CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES

Para dar una definicin de lo que es un material, primero debe entenderse

como es que est conformado, lo primero es que un material est compuesto
por elementos, generalmente los elementos qumicos encontrados en la
naturaleza y representados en la tabla peridica de elementos qumicos. Sin
embargo, esto no es todo, en los materiales estos elementos estn
relacionados por una composicin qumica definida, un ejemplo muy sencillo es
la sal comn, su frmula qumica es NaCl, lo que significa que hay un tomo de
Sodio (Na) por cada tomo de Cloro (Cl) y es la nica forma de obtener este
compuesto. El ltimo factor importante de un material es el acomodo de estos
elementos, es decir, su estructura, los materiales estn caracterizados por
tener una estructura, determinada y nica, si este acomodo cambia, cambiarn
las caractersticas del material y por lo tanto se hablar de este como una
variacin o como otro material distinto.
Existe adems otra distincin para los materiales, y es que deben tener un uso
especfico, si no es as, entonces se les denomina nicamente sustancia. Por
ejemplo, el agua (H2O) en estado lquido es una sustancia, pero al enfriarse y
convertirse en hielo, se puede usar como un material de construccin, por lo
tanto, esta misma agua solidificada, al tener un uso prctico, se le considera
un material. En resumen, los materiales estn formados por elementos, con
una composicin y estructura nica y que, adems, pueden ser usados con
algn fin especfico. Los materiales se clasifican de forma muy general en:

Metales
Cermicos
Polmeros
Materiales compuestos

Sin embargo, est clasificacin no es nica, pues los materiales se pueden

dividir por su estructura, por sus propiedades fsicas y qumicas, por sus
usos en industrias especficas, etc.
Entre estas clasificaciones encontramos:
Materiales puros
El primer intento de hacer una clasificacin de los materiales encontrados
en la naturaleza fue hecho por el qumico el qumico J. W. Dbenreiner en
1829. l organiz un sistema de clasificacin de elementos en el que stos

se agrupaban en conjuntos de tres denominados tradas. Las propiedades

qumicas de los elementos de una trada eran similares y sus propiedades
fsicas variaban de manera ordenada con su masa atmica. La trada del
cloro, del bromo y del yodo es un ejemplo. En este caso, la masa de uno de
los tres elementos de la trada es intermedia entre la de los otros dos. Para
1850 ya se podan contar con unas 20 tradas para llegar a una primera
clasificacin

coherente.

En

1869, el qumico ruso Dmitri Ivanovich

Mendeleyev desarroll una tabla peridica de los elementos segn el orden

creciente de sus masas atmicas.
En la actualidad, hay 18 grupos en la tabla estndar. El hecho de que la
mayora de estos grupos correspondan directamente a una serie qumica no
es fruto del azar. La tabla ha sido estructurada para organizar las series
qumicas conocidas dentro de un esquema coherente. La distribucin de los
elementos en la tabla peridica proviene del hecho de que los elementos de
un mismo grupo poseen la misma configuracin electrnica en su capa ms
externa. Como el comportamiento qumico est principalmente dictado por
las interacciones de estos electrones de la ltima capa, de aqu el hecho de
que los elementos de un mismo grupo tengan propiedades fsicas y
qumicas similares. Cabe sealar, adems de los elementos naturales, se
han agregado elementos sintticos producidos en laboratorio. El orbital ms
externo llamado capa de valencia, determina cuantos enlaces puede formar
un tomo. Para que se forme un enlace se requiere:

Que las capas de

valencia se toquen; por esto debe ser el orbital ms externo.

Que haya

transferencia de electrones en las capas de valencia de ambos tomos.

Existen tres diferentes tipos de enlace considerados energticamente
fuertes: el enlace inico, el covalente y el metlico. Existen adems las
llamadas fuerzas de atraccin dbiles o fuerzas intermoleculares. Enlace
inico Para que pueda darse este enlace, uno de los tomos debe ceder
electrones y, por el contrario, el otro debe ganar electrones, es decir, se
produce la unin entre tomos que pasan a ser cationes y aniones. El
ejemplo tpico es el cloruro de sodio, en donde para formarse, el sodio debe
ceder un electrn al cloro, quedando un sodio con carga neta positiva y un
cloro con carga neta negativa a travs del enlace inico. Enlace covalente
En este enlace cada uno de los tomos aporta un electrn. Los orbitales de
las capas de valencia de ambos tomos se combinan para formar uno solo
que contiene a los 2 electrones. Ambos tomos comparten electrones para

formar un solo enlace. Tanto el enlace inico como el covalente son los
enlaces que caracterizan a los materiales duros, como lo son las cermicas
y las piedras preciosas. El enlace covalente tambin es caracterstico del
agua y el dixido de carbono, por eso es que es muy costoso,
energticamente hablando, romper estas molculas en sus componentes
bsicos. Enlace metlico Los tomos de los metales tienen pocos electrones
en su ltima capa, por lo general 1, 2 o 3, estos tomos pierden fcilmente
esos electrones y se convierten en iones positivos, por ejemplo, Na+, Cu2+,
Mg2+, los iones positivos resultantes se ordenan en el espacio formando la
red metlica, los electrones de valencia desprendidos de los tomos forman
una nube de electrones que puede desplazarse a travs de toda la red. De
este modo todo el conjunto de los iones positivos del metal queda unido
mediante la nube de electrones con carga negativa que los envuelve, los
iones positivos del metal forman una red que se mantiene unida gracias a la
nube de electrones que los envuelven. Este tipo de enlace es el que permite
a los metales ser materiales, por lo que pueden ser relativamente de fcil
maquinado, logrando piezas de muy diversas formas y tamaos. Adems,
es el que permite a muchos de estos materiales ser buenos conductores
elctricos. Enlaces intermoleculares Este tipo de enlaces se caracteriza por
que la distancia entre los tomos es ms grande, se encuentran las fuerzas
de London, Van der Waalls y los puentes de hidrgeno. Estos enlaces son los
que permiten cierta cohesin en sustancias como el agua que le dan a
ciertos materiales propiedades elctricas (electrosttica). A diferencia de los
otros enlaces, este es ms comn molculas y no tanto para tomos.
En muchos casos, se habla de un material puro cuando estos no tienen
impurezas de otra naturaleza en su estructura. Sin embargo, en realidad no
existen materiales totalmente puros, por eso que se les debe asignar un
porcentaje de pureza, que, por ejemplo, en metales preciosos, les da su
valor comercial.

Materiales metlicos
Al igual que la escritura El descubrimiento de los metales y la forma de
procesarlos, marcan la divisin entre la edad de piedra y el inicio de las
civilizaciones en la llamada Edad de los metales. En la edad de cobre

(4400 3800 a. C.) aparece la metalurgia y minera, comenzado a

trabajarse el cobre y el oro, para fabricar armas rsticas como punzones,
hachas, puales, punta de flechas, y ornamentos como anillos y brazaletes.
Tras el descubrimiento del bronce, una aleacin de nueve partes de cobre y
una de estao se inicia la edad de bronce (a partir del 2800 a. C.). Este
material ofrece la posibilidad de trabajar con mayor facilidad y se pueden
producir utensilios mucho ms duros y trabajos ornamentales ms finos. La
ltima era de los metales est representada por la edad de hierro (1300 a.
C.) y es la etapa previa a la creacin del imperio romano. La mayor ventaja
del hierro sobre el bronce es que las vetas eran mucho ms abundantes y
por tanto era un material ms econmico. Adems, no es necesaria aleacin
alguna y constituye un material admirable para la fabricacin de sierras,
hachas, azuelas y clavos. Sin embargo, es un material ms difcil de trabajar
y de temperatura de fundicin ms elevada, por eso se explica que su uso
haya demorado tanto. La produccin de hierro, sin embargo, no fue
exclusiva del occidente, pues en China tambin hay registros de su uso a
partir del ao 600 a. C. Y, de hecho, esta nacin fue la nica que pudo
trabajar

el

hierro

en

molde.

El

trabajo

en

hierro

promovi

el

perfeccionamiento de tcnicas metalrgicas, el desarrollo de la forja y la

herrera para la construccin de armas y herramientas de mayor dureza,
calidad y duracin. El comportamiento metlico y las aleaciones A una gran
parte de los elementos de la tabla peridica se les puede asociar un
comportamiento metlico de diferentes valores, siendo ms alto el de
aquellos con enlaces netamente metlicos. Todos son slidos en condiciones
naturales excepto el mercurio (Hg) y tienen un brillo caracterstico,
denominado brillo metlico que ningn otro tipo de material posee. Los
metales, una vez pulidos, reflejan la mayor parte de la luz que les llega, por
lo que pueden ser usados como espejos. Dentro de los metales reactivos, el
comportamiento aumenta hacia debajo de la tabla, mientras que, en los
otros metales, incluyendo los de transicin, el aumento va de derecha a
izquierda de la tabla. El trmino aleacin define una unin ntima y
homognea de dos o ms metales. Esta se consigue con un proceso de
calentamiento hasta llegar a fundir los compuestos y posteriormente un
proceso de solidificacin (enfriamiento) que puede ser lento o rpido
dependiendo del tipo de aleacin deseado. Las propiedades de las
aleaciones estn relacionadas con la composicin, tamao, forma y

distribucin de sus componentes, tan es as, que la adicin de un

componente, incluso menos de 1% pueden modificar intensamente las
propiedades de dicha aleacin. Adems de los componentes, el proceso de
obtencin tambin es determinante en las propiedades de las aleaciones,
por lo que los estudiosos de los metales han construido experimentalmente
diagramas de comportamiento de las aleaciones, denominados diagramas
de fase, que permiten determinar las temperaturas y la estructura que
tendr cierta composicin de aleacin, estos diagramas se pueden construir
para

dos

(binarios),

tres

(ternarios)

incluso

cuatro

elementos

(cuaternarios). El eje de las abscisas contiene la composicin de los

elementos, a la izquierda se lee 100% de A y a la derecha 100% de B. El eje
de las ordenadas es de la temperatura (C o K). Dentro del diagrama se
marcan las fronteras y las fases contenidas en los intervalos de
composicin. La ventaja de trabajar aleaciones sobre metales puros son que
se pueden reducir las temperaturas de obtencin, se pueden mejorar las
propiedades de los materiales de origen y con ligeros cambios en la
composicin o agregando algn otro material en pequeas cantidades se
puede conseguir otra aleacin con propiedades diferentes, lo cual abre un
abanico de posibilidades en la investigacin, estudio y produccin de
nuevos materiales metlicos, aleaciones ferrosas y no ferrosas Algunos
autores manejan los trminos aleaciones ferrosas y no aleaciones no
ferrosas (frreas) para definir aquellas aleaciones que tiene o no al hierro
como elemento mayoritario. Esto se debe a la importancia histrica del
hierro, incluyendo la revolucin industrial y la fabricacin del acero como
material de construccin. Las aleaciones ferrosas tienen como elemento
mayoritario el Fe y en general, son aleaciones fuertes, maleables, de bajo
costo y relativamente fciles de obtener, La mayor produccin de estas son
los aceros, aleaciones Fe C, a los que cambiando el porcentaje de estos
elementos y agregando algunos otros, se les pueden dar propiedades
especficas, dependiendo de la industria a la que se van a aplicar. La
industria del acero se divide en varias ramas: Aceros al carbn, con uso en
construccin, Aceros inoxidables, para maquinado de piezas, platera e
instrumental quirrgico, Aceros para herramientas, a los que se les agrega
W y Mo para endurecerlos, Aleaciones de acero con distintos elementos.
Estos ya son de usos ms especficos de acuerdo al elemento agregado,

Aleaciones ultra resistentes (de baja aleacin), que son los aceros de ltima
generacin.
A pesar de que las aleaciones ferrosas, particularmente el acero, son
ampliamente usadas en ingeniera por sus buenas propiedades mecnicas y
su relativamente bajo costo de produccin, existen algunas limitaciones en
ellas, pues son materiales relativamente densos, en general no son buenos
conductores elctricos y, salvo los aceros inoxidables, son materiales
proclives a la corrosin. Por tal motivo, la industria ha desarrollado otras
aleaciones con metales base distintos al Fe, denominadas aleaciones no
ferrosas. Entre las ms utilizadas en la industria se encuentran:

Aleaciones base Cu. Son buenas conductoras y en algunos casos, tienen

propiedades mecnicas especiales que las hacen muy tiles en la
fabricacin de muelles, diafragmas y piezas que forman parte de
aparatos de medida elctrica y baromtrica. Ejemplos son el bronce y las
aleaciones Cu-Be.

Aleaciones base Al. Son materiales ligeros y muy flexibles, lo que

permite maquinarlos a formas muy diversas, adems de ser de baja
corrosin. Se usan en el enlatado de alimentos y manufactura de todo
tipo de piezas, incluyendo las de automviles y aviones.

Aleaciones base Ti. Son aleaciones menos densas que el acero, pero con
propiedades mecnicas muy similares, por lo que se usan en la industria
aeronutica y aeroespacial. Adems, tambin son materiales de bajo
porcentaje de corrosin por lo que son muy tiles en la industria qumica
donde se trabajan muchas sustancias corrosivas y, en la actualidad,
tienen adems aplicacin en el rea de biomateriales como prtesis de
huesos de alta carga mecnica (cadera, rodilla, fmur, etc.).

Materiales cermicos
Los materiales cermicos tienen como caracterstica qumica estar
compuestos principalmente por enlaces inicos y covalentes, que se
ordenan en forma especfica, dndole al material una estructura cristalina,
lo que les proporciona ciertas propiedades distintivas. Son materiales
inorgnicos, de baja conduccin elctrica y mecnicamente frgiles.
Algunos de estos materiales se utilizan desde la Antigedad, pues son los
materiales de uso en construccin ms extendidos y antiguos del mundo,
debido a la abundancia de terrenos arcillosos en casi todas las zonas del
planeta

Ladrillos, adobes y todo tipo de tabiques usados en construccin son

ejemplos de estos, sin embargo, en la actualidad, los diversos mtodos de
produccin han permitido crear cermicas avanzadas o estructurales,
materiales de muy diversas caractersticas, incluyendo aquellas con buena
conductividad elctrica o con mejores propiedades mecnicas, por lo que el
uso de estos va ms all que el de la edificacin, Estos materiales se
pueden clasificar en cermicas basadas en xidos y en basadas en nitruros,
carburos, siliciuros y otros. Entre las cermicas avanzadas cabe destacar la
almina, la berilia, los carburos, los nitruros y los boruros. La produccin de
cermicas avanzadas sigue las etapas de produccin de polvos, preparacin
de la masa por humectacin, conformado y secado, prensado y
sintonizacin, aplicando el calor con o sin presin simultnea, para acabar
con el mecanizado. La correcta composicin de los polvos constituye un
punto fundamental del proceso, para lo que es preciso eliminar totalmente
las impurezas y uniformar el tamao de las partculas. Los procesos ms
utilizados industrialmente son:

La fundicin por revestimiento. Una suspensin de arcilla en agua se

vierte en un molde. A medida que el contenido de agua en la superficie
disminuye, se forma un slido suave. El lquido sobrante se elimina y la
forma hueca se retira del molde. La unin en este punto es arcilla- agua.

La conformacin plstica en hmedo. En unos de los casos se apisona un

refractario hmedo en un molde y luego se lo destruye para que salga
en una forma determinada. La masa plstica se fuerza a travs de un
troquel para producir una forma alargada que luego se corta a longitud
deseada. Cuando se desea formar figuras circulares tales como platos,
se coloca una masa de arcilla hmeda en una rueda rotativa, y se la
conforma con una herramienta.

Prensado con polvo seco. Se consigue rellenando un troquel con polvo y

luego prensndolo. Generalmente el polvo contiene algn lubricante, tal
como cido, esterico o cera. Despus la pieza fresca o verde se somete
al horneado. Mientras se calienta, se elimina el agua y los gigantes
voltiles

El prensado en caliente. Involucra simultneamente las operaciones de

prensado y sintonizacin. Se obtienen mayor densidad y tamao ms
fino del grano. El problema es obtener una duracin adecuada del
troquel a temperaturas elevadas, para lo cual muchas veces se emplean
atmsferas de proteccin.

La compactacin isosttica. El polvo se encapsula en un recipiente que

se pueda comprimir y se sumerge en un fluido presurizado. Las formas
del recipiente y de los corazones removibles determinan la forma del
prensado. El prensado puede ser en caliente o en frio.

Materiales polimricos

Los polmeros son materiales que se forman por la unin de cientos de

miles de molculas pequeas denominadas monmeros. A pesar de que
cuando se habla estos materiales la imagen ms recurrente es un envase o
una bolsa plstica, la humanidad ha utilizado materiales polimricos
naturales desde hace mucho tiempo. El algodn, la seda, el caucho, el
almidn y la celulosa son ejemplo de ello. Adems, ahora se sabe que
materiales como la queratina, presente en el cuerpo o la glucosa, sustancia
vital para nuestro funcionamiento tambin polmeros, incluso el formador de
genes, el cido desoxirribonucleico (ADN) es un polmero natural. No
obstante, la historia de los polmeros sintticos es reciente, pues fue hasta
el ao 1862 cuando se produjo el primer polmero sinttico. Sin embargo, a
partir de ese momento, la fabricacin de nuevos materiales ha tenido un
crecimiento exponencial, y para nuestros das existe una gran gama de
estos, como ejemplos estn: el polietileno, polipropileno y policloruro de
vinilo, polmeros fluorados, poliacetato de vinilo y derivados, polmeros
acrlicos, poliestireno y copolmeros, poliamidas, polisteres
poliacetales, policarbonatos, polmeros celulsicos, resina fenlicas y
aminoplsticas, resinas epoxi poliuretanos y siliconas. En general, los
polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a que las
grandes cadenas polimricas se atraen por distintas fuerzas de atraccin
intermolecular que dependen de la composicin qumica del polmero (Van
der Waals, puente de hidrgeno, dipolo-dipolo, etc.). La gran ventaja de los
materiales polimricos es que no tienen la necesidad de constar de
molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario
que tengan todas la misma composicin qumica y la misma estructura
molecular, lo que permite formar una variedad amplia y jugar con las
caractersticas del polmero para obtener propiedades particulares.
Clasificacin de los polmeros Los polmeros se pueden clasificar de distintas
formas, por su estructura, sus compuestos o su comportamiento mecnico y
trmico. De estas dos propiedades se puede hacer la divisin a polmeros
termoplsticos y termoestables (termofijos).

Los polmeros termoplsticos son relativamente blandos y dctiles. La

mayora de los polmetros lineales y los que tienen estructuras
ramificadas con cadenas flexibles son termoplsticos. Ejemplo de estos
son todo el envasado plstico y piezas pequeas en aparatos y
automviles.

Los polmeros termoestables son blandos o "plsticos" al calentarlos por

primera vez. Despus de enfriados no pueden recuperarse para
transformaciones posteriores. Todos ellos tienen una estructura
molecular de forma reticular tridimensional por lo que son materiales
compactos y duros. No son afectados por la temperatura, es decir,
tienen temperaturas de fusin relativamente altas y son insolubles a la
mayora de los solventes. Ejemplos son todas las resinas de moldeo,
como la melanina y las resinas epxicas que se usan para hacer formas
duras y de alta resistencia mecnica.

Materiales compuestos
Un material compuesto es el resultado de la combinacin de dos tipos de
materiales: metal-metal, metal-cermico, metal-polmero, polmerocermico, polmero-polmero y cermico-cermico. Estos se encuentran en
diferente porcentaje, siendo la fase que se encuentra en mayor proporcin
la matriz o fase continua, mientras que la fase de menor proporcin se le
denomina refuerzo o fase discontina.

La gran ventaja de los materiales compuestos es que, con el refuerzo

adecuado, se puede modificar alguna de las propiedades de la matriz. Estas
propiedades pueden ser mecnicas, como mayor resistencia, rigidez,
resistencia al desgaste o a la fatiga; de tipo qumico como mayor resistencia
a la corrosin o de tipo fsico como mejoras en el comportamiento de los
materiales a campos elctricos, acsticos o a la temperatura y la presin.
Debido a estas ventajas, los materiales compuestos tienen una gran
aplicacin en reas donde las propiedades mecnicas, la resistencia y la
baja densidad de los materiales son decisivos, como la construccin, la
aeronutica, la automotriz y la odontolgica entre otras.

Clasificacin de materiales empleados en la actividad minero

metalrgica.

El principal problema que se plantea en cualquier clasificacin de objetos

naturales es fijar el o los criterios a seguir a la hora de efectuar esta
clasificacin de forma que nos sea de utilidad prctica, y que permite un
agrupamiento de los objetos de tipo unvoco, es decir, que el mismo objeto no
entre ms que en uno solo de los grupos que se establezcan.
La clasificacin segn la gentica (el cuarzo, por ejemplo, se clasificara en
todos los grupos que se establezcan, pues se forma en todos los ambientes
geolgicos posibles) es adecuada para la clasificacin de rocas y de
yacimientos minerales, pues stos tienden a formarse por procesos concretos y
nicos. No obstante, el problema a menudo es identificar correctamente qu
proceso es el que ha formado una roca o un yacimiento mineral en concreto.
Una ventaja importante de la clasificacin gentica es que nos permite
establecer un criterio importante para la investigacin de otros yacimientos
similares: el conocimiento preciso del modo de formacin implica identificar las
rocas con las que se asocia, las relaciones que presenta la mena con la ganga,

las relaciones espaciales entre roca y yacimiento y a su vez stas con su

entorno estructural. Este cuadro nos va a servir de gua en la bsqueda de
nuevos yacimientos en reas prximas, o en otras regiones similares desde el
punto de vista geolgico.
Por tanto, la clasificacin que hemos adoptado aqu para el estudio de los
yacimientos es en general, una clasificacin gentica, basada en la
identificacin del proceso geolgico que ha dado origen a esa concentracin de
minerales. Estos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos:

1. Procesos exgenos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por
encima de la superficie terrestre, como consecuencia de la interaccin
entre las rocas y la atmsfera y la hidrosfera.

2. Procesos endgenos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de

la superficie terrestre, como consecuencia de los procesos de liberacin
del calor interno del planeta, materializados en la Tectnica de Placas y
procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo.
Procesos geolgicos externos o exgenos
La exposicin de las rocas a la accin de los agentes externos de nuestro
planeta (atmsfera, hidrosfera) produce una serie de efectos que en general
conocemos bien: alteraciones (por ejemplo, la oxidacin de los metales, como
el hierro), cambios bruscos de temperatura, disolucin de componentes.
Fenmenos que se conocen con el nombre de meteorizacin (qumica y fsica).
Como resultado, los materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en
parte, y los productos (fragmentos, sales), son transportados hdrica o
mecnicamente. La migracin y posterior depsito de estos productos sern
consecuencia de las condiciones fsicas y qumicas del medio (barreras fsicas y
qumicas).
Estos procesos conducen a la formacin de las rocas y yacimientos de
origen exgeno. A efectos de una clasificacin ms detallada, se pueden
diferenciar dos grandes subtipos: rocas o yacimientos residuales (originados
como consecuencia de los fenmenos de meteorizacin in situ, de la propia
roca-madre), y rocas o yacimientos sedimentarios, originados como
consecuencia de los fenmenos de depsito, en general a distancias ms o
menos grandes de las rocas-madre. Estos yacimientos o rocas sedimentarias se
clasifican en mayor detalle, en funcin del proceso sedimentario:

Rocas o yacimientos detrticos: el depsito se origina de forma fsica,

como consecuencia de la prdida de poder de arrastre del agente de
transporte, con lo que las partculas transportadas caen al fondo de la
cuenca. Se depositan as los materiales sedimentarios (gravas, arenas) y
minerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los
placeres de metales preciosos, como el oro.

Rocas o yacimientos qumicos: el depsito se produce por precipitacin

de las sales o compuestos qumicos, como consecuencia de una
saturacin de las aguas en estas sales o por la accin de barreras
geoqumicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de
yacimientos son las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones
bandeadas de hierro (BIF).

Rocas o yacimientos bioqumicos y orgnicos: la sedimentacin es una

acumulacin de restos de organismos (conchas, caparazones,
esqueletos, materia vegetal). Las fosforitas y el carbn son ejemplos de
este tipo de yacimientos.

Todas estas rocas o yacimientos de origen sedimentario presentan caracteres

generales comunes: suelen estar estructurados en capas, estn afectados por
la deformacin tectnica, y suelen presentar una gran extensin lateral, y en
general,
una
potencia
(espesor)
limitado.
Procesos geolgicos internos o endgenos
Los procesos que tienen lugar por debajo de la superficie de nuestro planeta
tienen su origen en la liberacin de su calor interno, y se manifiestan en una
serie de fenmenos, algunos de los cuales pueden observarse directamente en
la superficie, como es el caso del volcanismo.
Esta liberacin del calor interno se produce de dos formas: por radiacin (o
conduccin) y por conveccin. La radiacin es la liberacin del calor
transmitido desde zonas calientes a zonas fras, de la misma forma que el
extremo exterior de una cuchara sumergida en un lquido caliente termina
calentndose: no implica movimiento de materia, solo transmisin del calor. En
la conveccin el calor se transmite en forma de movimiento de lo caliente
hacia zonas fras. Ejemplos son la conveccin de aire caliente que se produce
desde los radiadores de las habitaciones, y el movimiento que se produce del
agua al calentarla en un recipiente.
De la misma manera, nuestro planeta, cuyo interior se encuentra a altas
temperaturas, libera su calor de estas dos formas. Por un lado, emite calor
hacia el espacio, con lo que la temperatura superficial es un compromiso entre
el calor que el propio planeta libera y el producido por la irradiacin solar, y
esta temperatura aumenta con la profundidad (gradiente geotrmico). Por otra
parte, la conveccin produce un lentsimo movimiento de las rocas de zonas
profundas hacia la superficie, que fuerza el movimiento de las rgidas placas
litosfricas, lo que conocemos con el nombre de tectnica de placas.
La combinacin de estos dos mecanismos (y las interacciones que se producen
entre las placas) es responsable de los fenmenos internos del planeta:
fenmenos ssmicos (terremotos), fenmenosmagmticos (volcanismo, como
ms conocido) y fenmenos de transformacin de las rocas al quedar
sometidas a altas presiones y/o temperaturas (metamorfismo). Los fenmenos
ssmicos no dan origen a rocas ni a yacimientos, pero los otros dos s.

El magmatismo incluye los procesos implicados en la gnesis y evolucin de

los magmas, es decir, de masas de roca fundida que se originan en regiones
profundas del planeta y ascienden, pudiendo llegar hasta la superficie.
Estudiaremos con ms detalle este proceso en los temas correspondientes,
pero hay una serie de apartados que permiten una subdivisin ms completa
de las rocas y yacimientos originados en relacin con este proceso:

El origen de los magmas. La formacin del magma obedece a fenmenos

complejos, que tienen lugar en regiones profundas de la corteza, o el
manto superior. Por tanto, su estudio solo se puede abordar desde la
experimentacin en laboratorios muy especializados, que permita
reproducir las condiciones de alta presin y temperatura responsables
de estos procesos. Un aspecto muy importante a considerar es que se
originan por fusin incompleta de los materiales correspondientes: no es
una fusin total de stas, sino parcial, comenzando por los minerales de
punto de fusin ms bajo, y finalizando con los ms reactivos. Esto hace
que, en funcin de cual sea el porcentaje de fusin, se puedan obtener a
partir de un mismo material madre magmas muy diferentes.

La evolucin del magma: una vez formado, y hasta que se consolida

completamente por cristalizacin, el magma asciende a travs de la
corteza terrestre, sufriendo algunos cambios mineralgicos y qumicos.
Entre estos cambios, los ms importantes son la cristalizacin
fraccionada (posibilidad de que algunos de los cristales que pueda
contener el magma se separen de ste), la asimilacin (digestin parcial
de rocas de la corteza por el magma durante su ascenso) y la mezcla de
magmas. Estos cambios, por tanto, pueden modificar de forma muy
importante la composicin de un magma.

La cristalizacin del magma: Al ascender en la corteza el magma se

pone en contacto con rocas ms fras, y l mismo se enfra. Al alcanzase
las temperaturas de cristalizacin de minerales determinados, stos se
forman, disminuyendo la capacidad del magma de ascender: aumenta
su viscosidad. Durante el proceso de enfriamiento se forman
determinados minerales, en funcin de la termodinmica del fundido,
reteniendo determinados elementos (los que pasan a formar parte de
esos minerales) y produciendo un enriquecimiento residual en los
elementos que no tienen cabida en los minerales formados. As, esta
etapa de cristalizacin principal da origen a las rocas plutnicas, cuya
mineraloga y textura estarn relacionadas con la historia global del
magma.

Con posterioridad a la cristalizacin principal del magma, los fluidos

residuales se liberan y evolucionan entre la zona de cristalizacin y la
superficie. Cristalizan all donde se encuentran con condiciones
favorables para ello: cuando el enfriamiento del fluido provoca la
cristalizacin de determinados minerales, o cuando cambian las
condiciones de presin, o de Eh-pH. En ocasiones, estos fluidos llegan a

regiones superficiales,
geotrmicos.

dando

origen

al

desarrollo

de

sistemas

Por otra parte, el magma puede alcanzar la superficie de la corteza,

dando origen a los procesos volcnicos. En estas condiciones se pueden
dar dos situaciones diferentes: que alcance la superficie continental, en
un medio subareo, o que la salida del magma, o erupcin, se produzca
bajo el agua del mar, o de lagos... Cuando el enfriamiento es muy
brusco, los componentes mayoritarios del magma cristalizarn o se
enfriarn formando un vidrio (obsidiana o perlita) o un material
escoriceo (pmez), mientras que los voltiles se liberarn a la
atmsfera, y se dispersarn. En el segundo caso, los voltiles podrn
interaccionar con el agua y sus sales, formando compuestos insolubles
de esos elementos (Pb, Zn, Cu, Fe, Hg) lo que dar origen a
yacimientos minerales.

De esta forma, los procesos magmticos se pueden considerar como un

conjunto de procesos muy activos en la formacin de yacimientos, tanto de
rocas como de minerales de inters minero.
Por contra, el metamorfismo es un proceso que no suele producir
transformaciones de inters minero. Algunas excepciones son la
transformacin de las calizas en mrmoles, de mayor compacidad y vistosidad
que la de las rocas originales, la formacin de serpentinitas, roca tambin con
posibilidades ornamentales, o la gnesis de minerales nuevos con aplicaciones
industriales, como el granate, la andalucita... Pero en general, el
metamorfismo, al ir acompaado de deformacin tectnica, y de removilizacin
de componentes voltiles, es un proceso que destruye los yacimientos, ms
que generarlos.
Todo ello nos lleva a una clasificacin en que prima el criterio gentico, la
relacin que se establece entre el proceso geolgico responsable de la
formacin de la roca o mineral correspondiente y su producto final.

Materiales y elementos utilizados en la industria minera

1- Tipos de mquinas usadas en las mineras

1.1

Dragalina

Es una mquina excavadora de dimensiones grandes que sirve para mover

grandes cantidades de materiales en donde su peso va tras las 2000 toneladas
hasta llegar a 13000 toneladas en donde est compuesta por el brazo mvil
que tiene la pala que va sujetada en el brazo principal y donde lo ms
importantes son los cables, cuerdas y cadenas que permiten el movimiento de
la mquina.
1.2

Pala

excavadora

La pala excavadora es una mquina que est compuesta por neumticos u

orugas en donde tienen una estructura que puede girar en 360 grados en
donde su funcin es cargar o sacar material en las mineras lo usan ms en la
parte para cargar el material o la tierra que se extrae.

1.3 Rotopala

La rotopala es una mquina de produccin continua en la que las funciones de

arranque, carga y transporte, dentro de ella estn separadas, siendo realizadas
las dos primeras por el rodete y la ltima por un sistema de cintas
transportadoras.
Para una produccin dada, las rotopalas son ms pequeas que las dragalinas
o las excavadoras en donde el material excavado puede ser descargado sobre
camiones, vagones o cintas transportadoras.

1.4 Mototrailla
Esta mquina es para trasportar tierra de una direccin a otra en donde se
puede ver en la imagen no es para transportar una gran cantidad de tierra es
para llevar la especifica en donde la libera la tierra al moverse.
1.5 Bulldozer
Se utiliza para mover la tierra de la extraccin de otras mquinas en donde la
cuchilla al moverse tira la tierra en movimiento vertical en donde la maquina
no fue hecha para cargar materiales en otras mquinas en donde la tierra es
trasportada .

1.6 Terex Titan

Este camin es uno de los ms grande del mundo es usado solo en las minas
para trasportar grandes toneladas de material o tierra.

1.7 Minador
El minador una mquina que es para las excavaciones subterrneas en donde
la cabeza est hecha de picas que desgarra y deja unos fragmentos pequeos.

1.8 Rozadora
La mquina rozadoras son el equipo ms utilizados en la construccin de
tneles y galeras subterrneas en donde su cabeza tiene puntas para romper
los lugares ms duros.

1.9 Cepillo

El cepillo consiste en trasportar el carbn hasta la galera que va subiendo y

bajando por un cable rozando el carbn y a su vez va calendo en el pancer.
2. materiales plsticos:

Los plsticos se utilizan para una variedad de aplicaciones en la industria

minera, principalmente en la manipulacin de material a granel y el transporte.
UHMW, niln y otros materiales son excelentes para revestimientos en vagones
y camiones, as como, poleas, engranajes y otras partes.

3. sustancias qumicas:
Usadas en la minera y en el procesamiento de minerales.
3.1 Cianuro
Se usa el cianuro para separar el oro de la mena. En su forma pura el cianuro
no tiene color y huele como almendras amargas. Puede perder su olor cuando
se combina con otras sustancias qumicas. Se puede usar en forma de polvo,
lquido o gas.
3.2 cido sulfrico
El cido sulfrico es un qumico txico usado en la minera del cobre y es
tambin un sub-producto de muchos tipos de minera. Mezclado con agua y
metales pesados forma el drenaje cido de mina. El cido sulfrico huele a
huevos podridos. El contacto con cido sulfrico puede causar quemaduras,
ceguera y muerte.
3.3 Nitrato de amonio y petrleo combustible (ANFO) utilizado para la
voladura de tneles.
3.4 Acetileno para forjar y soldar
4. Explosivos
Los productos explosivos qumicos que se utilizan en tronadura se dividen en tres categoras. Tal
como se ve en el esquema, hay tres grandes tipos de explosivos: mecnicos, qumicos y
nucleares.

4.1Explosivos mecnicos
Los explosivos mecnicos son los que utilizan principalmente la energa mecnica para fragmentar
la roca. Ya no se usan en minera, y sus funciones se restringen a labores puntuales y/o obras
civiles con requerimientos de explosivos menores.
4.2Explosivos nucleares
Los explosivos nucleares utilizan la energa nuclear para fragmentar la roca. Dadas las
caractersticas propias de los elementos nucleares que se emplean como fuente de energa y los
riesgos asociados a la implementacin de este tipo de tecnologa, tanto para las personas como
para el medio ambiente, actualmente no se usan en la minera.

4.3Explosivos qumicos
En minera se usan los explosivos qumicos, que son la mezcla de elementos combustibles y
oxidantes en que generalmente el oxgeno es el elemento oxidante.

De acuerdo con el tipo de energa que se libera, los explosivos qumicos se clasifican en altos
explosivos y agentes de tronadura. Ambos liberan energa de choque y energa de gas.
Los altos explosivos detonan por medio de un detonador, a diferencia de los agentes de tronadura,
que necesitan otro producto explosivo -como la dinamita- para detonar confiablemente.
En el caso de los agentes de tronadura, la energa de gas se libera al final de la reaccin, y en
mayor proporcin cuando sta tiene lugar bajo condiciones de confinamiento. Esto significa que se
alcanza a proporciones cercanas al 80% o 90% de la energa que se utiliza para fragmentar y
mover la roca.

Dinamita

Las dinamitas son altos explosivos que tienen como componente principal la nitroglicerina. Estos
productos tienen una densidad de 1,6 g/cc y pueden desarrollar velocidades de detonacin de
7.000 m/s. Al ser la nitroglicerina altamente sensible al choque, la friccin y el calor, es necesario
mezclarla con elementos inertes para as poder manipularlas.
Las dinamitas, a su vez, se dividen en dos grupos: las dinamitas granuladas, que utilizan la
nitroglicerina como base explosiva, y las dinamitas gelatinas, que son una mezcla de nitroglicerina
y nitrocelulosa, lo que les permite tener una alta resistencia al agua.

suspensiones:

Un alto explosivo tipo suspensin es una mezcla de nitratos de amonio, sensibilizadores,

combustibles, aluminio y cantidades variables de agua. A las emulsiones, de cierta manera,
tambin se les relaciona con esta familia de explosivos, pero, por definicin, corresponden a un
sistema que contiene al menos dos fases lquidas inmiscibles entre s, una de las cuales est
dispersa en la otra en forma de pequeas gotas o celdillas.

Emulsin envasada:

El lquido que se encuentra en forma de gotas se reconoce como fase dispersa y el que las rodea
se denomina fase continua, y su tipo o constitucin define el comportamiento y caractersticas de la
emulsin.
Debido a la in-miscibilidad de las fases, se requiere un agente que les confiera estabilidad
suficiente, a fin de mantener sus propiedades en el tiempo. Este agente se conoce como
"emulsificante", y tiene como principal funcin reducir la tensin superficial entre las fases de
emulsin y promover la formacin de una capa protectora entre stas.

Nitrocarbonatos:

Los nitrocarbonatos se denominan tambin "agentes de tronadura secos". Son los explosivos
ms utilizados en minera, concentrando aproximadamente el 80% del uso a travs del
producto comercial denominado "ANFO", que est formado por 94% de nitrato de amonio y 6%
de petrleo.