Le Problème de L'intensification de L'énergie Humaine

LE PROBLME DE L'INTENSIFICATION DE L'NERGIE HUMAINE
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ENERGIE - DES SOLUTIONS POUR

PRODUIRE SANS DETRUIRE
L'ENVIRONNEMENT
"Il n'y a pas de crise de l'Energie, mais
simplement une crise d'Ignorance" B. Fuller
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Nikola TESLA
LE PROBLME DE L'INTENSIFICATION DE
L'NERGIE HUMAINE
(1900)
L'importance de l'nergie solaire est souligne
Page cre le 24 Juin 2004
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Le moteur de l'humanit - L'nergie du mouvement - Les trois

manires d'intensifier l'nergie humaine
Parmi la varit infinie de phnomnes que la Nature offre nos sens, le seul
nous frapper rellement d'tonnement et d'admiration est cette activit
incroyablement complexe que, dans son ensemble, nous appelons la vie
humaine. Son origine mystrieuse porte le voile d'un pass ternellement
brumeux, sa nature nous est incomprhensible cause de sa complexit infinie,
et son but est cach dans les profondeurs insondables du futur. D'o vient-elle ?
Qui est-elle ? Vers quoi tend-elle ? Ce sont les grandes questions auxquelles les
sages de tous les temps ont cherch rpondre.
La science moderne dit : le Soleil est notre pass, la Terre est notre prsent et la
Lune notre futur. Issus d'une masse incandescente, nous nous transformerons
en une masse gele. Les lois de la Nature sont impitoyables ; trs vite nous
sommes entrans immanquablement vers notre perte. D'aprs Lord Kelvin,
notre esprance de vie serait relativement courte, soit de quelque six millions
d'annes, aprs quoi la lumire clatante du soleil se sera teinte, sa chaleur
fcondante aura disparu et notre propre Terre ne sera plus qu'un bloc de glace,
fonant dans la nuit ternelle. Toutefois, ne dsesprons pas. Il subsistera
toujours une faible tincelle de vie et il se pourrait que, sur une toile lointaine,
s'allume un nouveau feu. En effet, il semblerait que cette possibilit sduisante
soit tout fait raliste, si l'on en juge les superbes exprimentations du
professeur Dewar avec l'air liquide, qui ont prouv que les germes de la vie
organique ne sont pas dtruits par le froid, quelle que soit son intensit ; par
consquent, ils peuvent voyager dans l'espace interstellaire. En attendant, notre
route s'illumine des lumires clatantes des sciences et des arts, dont l'intensit
ne cesse d'augmenter ; ils font natre des merveilles et nous offrent des plaisirs
qui nous aident grandement oublier notre funeste destin.
Bien que nous n'arrivions pas comprendre la vie humaine, nous savons avec
certitude qu'elle est mouvement, de quelque nature qu'il soit. On ne peut parler
de mouvement qu'en prsence d'un corps qui est m et d'une force qui le fait
bouger. Partant, qui dit vie, dit masse anime par une force. Toute masse a son
inertie et toute force cherche perdurer. En raison de ces proprits et
conditions universelles, un corps quelconque, qu'il soit l'arrt ou en
mouvement, aura tendance rester en l'tat, tandis qu'une force se manifestant
o que ce soit et pour quelque raison que ce soit, engendre une force oppose
quivalente, ce qui veut dire qu'immanquablement tout mouvement dans la
nature doit tre rythmique. Il y longtemps dj que cette vrit toute simple a
t nonce par Herbert Spencer, quoique son raisonnement ft quelque peu
diffrent. Elle est corrobore par toutes nos perceptions - par le mouvement
d'une plante, le flux et le reflux des mares, par les rpercussions de l'air, le
balancement d'un pendule, les oscillations d'un courant lectrique, et par tous
les phnomnes infiniment varis de la vie organique. La vie humaine, dans son
ensemble n'en atteste-t-elle pas ? La naissance, la croissance, la vieillesse et la
mort d'un individu, d'une famille, d'une race ou d'une nation, sont-elles autre
chose qu'un cycle ? Toutes les manifestations de la vie, mme dans ses
apparences les plus complexes - et l'homme en est un bel exemple -, mme si
elles sont compliques et impntrables, ne sont donc que des mouvements qui
doivent tre gouverns par les mmes lois mcaniques que celles qui rgissent
l'ensemble de l'univers physique.
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Lorsque nous parlons de l'homme, notre conception doit tre celle de

l'humanit constituant un tout, et avant de mettre en pratique des mthodes
scientifiques pour analyser son mouvement, nous devons d'abord l'accepter en
tant que ralit physique. Mais qui donc douterait encore aujourd'hui que ces
millions d'individus, avec leurs innombrables diffrences de types et de
caractres, ne forment qu'une seule entit, une unit ? Bien que libres de penser
et d'agir, nous sommes relis entre nous comme les toiles dans le firmament,
par des liens rsistant toute preuve. Ces liens, nous ne pouvons pas les voir,
mais les ressentir. Si je me coupe le doigt, j'aurai mal ; ce doigt est une partie de
mon corps. Si je vois un ami souffrir, je souffre aussi ; mon ami et moi ne
faisons qu'un. Et si je vois un ennemi se faire abattre, j'en ai de la peine, bien
qu'il ne soit qu'un amas de matire dont je ne me soucie pas plus que de tous
les autres amas de matire dans l'univers. N'est-ce pas la preuve que chacun de
nous n'est qu'une partie d'un tout ?
Ce concept est dfendu par les doctrines religieuses les plus sages depuis des
sicles, probablement parce que, non seulement il peut garantir la paix et
l'harmonie entre les hommes, mais il incarne paralllement une vrit bien
fonde. Les bouddhistes l'expriment d'une manire, les chrtiens d'une autre,
bien qu'ils disent tous deux la mme chose : nous ne faisons qu'un. Toutefois,
les preuves mtaphysiques ne sont pas les seules que nous puissions avancer
pour dfendre cette ide. La science, elle aussi, reconnat que les individus sont
en connexion les uns avec les autres, bien que ce ne soit pas tout fait dans le
mme sens o elle reconnat que les soleils, plantes et lunes d'une
constellation ne forment qu'un seul corps ; il ne fait aucun doute que dans un
futur plus ou moins proche, nous en aurons des confirmations exprimentales,
lorsque nos moyens et mthodes d'analyse psychiques et d'autres tats et
phnomnes seront hautement perfectionns. En outre, cette grande entit
humaine est ternelle. Les individus sont phmres, les races et les nations
apparaissent puis disparaissent, mais l'humanit survit. C'est en cela mme que
rside la diffrence majeure entre un individu et le tout. C'est galement en cela
que l'on peut trouver une explication partielle beaucoup de ces merveilleux
phnomnes hrditaires qui sont le fruit d'innombrables sicles d'influences
minimes mais continues.
Partons du principe que l'humanit est une masse pousse par une force. Bien
que ce mouvement n'ait pas un caractre de translation qui impliquerait un
dplacement dans l'espace, il est soumis aux lois gnrales de la mcanique, et
l'nergie associe cette masse est mesurable, selon des principes bien
connus, en multipliant la moiti du produit de la masse par le carr d'une
vitesse donne. Un boulet de canon, par exemple, possde au repos une
certaine quantit d'nergie sous forme de chaleur que nous pouvons mesurer de
la mme manire. Nous disons que le boulet est constitu d'un nombre
incalculable d'infimes particules appeles atomes ou molcules, qui vibrent ou
tournoient les uns autour des autres. Nous dterminons leurs masses et leurs
vitesses et calculons, partir de l, l'nergie de chacun de ces minuscules
systmes ; en additionnant le tout, nous obtenons une ide de toute l'nergie
thermique contenue dans le boulet qui, apparemment, est au repos. C'est de
cette manire purement thorique que nous pouvons alors calculer cette
nergie, en multipliant la moiti de la masse totale - c'est dire la moiti de la
somme de toutes les petites masses - par le carr d'une vitesse dtermine par
la vitesse de chaque particule. C'est de cette mme manire que nous pouvons
envisager de mesurer l'nergie humaine, soit en multipliant la moiti de la
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masse humaine par le carr d'une vitesse que nous ne sommes pas encore en
mesure de calculer. Toutefois, cette lacune n'affectera pas l'exactitude des
conclusions que je vais en tirer et qui dcoulent d'un principe rationnel selon
lequel toute la nature est gouverne par les mmes lois de masse et de force.
Cependant, l'humanit n'est pas une masse quelconque, constitue d'atomes et
de molcules tournoyants, ne contenant que de l'nergie thermique. Elle est une
masse avec certaines qualits suprieures, en raison du principe de vie cratif
qui la caractrise. Sa masse, comme l'eau d'une vague dans l'ocan, est
continuellement renouvele, la nouvelle remplaant l'ancienne. En outre, elle
grandit, se perptue et meurt ; il y a donc altration indpendante du volume et
de la densit de la masse. Et ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est qu'elle peut
augmenter ou rduire la vitesse de son mouvement, grce son pouvoir
mystrieux de s'approprier plus ou moins d'nergie d'une autre substance et de
la transformer en nergie motrice. Toutefois, nous pouvons ignorer ces
changements trs lents et prtendre que l'nergie humaine se mesure par la
moiti du produit de sa masse par le carr d'une certaine vitesse hypothtique.
Cependant, quelle que soit notre manire de calculer cette vitesse, et quelle que
soit l'unit de sa mesure, nous devons, en accord avec ce concept, arriver la
conclusion que le grand problme de la science est, et sera toujours,
d'intensifier cette nergie ainsi dfinie. Il y a quelques annes, je fus aiguillonn
par la lecture de cet excellent ouvrage de Draper, "L'Histoire du dveloppement
intellectuel en Europe", qui dcrit l'volution de l'homme de manire trs
vivante, et je ralisai que le premier devoir de tout homme de science tait de
trouver une rponse cet ternel problme. Je vais tenter de dcrire brivement
certains des rsultats de mes propres investigations.
Prenons le Diagramme A : M reprsente la masse de l'humanit. Cette masse est

pousse en avant par une force f et repousse par une autre force R,
partiellement force de friction et partiellement force ngative, qui agit dans la
direction oppose et qui freine le mouvement de la masse. Une telle force
antagoniste est prsente dans tout mouvement et il faut en tenir compte. La
diffrence entre ces deux forces est la force effective qui donne une vitesse V
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la masse M dans le sens de la flche sur la ligne reprsentant la force f.

Conformment ce qui a t dit plus haut, l'nergie humaine sera dtermine
par le produit M V2 = MV x V, M reprsentant la totalit de la masse de
l'humanit, selon l'acception ordinaire du terme "masse", et V tant une vitesse
hypothtique que, en l'tat actuel de la science, nous sommes incapables de
dfinir ou de dterminer avec prcision. C'est pourquoi, intensifier l'nergie
humaine, revient augmenter ce produit et, comme nous allons le voir sous
peu, il n'existe que trois manires d'atteindre ce rsultat : elles sont
reprsentes dans le Diagramme A. La premire manire figure en haut du
diagramme et il s'agit d'augmenter la masse (reprsente par le cercle en
pointills), tandis que les deux forces en opposition ne changent pas. La
deuxime manire figure au milieu du diagramme et il s'agit ici de rduire la
valeur de la force de freinage R une valeur r, tandis que la masse et la force
d'impulsion ne changent pas. La troisime manire, reprsente par la figure en
bas du diagramme, consiste augmenter la valeur de la force d'impulsion f
une valeur F, alors que la masse et la force de freinage R ne changent pas.
Manifestement, il existe des limites absolues en ce qui concerne
l'accroissement de la masse ou la rduction de la force de freinage ; toutefois, la
force d'impulsion, elle, peut tre intensifie l'infini. Chacune de ces trois
possibilits prsente une facette diffrente du problme majeur de
l'intensification de l'nergie humaine ; nous allons maintenant analyser ses
trois parties distinctes, dans l'ordre.
Premire question : comment augmenter la masse humaine ? La combustion de l'azote dans l'atmosphre.
Il existe manifestement deux faons d'augmenter la masse de l'humanit :
premirement, en stimulant et soutenant les forces et conditions qui permettent
son dveloppement et deuximement en faisant obstacle et en rduisant celles
qui ont tendance la diminuer. La masse pourra augmenter condition qu'elle
surveille attentivement sa sant, en se nourrissant convenablement, en
respectant la modration, en rgulant ses habitudes, en promouvant le mariage,
en surveillant constamment les enfants et, d'une manire plus gnrale, en
respectant les nombreuses rgles et lois des religions et de l'hygine. Toutefois,
une nouvelle masse peut se joindre l'ancienne selon trois possibilits. Soit la
nouvelle masse a la mme vitesse que l'ancienne, soit elle a une vitesse
infrieure ou suprieure. Pour obtenir une ide de l'importance relative de ces
trois possibilits, imaginez un train, comptant une centaine de locomotives, qui
roule sur des rails, et supposez que, pour augmenter son nergie motrice,
quatre locomotives supplmentaires viennent le complter. Si ces quatre
locomotives avancent la mme vitesse que celle du train, l'nergie globale
sera augmente de 4% ; si leur vitesse est gale la moiti de celle du train,
l'augmentation ne sera que de 1%; mais si leur vitesse est le double de celle du
train, l'augmentation de l'nergie sera de l'ordre de 16%. Cet exemple trs
simple montre bien qu'il est trs important que la nouvelle masse ait une
vitesse plus leve. Ou, pour citer un autre exemple, si les enfants ont le mme
degr de dveloppement que leurs parents - c'est--dire s'ils reprsentent une
masse "de vitesse gale" - l'nergie augmentera simplement
proportionnellement au nombre d'enfants. S'ils ont une intelligence ou un
dveloppement infrieurs, ils seront une masse "de vitesse infrieure" et
l'augmentation de l'nergie ne sera que trs faible. Par contre, s'ils sont plus
avancs, soit une masse "de vitesse suprieure", alors cette nouvelle gnration
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renforcera l'nergie humaine globale de manire trs substantielle. Il est

impratif d'empcher toute arrive d'une masse "de vitesse infrieure" celle
requise par cette loi que paraphrase ce proverbe, Mens sana in corpore sano (un
esprit sain dans un corps sain). Par exemple, le fait de ne chercher qu'
dvelopper la musculature comme cela se pratique dans certains de nos lyces,
me semble quivalent un apport de masse de "vitesse infrieure" et je ne le
conseille pas, quoique mon point de vue ft diffrent lorsque j'tais moi-mme
tudiant. La premire chose faire est de pratiquer des exercices physiques
avec modration, afin d'assurer un bon quilibre entre le corps et l'esprit, et le
plus haut rendement intellectuel. L'exemple ci-dessus montre que l'objectif le
plus important est celui de l'ducation, ou de l'augmentation de la "vitesse" de
la masse nouvellement arrive.
l'inverse, il n'est gure besoin de prciser que tout ce qui va l'encontre des
doctrines religieuses et des lois d'hygine tend rduire la masse. Le whisky, le
vin, le th, le caf, le tabac et autres excitants sont responsables de la baisse de
la dure de vie de nombreuses personnes et devraient tre utiliss avec
modration. Toutefois, je ne pense pas qu'il soit judicieux de supprimer des
habitudes ancres depuis des gnrations en appliquant des mesures
rigoureuses. Il est plus sage de prcher la modration que l'abstinence. Nous
sommes devenus dpendants de ces stimulants, et s'il est ncessaire de faire
des rformes, elles devront tre lentes et graduelles. Ceux qui consacrent toute
leur nergie dans de tels buts feraient mieux de se tourner vers d'autres
directions o ils seraient plus utiles, comme par exemple la distribution d'une
bonne eau potable.
Pour chaque personne qui succombe aux effets d'un stimulant, il y en a au
moins mille qui meurent des consquences de l'absorption d'eau pollue. Ce
liquide prcieux, qui diffuse tous les jours une nouvelle vie dans nos corps, est
paralllement le principal vecteur des maladies et de la mort. Les germes de la
destruction qu'il vhicule sont des ennemis d'autant plus menaants qu'ils
uvrent subrepticement. Ils dcident de notre sort pendant que nous vivons et
jouissons de cette vie. La majorit des gens sont tellement ignorants ou peu
attentifs dans leur consommation d'eau et les consquences de ces ngligences
sont tellement dsastreuses, qu'un philanthrope qui se consacrerait informer
ceux qui se nuisent de la sorte, ne pourrait pas se rendre plus utile. Si l'eau
potable tait systmatiquement purifie et strilise, la masse humaine
augmenterait de manire considrable. Il faudrait faire respecter une consigne
trs stricte - qui pourrait tre renforce par le vote d'une loi -, savoir de faire
bouillir ou de striliser l'eau dans tous les mnages et lieux publics. Le simple
filtrage est insuffisant pour prvenir toute infection. Toute la glace usage
interne devrait tre prpare artificiellement partir d'une eau parfaitement
strile. S'il est gnralement reconnu qu'il est trs important d'liminer les
germes pathognes de l'eau potable dans les villes, on ne fait cependant pas
grand chose pour amliorer la situation actuelle, dans la mesure o l'on n'a pas
encore dcouvert de mthode satisfaisante pour striliser de grandes quantits
d'eau. Grce des appareils lectriques perfectionns, il devient aujourd'hui
possible de produire de l'ozone bas cot et en grandes quantits, et ce
dsinfectant idal semble tre une solution heureuse ce problme crucial.
La passion des jeux, le stress des affaires et l'excitation - principalement celle
en milieu boursier - sont grandement responsables de la rduction de la masse,
d'autant plus que les individus concerns sont des units de valeur suprieure.
L'incapacit de dpister les premiers symptmes d'une maladie et le fait de
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ngliger cette dernire avec dsinvolture, reprsentent d'importants facteurs de

mortalit. En relevant soigneusement les moindres signes d'un danger
imminent et en ciblant consciencieusement tous nos efforts pour s'en prvenir,
nous suivrions non seulement les sages lois de l'hygine dans l'intrt de notre
bien-tre et la russite de nos entreprises, mais nous agirions paralllement au
nom d'un devoir moral plus lev. Chacun devrait considrer son corps comme
le cadeau prcieux de quelqu'un qui l'aime par-dessus tout, comme une
merveilleuse uvre d'art, dont la beaut et la matrise dpassent l'entendement
humain, d'une dlicatesse et d'une fragilit telles qu'un mot, un souffle, un
regard, voire une pense, est susceptible de la blesser. La malpropret qui
engendre la maladie et la mort est non seulement autodestructrice, mais aussi
une habitude hautement immorale. En prservant notre corps de toute infection,
en veillant sa bonne sant et sa puret, nous exprimons notre vnration
pour les principes suprieurs qui l'habitent. Celui qui suit les rgles d'hygine
dans cet esprit, tmoigne d'une grande exigence morale. Le relchement des
murs est un mal terrible qui empoisonne l'esprit comme le corps et qui est
responsable de la grande rduction de la masse humaine dans certains pays. De
nombreux penchants et coutumes actuels entranent des rsultats pareillement
nuisibles. Par exemple, la vie en socit, l'ducation moderne et les ambitions
des femmes qui ont tendance les loigner de leurs tches mnagres et se
comporter comme des hommes, vont obligatoirement les dtourner de l'idal
lev qu'elles reprsentent, rduire leur pouvoir de cration artistique et
entraner la strilit et un affaiblissement gnral de la race. Je pourrais citer un
millier de maux supplmentaires mais, dans l'ensemble et relativement au sujet
qui nous proccupe, ils n'galeraient jamais ce seul autre, savoir le manque de
nourriture engendr par la pauvret, la misre et la famine. Des millions
d'individus meurent chaque anne faute de nourriture et, partant, la masse ne
peut pas augmenter. Mme dans nos communauts plus volues et malgr les
nombreuses uvres caritatives, cela reste, selon toute vraisemblance, le flau
majeur. Je n'entends pas par-l le manque absolu de nourriture, mais celui d'une
alimentation quilibre et saine.
Un des problmes les plus importants d'aujourd'hui est donc d'arriver obtenir
de la bonne nourriture en grande quantit. En rgle gnrale, l'levage de btail
comme moyen de subvenir aux besoins de nourriture est rprhensible, parce
que, compte tenu de ce que j'ai dit plus haut, cela conduirait invitablement un
complment de masse de plus "faible vitesse". Il est certainement prfrable de
cultiver des lgumes et c'est pourquoi je pense que le vgtarisme est le
meilleur moyen de se dbarrasser des habitudes barbares actuelles. Il est
manifeste que nous sommes capables de survivre en ne mangeant que des
vgtaux et mme d'amliorer notre potentiel de travail. De nombreuses races,
qui ne se nourrissent pratiquement que de vgtaux, affichent une forme et une
force physiques suprieures. Il ne fait aucun doute que certains vgtaux,
comme la farine d'avoine, sont plus conomiques que la viande et sont mieux
adapts qu'elle pour atteindre de hautes performances mcaniques et mentales.
En outre, une telle nourriture prouve incontestablement moins nos organes de
digestion et a une valeur inestimable, dans la mesure o elle nous nourrit mieux
et nous rend plus sociables. En raison de ces faits, il faudrait tout mettre en
uvre pour que cesse cet abattage gratuit et cruel des animaux, qui tmoigne
de murs subversives. Afin de nous librer des instincts et apptits bestiaux
qui nous avilissent, il faut s'attaquer leurs racines mmes : nous devrions
rformer radicalement notre comportement face la nourriture.
Il semblerait qu'il n'y ait aucun besoin philosophique de nourriture. Il est tout
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fait envisageable que des tres organiss puissent vivre sans nourriture et
puiser dans le milieu environnant toute l'nergie dont ils ont besoin pour le bon
quilibre de leurs fonctions vitales. Un cristal nous apporte la preuve trs nette
de l'existence d'un principe vital formateur, et bien que nous soyons incapables
de comprendre la vie d'un cristal, il n'en est pas moins un tre vivant. ct des
cristaux, il se pourrait qu'il y ait d'autres formes de vie matrielles et
individualises, peut-tre de constitution gazeuse ou composes de substances
encore plus tnues. En raison de cette possibilit - voire probabilit - nous ne
pouvons pas, d'amble, renier l'existence de formes de vie organises sur une
autre sphre, tout simplement parce que nous pensons que ses facteurs
plantaires ne permettent pas l'existence de la vie telle que nous la concevons.
Par ailleurs, nous ne pouvons pas prtendre avec certitude que certaines de ces
formes de vie n'existent pas ici, dans notre monde, au milieu de nous, car leur
constitution et leur manifestation de vie sont susceptibles d'tre d'une nature
telle, que nous sommes incapables de les percevoir.
videmment, on pourrait envisager de produire une nourriture artificielle
comme moyen d'augmenter la masse humaine ; toutefois, une dmarche dans
ce sens ne me parat pas raisonnable, du moins pour le moment. Il n'est pas
certain que ce type d'alimentation nous soit salutaire. Nos habitudes sont le
produit d'adaptations sculaires continues et nous ne pouvons pas les changer
de manire radicale, sans risquer de devoir subir des consquences imprvues
et, selon toute probabilit, dsastreuses. Une exprience aussi quivoque ne
devrait pas tre tente. Il me semble que le meilleur moyen de parer aux ravages
du mal, serait de trouver des moyens pour augmenter la rentabilit des sols.
C'est pourquoi la prservation des forts est d'une importance qu'il ne faudrait
pas sous-estimer ; paralllement, il faudrait grandement prconiser l'utilisation
de l'nergie hydraulique pour la transmission de l'lectricit, ce qui, de bien des
faons, viterait que le bois ne serve de combustible et, partant, la
dforestation. Toutefois, tous ces moyens ne permettent que des progrs
limits.
Pour que la terre devienne plus productive, elle a besoin d'tre fertilise plus
efficacement par des moyens artificiels. Partant, le problme de la production
alimentaire se rduit celui de la recherche du meilleur fertilisant. Nous ne
savons toujours pas ce qui a rendu le sol fertile. Expliquer son origine
reviendrait probablement expliquer l'origine de la vie elle-mme. La roche qui
s'est dsintgre sous l'effet de l'humidit, de la chaleur, du vent et des
intempries, n'a pas pu, elle seule, entretenir la vie. Une condition quelconque
et inexplique a d surgir, portant en elle un nouveau principe, qui permit la
formation de la premire couche susceptible d'entretenir des organismes
infrieurs, comme la mousse. Les mousses alors contriburent par leur vie et
leur mort enrichir la qualit porteuse de vie du sol, ce qui permit d'autres
organismes plus complexes de se dvelopper, et ainsi de suite, jusqu' ce que
s'panouissent finalement des vgtaux plus dvelopps et la vie animale. Bien
que les thories relatives la fertilisation originelle du sol soient toujours
controverses, force est de constater que le sol ne peut pas entretenir la vie
indfiniment et qu'il faut trouver le moyen de lui redonner les substances qui lui
ont t retires par les vgtaux. Les composs d'azote sont les plus
importantes et les plus prcieuses de toutes ces substances et c'est pourquoi
leur production bas cot est la cl qui rsoudra le problme majeur de la
nourriture. Notre atmosphre est une source inpuisable d'azote et si nous
savions l'oxyder et produire ces composs, l'humanit en serait le premier
bnficiaire.
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Cela fait trs longtemps que cette ide trotte dans la tte des scientifiques, mais
jusqu'ici ils n'ont pas trouv de moyens vraiment efficaces pour atteindre ce
but. Le problme est d'autant plus ardu que l'azote a une inertie exceptionnelle
et qu'il ne se laisse mme pas combiner avec l'oxygne. Cependant, voil que
l'lectricit vient au secours des scientifiques : les capacits de raction en
sommeil dans cet lment, peuvent tre stimules par un courant lectrique
adquat. De la mme manire qu'un morceau de charbon, bien qu'ayant t en
contact avec l'oxygne pendant des sicles sans jamais brler, va se combiner
lui lorsqu'il aura t allum, l'azote excit par l'lectricit va s'enflammer.
Toutefois, je n'ai pas russi produire des dcharges lectriques susceptibles
d'exciter de manire efficace l'azote atmosphrique jusqu' une date
relativement rcente, bien que, dj en mai 1891, j'aie expliqu lors d'une
confrence scientifique, une nouvelle forme de dcharge, ou flamme lectrique
appele "feu lectrique de St Elme" qui, en plus de son potentiel de produire de
l'ozone en abondance, possde aussi les qualits exactes pour exciter des
ractions chimiques. Cette dcharge, ou flamme, mesurait alors seulement de
7,5 cm 10 cm de long, son action chimique tait tout aussi faible et, par
consquent, le processus de l'oxydation de l'azote fut un chec. Le problme
tait de savoir comment intensifier la raction. Il fallait, manifestement, produire
des courants lectriques d'un certain type, afin de rendre le processus de
l'ignition de l'azote plus efficace.
J'ai ralis mes premiers progrs aprs avoir dcouvert que la raction
chimique de la dcharge pouvait tre considrablement amplifie en utilisant
des courants de frquence ou de taux vibratoire extrmement lev. Ce fut un
nouveau pas important, mais dans la pratique, il ne m'a pas permis d'aller
beaucoup plus loin. J'allai donc tudier, dans une tape suivante, les effets de la
tension lectrique des impulsions du courant, de leurs formes d'onde et autres
traits caractristiques. Puis j'analysai l'influence de la pression atmosphrique
et de la temprature, celle de la prsence d'eau et d'autres lments, et c'est
ainsi que, progressivement, j'allai assurer les meilleures conditions pour
dclencher la plus forte raction chimique de la dcharge et obtenir le plus haut
degr d'efficacit du processus. videmment, les progrs furent lents ; toutefois
j'avanai, petit petit. La flamme devint de plus en plus grande et son effet
d'oxydation de plus en plus intense. Alors qu'elle ne fut au dbut qu'une
tincelle insignifiante de quelques centimtres de long, elle se transforma en un
merveilleux phnomne lectrique, un feu rugissant, dvorant l'azote dans
l'atmosphre et mesurant entre 18 m et 21 m. Ce qui ne fut donc initialement
qu'une hypothse devint lentement, presque imperceptiblement, une ralit. Je
n'en ai pas encore fini de mes travaux, loin s'en faut, mais si vous vous reportez
la figure 1, dont le titre est rvlateur, vous verrez quel point mes efforts ont
t rcompenss. La dcharge qui est visible sous la forme d'une flamme a t
produite par des oscillations lectriques intenses qui passent par la bobine et
qui excitent violemment les molcules lectrifies dans l'air. Cela permet de
crer une puissante raction entre deux constituants de l'atmosphre
habituellement indiffrents l'un l'autre, qui se combinent trs vite, sans que
soit prise une mesure additionnelle quelconque pour intensifier la raction
chimique de la dcharge. Lors de la production de composs d'azote selon ce
procd, il faudra videmment veiller utiliser tous les moyens qui permettent
d'amplifier l'intensit de la raction et l'efficacit du processus. Par ailleurs, il
faudra prendre les dispositions ncessaires pour fixer les composants qui se
seront forms, parce qu'ils sont en gnral instables, l'azote redevenant inerte
en trs peu de temps. La vapeur est un moyen simple et efficace pour fixer les
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composs de faon permanente. Les rsultats obtenus montrent qu'il est

possible d'oxyder l'azote dans l'air en quantits illimites, en n'utilisant qu'une
puissance mcanique bon march et des appareils lectriques trs simples. De
nombreux composs d'azote peuvent tre produits travers le monde de cette
manire, bas cot, et en quantit voulue ; et grce ces composs, le sol
pourra tre fertilis et sa productivit ne cessera d'augmenter. C'est ainsi que
l'on pourra obtenir une abondance de nourriture saine et bon march, naturelle,
et laquelle nous sommes dj habitus. Cette nouvelle source inpuisable de
nourriture sera d'un secours inestimable pour l'humanit, car elle va contribuer
l'augmentation de la masse humaine et une intensification norme de son
nergie. J'espre que bientt le monde verra natre une industrie qui, d'ici
quelque temps, atteindra une importance comparable celle de l'industrie
sidrurgique.
1 : "Pour brler l'azote dans l'atmosphre " Ce rsultat fut obtenu par la dcharge d'un oscillateur lectrique
de 12 millions de volts. La tension lectrique alternant 100 000 fois par seconde, excite l'azote normalement
inerte et provoque sa combinaison avec l'oxygne. La dcharge ressemblant une flamme sur la photo
mesure prs de 20 m.
Deuxime question : comment rduire la force freinant la

masse de l'humanit ? - La science des "tlautomates".
Comme je l'ai dj dit plus haut, la force qui ralentit l'humanit dans sa marche
est en partie une force de friction et en partie une force ngative. Pour illustrer la
diffrence entre ces deux forces, je dirai, par exemple, que l'ignorance, la btise
et l'imbcillit sont des forces de pure friction, ou des rsistances, dpourvues
de toute tendance directionnelle. Quant aux fantasmes, la dmence, aux
tendances autodestructrices, au fanatisme religieux, et aux types de
comportement analogues, ce sont tous des forces caractre ngatif, qui
agissent dans des directions bien dfinies. Afin de rduire, voire de vaincre ces
forces de freinage dissemblables, il faut utiliser diverses mthodes
radicalement diffrentes. Par exemple, on sait ce dont un fanatique est capable,
et on peut prendre des mesures prventives, on peut lui expliquer, le convaincre
et mme le remettre dans le droit chemin et changer son vice en vertu ; mais il
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est impossible de prvoir les actes d'une brute ou d'un imbcile et on est oblig
d'agir avec lui comme on le ferait avec une masse inerte, sans jugeote,
dchane par les lments furieux. Une force ngative sous-entend la prsence
de quelque talent, qui est parfois remarquable, bien que mal orient, mais qu'il
est possible de matriser et de dompter l'avantage de la personne. Par contre,
une force de friction sauvage sous-entend immanquablement des dgts. Par
consquent, la premire rponse d'ordre gnral la question ci-dessus est : il
faut remettre toutes les forces ngatives dans le droit chemin et rduire toutes
les forces de friction.
Il ne fait aucun doute que, parmi toutes les rsistances de friction, celle qui
retarde le plus la progression de l'humanit est l'ignorance. Ce n'est pas sans
raison que le sage Bouddha a dit : "l'ignorance est la plus grande plaie dans ce
monde." La friction qui rsulte de l'ignorance, et qui est largement amplifie par
les nombreuses langues et nationalits, ne peut tre rduite que par la diffusion
de la connaissance et la runification de tous les lments htrognes de
l'humanit ; ce devrait tre notre objectif principal. Bien que l'ignorance ait
retard la marche en avant de l'homme dans le pass, il est manifeste
qu'aujourd'hui, ce sont les forces ngatives qui prdominent. Parmi elles svit
une force beaucoup plus importante que les autres, savoir les organisations
militaires. Si nous considrons les millions d'individus - souvent les plus
capables d'un point de vue mental et physique et qui sont le fleuron de
l'humanit - contraints une vie d'inactivit et de non-productivit, si nous
considrons les immenses sommes d'argent ncessaires l'entretien quotidien
des armes et des machines de guerre qui demande un gros investissement
humain, et tous ces efforts inutiles consacrs la production d'armes et
d'instruments de destruction, les pertes humaines et l'entretien d'un esprit
barbare, il y a de quoi tre constern devant cet norme gchis rsultant de ce
contexte dplorable. Comment pouvons-nous combattre au mieux ce terrible
flau ?
Les lois et l'ordre public ncessitent le maintien de forces organises. Aucune
communaut ne peut exister et prosprer sans une discipline rigoureuse.
Chaque pays doit pouvoir se dfendre au besoin. La situation actuelle n'est pas
le fruit du pass, et un changement radical ne peut pas s'oprer ds demain. Si
les nations procdaient au dsarmement en mme temps, il est plus que
probable que s'ensuivrait une situation pire que la guerre elle-mme. La paix
universelle est un trs bel objectif, toutefois il ne peut tre atteint d'un seul
coup. Nous avons vu dernirement que mme les efforts les plus nobles des
hommes investis de la plus grande puissance mondiale, n'ont pratiquement eu
aucun effet. Et ce n'est pas tonnant, car l'instauration de la paix universelle est,
pour le moment, matriellement impossible. La guerre est une force ngative
qui ne peut pas tre transmue en nergie positive, sans passer d'abord par les
phases intermdiaires. C'est comme si l'on cherchait faire tourner en sens
oppos une roue en mouvement, sans d'abord la freiner, l'arrter et la faire
repartir dans l'autre sens.
On a prtendu que le perfectionnement d'armes de destruction massive mettrait
un terme aux guerres. J'ai partag ce sentiment moi-mme pendant trs
longtemps, mais aujourd'hui je m'aperois que c'est une grosse erreur. De tels
dveloppements en modifieront le droulement, mais ils ne les empcheront
pas. Au contraire, je pense que chaque invention d'une arme nouvelle et chaque
nouvelle recherche dans cette direction, ne font qu'appter de nouveaux talents
et comptences et attiser une nouvelle ardeur, car elles reprsentent un
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aiguillon et sont donc gnratrices d'une force d'impulsion pour de nouveaux

dveloppements. Prenons comme exemple la dcouverte de la poudre canon.
Pouvons-nous imaginer un changement plus radical que celui qui a fait suite
cette dcouverte ? Imaginons que nous vivions cette poque : n'aurions-nous
pas pens que le temps des guerres tait rvolu, maintenant que l'armure du
chevalier devenait un accessoire ridicule et que la force physique et l'adresse,
jusque-l vitales, perdaient toute leur valeur ? Pourtant, la poudre canon n'a
pas arrt les guerres, bien au contraire, ce fut un stimulant puissant. Je ne
crois pas non plus que les guerres pourront un jour cesser par le truchement de
quelque dveloppement scientifique ou idologique, aussi longtemps que
rgneront des conditions semblables ou analogues celles d'aujourd'hui, car la
guerre est elle-mme devenue une science et elle en appelle certains
sentiments les plus sacrs dont l'homme soit capable. En fait, on peut se
demander si un homme qui refuserait de se battre au nom d'un principe lev
serait bon quoi que ce soit. Ce n'est pas l'esprit qui fait l'homme, ni le corps
du reste ; c'est l'esprit et le corps. Nos vertus et nos faiblesses sont
insparables, comme le sont l'nergie et la matire. L'homme n'existe pas en
dehors de cette dualit.
Un autre argument de poids entendu frquemment, dit que les guerres
deviendront bientt impossibles, sous prtexte que les moyens de dfense
surpassent les moyens d'attaque. Cette assertion est conforme une loi
fondamentale qui, en substance, dit qu'il est plus facile de dtruire que de
construire. Cette loi dfinit les comptences et la place de l'homme. Parce que
s'il tait plus facile de construire que de dtruire, rien n'arrterait plus l'homme
de crer et d'accumuler sans limites. Cette conjoncture est impossible sur notre
terre. Si un tre avait un tel pouvoir, il ne serait pas un homme, mais un dieu. La
dfense aura toujours l'avantage sur l'offensive, mais il me semble qu'elle ne
suffise pas pour arrter les guerres. Il est possible de rendre les ports
imprenables en mettant en place de nouveaux systmes de dfense, toutefois
ceux-ci ne vont pas empcher deux navires de guerre de s'affronter en haute
mer. Et puis, si nous allons au bout de ce raisonnement, nous arriverons la
conclusion qu'il vaudrait mieux pour l'humanit que les rapports de force entre
l'attaque et la dfense soient inverss. Car si chaque pays, mme le plus petit,
pouvait s'entourer d'un mur compltement infranchissable et pouvait dfier le
reste du monde, on arriverait une situation extrmement dfavorable au
progrs de l'humanit. C'est en abolissant toutes les barrires qui sparent les
peuples et les pays que la civilisation peut avancer le mieux.
D'autres encore prtendent que l'avnement de l'industrie aronautique va
favoriser la paix universelle. Cependant, je crois que l aussi, on se fourvoie
totalement. Cette industrie va certainement merger bientt, mais elle ne
changera rien la situation. En fait, je ne vois pas pourquoi une grande
puissance comme la Grande-Bretagne ne rgnerait pas sur les airs comme sur
les mers. Je ne voudrais pas que l'on me prenne pour un prophte, toutefois, je
suis sr que dans les prochaines annes natra une "puissance de l'air" et que
son centre ne sera pas loin de New York. Nanmoins, les hommes continueront
joyeusement de se battre.
Dans l'idal, le dveloppement du principe de guerre devrait finalement
conduire la transformation de toute l'nergie de guerre en une nergie
explosive purement potentielle, comme celle d'un condensateur lectrique. De
cette manire, l'nergie de guerre pourrait tre conserve sans peine ; de
quantit nettement moindre, elle pourrait cependant tre beaucoup plus
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efficace.
Quant la scurit d'un pays face une invasion trangre, il est intressant de
relever qu'elle ne dpend que du nombre relatif - et non absolu - des individus et
de l'importance de leurs forces et que, si chaque pays rduisait sa puissance de
guerre dans les mmes proportions, la scurit s'en trouverait inchange. C'est
pourquoi il faudrait un trait international, dont l'objectif serait de rduire ces
forces de guerre un minimum - qui reste absolument indispensable, en raison
de l'ducation toujours imparfaite des masses. C'est le premier pas sens, si on
cherche rduire la force qui freine l'humanit dans sa progression.
Heureusement, il est impossible que les conditions actuelles perdurent
indfiniment, car un nouveau facteur commence s'imposer. Les choses vont
changer pour le mieux, c'est imminent, et je vais maintenant tenter de vous
montrer ce qui, selon moi, sera la premire avance vers l'instauration de
relations pacifiques entre les pays et par quels moyens elle pourra finalement
tre ralise.
Remontons aux tout dbuts, lorsque la loi du plus fort tait la seule loi.
L'tincelle de la raison n'existait pas encore et le faible tait totalement la
merci du plus fort. Le faible alors commena apprendre se dfendre. Il se
servit d'une massue, de pierres, d'une lance, d'une fronde, d'un arc et de flches
et, au fil du temps, l'intelligence vint remplacer la force physique comme facteur
dcisif dans ses affrontements. Son caractre sauvage fut petit petit tempr
par l'apparition de sentiments plus nobles et ainsi, imperceptiblement, aprs
des sicles de progrs continus, nous avons pass de la bataille sauvage de la
bte aveugle ce que nous appelons "la guerre civilise" d'aujourd'hui, au
cours de laquelle les antagonistes se serrent les mains, se parlent avec
courtoisie et fument des cigares durant les trves, prts reprendre le conflit
meurtrier au premier signal. Laissez dire les pessimistes, car c'est la preuve
manifeste que l'homme a fait de grands et heureux progrs.
Et maintenant, quelle est la prochaine tape dans cette volution ? Il n'est pas
encore question de paix, loin de l. Le prochain changement qui devrait
naturellement suivre les dveloppements modernes, est la rduction continue
du nombre d'individus engags dans les guerres. Les dispositifs de guerre
auront une puissance extrmement grande, mais ne demanderont que peu
d'hommes pour les manuvrer. Cette volution permettra la mise en place
progressive d'une machine ou d'un mcanisme ncessitant de moins en moins
d'oprateurs militaires, et il va de soi que les grandes units lourdes, lentes et
difficilement grables seront abandonnes. L'objectif principal sera d'obtenir un
dispositif de guerre ayant une vitesse et une puissance nergtique maximum.
Les pertes humaines deviendront toujours plus faibles et, finalement, le nombre
des personnes engages dans les conflits diminuera ; le combat s'exercera alors
seulement entre les machines, il n'y aura plus de sang vers, et les nations en
seront les spectateurs concerns et prsomptueux. Lorsque cette situation
heureuse sera effective, la paix sera assure. Toutefois, quel que soit le degr de
perfection que l'on va apporter aux canons tir rapide, aux canons de haute
puissance, aux projectiles explosifs, aux torpilleurs ou d'autres dispositifs de
guerre, quel que soit leur degr de pouvoir destructif, cette condition ne pourra
jamais tre atteinte avec ce type de dveloppement. Tous ces instruments ont
besoin d'oprateurs : les machines ne peuvent pas se passer des hommes. Leur
objectif est de tuer et de dtruire. Leur puissance rside dans leur capacit
faire le mal. Aussi longtemps que les hommes se rencontreront sur des champs
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de bataille, le sang sera vers. Et le sang vers entretiendra toujours des

passions barbares. Afin de briser cet esprit implacable, il faut renverser la
vapeur, faire adopter un tout nouveau principe, quelque chose qui n'a jamais
exist en temps de guerre : un principe qui, forcment, invitablement, va
transformer la bataille en simple spectacle, en pice de thtre, un conflit sans
sang vers. Pour atteindre ce rsultat, il faudra pouvoir se passer des hommes :
les machines devront se battre entre elles. Mais comment atteindre ce qui parat
impossible ? La rponse est pourtant assez simple : construire une machine
capable de se comporter comme si elle faisait partie d'un tre humain - pas un
simple appareil mcanique fait de leviers, de vis, de roues, de pices
intermdiaires et rien de plus, mais une machine possdant un principe
suprieur, qui lui permettra de fonctionner comme si elle tait pourvue
d'intelligence, d'exprience, de raisonnement, de jugement, bref, d'un cerveau !
Je suis arriv cette conclusion aprs une vie de rflexions et d'observations, et
je vais maintenant vous dcrire brivement comment j'ai russi accomplir ce
qui, au dbut, ne semblait tre qu'un rve irralisable.
Il y a trs longtemps, lorsque j'tais un petit garon, je souffrais de troubles
singuliers qui, semble-t-il, taient dus une extraordinaire excitabilit de la
rtine. Je voyais apparatre des images qui taient tellement persistantes
qu'elles troublaient ma vue des objets rels et entraient en interfrence avec
mes penses. Lorsqu'on prononait un mot devant moi, l'image de son concept
se prsentait alors de manire vivante devant mes yeux et, trs souvent, il
m'tait impossible de dire si l'objet que je voyais tait rel ou non. Ce
phnomne me gnait beaucoup et m'angoissait, et j'ai tout essay pour me
dbarrasser de ce sort. Mes tentatives furent vaines pendant longtemps et, je
m'en souviens trs bien, ce n'est que vers l'ge de 12 ans que j'ai russi, pour la
premire fois, effacer par la force de ma volont une image qui s'tait
prsente. Je n'ai jamais t aussi heureux mais, malheureusement (du moins
c'est ce que je pensais l'poque), mes troubles rapparurent et mon anxit
avec eux. C'est alors que mes observations dont je parlais plus haut ont
commenc.
Je remarquai, notamment, que chaque fois que l'image d'un objet apparaissait
devant mes yeux, j'avais vu auparavant quelque chose qui me faisait penser
lui. Au dbut, je crus que c'tait accidentel, cependant je me suis vite aperu
qu'il n'en tait rien. Une impression visuelle, reue consciemment ou non,
prcdait invariablement l'apparition de l'image. Peu peu, mon dsir de
trouver, chaque fois, ce qui tait l'origine de cette apparition d'images, se
transforma bientt en besoin. J'observai ensuite que, si ces images suivaient
ma perception de quelque chose, mes penses, elles aussi, taient
conditionnes de la mme manire. Et l encore, j'eus le mme dsir de savoir
quelle image avait dclench mes penses ; la recherche de cette impression
visuelle originelle devint bientt ma seconde nature. Cela devint un
automatisme mental pour ainsi dire et, au fil des ans, cette pratique continue et
presque inconsciente dveloppa mon aptitude localiser chaque fois et, en
rgle gnrale, instantanment l'impression visuelle qui dclenchait mes
penses. Toutefois, ce n'est pas tout. Peu de temps aprs, je m'aperus que mes
mouvements s'excutaient de la mme manire, et force de recherches,
d'observations, de vrifications continues, anne aprs anne, je fus trs
heureux de pouvoir prouver, quotidiennement, par chacune de mes penses et
chacun de mes mouvements, que je suis un automate capable de se mouvoir,
que ces mouvements ne font que rpondre des stimuli externes qui
impressionnent mes organes sensoriels, et que je pense, agis et me dplace en
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consquence. Je ne me souviens que d'un cas ou deux dans toute ma vie, o je

fus incapable de localiser la premire impression qui suggra un mouvement,
une pense, ou mme un rve.
Fort de ces expriences, il m'est tout naturellement venu l'ide, il y a trs
longtemps, de construire un automate qui me reprsenterait d'un point de vue
mcanique et qui ragirait comme je le fais aux influences extrieures, mais
bien sr d'une manire beaucoup plus primitive. Par ailleurs, il me fallait
quiper cet automate d'une force motrice, d'organes de mouvement, d'organes
de commande et d'un ou plusieurs organes sensoriels, adapts de telle faon
qu'ils puissent tre excits par des stimuli externes. Je pensais que cette
machine allait excuter ses mouvements comme un tre humain, dans la
mesure o elle possdait toutes ses principales caractristiques, ou
composants, mcaniques. Pour complter ce modle, seules manquaient alors
la capacit de croissance, de propagation et, surtout, l'intelligence. Dans ce cas
prcis, nanmoins, la capacit de croissance n'tait pas ncessaire, puisque l'on
peut construire une machine dont le dveloppement est termin, pour ainsi dire.
Quant sa capacit de propagation, on peut pareillement s'en passer, puisque
dans un modle mcanique, elle concerne seulement le processus de
fabrication. Peu importe que l'automate soit constitu de chair et de sang ou de
bois et de mtal, pourvu qu'il soit capable de remplir toutes les tches d'un tre
intelligent. Pour cela, il lui fallait un lment correspondant au mental qui
contrlerait tous les mouvements et oprations, et le ferait agir en toutes
circonstances inattendues, en toute connaissance de cause, avec bon sens,
jugeote et exprience. Il m'tait facile d'incorporer cet lment dans la machine,
en lui transmettant ma propre intelligence et ma propre comprhension. Je
dveloppai donc cette invention, et une nouvelle science venait de natre,
laquelle on donna le nom de "Tlautomatique", ce qui veut dire art de contrler
distance les mouvements et oprations des automates. (Nous dirions
aujourd'hui la robotique)
Ce principe pouvait videmment tre appliqu tout type de machine se
dplaant sur terre, sur mer ou dans les airs. Lorsque je le mis en pratique la
toute premire fois, je choisis un sous-marin (voir figure 2). l'intrieur, se
trouvait une batterie accumulation qui fournissait la puissance motrice.
L'hlice, actionne par un moteur, reprsentait l'organe de locomotion. Le
gouvernail, actionn par un autre moteur aliment galement par la batterie,
reprsentait les organes de commande. Quant l'organe sensoriel, j'ai d'abord
pens utiliser un dispositif sensible aux rayons lumineux, comme une pile de
slnium, pour reprsenter l'il humain. Toutefois, aprs rflexion suite des
difficults exprimentales et autres, j'en conclus que le contrle de l'automate
ne pouvait pas s'effectuer de manire entirement satisfaisante par la lumire, la
chaleur radiante, les radiations hertziennes, ou par des rayons en gnral, c'est-dire par des perturbations qui passent en lignes droites travers l'espace. Une
des raisons tait que tout obstacle entrant dans le champ entre l'oprateur et
l'automate empcherait le contrle de ce dernier. Une autre raison tait que
l'appareil sensitif, reprsentant l'il, devait tre plac dans une position bien
dfinie par rapport l'appareil de contrle distance, et cette obligation limitait
grandement le contrle. Une troisime raison trs importante tait qu'avec
l'utilisation de rayons il deviendrait difficile, voire impossible, de transmettre
l'automate des caractristiques personnelles ou qui le distinguerait d'autres
machines de ce type. Il fallait que l'automate rponde un seul signal, tout
comme une personne rpond un nom. Tous ces facteurs m'ont amen penser
que l'appareil sensoriel de la machine devait correspondre l'oreille plutt qu'
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l'il d'un tre humain, car dans ce cas, ses actions pourraient tre contrles
indpendamment d'ventuels obstacles, sans avoir tenir compte de sa
position par rapport l'appareil de contrle distance et, enfin et surtout, il
resterait sourd et insensible, comme un serviteur fidle, tous les signaux, sauf
celui de son matre. Donc, pour le contrle de l'automate, il devenait impratif
d'utiliser la place des rayons, des ondes ou des perturbations qui se propagent
dans toutes les directions travers l'espace, comme les sons, ou qui suivent
des lignes de moindre rsistance, quoique courbes. Je suis arriv mes fins en
utilisant un circuit lectrique plac l'intrieur du bateau, et en l'ajustant ou en
l' "accordant" exactement sur les vibrations lectriques de mme nature que
celles qui lui taient transmises par un "oscillateur lectrique" distance. Ce
circuit en ragissant, quoique faiblement, aux vibrations transmises, influait sur
des aimants et d'autres dispositifs qui commandaient les mouvements de
l'hlice et du gouvernail, ainsi que les oprations de nombreux autres appareils.
2 : "Le premier Tlautomate utilisable en pratique". Machine dont tous les mouvements physiques et de
translation, toutes les oprations du mcanisme intrieur sont contrls distance, sans fil. Le sous-marin
reprsent sur la photo n'a pas d'quipage, il contient sa propre force motrice, son moteur propulsion et
de direction et de nombreux autres accessoires, qui sont tous contrls distance et sans fil, par la
transmission de vibrations lectriques vers un circuit intgr dans le bateau et rgl de manire qu'il ne
rponde qu' ces seules vibrations.
C'est avec ces moyens trs simples que je viens de dcrire que l'intelligence,
l'exprience et la capacit de jugement de l'oprateur distance - son mental,
pour ainsi dire - furent incorpors dans cette machine qui, partant, devenait
capable de se mouvoir et d'effectuer toutes ses oprations avec bon sens et
intelligence. Elle se comportait tout comme l'aurait fait une personne qui, les
yeux bands, obit aux directives qu'elle reoit par son oue.
Les automates qui ont t construits jusqu' ce jour avaient "un mental
emprunt", si l'on peut dire, car chacun n'tait qu'une partie de l'oprateur
distance qui leur transmettait ses ordres intelligents ; toutefois cette science est
encore balbutiante. Bien que cela ne soit pas concevable l'heure actuelle, mon
but est de dmontrer que l'on peut inventer un automate qui aurait son "propre
mental", et par-l j'entends qu'il sera indpendant de tout oprateur, livr
entirement lui-mme et capable de ragir des facteurs externes affectant ses
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organes sensoriels et d'effectuer une grande diversit d'actes et d'oprations,

comme s'il tait pourvu d'intelligence. Il sera capable de suivre un trajet
prtabli, ou d'obir des ordres donns longtemps l'avance. Il sera capable
de discerner entre ce qu'il doit ou ne doit pas faire, de faire des expriences ou,
en d'autres termes, d'enregistrer des impressions qui auront un rle dcisif dans
ses actions subsquentes. En fait, j'ai dj conu un tel plan.
Bien que j'aie construit cette invention il y a de nombreuses annes, et que je
l'aie trs souvent explique aux visiteurs lors de dmonstrations dans mon
laboratoire, ce n'est que bien plus tard, et aprs que je l'eus perfectionne,
qu'elle devint connue et que - et c'est tout naturel - elle donna lieu des
polmiques et fut l'objet de rapports sensationnels. Cependant, la plupart des
gens n'ont ni saisi la vritable signification de cette nouvelle science, ni
reconnu l'immense potentiel du principe sous-jacent. Pour autant que j'aie pu
en juger des nombreux commentaires qui fusrent alors, les rsultats que j'ai
obtenus taient considrs comme tant parfaitement impossibles. Mme les
rares personnes qui taient prtes admettre la faisabilit de mon invention, ne
lui accordaient pas plus de valeur qu' une torpille autopropulse, destine
faire sauter des navires de guerre, mais dont le succs n'tait pas garanti.
Comme il existe des torpilles guides par des fils lectriques et des moyens de
communication sans fil, on en a dduit, d'une manire gnrale, que j'avais
simplement russi diriger un tel bateau avec des rayons hertziens ou autres. Si
mes rsultats devaient se limiter cela, mes progrs auraient, en effet, t bien
minces. Toutefois, la science que j'ai dveloppe ne se contente pas de faire
changer de direction un navire en dplacement ; elle offre les moyens de
contrler parfaitement, tous gards, les innombrables mouvements de
translation, comme toutes les oprations de tous les organes internes d'un
automate individualis, quel que soit leur nombre. Les critiques du contrle de
l'automate distance manaient de personnes qui n'ont aucune ide des
merveilleux rsultats que l'on peut obtenir en utilisant des vibrations
lectriques. La science avance lentement, et il est difficile de faire face , et
d'accepter, de nouvelles vrits. videmment, ce principe permet de dvelopper
des armes tant pour la dfense que pour l'attaque, et leur puissance de
destruction est d'autant plus grande que la mthode peut tre utilise aussi bien
dans les sous-marins que dans l'aronavale. Il n'y a pratiquement pas de limites
quant la quantit d'explosifs qu'une telle machine peut transporter, ou la
distance laquelle elle peut frapper, et il est quasiment impossible d'chouer.
En outre, la puissance de cette nouvelle mthode ne rside pas uniquement
dans son pouvoir de destruction. Elle introduit dans les guerres un lment qui
jusqu'ici n'a jamais exist : une machine de combat sans quipage, qui peut
servir les assaillants comme les dfenseurs. Les dveloppements continus dans
cette direction doivent finalement faire de la guerre un combat entre machines,
sans hommes et sans victimes - une situation qu'il est impossible d'atteindre
sans cette nouvelle invention mais qui, mon avis, est ncessaire en tant que
prliminaire une paix durable. L'avenir dira si j'ai eu raison ou tort. J'ai expos
mes ides sur ce sujet avec une profonde conviction, quoique en toute humilit.
L'instauration de relations pacifiques durables entre les pays serait le meilleur
moyen de rduire la force qui empche l'humanit d'avancer et, partant, serait la
meilleure solution cet important problme de l'humanit. Le rve d'une paix
universelle se ralisera-t-il jamais ? Esprons-le. Lorsque toute l'obscurit sera
dissipe la lumire de la science, lorsque toutes les nations n'en feront qu'une
et que le patriotisme sera l'gal de la religion, lorsque tous parleront la mme
langue, qu'il n'y aura plus qu'un seul pays, un seul but, alors le rve sera devenu
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ralit.
Troisime question : comment augmenter la force

d'acclration de la masse humaine ? - L'exploitation de
l'nergie solaire.
Des trois solutions possibles au problme majeur de l'intensification de
l'nergie humaine, celle-ci est de loin la plus importante, non seulement cause
de sa signification intrinsque, mais aussi parce qu'elle est en rapport intime
avec tous les nombreux facteurs et conditions qui dterminent la marche de
l'humanit. Afin de procder avec mthode, il va falloir que je m'tende sur tous
les facteurs qui, depuis le dbut de mes recherches, m'ont permis de trouver
une solution, et qui m'ont conduit, petit petit, aux rsultats que je vais dcrire
maintenant. En ce qui concerne les forces majeures qui dterminent la marche
en avant, il serait intressant de revenir, dans un premier temps, sur l'tude
analytique que j'ai faite, ne serait-ce que pour donner une ide de cette "vitesse"
hypothtique qui, comme cela a t dit au dbut, sert mesurer l'nergie
humaine ; toutefois, si j'allais au fond de la chose maintenant, comme je
dsirerais le faire, cela me conduirait hors du cadre du sujet prsent. Il me suffit
de prciser que la rsultante de toutes ces forces va toujours dans la direction
de la raison et que c'est donc elle qui dtermine, tout moment, la direction de
la marche de l'humanit. Cela signifie que tous les efforts entrepris dans le
domaine scientifique, qu'ils soient d'ordre rationnel, utile ou pratique, doivent
aller dans le sens dans lequel se dplace l'humanit. L'homme pratique et
rationnel, le scientifique, l'homme d'affaires, le philosophe, le mathmaticien ou
le prvisionniste doit soigneusement planifier son travail, pour que ses effets
aillent dans la direction de ce mouvement, car c'est alors qu'il sera le plus
efficace ; c'est dans cette connaissance et cette comptence que rside le secret
de son succs. Toute nouvelle dcouverte, toute nouvelle exprience ou tout
nouveau facteur qui vient enrichir notre connaissance et qui est du domaine de
la raison, aura des rpercussions sur ce dernier et partant changera la direction
du mouvement ; toutefois, celui-ci devra toujours aller dans le sens de la
rsultante de tous ces efforts qu' ce moment-l nous estimons senss, c'est-dire protecteurs de l'homme, utiles, profitables ou pratiques. Ces efforts
concernent notre vie quotidienne, nos besoins et notre bien-tre, notre travail et
nos affaires, et ce sont eux qui font avancer l'humanit.
Toutefois, lorsque nous regardons ce monde affair tout autour de nous, cette
masse complexe qui journellement palpite d'activits, que voyons-nous, si ce
n'est un immense rouage d'horloge actionn par un ressort ? Ds que nous
nous levons le matin, nous sommes bien obligs de constater que tout ce qui
nous entoure a t fabriqu par des machines : l'eau que nous utilisons a t
pompe hors du sol par l'nergie vapeur ; notre petit-djeuner vient de trs loin
par train ; les ascenseurs dans nos maisons et bureaux, les voitures qui nous y
emmnent, fonctionnent tous l'nergie ; lorsque nous faisons nos courses et
dans toutes nos occupations journalires, nous dpendons encore d'elle ; tous
les objets qui nous entourent nous en parlent ; et le soir, lorsque nous rentrons
dans nos habitations fabriques par les machines, tout le confort matriel de
notre maison, notre pole bien chaud et nos lampes nous rappellent, de peur
que nous ne l'oubliions, combien nous sommes dpendants de l'nergie. Et si
par malheur les machines s'arrtent, lorsque la ville est paralyse par la neige
ou que les activits qui entretiennent la vie sont arrtes par quelque
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phnomne temporaire, nous ralisons avec effroi qu'il nous serait impossible
de vivre sans nergie motrice. nergie motrice veut dire travail. C'est pourquoi
intensifier la force d'acclration de la marche de l'humanit signifie excuter
plus de travail.
Nous pouvons donc dire que les trois solutions possibles au gros problme de
l'accroissement de l'nergie humaine, peuvent se rsumer en trois mots :
nourriture, paix et travail. Pendant des annes, j'ai rflchi et mdit, je me suis
gar dans des spculations et des thories en considrant l'humanit comme
une masse mue par une force, comparant son mouvement inexplicable avec un
mouvement mcanique ; cependant, en appliquant les lois rudimentaires de la
mcanique l'analyse de ce dernier, j'ai finalement trouv ces solutions, et j'ai
ralis qu'elles m'avaient dj t enseignes dans ma petite enfance. Ces trois
mots sont les piliers du christianisme. Leur signification scientifique et leur
sens sont devenus clairs pour moi : la nourriture doit augmenter la masse, la
paix doit ralentir la force de freinage, et le travail doit intensifier la force
d'acclration de la marche de l'humanit. Ce sont les trois seules solutions
possibles cet important problme, et chacune d'elles a la mme fonction et
vise le mme but, savoir l'intensification de l'nergie humaine. la lumire de
ceci, nous serons obligs de reconnatre que la religion chrtienne est remplie
de sagesse, d'une profondeur scientifique et d'un grand sens pratique, et qu'elle
est en contraste trs net avec les autres religions. Elle est immanquablement le
rsultat d'exprimentations pratiques et d'observations scientifiques conduites
pendant des sicles, alors que d'autres religions semblent issues de seuls
raisonnements abstraits. Ses commandements principaux et rcursifs sont le
travail, d'inlassables efforts utiles et enrichissants, entrecoups de priodes de
repos et de rcupration dans le but d'atteindre une plus grande efficacit. C'est
donc la fois le christianisme et la Science qui nous inspirent pour que nous
donnions le meilleur de nous-mmes, afin d'augmenter les performances de
l'humanit. C'est ce problme, qui est le plus important de tous les problmes
de l'humanit, que j'aimerais approfondir maintenant.
La source de l'nergie humaine - Les trois mthodes

d'exploitation de l'nergie solaire.
Posons-nous tout d'abord la question suivante : d'o vient toute cette force
motrice ? Quel est le ressort qui fait tout avancer ? Nous voyons l'ocan monter
et descendre, les rivires s'couler, le vent, la pluie, la grle et la neige battre
contre nos fentres, les trains et les bateaux vapeur partir et revenir ; nous
entendons le cliquetis des vhicules, les rumeurs dans les rues ; nous
touchons, sentons et gotons, et nous philosophons sur tout cela. Tous ces
mouvements, depuis le flux de l'immense ocan jusqu' celui, trs subtil,
engendr par notre pense, ont tous la mme origine. Toute cette nergie mane
d'un seul centre, d'une seule source : le soleil. Le soleil est le ressort qui fait
tout avancer. Le soleil entretient toutes les vies humaines et fournit aux
hommes leur nergie. Voici donc une nouvelle rponse la grande question qui
nous proccupe : pour augmenter la force d'acclration de la marche de
l'humanit, il faut mettre plus d'nergie solaire son service. Nous honorons et
vnrons ces grands hommes du pass dont les noms rappellent leurs succs
immortels et qui furent des bienfaiteurs de l'humanit : le rformateur religieux
et ses maximes de vie remplies de sagesse, le philosophe et ses profondes
vrits, le mathmaticien et ses formules, le physicien et ses lois, l'explorateur
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avec ses principes et secrets arrachs la nature, l'artiste et ses uvres d'art ;
mais qui l'honore, lui, le plus grand de tous - qui connat seulement son nom ? celui qui, pour la premire fois, a utilis l'nergie solaire pour faciliter le travail
d'un prochain plus faible que lui ? Ce fut le premier acte philanthropique dans
l'histoire de l'humanit et ses consquences furent inestimables.
L'homme disposait, depuis les tout dbuts dj, de trois possibilits pour
exploiter l'nergie solaire. L'homme des cavernes, quand il rchauffait ses
membres engourdis par le froid autour d'un feu qu'il avait russi allumer, se
servait de l'nergie solaire emmagasine dans son combustible. Lorsqu'il
portait un fagot dans sa caverne pour y faire un feu, il transportait l'nergie
solaire emmagasine d'un endroit un autre pour ensuite l'utiliser. Lorsqu'il
hissait la voile sur son embarcation, il utilisait l'nergie solaire transmise
l'atmosphre ou au milieu environnant. Il ne fait aucun doute que la premire
utilisation cite est la plus ancienne. La dcouverte fortuite du feu apprit
l'homme sauvage apprcier sa chaleur bienfaisante. Ensuite est probablement
ne en lui l'ide de transporter les braises rougeoyantes dans son abri. Et
finalement, il apprit se servir de la force des courants rapides de l'eau et de
l'air. Il est caractristique que dans les dveloppements modernes les progrs
se soient effectus dans le mme ordre. L'utilisation de l'nergie emmagasine
dans le bois ou le charbon ou, d'une manire plus gnrale, dans les
combustibles, conduisit l'invention de la machine vapeur. Ensuite, de grands
progrs furent raliss dans le cadre du transport de l'nergie, avec l'utilisation
de l'lectricit, qui permettait de transmettre l'nergie d'un point un autre sans
avoir transporter le combustible. Mais pour ce qui est de l'utilisation de
l'nergie dans le milieu ambiant, il semblerait qu'aucun progrs n'ait encore t
ralis.
Les derniers rsultats des dveloppements dans ces trois domaines sont :
premirement, la combustion froide de charbon dans une pile ; deuximement,
l'utilisation efficace de l'nergie du milieu environnant ; et troisimement, la
transmission de l'nergie lectrique sans fil vers n'importe quel lieu. Quel que
soit le moyen pour arriver ces rsultats, leur application pratique ncessite un
emploi massif de fer, et ce mtal inestimable jouera sans aucun doute un rle
essentiel dans les dveloppements venir dans ces trois domaines. Si nous
russissons brler du charbon par un processus froid et si nous obtenons
donc de l'nergie lectrique d'une manire efficace et peu coteuse, nous
aurons souvent besoin de moteurs lectriques dans le cadre de nos utilisations
pratiques de cette nergie, c'est--dire de fer. Pour tirer l'nergie du milieu et
pour utiliser cette nergie, nous aurons besoin de machines, donc encore de fer.
Si nous voulons transmettre l'nergie lectrique sans fil une chelle
industrielle, nous serons appels utiliser de nombreux gnrateurs
d'lectricit, donc encore une fois, du fer. Quoi que nous dcidions de faire, le
fer sera vraisemblablement, encore plus que par le pass, la ressource
principale pour atteindre nos objectifs dans un futur proche. Il est difficile de
dire pendant combien de temps son rgne durera, car aujourd'hui dj
l'aluminium apparat comme un rival menaant. Pour le moment et
paralllement la recherche de nouvelles sources d'nergie, il est essentiel de
progresser dans la fabrication et l'utilisation du fer. De gros progrs sont
possibles dans ces derniers domaines et ils sont susceptibles d'augmenter
considrablement la productivit de l'humanit.
Les grandes possibilits offertes par le fer pour augmenter la

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productivit de l'humanit - Le terrible gaspillage dans la

fabrication du fer.
De nos jours, le fer est de loin le facteur de progrs le plus important. Il
contribue, plus que tout autre produit industriel, acclrer la marche de
l'humanit. L'utilisation de ce mtal est devenue tellement courante et sa
relation avec tout ce qui concerne notre vie est si intime, qu'il nous est devenu
aussi indispensable que l'air que nous respirons. Son nom est synonyme
d'utilit. Bien que l'influence du fer soit importante dans le dveloppement
actuel de l'humanit, sa contribution effective la force poussant l'humanit en
avant, est largement infrieure ce qu'elle pourrait tre. Tout d'abord, telle
quelle est mene actuellement, sa fabrication engendre un norme gaspillage de
combustible, c'est--dire d'nergie. Par ailleurs, une partie seulement du fer
obtenu est utilise des fins utiles. Une bonne partie va crer des rsistances
de friction, tandis qu'une autre grande partie va servir dvelopper des forces
ngatives qui retardent grandement l'avance de l'humanit. C'est ainsi que la
force ngative de la guerre est presque entirement constitue de fer. Il est
impossible d'estimer avec prcision l'ordre de grandeur de cette force de
freinage la plus importante de toutes, mais elle est certainement trs
considrable. Si, par exemple, 10 reprsente la force d'impulsion positive
actuelle rsultant de toutes les utilisations utiles du fer, je ne pense pas
exagrer en estimant la force ngative de la guerre autour de 6, en considrant
toutes ses influences et rsultats ngatifs. Sur la base de ces estimations, la
force d'impulsion effective du fer agissant dans la bonne direction, sera la
diffrence entre les deux nombres, soit 4. Mais si la fabrication des machines de
guerre cessait, par le biais de l'instauration de la paix universelle, et si toutes les
luttes pour la suprmatie entre les pays se transformaient en comptition
commerciale productive, durable et saine, la force d'impulsion positive apporte
par le fer se mesurerait par la somme des deux nombres, soit 16, ce qui veut dire
que cette force serait du quadruple de sa valeur actuelle. Bien sr, cet exemple
est juste donn pour que l'on ait une ide de l'norme augmentation de la
productivit de l'humanit, qui pourrait rsulter d'une rforme radicale des
industries sidrurgiques fournissant l'artillerie.
Une autre conomie d'nergie tout aussi inestimable pourrait tre obtenue en
parant l'norme gaspillage de charbon qui est invitablement li aux
techniques de production de fer actuelles. Dans certains pays, comme la Grande
Bretagne, on commence ressentir les douloureux effets de ce gaspillage de
combustible. Le prix du charbon ne cesse d'augmenter et les pauvres en
souffrent de plus en plus. Bien que nous soyons loin de "l'puisement des
mines de charbon" tant redout, la charit nous ordonne d'inventer de nouvelles
mthodes de production de fer, qui n'impliqueront pas de gaspillage barbare de
ce matriau prcieux, dont nous tirons aujourd'hui la plus grande partie de notre
nergie. Il est de notre devoir de rserver ces stocks d'nergie aux gnrations
futures, ou du moins, de ne pas y toucher aussi longtemps que nous n'avons
pas trouv le moyen de brler le charbon de manire plus conomique. Nos
descendants auront besoin de plus de combustible que nous. Nous devrions
tre capables de fabriquer le fer dont nous avons besoin en utilisant l'nergie
solaire, en ne gaspillant pas de combustible du tout. L'ide de faire fondre le
minerai de fer avec des courants lectriques obtenus partir de chutes d'eau a,
videmment, dj surgi dans l'esprit de ceux qui travaillent dans ce sens. J'ai
moi-mme pass beaucoup de temps tenter de dvelopper un procd qui soit
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fonctionnel et qui permettrait de produire du fer peu de frais. Aprs avoir

tudi ce sujet plus fond, j'ai dcouvert qu'il n'tait pas rentable de fondre le
minerai directement avec le courant lectrique et, partant, j'ai dvelopp une
mthode qui est beaucoup plus conomique.
Un nouveau procd permettant une production conomique

du fer.
Avec ce projet industriel, tel que je l'avais dvelopp il y a six ans, il s'agissait
d'utiliser le courant lectrique obtenu partir de chutes d'eau, non pour faire
fondre directement le minerai, mais pour dcomposer l'eau dans un premier
temps. Afin de rduire les cots de l'installation, je voulais produire le courant
dans des dynamos simples et trs bon march, que j'avais conues
spcialement dans ce but. Il s'agissait de brler ou de re-combiner l'hydrogne
libr lors de la dcomposition par lectrolyse, avec l'oxygne de l'air, et non
avec l'oxygne dont il venait d'tre spar. De cette manire, la presque totalit
de l'lectricit qui avait servi la fission de l'eau tait regagne sous forme de
chaleur grce sa liaison avec l'hydrogne. C'est cette chaleur qui devait servir
faire fondre le minerai. J'avais l'intention d'utiliser l'oxygne obtenu comme
sous-produit lors de la fission de l'eau, d'autres fins industrielles, ce qui aurait
t certainement trs rentable d'un point de vue financier, car c'est le moyen le
plus conomique pour obtenir ce gaz en grandes quantits. En tout cas, il aurait
pu servir brler toutes sortes de dchets, les hydrocarbures bon march ou le
charbon de mauvaise qualit que l'on ne peut ni brler l'air libre, ni utiliser
d'autres fins utiles, ce qui permettait, par ailleurs, d'obtenir beaucoup de chaleur
pour faire fondre le minerai. Pour que le procd soit encore plus conomique,
j'envisageai, en outre, de prendre des dispositions pour que le mtal chaud et
les produits de la combustion, en sortant du feu, viennent chauffer le minerai
avant qu'il ne soit plac dans le feu, ce qui permettait de rduire
considrablement la perte de chaleur lors de la fonte. J'ai calcul que l'on
pouvait fabriquer approximativement 20 000 kilos de fer par cheval-vapeur, par
an, avec ce procd. J'en ai largement dduit les pertes invitables et la quantit
cite ne reprsente que la moiti de celle que l'on pourrait obtenir en thorie. Me
basant sur des estimations et sur des donnes pratiques se rfrant un type de
sable minerai que l'on trouve en grandes quantits dans la rgion des Grands
Lacs et mme en comptant les frais de transport et de main d'uvre, j'en
conclus qu'en certains endroits, le fer pouvait tre fabriqu bien moindre cot
qu'avec toutes les autres mthodes utilises. Ce rsultat pouvait s'obtenir
d'autant plus facilement que l'oxygne, obtenu partir de l'eau, pouvait servir
d'autres fins plus profitables que celle de faire fondre le minerai. L'installation
augmenterait encore ses revenus si la demande de ce gaz devenait plus forte et,
partant, le fer deviendrait encore meilleur march. J'ai dvelopp ce projet en
visant essentiellement les intrts industriels et j'espre qu'un jour un
merveilleux papillon industriel sortira de la chrysalide poussireuse et
endormie.
La production de fer partir de sable minerai par un principe de sparation
magntique est en soi trs avantageuse, puisqu'il n'y a aucune perte en charbon
; mais l'utilit de cette mthode est limite car il faut ensuite faire fondre le fer.
Quant au concassage du minerai de fer, je pense que la seule manire
intelligente d'y procder, serait d'utiliser la force hydraulique ou une autre
nergie obtenue autrement, sans brler de combustible. Ce serait une grande
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avance dans la fabrication du fer, si on utilisait un procd lectrolytique froid,

car il permettrait d'extraire le fer moindre cot et aussi de le fondre en formes
voulues, sans recourir un combustible. Le fer, tout comme certains autres
mtaux, n'a jusqu'ici pas pu tre trait par lectrolyse, mais il ne fait aucun
doute que ce type de procd froid va finir par remplacer la mthode actuelle
grossire de coule dans la mtallurgie et ainsi mettre un terme l'norme
gaspillage de combustible ncessaire aux rchauffements rpts du mtal dans
les fonderies.
Il y a quelques dcennies encore, l'utilit du fer tait base presque uniquement
sur ses remarquables proprits mcaniques ; toutefois, depuis l'avnement de
la commercialisation grande chelle de la dynamo et des moteurs lectriques,
sa valeur pour l'humanit a augment considrablement cause de ses qualits
magntiques uniques. Ces dernires ont encore t amliores dernirement ;
tout a commenc il y a treize ans, lorsque je dcouvris que la performance d'un
moteur alternatif pouvait tre double en utilisant de l'acier doux Bessemer, au
lieu du fer lamin comme l'accoutume. J'ai fait remarquer ceci M. Albert
Schmid, alors directeur d'une corporation industrielle travaillant dans ce
domaine, dont les efforts inlassables et les comptences ont largement
contribu la suprmatie de l'industrie lectrique amricaine. Il a suivi mes
suggestions et a construit des transformateurs en acier, qui se sont avrs bien
meilleurs. Les recherches ont alors continu sous la direction de M. Schmid et
les impurets de "l'acier" furent limines petit petit (de l'acier il n'en portait
que le nom, car, en ralit, c'tait du fer doux) ; il en rsulta bientt un produit
qu'il tait difficile de vouloir encore amliorer.
L're imminente de l'aluminium - Le dclin de l'industrie du

cuivre - Le grand potentiel conomique de ce nouveau mtal.
Les progrs raliss ces dernires annes sur la qualit du fer ne nous
permettent pratiquement plus d'aller plus loin. Nous ne pouvons pas esprer
augmenter sa limite de rupture, son lasticit, sa duret ou sa mallabilit ;
quant ses qualits magntiques, elles sont aujourd'hui imperfectibles. Une
amlioration notoire lui a t apporte rcemment, en mlangeant un faible
pourcentage de nickel au fer, mais il n'y a plus beaucoup de marge de
manuvre pour d'autres avances dans cette direction. De nouvelles
dcouvertes ventuelles, si elles ne peuvent pas augmenter de beaucoup les
proprits qui font la valeur de ce mtal, pourraient toutefois en rduire les
cots de fabrication. Le futur immdiat du fer est assur par son bas prix et ses
qualits mcaniques et magntiques hors pair. Elles sont d'un ordre tel
qu'aucun autre produit ne peut le concurrencer aujourd'hui. Toutefois, il ne fait
aucun doute que d'ici quelque temps, le fer, dans beaucoup de ses domaines
aujourd'hui incontests, devra passer le sceptre un autre mtal : l're future
sera l're de l'aluminium. Il y a 70 ans seulement que ce merveilleux mtal fut
dcouvert par Woehler, et l'industrie de l'aluminium, qui n'a gure plus de 40
ans, attire dj l'attention du monde entier. Une croissance aussi rapide n'a
jamais t enregistre dans l'histoire de la civilisation. Il y a peu de temps
encore, l'aluminium se vendait au prix exorbitant de 30 40 dollars la livre ;
aujourd'hui, on peut l'avoir, volont, pour quelques cents. Nanmoins, ce prix
sera bientt considr tout aussi exorbitant, car il est possible de faire de
grands progrs dans ses mthodes de fabrication. La plupart du mtal est
aujourd'hui fabrique dans de hauts-fourneaux lectriques par un procd
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combinant la fusion et l'lectrolyse, ce qui permet d'obtenir un certain nombre

de caractristiques avantageuses, mais qui, bien sr, implique une grande perte
d'lectricit. Mes calculs montrent que le prix de l'aluminium pourrait tre rduit
considrablement si, dans sa fabrication, on utilisait une mthode similaire
celle que j'ai propose pour la fabrication du fer. La fusion d'une livre
d'aluminium ne demande que 70% de la chaleur ncessaire faire fondre une
livre de fer et comme son poids est seulement du tiers de ce dernier, on pourrait
obtenir quatre fois plus d'aluminium que de fer partir d'une nergie thermique
donne. Cependant, la solution idale serait un processus de fabrication
lectrolytique froid, et j'ai mis tous mes espoirs l-dessus.
Les progrs raliss dans l'industrie de l'aluminium vont invitablement avoir
pour consquence l'anantissement de l'industrie du cuivre. Elles ne peuvent
exister et prosprer ensemble, et la dernire est condamne sans aucun espoir
de retour. Aujourd'hui dj, il est moins cher de transporter le courant lectrique
dans des fils d'aluminium que de cuivre ; le coulage de l'aluminium est moins
onreux et le cuivre n'a aucune chance de rivaliser dans des utilisations
domestiques ou autres. Une nouvelle baisse du prix de l'aluminium ne pourra
tre que fatale pour le cuivre. Toutefois, les progrs du premier ne se feront pas
sans rsistance, car, comme toujours dans des cas semblables, les grands
complexes industriels absorberont les plus petits : les normes puissances
conomiques du cuivre prendront le contrle de l'industrie de l'aluminium
encore insignifiante et l'industrie du cuivre qui tournera au ralenti va freiner
l'envole de l'industrie de l'aluminium. Cependant, cela ne fera que retarder, et
non empcher, la rvolution imminente.
Toutefois, l'aluminium ne s'attaquera pas seulement au cuivre. Dans un futur
relativement proche, il s'engagera dans une bataille sans merci avec le fer et ce
dernier se montrera un adversaire difficile terrasser. L'issue de ce combat
dpendra du degr de ncessit du fer dans la fabrication des machines
lectriques. L'avenir seul le dira. Le magntisme intrinsque du fer, est un
phnomne isol dans la nature. Bien que diffrentes thories aient dj t
avances, on ne sait toujours pas pourquoi ce mtal se comporte de manire
aussi radicalement diffrente des autres mtaux dans ce domaine. Pour ce qui
est du magntisme, les molcules des diffrentes substances se comportent
comme des faisceaux creux partiellement remplis d'un liquide lourd, qui restent
en quilibre au milieu, la manire d'un jeu de bascule en quilibre sur son
pivot. Il existe videmment des facteurs perturbateurs dans la nature qui vont
faire que chaque molcule, ou que ce faisceau, va basculer soit dans un sens,
soit dans l'autre. Si les molcules partent dans un sens, la substance sera
magntique ; si elles partent dans l'autre, elle ne le sera pas. Mais dans les deux
cas il y a stabilit, tout comme c'est le cas dans le faisceau creux, et cela est d
au fait que le liquide se prcipite vers la partie la plus basse. Ce qu'il y a
d'extraordinaire, c'est que les molcules de toutes les substances connues
partent dans une direction, tandis que celles du fer partent dans l'autre. Il
semble que ce mtal ait une origine tout fait diffrente de celle des autres sur
cette terre. Il est peu vraisemblable que l'on dcouvrira quelque autre matriau
meilleur march, susceptible de rivaliser ou de surpasser le fer quant ses
qualits magntiques.
moins que nous ne nous mettions utiliser un courant lectrique aux
caractristiques radicalement diffrentes, le fer nous restera indispensable.
Pourtant, les avantages qui y sont lis ne sont qu'apparents. Aussi longtemps
que nous utilisons des forces magntiques faibles, il sera de loin suprieur
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tout autre matriau ; mais si nous trouvons des moyens de produire des forces
magntiques plus importantes, on obtiendra de meilleurs rsultats sans lui. En
fait, j'ai dj construit des transformateurs lectriques dans lesquels je n'utilise
pas de fer et qui sont capables de faire dix fois plus de travail par livre que ceux
qui contiennent du fer. J'ai obtenu ces rsultats en utilisant des courants
lectriques de vibration trs leve, produits par une nouvelle mthode, la
place des courants ordinaires utiliss actuellement dans l'industrie. J'ai
galement russi faire marcher des moteurs lectriques sans fer avec ces
courants haute vibration, mais jusqu'ici, les rsultats ont t infrieurs ceux
obtenus avec les moteurs habituels contenant du fer, bien qu'en thorie, les
premiers dussent tre capables de faire beaucoup plus de travail par unit de
poids que les derniers. Toutefois, les difficults apparemment insurmontables,
qui font obstacle aujourd'hui, pourraient finalement tre surmontes, ce qui
marquera la fin de l'utilisation du fer ; toutes les machines lectriques seront
alors construites en aluminium et, selon toute probabilit, un prix
ridiculement bas. Ce serait un coup svre, voire fatal, pour le fer. Dans d'autres
branches de l'industrie, telle la construction navale et dans tous les domaines
o les structures doivent tre le plus lger possible, le progrs de ce mtal sera
plus rapide. Comme il convient parfaitement pour ce type de construction, il est
certain qu'il va supplanter le fer tt ou tard. Il est fort probable qu'au fil du
temps, nous serons capables de lui donner beaucoup de ces qualits qui font du
fer un matriau de valeur.
Bien qu'il soit impossible de dire quand cette rvolution industrielle aura lieu, il
ne fait aucun doute que le futur appartient l'aluminium et qu'il deviendra le
facteur essentiel dans l'augmentation de la productivit de l'humanit. Dans ce
domaine, il a des capacits bien suprieures celles de tout autre mtal.
J'estime son potentiel conomique plus de cent fois celui du fer. Bien qu'elle
soit surprenante, cette estimation n'est pas exagre. Tout d'abord, il faut se
rappeler que le stock d'aluminium disponible est trente fois suprieur celui du
fer, ce qui, en soi, offre de grandes possibilits. Par ailleurs, je le rpte, ce
mtal est beaucoup plus maniable que le fer, ce qui augmente sa valeur. Bon
nombre de ses caractristiques le rapprochent d'un mtal prcieux, ce qui lui
donne encore plus de prix. Sa conductivit lectrique elle seule, qui est, pour
un poids donn, suprieure celle de tout autre mtal, suffirait pour qu'il soit
considr comme un des plus importants facteurs de progrs de l'humanit.
Comme il est extrmement lger, le transport des objets manufacturs demande
beaucoup moins d'efforts. En vertu de cette proprit, il va faire la rvolution
dans la construction navale et comme il va faciliter les transports et les
dplacements, il va contribuer augmenter srieusement la productivit de
l'humanit. Toutefois, je crois que son plus grand potentiel conomique se
situera dans le domaine de l'aronautique, car il contribuera grandement son
avnement. Les instruments tlgraphiques vont, petit petit, aider au
dveloppement des hommes les moins civiliss. Les moteurs lectriques et les
ampoules le feront encore plus vite, cependant, les plus grands progrs seront
raliss dans l'aviation. Les voyages vont devenir de plus en plus faciles et ils
vont tre le meilleur moyen de runir les lments htrognes de l'humanit.
Nous devons, comme premire tape vers ce but, construire un accumulateur
plus lger ou obtenir plus d'nergie partir du charbon.
Travaux visant obtenir plus d'nergie partir du charbon La transmission de l'lectricit - Le moteur gaz - La pile
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charbon froid (soit une pile combustible oxydation lente).

Je me souviens d'un temps o je considrais la production d'lectricit partir
de la combustion de charbon dans une pile, comme la meilleure contribution
pour faire avancer l'humanit, et je suis surpris de constater combien mon point
de vue a t modifi mesure que j'avanais dans mes travaux dans ce
domaine. Il me semble aujourd'hui que le fait de faire brler du charbon dans
une pile - avec plus ou moins d'efficacit - n'est qu'un simple expdient, une
tape dans l'volution vers quelque chose de plus parfait. Aprs tout, en
gnrant de l'lectricit par ce moyen, nous dtruisons de la matire, ce qui est
un procd barbare. Nous devrions tre capables d'obtenir de l'nergie sans
brler de matire premire. Toutefois, je suis loin de sous-estimer la valeur
d'une telle mthode de combustion. Aujourd'hui, la plupart de l'nergie motrice
vient du charbon et, soit directement, soit par ses sous-produits, il intensifie
normment l'nergie de l'humanit. Malheureusement, dans tous les procds
utiliss de nos jours, la majeure partie de l'nergie du combustible est dissipe
inutilement. Les meilleures machines vapeur n'utilisent qu'une petite fraction
de l'nergie totale. Mme dans les moteurs gaz avec lesquels on peut obtenir
de meilleurs rsultats - surtout avec les derniers modles -, il y a toujours un
gaspillage barbare. Dans nos systmes d'clairage lectrique, nous n'utilisons
que 0,33 % de toute l'nergie du combustible, et encore moins dans l'clairage
au gaz. Dans nos diverses utilisations du charbon sur la plante, nous
n'utilisons, tout bien considr, certainement pas plus de 2% de toute l'nergie
disponible en thorie. Celui qui arrivera mettre un terme ce gaspillage fou
serait un grand bienfaiteur de l'humanit, bien que la solution qu'il apportera ne
puisse pas tre permanente, car elle conduirait finalement l'puisement des
stocks de la matire premire. Des efforts sont entrepris, principalement dans
deux directions, afin d'obtenir plus d'nergie partir du charbon, savoir dans
la production d'lectricit et celle de gaz comme nergies motrices. Des succs
notoires ont dj t enregistrs dans ces deux domaines.
L'arrive des systmes courant alternatif pour la transmission de l'lectricit,
marque le dbut d'une poque o l'nergie du charbon disponible pour
l'humanit devient plus conomique. videmment, toute l'nergie obtenue
partir de chutes d'eau permet d'conomiser autant de combustible et profite
l'humanit, et est d'autant plus rentable qu'elle ne demande que peu d'efforts de
la part de l'homme ; dans la mesure o ce procd est le plus parfait de tous
ceux que l'on connaisse pour exploiter l'nergie solaire, il contribue de bien des
faons, l'avancement de la civilisation. En outre, l'lectricit nous permet
d'extraire beaucoup plus d'nergie du charbon que par le pass. Au lieu de
transporter le charbon vers de lointaines destinations de consommation, nous
le brlons prs des mines, produisons de l'lectricit dans les dynamos et
envoyons le courant vers les villes lointaines : donc nous faisons de srieuses
conomies. Au lieu de faire fonctionner les machines l'usine, selon la vieille
manire peu conomique avec courroies et arbres, nous produisons de
l'lectricit avec la vapeur et faisons marcher des moteurs lectriques. C'est
ainsi qu'il n'est pas rare d'obtenir deux trois fois plus d'nergie motrice
effective partir du combustible, en plus de nombreux autres avantages
importants. C'est dans ce domaine, ainsi que dans celui de la transmission
d'nergie sur de grandes distances, que le systme alternatif, avec sa
mcanique idalement simple, va entraner une rvolution dans l'industrie.
Toutefois, ces progrs n'ont pas encore t ressentis dans beaucoup de
domaines. Par exemple, dans les bateaux vapeur et les trains, les arbres et
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essieux sont toujours actionns par la puissance de la vapeur. Un plus grand

pourcentage de l'nergie thermique du charbon pourrait tre transform en
nergie motrice en utilisant, la place des machines navales et des locomotives
actuelles, des dynamos actionnes par des machines gaz ou vapeur de haute
pression spcialement conues, et en utilisant l'lectricit obtenue pour la
propulsion. De cette manire, on pourrait obtenir entre 50% et 100% de plus
d'nergie effective partir du charbon. On a du mal comprendre pourquoi les
ingnieurs n'accordent pas plus d'attention un fait aussi simple et vident. Ce
type d'amlioration serait particulirement bnfique aux bateaux vapeur au
long cours, car elle supprimerait le bruit et augmenterait leur vitesse et leur
tonnage.
Le rendement nergtique du charbon a t encore amlior grce aux derniers
moteurs gaz plus perfectionns qui, en moyenne, produisent deux fois plus
d'nergie que les meilleurs moteurs vapeur. L'introduction des moteurs gaz
est facilite par l'importance de l'industrie du gaz. Comme l'utilisation de la
lumire lectrique augmente, on utilise de plus en plus le gaz pour obtenir de
l'nergie thermique et motrice. Le gaz est trs souvent fabriqu prs des mines
de charbon et envoy vers les lieux de consommation lointains, ce qui permet
de raliser des conomies la fois sur les frais de transport et sur l'utilisation
de l'nergie du combustible. Les conditions actuelles en mcanique et en
lectrotechnique font que la manire la plus sense de produire de l'nergie
partir du charbon est, bien sr, de fabriquer le gaz prs du gisement de charbon
et de l'utiliser, soit sur place, soit distance, afin de produire de l'lectricit
pour l'industrie avec des dynamos actionnes par des moteurs gaz. Le succs
commercial d'une telle installation est largement fonction de la construction de
moteurs gaz grande puissance nominale de CV qui, en juger par les gros
efforts fournis dans ce domaine, ne tarderont pas envahir le march. Au lieu
d'utiliser directement le charbon, comme l'accoutume, le gaz sera fabriqu
partir de lui et brl pour conomiser de l'nergie.
Nanmoins, toutes ces amliorations ne seront que des tapes intermdiaires
dans l'volution vers quelque chose de plus parfait car, finalement, nous
devrons russir obtenir de l'lectricit partir du charbon d'une manire plus
directe, sans perdre beaucoup de son nergie thermique. On ne sait toujours
pas si le charbon peut tre oxyd par un processus froid. Sa combinaison avec
l'oxygne produit invariablement de la chaleur et la question de savoir si
l'nergie de cette combinaison du carbone avec un autre lment peut tre
transforme directement en nergie lectrique, reste ouverte. Sous certaines
conditions, l'acide nitrique brle le carbone en gnrant de l'lectricit, mais la
solution ne reste pas froide. D'autres moyens pour oxyder le charbon ont t
proposs, toutefois, ils ne garantissent pas d'aboutir un procd efficace.
Moi-mme ai compltement chou dans ce domaine, mais peut-tre moins que
certains qui ont "perfectionn" la pile charbon froid. C'est au chimiste de
rsoudre ce problme, et non au physicien, car celui-ci dtermine l'avance
tous ses rsultats, de manire que lorsqu'il en vient aux exprimentations, il ne
peut que russir. En chimie, bien que ce soit une science exacte, les mthodes
sres, comme celles qui sont disponibles en physique et qui permettent de
rsoudre de nombreux problmes, n'existent pas. Dans ce domaine, les rsultats
s'obtiennent plus aprs des exprimentations menes avec patience, que par
dduction ou calcul. Toutefois, le temps est proche o le chimiste pourra suivre
clairement une voie soigneusement trace l'avance et o la mthode, qui lui
permettra d'arriver aux rsultats dsirs, sera purement dductive. La pile
charbon froid (soit combustible oxydation lente), est susceptible de donner
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une grosse impulsion au dveloppement d'appareils lectriques ; elle pourrait

conduire en peu de temps la construction d'avions d'utilisation plus pratique
et favoriser normment l'avnement de l'automobile. Nanmoins, tous ces
problmes et bien d'autres seraient mieux rgls - et de manire plus
scientifique - avec un accumulateur lger.
L'nergie du milieu - Le moulin--vent et le moteur solaire L'nergie motrice extraite de la chaleur terrestre L'lectricit issue de sources naturelles.
En plus des combustibles, il existe beaucoup d'autres matires dont nous
pourrions tirer de l'nergie. Par exemple, une immense quantit d'nergie est
emprisonne dans le calcaire et on pourrait faire marcher des moteurs, si on
librait l'acide carbonique avec de l'acide sulfurique ou d'une autre manire. J'ai
dj construit un tel moteur et il a fonctionn de manire trs satisfaisante.
Toutefois, quelles que soient les sources d'nergie primaires dont nous allons
nous servir l'avenir, si nous voulons tre rationnels, il faudra chercher la
produire sans brler de matire premire. Il y a longtemps que je suis arriv
cette conclusion, et pour obtenir ce rsultat, seules deux possibilits s'offrent
nous, comme je l'ai dj dit plus haut : soit exploiter l'nergie solaire existant
dans le milieu environnant, soit transmettre cette nergie solaire distance et
travers ce milieu, depuis un endroit o elle aura pu tre obtenue sans brler de
matire premire. cette poque, j'ai tout de suite rejet la deuxime solution
puisqu'elle est totalement inconcevable dans la pratique, et je me suis mis
tudier les possibilits de la premire.
Bien que ce soit difficile croire, il est nanmoins un fait que l'homme, depuis
des temps immmoriaux, disposait d'un assez bon appareil qui lui permettait
d'utiliser l'nergie du milieu environnant : c'est le moulin--vent. Contrairement
aux ides reues, le vent peut fournir une nergie trs considrable. Toute une
srie d'inventeurs, en proie des illusions, ont pass des annes de leur vie
chercher "exploiter les mares", et certains ont mme propos de comprimer
l'air avec l'nergie du flux et du reflux pour en obtenir de l'nergie, sans jamais
comprendre les signes que leur faisait le vieux moulin--vent sur la colline,
alors qu'il agitait tristement ses bras en les priant de s'arrter. Le fait est qu'un
moteur actionn par de l'nergie marmotrice aurait, en rgle gnrale, une bien
petite chance de rivaliser commercialement avec le moulin--vent qui est, de
loin, le meilleur appareil, puisqu'il permet d'obtenir beaucoup plus d'nergie
d'une manire bien plus simple. Autrefois, l'nergie olienne avait une valeur
inestimable pour les hommes, ne serait-ce que parce qu'elle leur permettait de
traverser les mers et les ocans ; aujourd'hui, elle joue toujours un rle trs
important dans les voyages et les transports. Cependant, cette mthode
idalement simple d'exploitation de l'nergie solaire connat de srieuses
limites. Les appareils sont gros par rapport un rendement donn, et l'nergie
est produite par intermittence, ce qui ncessite son stockage et augmente les
frais de l'installation.
Toutefois, une autre manire plus intressante pour obtenir de l'nergie, est
l'exploitation de l'nergie des rayons solaires qui, sans cesse, viennent frapper
la Terre, et dont la puissance nergtique dpasse les quatre millions de CV par
2,5 km2. Bien que l'nergie moyenne, reue o que ce soit chaque anne par
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km2, ne soit qu'une petite fraction de cette somme globale, nous disposerions
d'une source d'nergie inpuisable, si nous pouvions dcouvrir une mthode
efficace pour utiliser l'nergie des rayons. Le seul moyen rationnel que je
connaissais, alors que j'entamai mes investigations dans ce domaine, tait
d'utiliser un type de moteur thermique ou thermodynamique, actionn par un
fluide volatil s'vaporant dans une chaudire sous la chaleur des rayons
solaires. Cependant, mes recherches plus approfondies et mes calculs ont
montr que, malgr la trs grosse quantit d'nergie apparemment reue des
rayons solaires, cette mthode ne permettait d'utiliser en pratique qu'une infime
partie de cette nergie. Par ailleurs, l'nergie fournie par le rayonnement solaire
est irrgulire et j'ai rencontr le mme type de limitations qu'avec l'utilisation
du moulin--vent. Aprs avoir longuement tudi ce mode de production
d'nergie motrice partir du soleil et compte tenu de la ncessit d'une
chaudire de gros volume, du faible rendement de la machine thermique, des
cots supplmentaires pour stocker l'nergie et d'autres inconvnients, je suis
arriv la conclusion que le "moteur solaire", dans la majeure partie des cas, ne
pouvait pas tre exploit l'chelle industrielle avec succs.
Une autre manire d'obtenir de l'nergie motrice partir du milieu sans avoir
brler de matire premire, serait d'utiliser la chaleur emmagasine dans la
terre, l'eau ou l'air pour faire marcher un moteur. Tout le monde sait que les
profondeurs du globe sont trs chaudes ; les observations ont montr que la
temprature augmente d'1 C tous les 30 m. Il n'est pas inconcevable de pouvoir
surmonter les difficults creuser des puits et de mettre en place des
chaudires une profondeur de quelque 3650 mtres - ce qui correspond une
augmentation de la temprature d'environ 120 C - et nous pourrions
certainement exploiter la chaleur interne du globe terrestre. En fait, il ne serait
mme pas ncessaire de creuser en profondeur pour utiliser la chaleur
emmagasine. Les couches suprieures de la terre et les couches d'air qui se
trouvent juste au-dessus, ont une temprature suffisamment leve pour
pouvoir librer certaines substances extrmement volatiles, qui pourraient
remplacer l'eau dans nos chaudires. Il ne fait aucun doute qu'un bateau puisse
avancer sur l'ocan grce un moteur actionn par ce type de fluide volatil,
sans aucune autre nergie si ce n'est la chaleur extraite de l'eau. Toutefois, la
puissance obtenue par ce procd serait trs faible, moins de prendre des
mesures complmentaires.
L'lectricit produite par des phnomnes naturels est une autre source
d'nergie exploitable. Les clairs contiennent d'normes quantits d'lectricit,
susceptible d'tre transforme et stocke pour une utilisation future. Il y a
quelques annes, j'ai publi une mthode de transformation de l'lectricit qui
faciliterait la premire tape de ce travail ; cependant, il sera plus difficile de
stocker l'nergie des dcharges des clairs. En outre, il est connu que des
courants lectriques circulent constamment travers la terre et qu'il existe,
entre la terre et l'air, une diffrence de tension lectrique qui varie en fonction de
l'altitude.
ce propos, j'ai dcouvert, lors d'exprimentations rcentes, deux nouveaux
faits trs importants. Premirement, le mouvement axial de la Terre et
probablement aussi son mouvement de translation, gnrent de l'lectricit
dans un fil qui part du sol et qui monte trs haut dans les airs. Toutefois, la
quantit d'lectricit qui passe continuellement dans ce fil reste minime, tant
que l'lectricit ne peut pas s'couler dans l'air. Cet coulement sera
grandement facilit si on place, au sommet du fil, un terminal conducteur de
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grande surface et comportant beaucoup d'artes acres ou des pointes. Nous

pouvons donc obtenir de l'lectricit de manire continue avec un simple fil qui
s'lance dans les airs, mais malheureusement, en faible quantit.
Deuximement, les couches suprieures de l'atmosphre sont continuellement
charges d'lectricit dont la polarit est l'inverse de celle de la Terre. C'est du
moins ainsi que j'ai interprt mes observations, et il semblerait que la Terre,
avec son enveloppe isolante et conductrice, constitue un condensateur
lectrique de grande charge contenant, probablement, une grande quantit
d'nergie lectrique qui pourrait tre mise au service de l'humanit si on pouvait
l'atteindre avec un fil qui monte trs haut dans les airs.
Il est possible, voire probable, que d'autres sources d'nergie seront
dcouvertes au fil du temps, dont nous n'avons aujourd'hui aucune ide. Nous
pourrions mme trouver des mthodes de mise en application de forces comme
le magntisme ou la gravit, pour actionner des machines sans utiliser d'autres
moyens. De tels exploits, bien que trs improbables, ne sont pas impossibles.
Je vais citer un exemple pour donner une parfaite ide de ce que nous pourrions
esprer, mais que nous n'atteindrons jamais. Imaginons un disque constitu
d'un quelconque matriau homogne qui tourne, en quilibre parfait et sans
frottement, sur un axe horizontal au-dessus du sol. Dans de telles conditions, ce
disque peut s'arrter dans n'importe quelle position. Il se pourrait que l'on
dcouvre comment faire tourner un tel disque de manire continue et lui faire
faire un travail grce la force de gravit, sans aucune autre intervention de
notre part. Toutefois, il est impossible que ce disque tourne tout seul et travaille
sans l'intervention d'une force extrieure. Car si c'tait possible, nous aurions
affaire ce que l'on appelle scientifiquement un "perpetuum mobile", une
machine crant sa propre force motrice. Pour faire tourner ce disque par la force
de gravit, il suffit d'inventer un cran contre cette force. Un tel cran
empcherait cette force d'agir sur une moiti du disque, qui alors se mettrait
tourner. Nous ne pouvons pas renier cette possibilit, du moins pas avant de
connatre la nature exacte de la force de gravit. Supposons que cette force soit
due un mouvement comparable celui d'un courant d'air venant du haut et se
dirigeant vers le centre de la Terre. L'impact d'un tel courant sur les deux
moitis du disque serait identique et c'est pourquoi, normalement, le disque ne
se mettrait pas tourner ; mais si une moiti tait protge par une plaque qui
arrte le mouvement, alors il tournerait.
L'abandon des mthodes connues - Les possibilits d'un

moteur ou d'une machine "automatique", inanim, et
nanmoins capable, telle une crature vivante, de puiser de
l'nergie dans le milieu - La mthode de production idale
d'une force motrice.
Au dbut de mes recherches ce sujet et lorsque les concepts que je viens de
citer ou d'autres analogues se prsentrent mon esprit pour la premire fois, et
bien que j'ignorasse un certain nombres de faits que j'ai cits ci-dessus, l'tude
des diffrents moyens d'utiliser l'nergie ambiante m'a nanmoins convaincu
qu'il fallait abandonner radicalement les mthodes alors connues, si on voulait
arriver une solution pratique parfaitement satisfaisante. Le moulin--vent, le
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moteur solaire, la machine actionne par la chaleur terrestre ne permettaient

d'obtenir qu'une nergie en quantit trs limite. Il fallait dcouvrir un autre
moyen qui permettrait d'obtenir plus d'nergie. Il y a suffisamment d'nergie
thermique dans le milieu, toutefois, les mthodes alors connues ne permettaient
que d'en extraire une petite quantit pour alimenter un moteur. Par ailleurs, le
dbit de l'nergie tait trs faible. En d'autres termes, le problme tait de
dcouvrir quelque nouvelle technique qui permettrait la fois d'utiliser plus
d'nergie thermique du milieu et de l'en extraire plus vite.
J'essayais vainement d'imaginer comment atteindre ces objectifs, lorsque je
tombai sur certaines dclarations de Carnot et de Lord Kelvin (qui, l'poque,
s'appelait toujours Sir William Thomson) qui disaient qu'il ft pratiquement
impossible un mcanisme inanim ou une machine automatique de faire
descendre la temprature d'une partie de l'air en dessous de celle du milieu
environnant, et de fonctionner avec la chaleur rcupre. Ces affirmations
m'intressrent au plus haut point. Une crature vivante pouvait, de toute
vidence, raliser ces choses-l, et comme mes expriences passes m'ont
convaincu qu'une crature vivante n'est pas autre chose qu'un automate ou, en
d'autres termes, une "machine automatique", j'en conclus qu'il tait possible de
construire une machine qui agirait pareillement. Je conus donc le mcanisme
suivant, comme premire tape pour atteindre cet objectif. Imaginons une
thermopile constitue d'un certain nombre de tiges de mtal qui, pose sur le
sol atteindrait l'espace, au-del de l'atmosphre. La chaleur d'en bas vhicule
vers le haut par ces tiges de mtal, refroidirait la terre, les mers ou les airs, selon
l'emplacement de la partie infrieure des tiges, avec comme rsultat bien connu,
la gnration d'un courant lectrique circulant dans ces tiges. Les deux
terminaux de la thermopile pourraient alors tre relis par un moteur lectrique
qui, en thorie, devrait pouvoir fonctionner sans cesse, jusqu' ce que le milieu
en bas refroidisse au point d'atteindre la temprature de celle de l'espace. Nous
aurions donc un moteur inanim qui, de toute vidence, serait capable de
refroidir une partie du milieu jusqu'en dessous de la temprature ambiante et de
fonctionner avec la chaleur rcupre.
Toutefois, serait-il possible d'obtenir des conditions similaires sans devoir
monter aussi haut ? Imaginons, pour les besoins de la cause, une enceinte T,
illustre dans le diagramme B, dans laquelle l'nergie pourrait uniquement
circuler travers un canal O, et que, d'une manire ou d'une autre, il y ait
l'intrieur de cette enceinte un milieu possdant trs peu d'nergie, tandis
qu'elle baigne dans le milieu ambiant ordinaire ayant beaucoup d'nergie. Dans
de telles conditions, l'nergie passera par le canal O, tel que l'indique la flche,
et elle sera convertie en une autre sorte d'nergie. La question tait de savoir si
de telles conditions pouvaient tre obtenues ? Pourrions-nous produire
artificiellement une telle "dpression" dans laquelle l'nergie du milieu
environnant pourrait s'couler ? Supposons que l'on puisse maintenir une
temprature extrmement basse, par un procd quelconque, dans un espace
donn ; le milieu environnant serait alors appel librer de la chaleur qui
pourrait tre convertie en nergie mcanique ou autre, puis utilise. Si nous
pouvions mettre ce concept en application, nous pourrions obtenir de l'nergie
de faon continue, en tout point du globe, nuit et jour. En outre, dans l'abstrait,
il semblerait possible de crer une compensation rapide de la perturbation du
milieu et donc de puiser trs rapidement de l'nergie.
Voici donc un concept qui, s'il tait ralisable, offrirait une solution heureuse au
problme de l'extraction de l'nergie du milieu. Mais l'est-il vraiment ? J'tais
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convaincu qu'il le ft, d'une manire ou d'une autre, et voici l'une d'entre elles.
Imaginons que nous nous trouvions une altitude - ou niveau - leve, ce qui
peut tre reprsent par la surface d'un lac de montagne, trs haut au-dessus du
niveau de la mer ; ce niveau reprsente le zro absolu de la temprature dans
l'espace interstellaire. La chaleur s'coule avec l'eau du niveau suprieur un
niveau infrieur et, partant, si nous pouvons laisser s'couler l'eau du lac jusque
vers la mer, nous pouvons aussi laisser monter la chaleur de la surface de la
Terre jusque dans les rgions froides suprieures. La chaleur, tout comme l'eau,
peut faire un travail en s'coulant vers le bas, et si nous doutions tout l'heure
de pouvoir obtenir de l'nergie du milieu avec une thermopile, l'analogie que
voil va dissiper tout doute. Toutefois, pouvons-nous refroidir un espace donn
et faire couler en permanence de la chaleur l'intrieur? Pour crer une telle
"dpression" ou "trou froid", pour ainsi dire, dans le milieu, cela reviendrait
crer dans le lac un espace soit vide, soit rempli d'une substance beaucoup plus
lgre que l'eau. C'est ce que l'on obtiendrait en plaant une cuve dans le lac et
en pompant toute l'eau de cette dernire. Nous savons que, si ensuite
on fait retourner l'eau dans la cuve, elle serait capable de faire exactement la
mme quantit de travail que celle qui fut ncessaire pour le pompage, mais
rien de plus. Par consquent, cette double opration qui consiste d'abord faire
sortir l'eau, puis la laisser retomber, n'offre aucun avantage. Cela voudrait
donc dire qu'il est impossible de crer une telle dpression dans le milieu. Mais
rflchissons un instant. La chaleur, bien que respectant certaines lois
gnrales de la mcanique, comme tout fluide, ne se comporte pas comme un
fluide ; c'est de l'nergie qui peut tre transforme en d'autres formes d'nergie,
mesure qu'elle passe d'un niveau suprieur un niveau infrieur. Pour que
notre analogie mcanique soit correcte et complte, nous devons donc partir du
principe que l'eau, lors de son passage dans la cuve, est convertie en quelque
chose d'autre que nous pourrions extraire sans utiliser d'nergie, ou alors trs
peu. Par exemple, si la chaleur est reprsente dans cette analogie par l'eau du
lac, l'oxygne et l'hydrogne qui composent l'eau peuvent illustrer les autres
formes d'nergie par lesquelles passe la chaleur quand elle passe du chaud vers
le froid. Si ce processus de transformation de la chaleur tait absolument
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parfait, aucune chaleur n'arriverait au niveau infrieur, puisqu'elle serait

entirement transforme en d'autres formes d'nergie. Donc selon ce cas idal,
toute l'eau qui rentrerait dans la cuve serait dcompose en oxygne et
hydrogne avant d'atteindre le fond de la cuve, avec comme rsultat, que l'eau
ne cesserait de couler dans la cuve qui, elle, resterait toujours vide, puisque les
gaz forms s'en seraient chapps. Nous pourrions donc produire - moyennant
initialement un certain travail pour crer la dpression afin que la chaleur ou, en
l'occurrence, l'eau puisse y entrer - des conditions qui nous permettent
d'obtenir n'importe quelle quantit d'nergie sans aucun autre travail. Ce serait
une mthode idale pour obtenir de l'nergie motrice. Nous ne connaissons
aucun processus de conversion de chaleur aussi parfait dans l'absolu, et par
consquent, un peu de chaleur va toujours finir par atteindre le niveau infrieur,
ce qui revient dire que, dans notre analogie mcanique, un peu d'eau va arriver
au fond de la cuve, qui va se remplir petit petit, et qu'il va falloir pomper
continuellement. Mais bien videmment, la quantit d'eau pomper sera plus
faible que celle qui y entre ou, en d'autres termes, l'nergie ncessaire
maintenir les conditions initiales sera moindre que celle qui est produite par la
chute de l'eau, ce qui signifie qu'une certaine nergie pourra tre rcolte du
milieu. Ce qui n'est pas converti en coulant vers le bas peut tre remont avec
sa propre nergie, et ce qui est converti est pur bnfice. Donc l'efficacit du
principe que j'ai dcouvert est uniquement fonction de la conversion de
l'nergie dans son coulement vers le bas.
Premiers efforts pour construire un moteur automatique L'oscillateur mcanique - Les travaux de Dewar et Linde L'air liquide.
Fort de cette dcouverte, je commenai imaginer des moyens pour raliser
mes plans et, aprs de longues rflexions, j'ai finalement conu un ensemble
d'appareils qui devaient permettre d'obtenir de l'nergie du milieu par un
processus de refroidissement permanent de l'atmosphre. Ce dispositif, en
transformant en permanence la chaleur en travail mcanique, devenait de plus
en plus froid et, s'il tait possible d'atteindre une temprature trs basse de cette
manire, alors il devenait possible de produire une dpression pour cette
chaleur et d'extraire de l'nergie du milieu. Ceci semblait en contradiction avec
les affirmations de Carnot et de Lord Kelvin, que j'ai cits plus haut ; toutefois,
la thorie de ce procd me fit penser que ce rsultat pouvait tre atteint. Je
crois que je suis arriv cette conclusion la fin de 1883, alors que j'tais
Paris ; c'tait une poque o mon esprit tait obnubil par une invention que
j'avais dveloppe l'anne prcdente et qui, depuis, a t connue sous le nom
de "champ magntique en rotation". Durant les annes suivantes, j'ai continu
perfectionner le projet que j'avais imagin et tudier ses conditions de
fonctionnement, sans faire de grands progrs toutefois. L'introduction
commerciale de l'invention que je viens de citer dans ce pays, m'a rclam un
trs gros investissement personnel jusqu'en 1889, l'anne o je repris l'ide du
moteur automatique. Contrairement ce que je croyais initialement, l'tude des
principes impliqus et mes calculs me montrrent que je ne pouvais pas arriver
au rsultat escompt dans la pratique avec les appareils classiques. Cela me
conduisit, dans un deuxime temps, l'tude d'un type de moteur appel
gnralement "turbine" qui, de prime abord, semblait offrir les meilleures
chances pour raliser mon ide. Toutefois, j'eus vite fait de dcouvrir que la
turbine non plus ne convenait pas. Mes conclusions me montrrent cependant
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que si un moteur pouvait tre amen un haut degr de perfection, le plan, tel
que je l'avais conu, devenait ralisable, et je dcidai de dvelopper ce type de
moteur, dont l'objectif principal tait de transformer la chaleur en nergie
mcanique avec le moins de perte possible. Une proprit caractristique de ce
moteur tait que le piston, qui devait faire le travail, n'tait reli rien d'autre et
qu'il tait parfaitement libre de vibrer une vitesse norme. Les difficults
mcaniques que je rencontrai dans la construction de ce moteur taient plus
grandes que je ne l'avais imagin, et les progrs furent lents. Je continuai mes
travaux jusqu'au dbut de 1892, date laquelle je me rendis Londres pour
assister aux expriences admirables du professeur Dewar avec des gaz
liqufis. D'autres avaient dj liqufi des gaz, et notamment Ozlewski et Pictet
avaient men des expriences remarquables dans ce domaine ; cependant, il y
avait une vigueur dans le travail de Dewar qui tenait du prodige. Ses
expriences montrrent, quoique d'une manire diffrente de celle que j'avais
envisage, qu'il tait possible d'atteindre de trs basses tempratures en
transformant la chaleur en nergie mcanique et je m'en retournai, trs
impressionn par ce que j'avais vu, et convaincu plus que jamais que mon plan
tait ralisable. Je repris zro les travaux que j'avais temporairement
abandonns et je finis bientt par dvelopper un moteur d'un haut degr de
perfection, que j'appelai "l'oscillateur mcanique". Dans cet appareil, je russis
me passer des garnitures, des soupapes et de tout graissage, et produire une
vibration du piston tellement rapide que les arbres en acier trs rsistant, qui y
taient rattachs et qui vibraient longitudinalement, se dchirrent en deux. En
combinant ce moteur avec une dynamo d'un design spcial, j'obtins un
gnrateur lectrique trs efficace qui, grce la vitesse d'oscillation invariable
qu'il permettait d'atteindre, tait d'une valeur inestimable pour mesurer et
dterminer les proprits physiques. J'ai expos diffrents types de ce moteur
appel "oscillateur lectrique et mcanique" au Congrs lectrotechnique
l'exposition universelle de Chicago durant l't 1893, lors d'une confrence dont
je n'ai jamais publi le contenu, ayant t dbord par d'autres obligations
professionnelles. cette occasion, j'ai expos les principes de l'oscillateur
mcanique, toutefois, les fonctions originelles de cet appareil sont publies ici,
pour la premire fois.
Tel que je l'avais conu initialement, il y avait, dans ce processus d'utilisation de
l'nergie du milieu, une combinaison de cinq lments essentiels et chacun
d'eux dut tre tudi et dvelopp, car il n'existait aucun appareil de ce type.
L'oscillateur mcanique tait le premier lment de cet ensemble et lorsque je
l'eus perfectionn, je commenai travailler au deuxime, qui tait un
compresseur air, dont le design ressemblait certains gards celui de
l'oscillateur mcanique. Je rencontrai des difficults similaires lors de leur
construction ; je m'acharnai nanmoins dans mon travail et, vers 1894, ces deux
lments de l'ensemble taient fin prts. J'avais ainsi obtenu un appareil pour
comprimer l'air, pratiquement n'importe quelle pression, un dispositif
incomparable avec les appareils ordinaires, car beaucoup plus simple, plus petit
et plus efficace. Je venais d'entamer les travaux du troisime lment qui, en
association avec les deux premiers, devait donner une machine de rfrigration
d'une simplicit et d'une efficacit exceptionnelles, lorsque par malheur mon
laboratoire fut dtruit par un incendie, ce qui paralysa mes travaux et me fit
prendre du retard. Peu de temps aprs, le Dr Carl Linde annona la liqufaction
de l'air par un procd d'auto-refroidissement, dmontrant qu'il tait possible de
procder au refroidissement de l'air jusqu' ce qu'il devienne liquide. C'tait
exactement la seule preuve exprimentale dont j'avais encore besoin pour
montrer que l'on pouvait obtenir de l'nergie partir du milieu, de la manire
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dont je l'avais envisag.

La liqufaction de l'air obtenue par auto-refroidissement ne fut pas, comme cela
fut dit, une dcouverte accidentelle, mais un rsultat scientifique que l'on ne
pouvait plus cacher plus longtemps et qui, selon toute vraisemblance, n'a pas
pu chapper Dewar. Je pense que cette avance fascinante est largement due
aux travaux extraordinaires de ce grand cossais. Malgr tout, l'uvre de Linde
est reste lgendaire. La production de l'air liquide a t mene pendant quatre
ans en Allemagne, une chelle beaucoup plus importante que dans tout autre
pays et cet trange produit a t utilis dans des buts varis. On en attendait
beaucoup l'origine, mais jusqu' ce jour, son utilisation est reste trs
modre dans le milieu industriel. En utilisant le type d'appareil que je suis en
train de mettre au point, les cots deviendront probablement largement plus
abordables, toutefois, son succs commercial restera discutable. S'il est utilis
comme rfrigrant, il n'est pas conomique, sa temprature tant trop basse. Il
est tout aussi coteux de maintenir un corps basse temprature qu'il l'est de le
maintenir une temprature trs leve ; il faut du charbon pour que l'air puisse
rester froid. L'air liquide ne peut pas encore rivaliser avec l'lectrolyse dans la
fabrication de l'oxygne. Il ne convient pas comme explosif, parce que sa basse
temprature le rend, encore une fois, peu efficace, et il est toujours beaucoup
trop cher pour servir d'nergie motrice. Il est cependant intressant de relever
qu'en faisant tourner un moteur l'air liquide, on peut gagner une certaine
quantit d'nergie partir de ce moteur ou, en d'autres termes, partir du milieu
environnant qui maintient la chaleur du moteur, puisque 200 livres de fonte de
fer de ce dernier fournissent une nergie d'1 CV effectif par heure. Mais ce gain
du consommateur est annul par une perte gale du producteur.
Ces travaux, pour lesquels je m'investis depuis si longtemps, sont loin d'tre
termins. Il reste perfectionner un certain nombre de dtails mcaniques et
matriser certaines difficults d'une autre nature, et je ne peux pas esprer
construire un moteur automatique capable de tirer de l'nergie du milieu
environnant avant longtemps, mme si toutes mes attentes devaient se
concrtiser. J'ai t victime, dernirement, de circonstances qui ont retard mes
travaux ; toutefois, ce dlai fut bnfique pour diverses raisons.
Une de ces raisons est que j'ai eu largement le temps de rflchir ce que
pourraient tre les applications finales de ce dveloppement. J'ai travaill
pendant longtemps, parfaitement convaincu que la mise en pratique de cette
technique pour obtenir de l'nergie partir du soleil, serait d'une valeur
inestimable pour l'industrie ; cependant, mes recherches incessantes dans ce
domaine ont rvl que, bien que mes attentes soient lgitimes, elle sera moins
rentable commercialement que je ne le pensais.
La dcouverte de proprits inattendues de l'atmosphre - Des

expriences tranges - Transmission d'lectricit travers un
fil, sans retour - Transmission sans fil travers la Terre.
Une autre raison est que je fus amen reconnatre que la transmission de
l'lectricit, n'importe quelle distance dans le milieu, tait de loin la meilleure
solution au problme de l'exploitation de l'nergie solaire pour le bien-tre de
l'humanit. J'ai cru fermement, pendant de nombreuses annes, que ce type de
transmission tait irralisable l'chelle industrielle, toutefois, je fis une
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dcouverte qui m'a fait changer d'avis. J'ai remarqu que sous certaines
conditions, l'atmosphre qui, normalement, est un trs bon isolant, revt des
proprits conductrices et devient donc capable de transporter n'importe quelle
quantit d'nergie lectrique. Nanmoins, il me semblait que la mise en pratique
de cette dcouverte, soit de transporter de l'lectricit sans fil, comportait des
difficults insurmontables. Il s'agissait de produire et de grer des tensions
lectriques de plusieurs millions de volts ; il fallait inventer et mettre au point
des gnrateurs d'un nouveau type, capables de rsister l'norme stress
lectrique, et il fallait obtenir une scurit totale contre tous les dangers des
courants de haute tension dans le systme, avant mme de pouvoir concevoir
sa mise en pratique. Tout cela demandait beaucoup de temps et ne pouvait se
faire en quelques semaines, mois ou mme annes. Les travaux demandaient de
la patience et des efforts soutenus et les progrs furent lents. J'ai toutefois pu
obtenir d'autres rsultats de valeur au cours de ces longs travaux, desquels je
vais m'efforcer de rendre compte, en numrant dans l'ordre les avances
principales qui ont t ralises .
Bien qu'inattendue, la dcouverte de la conductivit de l'air ne fut que le rsultat
d'expriences que j'avais menes dans un domaine spcifique quelques annes
auparavant. Je crois que ce fut en 1889 que des oscillations lectriques
excessivement rapides m'ont offert certaines possibilits, qui m'ont dtermin
concevoir un certain nombre d'appareils spciaux adapts leur tude. La
construction de ces machines fut trs difficile en raison des exigences
particulires et demanda normment de temps et d'efforts ; toutefois mon
travail fut largement rcompens, car il m'a permis d'obtenir plusieurs rsultats
tout fait nouveaux et d'une grande importance. Une des premires
observations que je fis avec ces nouvelles machines, c'est que les oscillations
lectriques d'un taux extrmement lev, agissent d'une manire extraordinaire
sur l'organisme humain. C'est ainsi que j'ai pu dmontrer, par exemple, que de
puissantes dcharges lectriques de plusieurs centaines de milliers de volts,
qui alors taient considres comme mortelles, pouvaient traverser le corps
sans dsagrment et sans consquences prjudiciables. Ces oscillations
produisirent d'autres effets physiologiques spcifiques et, aprs que je les eus
rendus publics, de trs bons mdecins s'en emparrent avec empressement
pour les tudier plus fond. Ce nouveau domaine s'est montr profitable
au-del de toute esprance et durant les quelques annes qui ont suivi, les
dveloppements ont t tels, qu'il est devenu un dpartement important et
lgitime en mdecine. Ces oscillations permettent aujourd'hui d'obtenir
facilement des rsultats qui auparavant taient impossibles et elles permettent
de faire facilement beaucoup d'expriences qui, jusqu'ici, taient du seul
domaine du rve. Je me rappelle toujours avec dlectation comment, il y a neuf
ans, j'ai fait passer une dcharge d'une puissante bobine d'induction sur mon
corps, pour dmontrer une assemble de scientifiques que ces courants
lectriques aux vibrations trs rapides taient relativement inoffensifs et je me
souviens de l'tonnement de mon public. Je serais prt aujourd'hui, avec
beaucoup moins d'apprhension qu' cette poque, faire passer sur mon corps
toute l'nergie lectrique de toutes les dynamos aujourd'hui en fonctionnement
au Niagara, soit entre 40 000 et 50 000 CV. J'ai produit des oscillations
lectriques d'une intensit telle, que lorsqu'elles passaient travers mes bras et
mon buste, des fils qui taient relis par mes mains se mirent fondre et
pourtant, je n'en ressentais aucune gne. J'ai nergis avec ces oscillations un
circuit, constitu d'pais fils de cuivre, de manire tellement puissante que des
masses de mtal et mme des objets, dont la rsistance lectrique tait bien
plus grande que celle du tissu humain, approchs ou placs dans le circuit,
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s'chauffrent une trs haute temprature et fondirent, souvent avec la

violence d'une explosion, et pourtant, j'ai souvent avanc ma tte dans ce mme
espace o rgnait ce tumulte terriblement destructeur, sans ressentir quoi que
ce soit et sans effets secondaires prjudiciables.
Par ailleurs, j'ai constat qu'avec ce type d'oscillations on pouvait produire de la
lumire d'une manire nouvelle et plus conomique, ce qui permettait d'obtenir
un systme idal d'clairage lectrique avec des tubes vide, qui rendait
superflu le remplacement des ampoules ou des filaments incandescents, et
peut-tre mme l'utilisation de fils l'intrieur d'un btiment. La luminosit
augmente proportionnellement la vitesse des oscillations et, partant, son
succs commercial dpendra de la production conomique de vibrations
lectriques de vitesse extrmement leve. Dernirement, j'ai eu beaucoup de
succs dans ce domaine et la mise sur le march de ce nouveau systme
d'clairage ne saurait tarder.
Mes recherches m'ont conduit de nombreux autres observations et rsultats
notoires, dont l'un des plus importants fut la dmonstration de la faisabilit
d'alimenter en nergie lectrique un fil, sans retour. Au dbut, je pouvais
seulement faire passer des petites quantits d'lectricit de cette nouvelle faon,
mais dans ce domaine aussi mes efforts furent couronns de succs.
La figure 3 est une photo qui montre, comme son titre l'indique, une vritable
transmission de ce type, effectue avec des appareils qui ont t utiliss pour
d'autres expriences, que je dcris ici. On jugera du degr de perfectionnement
de mes dispositifs, car lors de ma premire dmonstration au dbut de 1891,
mon appareil ne fut capable que d'allumer une seule ampoule (ce qui alors,
dit-on, tenait du merveilleux), alors qu'aujourd'hui, je peux affirmer tre capable
d'allumer, avec cette mthode, 400 500 ampoules, voire beaucoup plus, sans
problme. En fait, cette mthode permet de produire une quantit d'nergie
illimite et faire fonctionner tout type d'appareil lectrique.
3 : "Exprience illustrant une alimentation en lectricit avec un seul fil, sans retour". Une ampoule
incandescence toute simple, dont un ou les deux terminaux sont relis au fil l'extrmit suprieure de la
bobine montre sur cette photo, est allume par les vibrations lectriques transmises travers la bobine par
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un oscillateur lectrique qui ne fonctionne qu'avec 5% de sa puissance maximale.
Aprs avoir dmontr la faisabilit de ce type de transmission, il m'est bien sr

tout naturellement venu l'esprit d'utiliser la Terre comme conducteur, ce qui
rendait tous les cbles lectriques superflus. Quelle que soit la nature de
l'lectricit, elle se comporte comme un fluide incompressible, et la Terre peut
tre considre comme un immense rservoir d'lectricit, que je pensais
pouvoir modifier efficacement avec un appareil lectrique soigneusement
conu. C'est pourquoi mon nouvel objectif fut de mettre au point un dispositif
spcial, susceptible d'tre trs efficace pour crer une perturbation de
l'lectricit dans la Terre. Les progrs dans cette nouvelle direction furent
videmment lents et les travaux dcourageants, jusqu' ce que, finalement, je
russisse perfectionner un nouveau type de transformateur, ou bobine
d'induction, spcialement adapt ce but spcifique. La figure 4 vous montrera
qu'il devient ainsi possible non seulement de transmettre d'infimes quantits
d'lectricit pour faire fonctionner des appareils sensibles - ce qui fut mon
premier objectif -, mais aussi des quantits apprciables d'lectricit ; cette
photo illustre une exprience de ce type, mene avec le mme appareil. Les
rsultats furent d'autant plus remarquables que la partie suprieure de la bobine
n'tait pas relie un fil ou une plaque pour amplifier les effets.
4 : " Exprience illustrant la transmission d'nergie lectrique sans fil travers la Terre." La bobine
reprsente ici, dont l'extrmit - ou terminal - infrieure est relie la terre, est parfaitement rgle sur les
vibrations d'un oscillateur lectrique distance. L'ampoule est relie un fil indpendant en forme de
boucle et alimente par induction par la bobine excite par les vibrations lectriques qui lui sont transmises
travers le sol par un oscillateur qui ne fonctionne qu'avec 5% de sa puissance maximale.
La tlgraphie "sans fil" - Le secret du rglage - Des erreurs

dans les tudes hertziennes - Un rcepteur d'une merveilleuse
sensibilit.
Mes expriences dans ce dernier domaine furent fructueuses et elles m'ont
permis, dans un premier temps, de mettre au point un systme de tlgraphie
sans fil que j'ai dcrit lors de deux confrences scientifiques, en fvrier et mars
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1893. Le diagramme C illustre la mcanique du systme ; la partie suprieure

montre le dispositif lectrique tel que je l'avais alors dcrit, tandis que la partie
infrieure montre son quivalent en mcanique. Le systme est extrmement
simple dans son principe. Imaginons deux diapasons F et F1, l'un dans la
station mettrice et l'autre dans la station rceptrice ; leur branche infrieure est
relie un minuscule piston p qui est intgr dans un cylindre.
Les deux cylindres communiquent avec un rservoir R aux parois lastiques,

qui doit tre ferm et rempli d'un fluide lger et incompressible. En butant une
des branches du diapason F de manire rpte, le petit piston p entre en
vibration, et ses vibrations se transmettent travers le fluide jusqu'au diapason
F1 qui est "accord" sur le diapason F, ou, en d'autres termes, qui a la mme
frquence que ce dernier. Le diapason F1 entre alors en vibration, et cette
vibration sera intensifie par l'action continue du diapason F jusqu' ce que sa
branche suprieure se mette osciller fortement et tablisse une connexion
lectrique avec un contact fixe c'' qui excite un dispositif lectrique ou autre,
servant enregistrer les signaux. C'est de cette manire trs simple que des
messages peuvent tre changs entre les deux stations, car un autre contact
similaire c' est prvu dans ce but, prs de la branche suprieure du diapason F,
de manire que le dispositif puisse tre utilis dans chaque station, soit comme
rcepteur, soit comme metteur.
Le systme lectrique reprsent dans la partie suprieure du diagramme C est
le mme dans son principe, les deux fils ou circuits ESP et E1S1P1 qui montent
la verticale reprsentent les deux diapasons et les pistons qui leur sont
rattachs. Ces circuits sont en connexion avec le sol par deux plaques E et E1 et
avec deux feuilles mtalliques aux sommets P et P1 qui emmagasinent
l'lectricit et donc amplifient considrablement les effets. Le rservoir ferm R,
aux parois lastiques, est remplac dans ce cas par la Terre, et le fluide par
l'lectricit. Ces deux circuits sont "accords" et oprent exactement de la
mme manire que les deux diapasons. Au lieu d'exciter le diapason F dans la
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station mettrice, on gnre des oscillations lectriques dans le fil vertical

transmetteur ESP grce une source S contenue dans ce fil, qui se propagent
dans le sol et qui viennent toucher le fil vertical rcepteur E1S1P1 en y excitant
les oscillations lectriques correspondantes. Ce dernier fil, ou circuit, inclut un
appareil sensible ou rcepteur S1 qui est alors activ et qui active son tour un
relais ou tout autre appareil. Chaque station est videmment pourvue d'une
source d'oscillations lectriques S et d'un rcepteur sensible S1, et un dispositif
simple permet d'utiliser alternativement les deux circuits pour envoyer ou
recevoir des messages.
L'accord exact entre les deux circuits garantit de gros avantages et, en fait, il est
essentiel pour l'utilisation pratique du systme. cet gard, il existe des erreurs
fort rpandues dans les rapports techniques concernant ce sujet qui, en rgle
gnrale, dcrivent ces circuits et dispositifs comme ayant ces atouts, alors que
visiblement leur construction mme prouve que c'est impossible. Pour atteindre
des rsultats maximums, il est essentiel que la longueur de chaque fil ou circuit,
depuis sa connexion avec la terre et le sommet, soit du quart de la longueur
d'onde de la frquence lectrique dans le fil ou, en d'autres termes, gale cette
longueur multiplie par un nombre impair*. Si cette rgle n'est pas respecte, il
est pratiquement impossible de prvenir les interfrences et d'assurer l'intimit
des conversations. C'est en cela que rside le secret du rglage. (* il est tout de
mme curieux que Tesla insiste sur ce point, car les scientifiques d'aujourd'hui
sont formels : le nombre doit tre PAIR)
Pour obtenir les rsultats les plus satisfaisants, il est toutefois ncessaire de
recourir des vibrations lectriques de basse frquence. Le dispositif
tincelles de Hertz, que les exprimentateurs utilisent gnralement et qui
produit des oscillations de trs haute frquence, ne permet pas un rglage
effectif, et de lgres perturbations suffisent rendre un change de messages
impossible. Toutefois, il existe des dispositifs efficaces, conus par des
scientifiques, qui permettent d'obtenir un rglage presque parfait. La figure 5
montre une exprience ralise avec le dispositif amlior, auquel je fais
souvent rfrence, qui donne une ide de cette caractristique ; elle est trs
figurative et bien explique dans sa lgende.
5 : "Photo de bobines ragissant des oscillations lectriques". Cette image montre un certain nombre de
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bobines au rglage distinct, rpondant aux vibrations qui leur sont transmises travers la terre depuis un
oscillateur lectrique. La grande bobine droite montrant une puissante dcharge, est accorde la
vibration de base qui est de 50 000/s ; les deux grandes bobines verticales deux fois plus ; la bobine
blanche plus petite quatre fois plus et les autres bobines plus petites des frquences encore plus
leves. Les vibrations produites par l'oscillateur furent tellement intenses qu'elles influencrent mme une
petite bobine accorde une frquence 26 fois suprieure celle de la frquence de base.
Depuis que j'ai dcrit les principes simples de la tlgraphie sans fil, j'ai eu de
maintes occasions de remarquer que des lments aux caractristiques
identiques avaient t utiliss, parce qu'on pensait sincrement que les signaux
sont transmis des distances considrables par des rayons "hertziens". Ceci
n'est qu'un des nombreux malentendus qu'ont fait natre les tudes de
physiciens regretts. Il y a environ 33 ans, Maxwell, reprenant une exprience
prometteuse que Faraday avait mene en 1845, dveloppa une thorie
idalement simple, qui reliait intimement la lumire, la chaleur radiante et des
phnomnes lectriques, en prtendant qu'ils taient tous dus aux vibrations
d'un fluide hypothtique d'une finesse inconcevable, appel ther. Il n'a t fait
aucune vrification exprimentale avant que Hertz, sur les bons conseils de
Helmholtz, entreprt une srie d'exprimentations ce sujet. Hertz procda avec
une ingniosit et une perspicacit extraordinaires, mais ne consacra que peu
d'nergie la perfection de son dispositif dmod. Par consquent, il manqua
d'observer le rle important de l'air dans ses expriences, un point que je
dcouvris plus tard. En rptant ses expriences, j'obtins des rsultats
disparates, donc je me risquai signaler cet oubli. La force des preuves
avances par Hertz pour appuyer la thorie de Maxwell, rsidait dans la juste
estimation des frquences de vibration des circuits qu'il utilisait. Je maintins
nanmoins qu'il ne pouvait pas avoir obtenu les frquences qu'il croyait. Les
vibrations obtenues avec le type d'appareils qu'il utilisait sont, en rgle
gnrale, beaucoup plus faibles cause de la prsence de l'air, qui provoque un
effet amortissant sur les circuits lectriques de vibration trs rapide et de haute
tension, de la mme manire qu'un fluide agit sur un diapason en vibration. J'ai
toutefois, depuis cette poque, dcouvert d'autres erreurs, et je considre
depuis trs longtemps que ses rsultats ne sont rien d'autre que des
vrifications exprimentales des conceptions potiques de Maxwell. Les travaux
de ce grand physicien allemand furent un immense stimulus pour la recherche
actuelle en lectricit, mais en mme temps, ils ont dans une certaine mesure
paralys les esprits scientifiques parce qu'ils fascinaient, et ont donc gn les
recherches indpendantes. Chaque nouvelle dcouverte tait prsente de
manire correspondre avec sa thorie, et de ce fait, la vrit a souvent t,
inconsciemment, dforme.
En dveloppant ce systme de tlgraphie, je n'avais qu'une ide en tte :
effectuer des communications n'importe quelle distance sur Terre ou dans le
milieu environnant ; j'estimai cette application pratique d'une importance
transcendante, principalement cause de l'effet psychologique qu'il ne
manquerait pas d'avoir sur toute la plante. Pour atteindre cet objectif je pensai,
dans un premier temps, utiliser des stations relais aux circuits accords, dans
l'espoir de pouvoir envoyer des signaux sur de trs grandes distances, mme
avec les appareils de puissance trs modre dont je disposais alors. J'tais
persuad, toutefois, que des appareils conus avec soin pouvaient envoyer des
signaux en tout point du globe, quelle que ft la distance, sans avoir passer
par des stations intermdiaires. J'ai eu cette conviction lorsque je fis la
dcouverte d'un singulier phnomne lectrique, que j'ai dcrit en 1892 lors de
confrences donnes pour des scientifiques l'tranger, et que j'ai appel le
"balai en rotation". Il s'agit d'un faisceau de lumire qui se forme, sous certaines
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conditions, dans une ampoule vide et dont la sensibilit aux influences

magntiques et lectriques alentour frise, pour ainsi dire, le surnaturel. Ce
faisceau lumineux est mis en rotation par le magntisme de la Terre raison de
20 000 fois par seconde ; le sens de la rotation est ici l'inverse de ce qu'il serait
dans l'hmisphre sud, tandis que dans la rgion de l'quateur magntique, le
faisceau ne tournerait pas du tout. Dans son tat le plus sensible, quoique
difficile atteindre, il rpond aux influences magntiques et lectriques un
degr incroyable. La simple contraction des muscles du bras, soit le plus lger
changement lectrique dans le corps d'un observateur debout une certaine
distance, l'affectera de manire trs perceptible. C'est dans cet tat de trs haute
sensibilit qu'il sera galement capable d'indiquer les moindres changements
magntiques ou lectriques dans la Terre. L'observation de ce merveilleux
phnomne m'impressionna outre mesure, tant et si bien que je fus convaincu
qu'il permettait d'tablir facilement des communications n'importe quelle
distance, condition toutefois que l'appareil soit perfectionn au point de
pouvoir produire un changement d'tat magntique ou lectrique, mme faible,
dans le globe terrestre ou dans le milieu environnant.
Dveloppement d'un nouveau principe - L'oscillateur

lectrique - Production de "mouvements" lectriques
immenses - La Terre rpond l'homme - La communication
interplantaire entre dans le domaine de la probabilit.
Je dcidai de concentrer tous mes efforts sur cette tche dlicate, bien qu'elle
me demandt des sacrifices normes, car les difficults qu'il fallait surmonter
taient telles que je savais qu'il me faudrait des annes de travail. Cela voulait
dire que je devais toutefois reporter d'autres travaux dans lesquels j'aurais
prfr m'investir, mais j'avais la conviction que mes nergies ne pouvaient pas
servir un but plus noble que celui-ci ; car je pris conscience qu'un appareil
efficace de production d'oscillations lectriques puissantes tait non seulement
ncessaire pour atteindre mon but, mais qu'il tait aussi la cl d'autres
problmes lectriques, voire humains, de la plus haute importance. Il devait non
seulement permettre de communiquer n'importe quelle distance sans fil, mais
aussi de transmettre de grandes quantits d'nergie, de brler l'azote dans l'air,
de produire un clairage efficace et d'obtenir beaucoup d'autres rsultats de
valeur scientifique et industrielle inestimable. En fin de compte, j'eus la
satisfaction de raliser ce travail en utilisant un nouveau principe, qui a le
mrite d'tre bas sur les merveilleuses proprits du condensateur lectrique,
l'une d'elles tant qu'il peut se dcharger ou faire exploser l'nergie
emmagasine en un laps de temps incroyablement court. C'est pourquoi il n'a
pas de rival pour sa violence explosive. Compare sa dcharge, une explosion
de dynamite est un souffle de phtisique. Il permet de produire les courants et les
tensions lectriques les plus levs, et la plus grande agitation dans le milieu.
Une autre de ses proprits de valeur gale, est que sa dcharge peut vibrer la
frquence voulue, jusqu' atteindre plusieurs millions d'oscillations par
seconde.
J'tais arriv la limite des frquences productibles par d'autres moyens,
lorsque j'eus la bonne ide de recourir au condensateur. Je l'adaptai de manire
qu'il puisse se charger et se dcharger alternativement trs vite par une bobine
comprenant quelques tours de fil rsistant, qui reprsentait l'enroulement
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primaire d'un transformateur ou d'une bobine d'induction. Chaque fois que le

condensateur se dchargeait, le courant passait en tremblotant dans le fil
primaire et entranait des oscillations correspondantes dans le secondaire. Je
venais donc de dvelopper un transformateur ou bobine d'induction, bas sur
un nouveau principe, que j'appelai "l'oscillateur lectrique", qui partageait les
qualits uniques caractrisant le condensateur, et permettait d'atteindre des
rsultats inesprs par d'autres moyens. Ce type d'appareil perfectionn permet
aujourd'hui d'obtenir facilement des effets lectriques de tout type et des
intensits inimaginables jusque-l. Cet appareil a dj souvent t mentionn et
ses parties essentielles sont montres sur la figure 6. Pour certains objectifs, un
puissant effet d'induction est ncessaire, pour d'autres, une monte rapide du
courant, ou une frquence trs leve, tandis que d'autres encore ncessiteront
des "mouvements" (amplitudes) lectriques immenses. Les photos des figures
7, 8, 9 et 10 sont celles d'expriences menes avec un oscillateur de ce type ;
elles peuvent servir illustrer certaines de ces caractristiques et donner une
ide de l'ampleur des effets rellement produits. La lgende de ces photos me
dispense de tout autre commentaire.
6 : "Photo des parties essentielles de l'oscillateur lectrique utilis dans les expriences dcrites."
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7 : "Exprimentation qui illustre l'effet d'induction d'un oscillateur lectrique de forte puissance." La photo
montre trois ampoules incandescences ordinaires allumes pleine puissance par du courant induit dans
une boucle locale, constitue d'un seul fil formant un carr de 15 m de ct et qui inclut les ampoules,
place 30 m du circuit primaire aliment en nergie par l'oscillateur. La boucle inclut galement un
condensateur lectrique et est exactement accorde aux vibrations de l'oscillateur, qui fonctionne moins
de 5% de sa puissance maximale.
8 : "Exprimentation cherchant dmontrer que l'oscillateur peut provoquer des explosions lectriques de
grande puissance." La bobine, qui est partiellement reprsente sur cette photo, cre, entre la Terre et un
immense rservoir, un courant lectrique alternatif d'une frquence de 100 000 cycles par seconde. Les
rglages sont tels que le rservoir se remplit compltement et clate chaque alternance au moment prcis
o la tension lectrique atteint son maximum. La dcharge fait un bruit assourdissant, vient frapper une
bobine non relie prs de 7 m de l, et entrane une telle agitation lectrique dans le sol qu'il se forme des
tincelles de 2,5 cm de long autour d'une conduite d'eau 90 m du laboratoire.
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9 : "Exprimentation servant montrer la capacit de l'oscillateur crer un grand courant lectrique." La

boule sur la photo, recouverte de mtal poli d'une surface de prs de 2 m2, reprsente un gros rservoir
d'lectricit, et la casserole en cuivre retourne en dessous au bord tranchant est une grande ouverture par
laquelle l'lectricit peut s'chapper avant d'aller remplir le rservoir. La quantit d'lectricit cre est si
importante que, bien que la majeure partie s'coule par les bords de la casserole ou par l'ouverture, la
boule ou rservoir est nanmoins vide et remplie jusqu' dborder en alternance (comme le montre la
dcharge au sommet de la boule) 150 000 fois par seconde.
10 : "Exprimentation illustrant l'effet d'un oscillateur lectrique produisant une nergie de 75 000 CV." La
dcharge qui cre un grand courant d'air, cause du rchauffement de l'air, est entrane vers le haut
travers l'ouverture dans le toit du btiment. Sa largeur atteint jusqu' plus de 21 m. La tension est de plus de
12 millions de volts et le courant alterne raison de 130 000 fois par seconde.
Mme si les rsultats montrs peuvent paratre extraordinaires, ils sont

ngligeables compars ceux que l'on peut obtenir avec des appareils conus
selon ces mmes principes. J'ai produit des dcharges lectriques dont
l'ampleur, d'un bout l'autre, tait probablement de plus de 30 m ; il ne serait
toutefois pas difficile d'obtenir des longueurs cent fois plus grandes. J'ai
produit des "mouvements" lectriques d'une puissance d'environ 100 000 CV,
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mais il serait facile d'obtenir des puissances de 1, de 5 ou de 10 millions CV.

Lors de ces exprimentations, j'ai obtenu des effets plus importants que tout ce
qui a jamais t produit par l'homme, et pourtant, ces rsultats ne sont que
l'embryon de ce qui reste venir.
Il est inutile de dmontrer que la communication sans fil peut se faire vers tout
point du globe avec un tel dispositif et j'en ai eu la certitude absolue par une de
mes dcouvertes. En voici une analogie : lorsque nous parlons trs fort et que
nous entendons un cho de notre voix, nous savons que les sons de la voix ont
atteint un mur distance, ou une frontire, d'o ils ont t rflchis. Une onde
lectrique est rflchie de la mme manire qu'un son et le mme signe que
transmet l'cho est transmis par un phnomne lectrique appel onde
"stationnaire", c'est--dire une onde dont les ventres et nuds sont fixes. Au
lieu d'envoyer des ondes sonores vers un mur distance, j'ai envoy des
vibrations lectriques vers un lointain obstacle sur la Terre et, au lieu que ce soit
le mur, c'est la Terre qui a rpondu. la place de l'cho, j'ai obtenu une onde
lectrique stationnaire, une onde rflchie par un point loign.
Les ondes stationnaires dans la terre autorisent non seulement la tlgraphie
sans fil toutes distances, mais elles nous permettront galement d'obtenir des
rsultats spcifiques trs importants, qu'il serait impossible d'atteindre d'une
autre manire. Grce elles par exemple, nous pourrons produire volont,
partir d'une station mettrice, un effet lectrique dans toute rgion particulire
du globe ; nous pourrons dterminer la position relative ou le parcours d'un
objet en dplacement, comme ceux d'un bateau sur l'ocan, la distance qu'il a
parcourue ou sa vitesse ; ou nous pourrons encore envoyer une onde lectrique
par-dessus la Terre la vitesse voulue, de celle d'une tortue celle de la lumire.
Grce ces dveloppements, nous avons toutes les raisons de penser que, dans
un futur relativement proche, la plupart des messages tlgraphiques
transocaniques seront transmis sans cbles. Pour des distances plus courtes,
un tlphone "sans fil" permettra de communiquer sans l'intervention de
spcialistes. Plus la distance franchir sera grande, plus la communication
sans fil deviendra rationnelle. Le cble est non seulement un outil fragile et
coteux, mais il nous limite galement dans la vitesse des transmissions,
cause d'un certain facteur lectrique inhrent sa physique. Une centrale
destine aux communications sans fil soigneusement conue, doit pouvoir
effectuer plusieurs fois la quantit de travail d'un cble, et paralllement, elle
sera bien moins coteuse. Je pense que d'ici quelque temps, la communication
par cbles deviendra obsolte, car cette nouvelle mthode permettra non
seulement d'envoyer des messages plus vite et un moindre cot, mais elle
sera aussi beaucoup plus sre. Si l'on utilise certains moyens que j'ai invents
pour encoder les messages, les transmissions pourront s'effectuer dans une
intimit presque parfaite.
Jusqu' ce jour, j'ai observ les effets ci-dessus sur une distance limite
quelque 1000 km, mais dans la mesure o la puissance des vibrations
productibles avec un oscillateur de ce type est quasi illimite, je suis plutt
confiant quant la russite d'une telle centrale effectuer des communications
transocaniques. Et ce n'est pas tout. Mes mesures et calculs ont montr, qu'en
utilisant ces principes, il est parfaitement possible de produire, sur ce globe, un
" mouvement " lectrique d'une telle ampleur, qu'il ne fait aucun doute qu'il
puisse tre perceptible sur quelques-unes des plantes les plus proches de
nous, comme Mars ou Vnus. Cela signifie que les communications
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interplantaires sont passes du stade de la possibilit celui de la probabilit.

En fait, il ne fait aucun doute que nous puissions produire un effet prcis sur
une de ces plantes avec cette nouvelle mthode, c'est--dire en perturbant les
conditions lectriques de la Terre. Ce moyen pour effectuer de telles
communications est toutefois fondamentalement diffrent de tous les autres qui
ont dj t avancs par les scientifiques. Dans tous les cas antrieurs,
l'observateur ne pouvait utiliser dans son instrument qu'une infime partie de
toute l'nergie qui arrive sur la plante, c'est--dire la quantit qu'il est possible
de concentrer dans un rflecteur. Toutefois, grce la mthode que j'ai
dveloppe, il pourra concentrer dans son instrument la majeure partie de toute
l'nergie transmise la plante et les chances de pouvoir tablir une
communication seront alors multiplie des millions de fois.
En plus des machines pour produire les vibrations de la puissance voulue, nous
avons besoin de moyens sensibles, capables de rvler les effets des faibles
influences exerces au-dessus de la Terre. C'est dans ce but que j'ai invent de
nouvelles mthodes. Elles vont, entre autres, nous permettre de dtecter la
prsence d'un iceberg ou d'un autre objet sur la mer une distance
considrable. Elles m'ont galement permis de dcouvrir un phnomne
terrestre jusque l inexpliqu. Il est certain que nous pouvons envoyer un
message vers une plante et il est probable que nous obtenions une rponse,
car l'homme n'est pas la seule crature dans l'Infini, possdant un cerveau.
La transmission sans fil de l'lectricit toutes distances entre

dans le domaine de la faisabilit - Les meilleurs moyens pour
accrotre la force d'acclration de la masse humaine.
L'observation la plus importante que j'ai faite au cours de mes recherches, tait
celle du comportement extraordinaire de l'atmosphre relatif aux impulsions
lectriques de force lectromotrice excessive. Les expriences montrrent que
l'air la pression ordinaire devenait nettement conducteur, ce qui permettait
d'envisager le projet sduisant de pouvoir envoyer, sans fil et de grandes
distances, de grosses quantits d'lectricit des fins industrielles ; un rve
scientifique allait donc se raliser. D'autres tudes rvlrent le fait important
que la conductivit de l'air, obtenue par ces impulsions lectriques de plusieurs
millions de volts, augmentait trs vite mesure que l'air se rarfiait, ce qui veut
dire que les couches d'air aux altitudes modres, donc facilement accessibles,
sont une rgion parfaitement conductrice - surpassant le cuivre - pour toutes
sortes d'exprimentations avec des courants de ce type.
La dcouverte de ces nouvelles proprits de l'atmosphre permettait non
seulement d'envisager la transmission de grandes quantits d'nergie sans fil,
mais aussi, et c'est encore plus important, elle donnait la certitude que l'nergie
pouvait tre transmise de cette manire plus conomiquement. Avec ce
nouveau systme, il importe peu - voire pas du tout - que la transmission se
fasse sur quelques kilomtres ou sur plusieurs milliers de kilomtres.
Jusqu'ici, je n'ai pas encore effectu de transmission d'une quantit
considrable d'nergie, - soit significative d'un point de vue industriel - une
distance loigne avec cette nouvelle mthode, cependant, j'ai fait fonctionner
plusieurs maquettes de centrales dans, prcisment, les mmes conditions que
celles qui existent dans une grande centrale de ce type, et la faisabilit du
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systme est parfaitement prouve. En fin de compte, les expriences ont montr
qu'avec deux terminaux placs pas plus de 9000 10 600 mtres d'altitude,
ayant une tension lectrique entre 15 et 20 millions de volts, il est possible
d'envoyer des milliers de CV d'nergie des centaines et, au besoin, des
milliers de kilomtres. Toutefois, j'espre pouvoir rduire considrablement la
hauteur des terminaux qui est aujourd'hui indispensable et, pour ce faire, j'ai un
plan qui est trs prometteur. Il existe videmment un prjudice pour la
population si l'on utilise une tension lectrique de millions de volts, car des
tincelles pourraient voler jusqu' des centaines de mtres, mais,
paradoxalement, le systme, tel que je l'ai dcrit dans une de mes publications
techniques, est beaucoup moins dangereux pour la population que la plupart
des circuits de distribution courants utiliss dans nos villes. Cela est en partie
confirm par le fait que je n'ai jamais t bless et aucun de mes assistants non
plus, bien que je mne ce type d'expriences depuis plusieurs annes.
Avant de procder une introduction pratique du systme, il est ncessaire de
rpondre un certain nombre d'exigences essentielles. Il ne suffit pas de
construire des dispositifs capables d'effectuer ces transmissions. Les machines
doivent tre telles que la transformation et la transmission de l'nergie puissent
se faire dans des conditions trs conomiques et pratiques. En outre, il faut
encourager les personnes qui s'engagent dans l'exploitation industrielle des
sources d'nergie naturelles, comme l'nergie hydraulique, en leur garantissant
un bnfice sur le capital qu'ils investissent, plus grand que celui qu'ils
toucheraient en le plaant dans l'immobilier local.
partir du moment o l'on s'est aperu que, contrairement aux ides reues, les
couches facilement accessibles de l'atmosphre pouvaient tre conductrices
d'lectricit, la transmission d'lectricit sans fil a commenc tre tudie
rationnellement par les ingnieurs ; les travaux dans ce domaine ont, pour eux,
une importance capitale. Sa mise en pratique signifierait que l'nergie sera
disponible pour l'homme en tout point du globe, non en petites quantits
comme celles que l'on pourrait extraire du milieu environnant avec les
dispositifs adquats, mais en quantits quasi illimites, partir des chutes
d'eau. L'exportation de l'nergie pourrait alors devenir la principale source de
revenus de nombreux pays bien situs comme les tats-Unis, le Canada,
l'Amrique centrale et du Sud, la Suisse et la Sude. Les gens pourraient aller
habiter n'importe o, fertiliser et irriguer la terre sans difficults, convertir des
dserts striles en jardins, et tout le globe pourrait ainsi tre transform et
devenir un lieu plus adapt l'humanit. S'il existe des cratures intelligentes
sur Mars, il est fort probable qu'elles ont mis cette ide en pratique depuis
longtemps, ce qui pourrait expliquer les changements la surface de la plante
que les astronomes ont relevs. Comme l'atmosphre de cette plante est de
densit nettement infrieure la ntre, les travaux sont bien plus faciles.
Il est probable que nous aurons bientt un moteur thermique automatique
susceptible de tirer des quantits d'nergie modres du milieu environnant. Et
la possibilit existe - quoique faible - que nous puissions obtenir de l'nergie
lectrique directement du soleil. Ce serait le cas si la thorie de Maxwell tait
exacte et selon laquelle des vibrations lectriques de toutes les frquences
seraient mises par le soleil. Je n'ai pas termin mes investigations ce sujet.
Sir William Crookes a dmontr avec sa belle invention, connue sous le nom de
"radiomtre", que l'impact des rayons produirait un effet mcanique, et cela
pourrait conduire quelques rvlations importantes quant l'utilisation des
rayons solaires par de nouveaux moyens. On est susceptible de dcouvrir de
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nouvelles sources d'nergie et de nouvelles techniques pour puiser l'nergie

solaire, mais aucune d'elles, ni aucun dveloppement similaire, n'auraient
autant d'importance que la transmission d'nergie toutes distances travers le
milieu. Je n'arrive pas imaginer une autre avance technique capable de runir
les lments varis de l'humanit de manire plus efficace que celle-ci, ou
quelque chose qui apporterait plus l'nergie humaine ou qui pourrait faire
qu'elle soit mieux employe. Ce serait le meilleur moyen d'augmenter la force
d'acclration de l'humanit. La seule influence morale d'un changement aussi
radical serait inestimable. Nanmoins, si en tout point du globe il devient
possible de puiser de l'nergie en quantits limites dans le milieu environnant
avec un moteur thermique automatique ou autre, les conditions ne changeront
pas. Les performances humaines seront amplifies, mais les hommes resteront
des trangers les uns pour les autres, comme aujourd'hui.
Je m'attends ce que beaucoup de gens qui n'auront pas t prpars
concevoir ces possibilits, pensent qu'elles sont loin de pouvoir tre mises en
pratique, bien que, pour moi, ce soit simple et vident, parce que cela fait
longtemps qu'elles me sont familires. La rserve, voire le rejet, de certains est
aussi utile et ncessaire pour le progrs humain que la sensibilisation trop
rapide ou l'enthousiasme d'autres. Une masse qui se montre d'abord rsistante
une force, une fois mise en mouvement, contribue accrotre son nergie. Le
scientifique ne cherche pas obtenir un rsultat immdiat. Il ne s'attend pas
ce que ses ides avances soient acceptes facilement. Son travail est
comparable celui du jardinier : il uvre pour l'avenir. Sa mission est de poser
les fondations pour ceux qui lui succderont et de montrer la voie. Il vit, il
travaille et il espre, comme ce pote qui a dit :
Schaff', das Tagwerk meiner Hnde,
Hohes Glck, dass ich's vollende !
Lass, o lass mich nicht ermatten !
Nein, es sind nicht leere Trume :
Jetzt nur Stangen, diese Bume
Geben einst noch Frucht und Schatten !
Mes mains, sans relche, font leur travail quotidien,
Pouvoir l'accomplir, quel grand bonheur que le mien!
Oh, pourvu que jamais mon nergie ne sombre !
Non, ce ne sont pas seulement des rves creux :
Si aujourd'hui ces arbres ne sont que des pieux,
Ils donneront un jour des fruits et de l'ombre !
"Espoir" de Goethe
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Le Problème de L'intensification de L'énergie Humaine

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