Amebiasis

Es una infeccin intestinal causada por el parsito Entamoeba histolytica.

Origen
La ameba puede vivir normalmente en el intestino grueso (colon) sin causar
enfermedad, pero en ocasiones se incrementa notablemente la poblacin, invade las
paredes del colon y causa su inflamacin, disentera aguda o diarreas crnicas.
Existe la posibilidad de que la infeccin se disemine a travs de la sangre al hgado y,
menos frecuentemente, a los pulmones, cerebro y a otros rganos.
Causas
La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar dao; sin
embargo, algunas veces invade la pared del colon y causa colitis, disentera aguda o
diarrea prolongada (crnica). La infeccin puede tambin diseminarse a travs de la
sangre al hgado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros rganos.
Esta afeccin se presenta en todo el mundo, pero es ms comn en reas tropicales
donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. frica, Mxico, partes
de Suramrica e India tienen problemas de salud significativos asociados con esta
enfermedad.
La Entamoeba histiolytica se disemina a travs de agua o alimentos contaminados con
heces. Esta contaminacin es comn cuando los excrementos humanos se utilizan como
fertilizantes. Esta enfermedad tambin puede diseminarse de una persona a otra,
particularmente por contacto con el rea bucal o rectal de una persona infectada.
Los factores de riesgo para la amebiasis grave abarcan:

Alcoholismo

Cncer

Desnutricin

Edad avanzada o temprana

Embarazo

Viaje reciente a una regin tropical

Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario

En los Estados Unidos, la amebiasis es ms frecuente entre personas que residen en

instituciones o personas que han regresado de un viaje a un rea donde esta enfermedad
es comn.

Contagio
El contagio se produce por la ingestin de los microorganismos enquistados presentes
en el agua de consumo o los alimentos
contaminados con heces fecales. Esta
enfermedad tambin puede diseminarse
por el contacto con personas contaminadas, especialmente por contacto oral y anal.
Algunos vectores como cucarachas y moscas tambin pueden propagar los quistes.
Sntomas
La mayora de las personas con esta infeccin no tienen sntomas. Si se presentan, se
observan de 7 a 28 das despus de estar expuesto al parsito.
Sntomas leves:

Clicos abdominales

Diarrea
o paso de 3 a 8 heces semiformadas al da
o paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre

Fatiga

Gases excesivos

Dolor rectal durante la defecacin (tenesmo)

Prdida de peso involuntaria

Sntomas graves:

Sensibilidad abdominal

Heces con sangre

o paso de heces lquidas con franjas de sangre
o paso de10 a 20 heces al da

Fiebre

Vmitos

Diagnstico

El cultivo de las heces fecales y el examen mdico pueden ser suficientes.

Posibles complicaciones

Absceso heptico

Efectos secundarios del medicamento, incluyendo nuseas

Diseminacin del parsito a travs de la sangre hacia el hgado, los pulmones, el

cerebro u otros rganos.

Pruebas y exmenes
La exploracin del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad abdominal.
Los exmenes abarcan:

Examen de sangre para amebiasis

Exploracin de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)

Examen coprolgico

Examen microscpico de muestras de materia fecal, por lo general durante

varios das

Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de la infeccin. Generalmente, se administra
metronidazol por va oral durante 10 das, seguido de paromomicina o diloxanida.
Si usted est vomitando, puede necesitar medicamentos a travs de una vena
(intravenosos) hasta que pueda tomarlos por va oral. Por lo general, no se prescriben
medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la afeccin.
Despus del tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la
infeccin haya desaparecido.
Expectativas (pronstico)
El pronstico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular
dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra
tratamiento.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si presenta diarrea persistente.
Prevencin
Al viajar a pases tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome
agua potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de

salud pblica deben incluir purificacin y desinfeccin del agua con cloro, al igual que
programas de tratamiento de aguas residuales.
Leishmaniasis
Es una enfermedad infecciosa transmitida por la picadura del flebtomo o mosquito
simlido hembra.
Origen
Casi todas las formas de la enfermedad son transmisibles slo de animales (zoonosis),
pero algunos pueden extenderse entre los seres humanos. Infeccin humana es causada
por unos 21 de 30 especies que infectan mamferos. Estos incluyen el complejo '' l.
donovani'' con tres especies ('' l. donovani, l. infantum'' y '' l. chagasi''); el complejo de ''
l. mexicana'' con 3 principales especies ('' l. mexicana, l. amazonensis'' y '' l.
venezuelensis''); '' L. tropica; L. principales; L. aethiopica''; y el subgnero '' Viannia''
con cuatro especies principales ('' l. (V.) braziliensis, l. (V.) guyanensis, l. (V.)
panamensis'' y '' l. (V.) peruviana''). Las diferentes especies son morfolgicamente
indistinguibles, pero puede diferenciarse por isoenzyme anlisis, anlisis de la secuencia
de ADN o anticuerpos monoclonales.
Causas
Existen diferentes formas de leishmaniasis:

La leishmaniasis cutnea afecta la piel y las membranas mucosas. Las llagas en

la piel por lo regular comienzan en el sitio de la picadura del flebtomo. En unas
pocas personas, las llagas se pueden desarrollar en las membranas mucosas.

La leishmaniasis sistmica o visceral afecta el cuerpo entero y es una forma que

ocurre de 2 a 8 meses despus de que la persona es picada por el flebtomo. La
mayora de las personas no recuerdan haber tenido una llaga en la piel. Esta
forma puede llevar a complicaciones mortales. Los parsitos daan al sistema
inmunitario disminuyendo el nmero de clulas que combaten la enfermedad.

Se ha informado de casos de leishmaniasis en todos los continentes, a excepcin de

Australia y la Antrtida. En los pases de Amrica, la enfermedad puede encontrarse en
Mxico y Suramrica. Se han reportado casos de leishmaniasis en el personal militar
que regres del Golfo Prsico.
Contagio
La leishmaniasis es una enfermedad causada por parsitos protozoarios que pertenecen
al gnero '' Leishmania'' y se transmite por la picadura de algunas especies de mosca de
la arena (subfamilia Phlebotominae). Dos gneros transmitiran '' Leishmania'' a los
seres humanos: '' Lutzomyia'' en el nuevo mundo y '' Phlebotomus'' en el viejo mundo.
Sntomas

Los sntomas de la leishmaniasis cutnea dependen de dnde estn localizadas las

lesiones y pueden abarcar:

Dificultad para respirar

Llagas en la piel que pueden convertirse en una lcera cutnea que sana muy
lentamente

Congestin nasal, rinorrea y hemorragia nasal

Dificultad para deglutir

lceras y desgaste (erosin) en la boca, la lengua, las encas, los labios, la nariz
y el tabique nasal

En los nios, la infeccin visceral y sistmica empieza generalmente de una manera

sbita con:

Tos

Diarrea

Fiebre

Vmitos

Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2 meses,
acompaada de sntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a
medida que la enfermedad empeora.
Otros sntomas de la leishmaniasis visceral y sistmica pueden ser:

Molestia abdominal

Fiebre que dura semanas y que puede aparecer y desaparecer en ciclos

Sudores fros

Piel escamosa, griscea, oscura y plida

Adelgazamiento del cabello

Prdida de peso

Diagnstico.
Para considerar un diagnstico presuntivo se deben tener en cuenta el cuadro clnico y
los antecedentes epidemiolgicos (residencia o visita a zonas endmicas).

En la LV, los amastigotes se encuentran en aspirados de mdula sea, biopsia de bazo e

hgado,
procedimientos
invasivos,
que
requieren
de
hospitalizacin.
En la LCL y LMC se realizan raspado, biopsia, improntas y extendidos de las lesiones y
ganglios linfticos. En ocasiones el nmero de amastigotes presentes es escaso, sobre
todo en lesiones de larga evolucin, con reaccin granulomatosa. En cambio, en la LCD
las lesiones son abundantes en parsitos. La visualizacin de amastigotes se realiza al
microscopio
despus
de
tincin
con
la
tcnica
Giemsa.
En

diferentes

estudios

se

reportan

resultados

variables

mediante

cultivo.

Entre las pruebas inmunolgicas cabe considerar a la prueba de ELISA, IFAT (Indirect
fluorescence antibody test), inmunofluorescencia directa y la prueba de aglutinacin
directa
(DAT).
(Cota
et
al.,
2013).
La prueba de ELISA es positiva en etapas tempranas de la enfermedad y permite evaluar
niveles de anticuerpos. Los pacientes con hipergammaglobulinemia presentan ttulos
elevados de IgG e IgM. La utilizacin de IFAT se encuentra restringida a unos cuantos
centros
de
estudio.
En la leishmaniasis cutnea y mucocutnea los niveles de anticuerpos son bajos.
La intradermorreacin de Montenegro, prueba de hipersensibilidad celular a antgenos
de Leishmania es un mtodo indirecto, utilizado en estudios epidemiolgicos. Es
positiva en las formas LCL y LMC, despus de unos 30 - 90 das de haber adquirido la
infeccin y se mantiene indefinidamente. En los casos de LV es negativa durante la
enfermedad activa, y solamente se positiviza con el tratamiento, por lo que es til, en
forma conjunta con los anticuerpos, en el monitoreo de la evolucin durante el
tratamiento. En la enfermedad cutnea difusa (LCD) tambin resulta negativa.
Para la discriminacin entre especies, se requiere una batera de mtodos de
identificacin. Se han empleado el cultivo de promastigotes con anticuerpos
monoclonales y perfiles isoenzimticos. Se utiliza la tcnica de PCR (reaccin en
cadena de la polimerasa) para el diagnstico y distincin de gnero y especie, la cual se
encuentra restringida a algunos centros de investigacin y de referencia diagnstica
(Boelaert M, et al. 2007; Fagundes Aline, et al. 2010).
Informacin adicional en: Lineamientos para la vigilancia por laboratorio de
Leishmaniasis. InDRE RNLSP. 2012.
Diagnstico
diferencial.
En el caso de la leishmaniosis visceral, se deben descartar: paludismo, tuberculosis
miliar, brucelosis, fiebre tifoidea, histoplasmosis, esplenomegalia tropical, desnutricin,
linfoma,
leucemia,
entre
otros.
Por otra parte, imptigo, picaduras infectadas de mosquitos, lupus vulgar, lepra, sfilis,

cncer de piel, lesiones causadas por amibas de vida libre y otras patologas, pueden
simular un cuadro de leishmaniosis cutnea.
Posibles complicaciones

Sangrado (hemorragia)

Infecciones mortales debido a dao en el sistema inmunitario

Desfiguracin facial

Pruebas y exmenes
Un examen fsico puede mostrar signos de agrandamiento del bazo, del hgado y de los
ganglios linfticos. El paciente puede haber sido picado por flebtomos o mosquitos
simlidos o estuvo en un rea donde se sabe que se presenta la leishmaniasis.
Los exmenes que se pueden hacer para diagnosticar la afeccin abarcan:

Biopsia y cultivo del bazo

Cultivo y biopsia de mdula sea

Prueba de aglutinacin directa

Prueba indirecta de anticuerpos inmunofluorescentes

Prueba de PCR especfica para Leishmania

Cultivo y biopsia del hgado

Cultivo y biopsia de ganglios linfticos

Prueba cutnea de Montenegro (no aprobada en los Estados Unidos)

Cultivo y biopsia de piel

Otros exmenes que se pueden realizar son:

Conteo sanguneo completo

Pruebas serolgicas

Albmina en suero

Niveles de inmunoglobulina en suero

Protena en suero

Tratamiento
Los principales medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis son los compuestos
que contienen antimonio y abarcan:

Antimoniato de meglumina

Estibogluconato de sodio

Otros frmacos que se pueden utilizar son:

Anfotericina B

Ketoconazol

Miltefosina

Paromomicina

Pentamidina

Puede necesitarse una ciruga plstica para corregir la desfiguracin causada por las
llagas en la cara (leishmaniasis cutnea). De igual manera, los pacientes con
leishmaniasis viral resistente a los medicamentos pueden necesitar la extirpacin del
bazo (esplenectoma).
Expectativas (pronstico)
Las tasas de curacin son altas con los medicamentos apropiados. Los pacientes deben
recibir tratamiento antes de que se presente dao al sistema inmunitario. La
leishmaniasis cutnea puede llevar a la desfiguracin.
La muerte por lo regular es causada por complicaciones, como otras infecciones, ms
que por la enfermedad en s y, a menudo, ocurre en un perodo de dos aos.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si tiene sntomas de leishmaniasis despus de haber visitado un
rea en donde se sabe que se presenta la enfermedad.
Prevencin
Evitar las picaduras de los mosquitos simlidos o flebtomos es la forma ms inmediata
de proteccin. Las picaduras se pueden prevenir:

Colocando toldillos de malla fina alrededor de las camas (en reas donde se
presenta la enfermedad)

Poniendo mallas en las ventanas

Usando repelentes de insectos

Usando ropa protectora

Son igualmente importantes las medidas de salud pblica para reducir las poblaciones
de flebtomos y los estanques de animales. No existen vacunas ni medicamentos que
prevengan la leishmaniasis.
Piojos de la cabeza
Los piojos son insectos parasitarios sin alas. Viven en las cabezas de las personas y se
alimentan de su sangre. El adulto tiene el tamao aproximado de una semilla de ajonjol
(ssamo). Los huevos, llamados liendres, son an ms pequeos, casi como una escama
de caspa. Los piojos y las liendres son ms fciles de detectar en la lnea del cuello y
detrs de las orejas.
Los piojos son sumamente contagiosos. El contacto cercano o el uso compartido de
efectos personales, tales como sombreros o cepillos para el cabello, implica un riesgo.
Los nios de 3 a 11 aos y sus familias adquieren piojos con mayor frecuencia. La
higiene personal no se relaciona con los piojos. Los piojos no diseminan enfermedades.
Sensacin de cosquilleo en el cabello
Picazn frecuente
Irritacin al rascarse
Irritacin al rascarse
El paso ms importante en el tratamiento de los piojos es tratar a la persona y a sus
familiares con medicinas que maten los piojos.
Oxiuros
Son pequeos gusanos que infectan los intestinos.
Origen
Incluso si una determinada fecha y el lugar de origen, no se puede determinar con
precisin, los oxiuros han existido desde hace mucho tiempo. De acuerdo con D. Scott
Smith de la Universidad de Stanford, los restos fsiles de gusanos fueron encontrados
en la Cueva de Peligro, Utah, que data de 7800 aC Hipcrates, el griego antiguo
fundador de la medicina moderna, escribi acerca de los oxiuros. La evidencia de
contaminacin humana se remonta a alrededor del 30 aC en Europa ocupada por los
romanos.
Causas
Los oxiuros son la infeccin por gusanos ms comn en los Estados Unidos y se da
sobre todo en nios en edad escolar.

Los huevos de los oxiuros se diseminan directamente de una persona a otra o tambin se
propagan por contacto con ropa de cama, alimentos u otros elementos contaminados con
huevos.
Generalmente, los nios se infectan al tocar los huevos de los oxiuros inadvertidamente
y llevarse luego los dedos a la boca. Los huevos son ingeridos y finalmente eclosionan
en el intestino delgado. Los oxiuros maduran en el colon.
Las hembras de estos gusanos se trasladan luego hacia el rea anal del nio,
especialmente en la noche, y depositan ms huevos. Esto puede causar prurito intenso y
el rea anal incluso se puede infectar. Cuando el nio se rasca el rea anal que presenta
prurito, los huevos pueden alojarse bajo las uas. Los huevos pueden transferirse a otros
nios, a los miembros de la familia y a elementos en el hogar.
Contagio
El contagio suele producirse al tocarse el nio y transportar huevos en las manos, que
pueden ser ingeridos por otro nio si lo toca. Las infecciones por este parsito suelen
predominar sobre todo en otoo e invierno y afecta sobre todo a nios en edad
preescolar.
Sntomas

Dificultad para dormir debido al prurito que ocurre durante la noche

Prurito intenso alrededor del ano

Irritabilidad causada por el prurito y la interrupcin del sueo

Irritacin e infeccin de la piel alrededor del ano debido al rascado constante

Irritacin o molestia vaginal en nias pequeas (en caso de que un oxiuro adulto
entre en la vagina en vez del ano)

Prdida del apetito y de peso (poco comn, pero puede ocurrir en infecciones
severas)

Diagnostico
La sospecha es alta cuando se informa al pediatra del picor, pero si los padres relatan la
presencia del gusano de color blanco entonces el diagnstico es casi seguro. Para
confirmarlo se suele utilizar un trozo de papel celofn enrollado para atrapar huevos
durante la noche o bien se remiten las heces para su estudio, con el fin de buscar el
parsito. En la exploracin a veces el nico dato que llama la atencin es la presencia de
lesiones por rascado en la zona del ano.

Complicaciones
Los oxiuros son un tipo de parsito que puede infectar el cuerpo. Los gusanos suelen
entrar en el cuerpo a travs de los alimentos y bebidas que contienen huevos de
lombrices intestinales. La huevos incuban y los gusanos viven en el interior del tracto
intestinal y ponen ms huevos. Las hembras ponen huevos microscpicos alrededor del
ano y causan picazn extrema. Los nios transmiten las infecciones fcilmente.
Los medicamentos tratan la infeccin, pero el rascado y la falta de higiene de la zona
puede causar una recurrencia de los gusanos. Aunque las lombrices no suelen causar
problemas mdicos graves, las infecciones severas pueden causar complicaciones.
Pruebas y exmenes
Los oxiuros se pueden observar en el rea anal, especialmente en la noche cuando
depositan sus huevos en dicha rea.
El mdico o el personal de enfermera puede pedirle que lleve a cabo un examen con
cinta adhesiva, en el cual se presiona un pedazo de cinta de celofn contra la piel
alrededor del ano y luego se retira. Esto debe hacerse en la maana antes de ducharse o
usar el sanitario, ya que al baarse o limpiarse se pueden quitar los huevos. El mdico
pega la cinta a una laminilla portaobjetos y busca los huevos utilizando un microscopio.
Tratamiento
Los medicamentos antihemnticos (contra los gusanos) se usan para destruir los
oxiuros (no sus huevos). El mdico o el personal de enfermera probablemente le
recomendarn una dosis de mebendazol o albendazol. Estos medicamentos se
encuentran disponibles por medio de venta libre o con receta mdica.
Es probable que ms de un miembro de la familia est infectado, as que a menudo se le
hace tratamiento a todos en la casa. Generalmente se administra otra dosis despus de
dos semanas, con el fin de eliminar los huevos que eclosionaron desde el momento del
tratamiento inicial.
Para controlar los huevos:

Limpie la taza del bao diariamente.

Mantenga las uas cortas y limpias.

Lave toda la ropa de cama dos veces por semana.

Lvese las manos antes de las comidas y despus de usar el sanitario.

Evite rascarse el rea infectada alrededor del ano, ya que esto puede contaminarle los
dedos y todo lo dems que toque.

Mantenga las manos y los dedos lejos de la boca y la nariz, a menos que estn recin
lavados. Sea extremadamente cuidadoso mientras los miembros de la familia estn bajo
tratamiento para oxiuros.
Expectativas (pronstico)
La infeccin por oxiuros se puede tratar completamente.
Cundo contactar a un profesional mdico
Solicite una cita con el mdico si:

Usted o su hijo tienen sntomas de infeccin por oxiuros

Usted ha visto los oxiuros en su hijo

Prevencin
Lvese las manos despus de utilizar el bao y antes de preparar alimentos. Asimismo,
lave frecuentemente la ropa de cama y la ropa interior, especialmente las de cualquier
miembro de la familia afectado.
Malaria
Es una enfermedad parasitaria que involucra fiebres altas, escalofros, sntomas
seudogripales y anemia.
Origen
La comunidad cientfica saba desde hace tiempo que el pariente ms cercano del
'Plasmodium falciparum'- responsable del 85% de los casos de malaria en las personas y
del 100% de los casos mortales- era el 'Plasmodium reichenowi', el causante del
trastorno en los monos. La creencia ms extendida entre los expertos era que ambos
haban coexistido por separado en las dos especies y que procedan de un ancestro
comn de hace cinco millones de aos.
Sin embargo, no es as. Los autores de la investigacin sealan que estos parsitos estn
mucho ms unidos de lo que se pensaba y, al igual que ocurri con el sida o con
epidemias ms modernas como el SARS (el sndrome respiratorio agudo severo), la
malaria tiene un origen animal y pas de los chimpancs a los hombres.
Para llegar a esta conclusin, que publican en la revista 'Proceedings of the National
Academy of Science', los investigadores -de EEUU, Alemania, Camern y Costa de
Marfil- han analizado ocho muestras aisladas del 'P.reichenowi', obtenidas de
chimpancs salvajes y en cautividad en Camern y Costa de Marfil. De esta forma, han
observado que este parsito, mucho ms complejo que el que afecta a las personas,
comprende las 133 cepas representativas de la poblacin de 'P falciparum', lo que indica
que ste ltimo deriva del de los monos y que ha evolucionado a partir de l.

Causas
La malaria o paludismo es causada por un parsito que se transmite de un humano a otro
por la picadura de mosquitos anofeles infectados. Despus de la infeccin, los parsitos
(llamados esporozotos) migran a travs del torrente sanguneo hasta el hgado, donde
maduran y producen otra forma, los merozotos. Los parsitos ingresan el torrente
sanguneo e infectan los glbulos rojos.
Los parsitos se multiplican dentro de los glbulos, los cuales se rompen al cabo de 48 a
72 horas, infectando ms glbulos rojos. Los primeros sntomas se presentan por lo
general de 10 das a 4 semanas despus de la infeccin, aunque pueden aparecer incluso
a los 8 das o hasta 1 ao despus de sta. Los sntomas ocurren en ciclos de 48 a 72
horas.
La mayora de los sntomas son causados por:

La liberacin de merozotos en el torrente sanguneo.

Anemia resultante de la destruccin de glbulos rojos.

Grandes cantidades de hemoglobina libre liberada en la circulacin luego de la

ruptura de los glbulos rojos.

La malaria tambin se puede transmitir de la madre al feto (de manera congnita) y por
transfusiones sanguneas. Los mosquitos en zonas de clima templado pueden portar la
malaria, pero el parsito desaparece durante el invierno.
Esta enfermedad constituye un problema mayor de salud en gran parte de los pases
tropicales y subtropicales. Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
de los Estados Unidos(CDC, por sus siglas en ingls) calculan que cada ao se
presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que ms de un milln de
personas muere a causa de sta. sta presenta un riesgo de enfermedad mayor para los
viajeros a climas clidos.
En algunas regiones del mundo, los mosquitos que transmiten la malaria han
desarrollado resistencia contra los insecticidas. Adems, los parsitos han desarrollado
resistencia a algunos antibiticos. Estas condiciones han llevado a la dificultad de
controlar tanto la tasa de infeccin como la diseminacin de la enfermedad.
Hay cuatro tipos de parsitos de malaria comunes. Recientemente, un quinto
tipo, Plasmodium knowlesi, ha estado causando malaria en Malasia y otras reas del
sudeste asitico. Otro tipo, malaria por Plasmodium Falciparum, afecta a ms glbulos
rojos que los otros tipos y es mucho ms grave. Puede resultar mortal al cabo de unas
pocas horas de la aparicin de los primeros sntomas.
Sntomas

Anemia

Heces con sangre

Escalofros

Coma

Convulsiones

Fiebre

Dolor de cabeza

Ictericia

Dolor muscular

Nuseas

Sudoracin

Vmitos

Diagnstico de la malaria
Las cuatro formas de paludismo humano pueden ser tan semejantes respecto a sus
sntomas que es prcticamente imposible diferenciarlas por especie si no se hacen
estudios de laboratorio. Adems, el patrn febril de los primeros das de la infeccin se
asemeja al que se observa en las etapas incipientes de otras enfermedades vricas,
bacterianas o parasitarias.
La confirmacin del diagnstico se hace por la demostracin de los parsitos del
paludismo en frotis de sangre y en gota gruesa. Pueden ser necesarios los estudios
microscpicos repetidos cada 12 a 24 horas, por la variacin del nmero de parsitos en
sangre perifrica, sobre todo en la infeccin por P. falciparum. Incluso, a veces, no se
puede demostrar la presencia de parsitos en los frotis de pacientes que han sido
tratados en fecha reciente o que estn bajo tratamiento.
Existen mtodos de diagnstico muy sensibles como las tcnicas de amplificacin de
cidos nucleicos (PCR) o mediante la deteccin de antgenos circulantes del plasmodio
(test rpidos de inmunocromatografa, tiles sobre todo para el paludismo por P.
falciparum). Los anticuerpos, demostrables por inmunofluorescencia u otras tcnicas,
pueden aparecer despus de la primera semana de infeccin y persistir durante aos por
lo que pueden indicar slo una infeccin previa y, por lo tanto, no son tiles para el
diagnstico de la enfermedad actual.
Posibles complicaciones

Infeccin cerebral (encefalitis)

Destruccin de clulas sanguneas (anemia hemoltica)

Insuficiencia renal

Insuficiencia heptica

Meningitis

Insuficiencia respiratoria a causa de lquido en los pulmones (edema pulmonar)

Ruptura del bazo que lleva a sangrado (hemorragia) masivo interno

Pruebas y exmenes
Durante un examen fsico, el mdico puede encontrar una hepatomegalia o
una esplenomegalia. El diagnstico de malaria se confirma con frotis de sangre tomados
a intervalos de 6 a 12 horas.
Un conteo sanguneo completo (CSC) identificar la anemia si est presente.
Tratamiento
La malaria, en especial la malaria por Plasmodium falciparum, es una emergencia
mdica que requiere hospitalizacin. La cloroquina a menudo se utiliza como un
antipaldico; sin embargo, las infecciones resistentes a la cloroquina son comunes en
algunas partes del mundo.
Los posibles tratamientos para las infecciones resistentes a la cloroquina abarcan:

La combinacin de quinidina o quinina ms doxiciclina, tetraciclina o

clindamicina.

Atovacuona ms proguanil (Malarone).

Mefloquina o artesunato.

La combinacin de pirimetanina y sulfadoxina (Fansidar).

La eleccin del medicamento depende en parte de dnde estaba usted cuando result
infectado.
Se pueden necesitar cuidados mdicos, entre ellos lquidos intravenosos (IV) y otros
medicamentos, al igual que soporte respiratorio.
Pronstico

Se espera que con el tratamiento se obtengan buenos resultados en la mayora de los

casos de malaria, pero poco alentadores ante la infeccin con Falciparum con
complicaciones.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si desarrolla fiebre y dolor de cabeza despus de visitar una
zona tropical.
Prevencin
La mayora de las personas que habitan en zonas donde la malaria es comn han
desarrollado alguna inmunidad hacia la enfermedad. Los visitantes no tendrn
inmunidad y debern tomar medicamentos preventivos.
Es importante acudir al mdico mucho antes del viaje, dado que puede ser necesario
comenzar el tratamiento hasta dos semanas antes de viajar al rea y continuar durante un
mes despus de salir de all. En 2006, los CDC informaron que la mayora de los
viajeros desde los Estados Unidos que contrajeron malaria no tomaron las precauciones
apropiadas.
Los tipos de medicamentos antipaldicos recetados dependern del rea que usted
visite. De acuerdo con los CDC, los viajeros a Sudamrica, frica, el continente indio,
Asia y el Pacfico sur deben tomar uno de los siguientes frmacos: mefloquina,
doxiciclina, cloroquina, hidroxicloroquina o Malarone. Incluso las embarazadas deben
tomar medicamentos preventivos, ya que el riesgo que representa el medicamento para
el feto es menor que el de contraer esta infeccin.
Las personas que estn tomando medicamentos antipaldicos pueden resultar
infectadas. Evite la picadura del mosquito usando prendas de vestir que cubran
completamente manos y piernas, empleando mallas protectoras en las ventanas y
repelentes contra insectos.
La opcin en medicamentos para la proteccin contra la malaria ha sido la cloroquina.
Pero debido a su resistencia, actualmente slo se indica para su uso en reas donde estn
presentes el Plasmodium vivax, elPlasmodium oval y el Plasmodium malariae. La
malaria por Plasmodium Falciparum se est volviendo cada vez ms resistente a los
medicamentos antipaldicos.
Para los viajeros que se dirigen hacia las zonas donde se sabe que se presenta la malaria
por Plasmodium Falciparum, hay varias opciones de tratamiento antipaldico, como
mefloquina, atovacuona/proguanil (Malarone) y doxiciclina.
Los viajeros pueden llamar a los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) para solicitar informacin acerca de los
tipos de malaria en una cierta rea, medicamentos preventivos y pocas del ao en las
que no se debe viajar. Ver: www.cdc.gov
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