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17septembre1944 - 25septembre1944
Lieu
Pays-Bas
Issue
Royaume-Uni
tats-Unis
Canada
Arme polonaise de l'ouest
Rsistance nerlandaise
Forces tchcoslovaques libres
Reich allemand
Commandants
Bernard Montgomery
Brian Horrocks
Roy Urquhart
James M. Gavin
Maxwell Davenport Taylor
Stanisaw Sosabowski
Forces en prsence
Market: 35 000 hommes Garden: 50 000 hommes
L'Opration Market Garden est une opration militaire allie essentiellement aroporte de la Seconde Guerre
mondiale qui se droula en septembre 1944. Il s'agissait d'une tentative principalement mene par les armes
britanniques de prendre des ponts franchissant les principaux fleuves des Pays-Bas occups par les Allemands. Le
succs aurait permis aux Allis de contourner la ligne Siegfried et d'accder l'un des principaux centres industriels
de l'Allemagne, la Ruhr.
Cette opration propose par Montgomery avait rencontr l'opposition des gnraux amricains, Patton et Bradley,
qui voulaient continuer leur offensive au sud. En fait, la vraie motivation du field-marshall britannique tenait plus du
domaine de l'ego que d'une relle logique stratgique. Selon les tmoignages rapports par le journaliste
amricano-irlandais Cornelius Ryan, la msentente entre le commandant en chef du 21e Groupe darmes
britanno-canadiennes et le gnral Dwight Eisenhower, commandant en chef des forces allies, atteignait cette
poque des sommets et l'on n'tait pas loin du point de rupture entre ces deux fortes personnalits. C'est le moment
que choisit Montgomery pour lancer son plan audacieux d'opration aroporte qui devait permettre de dbloquer
une situation stratgique bouche en permettant une perce directe sur la rgion de la Ruhr, cur conomique du
Troisime Reich. Cette ide eut l'air de plaire Winston Churchill, qui s'en fit le plus convaincant des avocats et
obtint gain de cause. Si cette opration avait entirement russi, car les objectifs finaux ne furent pas atteints malgr
la libration d'une partie du territoire nerlandais et la cration d'une base d'oprations pour la Bataille de l'Escaut
mene par les forces canadiennes, elle aurait peut-tre raccourci la dure de la guerre et ouvert de nombreuses et
intressantes opportunits militaires et politiques aux Allis.
Prludes
Avance allie la premire quinzaine de septembre
Fin aot 1944, les Allis viennent de librer Paris, la Seine est franchie, une avance de 15 jours est constate sur le
calendrier. Ds lors, le gnral Eisenhower estime que la pause prvue sur le fleuve n'est plus ncessaire. En un peu
plus de deux semaines, le Nord-Est de la France ( l'exception de l'Alsace-Lorraine et des Vosges) et une grande
partie de la Belgique sont librs. Un temps d'arrt est marqu.
Objectif : la Ruhr
L'objectif initial pour l'entre en Allemagne est la rgion industrielle de la Ruhr, mais deux approches sont proposes
: les Amricains Patton et Bradley proposent de percer en direction de la ligne Siegfried qu'ils pensent tre une
coquille vide au moment des oprations. Le Britannique Montgomery suggre, quant lui, de contourner cette ligne
L'opration Market-Garden
Forces ennemies
La droute de la Wehrmacht au cours des mois de juillet et aot 1944 conduit les Allis croire que l'arme
allemande n'est plus en mesure de reconstituer ses units dtruites. Pendant ces deux mois, la Wehrmacht a en effet
subi une srie de dfaites avec de lourdes pertes. Entre le 6 juin et 14 aot, les pertes allemandes s'lvent 23 019
tus au combat, 198 616 disparus ou faits prisonniers et 67 240 blesss. Tout en se repliant vers la frontire
allemande, la Wehrmacht est souvent harcele par des attaques ariennes et des bombardements des avions de la
RAF et l'USAAF. Les tentatives pour arrter l'avance allie semblent souvent infructueuses : les contre-attaques et
les positions de barrages sont immdiatement balayes.
Dbut septembre, la situation volue. L'chec de la fermeture de la zone de l'estuaire de l'Escaut par le 21e Groupe
darmes britannique permet 65 000 soldats de la Quinzime arme allemande d'chapper l'encerclement avec
225 canons et 750 camions grce une flottille de cargos, pniches et petits bateaux rquisitionns. De l, ils se
replient aux Pays-Bas .
Adolf Hitler commence s'intresser personnellement la dcomposition apparente du groupe d'armes B, qui
comprend les armes allemandes dans le nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas. Le 4 septembre, Hitler
rappelle le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt de sa retraite, et le rintgre au commandement de l'OB West,
dont il l'avait cart le 2 juillet. Gerd von Rundstedt remplace le Generalfeldmarschall Walter Model, qui avait pris
le commandement peine 18 jours auparavant. Ce dernier prend alors le commandement du groupe d'arme B.
Le
4
septembre
,
la
719e
division
d'infanterie,appartenant au LXXXVIII Korps,
commence se retrancher le long du canal Albert et
est bientt rejoint par les forces du
lieutenant-gnral Kurt Chill. Bien que Chill
commande officiellement la 85e division
d'infanterie (qui avait subi de lourdes pertes pendant
la bataille de Normandie), il prend le
commandement des restes de la 84e et 89e divisions
d'infanterie au cours de la retraite.
Pendant ce temps, le colonel-gnral Kurt Student,
commandant
des Fallschirmjger, reoit l'ordre
Soldats allemands Arnhem
d'Alfred Jodl, de se rendre aux Pays-Bas, o il devra
rassembler toutes les units disponibles et
consolider le front prs du canal Albert, qui doit tre tenu tout prix. Le rassemblement de toutes ces units va
aboutir la cration de la Premire Arme Parachutiste A ce stade la Premire arme parachutiste comporte sept
rgiments de Fallschirmjger et est compose d'environ 20.000 soldats, auxquels s'ajoutent des batteries
anti-ariennes et 25 chasseurs de chars et canons automoteurs.
Le 5 septembre, les forces de Model sont soutenues par l'arrive du 2e SS-Panzerkorps, qui se compose des 9e et 10e
SS Panzerdivision SS sous le commandement du lieutenant gnral Wilhelm Bittrich. Ces deux divisions blindes
d'lite ont subi de lourdes pertes durant la bataille de Normandie et sont en cours de restructuration, les blinds du
gnral Harmel tant dj sur les trains destination de l'Allemagne. Model donne l'ordre aux deux divisions de se
reposer et de mettre en place des zones de sret derrire la ligne de front allemande entre Eindhoven et Arnhem.
Au moment de l'opration Market-Garden, la 10e Panzer SS Division est compose d'un rgiment d'infanterie
blinde, d'un bataillon de reconnaissance divisionnaire, de deux bataillons d'artillerie et d'un bataillon du gnie, tous
partiellement motoriss. Le PC de Bittrich est d'ailleurs proche d'Arnhem tout comme celui de Model
D'autres formations viennent galement renforcer les dfenses allemandes. Plusieurs units SS, dont un bataillon de
formation de sous-officier et un bataillon de rserve de Panzergrenadier, sont prts engager le combat. On note
galement la prsence d'un certain nombre de bataillons en formation, de plusieurs bataillons de dpt de la
Panzerdivision Hermann Goering et de diverses units anti-ariennes, d'artillerie, et de police rparties dans tout le
Renseignements
Allis
Un certain nombre de rapports sur les mouvements des troupes allemandes a atteint le haut commandement des
forces allies, y compris des dtails sur l'identit et la localisation des formations blindes allemandes. Le 16
Septembre, Bletchley Park dcrypte le mouvement de la 9me et 10me Panzerdivision SS Nimgue et Arnhem,
mais Montgomery refuse de modifier les plans du dbarquement. Ces informations sur l'emplacement des
Panzerdivisions ont t compltes par des photographies ariennes de Arnhem prises par un vol de reconnaissance
de la RAF, ainsi que par des messages de la rsistance nerlandaise. Craignant que la 1re division aroporte puisse
tre en danger si elle atterrit Arnhem, l'officier de renseignement de la division, le major Brian Urquhart, organise
une runion avec Browning et lui prsente les dfenses Arnhem. Browning rejette ses demandes et ordonne au
mdecin de la division d'envoyer Urquhart en cong maladie en raison de "tension nerveuse et d'puisement."
Allemands
Von Rundstedt et Model prvoient une grande offensive allie imminente en raison du grand nombre de rapports de
renseignement qu'ils reoivent. L'officier de renseignement du Groupe d'armes B croit que la Seconde arme va
lancer une offensive dans la direction de Nimgue, Arnhem et Wesel avec pour principal objectif de parvenir la
zone industrielle de la Ruhr. Il est convaincu que les troupes aroportes seront utilises dans cette offensive, mais
n'est pas sr de l'endroit o elles seraient dployes; il souponne la rgion de la ligne Siegfried, au nord d'Aix-la
Chapelle ou peut-tre mme prs de la Sarre.
Dans le sud, la 101e division aroporte rencontre peu de rsistance et capture quatre des cinq ponts. Le pont Son
saute lorsque les parachutistes amricains s'approchent de lui, aprs avoir t retards par un engagement de courte
dure avec un canon de 88mm et une mitrailleuse. Plus tard dans la journe, de petites units de la 101e se dplacent
au sud de Son.
la fin de la journe, les 1er et 3e bataillons de parachutistes, qui ne comptent plus que 200 hommes, soit un
sixime de leur force originelle, sont entrs dans Arnhem et sont environ 2 km du pont. La plupart des officiers et
sous-officiers sont tus, blesss ou capturs. Le deuxime largage est retard par le brouillard, mais atterrit avec tous
ses effectifs : la 4e Brigade de parachutistes compos des 10me, 11me et 156me bataillons du rgiment de
parachutistes, commande par le gnral de brigade John Winthrop Hackett et les compagnies C et D du 2e South
Staffordshire Regiment.
Zone d'opration de la 82e Airborne
Grave s'avre bien dfendu et les forces allemandes continuent faire
pression sur la 82e dploye sur les hauteurs de Groesbeek. Le 505e Rgiment
de parachutistes d'infanterie dfend Horst, Grafwegen et Riethorst des
contre-attaques allemandes. Tt dans la journe, une contre-attaque allemande
capture l'une des zones de parachutage alli, o le deuxime largage est prvu
pour 13 h 00. Le 508e Rgiment de parachutistes d'infanterie attaque 13 h
10 et reprend la zone 14 h 00, capturant 149 prisonniers et 16 pices de
DCA allemandes. Retarde par la mto en Grande-Bretagne, le deuxime
largage n'arrivera qu' 15 h 30. Ce largage incorpore des lments de la 319e
et 320e des Glider Field Artillery , le 456e bataillon de Parachute Field
Largages de la 82e Nimgue
Artillery et des lments de soutien mdical. Vingt minutes plus tard, 135
bombardiers B-24 larguent des quipements, dont 80% sont rcupres.
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Au mme moment commence atterrir les planeurs transportant les Polonais de 1re Brigade indpendante de
parachutistes, des canons anti-chars et des vhicules, et qui taient bloqus en Angleterre en raison d'un brouillard
pais. Soudain, un Messerschmitt apparat et fait feu sur les planeurs. Avant de mme de pouvoir toucher terre, de
nombreux planeurs sont dtruits. L'approvisionnement devient critique : la zone de largage est au mains des
Allemands. En consquence, les Britanniques se retrouvent avec seulement 10% des quipements parachuts.
Nimgue
n'arrivent pas.
Une tentative d'approvisionnement de 35 C-47 (sur 60 envoys) choue, les fournitures n'ayant pu tre rcuprs. Le
mauvais temps sur les bases anglaises a empch les planeurs transportant le 325e Glider Infantry Regiment de
dcoller, mettant fin tout espoir de renforts pour la 82e Airborne.
Eindhoven-Veghel
Dans le sud, les units de la 101e qui ont pris Best la veille sont contraintes de faire retraite face une contre-attaque
de Fallschirmjger dans de la matine. Les chars britanniques arrivent au cours de la journe et repoussent les
Allemands vers la fin de l'aprs-midi capturant au passage environ 1000 prisonniers. Dans la journe, des chars
Panther arrivent Son, faisant feu sur le pont Bailey. Un canon anti-char britannique de 57 mm, rcemment
dbarqu, ragit rapidement et limine quelques-uns des chars. Les Panthers restants se retirent sans causer de dgts
au pont. Dans la nuit, la Luftwaffe bombarde Eindhoven. La flotte arienne compose essentiellement de Jukers
Ju-87 et de Dornier Do-17 surprend la population qui n'a pas le temps de se mettre l'abri. On dplore plus de 200
morts et 800 blesss parmi les habitants.
Rsultats
Bilan humain
L'opration est un chec complet sur le plan des effectifs engags, en revanche ce n'est qu'un demi-chec pour les
objectifs. Depuis ce temps, et en mmoire des Diables Rouges tombs, notamment ceux du colonel Frost, les
parachutistes britanniques portent un ruban noir derrire leur bret ; mais la lgende des anciens du Parachute
Regiment veut que ce soit en souvenir de la trahison de l'un des leurs, un parachutiste captur qui aurait craqu sous
la torture, que les parachutistes britanniques arborent un ruban noir leur couvre-chef. Le colonel Frost et ses
hommes ont t des hommes d'honneur, des combattants mais surtout des rsistants. D'assigeants, ils sont devenus
assigs ; on leur avait demand de tenir 2 jours, ils ont tenu plus d'une semaine, soit neuf jours et neuf nuits, sans
renfort, ni repos.
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Consquences stratgiques
Prs de 12000 parachutistes furent ainsi perdus, et Montgomery dut constater que Market Garden a russi 90 %...
. En tout cas, l'opration porta un bien mauvais coup Model: sa ligne de rsistance sur les cours d'eau des
Pays-Bas avait t coupe en deux, et il dut rayer de ses effectifs environ 7000 soldats et 95 blinds... Il s'agit
nanmoins de l'un des derniers succs tactiques de l'Axe.
Par ailleurs, en raison de la priorit donne cette opration, le camp alli ngligea de prendre le contrle des rives
de l'Escaut, qui donne accs au port d'Anvers (tomb intact aux mains des troupes britanniques le 7 septembre), en
laissant libres sur ses arrires les restes importants d'une division parachutiste allemande, qui se rorganisa
rapidement. La prise de contrle d'Anvers n'aura lieu que plus tard, au prix de lourdes pertes, de sorte que le port
d'Anvers ne sera utilisable qu' partir du 28 novembre. Entre temps, l'approvisionnement devra toujours se faire au
dpart des ports artificiels installs sur les ctes normandes et du port de Cherbourg, ce qui provoquera une crise
logistique, l'approvisionnement des units en ligne se faisant difficile en raison de l'tirement excessif des itinraires
de ravitaillement.
Lieux de mmoire
Le pont d'Arnhem n'a pas survcu la guerre du fait qu'il a t dtruit par les Allemands en octobre 1944. Il a t
remplac par un pont d'apparence similaire en 1948. Ce dernier a t rebaptis pont John Frost (John Frostbrug) le 16
septembre 1978.
Le 16 septembre 1994, des anciens combattants de la 101e Airborne ont inaugur un "Monument pour les
Nerlandais" Sint-Oedenrode. Le monument est un don des anciens combattants aux civils qui ont combattu aux
cts des troupes amricaines, la surprise de ces dernires. Ce monument est "ddi la population du Corridor par
des vtrans de la 101e Airborne Division, en reconnaissance de leur courage, de leur compassion et amiti."
Le 31 mai 2006, la 1re Brigade Indpendante de Parachutistes Polonais a reu l'Ordre militaire de Guillaume Ier par
SM la Reine Beatrix en raison de sa bravoure Arnhem pendant l'opration Market Garden. Le 82e division
aroporte avait galement reu le mme ordre le 8 octobre 1945.
Plusieurs muses des Pays-Bas sont ddis l'opration Market Garden, dont : le Muse national de libration
Groesbeek, le Wings of Liberation Museum Park Schijndel, et l'Airborne Museum Hartenstein Oosterbeek.
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Anecdotes
Avant le dclenchement de l'opration Market Garden, certains mettaient des doutes quant la russite plus
qu'incertaine de l'opration, tel Browning (commandant du CA aroport) qui en vint demander Montgomery :
Combien de temps faudra-t-il aux blinds pour nous rejoindre ?
Deux jours, lui rpond Montgomery.
Nous pourrons tenir quatre jours. Mais je crains bien, Monsieur le Marchal, que nous n'allions un pont trop
loin.
Patton, quant aux occasions manques faute de carburant, dclara :
J'tais alors convaincu, et la suite me donna raison, que nous n'avions pas d'autres Allemands devant nous
que ceux qui se battaient. En un mot, il n'y avait pas de profondeur.
Bibliographie et filmographie
Cette opration fut dcrite dans :
le livre de Cornelius Ryan Un pont trop loin
un film du mme nom ralis en 1977 par Richard Attenborough avec Sean Connery, Dirk Bogarde et Ryan
O'Neal.
la version 2 (Un pont trop loin) de Close Combat, jeu de stratgie en temps rel sur PC, dvelopp par Microsoft.
la srie tlvise Band of Brothers (mettant en scne une compagnie de la 101st Airborne, notamment dans
l'opration Market Garden)
le jeu de socit de Richard Borg, Mmoire 44.
le jeu de stratgie Company of Heroes Opposing Front sur PC reprend l'opration Market Garden du ct
Allemand, dvelopp par Relic Entertainment.
le jeu de stratgie Codename: Panzers Phase One, comprend une mission o le joueur incarne les troupes
britanniques Arnhem
les jeux de tir subjectif Medal of Honor : En premire ligne (sur PlayStation 2, Xbox et GameCube) et
Medal of Honor: Airborne , dvelopps par Electronic Arts, reprennent l'opration Market Garden.
le jeu d'action/stratgie Brothers in Arms: Hell's Highway dvelopp par Gearbox propose au joueur d'incarner un
membre de la 101e division aroport Amricaine lors de l'opration Market Garden.
le jeu de stratgie Airborne Assault:Highway to the Reich dit par Matrix Games sur PC permet de jouer l'un des
deux camps durant les combats de l'opration Market-Garden.
de trs nombreux wargames sur table dcrivent l'opration toutes les chelles de jeu (division, bataillon,
compagnie).
dans Soldier heroes of worls war two , la campagne americaine se passe a market garden
Dans Battefield 1942, une carte se nomme "Market Garden"
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Liens externes
market garden [1]
Nationaal Bevrijdingsmuseum 1944-1945 Groesbeek [2]
Commonwealth War Graves Commission [3]
Wargraves Netherlands [4]
Rfrences
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[2]
[3]
[4]
Licence
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
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