La ciencia: es el conjunto ordenado de conocimientos estructurados

sistemticamente. La ciencia es el conocimiento que se obtiene mediante la

observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en
mbitos especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se
construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales
y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico.
Clasificacion de la ciencia
Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba
en el mbito de la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre
la totalidad: una ciencia universal. Aristteles us los
trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias, pero con un
significado y contenido muy diferente al de ciencia en la Modernidad. 2 Las
primeras clasificaciones se remontan a Aristteles, 3 que considera tres
categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y

como sustancias. Este saber est constituido por las ciencias cuyo
conocimiento est basado en el saber por el
saber: Matemticas, Fsica y Metafsica.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la

conducta hacia una accin propiamente humana en cuanto racional: lo
formaban la tica, la Poltica, la Econmica y la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin

tcnica. Lo que hoy da se englobara en la creacin artstica, artesana y la
produccin de bienes materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones

que se hicieron en la Edad Mediaa hasta el Renacimiento, cuando las grandes
transformaciones promovidas por los grandes adelantos tcnicos b plantearon la
necesidad de nuevas ciencias y sobre todo nuevos mtodos de investigacin
que culminarn en la ciencia moderna del siglo XVII. Entonces aparece un
concepto moderno de clasificacin que supone la definitiva separacin entre
ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John
Locke propusieron diferentes clasificaciones.2 El Systema Naturae (1735)
de Linneo, estableci los criterios de clasificacin que ms influencia han

tenido en el complejo sistema clasificatorio de las ciencias naturales.2 AndrMarie Ampre confeccion una tabla con quinientas doce ciencias
Interdisciplinariedad
A partir del siglo XIX y con el importante crecimiento experimentado por el
conocimiento cientfico surgieron numerosas disciplinas cientficas nuevas con
yuxtaposiciones de parcelas establecidas por ciencias
anteriores: bioqumica, biogeoqumica, sociolingstica, biotica, etc.
La sistematizacin cientfica requiere el conocimiento de diversas conexiones,
mediante leyes o principios tericos, entre diferentes aspectos del mundo
emprico que se caracterizan mediante conceptos cientficos. As los conceptos
de la ciencia son nudos en una red de interrelaciones sistemticas en la que las
leyes y los principios teorticos constituyen los hilos... Cuantos ms hilos
converjan o partan de un nudo conceptual, tanto ms importante ser su papel
sistematizado o su alcance sistemtico
Carl Hempel.5
Clasificacin de Comte
En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin, mejorada despus
por Antoine-Augustin Cournot en 1852 y por Pierre Naville en 1920.4 Comte
bas su clasificacin jerrquica en el orden en que las ciencias haban entrado,
segn su percepcin, en estado positivo, as como en su complejidad creciente
y generalizacin decreciente.6 De esta forma orden a las ciencias:7

matemticas

astronoma

fsica

qumica

biologa

sociologa

Comte justifica la inclusin de la sociologa en la clasificacin, de la siguiente

forma:
Poseemos ahora una fsica celeste, una fsica terrestre ya mecnica o qumica,
una fsica vegetal y una fsica animal; todava necesitamos una ms y la ltima,
la fsica social, para completar el sistema de nuestro conocimiento de la
naturaleza.

Auguste Comte8
Clasificaciones fundamentales
Una clasificacin general ampliamente usada es la que agrupa las disciplinas
cientficas en tres grandes grupos:
Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf
Carnap (1955):
Cienci
as
formal
es

Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica - matemtica. No

tienen contenido concreto; es un contenido formal, en
contraposicin al resto de las ciencias fcticas o empricas.

Cienci

Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio

as

de

natura

la naturaleza: astronoma, biologa, fsica, geologa, qumica, geogra

les

fa fsica y otras.

Cienci
as
social
es

Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser

humano cultura y sociedad. El mtodo depende particularmente
de cada disciplina:administracin, antropologa, ciencia
poltica, demografa, economa, derecho, historia, psicologa, sociolo
ga, geografa humana y otras.

Sin embargo, dicha clasificacin ha sido discutida y requiere de cierta discusin

complementaria. As Wilhelm Dilthey considera inapropiado el
modelo epistemolgico de las Naturwissenschaften 'ciencias naturales'. Es
decir, considera inadecuado usar el mtodo cientfico, pensado para la fsica, a
disciplinas que tiene que ver el estudio del hombre y la sociedad; y propone un
modelo completamente diferente para las Geisteswissenschaften ('ciencias
humanas' o 'ciencias del espritu'), e.g., la filosofa, lapsicologa, la historia,
la filologa, la sociologa, etc. Si para las ciencias naturales el objetivo ltimo es
la explicacin, basada en la relacin causa/efecto y en la elaboracin de teoras
descriptivas de los fenmenos, para las ciencias humanas se trata de
la comprensin de los fenmenos humanos y sociales.
Mario Bunge (1972) considera el criterio de clasificacin de la ciencia en
funcin del enfoque que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el
estudio de los procesos naturales o sociales (el estudio de los hechos) y, por el
otro, el estudio de procesos puramente lgicos (el estudio de las formas

generales del pensar humano racional); es decir, postul la existencia de

una ciencia factual (o ciencia fctica) y una ciencia formal.
Las ciencias factuales se encargan de estudiar hechos auxilindose de la
observacin y la experimentacin. La fsica, la psicologa y la sociologa son
ciencias factuales porque se refieren a hechos que se supone ocurren en la
realidad y, por consiguiente, tienen que apelar al examen de la evidencia
cientfica emprica.9
La ciencia experimental se ocupa del estudio del mundo natural. Por

mundo natural se ha de entender todo lo que pueda ser supuesto,

detectado o medido a partir de laexperiencia. En su trabajo de
investigacin, los cientficos se ajustan a un cierto mtodo, un mtodo
cientfico general y un mtodo especfico al campo concreto y a los medios
de investigacin.
La llamada ciencia aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento

cientfico terico (la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades

humanas y al desarrollo tecnolgico. Es por eso que es muy comn
encontrar, como trmino, la expresin ciencia y tecnologa.
Las ciencias formales, en cambio, crean su propio objeto de estudio; su

mtodo de trabajo es puro juego de la lgica, en cuanto formas del pensar

racional humano, en sus variantes: la lgica y las matemticas. En la tabla
que sigue se establecen algunos criterios para su distincin: 10
Caracterizacin de las ciencias segn el esquema de Bunge

FORMALES

FCTICAS

OBJETO

- Estudian

- Estudia el mundo de los hechos

DE

entes formales, ideales

(Desde las galaxias a las partculas

ESTUDIO

o conceptuales

subatmicas).

- Dichos entes son

- Tales hechos se asumen que tienen

postulados

existencia con independencia de los

hipotticamente

cientficos y de las comunidades que

(construidos,

los estudian, aunque puedan tener

propuestos,

presupuestos o
definidos) por los
cientficos que los

interacciones con ellos.

estudian.

- Parten de axiomas o
postulados y a partir de

MODO DE

ellos demuestran

- Se trabaja a partir de las

teoremas

consecuencias observacionales que se

- Los axiomas son

derivan de las conjeturas o hiptesis

relativos al contexto en

propuestas.

VALIDACI

el cual se opera.

- Juzgan sobre su adecuacin al trozo

- No requieren de cotejo de realidad que

emprico o

pretenden describir o explicar.

experimentacin.

- El resultado favorable es provisional

- Sus conclusiones

sujeto a correccin y revisin.

adquieren grado
de certeza

OBJETIVO
QUE
PERSIGUE

- Buscan la coherencia

- Procura describir y explicar hechos

interna.

y realidades ajenas a ellas mismas.

- Busca la verdad lgica

- Persiguen la verdad material

y necesaria.

o contingente.

El Premio Nobel de Qumica, Ilya Prigogine, propone superar la dicotoma entre

la cultura de las ciencias humansticas por un lado y el de las ciencias
exactas por el otro porque el ideal de la ciencia es el de un esquema universal
e intemporal, mientras que las ciencias humanas se basan en un esquema
histrico ligado al concepto de situaciones nuevas que se superponen.
Caractersticas
Sobre este aspecto de la ciencia hay un criterio bastante uniforme aunque
todos los autores hablan de caractersticas del conocimiento cientfico.
Si bien existen algunas diferencias sobre los conceptos utilizados para
caracterizar a la ciencia, esencialmente hablan de lo mismo.

Para Esther Daz, por ejemplo, el conocimiento cientfico se caracteriza por ser:
"1.descriptivo, explicativo y predictivo.
2.crtico-analtico.
3.metdico y sistemtico.
4.controlable.
5.unificado.
6.lgicamente consistente.
7.comunicable por medio de un lenguaje preciso.
8.objetivo
9.provisorio."[10]
Mientras que Pardo enumera las siguientes caractersticas:
"- fundamentacin (coherencia lgica y contrastacin emprica);
- sistematicidad;
- capacidad explicativa y predictiva (mediante leyes) de la realidad;
- carcter crtico;
- ambicin de objetividad".[11]
Mario Heller por su parte:
"- legalista (busca leyes, con las que explica, retrodice y predice los hechos);
- fundamentado (lgica y empricamente);
- sistemtico;
- metdico;
- provisorio;
- con pretensin de objetividad".[12]
Sobre este tema se podra sintetizar que la ciencia o el conocimiento cientfico
es un saber:

1) Descriptivo, explicativo y predictivo. Porque intenta describir los fenmenos

que estudia explicando su funcionamiento y anticipando como se comportaran
esos fenmenos en el futuro.
2) Metdico y sistemtico. Porque sigue determinadas pautas o mtodos para
dar cuenta de sus investigaciones y se articula dentro de un sistema
de teoras que la sustentan.
3) Contrastable. Ya que sus teoras y sus mtodos son pblicos.
4) Claro y preciso. Porque sus explicaciones deben estar exentas de toda
ambigedad.
5) Objetivo. Para evitar por todos los medios la visin subjetiva del
investigador.
6) Provisorio. Porque el conocimiento probado hoy puede ser refutado maana
por un conocimiento superior.
7) Crtico. Para cuestionar permanentemente el saber provisorio que aun no ha
sido refutado.
Clasificacin
Existen varias clasificaciones planteadas por distintos autores, con criterios
distintos e incluso considerando el mbito de aplicacin de la ciencia.
Muchos, sino la mayora, hablan de una divisin entre ciencias formales y
fcticas, evaluando para esta divisin tanto el objeto de estudio, el tipo de
enunciados que produce cada una como as tambin el mtodo utilizado para
validar las hiptesis.
En general, se puede decir que las ciencias formales tiene como objeto de
estudio entes ideales sin existencia real; mientras que las ciencias fcticas se
ocupan del estudio de los hechos, los procesos, los objetos y las cosas.
Respecto del tipo de enunciados producidos por las ciencias formales, se los
suele describir como relaciones entre entes ideales; mientras que las ciencias
fcticas producen relaciones entre los hechos, los procesos, objetos o cosas,
que son objeto de su estudio.
Los mtodos si bien tienen aspectos en comn, ya que ambas ciencias utilizan
la lgica, difieren en el valor que le dan a la misma. Para las ciencias formales
la existencia de la lgica es suficiente para intentar deducir hiptesis a partir
de ella, que en caso de demostrarse como verdaderas habrn confirmado la
hiptesis sin ms problemas.
Las ciencias fcticas, por su parte, consideran la existencia de la lgica
necesaria pero no suficiente. Es por eso que necesitan contrastar sus hiptesis

con la realidad objetiva para comprobar si los enunciados se verifican en la

realidad.
Pardo, por ejemplo, explica cada uno de los elementos a tener en cuenta para
la clasificacin, de la siguiente manera:
" Cuando se trata de clasificar las ciencias se acostumbra a tomar como
referencia cuatro criterios: el objeto de estudio, los mtodos, la clase de
enunciados y el tipo de verdad.
Al hablar de objeto de estudio, nos referimos al sector o mbito de la realidad
estudiada (los seres vivos para la biologa, o el movimiento de los cuerpos
celestes para la astronoma, por dar solo algunos ejemplos).
Los mtodos se relacionan con los distintos procedimientos, tanto para el logro
de conocimientos como para su justificacin y puesta a prueba.
El tipo de enunciados alude a la diferencia entre proposiciones analticas o
formales, vale decir, aquellas vacas de contenido, y sintticas, a saber, las que
se refieren de algn modo a sucesos o procesos fcticos.
Finalmente, acerca del criterio referido al tipo de verdad involucrado en estos
enunciados, diremos que mientras a los primeros les corresponde una verdad
necesaria y formal, relacionada con la coherencia lgica, en el caso de los
segundos su verdad ser contingente y fctica, dependiente de su verificacin
emprica."
"Las ciencias formales son la matemtica y la lgica, pues su objeto de estudio
se caracteriza porque slo tiene existencia ideal, no existe en la realidad
espacio-temporal: (...)los signos [de la matemtica y de la lgica] no refieren a
una realidad extralingustica, sino que [estan] vacios de contenido."
"(...)las ciencias fcticas [como] la fsica y la qumica informan acerca de la
realidad extralingstica (...) tienen como objeto de estudio entes materiales y
se refieren (...) a la realidad emprica."[13]
Asimismo, Pardo, hace una distincin dentro de las ciencias fcticas entre
las ciencias naturales y las sociales:
"(...)Tal distincin pretende fundarse en diferencias en cuanto al objeto de
estudio (la naturaleza o el hombre, respectivamente) y, sobre todo, acerca del
tipo de conocimiento involucrado en ellas. (...) hay quienes descalifican la
cientificidad de las ciencias sociales al argumentar que ellas nunca pueden
alcanzar metodolgicamente la "objetividad" de las naturales, dando por
sentado, desde ya, que [esta propiedad](...) queda acotada la posible y
rigurosa aplicacin del mtodo de las ciencias naturales, y reduciendo, de
modo hiperpositivista, verdad y racionalidad a mtodo." [14]

Esther Daz hace mencin a otra clasificacin entre ciencias duras y blandas, y
entre dbiles y fuertes, basado en el mtodo de validacin, fundamentalmente.
"A las ciencias sociales se las suele catalogar como "dbiles"
epistemolgicamente, y a la biologa y a algunos desarrollos posnewtonianos
de la fsica, as como a ciertos aspectos de la qumica, se los denomina
"semidbiles". En oposicin a esto, la fsica-matemtica es llamada "fuerte",
entre otras cosas, porque sus proposiciones son formalizables y corroborables
con la experiencia: es decir que cuentan con respaldos epistemolgicos fuertes
o positivos. Tambin en este sentido se le dice "ciencias duras" a las naturales
y "blandas" a las sociales."[15]
Tanto Bunge como Mario Heller describen la misma clasificacin que el resto,
aunque este ultimo agrega una clasificacin entre ciencia aplicada y ciencia
pura.
"Al abarcar en su totalidad lo que se denomina ciencia se observa cmo una
tarea terica, como la produccin de conocimiento cientfico, tiene
connotaciones prcticas mediante la tecnologa. De este modo la ciencia
contribuye al bienestar de la humanidad. Aunque tambin causa perjuicios(...)."
"Se puede distinguir en consecuencia un nivel terico y un nivel prctico en las
ciencias. Esto permite tambin hablar de ciencia pura cuando la
investigacin se plantea slo problemas tericos, es decir, intenta dar cuenta y
explicar la realidad independientemente de su aplicacin. Asi como de ciencia
aplicada en tanto se estudian, en base a elementos de la ciencia pura,
problemas prcticos(...)."[16]
A partir de esta clasificacin aparece un nuevo concepto relacionado con la
ciencia, la tecnologa.
Concepto que Heller define de esta manera:
"Cuando los procedimientos para dominar los fenmenos se originan en la
aplicacin de los conocimientos cientficos, se habla de tecnologa(...) La
tecnologa toma entonces teoras cientficas y las adapta para determinados
fines."[17]
Por su parte Pardo brinda una concepcin muy similar, asociada a la idea de
ciencia aplicada.
"(...)atendiendo a cual sea su objetivo primario, terico o prctico, si se est
ante un problema propiamente cientfico (es decir, de investigacin bsica) o
ante uno de ciencia aplicada o tecnologa."[18]
Por otra parte, analizando el desarrollo histrico que han tenido los conceptos
de ciencia y tecnologa, Alejandro Piscitelli explica lo siguiente:

"Tradicionalmente la tecnologa se consideraba como una etapa especfica en

la modificacin del conocimiento. Este poda categorizarse dentro del
siguiente continuum (i) conocimiento cuya utilizacin no es conocida, o es poco
conocida en el tiempo y el espacio; (ii) conocimiento potencialmente utilizable;
(iii) conocimiento utilizable (desarrollo); (iv) conocimiento utilizado.
En esta tipologa, el origen de la tecnologa poda detectarse con el surgimiento
del conocimiento utilizable producido por el desarrollo, que por primera vez en
el continuo creacin/innovacin otorga alta probabilidad de ser utilizado
a escala social.
Est implcita en esta concepcin la transformabilidad, es decir, la capacidad
de que dicho conocimiento sea apto para producir la transformacin de
elementos materiales o simblicos en bienes y servicios. En resumen, la
tecnologa se conceba como conocimiento utilizable o utilizado a escala social
con el objeto de transformar elementos materiales y/o simblicos en bienes y
servicios."[19]
Mario Bunge, utilizando una interpretacin similar al resto la define as:
"La ciencia como actividad; como investigacin, pertenece a la vida social; en
cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial; la
investigacin y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se
convierte en tecnologa."

EL RACIONALISMO
Se llama as a la postura filosfica que mantiene a la razn humana como el
nico conocimiento vlido; no acepta, en cambio, el conocimiento sensible, el
adquirido por la experiencia, como cientficamente vlido.
Los defensores del racionalismo en aquel entonces fueron, principalmente,
Descartes, Spinoza y Leibniz. Descartes se plante el problema del
conocimiento en la filosofa, tomando como modelo las matemticas, que tan
buenos resultados haban aportado a las otras ciencias.
Considerando que la matemtica es la ciencia que presenta un mtodo seguro
y riguroso al conocimiento, Descartes intent plantear cul sera el mtodo
propio de la filosofa para alcanzar tambin un conocimiento seguro, o como l
mismo deca verdades claras y distintas. Para ello, comenz por lo que se ha
llamado duda metdica cartesiana, que es poner en duda todos los
conocimientos adquiridos para llegar a saber si verdaderamente es posible
obtener algn conocimiento cierto:
Yo me persuad de que no haba nada en el mundo, que no haba ningn cielo,
ninguna tierra, ningunos espritus ni ningn cuerpo. No me persuad tambin
de que yo no exista? No, puesto que yo exista, sin duda, si yo estaba
persuadido, o simplemente si yo haba pensado alguna cosa []. De forma que
despus de haber pensado bien, y haber examinado cuidadosamente todas las
cosas es necesario concluir y tener por constante esta proposicin: yo pienso,

luego existo, es necesariamente verdadera tantas veces como yo la pronuncie

o yo la conciba en mi espritu.
Por este procedimiento Descartes pretendi arbitrar un mtodo para la filosofa
similar al matemtico, por el cual, a partir de axiomas, o verdades evidentes,
se fueran deduciendo los dems conocimientos, que eran menos evidentes.
Spinoza, por su parte, intent esto mismo con la tica, y escribi precisamente
una Etica more geomtrico demonstrata.

EL EMPIRISMO
Una de las ciencias que ms avanz y se desarroll en estos momentos fue la
mecnica, una parte de la fsica que estudia el movimiento. El cientfico ingls
Isaac Newton fue quien dio el gran impulso a esta ciencia, enunciando las tres
leyes de la mecnica que explican el movimiento de los cuerpos.
Sin embargo, no puede decirse que la mecnica sea precisamente una ciencia
enteramente racional, a pesar de que recurra al auxilio de las matemticas. Las
nociones en las que se funda la mecnica estn recogidas directamente del
conocimiento sensible y experimental; no puede, por lo tanto, negarse este
tipo de conocimiento como un conocimiento vlido para la ciencia, como
pretenda el racionalismo.
As, en los siglos XVII y XVIII hubo tambin toda una postura de pensamiento,
denominada empirismo (de empeira = experiencia, en griego), que defiende
como nico conocimiento vlido aquel que alcanzan los sentidos, ya que,
segn ellos, cualquier idea de carcter racional que nos formemos, si se
analiza, se comprueba que, o bien, procede de la experiencia, o bien, de otras
ideas que, a su vez, tienen su origen en la experiencia. Por lo tanto, es, en
ltima instancia, la experiencia, esto es, el conocimiento sensible, y no la
razn, la fuente ltima de nuestros conocimientos. Esta postura la mantuvieron
fundamentalmente los filsofos ingleses