Cadernos de Geografia n 30/31 - 2011/12

Coimbra, FLUC - pp. 131-142

Riscos associados explorao mineira. O caso das minas da Panasqueira

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves
Departamento de Geografia e Centro de Estudos de Geografia e Ordenamento do Territrio (CEGOT). Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra.
Anselgoncalves@gmail.com

Resumo:
Refletir sobre os riscos associados actividade mineira (externos e internos, riscos para a sade e acidentes de
trabalho) no pode ser visto de modo algum com alarmismo, mas sim como uma atitude de consciencializao das
populaes, das entidades municipais e estatais responsveis pela gesto do risco, assim como das prprias empresas
mineiras.
Palavras-chave: Riscos externos, internos. Sade. Acidentes de trabalho.

Rsum:
Risques associs lexploitation minire. De la panasqueira mine affaire.
Rflchir sur les risques associs aux activits minires (externes et internes, des risques pour la sant et les
accidents de travail) ne peut en aucun cas tre interprte dune faon alarmiste, mais comme une attitude de sensi
bilisation des collectivits, des municipalits et des entits de ltat responsables de la gestion du risque, ainsi que les
entreprises minires elles-mmes.
Mots cls: Risques externe, interne, pour la sant. Accidents du travail.

Abstract:
Risks associated with mining. The Panasqueira mine case.
To reflect about the risks associated to the mining activity (external and internal, health risks and work acci
dents), it cant be understood with panic, in any way, but as an attitude of awareness of population, of municipal and
state entities, responsible by the risk management, as well as of the mining companies themselves.
Keywords: External, internal, health risks. Accidents at work.

Introduo
A extrao mineral uma de muitas atividades hu
manas que tm contribudo nos ltimos cem anos para a
degradao ambiental, quer do local onde se encontram
instaladas, quer por vezes, da regio envolvente.
Na verdade, a procura do minrio e da sua even
tual utilizao por parte do Homem remonta a perodos
anteriores ocupao romana, havendo registos de ex
plorao de xidos de ferro na Suazilndia 40.000
A.C., tendo desempenhado desde essa altura um papel
essencial na sua sobrevivncia, e porque no, no seu
progresso (Roque, 2009).
Na actividade mineira e, em particular, na sub
terrnea, so muitos os riscos presentes e estes, esto
associados s caractersticas do material rochoso perfu

rado, uso de explosivos, eventual presena de gases

txicos, presena de guas subterrneas, emprego cada
vez maior de mquinas e equipamentos, possibilidade
de ocorrncia de incndios, todos eles fazem parte do
espectro alargado de riscos com o qual todos os minei
ros e comunidades envolventes convivem diariamente.

1. Os riscos associados explorao mineira

Na indstria mineira o risco definido como uma
caracterstica fsica ou qumica de um material, proces
so ou instalao que tem o potencial de causar danos s
pessoas e ao ambiente (Pino, 2002).
Certo ser dizer que a indstria mineira hoje tem
uma preocupao crescente com os acidentes externos
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Cadernos de

Geografia
e internos ocorridos na explorao, o que a leva a pro
duzir estudos de avaliao de riscos de forma a poder
detetar os chamados pontos fracos ao nvel do funcio
namento das instalaes, assim como no processo ex
trativo que inclui as exploses, como dos danos provo
cados ao ambiente.
1.1. Deslizamentos em escombreiras
As modificaes na morfologia, a perda de solo, a
alterao da qualidade da gua, a inevitvel perda de
vegetao e as modificaes na rede de drenagem cau
sadas pela explorao e aliadas s escombreiras ou mes
mo s galerias subterrneas podem induzir, nas zonas
envolventes, um aumento do risco de desprendimentos,
deslizamentos dos taludes (fotografia 1), assim como

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves

abatimento de terrenos (subsidncias) e aumento da

carga slida dos cursos de gua, com assoreamentos e
consequentes inundaes. Segundo Ladeira, in Fava,
(1999: 98) os movimentos de massa embora dependen
tes de factores externos como a precipitao, esto no
entanto condicionados pelas caractersticas geolgicas e
geotcnicas inerentes escombreira, o que torna este
tipo de movimentos um assunto privilegiado na questo
da estabilidade destas. Independentemente de existi
rem inmeras classificaes para este tipo de movimen
tos, apresentamos de seguida aqueles que nos parecem
ser os que apresentam um maior significado para a esta
bilidade / instabilidade de taludes de escombreiras.
As formas de instabilidade (Figura 1) em escom
breiras, so apresentadas pelo ITGE (1989, p. 33) e po

Fotografia 1
Desenvolvimento da escombreira ativa seguindo o mtodo do despejo livre. Em primeiro plano a aldeia de S. Francisco de Assi
(Fotografia do autor, 2011).

Figura 1
Principais tipos de roturas em escombreiras de acordo com a geometria: a) rotacional; b) mista; c) translacional
(Figura retirada de ITGE, 1989: 33).

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Riscos associados explorao mineira. O caso das minas da Panasqueira

dem classificar-se tendo em conta a posio da superf

cie de rotura em:
Superficiais, quando no afectam a base da
escombreira;
Profundas, sempre que atingem a base da es
combreira.
Podemos identificar os tipos de rotura de acordo
com a geometria das mesmas. Assim temos:
a) Deslizamentos rotacionais (circulares) pr
prios de materiais com granulometria fina e
com propriedades geotcnicas homogneas;
por regra adopta-se um arco de circunferncia
para a superfcie de escorregamento;
b)Deslizamentos mistos trata-se de movimen
tos bastante complexos geralmente associados
a escorregamentos rotacionais que incluem
componentes translacionais e ou do tipo fluxo
na sua base;
c) Deslizamentos translacionais (cunha) pr
prios dos materiais com fortes anisotropias,
estas roturas ocorrem atravs de um plano;
um tipo de movimento que poder ocorrer
quando a base de apoio da escombreira no
suficientemente resistente para suportar o
peso dos estreis.
As minas da Panasqueira, tm, neste momento,
duas reas encerradas (Panasqueira e Cabeo do Pio).
Aps o encerramento destas deveriam ter sido feitos
estudos de avaliao de riscos o que poca (1965 e
1994, respetivamente), no nos parece ter sido a prin
cipal preocupao da empresa. Esses estudos deveriam
ter sido realizados de forma a identificar as vulnerabili
dades que poderiam surgir aps o encerramento da
mina, tais como:
Instabilidade de escombreiras, que se traduz
geralmente em movimentos de vrios tipos
(creep, deslizamentos, desenvolvimento de ra
vinas, etc., Fotografia 2), condicionados por
diversos factores intrnsecos (tipo de material
e granulometria, variaes de temperatura e
humidade, queda intensa de precipitao, seja
em curtos perodos de tempo ou em perodos
mais dilatados, efeito de vibraes, mecanis
mos erosivos, etc.), e que pode ter consequn
cias gravosas para pessoas e equipamentos,
obstruo de vias de comunicao, assorea
mento de rios e, por vezes, em funo da
quantidade do material deslizado poder este
bloquear provisoriamente a totalidade do cur
so de gua, funcionando como barragem,
criando aqui a acumulao de gua a montan

n 30/31 - 2011/12

te1. So normalmente casos como este que as

sumem um aspecto mais catastrfico pois o
efeito momentneo de barragem ao ser remo
vido, favorece o aparecimento de uma nova
frente destruidora de gua e lama, eventual
mente contaminada por metais pesados que
invariavelmente vo inviabilizar a prtica da
agricultura por um largo perodo de tempo nos
campos atingidos pela enxurrada (Guidicini; Nieble, 1983).
Queda de material das escombreiras em reas
prximas de caminhos.
Depois de ocorrer o abandono da mina os proble
mas de instabilidade tendem a agravar-se devido ao
elevado grau de degradao das estruturas de suporte
estabelecidas durante a explorao, constituindo um
factor de duplo risco para a segurana de pessoas, bens
e animais das zonas limtrofes (Fotografia 2).

Fotografia 2
Cicatriz de uma seco de rotura vertical na escombreira do Cabeo do
Pio, junto barragem de lamas nas proximidades do rio Zzere
(Fotografia do autor).

2. Efeitos da atividade mineira sobre os solos e as

guas
Um dos riscos ambientais mais preocupantes,
tem a ver com as escombreiras e, resultam ou resulta
ram duma intensa atividade mineira que contribuiu
para a contaminao (por metais pesados, substncias
utilizadas no tratamento do minrio, etc.) dos sistemas
ambientais que envolvem a respetiva escombreira.

1
Situao similar foi-nos relatada por alguns idosos residentes
em S. Jorge da Beira, como tendo acontecido durante a segunda guerra
mundial, tendo nessa altura falecido algumas mulheres que estavam a
lavar minrio e foram apanhadas ou pelo deslizamento de terras, ou pela
aco posterior da gua represada, que entretanto rebentou o bloqueio
efetuado pelas terras que deslizaram e que se acumularam no leito da ri
beira de Cebola. Tentmos confirmar tal situao junto da empresa BTWP,
no entanto, no existem registos desta ocorrncia.

133

Cadernos de

Geografia
A contaminao por metais particularmente
importante nos casos em que ocorrem drenagens cidas
a partir de sulfuretos depositados na escombreira. A
drenagem destas guas cidas para as linhas de gua,
provoca a disperso dos metais e a contaminao e aci
dificao das guas superficiais e dos solos. Segundo
Rubio, 1986, in Fava (1999: 172-173), As guas afetadas
por DAM (drenagens cidas de minas), de um modo ge
ral no so potveis, apresentando teores elevados de
diversas substncias, nomeadamente de metais pesa
dos, que condicionam o seu uso, quer domstico, quer
industrial.
Desta forma, a degradao da qualidade da gua
pode conduzir impossibilidade da sua utilizao, obri
gando a um abastecimento alternativo ou, por outro
lado, encarecer os processos de depurao utilizados.
Situaes particularmente graves, de contaminao de

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves

guas subterrneas, podem ocorrer na sequncia do

abandono de minas subterrneas. Nestes casos, com o
alagamento progressivo das galerias, o nvel fretico
restabelece-se a cotas prximas das originais, pelo que
as captaes existentes na rea envolvente podem ficar
contaminadas.
Gonzlez (1990: 312) acrescenta que os sulfure
tos existentes nos jazigos mineiros do origem ao surgi
mento de cidos e compostos qumicos que afetam,
sucessivamente, as guas, os solos, a fauna, a flora, e,
finalmente o Homem e a paisagem. Segundo vila et
al., (2008) pode observar-se que alguns dos sedimentos
da ribeira do Bodelho, esto seriamente contaminados
em relao ao nvel dos sedimentos (valores obtidos a
partir de amostras colhidas numa rea a montante no
afectada pela mina), apesar de existir alguma mitiga
o aps a confluncia com o Rio Zzere. Comparando

Figura 2
Locais onde foram recolhidas as amostras referidas em vila, 2008 e Goncalves 1995/2010

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Riscos associados explorao mineira. O caso das minas da Panasqueira

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os valores mdios da ribeira do Bodelho e Zzere, com

os valores mdios de sedimentos de fundo, claro que
a contaminao vai de moderada a forte em funo dos
metais encontrados (Cdmio, Cobre e Zinco).
Tendo em conta a toxicidade destes elementos, isto
representa uma situao potencialmente prejudicial.
Assim, os valores de contaminao estimados
para os sedimentos so elevados na ribeira do Bodelho
e rio Zzere (Figura 2), em funo das diretrizes de
qualidade de sedimentos aquticos de Ontrio (Persaud
et al., 1993, in vila, 2008) a maioria das amostras da
ribeira do Bodelho, excede o efeito considerado para
o Cu (100% de amostras), Cd (90% das amostras) e Zn
(50% de amostras) sendo assim considerados grosseira
mente poludos.
A mesma autora (o. c; 2008) confirma que as
amostras de sedimentos recolhidos no rio a jusante da
escombreira do Cabeo do Pio, aps a confluncia da
ribeira do Bodelho com o rio Zzere, contm volframi
te, cassiterite, mica, quartzo, feldspato, clorito-vermi
culite e hematite. Estes minerais so tpicos da minera
lizao local e confirmam que a contaminao da
ribeira do Bodelho e do rio Zzere, devida ao lana
mento direto e indireto de resduos das minas nas ribei
ras e rios locais.
Ao longo do ano de 2010, recolhemos amostras
(conjuntamente com os tcnicos do laboratrio da
S.B.T.W.P.) nas guas do rio Zzere, junto escombrei
ra do Cabeo do Pio (Figura 2), para determinar os
teores dos metais dissolvidos para os meses de 2010,
estes apresentavam valores que deram origem aos gr
ficos abaixo.
Da anlise dos dados e grficos referidos, verifi
ca-se que no perodo do vero com baixa ou nula que
da pluviomtrica que se observam os valores mais bai
xos de pH, exceo feita na ETA Estao de
Tratamento de guas da Salgueira, onde o pH sobe para
valores superiores a 7, em virtude do tratamento efe

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Geografia

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves

Fotografia 3
A escombreira do Cabeo do Pio apresenta um aumento dos ravinamentos em funo do ataque da gua escorrencial carapaa ferruginosa que a cobre,
denota-se tal situao derivado ao abandono da manuteno desta escombreira desde 1995
(Fotografias do Autor, 30.03.2011).

tuado com cal (que se mostra ineficaz). No entanto,

cerca de 2 km a jusante deste local, no ponto de reco
lha denominado ribeira do Bodelho, os valores voltam
a situar-se entre os 4,9 e os 6, estamos em crer que a
jusante da ETA da Salgueira existem escoamentos a par
tir da escombreira que suporta a barragem de lamas
que desembocam sem qualquer tratamento na ribeira
do Bodelho, contribuindo de forma decisiva para bai
xar o pH, impondo um aumento dos teores dos metais
pesados na gua da ribeira. No rio Zzere, nos locais de
recolha Resteva Norte e Resteva Sul os valores mantm-se sempre muito baixos (2,5 a 3), independentemente
dos perodos com maior ou menor precipitao.
As maiores concentraes de metais pesados em
suspenso (Cu, Zn, Mn e As), encontrados ao longo de
2010, ocorrem no rio Zzere nos pontos de recolha de
nominados de Resteva Norte e Resteva Sul (a jusante da
foz da ribeira do Bodelho), exatamente no local onde
se encontra a barragem de lamas desativada desde
1994 no Cabeo do Pio, indo as escorrncias com os
metais pesados directamente para o rio Zzere sem
qualquer tratamento e disseminando-se na corrente.
Segundo Machado (1994) durante o inverno,
com maior quantidade de precipitao e o consequente
aumento dos caudais dos cursos de gua j referidos, o
efeito da diluio faz de alguma forma reduzir as con
centraes de metais, aumentando ligeiramente os va
lores de pH. de realar que na maioria das anlises
efetuadas foram, em quase todas, ultrapassados os va
lores mximos recomendveis pela OMS.
No totalmente de acordo com Machado (1994),
que aponta como justificao para valores mais baixos
de concentraes de metais pesados, a intensa queda
136

de precipitao ocorrida meses antes da recolha da

amostra contribua para que a diluio destes fosse
mais rpida, depreendendo a autora que tal situao
poderia sofrer profunda alterao em poca de estia
gem quando a quantidade de gua diminuir no canal do
rio e, portanto, o efeito da diluio no ser to eviden
te. Pelo contrrio pudemos verificar que, em perodos
de queda pluviomtrica constante e ao longo de vrios
dias, no diminui a concentrao de metais pesados em
suspenso, pelo contrrio, esta concentrao aumenta.
Esta situao deve-se ao efeito da percolao e de la
vagem escorrencial, que provoca um ataque erosivo s
escombreiras dando origem formao de ravinas (Fo
tografia 3) e portanto, os materiais carreados so enca
minhados invariavelmente para a ribeira do Bodelho e
para o rio Zzere, aumentando os teores dos metais
analisados em suspenso, casos do Cobre, Mangans e
Arsnio, nos meses de Janeiro, Fevereiro, Maro e De
zembro, conforme se pode verificar nos grficos.
Tambm Crespo (2006) evidencia a elevada neces
sidade de todas as guas provenientes da mina serem
de fato tratadas em ETAR, o que j efetuado desde
1957, mas apenas para caudais na ordem de 300m3/h,
segundo o autor, no suficiente visto que estes podem
Quadro I
Classificao segundo White (1968) dos efluentes gerados pelas atividades
mineiras
Classes

pH

1 Altamente cidos

1,5 a 4,5

2 Brandos, ligeiramente cidos

5,0 a 7,0

3 Duros, neutros a alcalinos

7,0 a 8,5

4 Brandos, alcalinos

7,5 a 11,0

Fonte: ITGE, 1989

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ciais (ITGE, 1989). Em escombreiras, a parte mais pro

blemtica coincide com a parte mais superficial destas,
onde se podem registar os valores mais baixos de pH
(Rubio et al., 1986), como podemos inferir dos dados dos

Fotografia 4
Sada da gua da mina, antes da ETAR da Salgueira
(Fotografia do Autor, 30.03.2011).

chegar a valores superiores a 1000 m3/h durante o In

verno, criando srios problemas aos ribeiros e aos rios
que os recebem, no caso o Zzere. Associado a este
problema surge a elevada acidez da gua sada da
mina (Fotografia 4) que apresenta um pH mdio abaixo
de 4,1, o que as insere na classe de altamente cidas de
acordo com o Quadro I.
No entanto em reas mineiras abandonadas o ris
co consiste na eventualidade de contaminao das
guas devido descarga direta de efluentes gerados na
mina e desta para as linhas de gua e, infiltrao de
poluentes nos aquferos.
As plantas e os animais, por dependerem das con
dies dos solos e da gua, podem ser atingidos por no
conseguirem suportar as condies de acidez e toxici
dade. A existncia de vegetao espontnea autctone
pode ser mesmo fortemente atingida ou mesmo destru
da pela toxicidade inerente a certos teores de metais
pesados, quer pela excessiva acidez do substrato que
pode interferir na disponibilidade de nutrientes essen

grficos referentes ao rio Zzere, nos locais de anlise

Resteva Norte e Resteva Sul, no Cabeo do Pio, onde
os valores de pH da ltima colheita por ns efetuada
(30.03.2011), apontam para valores de 2,69 e 2,48, res
petivamente.
A absoro e acumulao dos metais pela biota2 a
partir dos sedimentos significativa no que diz respeito
ao Cobre, Zinco e Arsnio.
Alm das drenagens cidas, a disseminao de
contaminantes a partir dos materiais depositados nas
escombreiras tambm pode ser processado devido aos
fenmenos erosivos (hdrica e elica) e aos deslizamen
tos de massa, que contribuem para o carrear de part
culas das escombreiras para as linhas de gua e terre
nos circundantes (Fotografia 6).
Ojea (1995: 87) para idntica situao da Pa
nasqueira, aponta efeitos devido falta de coeso dos
estreis a ver: a ao do vento em poca de seca pro
voca a formao de nuvens de p e em pocas de ele
vada queda de precipitao, atravs da escorrncia
superficial, cuja ao erosiva potenciada pela pre
sena de declives elevados3, surgem ravinas (Fotografia
4) que se vo intensificando e que nesta situao no
se devem exclusivamente ao natural mas tambm
aco antrpica. Nessa perspetiva Rebelo (1994: 10)
aponta para situaes complicadas nas imediaes das
minas, chamando ateno que em climas como os
nossos, podem originar problemas graves de movimen
taes em massa ou fornecem muito material sem co
eso para movimentaes individuais em ravinas que
entretanto se formem, uma vez que, em regra, no
fcil a sua fixao natural pelas espcies vegetais mais
frequentes.

3.Riscos internos
Nas exploraes subterrneas h vrios riscos
que so coincidentes, no entanto, pelo conhecimento
pessoal da mina da Panasqueira, podemos elencar al
guns, entre eles os desabamentos e queda de blocos em

Fotografia 5
Local da colheita na Resteva Sul denuncia a existncia da alga Microspora
Tumidula Hazen, confirmam a elevada acumulao de arsnio (VILA,
2010)
(Fotografia Autor, 30.03.2011).

2
Biota - o conjunto de seres vivos de um ecossistema, o que
inclui a flora, a fauna, os fungos e outros grupos de organismos
3
A. R. Cordeiro (2004: 358) reala que ao passar a existir um
declive claro, este, em associao com os fatores ligados aos agentes me
tericos, vai provocar o desencadeamento da ao erosiva, tornando-se
esta mais intensa medida que o declive se torna maior, e isto, quaisquer
que sejam os restantes fatores.

137

Cadernos de

Geografia

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves

Fotografia 6
Ravinamentos instalados e um fluxo de detritos recente que quebrou o muro de suporte em beto e pedra na escombreira abandonada do Cabeo Pio. Podese verificar que o rio Zzere corre mesmo ao lado.
(Fotografias Autor, 30.03.2011)

minas subterrneas constituem um risco, quer no sub

solo, quer superfcie.
superfcie podem ocorrer subsidncias como
resultado natural da extrao subterrnea. A extrao
de material em profundidade induz uma maior compac
tao das rochas face presso litoesttica sobrejacen
te, conduzindo ocorrncia de planos de deslocamento
que afloram superfcie do terreno, resultando em mo
vimentos verticais e consequentes deformaes na su
perfcie. Segundo o ITGE (1989), os movimentos de sub
sidncia so controlados por dois grupos de fatores:
geolgicos, que tm a ver com caractersticas litolgi
cas da rea explorada, e mineiros, que tem a ver com
os mtodos de explorao e profundidade alcanada
pelos trabalhos. O colapso de chamins e galerias pode
provocar depresses topogrficas e cavidades no terre
no, causando dessa forma danos s estruturas superfi
ciais tais como: edifcios, rede de distribuio de gua,
saneamento bsico, caminhos, etc.
No interior da mina ocorrem com muita frequn
cia, acidentes fatais provocados pela queda ou desaba
mento de rochas, lisos. Esta instabilidade depende
de factores associados s propriedades geomecnicas e
geotcnicas do macio rochoso, forma e tamanho da
abertura, profundidade a que a explorao se encontra
e mtodo construtivo utilizado. Infelizmente esta si
tuao a causa de duas das trs ltimas mortes ocorri
das nas minas da Panasqueira, em 2006 e 2011. No inte
rior de uma mina deve-se, em cada momento, estar
preparado para a queda de lisos, que podem provocar
um acidente grave ou mesmo a morte. A fora da gravi
dade est permanentemente a trabalhar contra os mi
neiros. Bieniawski (1992) in Gama (2005), refere que, estes

138

desabamentos (que na linguagem local se designam

queda de lisos) tm a ver com a ao da gravidade,
presso da gua e tenses in-situ, j Hudson in Gama
(2005) relaciona-os com a influncia da percolao da
gua e das falhas.
Os incndios dentro da mina da Panasqueira,
no so habituais, mas podem ocorrer tendo
em conta que se executam no seu interior tra
balhos de soldadura em veculos motorizados,
em instalaes elctricas (tendo recentemen
te ocorrido um acidente grave com um electri
cista que procedia a reparaes do sistema) e,
em correias transportadoras. Estes incndios,
embora podendo ser de pequena dimenso,
produzem, no entanto, elevada quantidade de
fumos txicos que podem comprometer drasti
camente a qualidade do ar colocando em risco
a qualidade do ar no interior da mina e por
consequncia os mineiros.
Dentro da mina os riscos associados circula
o intensa de uma multiplicidade de veculos
tm a ver com atropelamentos (por ausncia
de coletes refletores), choques de veculos,
quedas dos maquinistas, falhas de manuteno
e desgaste dos veculos, etc.
As operaes de manipulao de explosivos,
apenas devem ser efectuadas por pessoal devi
damente preparado e autorizado para tal. Os
riscos gerados neste trabalho esto presentes
em toda a operao desde o armazenamento,
transporte, preparao de cargas a utilizar, at
eliminao dos restos de explosivos. Todos os
trabalhadores que manipulam os explosivos

Riscos associados explorao mineira. O caso das minas da Panasqueira

devem estar preparados para resolver todas as

situaes anormais que possam vir a suceder.
3.1.Acidentes de trabalho
No que aos acidentes de trabalho diz respeito,
um estudo efetuado pela empresa em 2007, executado
pelo departamento de Higiene e Segurana no Trabalho
desta, foi o consumo excessivo de lcool considerado o
principal causador dos acidentes mais graves, desde
mortes, leses causadoras de incapacidade total (am
putaes de membros superiores e inferiores) e parcial,
para o trabalho na mina (perda de dedos de mos e
ps), assim como incapacidades temporrias de longa
durao (pernas e braos partidos, leses de foro orto
pdico entorses, roturas, tuberculose associada a defi
ciente alimentao e consumo excessivo de tabaco e de
lcool4).
Nesse sentido, a empresa, desenvolveu uma nova
forma de abordar o problema que afetou durante mui
tos anos a produtividade. Para alm de uma substancial
aposta na informao e formao dos mineiros, hoje
feita uma triagem de alcoolmia aos mesmos nas entra
das da mina s 7H, 15H e 23H e os trabalhadores que
apresentam um nvel superior ao definido por lei so
enviados para casa, com recomendao de no volta
rem a apresentar aqueles nveis de futuro. No caso de
reincidir aplicada a sano porro, de dois a cinco
dias em casa sem poder entrar na empresa e com perda
de salrio correspondente. Se o mineiro no alterar o
comportamento de risco, considerada a possibilidade
de despedimento com justa causa (circular interna,
2007).
A maneira como a empresa est a atacar o pro
blema parece estar a ter sucesso, que, diga-se, tem
tido da parte dos mineiros uma adeso que preciso
referir, fazendo com que o nmero de acidentes de tra
balho tenha sido fortemente reduzido. Em incio de Ju
lho de 2012, a empresa registava 180 dias sem qualquer
tipo de acidente. Ainda a referir que a empresa tem
desenvolvido um forte apelo junto de todos os mineiros
no sentido de estes usarem todos os equipamentos de
segurana pessoal que lhes so atribudos no caso: ca
pacetes, luvas, botas protetoras e mscaras para os mi
neiros que contactam diretamente com os desmontes.
Para ns tambm uma prioridade no que aos aciden
tes de trabalho diz respeito, pois por diversas vezes em
4
Questionei alguns mineiros sobre esta situao qual respond
eram que, o lcool muitas das vezes funciona como algo que lhes retira
o medo, pois dizem, sem ele no tinham coragem de ir para stios que
nenhum homem quereria ir. Os mineiros mais velhos afirmam que o seu
consumo baseia-se em aguardente, que dizem, limpa os pulmes. Crenas
que vm de um passado distante da explorao mineira.

n 30/31 - 2011/12

visitas ao interior da mina vimos mineiros sem luvas,

por vezes sem o capacete (sabemos que alguns equipa
mentos de segurana pessoal geram desconforto e reti
ram sensibilidade ao mineiro), no entanto, a utilizao
destes equipamentos, pode marcar a diferena entre
um trabalho em segurana ou um acidente de trabalho
que pode impedir o mineiro de laborar durante vrias
semanas.
3.2. Riscos para a sade em ambiente mineiro
Alguns, j nem sangue tm: foram-no cuspindo pela
boca, arrombados de todo
Daniel Reis e Fernando Paulouro (1979: 11)

Muitos dos impactes negativos que ocorrem pelo

funcionamento de uma explorao mineira, incidem di
reta ou indiretamente sobre o Homem e suas comunida
des. Para a Panasqueira e no que toca a este tema nada
est escrito nem trabalhado, afigura-se-nos algo tabu,
atendendo a, que ao longo dos seus 116 anos de activi
dade quase ininterrupta, provocou direta e indireta
mente um nmero considervel de mortos pela ao de
acidentes de trabalho, silicose, tuberculose e outros
efeitos ligados ao rudo, que deixaram marcas na quali
dade de vida dos mineiros que se tornaram irrecuper
veis. De uma forma sucinta, elencaremos algumas ideias
relativas a esta temtica.
1 Os mineiros esto sujeitos a acidentes e a do
enas profissionais (silicose, neoplasias no pulmo,
bronquites crnicas, surdez). Oliveira e vila (1995), ad
vertem para a possibilidade de existncia de contami
naes qumicas, que so resultantes da alterao dos
minerais da escombreira e do interior da prpria mina,
bem como do arrastamento de poeiras finas pela ao
do vento.
Nesse sentido, as poeiras geradas no processo de
desmonte das frentes de explorao, ao longo do trans
porte do material extrado, na fase do tratamento e
estilhaamento do minrio e no transporte e deposio
do estril na escombreira, assim como fumos, vapores e
gazes (dixido de azoto, dixido de enxofre, monxido
e dixido de carbono) que so gerados em todo o pro
cesso de extrao do minrio, so essencialmente pro
duzidos pelo funcionamento de veculos e equipamen
tos pesados (ITGE, 1989; Valcarlos, 1993), geram
quantidades elevadas de poeiras que interferem na
qualidade do ar respirvel, podendo criar danos na sa
de pblica e daqueles que diariamente convivem com
estas poeiras que so em especial os mineiros e toda a
populao que reside em reas limtrofes explorao,

139

Cadernos de

Geografia
L. Barros (1983) chamava ateno para uma exposio
mais ou menos prolongada a poeiras muito finas de sli
ca poder provocar a fibrose nodular pulmonar, mais co
nhecida por silicose5, ao mesmo tempo alertava para
que, em ambientes mineiros muitas das poeiras que so
inaladas, so potencialmente indutoras de carcinomas
por serem compostas por minerais potenciadores dessas
situaes (Quadro II).
Quadro II
Efeitos da poluio atmosfrica exterior
-

Morte
Cancro do pulmo
Bronquite crnica
Inflamao
Modificao temporria da funo respiratria
Incomodo
Irritao das mucosas dos olhos

(Adaptado Rylander et al., 1993)

Recentemente Gomes (2010), chamou a ateno

para uma exposio excessiva a poeiras respirveis de
origem natural ou em exploraes mineiras, que con
tm certos minerais tais como slica cristalina, arseno
pirite e mangans6 (todos em elevada concentrao na
explorao mineira da Panasqueira), considerando-as
potencialmente txicas.
No podemos esquecer que atualmente, a ten
dncia da mecanizao das minas subterrneas conduz
a uma intensa utilizao de equipamentos com motor a
diesel, como so os jumbos para perfurao, as ps
(LHDs) para remoo do mineral na frente de trabalho,
os camies (dumpers) e outras mquinas como as loco
motivas que alm de emitirem gases txicos, geram
partculas em forma de fuligem que so respiradas pe

5
Segundo Gomes (2010) A silicose uma forma de pneumoconiose
causada pela inalao de partculas finas de slica cristalina. uma pneu
moconiose que afeta os pulmes atravs do desenvolvimento de ndulos
fibrosos. A silicose enquanto doena pode levar at 20 anos para ser dete
tada radiograficamente. A O.M.S., registou a slica cristalina como mate
rial carcinognico nos seres humanos. Os sintomas da silicose manifestamse por dificuldade respiratria (dispneia) e debilidade fsica (astenia).
6
A arsenicose uma doena atribuda ao contacto ou ingesto de
arsnio que ocorre disperso noutros minerais particularmente sulfuretos
do tipo pirite e arsenopirite. A sua forma de incorporao no corpo huma
no, ocorre atravs da inalao de ar e gua poluda portadora de arsnio.
Tchounwou et al., 2004 in Gomes, (2010), alerta para que a exposio ao
Arsnio e seus compostos pode causar mutaes celulares e carcinog
nese ao nvel da pele, pulmo, bexiga, rim e fgado. A ingesto de gua
contaminada causa afees de pele e alterao da pigmentao (mel
anose). Hopenhayn, 2006, in Gomes, 2010, alerta ainda para que o Arsnio
surge ainda ligado a certos tipos de cancro, diabetes, doenas vasculares,
hipertenso e desordens neurolgicas.
O manganismo doena considerada letal e atribuda ao enve
nenamento pelo mangans, devido inalao da poeira mineral pelos
mineiros que trabalham em exploraes onde este mineral existe em
grandes quantidades ou associado. O principal sintoma da doena que
ataca o crebro idntico doena de Parkinson (Nel et al., 1986 in
Gomes, 2010).

140

Anselmo Casimiro Ramos Gonalves

los mineiros. Estas partculas contm produtos cancer

genos que se acumulam nos pulmes.
Associado a este problema surge, no ambiente
subterrneo, o rudo que tem a ver com as atividades
operacionais tais como perfurao ou corte, disparos ou
desmonte, carregamento, transporte extraco, venti
lao, bombagem, britagem, etc. Ao fim de algum tem
po de exposio, os mineiros comeam a apresentar
crescente perda de audio que ao longo da vida ativa
pode levar perda total da audio, comum queixa
rem-se de fortes dores de cabea, fadiga, distrbios
cardiovasculares, alteraes hormonais, gastrites, dis
funo digestiva, alergias, isto no plano fsico, j no
plano psicolgico d-se uma perda de concentrao,
perda de reflexos, irritao permanente, insegurana
quanto eficincia dos atos, perda da inteligibilidade
das palavras, o que poder contribuir para um aumento
de acidentes de trabalho (Gama, 2005).
2 - As comunidades envolventes esto, tambm
sujeitas aos efeitos do rudo das mquinas, rebenta
mentos e consequentes vibraes do solo, emisses de
gases e poeiras, assim como da contaminao dos solos
e das guas superficiais e subterrneas que impedem a
prtica da agricultura e das regas, alm das guas de
consumo humano estarem contaminadas.
Barros (1983) apontava para uma aco nefasta
dos elementos qumicos que, quando concentrados no
solo, plantas ou ainda transportados pelas guas podem
ter aces nefastas sobre os animais e em especial so
bre o Homem (Quadro III).
Estamos a lembrar-nos das comunidades locais
como a da Panasqueira, Barroca Grande, Aldeia de S.
Francisco de Assis e do Cabeo do Pio, pela sua proxi
midade assim como fazerem parte dessas mesmas es
combreiras, e das ribeiras de Cebola, Porsim e Bodelho
e do rio Zzere que, quer no passado, quer no presente,
continuam severamente contaminados.
Neste aspecto, atribumos significativa influncia
das escombreiras na sade pblica que, segundo RylanQuadro III
Efeitos na sade do Homem pela gua poluda com metais pesados
Poluente

Efeitos para a sade

Cobre (Cu)

Molstias de estmago e intestinos, doena de Wilson

Zinco (Zn)

A inalao de xido de zinco pode provocar leses nos

pulmes e, de um modo geral, em todo o sistema res
piratrio

Ferro (Fe)

Anorexia, tonturas, fadiga e dores de cabea

Mangansio (Mn)

Inalado ou ingerido, pode provocar efeitos adversos no

sistema nervoso, respiratrio e outros.

Arsnio (As)

Txico, dermatolgico e afecta o sistema nervoso,

carcingeno

(Adaptado de Kiely citado por Gama, 2005)

Riscos associados explorao mineira. O caso das minas da Panasqueira

et al., (1995), se estas estiverem sem qualquer tipo

de tratamento ou manuteno provocam s populaes
mais afastadas leses / perturbaes que no sendo vi
sveis de imediato, vo ter efeitos que se iro manifes
tar mais tarde, j que estas esto praticamente no pe
rmetro urbano dessas aldeias. Segundo Rylander et al.,
(1995), o efeito combinado de alguns factores meteoro
lgicos e a presena de poluio (neste caso grandes
quantidades de poeiras muito finas) so favorecedoras
de sintomatologia irritativa para as mucosas do nariz e
olhos, podendo tambm afectar temporariamente a
funo respiratria (Quadro 2).
der

n 30/31 - 2011/12

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Geomorfolgico.

Conclumos esta reflexo dando a conhecer o

despacho de 11 de Maio de 2006 da autoria do ento
Ministro do Ambiente do Ordenamento do Territrio
e do Desenvolvimento Regional, Prof. Doutor Eng
Francisco Nunes Correia, considerava ento que as
escombreiras e a barragem de lamas do Cabeo do
Pio, sendo constitudas por materiais finos e metais
pesados, apresentam nveis elevados de toxicidade,
associados a sinais graves de instabilidade que po
dem colocar em risco a segurana de pessoas e bens,
e so perigosas para o ambiente e para a sade p
blica, em particular no que concerne a uma possvel
contaminao das guas do rio Zzere. Deste des
pacho foi dado conhecimento aos Ministros da Admi
nistrao Interna, Ministro da Economia e Inovao,
Ministro das Obras Pblicas, Transportes e Comunica
es e Governadora Civil do distrito de Castelo
Branco.
Existe preocupao, ela circula sobre a forma de
circulares, circulares internas, portarias, despachos,
notas informativas, mas sempre e s dentro de gabine
tes. nossa preocupao com este texto, dar a conhe
cer aos interessados os riscos associados indstria
mineira para que as comunidades que esto inseridas
nesses espaos ou em reas envolventes assumam de
uma forma consciente a gesto do risco a que esto
expostos, exigindo das autoridades competentes um
maior acompanhamento, e proteo.

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