Shakespeare en la cultura popular contempornea:

el caso de la serie de televisin The Simpson.

Juan David Rincn Huertas1
Cd.: 2534551
Literatura Inglesa- Shakespeare y su tiempo.
Si Shakespeare viviera hoy
sera guionista de Los Simpson.
Juan Jos Mills, escritor y periodista espaol.

Introduccin:
Las referencias literarias a la obra de William Shakespeare en la serie de televisin The Simpson
pueden determinarse como una forma de relectura desacralizada de un autor clsico? Esa es la
pregunta trascendente en la presente estructuracin que llevar a la elaboracin del ensayo
Shakespeare en la cultura popular contempornea: el caso de la serie de televisin The
Simpson. Para llegar a resolver esa pregunta problmica se planear la argumentacin que
conlleve al anlisis de los elementos implicados en la reconstruccin de los argumentos y los
temas implcitos en las obras dramticas Hamlet y Macbeth.
La popular serie de televisin The Simpsons es creacin de Matt Groening y lleva cerca de
25 aos al aire. Es ampliamente reconocida por su crtica a la sociedad norteamericana y por la
insercin de referentes de todos los campos de la vida cultural, social y poltica de nuestra era,
que son mezclados con diversos referentes histricos. Las asociaciones que puedan lograrse entre
la tradicin literatura y las referencias a esta que se dan en la serie animada son amplisimas.
Para la presente planeacin de un texto ensaystico se pretende establecer un dilogo entre
las obras de William Shakespeare Hamlet y Macbeth, con sus representaciones en la serie The
Simpsons. Se plantea como hiptesis central la manera en que estas referencias a la literatura de
Shakespeare llevan a una lectura desacralizada de la obra del autor ingls. Esta desacralizacin
se ve en la reduccin del sentido profundo de las dos obras elegidas y una parodia de los
elementos trgicos que configuran las obras teatrales. Muchos aspectos concretos llevarn a que
1 Estudiante del Programa de E. Literarios IV Semestre. Universidad Nacional de Colombia. Proyecto de ensayo
presentado a la clase de Literatura Inglesa -2025930 (Prof. Patricia Simonson)

esa desacralizacin sea tangible. Estos aspectos sern detallados y valorados a lo largo de la
estructuracin argumental de la obra.
De igual manera la obra de Shakespeare ha permeado amplios contextos culturales
muchos de ellos extraliterarios, con lo que se ha logrado una identificacin con la obra del
ingls, a veces sin necesidad de leerla en un primer momento. Podra pensarse que este hecho
lleva a un reconocimiento de las temticas de las obras trgicas, cmicas o histricas de
Shakespeare por elementos extraliterarios. Ejemplos muy conocidos de esta intertextualidad se
dan en casos como la famosa pelcula de Disney The King Lion donde se maneja una estructura
argumental inspirada en gran parte en Hamlet. Este ejemplo, sirve mayoritariamente para
demostrar la influencia de la obra dramtica del llamado Bardo Inmortal an en nuestra
contemporaneidad.
En cuanto al corpus elegido para lograr este propsito se han determinado como fuentes
literarias primeras las obras trgicas Hamlet y Macbeth. Ambas pertenecen al grupo de las
llamadas altas tragedias y se consideran algunos de los trabajos literarios ms importantes de la
obra de Shakespeare, obras de referencia.
De la serie The Simpsons los captulos elegidos son Cuentos del dominio pblico 2 y
Cuatro grandes mujeres y una manicura 3 (donde a partir de una montaje teatral de la obra
Macbeth donde participan los personajes de la serie se trasponen elementos caractersticas
propias de esta tragedia). Como apoyo terico se presentan las obras Shakespeare Posmoderno y
Shakespeare la invencin de lo humano de Pilar Hidalgo y Harold Bloom, respectivamente. As
mismo se referenciarn artculos y estudios crticos en la medida que ayuden a probar o descartar
la hiptesis planteada. Todos estos artculos estn relacionados en la bibliografa.

Plan de argumentacin:
2 Captulo titulado en su versin original Tales from the Public Domain (Cd. de produccin DABF08) y que
pertenece a la temporada No. 13, siendo el captulo 13 de la misma y el nmero 283 de toda la serie. Este captulo
consta de tres miniepisodios uno de los cuales es una parodia de la obra Hamlet. En este captulo Bart Simpson es
Hamlet.

3 Captulo No. 20 de la vigsima temporada. Su ttulo original es Four Great Women and a Manicure (Cd. de
produccin LABF09). En este episodio se intercalan cuatro historias sobre personajes femeninos que aluden a
referentes culturales, uno de los cuales se centra en Lady Macbeth, quien es representada por Marge Simpson.

Dentro de la parte argumental del ensayo se determinar estructuralmente de forma que ayude a
ver los principales puntos de estudio de forma coherente: la relectura de la obra de Shakespeare
en los captulos elegidos de la serie de televisin; la transformacin que se ve de formas
implcitas y explcitas de estas obras y sus elementos trgicos, transformacin que se da para
efectos de adecuacin al formato de la serie cmica; la desacralizacin del autor y su obra por
medio de enunciaciones burlescas y la intertextualidad evidente entre lo literario y lo televisivo,
as como la posibilidad de que esta misma intertextualizacin lleve a un primer reconocimiento
entre el pblico espectador de William Shakespeare y alguna de sus obras por elementos
extraliterarios.
De esta manera las partes que compondrn el futuro ensayo sern:
1.

Contextualizacin de las obras seleccionadas: tematizacin y elementos importantes de las

mismas que se vern resemantizados en la serie de televisin. Sntesis de los captulos sugeridos
de la serie de televisin y su relacin argumental con las obras de William Shakespeare. Puesta
en escena de las obras en en el contexto de The Simpsons.

2.

Vnculos intertextuales entre Shakespeare y The Simpsons: detallamiento de cmo funciona esa
construccin dialctica. Aqu se ver cmo funcionan algunos principios simblicos que
conectan las obras Hamlet y Macbeth con elementos propios de la serie televisiva. Por ejemplo:
segn Harold Bloom

Claudio carece del genio que caracteriza a otros personajes de

Shakespeare. En la parodia de The Simpons Claudio es representado por Moe Szyslak un

personaje venido a menos, poco agraciado e inteligente, que constantemente desea una mujer
ajena (Marge Simpson que ser Gertrudis) para obtener un equilibrio que no posee. En la obra
Hamlet Claudio ser el asesino del Rey Hamlet para casarse con Gertrudis y ser rey de
Dinamarca. Estas reminiscencias indican que aunque se de un cambio hacia lo pardico se
siguen manteniendo algunas muestras de sentido que conectan el universo teatral de Hamlet con
la creacin de Matt Groening. Otros ejemplos: el mismo Hamlet en el personaje de Bart Simpson
y la figura del rey muerto en Homero Simpson.
3.

Relectura de las obras Hamlet y Macbeth .

Esta posiblemente ser la parte ms amplia del ensayo, ya que aqu se determinarn todas las
diferencias y semejanzas entre el sentido trgico de las obras y los elementos que permanecen

vigentes o se transforman en las parodias respectivas. Iniciando con Hamlet el captulo es

anterior a la versin parodiada de Macbeth.
En cuanto a Hamlet se ver la transformacin de lo trgico en elementos claves de la obra:
-

El argumento de la obra teatral.

El tema de la locura que es fundamental para la organizacin tanto estructural como ideolgica
de Hamlet y que ser ridiculizada, por ejemplo, en la escena de la locura de Ofelia (Lisa
Simpson). Transformacin de la locura desde el signo trgico a lo risible y burlesco.
Caricaturizacin de los personajes: el caso de Claudio, Ofelia y Laertes (Rafa Gorgory).

El tema de la venganza: lo que para Shakespeare ser un hilo conductor de la obra y motor del
carcter trgico, en The Simpson ser un enredijo cmico que dar origen a una serie de hechos
hilarantes y risibles.

El cambio en la resolucin dramtica de lo trgico: El final de Hamlet ser transformado

igualmente en una situacin donde los personajes de la comedia The Simpsons se matan unos a
otros de formas absurdas hasta que Gertrudis (Marge) se suicida para no tener que limpiar la
sangre de los muertos que la rodean.
En cuanto a Macbeth tambin veremos algunos puntos importantes que son interpolados o
totalmente transformados en la parodia de la serie: En el contexto del captulo Four Great
Women and a Manicure los personajes de Marge y Lisa cuentan historias sobre grandes mujeres,
una de ellas es Lady Macbeth que es descrita como una gran mujer, sometida por un no tan
buen esposo.

El impulso inicial que da Marge a su esposo (que caracterizan los personajes de Lady Macbeth y
Macbeth) para que el asesine a otros personajes con el fin de obtener el papel principal en una
obra teatral. La obra es, lgicamente, Macbeth. El papel ya est a cargo de alguien con mejores
capacidades histrinicas as que Marge insta a Homero a que cometa un asesinato. Para
convencerlo utilizar unas palabras similares a las de Lady Macbeth en la obra de Shakespeare:
Quisieras vivir como un cobarde en tu estima dejando que el no me atrevo vaya en pos del
yo quisiera. En el Macbeth original lo que se dir es: Wouldst thou have that which thou

esteemst the ornament of life, and live a coward in thine own esteem letting I dare not wait
-

upon I would...4
El primer asesinato ser el de Mel Patio que acta en la obra interpretando a Macbeth pero que
puede verse como una representacin del Rey Duncan (figura del poder que Homero intenta

ocupar). Homero mata a Patio cuando este duerme.

El deseo de poder que se da en el contexto de la situacin mediado por una cruel sucesin de
asesinatos. Marge representa inicialmente una mujer hegemnica que manipula a su marido para
que acte como ella desea, convenciendolo de que los asesinatos sern en su beneficio.
Referencia en la trama al clebre discurso del Macbeth de Shakespeare: I dare do all that may

become a man; who dares do more, is none5

Al final Marge ser atormentada por fantasmas o visiones de los que fueron asesinados, hasta
que esto le produce la muerte. Estos le dicen: Tu oscura ambicin gui su mano asesina. Lady

Macbeth enloquecer por el sentimiento de culpa que le ha producido el asesinato de Duncan.

La transformacin de lo trgico tambin opera en este captulo. Mientras Macbeth es asesinado
por Macduff en la obra de Shakespeare; en la versin de la serie Homero toma el valor para
interpretar correctamente los parlamentos de su personaje (Macbeth). Marge se conmueve con la
interpretacin y le pide que interprete otros personajes de Shakespeare. Homero se suicida
porque segn l Tener que leer todas esas obras sera una verdadera tragedia (Frase que
apunta a la desacralizacin de Shakespeare como autor cannica de la literatura universal).

Conclusin preliminar:
La conclusin a la que se aspira tiene dos caractersticas: la primera es que apunta no a ideas
finalizadas, la segunda es que es que esta conclusin pretende tomar dos vas que, an as, no son
inseparables. Con lo primero se indica que ms que concluir algo (de igual modo ser uno de los
ideales del ensayo) se buscar abrir nuevas interpretaciones y campos de anlisis frente al tema
estudiado. Paralelo a esto, las vas de conclusin apuntarn al reconocimiento extraliterario de
Shakespeare y su obra, y la lectura desacralizada de un autor clsico que en el contexto de la
obra es rebajado a connotaciones ms peyorativas.
4 Quieres, acaso, poseer lo que ornamento crees de la vida y vivir ante ti como un cobarde, dejando que
el quisiera supedite el no me atrevo. (Macbeth, Acto I, Escena VII, vv 41-45).
5 Me atrevo a todo lo que nos hace hombres, quien se atreve a ms, no lo es. (Macbeth, Acto I, Escena
VII, vv 46-47).

El Reconocimiento extraliterario de Shakespeare se entender en la medida en que las

culturas de masas y el colectivo popular acceden a la obra de Shakespeare an sin leerla. Por
medio de los captulos seleccionados de la obra The Simpsons se da una nueva visin de William
Shakespeare como autor y de sus obras como importantes referentes literarios. En pblicos
pertenecientes a una cultura de masas y alejados de contextos acadmicos y de amplio
conocimiento literario se puede dar un primer reconocimiento de su obra por lo que ven en
medios mediticos y de fcil acceso como lo es la televisin (incluso en el cine: por ejemplo, a
partir de la pelcula animada The Lion King el individuo comn o un nio pueden reconocer
formas argumentales que luego asociarn con William Shakespeare as no se de una lectura
inmediata o posterior de sus obras).
Podra hacerse la pregunta sobre la idea del colectivo de la necesidad o la innecesidad de la
lectura de una obra como Hamlet una vez reconocidos sus principios estructurales en referencias
ms propias de sus dominios culturales (la televisin), si bien se entiende que estas referencias
estn mediadas por principios de fragmentacin, deformacin, ironizacin, burla o parodia.
Todos los puntos anteriores llevan a ver cmo se da una nueva perspectiva de la obra
orientada a la desacralizacin del autor y su obra. En los dos captulos se ironiza la figura de
Shakespeare convirtindola en algo banal y de poca relevancia. Algunas expresiones de los
personajes apuntan a ver esa destruccin de la idealizacin de Shakespeare como un autor de
suma importancia en la tradicin literaria. Esta resignificacin de lo shakesperiano impera de
manera relevante en el contexto cultural de nuestra poca. Lo que se ver es una opinin
generalizada desde la cultura de masas de la comparacin entre Shakespeare y los procesos
implcitos en nuestras expresiones culturales actuales.