Castro Torres Luis Francisco

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CORRIENTE ELCTRICA
Lo que conocemos como corriente
elctrica no es otra cosa que la
circulacin de cargas o electrones a
travs de un circuito elctrico
cerrado, que se mueven siempre del
polo negativo al polo positivo de la
fuente de suministro de fuerza
electromotriz (FEM).
Quizs hayamos odo hablar o ledo
en algn texto que el sentido
convencional de circulacin de la
corriente elctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al
negativo de la fuente de FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones
histricas y no a cuestiones de la fsica y se debi a que en la poca en que se
formul la teora que trataba de explicar cmo flua la corriente elctrica por
los metales, los fsicos desconocan la existencia de los electrones o cargas
negativas.
Al descubrirse los electrones como parte integrante de los tomos y principal
componente de las cargas elctricas, se descubri tambin que las cargas
elctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza Electromotriz), se
mueven del signo negativo () hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley fsica
de que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al
desconocimiento en aquellos momentos de la existencia de los electrones, la
comunidad cientfica acord que, convencionalmente, la corriente elctrica se
mova del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran podido
acordar lo contrario, como realmente ocurre. No obstante en la prctica, ese
error histrico no influye para nada en lo que al estudio de la corriente
elctrica se refiere.

Castro Torres Luis Francisco

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Principio Elctrico:
Toda la materia del universo est constituida por tomos. La Tabla Peridica de
los Elementos enumera todos los tipos conocidos de tomos y sus propiedades.
El tomo est compuesto de tres partculas bsicas:

Electrones: Partculas con carga negativa que giran alrededor del ncleo

Protones: Partculas con carga positiva.

Neutrones: Partculas sin carga (neutras).

Los protones y los neutrones se combinan en un pequeo grupo llamado ncleo.

Para poder comprender mejor las propiedades elctricas de los
elementos/materiales, busque "helio" (He) en la tabla peridica. El nmero
atmico del helio es 2, lo que significa que tiene 2 protones y 2 electrones. Su
peso atmico es 4. Si se le resta el nmero atmico (2) al peso atmico (4), se
puede determinar que el helio tambin tiene 2 neutrones.
El fsico dans Niels Bohr desarroll un modelo simplificado para ilustrar el
tomo. Si los protones y los neutrones de un tomo tuvieran el tamao de una
pelota de ftbol Nro. 5, en el medio de un estadio de ftbol, la nica cosa ms
pequea que la pelota seran los electrones. Los electrones tendran el tamao
de una cereza, y estaran orbitando cerca de los ltimos asientos del estadio. En
otras palabras, el volumen total de este tomo, incluido el recorrido de los
electrones, tendra el tamao del estadio. El ncleo del tomo donde se
encuentran los protones y los neutrones tendra el tamao de la pelota de ftbol.
Una de las leyes de la naturaleza, denominada Ley de la Fuerza Elctrica de
Coulomb, especifica que las cargas opuestas reaccionan entre s con una fuerza
que hace que se atraigan. Las cargas de igual polaridad reaccionan entre s con
una fuerza que hace que se repelan. En el caso de cargas opuestas y de igual
polaridad, la fuerza aumenta a medida que las cargas se aproximan. La fuerza es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de separacin. Cuando las
partculas se encuentran muy cerca una de la otra, la fuerza nuclear supera la
fuerza elctrica de repulsin y el ncleo se mantiene unido. Por esta razn, las
partculas del ncleo no se separan.

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Si la ley de Coulomb es verdadera, y si el modelo de Bohr describe los tomos

de helio como estables, entonces deben intervenir otras leyes de la naturaleza.
Cmo es posible que ambas sean verdaderas?

Ley de Coulomb: Las cargas opuestas se atraen y las cargas iguales se

repelen.
Modelo de Bohr: Los protones tienen cargas positivas y los electrones
tienen cargas negativas.

Voltaje:
El voltaje se denomina a veces "fuerza electromotriz" (EMF) La EMF es una
fuerza elctrica o presin que se produce cuando los electrones y protones se
separan. La fuerza que se crea va empujando hacia la carga opuesta en
direccin contraria a la de la carga de igual polaridad. Este proceso se produce
en una batera, donde la accin qumica hace que los electrones se liberen de la
terminal negativa de la batera.
Entonces, los electrones viajan a la terminal opuesta, o positiva, a travs de un
circuito EXTERNO.
Los electrones no viajan a travs de la batera en s. Recuerde que el flujo de
electricidad es, en realidad, el flujo de los electrones. Tambin es posible
crear voltaje de tres otras formas: La primera es por friccin o electricidad
esttica. La segunda es por magnetismo o un generador elctrico. La ltima
forma en que se puede crear voltaje es por medio de la luz o las clulas solares.
El voltaje est representado por la letra V y, a veces, por la letra E, en el caso
de la fuerza electromotriz. La unidad de medida del voltaje es el voltio (V). El
voltio es la cantidad de trabajo por unidad de carga necesario para separar las
cargas.

Resistencia e Impedancia:
Los materiales a travs de los cuales fluye la corriente presentan distintos
grados de oposicin, o resistencia, al movimiento de los electrones. Los
materiales que presentan muy poca o ninguna resistencia se denominan
conductores. Aquellos que no permiten que la corriente fluya, o que restringen
severamente el flujo, se denominan aislantes. El grado de resistencia depende
de la composicin qumica de los materiales.

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Todos los materiales que conducen electricidad presentan un cierto grado de

resistencia al movimiento de electrones a travs de ellos. Estos materiales
tambin tienen otros efectos denominados capacitancia e inductancia,
asociados a la corriente de electrones. Las tres caractersticas constituyen la
impedancia, que es similar e incluye la resistencia.
La atenuacin se relaciona a la resistencia al flujo de electrones y la razn por
la que una seal se degrada a medida que recorre el conducto.
La letra R representa la resistencia. La unidad de medicin de la resistencia es
el ohmio (). El smbolo proviene de la letra griega "", omega.
Los aislantes elctricos, o aislantes, son materiales que no permiten que los
electrones fluyan a travs de ellos sino con gran dificultad o no lo permiten en
absoluto. Ejemplos de aislantes elctricos son el plstico, el vidrio, el aire, la
madera seca, el papel, el caucho y el gas helio. Estos materiales poseen
estructuras qumicas sumamente estables, en las que los electrones orbitan
fuertemente ligados a los tomos.
Los conductores elctricos, generalmente llamados simplemente conductores,
son materiales que permiten que los electrones fluyen a travs de ellos con
gran facilidad. Pueden fluir con facilidad porque los electrones externos estn
unidos muy dbilmente al ncleo y se liberan con facilidad. A temperatura
ambiente, estos materiales poseen una gran cantidad de electrones libres que
pueden proporcionar conduccin.
La aplicacin de voltaje hace que los electrones libres se desplacen, lo que hace
que la corriente fluya. La tabla peridica clasifica en categoras a algunos
grupos de tomos ordenndolos en columnas. Los tomos de cada columna
forman familias qumicas especficas. Aunque tengan distintas cantidades de
protones, neutrones y electrones, sus electrones externos tienen rbitas
similares y se comportan de forma similar, al interactuar con otros tomos y
molculas. Los mejores conductores son metales como el cobre (Cu), la plata
(Ag) y el oro (Au), porque tienen electrones que se liberan con facilidad.
Entre los dems conductores se incluyen la soldadura, una mezcla de plomo (Pb)
y estao (Sn), y el agua ionizada. Un ion es un tomo que tiene una cantidad de
electrones que es mayor o menor que la cantidad de protones en el ncleo del
tomo.

Castro Torres Luis Francisco

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Aproximadamente un 70% del cuerpo humano consta de agua ionizada, lo que

significa que el cuerpo humano tambin es conductor. Los semiconductores son
materiales en los que la cantidad de electricidad que conducen puede ser
controlada de forma precisa. Estos materiales se agrupan en una misma
columna de la tabla peridica. Entre los ejemplos de estos materiales se
incluyen el carbono (C), el germanio (Ge) y la aleacin de arseniuro de galio
(GaAs). El semiconductor ms importante, que permite fabricar los mejores
circuitos electrnicos microscpicos, es el silicio (Si).
El silicio es muy comn y se puede encontrar en la arena, el vidrio y varios tipos
de rocas. La regin alrededor de San Jos, California, se denomina Silicon
Valley (Valle del Silicio) porque la industria informtica, que depende de los
microchips de silicio, se inici en esta rea.

Corriente:
La corriente elctrica es el flujo de cargas creado cuando se mueven los
electrones. En los circuitos elctricos, la corriente se debe al flujo de
electrones libres. Cuando se aplica voltaje, o presin elctrica, y existe un
camino para la corriente, los electrones se desplazan a lo largo del camino
desde la terminal negativa hacia la terminal positiva. La terminal negativa
repele los electrones y la terminal positiva los atrae.
La letra I representa la corriente. La unidad de medicin de la corriente es el
Amperio (A). Un Amperio se define como la cantidad de cargas por segundo que
pasan por un punto a lo largo de un trayecto.
Si se piensa en el amperaje o corriente como la cantidad o volumen de trnsito
de electrones que fluyen, entonces, se puede pensar que el voltaje es la
velocidad del trnsito de los electrones. La combinacin de amperaje y voltaje
es equivalente al vatiaje. Los dispositivos elctricos tales como las ampolletas,
los motores y las fuentes de alimentacin para computadores se clasifican en
trminos de vatios.
Un vatio es la cantidad de energa que un dispositivo consume o produce. Es la
corriente o el amperaje de un circuito elctrico la que en realidad hace el
trabajo.