p a l e o n t o l o g i a /a r t i g o s

Microfsseis: pequenos
organismos que geram
grandes informaes
sobre o passado

12. De Souza, J. M. Paleobotnica - o que os fsseis vegetais revelam?

Cincia & Cultura, vol.67, no.4, 2015.
13. Gallo. V. O estado da arte sobre a ictiofauna mesozoica do Brasil.
Cincia & Cultura, vol.65, no.4, 2015.
14. Kellner, A. W. A. O estudo dos rpteis fsseis - cresce a contribuio
da cincia brasileira. Cincia & Cultura, vol.67, no.4, 2015.

Silane A. F. da Silva Caminha

Ftima Praxedes R. Leite

15. Soares, M. B. Cinodontes brasileiros revelam os primeiros passos na

evoluo dos mamferos. Cincia & Cultura, vol.67, no.4, 2015.

16. Sayo, J.M. &Bantim, R. A paleontologia do sculo XXI: novas tcnicas e interpretaes. Cincia & Cultura vol.67, no.4, 2015.

icrofsseis podem ser organismos inteiros ou

partes deles, como por exemplo carapaas ou
placas, que se preservaram por processos geolgicos. Os que formam carapaas so separados
pelo tipo de composio qumica. Podem ser
carbonticos, cuja carapaa formada por carbono (C) e oxignio
(C) associado a um outro elemento principalmente ao clcio (Ca);
ou silicosos, compostos por elementos de silcio (Si) e oxignio (O).
O tamanho varia conforme o grupo estudado de alguns milsimos de milmetro a poucos centmetros. Para observ-los necessrio o uso de equipamentos como microscpios e lupas que ampliam
o tamanho original em 10, 100 ou at 2000 vezes.
O nome microfsseis usado, ento, para definir o grupo de
diminutos organismos que viveram no passado e o conjunto de deles
estudado pela micropaleontologia.
A classificao que organiza os microfsseis em categorias pode
ser artificial, ou seja, sem que haja uma relao de parentesco entre
eles ou natural, com relaes de parentesco. Os palinomorfos, objeto
de estudo da palinologia, formam um grupo artificial. Isso ocorre
porque eles so isolados por um mtodo de preparao qumica que
elimina a poo carbontica e de silicatos e concentra matria orgnica. Significa dizer que todos os pequenos fsseis mineralizados so
destrudos durante a preparao e todos os de parede orgnica so
preservados. Estruturas de plantas vasculares (angiospermas, gimnospermas e pteridfitas), algas, fungos, cistos de protistas, parte
orgnica de foraminferos e restos de pequenos animais so comumente recuperados por possurem parede orgnica. Devido a essa
natureza heterognea dos palinomorfos, eles so categorizados em
grupos menores de acordo com critrios morfolgicos (1).
Aqui apresenta-se alguns grupos organizados por reinos de acordo com o sistema de classificao natural.
Os representantes do reino Monera apresentam clulas sem ncleo organizado. As cianobactrias so um exemplo e esto presentes
no registro fssil desde 3,5 bilhes de anos e representam, por isso, o
mais antigo registro de vida celular no planeta. Elas so clulas que
podem agrupar-se em longos filamentos ou em finas camadas. Vivem em ambientes aquticos e alguns inspitos, com temperaturas
extremas, por exemplo. Quando fragmentos inorgnicos ficam aprisionados em nveis ricos em cianobactrias formam os estromatlitos, estruturas laminadas que formam rochas muito comuns no final

17. Simes, T. R. & Caldwell, M.W. Fsseis e legislao - breve comparao entre Brasil e Canad. Cincia & Cultura, vol.67, no.4, 2015.
18. Lopes, R.J. Cobra com quatro patas viveu no Cear h 120 milhes
de anos. Folha de S. Paulo, 23/07/2015 http://www1.folha.uol.com.
br/ciencia/2015/07/1659491-cobra-com-quatro-patas-viveu-no-ceara-ha-120-milhoes-de-anos.shtml.
19. Documentrio Peixeiros - a histria do trfico de fsseis no Cariri. TV
Natureza Cariri, https://www.youtube.com/watch?v=hjqvD50BhWI,
capturado em 06/10/2015.
20. Congresso Brasileiro de Paleontologia - Mesa Redonda sobre Proteo dos Depsitos Fossilferos. (https://www.youtube.com/watch?v=8ZWMXvLhA2U; capturado em 06/10/2015).
21. Grandelle, R. SOS Dinossauros: sem recursos, paleontologia nacional corre perigo de extino. O Globo, 02/01/2015 (http://oglobo.
globo.com/sociedade/ciencia/sos-dinossauros-sem-recursos-paleontologia-nacional-corre-perigo-de-extincao-14950400, capturado
em 06/10/2015).
22. Lopes, R. J. Cientistas `caadores de dinossauros pedem mais verba ao governo federal. Folha de S. Paulo, 07/02/2015 (http://www1.
folha.uol.com.br/ciencia/2015/02/1586540-cientisas-cacadores-dedinossauros-pedem-mais-verba-ao-governo-federal.shtml, capturado em 06/10/2015).
23. Kellner, A. W. A. SOS dinossauros. Cincia Hoje On-Line (13/02/2015),
Rio de Janeiro, RJ, Brasil, 2015. (http://cienciahoje.uol.com.br/colunas/
cacadores-de-fosseis/sos-dinossauros, capturado em 06/10/2015).
24. Pivetta, M. Nas asas do passado. Pesquisa Fapesp, 232: 22-27,
2015 (tambm disponvel on-line - http://revistapesquisa.fapesp.
br/2015/06/16/alexander-wilhelm-armin-kellner-nas-assas-do-passado/).
25. Poppy, G. Science must prepare for impact. Nature, 526: 7, 2015.
26. Kellner, A. W. A. Exemplos de exposies de geologia e paleontologia
e a divulgao da cincia. In: Massarani, L. (Ed.). Cincia & Criana: a
divulgao cientfica para o pblico infanto-juvenil, p.71-75, 2008.
27. Kellner, A. W. A. Museus e a divulgao cientfica no campo da paleontologia. Anurio do Instituto de Geocincias - UFRJ, 28(1): 116-130, 2005.

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do Pr-cambriano. Algumas cianobactrias juntamente com outras
os principais elementos encontrados em sedimentos de mares
algas de afinidade desconhecida so agrupadas dentro dos Acritarprofundos, onde a presso to alta que dissolve o a carapaa
cas. Elas foram os primeiros seres a realizar fotossntese, processo que
formada por carbonato.
transformou completamente a atmosfera primitiva tornando-a rica
J os ostracodes, diferentemente dos outros grupos descriem oxignio e permitindo que a vida evolusse posteriormente at
tos acima, so invertebrados e, portanto, animais. Eles possuem
tornar-se o que hoje conhecemos (2; 3).
duas valvas quitinosas impregnadas por carbonato articuladas na
No reino Protista todos organismos so eucariotas, ou seja, tm
regio dorsal. Seu tamanho varia de 0,1 a 32 mm. Existem aproclulas com ncleo organizado. Podem ser unicelulares ou multiximadamente 20.000 espcies viventes habitando mares, lagos e
celulares, mas sem tecidos especializados. Os mais antigos foram
rios. Algumas espcies so adaptadas a um modo de vida semi
encontrados na China e datam 1,8 bilho de anos, ou seja, s depois
terrestre em solos midos e folhas em decomposio. Devido
de quase 2 bilhes de anos do primeiro registro de procariotas do
sua alta taxa de especiao e capacidade de preservao, so
reino Monera (4). Dentre os protistas, destacam-se para a micropautilizados em bioestratigrafia e reconstrues ambientais. Estuleontologia alguns grupos como descrito abaixo.
dos de elementos-traos e istopos estveis da carapaa desses
Os dinoflagelados so algas unicelulares, em sua maioria maanimais podem indicar variaes climticas principalmente dos
rinhas que possuem flagelos e alguns so fotossintetizantes. Eles
perodos glaciais e interglaciais que ocorreram no globo nos ltiso preservados no registro fssil devido parede interna orgnica
mos milhares de anos. A origem do grupo est bem documentada
sendo, por isso, considerado como palinomorfos marinhos (5).
desde o Ordoviciano (10;11;12).
Com avano da explorao de petrleo em sees marinhas braCom hbito aqutico, predominante marinho, os microfsseis
sileiras, o estudo de dinoflagelados se fortaleceu nos anos 1970 e
acima do informaes somente sobre esses ambientes. Existe, no
1980. Desde ento, tornou-se um dos princientanto, um grupo exclusivamente terrestre que
pais grupos de microfsseis analisados em bacias
so os gros de plen e esporos.
Os microfsseis
da margem continental brasileira (6). Os dinoOs gros de plen e esporos so clulas reprorepresentam
flagelados surgiram no final do Trissico e se
dutivas de plantas superiores e inferiores, respectornaram abundantes e com alta diversidade no
tivamente. Eles possuem uma proteo orgnica
uma ferramenta
Cretceo, sendo por isso, usados como fsseis
externa muito resistente composta por esporomuito
guias das principais sees cretceas marinhas.
polenina que se fossiliza facilmente desde que
importante
Muitas delas com alto potencial petrolfero (7).
no haja oxidao no ambiente de deposio. Sua
para o estudo
Os foraminferos so uma classe de protisdisperso pode ser pelo vento, gua e com auxda evoluo
tas amebides. Normalmente tm uma carapalio de polinizadores como pssaros e insetos. A
da vida
a ou testa exterior com uma ou vrias cmaras,
morfologia dos gros de plen e esporo variada
feitas de slica, carbonato de clcio ou partculas
podendo ser diferenciada por simetria, abertura
de sedimento aglutinadas. Seus pseudpodos formam uma fina
e ornamentao. Atravs do estudo das caractersticas morfolgicas
rede externa para a captura de alimentos. So geralmente aqu possvel identificar a famlia da planta que o produziu e, assim,
ticos, principalmente marinhos, e a maioria das espcies vivem
obter dados sobre o habitat e hbito e, consequentemente, inferir
sobre ou dentro do sedimento do fundo do mar, com um pequeno
sobre o ambiente onde vivia (1).
nmero de espcies pelgicas de vrias profundidades. As formas
Pela sua diversidade, abundncia e ampla distribuio geogrfimais antigas vm desde o Cambriano (8).
ca, os microfsseis, de maneira geral, representam uma ferramenta
Os nanofsseis calcrios agrupam os elementos de composio
muito importante para o estudo da evoluo da vida nas diferentes
carbontica formado pelos coclitos, placas calcrias dos coccolitofoetapas do planeta ao longo do tempo geolgico. Por essa razo so
rdeos, e outros grupos no identificados. Coccolitfordeos so algas
usados, muitas vezes, como a nica ferramenta para estabelecer a
unicelulares com um esqueleto externo, planctnicos e exclusivamenidade de rochas sedimentares. A indstria do petrleo, por exemte marinhos. Elas podem ser encontradas em grandes quantidades por
plo, utiliza a distribuio temporal de diversos tipos deles para datar
toda a zona onde a luz solar alcana dentro do oceano (9). Estes e
camadas e encontrar nveis ricos em petrleo e gs em suas prospecos foraminferos, juntamente com outros organismos que possuem
es. No Brasil, estudos micropaleontolgicos foram muito teis
carapaa com carbonato de clcio, so responsveis pela formao de
para a descoberta de petrleo e gs e mais recentemente do pr-sal,
extensos depsitos de rochas carbonticas de origem biognica.
um dos sistemas petrolferos mais conhecidos, e estima-se que com
Outros protistas tais como radiolrios e algumas diatomesse achado a reserva de petrleo e gs aumentar nos prximos anos,
ceas se diferem dos anteriores por terem o corpo protegido por
incrementando tambm o poder econmico do pas (13).
uma carapaa formada por slica. A slica mais resistente ao
Os microfsseis habitaram os mais diferentes ambientes da Terra
processo de dissoluo em altas profundidades e, por isso, so
e cada um deles foi ocupado por grupos e formas especficas. Devi-

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Ftima Leite

outras localidades da Amrica do Sul e alguns deles j se extinguiram, como o caso da Grimsdalea magnaclavata (Figura 1).
A reconstruo paleoambiental do Negeno da Amaznia mostra 3 tipos ambientes diferenciados pela composio palinolgica,
so eles: o de plancie de inundao representado por gros de
plen de rvores, arbustos de Malvaceae e Euphorbiaceae principalmente, lianas e samambaias tpicas de florestas tropicais midas. O de pntanos, composto por gros de plen de palmeiras,
gramneas e samambaias tpicas de ambiente pantanoso e de lagos,
representado pela presena de gramneas, plantas herbceas de Asteraceae e muitas algas de ambientes de gua doce (15). A figura 1
mostra a diversidade de formas de gros usados como marcadores
ambientais e de idade.
Outros microfsseis usados para inferir o ambiente naquela regio so os ostracodes. Algumas modificaes morfolgicas na carapaa deles indicaram mudanas na salinidade em alguns intervalos,
fato confirmado tambm pela presena de foraminferos e dinoflagelados, sugerindo que em determinados momentos a Amaznia foi
coberta por gua do mar ocasionada principalmente pelo aumento
do nvel global do mar (16). Esses episdios de entrada de gua
marinha podem explicar porque nos rios da Amaznia, atualmente,
encontra-se espcies de origem marinha como peixe-boi, botos e arraias. Esse um dos exemplos de como eventos ocorridos no passado
afetam, e muito, o que conhecemos do presente.

Figura 1: Gros de plen e esporo ( Crassoretitriletes vanraadshovenii ) usados para definir ambiente e determinar idade das rochas
na Amaznia

Concluses Aqui apresentou-se as caractersticas de diversos grupos

de microfsseis e suas aplicaes no entendimento de ambientes do
passado e como a indstria do petrleo utiliza essas informaes para
datar camadas com potencial para gerao de leo e gs.
A escolha do grupo de microfsseis a ser estudado feita levando-se em conta o tipo de ambiente que se pretende estudar (marinho
ou continental), idade estimada da rocha (bilhes, milhes ou milhares de anos), tipo de amostra (alta ou baixa oxidao).

do a isso, o estudo micropaleontolgico associado, algumas vezes,

a mtodos isotpicos nos d informaes do paleoclima, salinidade, profundidade de mares antigos, disponibilidade de nutrientes e
composio e diversidade da biota do passado (14).
Estudo de caso: A Amaznia h milhes de anos atrs Rochas
sedimentares presentes na Amaznia so registros da histria daquela
regio. H mais de 30 anos um projeto milionrio financiado pelo
governo federal perfurou em 84 testemunhos de sondagem com
profundidade variando de 50 a 411 metros, totalizando um pouco
mais de 14 quilmetros de rocha. O objetivo dessa explorao era
conhecer a disponibilidade e qualidade do carvo da regio, pois
nveis com carvo so bem comuns na regio de fronteiras entre
Brasil, Colmbia e Peru.
Uma comparao a ser feita quando se trabalha com rocha em
subsuperfcie com uma mquina do tempo. Quanto mais profundo for perfurado a rocha, maior a chance de se encontrar intervalos
mais antigos e, consequentemente, mais antigo o lugar que se
visita. O estudo micropaleontolgico dessas sees permitiu acessar
informaes sobre a idade aproximada daquelas rochas e sobre o
ambiente em que elas foram formadas.
Sobre a idade das rochas, elas variam entre 23 milhes a 3 milhes de anos atrs em perodo conhecido como Negeno. A idade
estabelecida por meio da associao de gros de plen e esporos.
Muitos deles tm seu primeiro aparecimento bem conhecido em

Silane A. F. da Silva Caminha palinloga, professora e responsvel pelo Laboratrio de

Paleontologia e Palinologia do Departamento de Geologia Geral da Universidade Federal
do Mato Grosso (UFMT). Atualmente ocupa o cargo de coordenadora pr-tempore do
curso de geologia.
Ftima Praxedes R. Leite palinloga, bolsista PNPD do Programa de Ps-Graduao
em Geocincias da UFMT e pesquisadora do Laboratrio de Paleontologia e Palinologia
da UFMT.

Nota e referncias
1. Traverse, A. Paleopalynology. Springer. 2008
2. Biello, D. Scientific American, 9. 2009
3. Schopf, W. Lifes origin: the beginnings of biological evolution. University of California Press. 2002A
4. Prothero, D. Bringing fossils to life: an introduction to Paleobiology.
Columbia University Press. 2013).
5. Lana, C.; Beurlen, G. Anurio do Instituto de Geocincias. 30 (1) 2007
6. Arai, M.; Lana, C. Boletim de Geocincias Petrobrs, 12, 175-189. 2003.

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Paleobotnica: o que os
fsseis vegetais revelam?

7. Arai, M. Arquivos do Museu Nacional, Rio de Janeiro, 63(3). 2005

8. Zerfass, G.; Andrade, E. Terrae Didatica 3(1). 2008.
9. Guerra, R. M.; Tokutake, L. R.. Terrae Didatica 7(1). 2011.
10. Horne, D.; Holmes, J.; Rodriguez-Lazaro, J.; Viehberg, F. Developments

Juliane Marques-de-Souza

in Quaternary Sciences, 17, 2-323. 2012.

11. Almeida, C.M. "Taxonomia, distribuio estratigrfica e paleocologia

de ostracodes do Cretceo superior, Coniaciano, ao Mioceno da bacia

paleobotnica uma rea da paleontologia que,

como tal, articula saberes de outras reas do conhecimento, tais como a biologia e a geologia,
para localizar, analisar e interpretar registros de
organismos vegetais em rochas sedimentares formadas h milhares ou milhes de anos atrs. Para compreender, por
exemplo, as dinmicas ambientais que contriburam para tamanha
diversidade da flora atual, ou mesmo as novidades evolutivas associadas sada do ambiente marinho e conquista do ambiente
terrestre, preciso olhar para o passado. As rochas sedimentares so
como fotografias desse passado e guardam com elas as memrias
daquele tempo. Os paleontlogos e aqui, especificamente, os paleobotnicos so os profissionais treinados para olhar para essas rochas
e decifrar seus registros, quando esses se referem a organismos do
reino vegetal. De maneira geral, pode-se dizer que os paleobotnicos
so como historiadores das plantas que buscam organizar a complexa pintura da histria do reino vegetal (1).
Os restos vegetais fossilizados, objetos de estudo da paleobotnica, podem ser categorizados em macrofsseis e microfsseis vegetais
(2). De maneira geral, pode-se dizer que o primeiro representado
por restos ou vestgios de estruturas vegetais macroscpicas, ou seja,
visveis a olho nu, tais como as folhas, os ramos, os lenhos, as sementes, as flores, os frutos, entre outras. O ltimo representado por
estruturas microscpicas como gros-de-plen, esporos, cutculas
etc, cuja visualizao depende de aparelhos de magnificao como
os microscpios e as lupas.

de Santos, margem continental sul do Brasil". Tese doutoramento,

UnB. 2009
12. Horne, D.; Holmes, J.; Rodriguez-Lazaro, J.; Viehberg, F. Developments
in Quaternary Sciences, 17. 2012
13. Riccomini, C.; SantaAnna, L. G.; Tassinari, C.C.. Revista USP, 95. 2012.
14. Rodrigues, G. B. e Fauth, G. Terrae Didatica, 9, 34-49. 2013
15. Jaramillo, C. et al. "The origin of the modern Amazon rainforest:
implications of the palynological and paleobotanical record". In:
Amazonia: landscape and species evolution. Wiley-Blackwell. 2011.
16. Linhares, A. P. et al. Geologa Colombiana. 36 (1) - Edicin Especial. 2011
17. The Archean World,Peter Sawyer,Smithsonian Institute: http://ocean.si.edu/slideshow/ocean-throughout-geologic-time-image-gallery
18. Os autores agradecem ao Programa de Ps Graduao em Geocincias, Instituto de Cincias Exatas e da Terra,Universidade Federal de
Mato Grosso, campus Cuiab. Ao CNPq pelo apoio pesquisa (processo no. 476020/2013-1). Ao dr. Cludio Magalhes, especialista em
ostracodes, pela ajuda com a descrio dos pequenos crustceos.

Juliane Souza

Exemplo de folha fssil preservada na forma de impresso/

compresso

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