Big Bang

La teora del Big Bang (Gran explosin ) es el modelo cosmolgico

predominante para los perodos conocidos ms antiguos del Universo y
su posterior evolucin a gran escala.
Afirma que el universo estaba en un estado de muy alta densidad y
luego se expandi, enfrindose.
Mediciones modernas datan este momento aproximadamente a 13,8 mil
millones de aos atrs, que sera por tanto la edad del universo.
Despus de la expansin inicial, el universo se enfri lo suficiente
para permitir la formacin de las partculas subatmicas y ms tarde
simples tomos.
Nubes gigantes de estos elementos primordiales ms tarde se unieron a
travs de la gravedad para formar estrellas y galaxias.

Figura 1.
De acuerdo con el modelo del Big Bang, el Universo se expandi a partir de un estado extremadamente
denso y caliente y contina expandindose hasta el da de hoy.

Expansin del Universo

En 1929, a partir de anlisis de corrimiento al rojo de las galaxias, Edwin
Hubble concluy que las galaxias se estaban distanciando, una prueba
observacional importante consistente con la hiptesis de un universo en
expansin.
En 1964 se descubri la radiacin de fondo csmico de microondas, lo
que es una prueba crucial en favor del modelo del Big Bang, ya que esta
teora predijo la existencia de la radiacin de fondo en todo el universo
antes de ser descubierta.

Figura 2.
Fondo de Radiacin Csmica

Recientemente, las mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas

indican que la expansin del universo se est acelerando, observacin
atribuida a la energa oscura.

1 Hacia el modelo cosmolgico estndard

Cielo Nocturno es oscuro. Paradoja de Olbers.
Si el universo se supone infinito, y que contiene un nmero infinito de
estrellas luminosas uniformemente distribuidas, entonces cada lnea visual
debera acabar terminando en la superficie de una estrella. El brillo
observado de la superficie es independiente de la distancia a la que est,
el rea aparente de una estrella disminuye con el cuadrado de la distancia
y el nmero de estrellas esperado aumenta con el cuadrado de la distancia.
As, cada punto en el cielo debera ser tan brillante como la superficie de
una estrella.La noche sera brillante!!
Solucin: Universo es finito en tiempo y espacio. Adems se expande.

Ley de Hubble

2 Big Bang

La Cosmologa moderna se inicia en 1915 con Einstein. La Teora general de la

Relatividad predice la expansin del Universo(sin embargo, Einstein no crey
en esta prediccin. Por este

motivo introdujo la constante cosmolgica).

La
expansin
explica
el
corrimiento
al
rojo
cosmolgico.
Cuantitativamente se tiene la Ley de Hubble V = HD . H es la constante
de Hubble, D es la distancia y V es la velocidad de recesin de una
galaxia.
Principio Cosmolgico: El Universo es homogneo e isotrpo. Si miramos
hacia atrs en
el tiempo, el Universo en expansin probablemente se
origin en una explosin llamada Big
1

Bang.La Edad del Universo es,

km../s/Mpc).

=13.7 mil millones de aos (H=70

Parmetros Cosmolgicos
Se supone un universo isotrpico. El nico parmetro dinmico es el factor
de escala a(t).
Es esencialmente el radio del Universo en el instante t
despus del Big Bang. Se introducen las siguientes definiciones:
Densidad . Consiste de:
Densidad de masa de la materia ordinaria
Energa Cintica de partculas y radiacin
Energa asociada a campos
Energa asociada al vaco
k

Curvatura:

a2

A medida que el universo se expande, este trmino se hace menos

importante(k es una constante que mide la curvatura del espacio. k = 0
corresponde a un espacio plano).
El universo est compuesto de:

Materia barinica (ordinaria) y oscura (extica), m

Curvatura, k

Energa del vaco (constante cosmolgica),

Las ecuaciones de la Relatividad General implican:

.
2

H =

a
a

.2

8 tt
3

( m+)
a2
2

3H
= 8 tt.

8 tt k
k
,
=

c
3 H2
a2H2
1 = m +k +.
c

La gravedad es siempre atractiva. Por lo tanto, la expansin del Universo

debe estar frenando. Sin embargo, observaciones recientes indican que el
Universo se est acelerando. Esto se deduce del estudio de Supernovas y
de la
Estructura de la Radiacin de Fondo.
Dado que no conocemos el agente que provoca la aceleracin de la
expansin se le da el nombre de Energa Csmica Oscura.
Tres etapas en la evolucin del Universo. Dominacin por: Radiacin, Materia,
Energa Oscura

Midiendo Distancias
Relacin dL vs z
Patrones de luminosidad determinan dL. Se compara L conocida al flujo
observado en
la
L
Tierra, fobs =

L 2
4d

Se mide z por efecto Doppler.

Para dL pequeo dL = z

Para dL grandes la relacin dL vs z ya no es lineal ya que la aceleracin

o desaceleracin de la expansin se hace importante. dL vs z es
funcin de m y

2.1 Supernovas Ia
SN II - Espectro con lneas de hidrgeno
Brillo mximo -18
Decaen en 1 ao
Frecuencia media, una en 44 aos
SN I - No tienen lneas de hidrgeno

 Ia - Lnea de SiII (6152A). Explosin de una enana blanca de carbonooxgeno en un sistema binario. Tienen una curva de luminosidad
caracterstica.

 Ib y Ic - Lneas de He. Son como tipos II pero sin

Frecuencia media, una en 36 aos

hidrgeno

Grfico de luminosidad(relativa al Sol) como funcin del tiempo, para

una Supernova Ia. El mximo se debe al decaimiento del Niquel(Ni),
subsecuentemente la luminosidad se debe al Cobalto(Co).

Aceleracin de la Expansin

Nucleosntesis de Elementos Livianos

A medida que el Universo se expande y enfra, protones y neutrones
colisionan formando ncleos.
En los primeros tres minutos aproximadamente, alrededor de una cuarta
parte del material barinico primordial se convirti en ncleos de helio,
compuestos cada uno por dos protones y dos neutrones. Menos del 1% del
material barinico primordial se convirti mediante nucleosntesis en
pequeas cantidades de otros elementos ligeros, en particular deuterio y
litio. Esta mezcla constituy la materia prima a partir de la cual se formaron
las primeras estrellas.
300,000 aos despus los fotones (radiacin) ya no tienen suficiente
energa para ionizar los tomos. Los electrones libres desaparecen,
formando tomos elctricamente neutros. Dado que los electrones son las
principales partculas que desvan la luz, a partir de este momento el
universo se volvio transparente.

Fondo de Radiacin Csmica

Penzias y Wilson, 1965, la radiacin llena el Universo.
Evidencia del Big Bang
1991, observaciones con COBE. Cuerpo negro, T =2.73 K, Radiacin casi
perfectamente isotrpica
Levemente ms caliente hacia constelacin de Leo Resultado del
movimiento general de la Tierra con una velocidad de ~ 390 km./s
hacia Leo

Va Lctea se mueve hacia Centauros con 600 km../s.

1999, observaciones con BOOMERANG

 WMAP

Inflacin Csmica
La isotropa resulta ser un problema en la teora anterior. Dos extremos
opuestos a nosotros estn separados por 26 mil millones de aos.
Entonces por qu tienen la misma temperatura? Inflacin, ocurre
cuando el Universo tena una edad de 1023s. Una pequea parte del
espacio crece para convertirse en nuestro Universo. Qu genera la
Inflacin? ? ? constante cosmolgica, energa csmica oscura...

El Universo Primordial
Basndose en medidas de la expansin del Universo utilizando
observaciones de las supernovas tipo 1a, en funcin de la variacin de
la temperatura en diferentes escalas en la radiacin de fondo de
microondas y en funcin de la correlacin de las galaxias,
la edad del Universo es de aproximadamente 13,7 0,2 miles de
millones de aos.
Es notable el hecho de que tres mediciones
independientes sean consistentes, por lo
que se consideran una fuerte evidencia del llamado modelo de
concordancia que describe la naturaleza detallada del Universo.
El universo en sus primeros momentos estaba lleno homognea e
istropamente de una energa muy densa y tena una temperatura y
presin concomitantes. Se expandi y se enfri, experimentando
cambios de fase anlogos a la condensacin del vapor o a la
congelacin del agua, pero relacionados con las partculas
elementales.
Aproximadamente 10-35 segundos despus del tiempo de Planck un
cambio de fase caus que el Universo se expandiese de forma
exponencial durante un perodo llamado inflacin csmica.
Al terminar la inflacin, los componentes materiales del Universo
quedaron en la forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas
las partes que lo formaban estaban en movimiento en forma relativista.
Con el crecimiento en tamao del Universo, la temperatura descendi, y
debido a un cambio an desconocido denominado bariognesis, los

quarks y los gluones se combinaron en bariones tales como el protn y

el neutrn, produciendo de alguna manera la asimetra

observada actualmente entre la materia y la antimateria. Las

temperaturas an ms bajas condujeron a nuevos cambios de fase,
que rompieron la simetra, as que les dieron su forma actual a las
fuerzas fundamentales de la fsica y a las partculas elementales.

 Ms tarde, protones y neutrones se combinaron para formar los

ncleos de deuterio y de helio, en un proceso llamado nucleosntesis
primordial. Al enfriarse el Universo, la materia gradualmente dej de
moverse de forma relativista y su densidad de energa comenz a
dominar gravitacionalmente sobre la radiacin.
Pasados 300 000 aos, los electrones y los ncleos se combinaron para
formar los tomos (mayoritariamente de hidrgeno).
Por eso, la
radiacin se desacopl de los tomos y
continu por el espacio prcticamente sin obstculos. sta es la
radiacin de fondo de microondas.
Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente ms densas de la
materia
casi
uniformemente
distribuida
crecieron
gravitacionalmente, hacindose ms densas, formando nubes,
estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astronmicas que
actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de
la cantidad y tipo de
materia que hay en el Universo. Los tres tipos posibles se denominan
materia oscura fra, materia oscura caliente y materia barinica. Las
mejores medidas disponibles (provenientes del WMAP) muestran que la
forma ms comn de materia en el universo es la materia oscura fra.
Los otros dos tipos de materia slo representaran el 20 por ciento de la
materia del Universo.
El Universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de
energa conocida como energa oscura. Aproximadamente el 70 por

ciento de la densidad de energa

del universo actual est en esa
forma. Una de las propiedades caractersticas de este componente del
universo es el hecho de que provoca que la expansin del universo
vare
de una relacin lineal entre velocidad y distancia, haciendo que el
espacio-tiempo se

expanda ms rpidamente que lo esperado a grandes distancias. La

energa oscura toma
la forma de una constante cosmolgica en las
ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, pero los
detalles de esta ecuacin de estado y su relacin con el modelo estndar
de la fsica de partculas continan siendo investigados tanto en el
mbito de la fsica terica como por medio de observaciones.

Gravitacin Cuntica
Ms misterios aparecen cuando se investiga ms cerca del principio,
cuando las energas de las partculas eran ms altas de lo que ahora se
puede estudiar mediante experimentos. No hay ningn modelo fsico
convincente para el primer 10-33 segundo del universo, antes del cambio de
fase que forma parte de la teora de la gran unificacin. En el "primer
instante", la teora gravitacional de Einstein predice una singularidad en
donde las densidades son infinitas. Para resolver esta paradoja fsica, hace
falta una teora de la gravedad cuntica. La comprensin de este perodo
de la historia del universo figura entre los mayores problemas no resueltos
de la fsica.

Evidencias
En general, se consideran tres las evidencias empricas que apoyan la
teora cosmolgica del Big Bang . stas son: la expansin del universo que
se expresa en la Ley de Hubble y que
se puede apreciar en el corrimiento
hacia el rojo de las galaxias, las medidas detalladas del fondo csmico de
microondas, y la abundancia de elementos ligeros. Adems, la funcin de
correlacin de la estructura a gran escala del Universo encaja con la teora
del Big Bang .

Ley de Hubble
De la observacin de galaxias y quasares lejanos se desprende la idea de
que estos objetos experimentan un corrimiento hacia el rojo, lo que quiere
decir que la luz que emiten se
ha desplazado proporcionalmente hacia
longitudes de onda ms largas. Esto se comprueba tomando el espectro de
los objetos y comparando, despus, el patrn espectroscpico de las lneas
de emisin o absorcin correspondientes a tomos de los elementos que
interactan con la radiacin. En este anlisis se puede apreciar cierto
corrimiento hacia el rojo, lo que
se explica por una velocidad recesional
correspondiente al efecto Doppler en la radiacin. Al representar estas
velocidades recesionales frente a las distancias respecto a los objetos, se
observa que guardan una relacin lineal, conocida como Ley de Hubble:
V= H
D
donde V es la velocidad recesional, D es la distancia al objeto y H es la
constante de Hubble, que el satlite WMAP estim en 71 4 km/s/Mpc.

Radiacin Csmica de Fondo

Una de las predicciones de la teora del Big Bang es la existencia de la
radiacin csmica
de fondo, radiacin de fondo de microondas o CMB
(Cosmic microwave background ). El universo temprano, debido a su alta
temperatura, se habra llenado de luz emitida por sus otros componentes.
Mientras el universo se enfriaba debido a la expansin, su temperatura
habra cado por debajo de 3000 K. Por encima de esta temperatura, los
electrones y protones estn separados, haciendo el universo opaco a la luz.
Por debajo de los 3000 K se forman los tomos, permitiendo el paso de la
luz a travs del gas del universo. Esto es lo que se conoce como disociacin
de fotones.
La radiacin en este momento habra tenido el espectro del cuerpo negro y
habra viajado libremente durante el resto de vida del universo, sufriendo
un corrimiento hacia el rojo como consecuencia de la expansin de Hubble.
Esto hace variar el espectro del cuerpo negro de 3345 K a un espectro del
cuerpo negro con una temperatura mucho menor. La radiacin, vista desde
cualquier punto del universo, parecer provenir de todas las direcciones en
el espacio.
En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson, mientras desarrollaban una serie de
observaciones de diagnstico con un receptor de microondas propiedad de
los Laboratorios Bell, descubrieron la radiacin csmica de fondo. Ello

proporcion una confirmacin sustancial de las predicciones generales

respecto al CMB la radiacin result ser istropa y constante, con un
espectro del cuerpo negro de cerca de 3 K e inclin la balanza hacia la
hiptesis del Big Bang . Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel por su
descubrimiento.

Dos de los grandes xitos de la teora del Big Bang son sus predicciones de
este espectro de cuerpo negro casi perfecto y su prediccin detallada de las
anisotropas en el fondo csmico de microondas. El reciente WMAP ha
medido precisamente estas anisotropas sobre el cielo por completo a
escalas angulares de 0,2 Estas se pueden utilizar para estimar los
parmetros del Modelo Lambda-CDM estndar del Big Bang. Alguna
informacin, como la forma del Universo, se puede obtener directamente
del CMB, mientras otros, como la constante de Hubble, no estn
restringidos y tienen que ser inferidos de otras medidas.

Figura 3.

El espectro de potencia de la anisotropa de la temperatura del fondo de radiacin de microondas en

funcin de de la escala angular (o momento multipolar). Los datos mostrados son del WMAP (2006), Acbar
(2004) Boomerang (2005), CBI (2004) y VSA (2004).

Abundancia de elementos livianos

Se puede calcular, usando la teora del Big Bang , la concentracin de helio4, helio-3, deuterio y litio-7.1 en el universo como proporciones con
respecto a la cantidad de hidrgeno normal,
H. Todas las abundancias dependen de un solo parmetro: la razn entre
fotones y bariones, que por su parte puede calcularse independientemente
a partir de la estructura detallada de la radiacin csmica de fondo. Las
proporciones predichas (en masa, no volumen) son de cerca de 0,25 para la
razn 4He/H, alrededor de 10-3 para 2He/H, y alrededor de 10-4 para 3He/H.
Estas abundancias medidas concuerdan, al menos aproximadamente, con
las predichas a partir de un valor determinado de la razn de bariones a
fotones, y se considera una prueba slida en favor del Big Bang , ya que esta
teora es la nica explicacin conocida para la abundancia relativa de
elementos ligeros. De hecho no hay, fuera de la teora del Big Bang , ninguna
otra razn obvia por la que el universo debiera, por ejemplo, tener ms o
menos helio en proporcin al hidrgeno.

Problemas de la Teora del Big Bang

Horizonte
El problema del horizonte, tambin llamado problema de la causalidad,
resulta del hecho de que la informacin no puede viajar ms rpido que
la luz, de manera que dos regiones en el espacio separadas por una
distancia mayor que la velocidad de la luz multiplicada por la edad del
universo no pueden estar causalmente conectadas. En este sentido, la
isotropa observada de la radiacin de fondo de microondas (CMB)
resulta problemtica, debido a que el tamao del horizonte de
partculas en ese tiempo corresponde a un tamao de cerca de dos
grados en el cielo. Si el universo hubiera tenido la misma historia de
expansin desde la poca de Planck, no habra mecanismo que pudiera
hacer que estas regiones tuvieran la misma temperatura.
Esta aparente inconsistencia se resuelve con la teora inflacionista, segn la
cual un campo
de energa escalar istropo domina el universo al
transcurrir un tiempo de Planck luego de
la poca de Planck. Durante la
inflacin, el universo sufre una expansin exponencial, y regiones que se
afectan mutuamente se expanden ms all de sus respectivos horizontes.
El principio de incertidumbre de Heisenberg predice que durante la fase
inflacionista habr fluctuaciones primordiales, que se simplificarn hasta la
escala csmica. Estas fluctuaciones sirven de semilla para toda la
estructura actual del universo. Al pasar la inflacin, el universo se expande
siguiendo la ley de Hubble, y las regiones que estaban demasiado lejos

para afectarse mutuamente vuelven al horizonte. Esto explica la isotropa

observada de la CMB.
La inflacin predice que las fluctuaciones
primordiales son casi invariantes segn la escala y que tienen una
distribucin normal o gaussiana, lo cual ha sido confirmado con precisin
por medidas de la CMB.

Planaridad
El problema de la planaridad (flatness problem en ingls) es un problema
observacional
que resulta de las consecuencias que la mtrica de
Friedmann-Lematre-Robertson-Walker tiene para con la geometra del
universo. En general, se considera que existen tres tipos
de geometras
posibles para nuestro universo segn su curvatura espacial: geometra
elptica (curvatura positiva), geometra hiperblica (negativa) y geometra
euclidiana o plana (curvatura nula).
Dicha geometra viene determinada por la cantidad total de densidad de
energa del universo (medida mediante el tensor de tensin-energa).
Siendo el cociente entre la densidad
de energa medida
observacionalmente y la densidad crtica c, se tiene que para cada
geometra las relaciones entre ambos parmetros han de ser :
> 1Curvatura positiva

= 1Curvatura nula
< 1Curvatura negativa
La densidad en el presente es muy cercana a la densidad crtica, o lo que es
lo mismo, el universo hoy es espacialmente plano, dentro de una buena
aproximacin. Sin embargo, las diferencias con respecto a la densidad
crtica crecen con el tiempo, luego en el pasado la densidad tuvo que ser

an ms cercana a esta. Se ha medido que en los primeros momentos del

universo la densidad era diferente a la crtica tan slo en una parte en 10 15
(una milbillonsima parte). Cualquier desviacin mayor hubiese conducido a
una muerte trmica o un Big Crunch y el universo no sera como ahora.

Una solucin a este problema viene de nuevo de la teora inflacionaria.

Durante el periodo inflacionario el espacio-tiempo se expandi tan rpido
que provoc una especie de estiramiento del universo acabando con
cualquier curvatura residual que pudiese haber. As la inflacin pudo hacer
al universo plano.

Monopolos magnticos
La objecin de los monopolos magnticos fue propuesta a finales de la
dcada de 1970. Las teoras de la gran unificacin predicen defectos
topolgicos en el espacio que se manifestaran como monopolos
magnticos encontrndose en el espacio con una densidad mucho mayor a
la observada. De hecho, hasta ahora, no se ha dado con ningn monopolo.
Este problema tambin queda resuelto mediante la inflacin csmica, dado
que sta elimina todos los puntos defectuosos del universo observable de
la misma forma que conduce la geometra hacia su forma plana. Es posible
que aun as pueda haber monopolos pero se ha calculado que apenas si
habra uno por cada universo visible, una cantidad nfima y no observable
en todo caso.

Materia Oscura

Figura 4.
Imagen compuesta del cmulo de galaxias CL0024+17 tomada por el telescopio espacial Hubble muestra
la creacin de un efecto de lente gravitacional. Se supone que este efecto se debe, en gran parte, a la
interaccin gravitatoria con la materia oscura.

En astrofsica y cosmologa fsica se denomina materia oscura a la hipottica

materia que
no emite suficiente radiacin electromagntica para ser
detectada con los medios tcnicos actuales, pero cuya existencia se puede
deducir a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia
visible, tales como las estrellas o las galaxias, as como en las anisotropas
del fondo csmico de microondas presente en el universo.

La materia oscura fue propuesta por Fritz Zwicky en 1933 ante la evidencia
de una masa no visible que influa en las velocidades orbitales de las
galaxias en los cmulos. Posteriormente, otras observaciones han indicado
la presencia de materia oscura en el universo: estas observaciones incluyen
la citada velocidad de rotacin de las galaxias, las lentes gravitacionales de
los objetos de fondo por los cmulos de galaxias, tales como el Cmulo
Bala (1E 065756) y la distribucin de la temperatura del gas caliente en galaxias y
cmulos de galaxias.
La materia oscura tambin desempea un papel central en la formacin
de estructuras y la evolucin de galaxias y tiene efectos medibles en la
anisotropa de la radiacin de fondo de microondas. Todas estas pruebas
sugieren que las galaxias, los cmulos de galaxias y todo el Universo
contiene mucha ms materia que la que interacta con la radiacin
electromagntica: lo restante es llamado "el componente de materia
oscura".

La composicin de la materia oscura se desconoce, pero puede incluir

neutrinos ordinarios
y pesados, partculas elementales recientemente
postuladas como los WIMPs y los axiones, cuerpos astronmicos como las
estrellas enanas, los planetas (colectivamente llamados MACHO) y las
nubes de gases no luminosos. Las pruebas actuales favorecen los modelos
en que el componente primario de la materia oscura son las nuevas
partculas elementales llamadas colectivamente materia oscura no
barinica.
La determinacin de la naturaleza de esta masa no visible es una de las
cuestiones ms importantes de la cosmologa moderna y la fsica de
partculas.

Figura 5.
Curva de rotacin de una galaxia espiral tpica: predicho (A) y observado (B). La materia oscura explicara
la apariencia plana de la curva de rotacin en radios grandes.

El componente de materia oscura tiene bastante ms masa que el

componente "visible" del Universo. En el presente, la densidad de bariones
ordinarios y la radiacin en el Universo se estima que son equivalentes
aproximadamente a un tomo de hidrgeno por metro cbico de espacio.
Slo aproximadamente el 5% de la densidad de energa total en el Universo
(inferido de los efectos gravitacionales) se puede observar directamente. Se
estima que en torno al 23% est compuesto de materia oscura. El 72%
restante se piensa que consiste de energa oscura,

un componente incluso ms extrao, distribuido difusamente en el espacio

Alguna materia barinica difcil de detectar realiza una contribucin a la
materia oscura, aunque algunos autores defienden que constituye slo una
pequea porcin. An as, hay que tener en cuenta que del 5% de materia
barinica estimada (la mitad de ella todava no se ha detectado)
se
puede considerar materia oscura barinica: Todas las estrellas, galaxias y
gas observable forman menos de la mitad de los bariones (que se supone
debera haber) y se cree que toda esta materia puede estar distribuida en
filamentos gaseosos de baja densidad formando una red por todo el
universo y en cuyos nodos se encuentran los diversos cmulos de galaxias.
En mayo de 2008, el telescopio XMM-Newton de la agencia espacial
europea ha encontrado pruebas de la existencia de dicha red de
filamentos.

Figura 6. Efecto de las lentes gravitacionales fuertes observado por el Telescopio espacial Hubble en Abell
1689 que indica la presencia de materia oscura. Agrandar la imagen para ver las curvaturas producidas por
las lentes gravitacionales. Crditos: NASA/ESA

Energa Oscura
La energa oscura es una forma de energa que estara presente en todo
el espacio, produciendo una presin que tiende a acelerar la expansin
del Universo, resultando en una fuerza gravitacional repulsiva.
Considerar la existencia de la energa oscura es la manera ms
frecuente de explicar las observaciones recientes de que el Universo
parece estar en expansin acelerada. En el modelo estndar de la
cosmologa, la energa oscura aporta casi tres cuartas partes de la
masa-energa total del Universo.

Figura 7.
Segn estimaciones, resumidas en este grfico de la NASA, alrededor del 70% del contenido energtico
del Universo consiste en energa oscura, cuya presencia se infiere en su efecto sobre la expansin del
Universo pero sobre cuya naturaleza ltima se desconoce casi todo.

Descubrimiento
En 1998 las observaciones de supernovas de tipo 1a muy lejanas,
realizadas por parte del Supernova Cosmology Project en el Laboratorio
Nacional Lawrence Berkeley y el High-z Supernova Search Team, sugirieron
que la expansin del Universo se estaba acelerando. Desde entonces, esta
aceleracin se ha confirmado por varias fuentes independientes: medidas
de la radiacin de fondo de microondas, las lentes gravitacionales,
nucleosntesis primigenia
de elementos ligeros y la estructura a gran
escala del Universo, as como una mejora en las medidas de las supernovas
han sido consistentes con el modelo Lambda-CDM.

Constante Cosmolgica
La explicacin ms simple para la energa oscura es que simplemente
es el "coste de tener espacio"; es decir, un volumen de espacio tiene
alguna energa fundamental intrnseca. Esto es la constante
cosmolgica, algunas veces llamada Lambda (de ah el modelo LambdaCDM) por la letra griega , el smbolo utilizado matemticamente para
representar esta cantidad. Como la energa y la masa estn
relacionadas por la ecuacin E = mc2, la teora de la relatividad general
predice que tendr un efecto gravitacional. Algunas veces es llamada
energa del vaco porque su densidad de energa es la misma que la del
vaco. De hecho, muchas teoras de la fsica de partculas predicen
fluctuaciones del vaco que daran al vaco exactamente este tipo de
energa. Los cosmlogos estiman que la constante cosmolgica es
del orden de 1029 g/cm 3o unos 10120 en unidades de Planck.
La constante cosmolgica tiene una presin negativa igual a su densidad de
energa, y as causa que la expansin del Universo se acelere.
Un gran problema pendiente es que muchas teoras cunticas de campos
predicen una gran constante cosmolgica a partir de la energa del vaco
cuntico, superior a 120 rdenes
de magnitud. Esto casi se necesitara
cancelar, pero no exactamente, por un trmino igualmente grande de signo

opuesto. Algunas teoras supersimtricas necesitan una

cosmolgica que sea exactamente cero, lo que no ayuda.

constante