait son cours,
et aprs quil stait trouv des philophes assez hardis pour ter le frein
de lautorit et la rgle de la foi, il tait simple quil se trotwt des philo
sophs assez tmraires pour abolir -la raison mme, et pour pousser le
quences, est achev; elles sont alles se briSer contre la fatale preuve o
tant dautres choses ont pri, comme pour attester que les grandes erreurs
humaines ne se rfutent que par les rvolutions, cette logique inexorable,
dont la voix nest bien entendue que de lavenir.
Mais ne voulant ici parler des doctrines encyclopdistes que dans leurs
rapports avec le dveloppmiient de lhomme intellectuel et moral, nous
DES SCIENCES.
'
'
lclectisme, qui est le choix de ce qui parait bon et vrai, lclectime lui
innie est mort. Tout est mort; les philosophies nouvelles, les religions
nouvelles, lilluminisme, le sensualisme, lidalisme, le saint-simonisme; en
tout cela il ny a plus de bre anime, plus de pense qui respire.
a
THORIE CATHOLIQUE
ayant tout ce quil faut nanmoins pour arriver de grandes destines;
sicle instruit, mais sans pense vivace et inspiratrice; sicle de mouve
ment , mais sans loi morale pour rgler son activit; sicle de puissance,
voici des voix qui disent quil va revivre sous une autre forme. On dirait
des voyageurs gars qui se prcipitent vers un rayon de lumire qui perce
la nue! La nuit les trouble, ils aspirent aprs le soleil; ils le nomment
dans leur douleur; heureux si, le soleil venant leur apparatre, ils le sa
luent avec reconnaissance et avec amour.
Que le sicle ne sy trompe pas. Il chercherait vainement le principe qui
doit fconder son nergie, sil ne se tourne pas vers le christianisme, cette
Que les talens de notre poque soient rendus au calme de la foi, et leurs
crations en seront mieux inspires; que la posie soit chrtienne, et elle
DES SCIENCES.
pie; car voici encore un prsage que nous aimons, cest que dsormais la
bienveillance reste acquise toutes les penses de conviction et de pro.
bit; et cela mme est un retour vers le christianisme , dont la loi est la
persuasion, et la domination est lindulgence.
Indiquons avec rapidit comment lEncyclopdie entend rtablir cette
grande unit des sciences par linspiration chrtienne.
111.
unit fconde, soit cette distinction prcise; et ses plus ingnieux travaux
10
THORIE CATHOLIQUE
procdent par voie danalyse. De sorte que ce vaste embrassement des
mystres de la nature et de lhumanit semble ne devoir tre quun pri
vilge du ciel, et que la raison de lhomme, faible et dchue , ne peut as
pirer sur la terre qu un pressentiment, dj magnique, des lois dhar
munie auxquelles toute la cration a t soumise.
Mais au lieu de chercher la formule mystriese de cette unit, nous
Et ainsi une autre sorte dunit reparat dans la science humaine, unit
pins accommode la dbilit de notre vue, unit positive toutefois, mais
qui neiiige plus Cet effort pnible de lintelligence saisir quelques formes
dun systme harmonique dont le mystre , comme tous les autres , naura '
tique , qui sans doute chapperait la dbilit de notre vue; cest une
unit morale ou philosophique, dont la formule ne saurait scrire comme
la formule dune quation dalgbre, mais qui nen a pas moins de ralit.
Il sensuit que pour nous la classication des sciences est libre , sans
tre arbitraire , car elle nest pas un systme.
time de la religion.
Nous les distinguons ainsi quil suit. Premier ordre: Sciences morales.
- Sciences sociales. Sciences historiques. Deuxime ordre: Sciences
physiologiques. Sciences naturelles. Sciences physico-mathma
tiques. - Sciences dapplication et dutilit. Sciences littraires.
Sciences dimagination.
DES SCIENCES.
II
IV.
est inspire par des penses plus ou moins prcises, plus ou moins con
formes la ralit des choses; mais en elle-mme, elle est quelque chase
de suprieur aux sciences; car les sciences peuvent tre bome3 la con.
naissance ou lapplication des faits; la philosophie agrandit cette eon
naissance et cette application, en les rattachant ce quil y a de plus g
mral dans la science mme.
rits que lhomme ne trouve pas de luimme, mais qui lui sont rvles
par une raison suprieure (a).
Seule:iieht il est donn lhomme dexercer sa philosophie sur cet ordre
(l) C0nhtiissmic0 de Dick ci de toi-mme, chap. 1, l5.
(2) Bossuct , qu'il faut toujours suivre dans les grandes questions de la philosophie chr
tienne, ne nomme pas la lhologiedans sa classication: des sciences. De la connaissant
12
THORIE CATHOLIQUE
de vrits, comme sur toutes les autres. Par cet exercice il narrive pas
crer une science semblable toutes celles qui se composent dune suite
de dcouvertes; mais, dj clair par une connaissance qui descend son
raison.
Sans la thologie, la philosophie des sciences serait impossible.
Et aussi la philosophie des sciences nest apparue dans le monde ou ne
sest dveloppe comme science que sous la lumire de la rvlation
chrtienne, qui est la thologie pure.
Prcdemment lesprit humain navait mme fait nul effort pour re
monter cette unit des sciences, que les philosophes modernes ont cher
che avec une curieuse avidit, ne souponnant pas toujours quils ne
faisaient quobir un instinct scientique qui tait comme une inspiration
secrte du christianisme.
Cest le christianisme, ou la thologie relle, cest--dire la rvlation
Ils ont fait larbre gnalogique des sciences; mais cet arbre, ils lont
jet et comme suspendu dans les airs. Dieu lavait plant dans le paradis:
arbre mystrieux dont la racine touche la terre, et la tte se perd au ciel.
science, ne parait exclue de notre nomenclature que parce quelle les illu
mine toutes de ses clar ts; et la philosophie nen parait galement dtache
DES SCIENCES.
l3
que parce qu proprement parler elle nest pas une science, mais un exer
cice de la raison sur les sciences
Aprs ces rapides indications, parcourons lordre des sciences humaines,
bien prvenus davance que toutes se mlent les unes aux autres, quelles
que soient les classications, et ne cherchant dautre unit que celle qui
rattache le monde moral Dieu, auteur de la cration.
V.
Les sciences morales soffrent les premires;ce sont celles qui ont pour
objet la nature intellectuelle des tres, et leurs rapports.
primaut des sciences morales. Elle dit quil est peu logique de ne pas
prendre lhomme sa naissance et de ne le pas suivre dans son dvelop ,
pement physique, cette simple histoire de lorganisation animale et de ses
progrs donnant lieu la dcouverte de tous les phnomnes de lintelli:
lanalyse, mais dont lunit doit tre garde, ds quon le veut comprendre
dans lensemble de son existence.
:1,
THORIE CATHOLIQUE
Est-ce ne cest l lhomme de lhumanit? est-ce que cest l le sujet
'
sxon.
Aussi M. Destutt de Traey prouvait trs bien il y a trente ans que le seul
moyen dassurer lordre, et mme la morale dun peuple, il voulait dire
au comble.
ment animal lui est un mystre, et dans ce mystre tous les autres: la
pense, lintelligence, la volont, lamour, la haine, la libert.
Au contraire, si elle prend lhomme tel quelle le trouve sous son obser
vation, la vie et lintelligence lui gardent sans doute bien des secrets en
core; mais du moins elle en a la raison logique, et cette raison cest Dieu.
Otez Dieu de la science qui a lhomme pour objet, et il ny a plus de
science. Vous remuerez dans vos mains un peu de poussire, mais tout
lheure la poussire mme vous chappera.
Cest pourquoi les sciences morales ont pour objet de montrer dabord
DES SCIENCES.
15
sensuit que les sciences morales reposent sur un principe qui blesse, nous
crs, qui nont point dautorit par eux-mmes, soit en lui donnant une
extension qui en ferait quelque chose de violent et danti-humain, en d
truisant la libert des autres tres.
Or lautorit de Dieu nous est connue par la rvlation. Et voici bien
un caractre prcis de cette autorit, cest quelle ne sentend que des
choses morales; lorsquil sagit des choses matrielles, le langage humain
a un autre terme.
Nous disons que lautorit de Dieu est crite dans lvangile; et nous
disons que sa puissance est crite dans le rmament.
Mais Dieu peutexercer son autorit ou bien la peut rvler, soit en par
lant luimme lhomme, soit en conant lhomme le soin de perptuer
sa parole.
Cette distinction sert de base tout le systme des sciences morales. Il
nous aura suf prsentement de lindiquer.
Et il est si vrai que lhomme a besoin de recevoir dabord la vrit par
une voie dautorit, que, mme dans les choses qui semblent tre purement
exprimentales, la philosophie, si elle est observatrice des faits, nhsite
pas proclamer la ncessit de ce moyen fondamental de connaissance.
Discentem oportet credere, dit Bcon, doctum expendere. Celui qui
apprend doit croire, celui qui sait doit examiner. Et M. de Bonald
(1) Nous disons [0: dans un sens phi'osophiqt ou humain. Pour le chrtien ce mot a un
autre sens, un sens plus haut et plus sacr quici nous laissons entier comme il doit ltre
toujours. Peul-tre na-t-on pas t assez soigneux de faire cette distinction dans quelques
controverses de nos jours.
l6
THORIE CATHOLIQUE
ports des tres; car les rapports ne tombent pas sous les sens, et linduc
tion ne les saurait faire saisir. Penseraton que lintuition les dcouvrira
peut-tre? Cest revenir des notions innes, mystre plus profond que
tous les autres, et dont chaque homme aurait en soi la rvlation. Puis
cest tourner sans n dans un cercle ! Lhomme en effet narrive
lintuition que lorsquil est capable de mditer en lui-mme ou de stu
dier dans sa nature intime. Et enn quand la science, par des procds
quelconques, parviendrait souponner les rapports des tres intelligens,
elle ne serait pas capable encore den acqurir par ellemme la pleine cer
La science de lhomme est la seule qui soit toujours la mme. Car les
lois de ltre intelligent sont indpendantes des faits de lobservation.
miner les lois morales qui rgissent lintelligence par rapport elle-mme.
Or, lintelligence, qui est lobjet de ces lois, et qui en mme temps est
capable, soit de les comprendre, soit den concevoir toute la perfection et
lharmonie, nest pas capable de les trouver, comme elle trouverait par sa
propre force les lois physiques ou mcaniques qui rgissent la matire.
Si lhomme pouvait faire cette science, comme il fait toutes les autres,
elle serait graduelle et successive, et il sensuiwait que les lois de lintelli
gence ne seraient connues de lhumanit que selon la progression des d
.
'
couvertes.
.
.
n
Cem est absurde et contraire
a. la nature des choses, au551- bien
qu ,\a la.
ralit des faits.
La science morale de lhomme est une science complte par elle-mme;
car elle est la science des rapports ncessaires qui existent entre les tres.
saisit par luimme les faits contingens; mais il ne saisit les faits nces
saires quautant quils lui sont montrs comme tels.
Puis, Si la smence est etud1ee dans son histou e, on VOlt bien qu en effet
elle se rduit depuis la cration a la notion d un ce! tain nombre de les
qui ne pourraient se modier, bien que les applications en sment diverses.
DES SCIENCES.
i7
qui claire la pense de lhomme, elle est elle-mme une loi qui oblige tous
les actes de sa volont.
Ceci est nouveau dans la science humaine, et pour la premire fois
lhomme sentend dire que ce qui lui est enseign, il est tenu de le croire,
et non seulement de le croire, mais de le faire.
'
Dans les autres. sciences rien de semblable ne saurait se voir. Il y a bien
en chacune delles des notions premires quil faut accepter, sous peine
de btir dans les airs ldifice des conaissances.Mais ces notions laissent la
pense libre, en ce qui touche soit au progrs des expriences, soit au
dveloppement des thories. De l les variations des sciences et les rvo
lutions produites par la succession des dcouvertes.
Quest-ce dire? nest-ce pas que par la pure raison philosophique nous
arrivons comprendre que les sciences morales se confondent avec la
Puis lutilit noblige pas. Il ny a pas de raison morale pour que lhomme
2
.a
THORIE CATHOLIQUE
ne fasse que ce qui est utile. Il peut bien, par amour du bien-tre, cher
cher ce qui lui prote; mais sa recherche mme ou son got nest son unis
aucune loi.
Il sensuit que si le dsordre est utile, si le crime est utile, si la fureur
est utile, lhomme est libre dans son penchant, et ainsi la morale de luti
lit peut devenir le droit de lextermination et du brigandage.
A la vrit, la philosophie scrie: Non, le mal nest pas utile , et le ds
ordre ne prote pas.
Nous le savonsl Mais la philosophie ne saurait lafrmer comme nous
avec autorit. La philosophie ne peut pas mme dire ce quest le mal, ce quest
le dsordre. Dans son systme sans Dieu, chacun se fait la notion du mal,
la notion du dsordre, comme aussi la notion de lutilit.
et la loi par laquelle il est tenu dtre dle ces conditions de son exis
tence, est proprement la religion. La religion est donc la conservation des
lois de lhumanit; elle est le lien des tres.
Et chose admirable! lutilit est comprise aussi dans ces conditions
morales de ltre; car la loi qui oblige lhomme par rapport luimme,
quest-ce autre chose? Dieu a voulu que lhomme ft tenu sa propre con
servation; voil le devoir de lutilit clairement entendu. Hors de l, lutilit
DES SCIENCES.
If)
rvlation.
Ici les sciences morales sont illumines dune lumire cleste , dont nous
navons pas prsentement juger le rapport avec la lumire primitive qui les
claira; seulement il nous faut rappeler combien celle-ci stait altre parmi
les vices des hommes, et combien aussi nous avons peine la dcouvrir par
la science humaine.
La rvlation rsume en effet toute lhumanit; et aussi pour avoir len
semble de son histoire comme de ses lois, il faut de toute ncessit inter
roger le christianisme. Dans le christianisme viennent affiner et se runir
comme en un centre tous les rayons de lumire qui sont pars dans la
suite des ges et dans limmensit des lieux. Chaque peuple, chaque sicle,
chaque civilisation. a ses notions diverses; mais toutes sont recueillies dans
le christianisme. L convergent les traditions morales, altres dans la
20
THORIE CATHOLIQUE
du vrai, que toute intelligence la peut saisir , et ainsi lon voit bien quelle
rpond la nature morale et intellectuelle de lhomme, car lhumanit tout
entire en est claire.
Mais est-ce donc que les sciences morales, telles quelles sont entendues
dans le sens ordinaire de mditation et dtude, nont plus dobjet dans
le christianisme?
trange erreur! le christianisme nclaire point lhomme, pour plonger
ensuite son intelligence dans linertie.
Comment le christianisme terait-il la science du monde, lui qui est la
raison suprme de la science?
mditation puissante les saisir dans leur ensemble ou les fconder dans
leurs applications.
De l la science morale proprement dite.
Lhomme sait, parce quil a appris; mais il sait aussi parce quil a m
dit. Et ici revient le mot de Bacon : Discentem credereyoportet, doctum
expendere.
Cette puissance dexamen dans lh0mme instruit par un enseignement
extrieur nest pas sans doute le droit de choisir par la rexion entre les
DES SCIENCES.
a1
divers. Si la science a pour objet lexamen des rapports ou des lois des tres
De l deux ordres dides trs distincts dans les sciences morales, les
ides qui tiennent une communication venue dune autorit suprieure ou
antrieure, et les ides qui tiennent la rexion de lesprit appliqu ces
premires notions.
De la enn une magnique unit dans les sciences qui ont lhomme
pour objet; mais, comme on voit, cette magnique unit, cest le chris
tianisme qui la produit.
Car cest le christianisme qui claire lhomme par la science, et cest le
christianisme qui claire lexamen que lhomme fait de la science.
Do il suit autre chose encore; cest que le christianisme qui complte
ainsi la science humaine, nest Point un christianisme vague, tel que
chaque raison pourrait le concevoir, afin de se crer elle-mme sa rgle
de croyance; mais un christianisme prcis, formel, immuable, par conso
quent universel.
Nous voil au catholicisme; et nous y voil sans aucun dtour.
Le catholicisme, cest lautorit dans la science morale; mais lautorit
porte sa plus haute expression, et applique aux notions les plus leves
qui puissent entrer dans lesprit de lhomme.
Christianisme et catholicisme reprsentent deux ides corrlaves et
ncessaires lune lautre; christianisme, soumission de lesprit lensei
gnement des vrits morales; catholicisme, autorit ncessaire lenseigne
ment de ces vrits.
Questce que lenseignement du matre sans la soumission du disciple?
Dans toutes les sciences il y a un commencement dinstruction , qui est
"acceptation pure et simple des choses qui sont enseignes; plus forte
au
'
THORIE CATHOLIQUE
raison dans la science morale, qui par elle-mme est une science complte
des son dbut.
Mais si les sciences morales ont une fois trouv leur lumire, toutes les
autres sciences peuvent marcher avec scurit vers leur objet propre; la
mme inspiration viendra les fconder.
Il est des sciences quise rapportent encore lhomme, non plus lhomme
considr dans sa nature intelligente ou dans les lois intimes de son tre,
mais lhomme considr dans ses rapports extrieurs avec dautres cra
tures semblables, et formant avec elles une association publique.
Telles sont les sciences sociales , celles qui ont la socit humaine pour
objet.
_.g.
DES SCIENCES.
"
23
iiiys'ti'es de la science.
Tout se t par contrat. La justice mme fut cre au moyen dune dlib
ration. Et puis le monde alla de progrs en progrs, comme il va encore,
systmes de socit. Mais il faut bien les rappeler la mmoire des hommes,
car ce furent l toutes les penses dun sicle entier, de ce dix-huitime
egaremens.
Au fait il fallait bien que , voulant se passer de Dieu , les hommes sen
24
THORIE CATHOLIQUE
forts. Celuil trouvait que les forts taientla demeure propre des hommes,
et que ltat de socit ' avait rompu toutes les lois de la nature. Chose
trange! tout un sicle civilis se mit applaudir le philosophe de ltat
les bizarreries qui ont pass par lesprit de lhomme , lorsquil a voulu ex
pliquer par luimme la socit.
son berceau.
La se montre lhomme en rapport avec Dieu qui la cr. Dieu parle
DES SCIENCES.
25
Le droit , cest Dieu qui labsorbe pleinement en lui-mme; car cest lui
qui est la pleine puissance et la pleine quit. Et sur la terre il ne saurait y
avoir de droit , sil ne drive dune manire quelconque du droit de
Dieu , cestdire sil nest fond en principe sur la suprme justice.
Quant lide des devoirs , elle est simplement un coulement de
lide du droit. Sil ny avait pas de droit , les devoirs ne seraient quun mot.
Mais la socit nest pas une pure thorie faite pour de purs esprits. La
socit, pour lhomme, a besoin dtre ralise par une pratique conforme
la terre, cest une mre qui lallaite, cest un pre qui le dfend. Dans cette
triste dbilit de son premier ge, nestil pas soumis, nest-il pas rprim,
nestil pas esclave? quel moment commence donc lusage de lgalit ,
la souverainet de lhomme?
Oui, cest la famille, qui est toute la socit humaine, et les sciences so
>6
THORIE CATHOLIQUE
selon les ncessits des temps et la progression mme des familles aggl
mres entre elles.
De ltablissement naturel de la famille drive la premire constitution
de la volont de Dieu?
Ou bien laristocratie estelle llment social?
Ou bien la dmocratie estelle antrieure?
Sur chaCune de ces questions la science purement humaine est soudai
nement arrte. Et, vrai dire, nous ne voyons pas bien pourquoi elle
spulserat defforts rsoudre des difcults que lhumanit rsout delle
mme par sa simple marche.
DES SCIENCES.
27
ait pas un seul pre, pour commander la tribu, il faut bien voir quil y
a du moins autant de pres quil y a de familles, et ainsi cest la nature
qui fait la premire aristocratie.
Puis dans une telle association ne craignons point de faire intervenir ce
droit de convention que tout lheure nous aVions jug impossible et bar
bare. Au contraire, Voici que prsentement il devient naturel, et quil va
produire toutes les formes sociales qui se remarquent dans lhistoire. (le
ne sont point tous les membres de lassociation qui vont confusment
exercer un droit gal, ce qui serait rentrer dans toutes les thories de
ltat sauvage; ce sont les pres, les auteurs des familles, ces tmoins na
turels de lingalit des hommes, qui vont mettre en commun leur intrt
et mme leur droit, et donner cette communaut une existence politique
dont les lois seront ensuite audessus de leur caprice.
x
caractre de pre quelle lui soit identie. Sil en tait ainsi, lautorit
pourrait tre le despotisme, cest--dire une loi de destruction, et nen
etre pas moms sacre.
dautres socits; et selon ces deux cas on leur donne des noms divers,
et deux noms gnriques dabord, le nom de droit public et celui de droit
des gens.
28
THORIE CATHOLIQUE
Le droit public rgle les rapports de lautorit avec la communaut dans
son ensemble. De l la drivation dune autre sorte de droit quon nomme
le droit civil, et qui rgle les rapports des membres de la communaut entre
eux; le droit des gens rgle les rapports de la communaut avec dautres
communauts de mme nature.
I. Sous le nom de droit public est comprise la dnition des droits gn
raux et des intrts gnraux de la socit.
Ici toute la science politique aurait se drouler, avec ses questions les
plus hautes et les plus graves; mais il nous suft de rapides indications.
La socit , ou communaut, a en ellemme des conditions inhrentes
dexistence, et par consquent elle a des droits.
Nulle convention ne saurait faire que la socit ait par le fait mme de
sa constitution le droit de dominer dune manire quelconque les tres qui
la constituent.
Cependant ce droit est rel, ou bien il ny a pas de socit. Mais ce nest
pas , disonsnous encore, une convention qui le fait; si ctait une conven
DES SCIENCES.
'
9.9
Et sans cela quellvoix dhomme osera slever parmi les hommes, pour
leur dire daccepter les sacrices qui leur sont imposs par la constitution
de la socit? Et de quel droit le riche, le uissant diront-ils au pauvre,
au faible, de rester le front courb vers la terre, et de vivre dans les larmes
et dans le malheur? Imprudens philosophesl ils tent Dieu du monde , et
ils ne voient pas que sil ny restait avec son action cache, le monde serait
linstant dispers en mille dbris.
Mais parce que le droit social domine souverainement les volonts pri
ves, ce nest pas dire quil soit un tablissement de servitude.
La servitude est ellemme une violation du droit, du moins la con
cest entrer pour sa part dans les conditions ncessaires de lordre humain.
Quand est-ce donc quil y a servitude? Cest lorsque la force de comman
dement qui est ncessaire la marche de la socit, de quelque part que
vienne cette force, se tourne contre le droit, cest-dire met sa volont
propre, qui est aussi une volont prive, en contradiction avec le droit
social, qui est la suprme quit.
dans lhypothse dune convention , ces lois humaines, qui soumettent les
membres de la socit de telles conditions de sacrice sont des usurpa
la lgislation qui prside lordre des cits; vous ne sauriez dire de quel
droit mme la socit fait des lois, et surtout des lois de rpression ou de
pnalit, et surtout des lois de mort.
Des lois de mort! quoi! la socit , par un acte de convention, pourra
ravir lexistence un tre vivant! cette pense bouleverse toute lintelli
gence humaine. Non, cela ne se peut concevoir; et aussi pour avoir la
raison , non-seulement du droit de mort, mais du droit de pnalit, il faut
THORIE CATHOLIQU
drer comme une loi dordre, antrieure toutes les lois de convention;
ou bien toute pnalit est monstrueuse; et si cette pnalit est la mort, toute
langue manque de paroles pour exprimer ce quil y a dhorrible dans cette
atteinte sanglante porte lhumanit.
Toute la science du droit public repose sur cette base, et cette base,
cest Dieu.
Nous avons dit que les droits de la socit taient lexpression des rap
ports des tres qui la constituent , soit entre eux , soit avec Dieu.
Les rapports des membres de la socit avec Dieu sont rgls par la
Dans les socits primitives cette distinction net point t possible, car
la religion tait toute la socit.
Dans les socits altres, la puissance politique tendant concentrer en
elle tout le droit humain , se spare , autant quil lui est donn de le faire,
de la religion, qui est le principe du droit. Alors la science commence
trouver un objet nouveau, et cet objet, cest le rapport de la religion avec
ltat, personnication vraie ou fausse de la socit.
A part les questions propres aux tats chrtiens, questions qui se re
prsenteront par la suite, et qui ne doivent point tre ici discutes, il reste
sur un tel sujet des questions gnrales que la science sociale peut rendre
applicables toutes les socits du monde; et au-dessus de toutes ces ques
tions, celleci surtout, savoir si ltat peut tre et doit jamais tre athe.
DES SCIENCES.
3!
ration des ides morales, qui donne lieu des controverses de cette
nature.
Voici quil se trouve des hommes qui croient en Dieu , et veulent quo.
la socit ny croie pas; cest-dire qui veulent quelle se gouverne
comme si pour elle il ny avait pas de Dieu. Et ainsi sous ce nom da
thisme, qui fait trembler, ils reproduisent le droit pur de la force; car si le
droit social nadmet point Dieu, quest-ce que le droit? Imprudens poli
tiques! et meilleurs sans doute que leurs doctrines, ils ont soif de la li
bert, et ils courent au despotisme. Dans lathisme de la socit, la
Nul homme noserait dire que la lgislation de ltat doit tre immorale,
et il se trouve des hommes qui disent quelle doit tre athe. Mais quelle
immoralit plus monstrueuse que lathisme? et dans lathisme comment
la loi seraitelle morale?
La loi nest morale que si elle est conforme aux principes constitutifs
de la socit; donc elle ne saurait tre athe. Dites, si vous le voulez,
quelle nira pas saisir lathe dans sa frnsie idiote, pour le contraindre
faire un acte menteur dadoration au pied des autels ; mais ne dites
pas que, pour complaire cet insens, elle se gardera de proclamer le nom
de Dieu. Autant vaudrait dire que, pour complaire au malfaiteur qui cher
32
THORIE CATHOLIQUE
Mais telle est ladmirable loi de la socit que son droit public est
naturellement en harmonie avec les droits privs de tous ses membres, tels
que Dieu mme les leur a faits; car comme la socit est une drivation
de la famille, toutes les familles y subsistent avec leur constitution propre;
tion vous dclera un tat de dgradation sociale, plus fatale que la ser
vitude dune nation entire sur laquelle aurait pass lpe de quelque
tyran.
Cest pourquoi la science qui tudie les rapports des tres, comprend
sous le nom de droit commun tous les droits privs qui rsultent pour
chacun de la nature des choses; et plus la lgislation est conforme la
religion, qui renferme tous les lmens du droit humain, plus les exis
tences prives gardent de libert, et plus lharmonie sociale touche sa
perfection.
DES SCIENCES.
33
Dailleurs, il y a entre les intrts et les droits (nous parlons des droits
rels et naturels de lhumanit) cette sparation essentielle, cest que
les intrts, bien quils soient des droits, peuvent varier , et que les
droits, bien quils soient des intrts, ne varient pas.
Il sen suit quil y a deux ordres trs distincts daction publique dans le
gouvernement des socits, la premire ayant les droits pour objet, la se
Dans nos temps modernes on sest mpris tristement sur la nature des
choses. On a cru faire les droits par des constitutions. Les constitutions au
contraire sont dtermines par les droits.
Il nen est pas de mme des intrts. Les intrts ne font pas les lois;
mais les lois constituent les intrts.
Dcalogne : Honore ton pre et ta mre; et que pour lui, connue pour nous, c'est l tout le
fondement du droit polilimle.
34
THORIE CATHOLIQUE
tiques de ces principes. -Il sufsait dindiquer avec prcision les lmens
rels de la socit.
des ides morales qui en sont le premier lment. Elle est donc une science
propre notre ge. Elle net point t souponne en des temps o
le bien-tre des masses tait plac sous la sauvegarde de la religion.
Mais, chose trs digne de remarque! peine venue au monde, cette
science qui cherchait lamlioration du sort des hommes par des moyens
DES SCIENCES.
35
(I) Cours clectique d'conomie mlilioue par M. Florcz-lstrada , tom. 1" , chap. XIV .
eau, 365.
36
THORIE CATHOLIQUE
dernes. Cest que toutes les nations remontent une origine commune.
Partout vous trouvez la socit profondment imbue de quelques
maximes fondamentales qui constituent tout lordre humain; partout un
pouvoir , charg de la dfense de la constitution; partout la constitution
tablie sur le droit , ou sur lapparence du droit; partout linvocation de
lquit; partout des lois ayant la justice pour base ou pour objet; par
tout la reprsentation politique de la socit , telle quelle se trouve primi
tivement ltat de famille; et aussi partout la divinit; partout le culte
social rendu sa providence; partout la religion enn , et cela sans nulle
exception dans lhistoire de lhumanit.
Pourtant une grande varit subsiste dans cette unit; varit dans les
lois , dans les coutumes, dans les formes du pouvoir, dans les formes de
la libert, et quelquefois de la servitude; car il arrive que lapplication du
droit peut tre laltration du droit, par suite de la passion humaine, qui
met son interprtation la place de la rgle souveraine.
DES SCIENCES.
37
mais elle prend lhomme social avec ce quil a de vice et de vertu, de gran
deur et de misre, et elle le soumet une loi publique , merveilleusement
accommode sa nature.
33
THORIE CATHOLIQUE
Toujours est-il que dans lautorit catholique il y a tout Ce quil faut pour
sanctionner la libert des nations; et hors delle il ne reste que le droit for
midable de la force.
Aussi depuis trois sicles de lutte intellectuelle, une puissante raction se
fait sous nos yeux, pour donner gain de cause ce merveilleux instinct des
masses qui protestaient par les armes contre Luther, le fondateur du des
potisme; cette raction, vous la trouvez partout o il y a des lumires et du
__...
DES SCIENCES.
'
39
Il sen suit que les droits civils rentrent dans le dOmaIne de la sience qui
Certes les hommes font si bien que la justice nest pas toujours juste, et
cependant elle reste toujours puissante.
Comment la science explique-t-elle cet empire de la justice, si elle se ren
ferme dans la pure convention pour tout fondement de la socit?
Tel est le sentiment profond de la justice que Dieu a mis au cur de la
socit, que lorsquelle nest pas clairement formule par des lois, la simple
coutume lui tient lieu dexpression, et dfaut de droit crit et promulgu
40
THORIE CATHOLIQUE
Ce rapport constitue les socits entre elles, soit en tat de paix, soit en
tat de guerre, et de cette double manire dtre rsulte galement la d
fense ou la conservation naturelle de chacune delles.
telle sorte que nul dentreux ne saurait se faire juge de son droit par sa
seule force, sans bouleverser tout lordre humain.
Il sensuit que le droit des gens est le droit public de lhumanit, comme
le droit public est le droit propre de chaque socit.
A cet gard M. de Ronald a rsum en quelques mots toute la science.
Tout ce qui a t dit de lindpendance rciproque et des rapports des fa
milles entrellcs, peut s'appliquer lindpendance et aux rapports des
nations entrelles, avec cette diffrence toutefois que les familles en tat
civil, ont au-dessus delles le pouvoir public qui les ramne lordre par la
force des lois, et que les nations nont audessus delles que le pouvoir uni
versel ou divin, qui les ramne lordre par la force des vnemens ( I).
Le droit des gens nest donc pas plus une convention que tous les autres
droits; le droit des gens est une drivation naturelle des choses. Il repose
sur un principe dquit sociale, que les hommes nont pas fait, mais dont
les applications peuvent tre malheureusement subordonnes leur caprice.
Lorsque les socits diverses reconnaissent et suivent galement ce prin
cipe de droit, qui donne chacun son indpendance propre, il y a paix
dans le monde; la paix est donc ce quon nomme, en langage moderne,
fait alors entre les nations une sorte de justice , qui a son analogie avec le
droit civil de chacune delles, si ce nest que dune part les controverses
sont termines par des traits, qui sont des jugemens de convention , et de
lautre par des arrts qui sont des jugemens dautorit. Mais toujours il y a
un principe dquit qui est invoqu dans ces dcisions, et la diplomatie,
qui est la science du droit civil des Etats , malgr ses dtours et ses subti
\
DES SCIENCES.
4i
lits , dans la conduite vulgaire des intrts des tats , ne saurait mcon
natre que la paix des nations entre elles nest pas seulement une combinai
Il semble dabord que la guerre est une violation du dr0it commun des
socits , et puis on voit quelle en est au contraire une dfense ou une r
paration.
de lune delles , de telle sorte que la paix nait plus son principe dquit ,
la rsistance, cestdire la guerre , devient la justice.
Terrible justice , dans laquelle le plus souvent sabmth tous les droits!
mais il ny en a pas dautre de possible.
Aussi la guerre mrite dtre envisage par la science sociale sous deux
aspects trs importans , comme loi de destruction et comme loi de con
servation, et dans les deux cas comme mystre profond dans la marche de
lhumanit.
Ici nous navons pas approfondir ce vaste sujet de philosophie. Disons
seulement quil faut bien quil y ait dans la guerre quelque chose de triste
ment conforme aux lois gnrales de lhumanit; car, prendre lhistoire
du monde, vous la trouvez toute remplie de batailles, et la paix semble
ntre quune exception dans cette succession continue de destructions.
Et de plus il faut bien que la guerre ne soit pas en ellemme quelque
chose de distinct de la justice humaine; car nulle guerre ne sest jamais en
treprise entre les nations civilises sans une proclamation publique des lois
ceux qui la font , et qui la fait entrer leur insu dans les lois suprmes de
lordre humain.
{.2
'
THORIE CATHOLIQUE
clatante est celle des destructions et des meurtres. La raison sabime dans
cette contradiction , moins que tout coup elle ne monte Dieu, pour
avoir le secret des maux de lhumanit ,' depuis le mystre de sa dchance,
jusqu celui de son expiation.
La science vulgaire na point coutume , la vrit, denvisager sous cet
aspect la condition de la guerre; cest au christianisme que nous devons
cette philosophie providentielle , et lui seul a jet une lumire profonde sur
ce droit fatal dextermination, que les hommes de tous les sicles nont su
quexercer avec barbarie.
thorie sociale; il est surtout une loi relle de constitution , qui sapplique
galement ltat de paix et ltat de guerre.
Hors du christianisme la paix, cest la servitude; lempire, cest lextermi
nation; aujrre , tracidare, rapere, falsis nomz'm'bus impertum ; atguej
ubzsohtudinemfaczunt, pacem appellant(x).
Dans le cnristianisme la guerre est rendue humaine ainsi que la paix , si
ce nest que la frocit personnelle vient souvent sajouter aux lois pu
bliques de lordre; mais cest l une violation exceptionnelle du droit, et la
science sociale peut au travers des crimes privs faire entendre la voix de
lhumanit et de la clmence, et ainsi la loi mystrieuse dexpiation reste
entire avec la loi divine et protectrice de la charit.
Cest donc toujours au christianisme quil faut revenir pour avoir le com
plment de la science humaine. Et ce mot mme de christianisme est telle
lement ml et identi la notion du droit social, quil a long-temps ex
vasion dune politique matrialiste et barbare; et depuis lors aussi tout sest
affaibli dans la constitution des peuples, la libert comme le pouvoir; de
DES SCIENCES.
43
V11.
Ne semblet-il pas que par -cet aperu des sciences qui ont lhomme moral
et la socit pour objet, toute lhumanit est explique?
.\ussi dsormais nous pourrons marcher plus rapidement dans lexamen
philosophique des autres sciences. Voici que le christianisme nous a mon
tr la lumire qui les claire; nousne les suivrons pas dans le dtail de leurs
dcouvertes, mais nous distinguerons en chacun de leurs efforts le prin
flexion par laquelle lhomme les labore en luimme et les rpand ensuite
toutes fcondes au dehors de son intelligence.
.
Les sciences historiques viennent les premires conrmer les principes
generaux que nous ayons poses.
.
Lhistoire, dans le systme scientique que nous rsummis, nest pas
apparemment une simple collection de souvenirs, qui se rapporteraient '
avec lhomme; elle recueille les premiers accidens de la vie humaine; elle
a le secret des misres qui couvrent laterre; elle voit se former les
peuples; elle garde la mmoire des crimes et des expiations; rien ne lui
est voil, et par elle lhomme, quelque point quil soit jet dans limmen
sit des temps , peut toujours avoir la rvlation des mystres qui lenve
'
toutes les difcults des philosophies qui ont lhomme et le monde pour
objet.
'
4;,
THORIE CATHOLIQUE
deviennent des faits, ne ft-ce que dans leur mode de rvlation. Et il les
croit avant de les comprendre.
les lois de lhumanit, mais lhistoire les avait dabord indiqus la philo
sophie.
Pour ne parler que dun seul fait historique, mais du fait auquel sont
attachs tous les anneaux de lhistoire, du fait de la cration, nest-il pas
visible quen le faisant disparatre, la science des temps modernes couvrait
le monde dune vaste obscurit?
Car enn lhomme a commenc sur la terre. Il est trop visible quil nest
pas ternel, lui, tre chtif qui nat et meurt dans la faiblesse et la honte;
lui frapp de tous les stygmates visibles de la destruction.
Que la science donc recule, tant quil plat son caprice, l'apparition
de lhomme sur la terre, an de donner un dmenti lhistoire, qui le
montre une poque prcise et rcente! Plus elle se perd dans les temps,
plus elle se ment ellemme; car si lhomme est antique, la civilisation
ne lest pas. Cette civilisation, nous la touchons partout du doigt, nous
touchons ses monumens pars dans les ruines des peuples. Or si la civilisa
tion a commenc un moment qui nest pas trs lointain, il va falloir
DES SCIENCES.
45
perd dans cette simple hypothse, qui, une fois admise, doit tre tendue
jusqu linni.
Mais encore, aprs tout, il faudra bien toucher une limite: ainsi ne
nant pniblement bgayer une langue quil ne sait pas, pour exprimer des
penses douteuses encore. Cest une crature acheve, pensante et parlante,
doue par consquent de toutes ses facults intellectuelles, et rpondant
pleinement, ds son premier moment dexistence, la pense que Dieu a
voulu raliser en disant en luimme : Faisons lhomme !
Puis, tout tonns que nous sommes de je ne sais quelle fatalit qui pse
sur le front des hommes , et les voyant noys dans les larmes et courbs
sous le poids des douleurs, souvenons-nous de lhistoire encore afin
sans cela son ignorance sur toutes les choses qui tiennent le plus lobjet
naturel de ses recherches.
46
THORIE CATHOLIQUE
Ainsi lhistoire prside la science humaine. Elle est comme la lumire
extrieure des hommes et des socits, mais dans les faits qui se rattachent
leur vie intime ou intelligente, cest--dire dans les opinions, les murs,
les arts, les sciences proprement dites, les lois, les cultes, les religions, et
la fable mme.
j
Lhistoire sans doute na point toujours t considre de la sorte. Cest
'
Que na-t-on pas demand lhistoire, pour servir dattaque aux croyances
chrtiennes?
DES scuzas.
47
manit.
Certes lhistoire ainsi agrandie prsente le plus beau spectacle qui puisse
tre offert un regard de philosophe; et il faut bien reconnatre que ja
mais rien de semblable net pu se voir dans aucun systme scientique,
en dehors du christianisme.
-
48
THEURLE CATHOLIQUE
Comment le pourra-t-elle si elle ne monte au-dessus des puissances
lensemble des tres intelligens jets sur la terre, et que la force ni le 11a
sard nest une loi propre de lintelligence.
Et toutefois lhumanit stant primitivement altre, Dieu la soumise,
mme dans cet ensemble que nous considrons, une condition fatale
dexpiation.
sanglantes; vous la voyez dans la chute des empires et dans les boule
versemens des cits; vous la voyez enn dans les mystrieuses calamits
qui viennent de loin loin frapper et meurtrir les races royales, ces images
du ciel.
La philosophie de lhistoire, cest, bien dire, lintervention de la Pro
DES SCIENCES.
49
vidence dans lhumanit. Et sans cela tout reste enseveli dans lombre, et
lhistoire nest quune succession d'vnemens sans nulle conduite et sans
5o
THORIE CATHOLIQUE
'
V111
Lhomme reoit les sciences qui ont pour objet le rapP0rt des tres;
et les sciences, bien dire, constituent lintelligence, Constituent la Socit.
Puis mditant sur ces sciences, il les tend par sa puissance propre de
rexion des objets dapplication et dutilit.
Del deux ordres de notions; celles qui tiennent lenseignement ou
la tradition, et celles qui tiennent la rexion ou ' lexprience.
Or cest principalement aux trois sortes de scieC que ous venbiis
dexaminer que se rapporte cette distinction; car ces sciences sont dabord
traditionnelles ou monumentales; puis la raison qui les a res , s les
rend propres en les pntrant par sa conception. Tel est le fondement iln
ldie intellectuel de lhumanit.
rexion
LEncyclopdie
et de la lumire
du xvmenaturelle
sicle disait
des hommes
: Les sciences
LEncydoijdi
sont l"ouvfdvait
de
:iiiisi parler, voulant exclure Dieu de sen systme des soienCes. Mais aussi
ll jetait sOn systme dans les airs; car il est manifest que la rexion
ne sexerce que sur un objet dj connu. Et qiiaht la lumire naturelle ,
il est manifeste encore qu moins de la confondre aVec la rligion, ce qui
est Mi chrtiennement, elle ne saurait delle-nime produire les s'cierices.
La lumire naturelle, dans lordre scientiqu'e 'qUe nous exposons, tient
prcisment cet enseignement naturel des sciences que lhoniiii ne fait
DES SCIENCES.
ouvertes, si 8n peut p:iiii ainsi, toutes les portes de xi6tr ih,
51
entrent
sans rsistance et sans effort. Les connaissances rflchies sont 'cells qti
dans mes organes? Et que si jentends que le soleil est si grand, que ses
rayons sont si vifs, et traversent en moins dun clin dil un espace
effet par toutes les portes de son ame, et cest lenseignement qui les
dpose en nous, sans aucne opmhoiz de notre 7>olonte. Ainsi encore les
SSpsations gardent leur ofce, dans la destination naturelle de lhomme
que Dieu na pas fait un pur esprit; et cet ofcie nest pas de produire les
ides et rourns les ides, mais de servir distrmrit leur trahsiiSsi0n,
et sans doute aussi leur dveloppement.
Aiiii hh la nature intelligente de lhomme est garde intacte. et Si les
(t) introduction de dAlerbert.
52
THORIE CATHOLIQUE
une puissance de cration, qui fait la scienCe humaine. Cest que dans
cet ordre de connaissances, la raison dcouvre son objet, ou sa vrit
relative, par ltude, et par lexamen.
>
Et toutefois les deux principes dautorit et de rexion se trouvent
combins dans les deux ordres de sciences que nous avons marqus, mais
avec une action diverse.
Dans la science de lhomme et de lhumanit,lautorit est plus entire.
Dans la science des applications la rexion est plus indpendante. Puis
dans la premire la raison intervient comme instrument de dveloppement,
dans la seconde lautorit se montre comme instrument de certitude.
De sorte que lautorit et la raison marchent de concert dans ce travail
deuxime ordre de sciences que nous avons rsumer en trs peu de mots.
IX.
Lhomme, sorti des mains de Dieu avec sa plnitude dintelligence,
commena ds la cration le cours de cette partie de la science humaine
qui se forme par la rexion.
Tout doit faire penser qu ce moment lactivit morale de lhomme fut
DES SCIENCES.
'
53
des temps, et lon peut dire quune rvlation scientique se perptue pour
lhomme au moyen de la socit qui le forme et linstruit.
Ainsi lhomme est cr philosophiquement par la socit, et cest delle
quil reoit, sans aucdne opration de sa volont, et quelquefois contre sa
volont mme, cet ensemble de notions premires qui dabord lui arrivent
soit par une illumination intrieure , soit par une communication du ciel,
inspirateurs.
'
rexion la fconde sans nul doute, mais quelle ne la cre pas et quelle
ne la crerait jamais, puisque la rexion mme ne se conoit que comme
le besoin le plus prompt et le plus indispensable , sont le fruit des premires ides rchiesj
que _nos sensations occasionent. n[lntr.] Voil ce que les philosophes non chrtiens ont
rpt depuis cent ans, eux qui voient comment lhomme est pris dans son berceau par la
socit_pour tre conduit ces notions, auxquelles il ne pense gure que lorsquil les a
acceptes. 0 philosophie!
(2) Scire est meminisse, ditCicron. Piston lavait dit de mme , mais dans un sens mysti
que de migration des esprits.
(5) DAlembert le dit comme nous, mais, suivant son systme, en restreignant l'homme
son corps: De tous les objets qui nous affectent par leur prsence, notre propre corps est
celui dont lexistence nous frappe le plus, parce quelle nous appartient plus intimement. l La
pense nous appartient plus intimement encore , phi1050nhM
THORIE CATHOLIQUE
Mais nous disons lui-mme, tre complet et dveloppez cest-qirp
capable de rexion; car rexion suppose dveloppemepg
Par la mme raison, cet examen de lhomme nest (point un caramel} de
dissection ou danalyse; lhomme se voit et setudie _Iahord_ dans le pl.
nitude de son tre. De l une science pgrcuiihe SIQ , tnn_t leXtnce
ganisati9n du Corps , sqi; sur les facults de laine! soit sur la mystrieuse
harmonie de ces deux substances de nature contraire, dont lunion pon
stitue ltre humain.
mim de son soufe. Ei aussi parce qHQ lh9HlmC ? 199}! ce soufe, il est
a premire des cratures qui peuplent limmensit.
Cest lintelligence qui {35} le caractre intime de ltre humain. Le corps
an est la forme extrieure.
au ciel.
touche
'
Cest donc dgrader ipyr divine que ile considrer lhomme exclusi
vement dans ses organes, et cest ltudier sans philosophie que d'isoler
des organes lintelligence dont il est linstrument.
'
'
(4) M. de Ronald.
(2) Alcibiacle.
(-3) De la connaissance de Dieu et de soi-mme. Chap. IV, 4.
DES SCIENCES.
55
bout desquelles le philosophe jette de loin en loin quelque thorie qui
naura quun jour, et bientt sera un objet de ddain et e rise?
lin moins la science est plus nave lorsquau lieu de systme elle laisse
chapper un cri dimpuissance.
des viscres , etc. , et il ne sait pas seulement comme f est faite une simple
bre. force de recherches et dexpriences, il parvient sassurer de
lexistence dune puissance invisible qui anime tout le systme muscu
laire ; il nomme cette puissance lz';ritabzlzt; il sait que cest par elle que
la bre musculaire se pontrate, et cest l tout ce quil en connait de
certain. Il ignore donc aussi ppof0nd;peqt ce que cette puissance es! en
les s9rtien camment ?PPF faits tes 9rsanes <iili les excutent; paiement
se forme un globule de sang, une goutte de le, de lait ou de lymphe.
(5) Intr.
56
rnoms CATHOLIQUE
les autres.
Or la science chrtienne ne se borne pas cette contemplation du
mystre de lhomme, pour en faire un pur mysticisme. Tout au contraire
est pratique dans cette science. Elle va droit la connaissance des fonc
tions vitales. Elle saisit laction de lorganisme sur la pense. Elle prend
lhomme pour ce quil est enn, matire et intelligence; et tel quil est
il lui suft pour la jeter dtonnement aux pieds de ltre puissant qui la
cr. Telle est la science sous la plume merveilleuse de Bossuet traitant
de la connaissance de Dieu et de soi-mme; telle dans ladmirable ana
tomie de Haller, ou dans les travaux mthodiques de Bonnet, ou dans les
pntrez dans le mystre de son ame et de son corps, fouillez son cerveau,
analysezla tnuitde ses bres, touchez la dlicatesse infinie de ses nerfs,
DES SCIENCES.
57
X.
58
THORIE CATHOLIQUE
'
de dveloppement:
ette l'gis encore pest lancienne Encyclopdie qui va proclamer pour
9995 99tte vrit qui sous notre plume resSe.mblerait tmp un apath.m.e
contre la science.
Nous remarquons, disait dAlembert, deux limites o se trouvent,
pour ainsi dire, concentres presque toutes les connaissances certaines
accordes nos lumires naturelles. Lune de ces limites, celle do nous
sommes partis, est lide de nous-mme, qui conduit celle de ltre tout
puissant et de nos principaux devoirs. Laissons dire dAlembert qui
davantage: 3:
'
'
lheure.
Sage et
Ladocte
science
parole,la nature
qui revient
suppose
a celle
en que
effetnous
la notion
prononions
premire
tout
des
lois de lhumanit, notion qui ne se trouve pas enfouie dans les secrets
de la terre et
'
'
D..e 99519m.5 ,15} scien.e .d.e la nature, applique mille 9bj?* divers,
la physique proprement dite, qui est la' connaissance des lois et des
proprits gnrales des, FQ."P; la chimie qui est 19 099n=}isancc des Lois
particulires de leur composition, la zoologie, la minraloie, la
b9l, gg ont pour objet des ordres divers dtres crs; la science,
nies SIENQES,
59
nature; mur ne ssx.er.c.er qu des Qtaiis despricncs, .et d.es Dame
lftliF FFRHHr
Mais elle .es.t reste mnuns un caves inanim, dont les membres 9M .h"
etl disperss. La science ne peut
besoin ,dtre raviv.e par un gnie qui rassemble 0.65 grandes #115135. 9! en
pntre lunit. il lui faut ce mens dl'uzqz9r, cette _ame fcquaqte dont
parle le pote; et alors elle mrite son nom de science, parce quelle et:
brasse le systme des tres et quelle suit la loi universelle de leur conser
vation et de leur harmonie.
"551. .d.e f.t5 .et ?SPWDC?S, o viennent sabattre les ges sans inspira
tion et sans foi- De l les rveries mles la Y.r.it.- De l des cosmogonics
la naturez
duction.
(4) Origine des dcouvertes attribues aux_ modernes, etc. , par Dutens, de la Socit royale
de Londres. 4 dition.
60
THORIE CATHOLIQUE
Et nefaut-il pas aprs tout que le savant sorte de son laboratoire pour
'
Ajoutons quil est des sciences que lexprience mme jetterait aux
milieu de tous les progrs modernes, et qui dj sans la religion sen allait
toutes les chimres de lancienne cosmologie.
Que nat-on pas en effet demand la gologie pour avoir des titres
contre lhistoire du monde et mme contre lhistoire des sciences? On
voulait que la terre reclt des monumens qui pussent slever comme
tmoins accusateurs contre les monumens qui peuplent sa surface. On
a donc remu les entrailles de la terre; on a fouill ses cavernes profondes;
et des dbris antiques que la terre y avait cachs, on a fait je ne sais quoi de
monstrueux, un immense cadavre ranim quon a fait parler contre Dieu.
Aprs tout que voulait-on? Se passer de la cration et de la Gense! Cest
bien; mais on ne faisait pas une science; on ne faisait pasune origine; ou
ne faisait pas un monde; on restait perdu dans un vide immense, affreux,
dsolant. Puis les uns jetaient une limite, et les autres en jetaient une
autre ; les uns quinze mille ans, les autres quarante mille
Quelle
tait la n possible de ces obscurits ?
Le christianisme est la lumire de la gologie, comme il lest de toutes
les sciences philosophiques.
Nous avons vu cet homme dont le nom nous est une autorit (a), conr
mer cette vrit par dimmenses dcouvertes. Nous lavons vu , se souvenant
de lhistoire du monde, telle que le christianisme la faite, se mettre son
rveries. Et enn cest lui qui a fait la gologie, comme il avait fait lanatomie
compare, deux sciences mystrieuses au fond desquelles la pure expri
mentation navait prcdemment entrevu que des chimres.
(l) Cuvier. Discours sur les rvolutions , etc. , pag. 282.
(2) M. Cuvier.
DES SCIENCES.
61
trieures celle qui a mis la terre dans son tat prsent; cest que cette
rvolution est rcente ellemme; cest enn que la science qui nadmet
.nest quun fait surpris dans les tnbres de la nature, quesbce que ce
fait? Un fait sans induction, sans rexion, sans connexion avec dautres
faits antrieurs !Ce fait ne se perdil pas bientt comme un atome? La loi
du monde moral comme du monde physique, cest lunit ; et les sciences
en ottant dans les thories, en semprisonnant dans les nomenclatures,
ne satisferaient jamais la raison humaine si elles ne rattachaient leurs d
couvertes cette loi dharmonie universelle qui, bien entendue de lhomme,
ralise pour lui la plnitude de la science.
XI.
Mais voici des sciences o la rexion domine, ce semble, dune faon
(l) Discours sur les Rvolutions, etc. , p_aim.
65
TH'lE CATHOLIQUE
ihht et p;ms sberi car ici ll ii li0% i's ls faits,
Et mme pbur eux le temps avait assez march pour leur indiquer les
lois fondamentales de la physique mathmatique.
Aristote avait dj souponn, sinon prcis, la loi gnrale de la pe
sauteur.
i5 CEC.
,
..
..
83
. ..
'1
l_
' p,
les arts mme ayant ajout progressiyemeint des moyens nouveau_x d__ex
primentation et de dcouverte, puis le cours ds ges ramenant des faits
gnraux des temps rgls, les lois mcaniques du monde ont pu tre
saisies avec une prcision toujoursproissante; de l une science mieux
faite, plus exacte; de l une supriorit manifeste sur les sicles couls,
et qui peut-tre deviendra pour lavenir une infriorit relative, sem
blable celle dont parlait Snque: la postrit ayant loujours stonner
que les ges prcd/1s aient ignor des choses devenues videntes.
Voici donc que, mme dans cette science qui semble tre le domaine
propre de lhomme, le mot dignorance pourrait bien revenir encore,
ce quest ltendue.
'
sauteur.
La science sarrte aux pieds dun atome , comme aux bords dun mys
64
THORIE CATHOLIQUE
prement dite, celle qui est fonde sur des principes ncessairement vrais
et videns par eux-mmes, nappartient ni galement ni de la mme ma
nire toutes les parties. Plusieurs dentre elles, appuyes sur des prin
cipes, cest-3ndire, sur des vrits dexprience ou de simples hypothses,
Les notions les plus abstraites, ajouteHI, sont souvent celles qui
portent avec elles une plus grande lumire; lobscurit sempare de nos
ides mesure que nous examinons dans un objet plus de proprits sen
en est de mme des vrits physiques et des proprits des corps dont
nous apercevons la liaison. Toutes ces proprits bien rapproches ne
nous offrent, proprement parler, quune connaissance simple et unique.
Si dautres, en plus grand nombre, sont dtaches pour nous et forment
des vrits diffrentes , cest la faiblesse de nos lumires que nous devons
ce triste avantage; et l'on peut dire que notre abondance cet gard est
leffet de notre indigence iiiiiiC........ Lunivers, pour qui saurait lem
DES SCIENCES.
65
brasser dun seul point de vue , ne serait, sil est permis de le dire, quun
DAlembert , pour arriver par les lois physiques du monde la loi centrale
du christianisme. Comment ne sest-il pas retourn vers ce principe de
Puis une fois gare par cette chimre du possible dans limpossible, la
science la poursuivie dans tous ses rves.
Notre objet ne saurait tre de reproduire lhistoire des opinions que le
sicle prsent a vues natre et dj mourir depuis la grande expdition
mens de
destous
inductions
contre les
historiques , non seulement de Mose,
Imais
les historiens
du rcits
monde.
Et chose toujours remarquer! Il ne sufsait pas ces thories dtre
contradictoires la tradition primitive du christianisme; elles devaient
(I) lntr0d. a lEucyclopdie.
66
THEORIE CATHOLIQUE
aussi tre contradictoires la science mme; et aussi nous les avons vues
tomber tour tour, tantt devant une dissertation archologique de
ont disparu comme une rverie, et que ces antiquits de seize mille ans,
de vingt mille ans, de quarante mille ans, sont devenues des poques
contemporaines Trajan, Tibre, Auguste, ou du moins sont restes
lobscurit et du mystre dans les systmes quelles nous ont transmis (a),
cest que peut-tre le sens mathmatique de leurs nombres a chapp
lintelligence humaine; car chaque science a sa langue; la langue des fbt
mules nest pas sans doute la moins pnible saisir, et la moins difcile
perptuer; et qui sait si, aprs avoir travers les rvolutions de l'avenir,
(Il Voyez Cuvier dans son rsum des thories astronomiques. Discours sur les rvolutions
du globe. '
2) l'lularque sur Pylhagore.
DES SCIENCES.
67 .
est une des choses dans lesquelle lesprit de lhomme sexerce avec le plus
de complaisance; car cest l quil est roi en quelque sorte.
Et la raisou chrtienne ne lui conteste pas cette espce de jouissance
qui est comme une jouissance de cration. Au contraire elle aime son
t0ur - entourer de gloire cette puissance de rexion qui pntre ainsi
trouverait quun seul point clairer; il veut que du centre elle embras
lespace qui souvre elle, soit en lexplorant par lobservation, soit en
soumettant lobservation mme des lois de dmonstration capables en
suite de la suppler.
X11.
Et ceci nous devient plus sensible si des sciences thoriques nous pas
sons aux sciences pratiques, aux sciences dapplication ou dutilit.
La science en elle-mme rpond la nature propre de lhor'ui, qui est
H) lntrod. lEncydopdie.
'5.
68
THEORIE CATHOLIQUE
existence , il faut que la science se ralise pour lui par des applications ma
trielles en harmonie avec ses besoins.
De l les sciences dont nous parlons , sciences relles puisquelles d
rivent de la connaissance exprimentale ou rchie de la nature; mais
par un bizarre caprice des hommes, sciences plus ou moins leves dans
leur estime, suivant quelles drivent de lune ou de lautre de ces con
naissances.
La science exprimentale est la plus sre, et prcisment cest celle
dont la raison humaine est moins satisfaite.
Lhomme aime mieux la science quil se cre par la rexion, non pas
seulement parce quil la cre, mais aussi peuttre parce quelle a
De plus il est telle science qui nest la rigueur rien autre chose que
lexprience , comme est, par exemple , la science qui apprend lhomme
tirer sa nourriture de la terre, cest--dire la science de lagriculture.
La rexion peut ajouter cette science, mais elle ne la fait pas , et ja
mais elle ne let faite, si primitivement lhomme ne let reue comme
une condition de son existence.
lhomme aime mieux la science funeste quil a faite que la science conser
vatrice quil areue.
Aussi mesure que la science de conservation se modie ou se renou
DES SCIENCES.
69
velle par la rexion, ce nom mme de science semble lui devenir plus
propre et mieux acquis.
Vous le voyez par la science qui a pour objet la gurison des maladies
du corps.
Certes, cette science porte en elle un indice manifeste de rvlation pre
Nestce donc pas que lhomme devrait bnir cette exprience heureuse
et fconde? Et pourtant elle lui est suspecte.
Le mot dempirisme , qui devrait signier lautorit des ges et des sou
venirs, signie leur ignorance et leur prjug, et la science ne parait
relle quau moment o elle se dtache de la tradition exprimentale;
moins quune forte raison, comme celle de Bordeu, ne vienne contre ce
penchant des ides, dclarant sans dtour que la vraie mdecine cest
lempirisme
Comment gurir cette disposition de la science saffranchir de lauto
rit? Le vulgaire mme la favorise par ses admirations ou par ses pr
frences.
Mme dans ces sciences qui ont la gurison ou la conservation du corps
pour objet, sil en est une qui soit moins thorique mais plus certaine,
comme la chirurgie , cest cellel qui sera mise un degr de respect in
frieur, comme pour attester toujours que dans la science lhomme veut
voir son uvre pour lhonorer.
Mais le but de la guerre fut bientt chang, et ce qui tait une science
de salut devint une science de ruine.
Ici la rexion de lhomme eut toute sa libert, et il cra la science
70
THORIE CATHOLIQUE
rience gnrale qui domine mme au travers des changemens de murs
et de pays; mais chaque guerrier pourtant se fait sa thorie, comme
cation , et Voici quelle sy manifeste plus encore que dans toutes les
autres.
La raison en est simple; cest que ces sciences rentrent dans la pratique
mobilit capricieuse et fugitive, pourrait lui tre sans pril. Mais sa vie
matrielle elle-mme lui fait une ncessit de se soumettre lexprience
ou lempirisme.
Que fautil donc la dignit de lhomme? Cest que cette loi qui le rgle
ne soit pas une loi aveugle comme le destin, et brutale comme la force.
Lexprience nest pas le prjug qui se perptue , et lempirisme estudieux
DES SCIENCES.
71
mdecine athe, quelque savante quon la suppose , est pire cent fois que
Mais il est des sciences dapplication qui vont des pratiques matrielles
o lautorit dune loi morale se fera moins sentir peut-tre.
Les sciences industrielles, les sciences mcaniques, les sciences qui
tendent lutilit ou lornement de la vie , la grandeur des cits , la
puissance des empires , ou simplement au luxe des tats; les sciences qui
domptent les mers, celles qui fouillth la terre pour lui demander ses
mtaux, celles quisem parent ensuite de ces richesses pour les plier au caprice
de lhomme, larchitecture, la sculpture, le dessin, avec leurs drivations
presswes.
Dautre part , la beaut des applications nest pas capricieuse; elle
tient des lois certaines et universelles, et elle rentre plus ou moins
72
THORIE CATHOLIQUE
ft-ce qu' voir linnie varit dapplications que lune a produite et;
produit toujours , ct des rares monumens chapps linspiration de
lautre.
Quoi quil en soit , et prenant la civilisation prsente dans ses conditions
naturelles , nous disons que le christianisme est ncessaire ses sciences
dapplication, non seulement pour les inspirer par sa pense de bienfai
sance, mais aussi pour les rgler et fconder par son principe dunit.
Lunit scientique , cest toujours le christianisme avec sa loi dordre
qui est la fois une loi dutilit.
Que la raison de lhomme ait dans toutes les applications des sciences
une immense libert de cration, cela se voit trs bien par les uvres
quelle produit; mais que nul nimagine quelle trouve en elle-mme le
type de ces magniques ralisations; mme dans les applications qui
semblent faciles, il y a un type de beaut morale ou dutilit relative , qui
doit se trouver en harmonie avec la loi gnrale de lordre humain, ou
bien non seulement elles seraientfutiles, mais elles seraient surtout funestes
XIII.
Voici des sciences dapplication dune nature toute diffrente : ce sont
les sciences littraires.
.
Ici la rexion de lhomme ne sexerce plus seulement soit sur la nature
visible, soit sur la nature intime des tres, comme sur de purs objets
dexamen et de thorie; mais elle sapplique se raliser elle-mme par
des formes extrieures et saisissables.
DES SCIENCES.
Hl 3
74
THORIE CATHOLIQUE
philosophique.
Ici, part la diffrence des gnies qui sexercent la ralisation des
Et de cette perfection des langues rsulte aussi sans doute une beaut
plus plle dans lexpression littraire de la nature physique ou de la na
ture marais.
DES SCIENCES.
7 5'
supriorit de toute autre littrature mieux inspire, quelle que soit lim
perfection de la langue qui lui servirait dinstrument.
M. de Ronald traitant un sujet analogue, mais le bornant toutefois
peut-tre, ou du moins que son pome ne perd rien tre traduit dans
toutes les langues qui sont plus mles et plus hroques que sa langue
naturelle (i).
76
THORIE CATHOLIQUE
Et peuttre cette connaissance a pu donner lieu quelquefois une
mme perfection extrieure que les uvres antiques, elles ont une per
fection intime qui ne stait point vue encore sur la terre.
Les langues anciennes ont t plus heureuses; mais la pense moderne
a t mieux inspire.
La passion a chang daspect; elle tait matrielle, elle est devenue
morale. La force dominait le drame, lpope, toute la posie; la place
de la force vous avez le secret dela force , vous avez la volont qui la meut.
Lloquence, qui semble tout lobjet de la parole , cest--dire la domi
nation de la pense dautrui, lloquence parlait la colre, la ven
geance; elle parle la raison. Lloquene est monte un degr dlvation
que les ges anciens navaient point souponn. Elle dompte les passions :
jadis son triomphe tait de les exciter.
Et comme la connaissance de lhomme a t plus intime, la parole est
devenue plus ingnieuse pour exprimer cette science toute nouvelle.
La morale na pas t seulement une tude philosophique des rapports
des hommes entre eux; elle a t un examen dlicat de leurs habitudes
et de leurs penses.
Tout le secret de lhomme sest dvoil, et la langue a trouv je ne sais
DES SCIENCES.
77
On disait bien et avec vrit que le got avait souvent fait des rgles
sans rapport avec la nature; mais ce ntait pas dire quil ny et point
de rgles.
La nature littraire, ou exprime par les lettres, n'est point toute la
nature ou la nature sans choix; cette nature serait hideuse , toute vraie
quelle serait.
Et nous ne parlons pas seulement de la nature visible , mais de la nature
morale. En cette double nature il y a des choses que lart voile moins
quil ne soit abject : donc lart est une convenance; mais encore une fois
la convenance nest pas un caprice; elle est une loi de vrit et dordre , et
elle nest telle que sous la lumire; chrtienne , laquelle ne dtruit point la
_libert du gnie , ou ne borne pas la carrire des conceptions, mais illu mine au contraire lune etylautre de ses resplendissantes clarts.
XV.
A mesure que nous avanons dans lexamen des sciences , on dirait que
la puissance de la rexion se rvle nous dans un ordre de progres
sion merveilleuse qui aboutit la cration mme.
78
THORIE CATHOLIQUE:
Voici que lhomme; tel que nous ltudions, ou bien form par la main
de Dieu. ou bien cr en quelque sorte par la socit , se rchissant en
lui-mme, et y trouvant des sciences quil doit une inspiration ext
rieure ou lenseignement, les fconde son tour par sa pense, et en
fait jaillir des sciences toutes nouvelles.
Cest ce que nous avons vu en parcourant Cette belle srie de connais
sances acquises par ltude rchie des tres, de la nature extrieure, de
ses phnomnes et de ses lois; en passant ensuite] aux applications de ces
connaissances lutilit pratique de la vie , et enn en efeurant ces har
monieuses lois littraires desquelles rsulte une sorte de ralisation de la
pense par un signe qui la rend prsente avec toutes ses nuances de dli
catesse ou de majest, de subtilit ou dnergie.
peu diffrente mais plus sensible, parce quil ralise des forces qui semblent
le rendre matre de la nature mme.
Dans les sciences littraires enn, cest lui qui se produit au dehors par
des signes quil faonne son gr, et tout en se produisant comme intelli
DES SCIENCES.
79
qui ne trouve pas, qui in'vente; elle: inVente mme les applications de ses
sciences, et en Ce sens limagination, cest le gnie.
Cest en un mot par limagination que lhomme se rend propre la
science humaine, quil la modie et la transforme.
On reconnat toutefois des sciences dans lesquelles limaginatiOn a son
Ici la pense humaine est matresse de son uvre, tandis que dans les
autres sciences luvre existe, et la rexion ne fait que ltudier dans ses
30
THORIE CATHOLIQUE
pour la plus futile. Ce nest point le lieu de la rtablir son rang scienti
que; quil sufse dindiquer quelle porte en elle un caractre digne de
tout lexamen des philosophes , et que ce nest pas sans une profonde rai
son que la science antique avait fait de lharmonie des sons lemblme de
lharmonie du monde.
quelle nest rien si elle nest pas une formule exacte du sentiment ou de la
pense! Et pourquoi cette rigueur lgard dune science o nous trouvons
des plaisirs qui ne ressemblent aucun autre plaisir, puisque les sens et lin
telligence y sont la fois satisfaits? Lharmonie du monde nest pas une
parole, et pourtant elle rpond laine et lui parle avec une puissance qui ne
fut donne aucune langue. On ne saurait nier quil ny ait dans lordre des
sons que l'imagination multiplie selon des lois trs certaines une myst
rieuse corlation avec toute la nature intellectuelle de lhomme; autrement
il ne se concevrait point que la musique et ltonnante puissance de le
captiver, de lmouvoir, de lui dchirer lame, de lui briser le cur, de le
faire frmir, pleurer, palpiter, et bien plus encore de le saisir par la pense
en quelquesorte, et de larracher aux ralits de la vie pour le plonger
et de la grandeur.
'
malgr nous dans toutes les uvres, nest autre chose quune dduction
naturelle de cette loi.
Et cest prcisment parce que nous ne parvenons pas la connatre
DES SCIENCES.
8l
mure des ondes, et mme dans le bruit des vents; de mme que larchi
tecture avait le sien dans les spectacles du monde, dans les dmes des
objets quelle imite, lautre de la puissance qui les ralise une seconde fois
par limitation.
lintelligencee.
Do vient donc cette loi de limagination ou de la facult cratrice
de lhomme 9
6
g,
THRORIE CATHOLIQUE
Do vient que cette puissance qui nous est propre est domine par une
cise et formule?
Quest-ce enn que cette unit de lordre que nous poursuivons dans
nos uvres comme dans celles dautrui?
Cette loi, cette unit , il faut le dire, nulle philosophie humaine nen a
le secret, moins quelle ne le cherche dans la rvlation chrtienne.
Elle peut se faire sentir tous les potes, ou tous les crateurs , comme
une inspiration cache de lame; Homre et Platon cdaient sa puissance
intime et mystrieuse comme Bossuet ou Racine, comme Cervantes ou
Milton, comme Raphal ou MichelAnge. Mais si, aprs avoir senti leur
gnie domin par elle, ils eussent voulu chercher la raison de son empire,
DES SCIENCES.
83
6.
84
THORIE CATHOLIQUE
nul aussi sil nest pas chrtien. Nous en avons dit la raison; cest que le
principe chrtien est la soumission, et le principe catholique est lautorit;
deux principes qui se correspondent et sont ncessaires lun lautre,
puisque la soumission sans lautorit, ou lautorit sans la soumission,
cest une gale chimre.
Or une chose digne de profonde admiration, cest de voir avec quel
ordre Dieu ayant constitu lintelligence humaine sur cette base premire
de lautorit, lui a permis ensuite de se fconder elle-mme en se repliant
lart chrtien avec toutes les uvres du gnie antique manque d'une rigueur
logique, toutes les fois quon sarrte la forme extrieure des crations?
DES SCIENCES.
85
paremment ne perdrait rien de sa vrit. Ainsi les disputes sur lart moderne
et sur lart ancien peuvent survivre; mais aprs quelles seront puises,
Elle dira donc quil nimporte que le christianisme ait pouss par son
gnie le mouvement de la science ou de lart humain; mais au moins est-il
manifeste que seul il a dit lhomme la raison de ses connaissances;
nelle, DIEU? quest-ce que les uvres du gnie, que Dieu sme dans lhu
manit, comme il sme les toiles dans le rmament? quest-ce que ces feux
jours.
Sans penser en effet que le christianisme ait t rvl la terre pour la
simple perfection de lart humain, ou peut bien dire que la lumire quil
86
THORIE CATHOLIQUE
Quelle est en second lieu la littrature qui nous pourrait ouvrir des tr
quelle loquence fut plus inspire que leur loquence? quels prodiges ga
lrent les prodiges de leur parole? Ne citons pas de noms propres; laissons
saint Chrysostme et Bossuet dans leur gloire. Aussi bien tout est dit sur ces
qui fait peut-tre que la supriorit est moins aperue, mais qui est elle
mme une supriorit.
De mme dans toutes les crations, de mme dans la posie, de mme
DES SCIENCES.
87
faits. Il faut, ce semble, que tout lui manque pour quil comprenne les
dons du ciel. Alors il les cherche et il les bnit. Mais dans lafuence des
richesses, il boit loubli comme une volupt. Nest-ce pas dans la vie un
signe de mort?
bateliers sans culture, des pcheurs pris au hasard dans les rang de ligno
rance. Ctait donc que leur doctrine morale portait en elle le germe de
toute science; comment ne le pas comprendre?
'
88
THORIE CATHOLIQUE.
Mais nest-ce pas que luvre chrtienne se perptue quelque part encore
sous nos yeux? Quelle est donc la puissance qui dispute obstinment les
fois les missionnaires de la science. Silence leur parole! cest une parole
de civilisation , comme de vertu et de charit. Nous appelons le progrs
de lintelligence; laissons paratre lvangile. Voici une dmarcation pro
ors SCIENCES.
89
vis.
.
voici tous les peuples de lunivers lis entre eux par une civilisation par
venue un degr mystrieux. La pense humaine vole dans lair par des
procds qui, en un clin dil, la jettent dun ple lautre, et soumet
tent ainsi tous les habitans du globe un mme empire. La barbarie na
gure plus de forts dans le monde; ltat sauvage est vaincu. Lin
dustrie, qui pour la cupidit est tout le progrs de lesprit, devient pour
la science une communication de plus; et croyant ne donner aux hommes
que des richesses, elle leur cre des liens dintelligence. Jusqu une cer.
taine communaut de besoins physiques, de gots, de modes et de plai
sirs, vient stablir entre tous les peuples. La Chine a des arts qui
semblent clos Paris; le sentiment de la perfection se glisse dans llnde
antique et dgrade, comme dans lAmrique nouvelle et dj vieillie.
LEurope na plus sa domination savante et lettre sur le reste du monde;
une large galit de lumire sest partout rpandue ots. LAsie sest
ouverte aux ides de lOccident; lOrient se refait; la Grce semble as
pirer une renaissance; la barbarie ottomane fuit; la terre autrefois
touche par saint Louis est destine revivre sous la croix. Tout un tra
90
THORIE CATHOLIQUE.
les dserts de lAmrique, et voici quelle souvre un passage sous les tentes
des Bdouins. Lgypte la reoit en hospitalire, et lui cone la mission de
rajeunir sa civilisation dgnre. Sil est une nation qui se sente appele
prendre un haut rang entre les nations savantes , elle appelle la langue
franaise son aide; et la langue franaise lui apporte aussitt, avec ses
chefs-duvre, toutes les nesses de lintelligence, toutes les grces de
lesprit, linstinct du beau, le sentiment de la posie, linspiration des
arts. Toutes les acadmies du monde se tiennent par ce lien savant. Les
libert, que les hommes ont rompue par leurs vices et dwade par leurs
folies.
Quelque chose danalogue se fait sentir. Dans ce lien universel qui sest
form entre les peuples par la pense et par les arts, il y a aussi la pr
paration dun ordre inconnu lhumanit. Le mystre en est au ciel,
mais le pressentiment en est au fond de toutes les ames. Cette vague esp
rance ne saurait tre trompe. Quelques-uns demandent lavenir je ne
sais quel christianisme nouveau qui rpondrait selon eux ce besoin
DES SCIENCES.
gi
FIN
Introduction. - Prliminaire.
Page
1.
Du mot Encyclopdie. .
Il.
NOI*EOOI*
lll.
IV.
V.
1x.
.
.
.
.
.
.
.
.
a...
.
.
.
.
.
.
.l-l')
OUI
Rsum. . . . .
Deuxime ordre. Sciences Physiologiqum.
X.
Sciences naturelles. .
XI.
X".
Sclences PhysicoMulhmuliqueS.
XI".
XlV.
yv
.
.
Scences d'application.
Sciences littraires.
-Sciences dimaginulinn. .
Christianismedazmles sciences.
Rsum.Avczzir.
FIN DE LA TAL..
57
6l
67
72
77
82
89