La Tierra y su entorno.

Objetivo: Analizar parmetros y escalas de un sismo a travs de actividades planteadas, video y apunte.

Descripcin de un sismo.
Un sismo se puede describir a travs de:
a) Parmetros.
b) Escalas.
a) Parmetros. El origen del movimiento de un sismo es el mismo para las distintas superficies, pero las
consecuencias son diferentes en cada caso. El movimiento es ms intenso cuando la superficie es ms
blanda o mayor con la altura. Piense en cmo se percibe un sismo en un edificio; si estas en el dcimo
piso, el movimiento percibido ser mayor que si te encuentras en el primero.
Para caracterizar un sismo existen dos parmetros: La magnitud y la intensidad.
Magnitud. Se considera a la energa que se libera en el sismo. La energa liberada a travs de una fractura
es independiente de la distancia, tipo de suelo o altura, por lo que ser nica en cada movimiento telrico.
De acuerdo con este parmetro, entonces, si el epicentro de un sismo se encuentra en Valparaso, por
ejemplo, la magnitud ser la misma en Via del Mar o en Talca, aunque se perciban de manera distinta.
La magnitud de un sismo depender solo de la energa que se libera desde el hipocentro, que va
disminuyendo a medida que se aleja de l.
Intensidad. Tiene relacin de cmo percibimos un sismo. En este caso, se medirn los efectos que el
sismo produce en cada lugar. Estos dependern, de la profundidad a la que se produce el hipocentro.
Cuando la fractura se encuentra a grandes profundidades, la energa es absorbida en gran parte por la
corteza, disminuyendo la intensidad en la superficie; pero si el hipocentro est a menor profundidad,
entonces el movimiento que se produce en la superficie ser mayor y, por consecuencia, ser ms grande
la intensidad.
Mientras ms cerca nos encontremos del epicentro, ms intenso percibiremos el movimiento.
La intensidad tambin depende del tipo de suelo. En un suelo rocoso experimentaremos un movimiento
menor que en un suelo limoso.
Los efectos que el sismo produce nos indica la intensidad que este tuvo.
b) Escala de medicin de los sismos. Sabemos que la magnitud est asociada a la energa liberada, y la
intensidad a los efectos producidos; pero Cmo podemos evaluar esto? Para que algo sea medible
siempre se le debe asignar una escala de medicin. Como la magnitud y la intensidad miden parmetros
diferentes, a cada una se le asocia una escala de medicin diferente.

Escala de Richter. Esta escala para medir magnitud fue propuesta en 1935 por el sismlogo californiano
Charles Richter. En ella se asigna una equivalencia numrica a la energa propagada, siendo esta escala de
medicin abierta, es decir, no cuenta con un valor mximo, sino que su lmite est dado por la energa que
pueda liberar la Tierra.
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Una caracterstica de esta escala es que sus valores no son lineales, es decir, no crecen en forma constante:
por cada grado que se avance aumenta unas 30 veces la energa. Por ejemplo, un sismo grado 7,5 libera
unas 30 veces ms energa que uno grado 6,5 y unas 900 veces ms que uno grado 5,5.
Magnitud
2
2,5
3,5
4
5,5
6
6,5
7
7,5
8
8,5
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Solo puede ser registrado por un sismgrafo.

El temblor es levemente percibido.
Es percibido y causa daos menores.
La mayora de las personas lo perciben.
Provoca daos ligeros en edificios.
Puede ocasionar daos severos.
Destruye construcciones precarias.
Terremoto mayor. Causa graves daos.
Se considera un gran terremoto.
Destruccin total.

Escala de Mercalli. Esta escala se relaciona con la intensidad del sismo y se basa principalmente en los
efectos y daos que se producen. Estos dependen no solo de la distancia y del tipo de suelo, sino tambin
del carcter de las construcciones y de cmo es percibido por las personas; para ello, se recogen
testimonios y se cuantifican los daos.
La escala de Mercalli es cerrada, considerando los valores del I al XII, asignando a cada uno de ellos
distintos sucesos.
Grado
I
II - III
IV
V
VI - VII
VIII - IX
X
XI
XII

Descripcin
No se advierte.
Vibracin similar a la producida por el paso de un vehculo liviano.
Los objetos colgantes oscilan visiblemente. La sensacin percibida es semejante a la
producira el paso de un vehculo pesado.
La mayora de las personas lo perciben an en el exterior. Los lquidos oscilan dentro de
sus recipientes.
Lo perciben todas las personas. Se siente inseguridad al caminar. Se quiebran los vidrios de
las ventanas.
Se produce pnico general. Se hace difcil e inseguro el manejo de vehculos. Se producen
daos de consideracin.
Se destruye gran parte de las estructuras de albailera de toda especie. Se producen
grandes daos en represas, diques y malecones.
Muy pocas estructuras de albailera quedan en pie. Los rieles de las vas frreas quedan
fuertemente deformados.
El dao es casi total. Se desplazan grandes masa de roca.

Sismgrafo. Instrumento utilizado para registrar un sismo. Este registra las ondas ssmicas mediante un
sismograma.
Sismograma. Es un grfico que se obtiene al registrar los movimientos producidos en la Tierra.