Sistemas territoriales de produccin y redes de empresas

Ricardo Mndez
Fragmento del articulo Innovacin y desarrollo territorial: algunos debates tericos
recientes
EURE (Santiago) v.28 n.84 Santiago sep. 2002

Un tercer factor de impulso en la construccin de territorios innovadores,

de especial importancia en buena parte de la teora existente hasta el
momento, es la presencia de una organizacin de las actividades
productivas de tipo sistmico. Las relaciones de interdependencia entre
las empresas, ya sean de carcter mercantil (compraventa entre
proveedores y clientes, subcontratacin, etc.) o al margen del mercado
(acuerdos de colaboracin formales o informales, intercambio de
informacin, etc.) constituyen la base de los sistemas productivos
locales (SPL), que tanto inters han despertado en las dos ltimas
dcadas, hasta el punto de provocar en algunos casos la renovacin de
las polticas pblicas de promocin econmica y desarrollo territorial
(Vzquez Barquero, 1999 y DATAR, 2000).
Por influencia de la teora originaria sobre los distritos industriales
marshallianos, el anlisis de los SPL prest especial atencin a aquellos
territorios organizados mediante redes de pequeas empresas de origen
local en torno a una cadena productiva o filire determinada (textilconfeccin, calzado, mquinas-herramientas, electrnica, etc.), con
predominio de relaciones no jerrquicas de tipo horizontal y una acusada
divisin interna del trabajo. La acumulacin de economas externas a
cada empresa pero internas al SPL y la mayor capacidad de esta forma
de organizacin para intensificar la transferencia de conocimientos e
innovaciones entre las firmas hizo que la propia idea de medio innovador
apareciera, desde sus inicios, muy ligada a la anterior.

Se concedi, en cambio, menor inters a la existencia de otro tipo de

sistemas productivos, organizados en torno a una o varias grandes
empresas, de origen endgeno o exgeno, que cuentan con una
constelacin de pequeas firmas auxiliares en su entorno, situacin que
alcanza especial importancia en algunos sectores (automvil,
aeronutica, informtica, etc.). Aunque en estos casos las relaciones de
tipo vertical-jerrquico suelen predominar sobre las de carcter
horizontal, no puede negarse que en muchas de las reas estudiadas los
flujos materiales e inmateriales entre las empresas motrices y sus
satlites incluyen la difusin de innovaciones (en los sistemas de
fabricacin, el control de calidad y el diseo del producto, la
organizacin del trabajo, etc.). En tal sentido, aun aceptando la

presencia de situaciones de dominacin-dependencia que limitan la

capacidad decisoria de numerosas firmas (aspecto destacado en las
conclusiones de nuestro trabajo anterior), parece conveniente
profundizar en la reflexin sobre las interrelaciones existentes entre las
diferentes formas de organizacin industrial y la capacidad innovadora
mostrada por los sistemas productivos.
Aunque los primeros estudios sobre SPL realizados en los 80 ya
incluyeron numerosos intentos de establecer tipologas, siendo
especialmente conocidos los de Garofoli o Markusen, ahora interesa
destacar la propuesta realizada por Maillat y Kebir (1998), que puede
contribuir a sistematizar los diversos modelos de organizacin
identificables en los estudios de caso. El punto de partida es la
aceptacin de que la organizacin de lo que califican como sistemas
territoriales de produccin (STP) condiciona, en gran medida, la
transmisin interna de informacin y conocimientos, generadora de
procesos de aprendizaje colectivo. La naturaleza e intensidad de las
relaciones, junto al grado de autonoma de las empresas, son as la clave
de esas diferencias en cuanto a la capacidad para aprender, cambiar y
adaptarse.
Con tales supuestos, Maillat y Kebir proponen una tipologa bsica de
STP a partir de la combinacin de dos criterios:

- la existencia o no de relaciones de interdependencia entre las

empresas y su entorno local/regional, identificable en el eje de
ordenadas y
- el tipo de relaciones dominantes en el seno de las propias empresas
radicadas en el territorio (o grado de integracin de su cadena de valor),
identificables en el eje de abscisas.
Pueden as identificarse hasta cuatro situaciones, con efectos
diferenciados en cuanto a su capacidad relativa para propiciar la
construccin de medios innovadores.

Un primer caso corresponde a STP compuestos por empresas (PYMES o

filiales de grandes firmas) que mantienen relaciones con el exterior, pero
actan de forma aislada a escala local, sin apenas vnculos entre ellas,
adems de presentar una organizacion simple, sin una clara
diferenciacin de los componentes de su cadena de valor (caso 1). Tanto
en este como en el segundo caso, aplicable a territorios que muestran la

presencia de grandes firmas integradas que los utilizan como simple

soporte pasivo para su actividad (bajos costes, buena accesibilidad a los
mercados, subvenciones, etc.), pero sin apenas relaciones con su
entorno, puede hablarse del predominio de una lgica funcional que no
propicia la aparicin de verdaderas redes de innovacin interactivas.

Situacin muy distinta es la que caracteriza los otros dos casos, en los
que puede hablarse de una lgica territorial, por cuanto el entorno de las
empresas juega un papel activo en sus posibilidades de xito y en su
capacidad para incorporar innovaciones a los procesos, los productos, o
la gestin.

De una parte se sitan aquellos STP dominados por algunas grandes

empresas integradas pero interconectadas tambin a instituciones
(centros tecnolgicos, universidades, etc.), y sobre todo a otras
empresas del rea, en su mayora PYMES, hacia las que externalizan
determinadas tareas, productos o servicios, tal como corresponde a la
aplicacin de un sistema de produccin flexible (caso 3). En estas
circunstancias, la posibilidad de que esas grandes firmas acten como
polos de innovacin depender del tipo de relaciones que mantengan
con ese entorno: casi inexistente en el caso de la simple
subcontratacin, sin apenas intercambio de conocimientos, puede
alcanzar cierta importancia si lo que se descentralizan son tareas o
productos especializados, de mayor valor y complejidad, si hay
proyectos tecnolgicos comunes, intercambios de trabajadores, etc. Del
otro lado se encuentra la situacin ms caracterstica de los SPL (caso
4), con redes de PYMES interdependientes y especializadas en torno a
uno o varios productos, con relaciones de competencia y colaboracin
basadas en un conjunto de reglas especficas, tanto explcitas como
tcitas, que facilitan el aprendizaje colectivo y territorializan as la
innovacin.

Es indudable que estos cuatro tipos no se excluyen mutuamente, sino

que en un mismo territorio pueden coexistir varios, asociados a sectores
de actividad diferentes, pero slo en los dos ltimos casos puede
considerarse que pueden aprovecharse de forma efectiva las ventajas
de la proximidad geogrfica y organizativa para inducir procesos de
innovacin relacionados con las propias condiciones del territorio (Gilly y
Torre, 2000). En estos casos, y pese a las posibilidades que hoy ofrecen
las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin para organizar

redes virtuales espacialmente dispersas, se pone de manifiesto la

importancia de esa proximidad geogrfica para realizar una
transferencia personalizada de conocimientos tcitos, no formalizados.
stos van ligados al saber hacer de los individuos, se adquieren por
experiencia de trabajo en comn, son difcilmente codificables, exigen
cierto grado de confianza y son de especial importancia en las fases
iniciales del proceso innovador, o para responder a cambios rpidos del
entorno (Loilier y Tellier, 2001).
En resumen, en el actual contexto de globalizacin, la existencia de
redes de innovacin permite que ciertos territorios ofrezcan respuestas
diferenciadas, generadoras de ventajas competitivas dinmicas que
propiciarn tambin el anclaje de sus empresas. "De este modo, la
globalizacin impone limitaciones (nuevos competidores, carrera
tecnolgica, etc.), pero tambin abre nuevas perspectivas para las
regiones que disponen de STP dinmicos, es decir, innovadores e
integrados en los mercados mundiales. Ciertamente, todas las regiones
no disponen de tales sistemas de produccin, por lo que algunas se
desarrollan mientras otras estn en crisis. As, cada territorio, en funcin
de sus recursos y de su organizacin, sufre o, por el contrario, utiliza la
globalizacin para su desarrollo" (Maillat y Grosjean, 1999).
Redes sociales de cooperacin para el fomento de la innovacin
territorial
Una de las novedades ms significativas incorporadas por buena parte
de los enfoques tericos citados en la figura 1 ha sido la creciente
conciencia de que la comprensin de los procesos de innovacin en el
seno de las empresas y de los sistemas productivos exiga trascender
ese mbito de investigacin para fijarse en la posible existencia de redes
sociales de apoyo.

El cambio en la unidad de estudio, que de la empresa pasa a ser el

territorio, oblig a considerar las complejas redes de relaciones que lo
organizan y, en ese sentido, desde los enfoques relativos al contexto
institucional de las empresas local embeddedness (Granoveter, 1985) o
encastrement (Grossetti, 2001) hasta la perspectiva de la economa
solidaria (Mance, 2000) han hecho aportaciones de inters. En palabras
de Sforzi (1999), "el xito de una empresa ya no se relaciona slo con el
dinamismo del sector al que pertenece y con una superior capacidad
interna de inventar nuevas soluciones", sino que "al lado de las
relaciones econmicas de produccin, asumen un papel esencial las

relaciones sociales de cooperacin y la compenetracin de las empresas

en las redes de relaciones socioeconmicas que constituyen el sistema
local, entendido como integrador verstil de conocimientos y
organizacin".

As pues, la presencia de diversos actores comprometidos con la

innovacin no basta para lograr esa inteligencia compartida a que tanto
se alude en los ltimos tiempos. Para intensificar los procesos de
aprendizaje colectivo es necesario que los mltiples integrantes de los
sistemas territoriales de innovacin establezcan ciertas relaciones de
cooperacin para reforzar su capacidad de accin, lo que resulta
especialmente cierto en espacios que padecen dficit estructurales en
este sentido.
El hecho de que las instituciones pblicas y privadas, junto a las
empresas locales, puedan cooperar en proyectos comunes de carcter
innovador, exige la creacin de un clima de confianza incluso de una
cultura solidaria generalmente difcil de alcanzar, para el que la labor
de ciertas personas y organizaciones que trabajan por conseguir la
concertacin resulta de especial importancia (Esparcia, Noguera y
Buciega, 2001). Por el contrario, la falta de redes locales de cooperacin
puede entenderse como un obstculo en el camino de la innovacin y el
desarrollo. Algo similar puede afirmarse de la escasa implicacin de los
poderes locales en la generacin de proyectos comunes, situacin
opuesta al concepto de governance, tan repetido tambin en la
bibliografa reciente y que destaca los beneficios de una gestin
concertada del territorio.

En un texto anterior se propuso una especie de cartografa de redes

mediante la identificacin de los actores locales y de la cooperacin
entre ellos a partir de un sencillo sistema de grafos que, no obstante,
resulta til tanto en la descripcin de las diversas situaciones
observables, como en la deteccin de aquellas debilidades a incorporar
en el diagnstico (Alonso y Mndez, 2000 y Mndez, 2001b). Puede
proponerse ahora una mejora cualitativa en la caracterizacin de esas
formas de cooperacin, diferenciando al menos aquellas de carcter
reactivo, que surgen ante la necesidad de responder a problemas
existentes en la situacin anterior, de las de carcter proactivo, que
intentan descubrir nuevas oportunidades. Otros aspectos como el
carcter coyuntural o estable de esa cooperacin, la existencia o no de
una reflexin estratgica a medio/largo plazo que la oriente, el equilibrio

o la hegemona de algunos actores en esas relaciones, junto al grado de

implicacin efectiva de la sociedad local, podran otorgar mayor calidad
y profundidad a este tipo de anlisis.

En conclusin, las aportaciones tericas de los ltimos aos que

destacan la importancia del conocimiento y de los procesos de
aprendizaje como principal recurso especfico de los territorios, de la
innovacin como estrategia de respuesta frente a los retos de la
globalizacin, o de la creacin de redes como forma de organizacin ms
adecuada para lograrlo, han sido particularmente abundantes,
aportando numerosas ideas que pueden orientar nuestras
investigaciones y permitirnos una mayor profundidad en la
interpretacin de realidades concretas. Aplicarlas de modo eficaz para
lograr una mejora de los anlisis empricos contrastando de forma crtica
su capacidad y sus limitaciones para orientar propuestas de actuacin
en territorios con estructuras productivas, socio laborales y culturales
diversas es el reto a que ahora nos enfrentamos.