Edward Palmer Thompson, no sexto captulo de seu livro Costumes em

Comum, trata a respeito do tempo, disciplina de trabalho e capitalismo industrial.

Segundo ele, houve uma mudana importante na percepo do tempo entre 1300 e
1650. Diante disso, ele analisa as influncias dessa mudana na disciplina de trabalho
e na percepo interna de tempo dos trabalhadores, buscando correlacionar a
transio para uma sociedade industrial com o estabelecimento de novos hbitos
trabalhistas.
Para iniciar esta reflexo, o autor comea analisando a forma como os povos
primitivos e pequenas comunidades agrcolas e de pescadores mediam o tempo. Para
eles o tempo estava intimamente ligado s tarefas domsticas e ao trabalho familiar,
ou seja, sua forma de medir o tempo estava relacionada com suas atividades
cotidianas. O tempo que importa no o do relgio, ele no controlvel. Portanto,
cada um desses grupos possua um ritmo de trabalho natural, ou seja, o tempo gasto
na execuo do trabalho e o momento em que ele acontecia variavam de acordo com
as peculiaridades de cada comunidade. Esse tipo de notao de tempo chamado de
orientao pelas tarefas e nela possvel perceber que quase no h separao entre
o trabalho e a vida.
possvel perceber que, para o autor as diferentes notaes de tempo so geradas
por diferentes situaes de trabalho. A partir do momento em que se inicia a
contratao de mo-de-obra real, a orientao pelas tarefas d lugar ao trabalho de
horrio marcado. O tempo, ento, vai se transformando em moeda e possvel
perceber uma nova distino entre o prprio tempo e o tempo do empregador. Ou
seja, o empregador passa a ser dono de parte do tempo do empregado, que, por sua
vez, no deve desperdia-lo. Essa mudana no aconteceu do dia para a noite, ela foi
gradual e aconteceu em ritmos diferentes nos lugares diferentes.
Com essas novas condies, um objeto ganhou grande importncia: o relgio.
Houve uma grande evoluo nas tcnicas empregadas na fabricao destes objetos,
levando-os a se tornarem cada vez mais precisos. Inicialmente, eles eram um smbolo
de status social, mas, ao longo do sculo XVIII foi deixando de ser apenas um artigo
de luxo e tornando-se um artigo de convenincia.
Na sociedade pr-industrial, era comum que o trabalhador desempenhasse
uma grande variedade de tarefas, tornando o trabalho um tanto quanto irregular. Essa
irregularidade refletia-se tambm no ciclo semanal de trabalho. Era comum ter muitos
dias ociosos. No se trabalhava no domingo e nem na Santa Segunda-Feira dias
comumente destinados bebedeira - e muitos trabalhadores ainda estendiam ainda
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mais esses dias de cio, deixando toda a sua demanda semanal de trabalho para ser
realizada no fim da semana. O trabalhador, ento, controlava sua vida produtiva,
alternando dias de cio com dias de trabalho intenso.
Esse modo de vida fazia parte da cultura da poca e, com a nova realidade
industrial, houve uma intensa tentativa de mudar esses hbitos j to arraigados. No
to simples controlar o tempo daqueles que antes possuam autonomia quanto a ele.
Portanto, vrias tentativas foram feitas para se tentar impor o uso-econmico-dotempo. Vrios textos foram escritos, inclusive por religiosos, a fim de inculcar na
mente do povo esse novo modo de vida. A escola tambm foi amplamente usada
nesse sentido, pois se tornou um lugar de treinamento, onde as crianas no tomariam
gosto pelos momentos de ociosidade, mas aprenderiam a usar seu tempo de forma
disciplinada e a se acostumar com o trabalho.
claro que estas tentativas no foram aceitas de maneira passiva, certo que
houve resistncia, especialmente daqueles que fizeram parte desta primeira gerao
de mudanas e que experimentaram um mundo diferente do que este que se estava
impondo. As geraes posteriores, entretanto, resistiram de maneira diferente, pois j
haviam internalizado uma nova maneira de lidar com o tempo, aprenderam que tempo
dinheiro e, portanto, suas reivindicaes foram no sentido de reduzir a jornada de
trabalho, ou seja, de garantir seus direitos dentro desse novo modelo.
O autor tambm demonstra a importncia de vrias correntes protestantes na
internalizao da disciplina de trabalho, pois alm do argumento de que o uso
econmico do tempo era lucrativo, havia o argumento de que o trabalho enfraquecia
as vontades da carne, ao passo que o cio as favorecia, fazendo com que, dessa
maneira, o trabalhador diligente fosse visto como mais apto salvao e o ocioso
como mais propenso condenao eterna. Entretanto, no foram apenas religiosos
que auxiliaram nessa internalizao. Importantes figuras seculares, como Benjamin
Franklin j defendiam um uso sistemtico do tempo.
O autor finaliza o texto com uma reflexo crtica acerca dessa utilidade do
tempo, dessa percepo de que tempo dinheiro e dessa viso do trabalhador como
fora inerte de trabalho. Ele questiona se este modelo est ou no se deteriorando e
se uma nova sntese entre elementos do velho modelo e do novo no seriam o melhor
caminho.

Por fim, possvel perceber no texto que o autor faz uma anlise da Revoluo
Industrial baseada no em fatores meramente econmicos, mas seu enfoque na
sociedade, na mudana cultural que aconteceu, com suas aceitaes e resistncias.