Juan Ignacio Pozo, Carles Monereo, Montserrat Castell
Introduccin: cuando aprender es el problema
Cuando un alumno o un aprendiz reconoce un problema o dificultad de aprendizaje y planifica o selecciona unas acciones o procedimientos especficos para afrontar ese problema podemos decir que est haciendo un uso estratgico de sus conocimientos. los alumnos se limitan a seguir ciertas rutinas de aprendizaje, ciertos hbitos, bien porque las propias situaciones de aprendizaje y enseanza a las que se enfrentan son, en s mismas, rutinarias, bien porque ellos no las perciben como un problema, o una situacin nueva,que merezca un tratamiento estratgico. En los ltimos aos, las estrategias de aprendizaje han ido cobrando una importancia cada vez mayor tanto en la investigacin psicolgica como en la prctica educativa, debido a un triple impulso que ha venido a convertir el aprender a aprender en una de las metas fundamentales de cualquier proyecto educativo. Las estrategias de aprendizaje en la historia reciente de la psicologa La investigacin psicolgica sobre cmo las personas pueden aprender a aprender ha estado sujeta al propio devenir histrico de la psicologa. La eficacia del aprendizaje dependa de la profundidad con la que se hubiera procesado la informacin, siendo los niveles ms profundos -ms prximos a lo semntico- los que produciran un mayor recuerdo. De esta forma se estableci una primera clasificacin del uso de los procesos de codificacin que distingua el procesamiento superficial, centrado en los rasgos fsicos o estructurales de los estmulos, del procesamiento profundo esencialmente dirigido al significado. Ese nivel del profundidad estara relacionado con la cantidad de procesamiento y con el grado de elaboracin de la codificacin. Metacognicin y estrategias de aprendizaje Estaramos condenados a aprender una y otra vez los mismos contenidos y, muy probablemente, la humanidada apenas progresara.Todo este conjunto de competencias nicamente puede explicarse si acudimos a la existencia de algn mecanismo de carcter intrapsicolgico que nos permite ser conscientes de algunos de los conocimientos que manejamos y de algunos de los procesos mentales que utilizamos para gestionar esos conocimientos. Este mecanismo ha recibido el nombre de metacognicin, es decir "consciencia de la propia cognicin" y es uno de los tpicos que ha focalizado una mayor atencin en las dos ltimas dcadas, tanto de la investigacin en Psicologa Evolutiva, como en Psicologa Cognitiva y, ms tardamente, en Psicologa Educativa. John Flavell, discpulo de Jean Piaget, fue uno de los primeros autores en interesarse por esta capacidad de que hacemos gala los seres humanos cuando ejercemos un cierto control consciente sobre los propios estados y procesos mentales. De hecho, fue l quien acu por primera vez el trmino "metacognicin". Para Flavell la
capacidad metacognitiva se desarrolla a travs de dos fuentes primordiales; en
primer lugar mediante el conocimiento que vamos adquiriendo sobre algunas variables de carcter personal, relativas a la facilidad o dificultad de las tareas a realizar y con respecto a las estrategias de resolucin disponibles. El conocimiento condicional se ha definido como uno de los rasgos fundamentales del aprendizaje estratgico. Por retomar una distincin clsica, y en este caso esclarecedora, en el primer sentido hablaramos de una metacognicin declarativa (la metacognicin es un tipo de discurso), mientras que en el segundo nos hallaramos ante una metacognicin procedimental (la metacognicin es una forma de accin). Desde este ltimo planteamiento, ms cercano al procesamiento clsico de informacin, la metacognicin como discurso es un epifenmeno, una suerte de ilusin que tenemos los seres humanos de poder acceder a procesos que estn encapsulados y tienen un funcionamiento bsicamente autnomo y automatizado, impenetrable a nuestra conciencia, de forma que si la metacognicin existe es de hecho un proceso cognitivo implcito ms que explcito. Dimensiones del conocimiento estratgico Podemos considerar que el uso de una estrategia implica la activacin intencional y deliberada de unos conocimientos (conceptuales, procedimentales y/o actitudinales) con el propsito de alcanzar ciertas metas de acuerdo con un plan establecido. De esta forma, la puesta en marcha de una estrategia requerir que el sujeto controle la planificacin, supervisin y evaluacin de ese plan de accin. Sin embargo, tambin hemos visto que ese control puede, en realidad, ser ms o menos explcito o implcito, de forma que algunos de los componentes de la estrategia puedan de hecho estar automatizados o regulados de forma implcita. De hecho, ese suele ser el caso: solemos poner en marcha estrategias que hacen un uso intencional de tcnicas o recursos cognitivos automatizados. Pensemos en el jugador de ajedrez o en el entrenador de un equipo de baloncesto que disea un plan de accin apoyado en tcnicas previamente dominadas y entrenadas. Igual sucede con el profesor que decide organizar un debate en clase para trabajar ciertas actitudes o con el alumno que se propone hacer un esquema para comprobar si ha comprendido adecuadamente el contenido de un tema.