FICHAMENTO: O BRASIL REPUBLICANO

o tempo do liberalismo excludente: da Proclamao da Repblica

Revoluo de 1930. 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2008.
Organizao: Jorge Ferreira e Lucilia de Almeida Neves Delgado
Formao da classe operria e projetos de identidade coletiva
Claudio H M. Batalha, p. 161- 190.
A FORMAO DA CLASSE OPERRIA: UM FENMENO ECONMICO?
Uma das crticas aos estudos calcados nessa perspectiva que tomavam a
classe como um efeito quase mecnico da estrutura produtiva (PETERSEN,
2001, p. 13), deixando de considerar que a existncia de trabalhadores
fabris, em si, no assegura a existncia de uma classe, o que pressupe
interesses coletivos constitudos na experincia comum. A formao de
classe , portanto, um processo mais ou menos demorado, cujos resultados
podem ser verificados na medida em que concepes, aes e instituies
coletivas, de classe, tornam-se uma realidade (p. 163).
H, igualmente, anlises que, alm do surgimento da indstria, associam a
formao da classe operria plena imposio do trabalho assalariado sem
a concorrncia do trabalho escravo. Nessa concepo a escravido
dificultaria e at entravaria o processo de formao do proletariado como
classe (Foot e Leonardi, 1982, p. 109), partindo de uma suposta oposio
entre trabalho escravo e trabalho livre, que, na prtica, est longe de ser
verificada, posto que, at mesmo em fbricas, as duas formas de trabalho
podiam coexistir (p. 163).
A COMPOSIO DA CLASSE OPERRIA
A imagem associada classe operria na Primeira Repblica de que esta
foi branca, fabril e masculina. Cada um desses atributos falseia a
realidade ao seu modo (p. 164).
Falar de uma classe operria branca, composta em sua maioria de
imigrantes europeus, sem dvida uma avaliao globalmente correta para
os estados de So Paulo e do Sul, mas desconsidera o peso do operariado
nacional, com significativa participao de negros e mulatos no restante
do pas (p. 164).
Por fim, no que diz respeito dimenso masculina da classe operria, de
fato na Primeira Repblica prevalecem os homens no trabalho
manufatureiro e industrial. Entretanto, a mo-de-obra feminina foi muito
significativa em ramos como o txtil e o de vesturio, chegando a ser
majoritria em alguns lugares. De qualquer modo, o que importante
ressaltar que o peso do trabalho feminino esteve sub-representado na
face mais visvel da classe operria suas organizaes. Inclusive nas
organizaes de setores que contavam com presena significativa e at

mesmo majoritria de mulheres, como nas associaes de trabalhadores

txteis, elas estavam quase que invariavelmente ausentes dos quadros
diretores (p. 165).
IMIGRAO E ORGANIZAO OPERRIA
[...] o que esses estudos mostraram que a imensa maioria dos imigrantes
provinha do campo e, na maioria das vezes, no tinha qualquer experincia
prvia de engajamento sindical ou poltico. Isso, evidentemente, no quer
dizer que no existissem imigrantes com experincia prvia nos seus pases
de origem e cuja emigrao se devia no a razes de ordem econmica,
mas a problemas polticos. Particularmente entre os militantes operrios em
So Paulo, possvel encontrar vrios casos que se encaixam nesse perfil
(p. 166).
Nos pases em que a imigrao teve um peso fundamental, como no Brasil,
entre os fatores que dificultam a organizao operria, em primeiro lugar,
costumam figurar as divises tnicas e os conflitos que delas derivam. Alm
dos problemas que naturalmente decorrem da convivncia de grupos
tnicos que nem ao menos possuem uma lngua comum, h problemas
entre os grupos instalados h mais tempo nos centros urbanos brasileiros e
os de chegada mais recente. Isso vale tanto para os conflitos entre
brasileiros e imigrantes, como para os conflitos entre diferentes grupos
tnicos de imigrantes (p. 167).
Outra dimenso da cultura do imigrante frequentemente apontada por
observadores contemporneos, e que refora sua resistncia ao de
classe, a perspectiva de fazer a Amrica, ou seja, de enriquecer e voltar
ao pas de origem. Mas a despeito do ndice relativamente alto de retorno
45% no caso do estado de So Paulo -, como aponta Michael Hall, h pouca
evidncia de que os que retornaram tivessem efetivamente conseguido
alcanar o objetivo de enriquecer (HALL, 1975, p. 400) (p. 167).
Se os conflitos tnicos so frequentes, quase sempre assumem o carter de
uma oposio entre setores organizados e no organizados do proletariado.
Grevistas contra no-grevistas ou fura-greves. Trabalhadores empregados e
protegidos por sua organizao sindical contra recm-chegados
desvinculados de uma organizao profissional (p. 167).
Mesmo nesse caso, porm, discutvel at que ponto a composio tnica
de cada um dos grupos explica o conflito, posto que no faltam outros
exemplos de confrontos fsicos violentos entre faces dos sindicatos
porturios do Rio de Janeiro sem que a diferena tnica estivesse presente.
Pode-se at falar de uma cultura da violncia nas associaes porturias
tanto no Rio como em Santos, que no tem qualquer ligao direta com a
oposio entre grupos tnicos (Gitahy, 1992, p. 122) (p. 168).
[...] h uma srie de categorias profissionais que so dominadas por
determinados grupos tnicos, o que frequentemente provoca o afastamento
dos trabalhadores de outras etnias das organizaes profissionais

controladas pelo grupo majoritrio, a organizao dos trabalhadores com

base na nacionalidade relativamente pouco significativa (p. 168).
Nesse sentido, seria lgico supor que, se a identidade tnica fosse um fator
fundamental em meio ao operariado organizado, proliferariam associaes
operrias organizadas exclusivamente com base na nacionalidade ou na
origem tnica, mas os exemplos nesse sentido so pouco numerosos (p.
168).
No incio de 1913 o movimento operrio chegou a organizar uma campanha
contra a emigrao para o Brasil, decidindo, em reunies realizadas no Rio
de Janeiro, em Santos e em So Paulo, pelo envio de representantes
Europa a fim de fazer propaganda. Essa campanha, porm, longe de
representar uma reao contra os imigrantes, visava a fazer conhecer aos
candidatos potenciais emigrao, assim como aos seus governos, as
condies desfavorveis que encontrariam no Brasil. Tratava-se da resposta
dada pelo movimento s expulses de operrios imigrantes que
participaram das greves em Santos em 1912 e ampliao dos dispositivos
da Lei de Expulso de Estrangeiros de 1907, aprovada pelo Congresso
Nacional em 1913 (Gitahy, 1992, p. 69-71) (p. 169).
A CLASSE COMO MANIFESTAO HISTRICA
Os segmentos da classe operria que mais facilmente se organizaram, em
muitos casos desde o sculo XIX, foram os trabalhadores qualificados,
detentores de um ofcio. Tipgrafos, alfaiates, sapateiros, pedreiros,
marceneiros, padeiros estavam frente da mobilizao operria de Belm a
Porto Alegre. Esses trabalhadores geralmente no eram mais artesos
independentes, mas assalariados submetidos a um patro; no entanto,
detinham um saber de ofcio que lhes conferia um certo poder de barganha
nas negociaes por melhores salrios ou condies de trabalho. Alm
disso, estavam mais protegidos do infortnio que os trabalhadores
desqualificados, por serem mais bem pagos e possurem maior facilidade de
colocao no mercado de trabalho, mas tambm por contarem com
mecanismos de proteo contra doenas e mesmo o eventual desemprego,
quer atravs de sociedades mutualistas de ofcio, quer atravs dos seus
sindicatos. Essas caractersticas no eram uma exclusividade do caso
brasileiro, pois, mesmo em pases europeus industrializados, at 1914, a
base do movimento operrio era constituda pelos trabalhadores
qualificados, e a maioria dos trabalhadores, isto , os desqualificados,
estava fora dos sindicatos (Geary, 1984, p. 16-17) (p. 170).
Sob a liderana de trabalhadores qualificados de ofcio, o movimento
operrio foi moldado pelo discurso e pelas formas de organizao desses
trabalhadores. At 1917, em cidades como o Rio de Janeiro e So Paulo, os
trabalhadores fabris tiveram pouco peso na condio do movimento
operrio, a despeito de ser o setor que mais crescia e cujas empresas
reuniam o maior numero de operrios. O prprio predomnio, at a segunda
metade da dcada de 1910, de organizaes sindicais fundadas sobre o

ofcio em detrimento das organizaes baseadas no ramo de atividade ou

no setor industrial dificultava uma maior participao de operrios fabris
nos movimentos coletivos. Os vrios ofcios da construo civil foram
reunidos no Rio de Janeiro, em 1915, pela Unio Geral da Construo Civil,
que logo se desarticulou, voltando a organizar-se em 1917. Em So Paulo, a
unio dos ofcios desse setor ocorre em 1919 com a formao da Liga
Operria da Construo Civil. Fenmeno semelhante se produziu entre os
metalrgicos, que s foram unificados no Rio de Janeiro em 1917, na Unio
Geral dos Metalrgicos, e em So Paulo em 1919, na Unio dos Operrios
Metalrgicos. A principal exceo a essa lgica o caso dos operrios
txteis, cujas organizaes desde os primeiros anos do sculo XX foram
formadas com base na indstria, mas tinham inmeras dificuldades para
mobilizar o grande nmero de trabalhadores do setor (p. 171).
Entretanto, tanto o socialismo como o anarquismo eram doutrinas presentes
nesse movimento operrio. O que levou o anarquismo a suplantar o
socialismo na preferncia de muitos militantes operrios deve-se menos s
caractersticas do tipo de trabalhador que militava nesse movimento e
muito mais s condies polticas do Brasil da Primeira Repblica. Pois
difcil supro que um socialismo em grande parte voltado para a mudana
atravs do processo eleitoral, que distingue o socialismo da Segunda
Internacional, pudesse florescer em um quadro poltico em que o espao
para a participao eleitoral dos trabalhadores fosse to limitado quanto o
caso brasileiro. Entretanto, como veremos adiante, essa explicao est
longe de ser satisfatria (p. 172).
Assim, de 1917 a 1919, nas cidades do Rio de janeiro e de So Paulo, foram
criadas mais organizaes operrias do que em qualquer outro perodo de
tempo equivalente (p. 172).
So nesses processos que a classe como uma realidade histrica aparece,
na medida em que os interesses coletivos se sobrepem aos interesses
individuais e corporativos. ento que podemos falar de formao de classe
operria, no como o resultado mecnico da existncia da indstria ou da
abolio da escravido, mas como um processo conflituoso, marcado por
avanos e recuos, pelo fazer-se e pelo desfazer-se da classe, que surge na
organizao, na ao coletiva, em toda a manifestao que afirma seu
carter de classe (p. 173).
QUAL REPBLICA?
Essa desiluso propiciou trs tipos de respostas de parte do movimento
operrio. A primeira foi a da busca de obteno de direitos sociais, sem
questionamento do sistema poltico, sustentada pelo positivismo,
cooperativistas e toda uma srie de manifestaes do sindicalismo
reformista. Como deixa claro o ofcio circular de outubro de 1909 do Crculo
dos Operrios da Unio, com sede no Rio de Janeiro, que proclamava entre
seus objetivos: Pugnar dentro da mais absoluta ordem e do respeito lei,
perante os poderes constitudos do pas, pelos direitos e interesses legtimos

da classe, outorgados pela librrima Constituio de 24 de fevereiro [de

1891], to descuidados at hoje... (p. 174).
A segunda resposta foi aquela que propunha a conquista de direitos sociais
aliada a direitos polticos, visando mudana do sistema pela participao
no processo poltico-eleitoral, posio dos socialistas e dos setores mais
politizados do sindicalismo reformista (p. 174).
Finalmente, a posio de negao da poltica institucional, depositando na
ao direta a forma de presso necessria para a obteno de conquistas,
defendida por sindicalistas revolucionrios e anarquistas. Apesar das
implicaes no inteiramente iguais em um caso e no outro da noo de
ao direta, para ambos a ao direta passava pela rejeio de
intermedirios, de mediadores, fossem esses mediadores os partidos
polticos, indivduos ou representantes do governo (p. 175).
A LUTA POR DIREITOS SOCIAIS
Como resposta excluso social e poltica que no terminou com o advento
da Repblica, parte substancial dos setores organizados da classe operria
priorizou a luta por direitos sociais. Mas as razes que conduzem a eleger os
direitos sociais, muitas vezes em separado e em prejuzo da luta por direitos
polticos, variam consideravelmente de corrente para corrente do
movimento operrio (p. 176).
A posio positivista no meio operrio foi representada especialmente pelo
j mencionado Crculo dos Operrios da Unio Culto do Trabalho,
organizao que atuou, sobretudo, na ento capital da Repblica com
ramificaes pelos estados vizinhos entre 1909 e a dcada de 1920 (p.
177).
Prevalece, portanto, nessa organizao uma perspectiva que descarta a luta
poltica e o conflito. Nesse sentido, o Crculo representa um tipo bastante
peculiar de organizao de trabalhadores, agindo muito mais como grupo
de presso moral do que como sindicato (p. 177).
Partindo de uma perspectiva completamente diversa, mas guardando em
comum com as posies anteriormente descritas a separao entre direitos
polticos e direitos sociais, situava-se a corrente de maior visibilidade do
sindicalismo brasileiro: o sindicalismo revolucionrio. Essa corrente que
frequentemente foi designada por diversos autores como anarcosindicalista, no foi uma mera ramificao do anarquismo, mas uma
corrente autnoma, fundamentada em uma doutrina prpria, que
conservava tanto elementos do anarquismo, como a ao direta e o
federalismo, como do marxismo, a exemplo da luta de classes (Toledo,
2002, p. 7-8). Entretanto, a confuso com o anarquismo em parte se
justifica na medida em que vrios dirigentes do movimento operrio eram
anarquistas que defendiam, como vimos, a adoo de um programa
sindicalista revolucionrio pelas organizaes de cunho sindical. Essa
corrente, que dominou os trs congressos operrios brasileiros realizados

durante a Primeira Repblica, recusava a luta poltica no por conformismo

com a ordem vigente, mas por no ver nas prticas eleitorais e
parlamentares a possibilidade de transformar a sociedade. atravs da luta
econmico-sindical em torno das condies e da remunerao do trabalho,
e adotando por mtodo a ao direta particularmente expressa em
movimentos grevistas, que o sindicalismo revolucionrio pretendia alcanar
a emancipao dos trabalhadores (p. 178-9).
Ao contrrio de outras correntes que buscavam a garantia de direitos sociais
atravs da legislao, o sindicalismo revolucionrio acreditava unicamente
na capacidade de mobilizao dos trabalhadores para garantir que os
patres mantivessem as conquistas obtidas em greves (p. 179).
A CIDADANIA OPERRIA
A resposta encontrada pelas classes trabalhadoras durante a Primeira
Repblica a um sistema que levava a sua excluso social e poltica est em
parte no mundo associativo criado. O associativismo nesse perodo das
classes trabalhadores em geral, e da classe operria em particular, se
expressa atravs de uma rede extremamente diversificada e rica de
associaes. Sociedades recreativas, carnavalescas, danantes, esportivas,
conviviam lado a lado com sociedades mutualistas, culturais e educativas e,
tambm, com sociedades profissionais, classistas e polticas. Em que
medida toda e qualquer sociedade composta por trabalhadores,
independentemente de seus objetivos, expressa a identidade operria a
formas de ao coletivas e associaes que reivindiquem seu carter de
classe (Batalha, 1991-1992), ao passo que outros vem em toda sociedade
composta por trabalhadores, inclusive clubes de futebol, uma forma de
identidade classista (Pereira, 2000, p. 255-280) (p. 180).
Desde a ltima dcada do sculo XIX, a maioria dos programas polticos de
organizaes que, sob a denominao de partidos operrios ou socialistas,
tinham como objetivo a defesa dos interesses da classe trabalhadora
passava pela ampliao dos direitos polticos, em particular propondo
reformas do sistema eleitoral. No sistema vigente votavam apenas os
homens, brasileiros, maiores de 21 anos, alfabetizados e alistados como
eleitores. Todo o processo eleitoral era controlado pelo partido situacionista,
propiciando fraudes, e no havia voto secreto, deixando os eleitores
merc de todo tipo de presso (p. 180-1).
As caractersticas do funcionamento dos legislativos, com garantia de ampla
maioria para o situacionismo, tornavam as eleies de eventuais candidatos
operrios muito mais um feito propagandstico do que uma possibilidade
para mudanas significativas no sistema poltico (p. 181).
[...] os comunistas defendem a participao no processo eleitoral, no
compartilhando, porm, da esperana de que a via poltico-parlamentar
possibilite mudanas. Assim, como os ltimos, na revoluo, e no na via
parlamentar, que concebem a nica possibilidade de rupturas; entretanto,

no deixam de ver a luta eleitoral como mais um espao de exerccio da luta

poltica (p. 182).
Por um lado, o sistema poltico brasileiro no passou por nenhuma reforma
ao longo da Primeira Repblica que ampliasse a participao poltica,
mantendo-se mais excludente que seus congneres argentino e chileno; por
outro lado, no ocorreu nenhuma campanha sistemtica por parte da
liderana operria no Brasil no sentido do alistamento eleitoral ou da
naturalizao do operariado de origem estrangeira. Apelos visando
participao no processo eleitoral, como o do Manifesto de 1902 ou do
artigo de 1928 j mencionado, assinado sob o nome de Lavinsky, so
exemplos de manifestaes que ocorreram de forma espordica,
geralmente prximas realizao de pleitos, cujo resultado prtico foi
limitado (p. 183-4).
Outro aspecto a ser levado em conta era a maneira como as classes
dominantes e os governantes brasileiros estavam costumados a lidar com
as classes subalternas: a represso. Prises arbitrrias, fechamento de
associaes, deportao dos estrangeiros, desterro para a Amaznia dos
nacionais ainda que a verificao da nacionalidade exata dos atingidos por
esses dois tipos de medidas fosse falha so parte do arsenal de medidas
repressivas tomadas pelos poderes constitudos contra o movimento
operrio. Essas medidas tornaram-se mais sistemticas depois das greves
de 1917 e 1919, e atingiram seu pice sob o governo de Artur Bernardes
(1922 1926). Entretanto, a despeito da violncia da represso sobre o
operariado no Brasil, esta mantinha-se menos mortal e ao mesmo tempo
mais eficaz que suas congneres na Argentina, particularmente no Chile,
onde chegaram a ser perpetrados massacres de trabalhadores (Deshazo,
1983, p. XXIX; Hall e Pinheiro, 1983, p. 5) (p. 185).
Ao longo da Primeira Repblica, o movimento operrio no conseguiu jamais
uma efetiva coordenao nacional. As confederaes, que em tese
exerceriam esse papel, tiveram uma existncia mais nominal do que real,
como a Confederao Operria Brasileira, de orientao sindicalista
revolucionria, que nos perodos em que funcionou, 1908-1909 e 19131915, foi muito mais uma extenso da Federao Operria do Rio de Janeiro,
limitada rea de atuao daquela federao (p. 186).