Refrigerante R-134

El gas refrigerante R134a es un HFC que sustituye al R12 en instalaciones

nuevas. Como todos los refrigerantes HFC no daa la capa de ozono. Tiene una
gran estabilidad trmica y qumica, una baja toxicidad y no es inflamable,
adems de tener una excelente compatibilidad con la mayora de los
materiales. No es miscible con los aceites tradicionales del R12 (mineral y
alquilbencnico); en cambio su miscibilidad con los aceites polisteres (POE) es
completa, por lo que debe de utilizarse siempre con este tipo de aceites. R134a
es un refrigerante alternativo al R12 para el retrofitting de la instalacin o para
instalaciones nuevas. Es muy utilizado en el aire acondicionado de los
automviles y en refrigeradores domsticos. Tambin se utiliza mucho en
chillers del sector industrial y comercial adems del transporte frigorfico en
temperaturas positivas.
Toxicidad y almacenamiento
R134a es una sustancia con muy poca toxicidad. El ndice por inhalacin LCL0
de 4 horas en ratas es inferior a 500.000 ppm y el NOEL en relacin a
problemas cardacos es aproximadamente 75.000 ppm. En exposiciones
durante 104 semanas a una concentracin de 10.000 ppm no se ha observado
efecto alguno. Los envases de R134a deben ser almacenados en lugares
frescos y ventilados lejos de focos de calor. Los vapores de R134a son ms
pesados que el aire y suelen acumularse cerca del suelo.

Ciclo de refrigeracin por compresion

La refrigeracin por compresin es un mtodo de refrigeracin que consiste en
forzar mecnicamente la circulacin de un refrigerante en un circuito cerrado
dividido en dos zonas: de alta y baja presin, con el propsito de que el fluido
absorba calor del ambiente, en el evaporador en la zona de baja presin y lo
ceda en la de alta presin, en el condensador.
La refrigeracin por compresin se basa en el aprovechamiento de las
propiedades de ciertos fluidos, llamados refrigerantes o fluidos frigorgenos, de
las cuales, la principal para este proceso, es que su temperatura de
vaporizacin a presin atmosfrica es extremadamente baja. Los refrigerantes
utilizados comunmente, tienen temperaturas de ebullicin en condiciones
normales, alrededor de -40C.
Supuesto un refrigerante con esas caractersticas en un circuito frigorfico
como

el

de

la

un compresor en

figura,
un

se

eleva

su presin y

procesoisentrpico,

hasta

temperatura,
alcanzar

la

mediante

presin

de

condensacin. En esas condiciones el fluido atraviesa el condensador mientras

intercambia calor con el medio exterior. Como consecuencia de la cesin de
calor se produce la condensacin del fluido, que sale del condensador y
alcanza la vlvula de expansin totalmente en estado lquido. Esta ltima parte
del proceso, se puede considerar isotrmica, ya que no vara la temperatura
durante el cambio de estado. El tramo del circuito comprendido entre el
compresor y la vlvula de expansin, se conoce como lado de alta o zona de
alta presin.
El dispositivo de expansin provoca una cada repentina de la presin y la
temperatura sin intercambio de calor, por lo que esta parte del proceso se
puede

considerar,

idealmente,

como

una

transformacin adiabtica

isoentlpica. El fluido todava caliente y a la presin de vaporizacin penetra en

el evaporador, intercambiador de calorubicado en el medio que se pretende
enfriar, del cual absorbe la energa trmica correspondiente al calor latente de
vaporizacin, de forma que el fluido sale del evaporadorcompletamente en
estado de vapor. La transformacin se puede considerar isotrmica por la
misma razn que se di en el condensador. El tramo del circuito desde la
vlvula de expansin hasta el compresor se conoce como lado de baja o zona

de baja presin. A continuacin, el vapor es aspirado por el compresor para

iniciar de nuevo el ciclo.

En el ciclo de refrigeracin ideal, en los balances de energa del equipo, se

desprecia cualquier prdida o ganancia de calor en las tuberas, considerando
que los nicos intercambios de calor que se producen en el sistema, ocurren en
el evaporador y en el condensador. Sin embargo, en el ciclo real el fluido
refrigerante sufre una ligera cada de presin y temperatura debido a las
perdidas por friccin, sobre todo en evaporador y condensador y en las
restricciones de las vlvulas de admisin y de escape. Esto hace que el ciclo
real resulte ligeramente distorsionado respecto del ciclo ideal de la figura.

Una mquina frigorfica por compresin consta de 4 elementos fundamentales:

Un compresor: Es una mquina de fluido que est construida para aumentar
la presin y desplazar cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tal
como gases y los vapores. Esto se realiza a travs de un intercambio
de energa entre la mquina y el fluido en el cual el trabajo ejercido por el
compresor es transferido a la sustancia que pasa por l convirtindose
en energa de flujo, aumentando su presin y energa cintica impulsndola a
fluir.

Al igual que las bombas, los compresores tambin desplazan fluidos, pero a
diferencia de las primeras que son mquinas hidrulicas, stos son mquinas
trmicas, ya que su fluido de trabajo es compresible, sufre un cambio
apreciable de densidad y, generalmente, tambin de temperatura; a diferencia
de los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos compresibles,
pero

no

aumentan

su

presin,

densidad

temperatura

de

manera

considerable.

Condensador: Es un intercambiador trmico, en cual se pretende que el fluido

que lo recorre cambie a fase lquida desde su fase gaseosa mediante el
intercambio de calor (cesin de calor al exterior, que se pierde sin posibilidad
de aprovechamiento) con otro medio.
La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso de un
ventilador (aerocondensadores) o con agua (esta ltima suele ser en circuito
semicerrado con torre de refrigeracin, o en circuito abierto proveniente de un
ro o del mar). El tipo de condensador ms empleado en centrales
termoelctricas es el que utiliza agua como fluido refrigerante, que adems
utiliza un circuito semiabierto de refrigeracin con una torre evaporativa como
sumidero del calor latente de vaporizacin.
Los aerocondensadores se utilizan cuando no se dispone de agua suficiente
para alimentar una torre evaporativa. Aunque son ms caros y provocan en el
ciclo agua-vapor una prdida de rendimiento, se utilizan cuando no existe otra
posibilidad para condensar el vapor.
El propsito del condensador termodinmico es pues provocar el cambio de
estado del vapor a la salida de la turbina para as obtener mxima eficiencia e
igualmente obtener el vapor condensado en forma de agua pura de regreso al
tren de generacin de vapor.
Vlvula de expansin: Una vlvula de expansin termosttica (a menudo
abreviado como VET o vlvula TX en ingls) es un dispositivo de expansinel
cual

es

un

componente

clave

en sistemas

de

refrigeracin y

aire

acondicionado, que tiene la capacidad de generar la cada de presin necesaria

entre el condensador y el evaporador en el sistema. Bsicamente su misin, en
los equipos de expansin directa (o seca), se restringe a dos funciones: la de
controlar el caudal de refrigerante en estado lquido que ingresa al evaporador
y la de sostener un sobrecalentamiento constante a la salida de este. Para
realizar este cometido dispone de unbulbo sensor de temperatura que se
encarga de cerrar o abrir la vlvula para as disminuir o aumentar el ingreso de

refrigerante y su consecuente evaporacin dentro del evaporador, lo que

implica una mayor o menor temperatura ambiente, respectivamente.
Este dispositivo permite mejorar la eficiencia de los sistemas de refrigeracin y
de aire acondicionado, ya que regula el flujo msico del refrigerante en funcin
de la carga trmica. El refrigerante que ingresa al evaporador de expansin
directa lo hace en estado de mezcla lquido/vapor, ya que al salir de la vlvula
se produce una brusca cada de presin producida por la "expansin
directa" del lquido refrigerante, lo que provoca un parcial cambio de estado del
fluido a la entrada del evaporador. A este fenmeno producido en vlvulas se le
conoce como flash-gas.
Evaporador:

En

los sistemas

frigorficos el

evaporador

opera

como

intercambiador de calor, por cuyo interior fluye el refrigerante el cual cambia

su estado de lquido a vapor. Este cambio de estado permite absorber el calor
sensible contenido alrededor del evaporador y de esta manera el gas, al
abandonar el evaporador lo hace con una energa internanotablemente
superior debido al aumento de su entalpa, cumplindose as el fenmeno de
refrigeracin.
El

flujo

de

refrigerante

en

estado

lquido

es

controlado

por

un dispositivo o vlvula de expansin la cual genera una abrupta cada

de presin en la entrada del evaporador. En los sistemas de expansin directa,
esta vlvula despide una fina mezcla de lquido y vapor a baja presin y
temperatura.

Debido

las

propiedades

termodinmicas

de

los

gases

refrigerantes, este descenso de presin est asociado a un cambio de estado y,

lo que es ms importante an, al descenso en la temperatura del mismo.
De esta manera, el evaporador absorbe el calor sensible del medio a refrigerar
transformndolo en calor latente el cual queda incorporado al refrigerante en
estado de vapor. Este calor latente ser disipado en otro intercambiador de
calor

del

sistema

de refrigeracin

por

compresin conocido

como condensador dentro del cual se genera el cambio de estado inverso, es

decir, de vaporizacin a lquido.