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Prlogo: Te entregu un cuchillo y mi corazn

El color de su rubor juvenil haba desaparecido de ella al igual que la misma sangre de sus
venas sobre el lecho en el que yaca. Una imagen insoportable para la vista, pero de alguna
manera retorcida slo pareca realzar su exquisita belleza, como un lirio en una tumba. Hoy es
16 de Abril de 1898. Yo soy un dibujante que vive en un pequeo pueblo llamado Slough, el
cual est situado diecinueve millas al este de Charing Cross en las afueras del Gran Londres.
Estoy aqu para contarte una historia. Una historia que torturar tus pensamientos de da y
envenenar tus sueos de noche. Y aunque har todo lo posible, no hay palabras que puedan
ser escritas, ni trazos de pincel puestos sobre el lienzo que puedan describir el crudo y
completo horror de la noche en la que Annabel muri. El vaco te perseguir...
Captulo Uno: Unos ojos vacos acusan a un rostro tan malvado
Mis ojos se abren con el escozor de la luz del sol. Algo anda mal. No la clase de mal que
sientes cuando recin despiertas de un mal sueo, sino Algo verdaderamente malvado. Una
sensacin de pnico y desesperacin corre por mis venas con una urgencia tal que salto de la
cama sin tomar en cuenta la columna de la cama que mi cabeza inevitablemente golpear.
Qu es ese olor? Tan desconocido. Lo nico que reconozco en su almizcle es a Annabel, pero
es como si algo tan profundamente ptrido estuviese encubriendo su tentador aroma. Por qu
estoy temblando? Estoy equivocado con respecto al sueo? Tal vez est atrapado en los
ltimos segundos de una pesadilla tan horrorosa que incluso mientras estoy parado aqu
despierto no puedo escapar de su garra. Un sorbo de agua y un momento para recobrarme
deberan ayudarme a poner las cosas en su lugar. Dnde estuve anoche? Qu hice?
Recuerdo la cena, las bebidas, las risas. Recuerdo hacer el amor con Annabel. Recuerdo
dibujar. S, mi dibujo, mi ltima obra maestra. Oh, no puedo esperar para que mi dulce amor
ponga sus ojos en mi mayor logro hasta la fecha. La va a complacer muchsimo. Debera
despertarla, estoy demasiado emocionado para dejarla seguir durmiendo.
Me acerco para sacudir dulcemente a Annabel de su sueo y encuentro que mis manos estn
cubiertas de sangre. El olor, el temblor, el pnico. Contra mi voluntad, volteo mi mirada hacia la
horrible escena que yace en la cama slo a unas pulgadas de donde yo dorm. La dura realidad
de lo que estoy viendo pasa sobre m a medida que caigo sobre mis rodillas gritando, llorando,
vomitando. Esto no puede estar pasando. Todava estoy dormido, nunca despert. Me
arrastrar a la cama, envolver mis brazos alrededor de mi dulce Annabel, y por la maana
despertar con la suave caricia de sus labios. Con toda la fuerza que encuentro me meto en la
cama y me muevo lentamente junto a la mujer con quien he compartido los ltimos siete aos
de mi vida. Fue en este preciso momento que not la dolorosamente angelical belleza de sus
ojos. Tan gentiles, tan indulgentes, y ahora en este aparentemente interminable instante,
perfectamente quietos. Su piel, una vez exuberante y resplandeciente est ahora sumergida en
una piscina carmes.
No estoy completamente seguro de qu atrajo mi atencin hacia el espejo en la pared. No
estoy diciendo que si no hubiera visto mi reflejo en esa fatdica maana las cosas hubieran
marchado diferentes al final. Todo lo que s es que hasta el da en que muera no volver a
dormir otra vez. Mientras se revela el misterio detrs de las ltimas horas de la vida de
Annabel, el viejo, roto espejo que ha estado colgado en mi habitacin desde que puedo
recordar dejaba perfectamente clara una cosa. Yo, el Artista, haba matado al nico amor que
conocer alguna vez, Annabel.

Captulo Dos: Manos sudorosas no podrn cerrar la puerta


Un espejo nunca miente. Ellos lo saben. Todo el mundo lo sabe. Acaso no ves lo que ellos
ven? Un espejo nunca miente. Yo veo lo que ellos ven. Todo el mundo lo sabe. Todo el mundo
lo sabe.
Siempre he estado fascinado por el completo y definido poder que la mente humana posee por
encima de lo que los ojos ven. En alguna parte en el desove de miles de sinapsis y
posibilidades, el cerebro a veces descifra bastante improbable e incorrectamente lo que los
ojos realmente han presenciado. Estos son los propios pensamientos a los que me aferro
mientras estoy parado sobre el cuerpo de mi amada
Annabel, recostado en una sanguinaria pesadilla.
(Pronto estarn aqu...)
Mis odos estn abrazndose a la esperanza. Jurara que ella me est contando secretos en el
ms dbil de los susurros. Se me eriza la piel mientras me paseo por la habitacin slo para
ser seguido por sus ojos inmviles. Sabiendo que quedarme aqu, en la presencia de mi
pecado, seguramente causara que me vuelva loco, decido mover el cadver. Resistiendo la
urgencia por besar sus labios, indudablemente fros como el hielo, envuelvo los restos
cuidadosamente en las sbanas de la cama empapadas de sangre y la ato con las cuerdas de
varias longitudes que puedo encontrar.
(Pronto estarn aqu...)
Incluso mientras arrastro su cuerpo a travs de los corredores de la casa y por la escalinata
que lleva al stano, todava estoy en negacin. Todo esto es una broma elaborada. Voy a
volver a entrar en la habitacin con los sonidos de risas y de felicidad. "Te atrapamos!", me van
a gritar. Dios, este cuerpo es pesado, Y dnde en este sucio stano oscuro voy a almacenar
un maldito cadver? Creo que recuerdo haber visto un hacha all abajo. Tal vez si el cuerpo
fuese ms pequeo podra meterlo debajo de los ladrillos sueltos del suelo.
(Pronto estarn aqu...)
Al borde de la histeria absoluta, corro de regreso al piso superior y aseguro la puerta, sellando
para siempre a mi querida Annabel en su ltimo lugar de reposo. Con mi espalda contra el roble
macizo de la antigua puerta, me deslizo hasta el suelo e intento recobrarme una vez ms.
Gritos apagados resuenan en los pasillos, slo seguros de ser mi muerta amada regresando a
la vida. Aullando mientras lucha contra los impedimentos que aprisionan su cuerpo, ella correr
por las escaleras y hacia mis brazos, bandome con besos de perdn. Ya no puedo soportar
este lugar de terror. Sin la certeza de hacia dnde voy, slo tengo que estar seguro de correr
muy lejos de aqu. Despus de todo, pronto estarn aqu.

Captulo Tres: Fue tu beso venenoso lo que me convirti en esto


Mis pies no se pueden mover lo suficientemente rpido. No tengo idea de dnde estoy, slo s
que he estado corriendo por tanto tiempo que apenas puedo respirar. El sudor est empapando
mi cara y, mezclado con las lgrimas que no han cesado por lo que parecen ser horas, ya no
puedo ver a ms de unos cuantos pies frente a m. Si tan slo mi cuerpo dejara de
convulsionarse, entonces tal vez mi mente sera capaz de descansar y descifrar cmo
demonios pas esto. Por qu mat a Annabel?
Cmo podran estas manos haber asesinado a lo nico que he amado realmente en toda mi
vida?
Bueno, adems de mi arte, mis dibujos. Nadie podr alguna vez quitarme eso, ni siquiera yo
mismo.
Ellos vivirn dentro de m para siempre.
Supongo que tendra menos problemas en enfrentar la muerte de Annabel si no fuera por el
hecho de que ha estado justo a mi lado durante la totalidad de mi carrera desde que abandon
la casa. Su voz siempre ha sido tan montona, distorsionada... muerta? sta no es la voz de
un ngel con quien he compartido conversaciones, risas, y canciones por tantos aos. Una
hermosa voz por la que esperaba todos los das. Mientras deambulo por esa pesadilla, todo en
lo que puedo pensar es en cmo deseara que simplemente cerrara la boca. Por qu est
aqu? Su insistencia me est comenzando a hacer creer que se mereca lo que le pas.
Seguro, ella deslumbrante. Maravillosa, en realidad. Pero eso no significa que no tuviera
defectos.
Ninguno de ellos viene a mi mente en este momento, pero cranme que estaban all.
Tal vez si slo le digo lo que quiere escuchar, entonces me deje en paz. El nico problema es
que no estoy muy seguro de que pueda vivir sin Annabel. Ella era el amor de mi vida. No he
dormido solo en casi una dcada. Qu pasa si intento quedarme dormido y slo me recuesto
ah con los ojos mirando hacia el techo hasta que mi corazn deje de latir y me rena con ella
en la muerte? Annabel es la clase de belleza con la que te casas y quieres por el resto de tu
vida, no la clase de memoria que entierras en el fondo de tu alma. O peor an, de los ladrillos
debajo del stano de tu casa. An as, mientras ms corro y pienso, pienso y corro, slo puedo
llegar a una conclusin: Ella lo pidi. Sus labios venenosos me besaron demasiadas veces y
provocaron que me volviera loco. S, eso es. Una hora atrs, habra pensado que estaba loco
por creer una teora tan bizarra, pero ahora a la puesta de sol, con la suave lluvia golpeando mi
ya saturado rostro, el aire rozando mis fosas nasales con cada respiracin, y mis piernas
adoloridas arrastrndome hacia lo que ahora veo que es un pueblo en el horizonte, estoy
forzndome a creer esta nica posible verdad.
Djame en paz, Annabel.
Ya tuviste lo que te merecas. Si ests buscando paz, resolucin, bien. Lo hice todo por ti, todo
fue por ti. T eres la nica chica con la que siempre he soado.
Ests satisfecha?

Captulo Cuatro: Mi sed de sangre me excita


La profundidad del alma de un hombre no se puede medir a manera de metros y brazas, sino
que, en mi opinin, slo es cuantificada por su proximidad al cielo y al infierno. Fue en un
estado tal que me introduje ms all de la taberna del pueblo, rebosando a reventar con los
sonidos de risas y un ebrio concierto de piano. Si tan slo hubiera sido una noche diferente, un
lugar diferente, o una clase diferente de hombre pasando por el umbral de aquel inocente bar,
los eventos que tuvieron lugar en ese momento sin duda hubieran sido drsticamente
diferentes. Slo puedo imaginarme si alguien afuera de ese lugar tuvo algn indicio cuando
esas exclamaciones de alegra se convirtieron en los gritos desesperados de los indefensos,
suplicando por sus vidas.
Los picaportes de la puerta del bar se cierran detrs de m mientras lucho por estabilizar mi
respiracin y camino casualmente hacia la barra. Mis ojos se mueven rpidamente de un
patrn a otro intentando cerciorarse de si alguien me vio o no cerrar la puerta cuando entr.
Parece ser que todos los lugareos que hay aqu esta noche se han estado divirtiendo
bastante, dado los fuertes e indiscernibles parloteos que salen a tropezones de todas y cada
una de las bocas en la habitacin. Ordeno un whiskey, pero simplemente paso mi dedo
alrededor del borde de la copa mientras disfruto del diseo del lugar y consigo un recuento
preciso de aquellos presentes. Ah s, siete. Qu nmero tan afortunado, siete. Siempre me he
preguntado por qu se considera que ese nmero trae la buena suerte. Tal vez sea algo que se
ha traspasado de una religin a otra a travs de los aos, o puede ser que date incluso del
calendario solar maya. Como sea, casi estallo en una carcajada al pensar en lo desafortunados
que estos siete en particular son en esta noche especial. Con eso, me levanto de mi asiento y
camino tranquilamente hacia el hombre que escog para ser el primero. El primer paso hacia mi
recuperacin. El primer paso hacia mi ascensin definitiva. El primer paso que dar hacia en mi
bsqueda por reunirme con mi amada. Pero no mi primer asesinato. Oh, no. Esa distincin le
pertenece a Annabel.
Puedo sentir mi piel hormigueando a medida que los ojos enrojecidos de esta pobre alma tratan
de enfocar la figura que ahora est parada frente a l. El sinvergenza parece estar a punto de
abrir la boca y preguntarme qu hago ah cuando de manera rpida y sin contemplaciones
desenvaino mi navaja y le corto la garganta con tal ferocidad que l da una vuelta de ciento
ochenta grados completos antes de caer al mal hecho piso de madera. Uno por uno los siete
desafortunados caen. Su nico crimen en este da fue tropezar en esta precisa taberna unos
momentos antes de que yo llegara. Realmente debera estar haciendo esto? Despus de
todo, estas personas no me han hecho nada para merecer este castigo. Oh, bien, dejar que
Dios repare el desorden. Adems, tengo que acelerar esto y regresar a mi copa de whiskey.
Annabel, mi amor, parece que me estoy volviendo loco sin ti.
En retrospectiva me dar cuenta de que si nunca hubiera inclinado mi cabeza hacia atrs para
beberme las ltimas gotas de ese whiskey barato, nunca habra echado un vistazo al hombre
que haba visto todo mientras escapaba silenciosamente desde el balcn.

Captulo Cinco: Me sumerjo en enferma reflexin


No estoy completamente seguro de a quin vi en el balcn. De hecho, no tengo la ms mnima
idea, ni me importa. Al bajar de golpe mi copa, mi curiosidad se dirige hacia la mujer que veo en
el reflejo del espejo que cuelga perezosamente detrs de la barra. Me pongo de pie con un
salto y busco en la habitacin, pero no la encuentro en ningn lado. Regreso a mi asiento, pero
nicamente veo mi propio reflejo en el espejo. Me digo a m mismo que era mi imaginacin,
pero s lo que vi. Ni siquiera pensara dos veces en esa visin si no fuera por el impresionante
parecido con mi Annabel. Pero eso es una locura, es imposible. Annabel est muerta. Disfruta
el momento. Oh, las visiones dentro de mi cabeza. Oh, qu poco remordimiento tengo.
Una cosa de la que estoy ms que seguro es que nunca me haba sentido ms vivo. Matar a
Annabel, y a las siete patticas almas aqu, esta noche, podran ser las mejores decisiones que
he hecho en toda mi vida. Me siento inquietantemente tranquilo y lleno de euforia al mismo
tiempo. Temo que pueda estar perdiendo el contacto con la realidad, pero Es eso
completamente malo? Obviamente no estaba feliz antes de todo esto. Por qu otra razn
habra hecho todo esto? Lo que me recuerda que ni siquiera he tenido la necesidad de sacar mi
cuaderno de dibujo, ni una vez desde que todo esto comenz. Si no mal recuerdo, Annabel
siempre me deca que ese cuaderno de dibujo sera mi fin, as que supongo que es algo bueno
el que lo haya dejado atrs. S, todo est comenzando a tener sentido. Ahora veo ms
claramente. Esta experiencia me ha enseado que no necesito depender de mi arte para definir
lo que soy, mi propsito en la vida: Y seamos sinceros, esto es mucho ms divertido.
Camino fuera del bar y hacia la luz del sol matutino. Debo haber estado ah dentro ms tiempo
del que cre, porque segn recuerdo estaba completamente obscuro cuando cerr la puerta
varias horas antes. El aire est mucho ms fresco ahora de lo que recuerdo que estuviera a mi
llegada, pero entonces haba estado corriendo por millas. Un comerciante local al otro lado de
la calle me ofrece una sonrisa y un saludo corts, el cual yo le regreso sin la mnima vacilacin.
Qu gracioso, me pregunto si se da cuenta de que le acaba de sonrer a un asesino a sangre
fra. Desciendo las escaleras y me topo con una mujer joven que llevaba a una pequea nia,
su hija, supongo. La mujer me saluda, pero la nia mantiene su distancia, escondindose
detrs de la pierna de su madre. Los nios son mucho ms inteligentes de lo que la gente cree.
An a plena luz del da estoy tentado a sacar mi navaja y causar estragos en el pueblo.
Lo nico que me detiene es la maravillosa revelacin de que absolutamente nadie cerca, a mi
alrededor, tiene idea de lo que pas anoche dentro de la taberna. Pera ellos slo soy un tipo
pasando por el pueblo, tal vez buscando un desayuno, o quiz a un sastre para coser un
dobladillo a mi traje, o a un herrero pera ayudarme con las herraduras debilitadas de mis
caballos. Sea cual sea la razn de su ignorancia, la decepcin sujeta mi psique ms fuerte que
mis ansias por matar de nuevo.
En el reflejo de la ventana enfrente de Mitchell's Diner de nuevo veo a la mujer del espejo. Por
Dios, se parece a Annabel. Podra ser? Est viva? Es esto un sueo despus de todo?
Voy a despertar pronto y a encontrarme recostado a su lado? Ja, realmente he perdido la
cabeza. Cierro los ojos y una vez ms el placer me estrangula. Buenos das, pueblo. Mirad, que
yo soy la voluntad de la Muerte, y estoy parado ms cerca del borde de lo que debera.

Captulo Seis: Su sombra silueta baila para m


Si tan slo pudiramos enterrar los recuerdos de las personas a quienes amamos junto con los
cuerpos que ponemos en la tierra. Una manera fra de verlo, lo s; pero esto nos salvara de
contristar a quienes tratamos de olvidar. Slo digo esto debido a las extraordinarias y
misteriosas cosas que comenzaron a ocurrir desde que segu alrededor del pueblo.
Veo a Annabel por todas partes; en las ventanas de esta tienda o aquella, en el mercado por un
momento justo antes de que desaparezca de vista, en la calle Taylor justo antes de dar la
vuelta en la esquina. Esto est desgastndome de una manera lenta pero segura, como las
olas sobre la arena y no tengo una nocin clara de cmo detenerlo. Las ltimas veinticuatro
horas han sido estimulantes, pero ya no puedo luchar contra el sentimiento de que las cosas no
son como parecen. El hombre en el balcn, escabullndose hacia la puerta trasera, como un
criminal en una obra de Shakespeare; la mujer en el espejo, acosndome con su terrible
mirada; y ahora el tormento de ver a la mujer que amo en cada esquina. A quin engao?
Por qu pens que podra mentirme a travs de esto? Nunca quise lastimar a Annabel, y
desde luego no fue su culpa que lo hiciera. Esto no es lo que soy. No soy un asesino.
La incontrolable ansia de irme me llega mientras me aferro a la cama de la posada donde haba
decidido pasar la noche. Necesito correr muy lejos de aqu. Ante los ojos del pueblo, slo soy
un transente local en necesidad de un da lejos de casa. Nadie me extraar. Nadie me
recordar. Pero qu hay de de la madre y su hija, quienes me haban visto salir del bar? El
caballero que me haba sonredo y agitado el brazo probablemente recuerde mi rostro.
Atormentado por estos pensamientos, e invadido por un suave canto en el viento que suena
demasiado similar a la sonora voz de mi difunta amada, decido que ya he tenido suficiente, me
levanto rpidamente, y salgo hacia la noche corriendo a travs de las calles y eventualmente
hacia los campos.
Sin idea alguna en lo que se refiere a mi destino, me siento como si estuviera siendo arrastrado
con una cadena por alguna fuerza invisible en el aire nocturno, y al mismo tiempo la lluvia
empieza a caer sobre m. Un relmpago ilumina el cielo nocturno revelando las colinas frente a
m, sobre las cuales yace la casa donde Annabel muri. Paralizado por el abrumador ataque de
culpa fluyendo a travs de mi cuerpo, caigo de rodillas y sollozo. Qu he hecho? Clamo a los
cielos e imploro por perdn, por instruccin. Mis plegarias son inmediatamente recibidas por la
risa de una figura sombreada que se avecina ante m. Como si estuviera soando despierto
indolentemente en un da de verano, el extrao se apoya en la puerta de mi casa, como si no
tuviera preocupacin alguna en el mundo. Veo al hombre que se burl de mi llanto quedarse
perfectamente quieto, sin moverse una sola pulgada. A pesar de que slo le di una ojeada
anoche en la taberna, no tena duda sobre la identidad del fantasma parado en mi entrada
principal. La nica pregunta que quedaba era: Qu haba trado al hombre del balcn de la
taberna a mi remota casa en el bosque?
Con un pavoneo confiado que slo magnificaba mi propio miedo y confusin, el hombre en mi
prtico, el hombre del balcn, comenz a juguetear con algo en sus manos. Otro destello de los
cielos revel que estaba sosteniendo el mismo cuchillo que haba visto la noche en la que
Annabel muri. El arma que arranc el alma de su cuerpo, la hoja que me haba convencido de
que haba asesinado a mi amor y, en consecuencia, me torci en el maniaco que me haba
convertido, estaba ahora a unas cuantas pulgadas de mi rostro, en las manos del mismo
monstruo que lo haba empuado tan maliciosamente. Oh querida, dulce Annabel, dime que
estoy perdonado. Di que todo ha terminado, dime que estoy bien.
Con otro destello de luz, El Actor desapareci.

Captulo Siete: Mis pies se resbalan


l mat a mi Annabel, ahora s eso mejor que nada. Debo averiguar por qu la mat, y por qu
a m me dej vivir. Tal vez esto es un juego para l. Sea cual sea el caso, es hombre muerto.
Debe pagar por lo que le ha hecho a mi amada, por lo que me ha hecho a m. Sentarme aqu
bajo la lluvia no resolver nada. Debo ponerme de pie y recordar al hombre que sola ser antes
de que la pesadilla comenzara. No voy a descansar hasta encontrarlo.
El cielo nocturno se siente como si nunca hubiera estado ms oscuro. Con la efmera
esperanza de vengarme presionndome, intentar recordarme y reanudar mi bsqueda. Pero
qu es lo que estoy buscando? Realmente estoy buscando algo? O simplemente me estoy
hundiendo en la venganza para evadir la horrible verdad? He perdido lo nico que me haca
sentir realmente vivo. Son responsables mis manos? Lo son las de l? Quin era l?
Quin era el demente que estaba parado ante m esta noche? Jurara que he visto su rostro
antes. S que he visto su rostro antes. Incluso si lo encontrara y lo matara, qu bien hara
eso? Hacerlo no me traer a mi Annabel de regreso. Matarlo no borrar lo que ha hecho ni la
sacar de su tumba en el stano. Una tumba que mis manos son responsables de crear. Solo
hay una solucin clara. Debo ir con ella. Debo reunirme con ella del otro lado.
Me toma una hora recorrer todo el camino de regreso al pueblo. Estar aqu de nuevo es como
regresar a la escena de un crimen. El aire se siente pesado e incluso respirar parece difcil.
Cada persona que pasa me llena de rabia. Tantas sonrisas, tanta felicidad. Demonios, en este
punto me conformara con la autocomplacencia sobre este enmaraado desastre en el que mi
vida se ha convertido. Cada momento que viene y va es acompaado por la ansiedad de
desenvainar mi navaja y asesinar al pueblo entero. Si voy a morir, por qu no tener algo de
diversin durante mi camino de salida? El forense indudablemente tendr las manos llenas esta
noche cuando ya me haya ido, eso, por supuesto, si no se encuentra entre los muertos. Mi
mano est ansiosa y reposando empuada. Un hombre desprevenido est a mi alcance y casi
puedo saborear la sensacin de nuevo.
Estoy perdiendo enfoque. Debo recordar el hombre que era, no el hombre en el que me he
convertido. Debo recordar a Annabel, su toque, su sonrisa, su aliento. Debo enfocarme en ella
y en el amor que compartimos en vida, y que podremos experimentar de nuevo en la muerte.
Pero si realmente decido continuar con esto y terminar con mi vida, quin me recordar?
Alguien me recordar? Honestamente, a quin le importa? Nada importa sin Annabel.
Me tambaleo agotado y vencido hacia un callejn cercano. Caigo de rodillas y miro hacia el
cielo. Estoy listo. S que mi lugar no es aqu en la tierra sin ella, sino en el cielo, a su lado. El
sudor cubre mi cara, y mis manos estn temblando. Podra alguien distraerme? No queda
nadie que me tranquilice. Puedo realmente salir de esto? Para bien, o incluso para mal,
recurdenme por siempre. Saco mi cuchillo de su funda y lentamente llevo la punta de la hoja
hacia mi garganta. Justo cuando encuentro la fuerza para terminar con todo, la mujer del
espejo aparece y todos los pensamientos de venganza, muerte y errores simplemente parecen
desvanecerse por completo. Todo el tiempo tuve la razn. La mujer del espejo era mi Annabel.

Captulo Ocho: Las chicas muertas no se aparecen as como as de la nada


La conmocin de ver a la mujer del espejo debe haber provocado que me desmayara, porque
lo siguiente que recuerdo es despertar en una cama desconocida, en una an ms
desconocida casa. Los eventos que solo puedo asumir que pasaron ayer me han llevado cerca
de la muerte. Mi cabeza palpita y abrir los ojos duele como nada. Despus de sacudirme las
telaraas en mi cabeza me levanto de la cama y camino hacia el tocador, donde puedo ver que
dejaron una nota para m. La carta me invita a bajar las escaleras a una comida, y es en este
punto que me doy cuenta de que no he comido en dos das.
Durante todo el recorrido en las escaleras mi mente imploraba que esta mujer fuera Annabel,
pero en mi corazn saba que no lo era. Arrodillado en ese callejn haba comenzado a perder
sangre y estaba casi tan alejado de un pensamiento racional como un hombre puede estar.
Claramente estaba alucinando cuando vi a mi salvadora caminando hacia m, y eso es
exactamente lo que esta mujer misteriosa es, mi salvadora. No estara vivo en estos momentos
si no hubiera sido por la benevolencia de esta extraa. Giro al fondo de las escaleras y por un
segundo soy incapaz de moverme. La mujer parada en la cocina es la impactante imagen de mi
fallecida amada. Podra quedarme parado y contemplar por horas, y al final seguir convencido
de que la mujer del espejo era mi Annabel, pero an as mi corazn saba la verdad. Esta mujer
solo podra ser un ngel enviado desde el cielo para salvar mi vida, para hacerme notar que
hay razones para seguir viviendo.
Nos sentamos en completo silencio mientras yo como los alimentos que ella ha preparado tan
amablemente para m. Luego, finalmente hablo y le pregunto si le gustara dar un paseo. Ella
no dice nada, simplemente mueve la cabeza en seal de aprobacin. Aunque ella permanece
quieta, puedo sentir sus ojos sobre m. Ella me mira de la misma forma en la que yo mirara a
Annabel, con completo amor y adoracin. Nuestro paseo parece durar horas. Ella escucha
mientras yo le explico cmo fue que termin en ese callejn con un cuchillo en mi garganta. En
ningn momento me hace sentir equivocado, o malvado, simplemente escucha. Me pregunta si
creo en el amor a primera vista, y yo le digo que supe, desde el primer momento que pos mis
ojos sobre Annabel, que la amara por siempre.
Pasamos la velada cerca de la chimenea, compartiendo historias de nuestro pasado, nuestros
miedos, nuestras expectativas. Estar con ella me hace olvidar por completo la pesadilla en la
que mi vida se ha convertido. Tal vez esto es exactamente lo que necesito; alguien que llene el
vaco que la prdida de Annabel dej dentro de m. Ya no puedo resistir las ansias y me inclino
hacia adelante para besar a la mujer del espejo, pero ella ya no est ah y caigo al suelo. Me
toma un momento darme cuenta de que de lo que ha pasado, en dnde estoy. Me arrastro para
ponerme de pie y me doy cuenta de que an estoy en el callejn en donde la mujer del espejo
me haba encontrado, de rodillas, a un paso de la muerte. Fue todo un sueo, una ilusin. La
mujer que me ayud a recuperar mi salud haba sido Annabel despus de todo, pero ella exista
en el nico lugar donde la volver a ver.

Captulo Nueve: Est pasando de nuevo, est pasando de nuevo


Al dar vuelta en la esquina hacia la calle, veo una vez ms a Annabel en el reflejo de una
ventana en frente de una carnicera local. Ha venido a despedirse, es hora de despedirse. A
diferencia del espejo en el bar, esta vez Annabel sonre. Yo me quedo ah parado en medio de
la calle, con los ojos fijos en los una vez tan hermosos ojos de mi amada. Me quedo ah justo el
tiempo suficiente para ver a su sonrisa desvanecerse, a la cuchilla pasar lentamente por su
cuello, a su cuerpo caer al suelo, y al Actor revelarse mientras se queda ah rindose sobre su
cuerpo sin vida. Una vez ms, mi Annabel se ha ido, asesinada por las manos de un demente.
Deambulo por las calles de ese pueblo por das y das en busca de mi tercer encuentro con el
Actor. Me sentara y mirara hacia cualquier reflejo que encontrara esperando algn otro vistazo
de mi Annabel. l haba, de alguna manera, logrado quitrmela de nuevo. S que parece
imposible, pero se la llev de mi mente. Mis recuerdos de ella estn desapareciendo
lentamente uno por uno. S que ella existi, y s que era sorprendentemente hermosa, gentil y
devota, pero ya no puedo recordar exactamente cmo luca. Es como si l hubiese borrado una
parte de mi memoria ese da cuando dej el callejn y mir hacia la ventana de esa tienda.
A medida que mi mente empieza a concentrarse, me doy cuenta de algo muy peculiar. He
estado recorriendo este pueblo por Dios sabe cunto tiempo y todava ni una sola persona me
ha acusado de nada. Nadie me ha dado ni siquiera una mirada mala mirada. Es posible que
los cuerpos nunca fueran descubiertos? Puede ser que los cuerpos que tortur y mutil en un
insondable ataque de rabia se hubieran, de alguna manera, levantado y caminar hacia la
puerta, de regreso hacia los brazos de sus seres queridos? Decido volver sobre mis pasos
hacia la abandonada taberna, el sitio de mi macabra obra maestra. Llego poco despus y al
entrar veo solo un problema: El pub est como de costumbre. Hay gente riendo, bebiendo,
celebrando, ahogando sus penas de cada da. Asesin a siete personas en este bar y todo est
como si nada hubiese pasado. Sintindome confundido, vencido, tomo un trago de whiskey y
llego a la conclusin de que debera reunir el valor para regresar a casa. Es hora de
perdonarme a m mismo por lo que he hecho y lo que he dejado que pasara.
Lo que ocurri despus de esto solo lo podra describir como una autntica pesadilla, la ms
absoluta materializacin de todos mis miedos. Annabel ha regresado al espejo de la barra, pero
ahora solo es una imagen distorsionada, pobremente organizada en mi mente. Me mira con
absoluta aversin, sus ojos se abren totalmente con abyecto horror. La habitacin se congela
mientras ella susurra las palabras: "T lo dejaste matarme". Voltea su cabeza hacia atrs
revelando una cicatriz abierta, hecha por un cuchillo, mientras la sangre hace espuma desde la
burbujeante herida donde su cuello de porcelana haba una vez estado. Su cuerpo mutilado se
deshace en un cmulo sobre el suelo de un ahora manchado santuario.
Todo se ha vuelto tan claro, no estoy destinado a tener paz nunca. Qu trajo a este loco a
nuestras vidas? Por cunto tiempo haba estado esta bestia vigilndonos antes de reclamar
su presa? Cmo haba llegado a perfeccionar el arte del odio? Cmo saba exactamente
cmo lastimarme tan profundamente que las heridas estaban aparentemente muy lejos de
mejorar? Cmo haba conseguido encontrar una manera de alterar mis pensamientos, mis
recuerdos? A pesar de su aparente habilidad para permanecer un paso adelante, hay una cosa
de la que no se da cuenta: Cometi un error crucial. Subestim la maldad que ha creado dentro
de m. Lo perseguir con el impo poder que l, por s mismo, ha imbuido en m interior.
Ponindome mi abrigo, salgo hacia la noche con un solo propsito; matar al hombre que mat
a Annabel.

Captulo Diez: No tienes idea de lo que ella es capaz


El concepto del tiempo es una de las cosas ms curiosas que el hombre ha inventado alguna
vez, porque, qu es un segundo para la Tierra? Nosotros lo medimos a manera de minutos y
aos, vidas y generaciones, siglos y milenios, pero, cmo calculas la duracin del da en el
que sabes que vas a morir? Sobre esto y mucho ms reflexiono mientras ando al acecho por
los muchos callejones olvidados de la ciudad, siempre vigilante y buscando al hombre que
pareca haber nacido de la obscuridad misma. Haba pasado el da razonando las reas que
era ms probable que habitara, sumergindome en las profundidades de la mente de un
asesino capaz de horrores impensables.
Despus de una gran jornada de esfuerzos sin resultados, el sol comienza a menguar a cada
paso, junto con mis esperanzas de encontrar al hombre al que he llamado El Actor. Un callejn
sin salida lleva a otro en una montona cadena que lenta pero seguramente me agota y
amenaza con extinguir la latente ira que me mantiene en bsqueda de la venganza. La noche
cae y la desolacin de mi cacera est a minutos de sujetarse por completo a mi alma cuando
veo una sombra al otro lado del callejn, ante m. No la habra notado de no ser por la remota
pero orgullosa luz de linterna reflejndose en la hoja expuesta de su arma; el cuchillo que me
acechar por siempre. Seguramente estaba afuera para apagar su sed de sangre una vez ms
esta noche, sin embargo, ya se saba que el cazador se haba convertido en la presa.
Avanzo a travs del laberinto de piedra tras l con precaucin y resolucin, sabiendo muy bien
que perder el elemento de la sorpresa significara conocer mi perdicin. El hedor a sangre
sobre l era tan repugnante que provoc que se me revolviera el estmago, pero an as me
acercaba ms y ms. No fui criado en el bosque solo para ser asustado por un bho. Nos
estrellamos como bestias salvajes atrapadas en el frenes de un combate a muerte, danzando
con la muerte misma. Un dolor agudo y ardiente recorre mi espalda cuando pierdo mi paso,
pero claramente l no lo pierde. Querido Dios, qu he hecho? Trato de reunir la fuerza para
levantarme antes de que termine conmigo, pero mis extremidades se sienten muy pesadas, e
inmediatamente despus, paralizadas. Pronto, la obscuridad sofocante comienza a dar lugar a
un brillo nebuloso en mis ojos. Mis pensamientos son un desorden enmaraado incapaz de
darle algn sentido a algo.
De repente, una voz resuena en la noche, la suave y tranquilizadora voz de una mujer con una
lengua de miel. Nunca, ni por un segundo dud sobre la propietaria de una voz tan angelical; se
trataba de la de mi amada Annabel. "Cario? Querido?" Susurra. "Date la vuelta. Soy yo.
Sigue mi voz. Todo va a estar bien, mi amor. Todo va a estar bien. Ya todo ha terminado." El
sonido de su voz despierta a mi mente una ltima vez. Permanezco vivo lo suficiente para
encontrar que estoy parado en mi habitacin, mirando hacia el mismo espejo que me haba
llevado a creer que haba matado a mi amada. Todo estaba igual a como haba estado aquella
noche en la que Annabel muri, con una pequea excepcin: Annabel no yaca sin vida en la
cama. El espejo me haba revelado su ms profundo secreto. Ah estaba ella, mi dulce Annabel,
cubierta de sangre parada detrs de m, retorciendo la cuchilla que haba hundido en mi
costado. Le haba prometido el mundo y la decepcion. La obscuridad regresa y no volver a
ver este mundo otra vez.

Eplogo: Y ahora el sueo ha terminado


Mi nombre es Annabel y estoy aqu para contarles la historia del da en el que mat a un
demente.
No hay nada ms aterrador que ver al hombre que amas intentar matarse. La excepcin es ver
al hombre que solas amar convertirse en un completo y total luntico.
Los dibujos siempre fueron extraos. A veces me costaba trabajo entender cmo un hombre
tan aparentemente dulce, y amoroso, y atento, poda siquiera concebir las imgenes que
estaban rayadas sobre el papel de ese libro olvidado de Dios.
Ocasionalmente, lo encontraba sentado solo en una esquina, lpiz y papel en mano, hablando
consigo mismo. No en una manera motivacional, o contemplativa, sino que sonaba como si de
verdad estuviera teniendo una conversacin. Yo estaba muy asustada para interrumpirlo, y si
alguna vez mencionaba lo que haba presenciado, l se encoga de hombros y deca que deba
estar equivocada, confundida sobre lo que haba visto. Poda ver que su sentido de la realidad
lentamente desapareca.
El hombre que yo amaba ya no estaba presente en sus ojos. Ya no poda sentir el amor que
una vez l tuvo para m en su corazn. Y cuando hablbamos, era como si fuese un completo
extrao. Murmuraba cosas completamente sin sentido acerca de siete personas en una
taberna, un hermoso ngel salvando su vida, y algn hombre llamado El Actor arruinndolo
todo. Mientras ms distante e incoherente se volva, ms atencin prestaba yo a sus dibujos.
Se estaban volviendo cada vez ms violentos y perturbadores. En la noche del 16 de abril,
despus de que se quedara dormido, decid llevar su libro de dibujo hacia el estudio y buscar
cualquier signo que me indicara por qu su comportamiento se haba vuelto tan peculiar. Mi
descubrimiento me paraliz del miedo.
Yo no mat a mi amado. El hombre que amaba, con el que compart mi vida, con el que re, con
el que llor, se haba ido hace mucho. Yo no lo mat. l mismo lo hizo. l se mat cuando
permiti al demente dentro de su cabeza tomar el control. Pas aos mirando en silencio
mientras su enfermedad se verta en las pginas de ese maldito libro. Es mi culpa? Hay algo
que pudiera haber hecho para prevenir este declive hacia la locura? Al final, debera culparlo a
l o culparme a m? l alguna vez pens que los dibujos tomaran el control por completo?
Lo hice yo? No, el hombre parado, con la mirada perdida hacia el espejo en frente de m no es
mi amado. Me desped de l hace cerca de un ao. Si es que l todava existe en algn lugar
dentro de esta mente demencial, estar condenada si logro encontrarlo. El hijo de puta parado
aqu es el hombre que mat a mi amado y rob todo lo que amo. l es el loco bastardo que
encontr refugio en la mente de un artista y escap de la pgina. El cuchillo que esta criatura
haba pensado que me matara le haba fallado. El cuchillo que ahora sostengo en mi mano.

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