Revista Latinoamericana de Psicologa

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Molero, C.; Candela, C.; Corts, M. T.

La conducta prosocial: una vision de conjunto
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 31, nm. 2, 1999, pp. 325-353
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80531207

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REVISTA
1999

LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA
31 - N 2
325-353
VOLUMEN

LA CONDUCTA PROSOCIAL:
UNA VISION DE CONJUNTO

C. MOLERO ". C. CANDELA

y

M. T. CORTS
Universidad de Valencia. Espaa

ABSTRACT
This paper presents a review of the historical evolution of the prosocial behavior
concept, in order to offer a current perspective regarding this topic. This study describes
the most relevant viewpoints which exist today on prosocial behavior, using the research
carried out by Gonzlez Portal el al. (1989, 1992) as a starting point. This paper is based
on the information included in the Psychological Abstracts data base. for the years 1989
to 1997 with the aim of analyzing the scientific productivity on this topic, including: The
authors, the most relevant research centers, and the specific areas investigated during this
period within the field of prosocial behavior.
Key words: Prosocial, helping behavior, altruism, empalhy.

*
Correspondencia: Carmen Molero. Universidad de Valencia, Facultad de Psicologa.
Departamento de Psicologa Bsica, Ave. Blasco Ibez, 21-46010 - Valencia. Espaa. E-mail:
Carmen.Molero@uv.es

326

MOLERO, CANDELA Y CORTES

RESUMEN
En el presente trabajo se lleva a cabo una revisin de la evolucin histrica
que ha experimentado el concepto prosocial, intentando ofrecer una visin
actualizada del mismo. Partiendo de la investigacin de Gonzlez Portal et al.
(1989,1992), como marco de referencia, se presentan las perspectivas actuales
que gozan de mayor relevancia en esta rea. Con objeto de analizar el incremento
en la produccin cientfica, los autores ms importantes y las lneas de investigacin que sobre el comportamiento prosocial se han ido desarrollando; se
utiliza el material recensionado a lo largo del perodo comprendido entre 1989
y 1997 en la base de datos del Psychological Abstracts.
Palabras clave: Prosocial, conducta de ayuda, altruismo, empata.

INTRODUCCION
En los ltimos aos se ha desarrollado un gran inters por la conducta
prosocial; podramos decir que como resultado de una mayor sensibilidad ante
la injusticia y el trato discriminatorio de mujeres, ancianos, homosexuales, nios
con problemas fsicos y jvenes con problemas sociales, as como de la
existencia creciente de demostraciones crueles por parte del ser humano y del
aumento de la delincuencia. El inters de los cientficos se centra en estudiar de
qu modo el ser humano puede socializarse para llegar a ser un miembro positivo
de su comunidad.
En lo que se refiere a las distintas fuentes documentales con que contamos
los psiclogos, Gonzlez Portal (1995) afirma que durante las ltimas dcadas
hemos venido observando la creciente aparicin, bien en la modalidad de
artculos de investigacin, bien los de tesis doctorales o en la de libros, de un
considerable nmero de trabajos en los que se hace referencia a un nuevo
concepto: el de conducta prosocial. As, nos encontramos ante un tema que se ha
desarrollado principalmente por dos razones: en primer lugar, por el surgimiento
y la evolucin histrica del propio constructo prosocial, y en segundo lugar,
propiciado e instigado por las circunstancias sociales que implican a los
profesionales, al solicitrseles soluciones y aplicaciones de programas especficos de prevencin y/o intervencin. Ver Rivera y Ardila (1983).
El objetivo principal del presente trabajo es ofrecer una visin de conjunto,
en versin analtico-cuantitativa y cualitativa, sobre el campo cientfico que
abarca la conducta prosocial, su potenciacin y las fuentes documentales al
respecto. Para ello, partiendo del trabajo de Gonzlez Portal et al. (1989), se
llevar a cabo un anlisis de la produccin cientfica que aparece en el

LA CONDUCTA

PROS.OCIAL: UNA VISION DE CONJUNTO

327

Psychological Abstract sobre este tema, tomando en consideracin el perodo

temporal comprendido entre 1989 y 1997, ambos inclusive.
As pues, adems de presentar los resultados cuantitativos obtenidos del
anlisis bibliomtrico efectuado, se mostrarn los antecedentes histricos de esta
rea de estudio, as como la evolucin de la investigacin sobre conducta
prosocial vista a travs del anlisis de las publicaciones de los autores que ms
han trabajado sobre el tema.

ANTECEDENTES

HISTORICOS

Segn Gonzlez Portal (1995), es en los aos sesenta cuando se inicia una
lnea de investigacin sobre el comportamiento de ayuda en situaciones
interpersonales. En la misma se destacaron dos autores: Darley y Latan (Tabla
1), los cuales analizaron la investigacin en situaciones de emergencia, introduciendo el denominado efecto del espectador (bystander effect). Este efecto
(Darley y Latan, 1968) mostraba cmo la presencia de testigos pasivos en un
incidente haca disminuir la probabilidad de una intervencin individual por
parte de alguno de ellos.

TABLA 1
Resumen sobre los antecedentes histricos de la conducta prosocial
DARLEY Y LA T AN

Estudiaron la intervencin en emergencias:

(1968)

con la gran aportacin del concepto de efecto del espectador ..

PillA VIN, RODlN,

Investigacin sobre el comportamiento

y PIllA VIN (1969)

aplicndola al contexto de la vida cotidiana. Proponen un modelo

de ayuda, fuera del laboratorio.

explicativo basado en una matriz de costos-recompensas.

COKE, BATSON,

Presentan un modelo de dos etapas para explicar la ayuda mediada

y McDA VIS (1978)

por la empata, en funcin de dos factores:

- activacin emocional (arousal),
- toma de perspectiva (ponerse en el lugar del otro).

SNYDER E ICKES

Explican ia conducta prosocial en funcin de las tendencias

(1985)

disposicionales

de los sujetos y de los factores situacionales

(en funcin de la fuerza de los impulsos al comportamiento).

BA TSON (1987)

Consideran la conducta prosocial en funcin del tipo de contexto en que

BATSON ET AL. (1986)

se da (escape fcil vs. escape difcil):

los sujetos verdaderamente

altruistas ayudarn cuando el escape sea fcil.

328

MOLERO, CANDELA Y CORTES

Pero, a nivel general se aprecia cmo el grupo de investigaciones iniciadas

por estos autores se dirigi a la clarificacin y estudio de lo que en principio se
llam el concepto de altruismo. y que ha sido reformulado posteriormente en
trminos de conducta prosocial de ayuda. siendo conceptualizado por Gonzlez
Portal como conducta prosocial de tipo asistencial (Gonzlez Portal, 1995).
La enorme repercusin alcanzada por Latan y Darley se debi a cuatro tipos
de razones:

Dieron a conocer el fenmeno de la inhibicin social de ayuda;

Analizaron un problema real de enorme inters pblico;
Alcanzaron un alto nivel experimental en sus investigaciones y
Propusieron un marco terico que inclua tres tipos de procesos psicolgicos:
la influencia social, la inhibicin de la audiencia y la difusin de la responsabilidad.

Conforme se fue instaurando la investigacin en este mbito, observamos

cmo los estudios efectuados sobre el comportamiento de ayuda en el contexto
de situaciones crticas se centraron en el anlisis de la poblacin adulta (Frydman
y Ritucci, 1988). Estos trabajos efectuados en su mayora en laboratorios
permitieron, al menos, identificar ciertas variables que favorecan la reaccin de
huida o de abstencin, como por ejemplo la presencia de testigos o la ambigedad de la situacin. Pero, aunque se reconoce el inters de estos trabajos
realizados por los psiclogos sociales estadounidenses, s se les critica su
carcter artificial, por desarrollarse en situaciones de laboratorio, a pesar de que
con ello se buscaba garantizar la generalizacin de resultados.
Con el fin de superar las deficiencias de la experimentacin en laboratorio
en el rea de las ciencias del comportamiento, el campo de trabajo se traslad al
contexto de actividades de la vida cotidiana. Dentro de esta nueva orientacin,
Frydman y Ritucci (1988) aluden a un conjunto de autores, entre los que destacan
Piliavin, Rodin, y Piliavin (1969). Estos analizaron el comportamiento de ayuda
en situaciones externas al laboratorio (experimentos de campo). Probaron, en
una situacin de viaje en metro, los efectos que el tipo de vctima (enfermo o
ebrio) y la apariencia tnica de la misma (blanco o negro) tenan sobre la
frecuencia y rapidez del comportamiento de ayuda. Fueron analizadas alrededor
de 4.450 personas, las cuales viajaron en una lnea concreta del metro de Nueva
York yen una semana determinada. Durante el trayecto, un equipo de estudiantes
ponan en prctica un patrn de comportamiento que haba aprendido. Uno de
ellos (estudiante cmplice) se tumbaba en el suelo hacindose pasar por una
vctima de un ataque epilptico y permaneca all hasta que alguien le socorriera.
Si esto no suceda, otro estudiante del equipo intervena para ayudarle. A lo largo
de toda esta situacin, otros miembros del equipo se encargaban de recoger toda

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

UNA VISION DE CONJUNTO

329

la informacin posible relativa a: nmero de sujetos presentes en el vagn, y

nmero de ellos que intervenan en la situacin, reacciones y comentarios de los
testigos ... (Piliavin et al., 1969).
Los resultados mostraron la existencia de diferencias significativas respecto
a la intervencin en una situacin de laboratorio*. En el caso de que la vctima
llevase bastn y tuviese apariencia enfermiza, el comportamiento de ayuda
alcanzaba aproximadamente un 83%. Si la vctima pareca estar bebida, esta
ayuda se reduca hasta un 50%.
En otros experimentos (Piliavin y Piliavin, 1972), estos autores propusieron
un modelo explicati vo del comportamiento de ayuda basado en una matriz costorecompensa. Este modelo, tal como su nombre indica, inclua tanto los costos
como las recompensas que se asociaban a la ayuda y a la ausencia de la misma.
Segn este modelo, es menos probable que se de el comportamiento de ayuda
cuando ste suponga un costo muy alto para el individuo y la abstencin de la
ayuda, es decir, la indiferencia ante la persona necesitada, suponga un costo bajo.
En este caso, el resultado final seguramente ser la abstencin o indiferencia. En
este tipo de situaciones es donde posiblemente juegue un papel relevante el
fenmeno de la difusin de la responsabilidad, segn el cual es menos probable
que un sujeto intervenga en caso de estar rodeado de sujetos que no lo hacen.
Segn se va desarrollando la psicologa cognitiva, se introducen elementos
en las teoras y modelos que tratan de explicar la conducta prosocial, y en
concreto el comportamiento de ayuda. De esta forma, Coke, Batson, y McDavis
(1978) propusieron un modelo de dos etapas sobre este comportamiento mediado por la empata y basado en la activacin emocional y la toma de perspectiva.
Estos autores rechazaban la opinin de que la empata fuese nicamente un
proceso de toma de perspectiva del otro. En su lugar, defendan que era el
resultado de una respuesta emocional basada en el arousal fisiolgico; aunque
no le restaban importancia a la cognicin en ese proceso. Adems mantenan que
adoptar la perspectiva de una persona necesitada tenda a incrementar la
respuesta emocional emptica de uno mismo, y tambin que la emocin
emptica incrementaba, a su vez, la motivacin para ver reducida la necesidad
de esa persona (Coke et al., p. 753).
La consideracin de los factores cognitivos en el proceso del comportamiento de ayuda llev a los investigadores a estudiar la empatia como uno de los

*
Por ejemplo, en la investigacin de laboratorio efectuada por Darley y Latan (1968),
encontraron un porcentaje de ayuda del 31 % cuando el grupo experimental estaba constituido por
6 sujetos, y uno de ellos, el cmplice, simulaba un ataque epilptico. En otra investigacin realizada
por Clark y Word (1972), encontraron porcentajes de ayuda similares, 30%.

330

MOLERO, CANDELA Y CORTES

mediadores de dicho comportamiento. Entre los autores ms relevantes podemos citar a Archer, Diaz-Loving, Gollwitzer, Davis, y Foushee (1981), quienes
estn de acuerdo con el modelo planteado por Coke, Batson, y McDavis (1978)
aunque ampliaron el proceso descrito por aquellos incluyendo dos factores: un
factor disposicional -diferencias
individuales en empatay un factor
situacional evaluacin potencial de los otros (demanda). Estos autores argumentaron que la empata como factor personal y el potencial para la evaluacin social
como factor situacional, influan independientemente y en interaccin en la
disponibilidad para la ayuda.
Hay una razn para creer que la empata disposicional y la evaluacin social
pueden haber contribuido conjunta y directamente a los efectos de ayuda
obtenidos por Coke et al. (1978) en su prueba del modelo de dos etapas, citado
anteriormente. En el experimento de Archer et al. (1981), se instrua a los sujetos
para que empatizaran con un estudiante que necesitaba desesperadamente
voluntarios para completar su tesis de investigacin. A partir de los resultados
de este estudio, los autores concluyeron que la interaccin entre la empata y los
aspectos evaluativos de la situacin sugera que lo sujetos con mayor empata
seran ms sensibles a las demandas de ayuda del experimento. Adems, tambin
concluyeron que las personas que habitualmente empatizan tendran ms probabilidades de experimentar empata que los sujetos que no solan empatizar
(Archer et al., 1981).
Las fuentes de la emocin podran ser dos: un sentimiento de inters
emptico -un deseo altruista, centrado en el otro- por reducir la preocupacin
de los dems, o, por el contrario, podra ser un sentimiento de preocupacin
personal-deseo
egosta, auto-interesadopor reducir la propia activacin. El
paralelismo entre los resultados del anlisis del inters emptico y los del ndice
de malestar personal sugirieron que las dos emociones estaban interrelacionadas.
Los sujetos con puntuaciones en empata disposicional ms altas, expuestos a la
manipulacin de la demanda, se sentan, no slo ms interesados por la persona
necesitada, sino tambin ms interesados por s mismos (Archer et al., 1981).
Para investigar la relacin entre el inters emptico, la preocupacin
personal y la ayuda, los autores realizaron una regresin mltiple sobre la ayuda.
en la que introdujeron como predictores las puntuaciones de los sujetos en los
ndices de inters emptico y de preocupacin personal. Los resultados de este
anlisis no coincidan con el argumento de Coke et al. (1978) de que el malestar
personal no jugaba un papel mediador en la ayuda. Adems, proporcionaban
apoyo a la afirmacin de Archer et al. (1981) de que la ayuda estaba influida por
el intersempticoy por el malestar personal, emociones que eran las ms fuertes
para aquellos sujetos altos en empata disposicional, que estaban sometidos a las
caractersticas de la demanda (Archer et al., 1981).

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

UNA VISION DE CONJUNTO

331

Otros estudios que surgieron en esta dcada se centraron en las variables de

personalidad del individuo, y en la forma en que sta interaccionaba con las
demandas situacionales. Se trataba de comprobar si exista una personalidad que
por s misma fuese altruista, o si por el contrario, el comportamiento de ayuda
dependa de las demandas del ambiente, o de la interaccin de ambos.
Segn CarIo, Eisenberg, Troyer, Switzer, y Speer (1991), Snyder e Ickes
(1985) sugirieron una hiptesis sobre cundo era ms probable que las disposiciones hacia la conducta prosocial se manifestasen. Argumentaron que la
amplitud de la relacin entre las variables de personalidad y el comportamiento
variaba en funcin de la fuerza de los impulsos que motivaban el comportamiento en un contexto experimental. En un ambiente fuerte (por ejemplo,
manipulaciones
experimentales
o demandas situacionales),
los factores
situacionales que influan en el comportamiento eran tan fuertes que la influencia
de las tendencias disposicionales de los individuos estaba limitada e incluso
poda ser ignorada por factores situacionales relevantes. En contraste, en un
ambiente suave (es decir, en una situacin no manipulada o en un ambiente con
menos demandas), las tendencias de respuesta natural de los individuos se
expresaban libremente. As, resultaba menos probable que las medidas de las
disposiciones estuviesen relacionadas significativamente con el comportamiento social en un contexto experimental que implicase una fuerte manipulacin, y
ms probable que esta relacin se diese en un contexto que implicase manipulaciones suaves (Snyder e Ickes, 1985).
En la dcada de los ochenta hubo un considerable debate sobre si hayo no
una personalidad altruista (Batson, Bolen, Cross y Neuringer-Benefiel, 1986).
Entre las variables relevantes para la nocin de una disposicin altruista se
incluyen las tendencias cognitivas y afectivas orientadas hacia la compasin (es
decir, inters o ayuda orientada hacia otro), responsabi lidad social, atribucin de
responsabilidad, y toma de perspectiva (es decir, entendimiento del punto de
vista cognitivo del otro o de la situacin afectiva; Batson el al., 1986).
Adems, son pocos los investigadores que afirmaran que las personas con
una personalidad altruista son ms prosociales en todos los contextos. An ms,
de forma consistente con las perspectivas prevalentes sobre la personalidad, los
que han mantenido la nocin de la personalidad altruista han sugerido que hay
una interaccin persona-situacin en cuanto a las tendencias altruistas. Sin
embargo, no ha habido consenso en cuanto a las situaciones en que las tendencias
altruistas son evidentes (Snyder e Ickes, 1985). Por ejemplo, Batson (1987)
examin los contextos en los que es posible que la diferenciacin situacional
produzca compasin a partir del malestar personal situacional (es decir, una
reaccin aversiva, centrada en s mismo, ante las seales de los dems); Davis
(1983) ha argumentado que es posible que las respuestas de compasin lleven a

332

MOLERO. CANDELA Y CORTES

respuestas de ayuda motivada altrusticamente, mientras que la preocupacin

personal puede o no llevar a respuestas de ayuda motivadas egostamente.
Especficamente, cuando el escape de la situacin estresante es difcil (por
ejemplo, cuando no se puede evitar la situacin evocador de emocin), una
persona que experimenta malestar personal puede ayudar al necesitado principalmente para aliviar su propia preocupacin inducida vicariamente. Sin embargo, cuando el escape es fcil (por ejemplo, cuando uno puede dejar la situacin
con muy pocas o ninguna consecuencia auto-impuesta o impuesta por otros), la
gente que sufre preocupacin personal normalmente evita la situacin para
aliviar su propia preocupacin, mientras que los individuos que experimentan
compasin es ms probable que intervengan (Batson, 1987).
Como puede apreciarse en la dcada de los ochenta se produjo una renovacin en el campo de la intervencin del comportamiento agresivo y de la
delincuencia, con nuevas alternativas terico-explicativas y derivaciones aplicadas (Gonzlez Portal, 1995). Esta renovacin se vio impulsada desde dos
mbitos: en primer lugar, desde el mbito social, por las demandas de una
sociedad insatisfecha con los sistemas tradicionales punitivos e institucionales;
y eri segundo lugar, desde el mbito profesional, por los avances logrados en la
conceptualizacin del proceso individual de socializacin. Los profesionales
implicados en la prevencin y tratamiento de comportamientos antisociales han
ofrecido nuevos modelos terico-explicativos y nuevos procedimientos de
intervencin.
Con objeto de conocer cul es la situacin en que se encuentra la investigacin en este momento, recurrimos al anlisis cuantitativo de los trabajos
aparecidos en el Psychological Abstracts desde 1989 hasta 1997, ambos inclusive. Seguidamente, presentamos el procedimiento seguido para realizar este
snalisis, as como los resultados obtenidos. En un ltimo apartado enunciaremos
las principales conclusiones que podemos extraer de nuestro anlisis.

METODOLOOIA
En este trabajo, sirvindonos de una metodologa de corte bibliomtrico, se
ofrece una visin de conjunto actualizada, en versin analtico-cuantitativa,
sobre el campo cientfico que abarca la conducta prosocial, su potenciacin y
desarrollo y las fuentes documentales al respecto. El criterio de eleccin
metodolgico ha tenido en consideracin no slo la idoneidad del procedimiento
para los fines propuestos, sino tambin la indiscutible utilidad del punto de vista
cienciomtrico (Carpintero y Peir, 1981) y la existencia de un anlisis previo
dirigido al mismo objetivo (Revisin llevada a cabo por Gonzlez Portal y que
abarc el perodo comprendido entre los aos 1976 y 1988).

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

UNA VISION DE CONJUNTO

333

En nuestro estudio se revisa el perodo comprendido desde enero de 1989

hasta el final de 1997, aunque hay que tener en cuenta que la fecha de publicacin
del Psychological Abstracts no coincide con la completa inclusin de los
trabajos fechados cronolgicamente (en el caso de 1997 probablemente no estn
an todos disponibles). Se recogieron un total de 1.061 referencias tras efectuar
un vaciado con base en las entradas correspondientes a altruism (altruismo),
assistance (asistencia), cooperation (cooperacin), trust (confianza), prosocial
behavior (conducta prosocial), charitable behavior (comportamiento caritativo), charing (compartir), helping behavior (conducta de ayuda) y empathy
(empata). La seleccin de tales descriptores viene justificada, por una parte, por
la evolucin que este concepto ha sufrido desde la dcada de los sesenta y por
otra, porque intentamos ser lo ms coherentes posible con la investigacin que
nos ha servido de referencia.
A continuacin se codific la totalidad de las referencias por: aos, autores,
instituciones, revistas, lneas de investigacin, etc. Se trataba con ello de
localizar informacin especfica desde las perspectivas: evolutiva, productiva,
temtica, geogrfico-institucional y documental que nos permitiera respectivamente: objetivar la evolucin histrica seguida en la investigacin sobre conducta prosocial; localizar lneas de investigacin desde las que se ha abordado el
estudio del constructo; detectar los lugares y centros donde se han realizado los
trabajos y conocer cules son lasfuentes documentales ms relevantes en el rea.
De cada categora de informacin se seleccion el correspondiente subgrupo
mediante el establecimiento de puntos de corte sobre los listados generales,
previamente organizados segn un criterio jerrquico de productividad.

RESULTADOS
En primer lugar, y desde una perspectiva evolutiva de anlisis Iingitudinal
(vase la relacin cuantitativa diferencial correspondiente a cada perodo anual
representado, que se adjunta en la Tabla 2) queda patente un fuerte incremento
en la produccin cientfica del estudio de la conducta prosocial. Este incremento es marcadamente pronunciado en los aos 1989 (n = 128; 12,06%), 1990
(n = 164; 15,46%) Y 1991 (n = 222; 20,92%), experimentndose un descenso a
partir de 1992, el cual se acenta ms en los ltimos aos recensionados,
especialmente en 1996 (n = 80; 7,54%) Y 1997 (n = 18; 1,70%).
El descenso tanpronunciade delcaltimos aos revisados puede explicarse
por el sistema de inclusin de material-que se sigue en esta base de datos. El
mtodo de trabajo del Psychological Abstracts consiste en incorporar paulatinamente referencias de publicacin previa segn van apareciendo a la luz pblica
(y no en funcin de la fecha cronolgica que, de hecho exhiban impresas las
revistas de investigacin objeto de vaciado). Por este motivo la demora en la

334

MOLERO, CANDELA Y CORTES

edicin de los nmeros de las revistas se hace patente. Adems es continua la

inclusin de nuevas revistas, engrosando el nmero total de ellas que son
vaciadas por esta base de datos. Cuando se inserta una nueva revista no se incluye
el ltimo ao sino que se incorpora desde aos atrs por lo que el material est
continuamente en renovacin, incluso el de aos anteriores. Esta es la misma
razn que puede explicar los resultados de la investigacin que Gonzlez Portal
obtuvo en el ao 1988, ltimo ao de su estudio, tan slo 19 artculos, diferencindose la produccin de este ao respecto a la de los otros aos que analiz los
cuales iban ms en la lnea de los resultados que aparecen en nuestro estudio.

TABLA 2
Evolucin del nmero de publicaciones. En una primera parte aparecen
los resultados obtenidos por Gonzle; Portal (1988). Seguidamente,
aparecen los que hemos obtenido en nuestro estudio
Aos
1980

n? trabajos

Porcentajes

19:{
19 2
1983
1984
1985
1986
1987
1988

41
60
54
51
70
116
141
120
19

4,62%
6,76%
6,08%
5,74%
7,88%
13,06%
15,88%
13,51%
2,14%

TOTAL

888

100%

1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

128
164
222
125
117
108
99
80
18

12,06%
15,46%
20,92%
11,78%
11,03%
10,18%
9,33%
7,54%
1,70%

TOTAL

\.061

100%

En segundo lugar, y tras la ordenacin jerrquica de la totalidad de autores

aparecidos en nuestra revisin, se han seleccionado los 19 ms productivos de
la relacin. En la Tabla 3 aparecen estos autores con su respectiva produccin.
Como criterio de seleccin hemos tomado como punto de corte el ncleo de las
reas de productividad de Bradford. As pues, se ha considerado el que tuvieran
5 o ms artculos publicados a lo largo del perodo 1989-1997. Destacar que por

LA CONDUCfA

PROSOCIAL:

335

UNA VISION DE CONJUNTO

debajo de los seleccionados aparecen 16 autores con 4 artculos publicados en

este perodo, contando la mayora con un nico artculo entre las publicaciones
revisadas por nosotros.
En esta misma tabla, y basndose en una perspectiva geogrfico-institucional,
aparecen los lugares/centros ms productivos en conducta prosocial durante el
perodo de 1989 a 1997, que como era de esperar, coinciden con los lugares de
trabajo de los autores ms productivos.

TABLA 3
Autores ms productivos y los centros de estudio
de mayor inters en esta investigacin
Autores
ms productivos

Localizacin

Eisenberg, Nancy

Arizona State U, Dept ofPsychology,

Fabes, Richard A.

Arizona State U, Dept of Family Resources & Human

Developrnent, Tempe USA

17

1,6%

Batson, C. Daniel

U Kansas, Dept. of Psychology, Lawrence, USA

16

1,5%

Kalliopuska,

U Helsinki, Finland.

10

0,9%

0,8%

0,7%

0,7%

Arizona State U West, Dept of Social and Behavioral

Science, Phoenix, USA

0,7%

Inst de Psihologie al Academiei Romane, Bucharest,

Romania.

0,7%

Mirja

n
trabajos
Tempe USA

Ma, Hing Keung

Hong Kong Baptist U, Dept ofEducations

Kowloon

Cario, Gustavo

U Nebraska, Dept of Psychology, Lincoln, USA

Marcus, S.

3,3%

Studies,

Lourenco, Orlando M. U Lisbon, Faculty of Psychology & Education Science,

Portugal
Miller, Paul A.

35

%
Total

Shell, Rita

Arizona State U, Tempe, USA

0,7%

Ickes, William

U Texas, Dept of Psychology, Arlington, USA

0,6%

Knight, George P.

Arizona State U, Dept of Psychology, Tempe, USA

0,6%

Strayer, Janet

Simon Fraser U, Psychology Dept, Burnaby, Canad

0,6%

Zahn Waxler, Carolyn

NIMH, Bethesda, USA

0,6%

Denharn, Susanne A.

George Mason U, Dept of Psycho1ogy, Fairfax, USA

0,5%

Fultz. Jim

Northerm Illinois U, De Kalb, USA

0,5%

Karbon, Mariss

Arizona State U, Psychology,

0,5%

Kornorita, S. S.

U Illinois, Dept of Psychology, Charnpagn, USA

0,5%

Weiner, Bemard

Freie U Berlin, Inst fur Psychologie, Fed Rep Germany.

0,5%

Tempe; USA

336

MOLERO, CANDELA Y CORTES

En la Figura 1 puede observarse la evolucin del nmero de publicaciones

realizadas por los tres mximos productores del perodo analizado. Se aprecia un
descenso en el ao 1995, mientras que hay un incremento en el ao 1996. Todo
ello puede explicarse atendiendo al inters de estos autores por temas concretos
tal como aparece comentado en la Tabla 4, as como a la polmica surgida
durante este perodo.

'"o
.o

'0;'

~ 4
~

"'O

':1

1989 1990

1991 1992

1993

1994

1995

1996

1997

ao

----+--

Eisenberg

- .....
111--

Fabes

Batson

Figura 1. Evolucin del nmero de publicaciones realizadas por los tres mximos
productores.

La temtica tratada por estos tres mximos productores queda reflejada

en la Tabla 4. En la misma se aprecia como los dos mximos productores
(Eisenberg y Fabes) estudian principalmente la relacin de la conducta
prosocial con dos temas concretos por una parte con la respuesta afectiva en
las prcticas de crianza y por otra con la respuesta emocional vicaria
(empata). Asimismo. Eisenberg junto con otros investigadores distintos a
Fabes tambin muestra gran inters por el razonamiento moral prosocial. El
otro mximo productor, Batson, muestra su inters por un nico tema. el de
la hiptesis de la empata-altruismo.

TABLA 4
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

Trabajos relacionados con la temtica

Resultados de los distintos trabajos

t""

Eisenberg
y Fabes

I 1989

La

respuesta

El altruismo materno y

afectiva en las

el razonamiento

prcticas

tivo estaban relaciona-

crianza,

de
y su

induc-

dos negativamente

(1989) Efectos de las recompensas en la

motivacin

prosocial de los nios: Un

estudio de socializacin.

cin inmediata, pero la reducen en.los momentos posteriores sin recompensas.

>
n
~
O
e

>

con

relacin cori la

las reacciones de males-

(1990) Correlatos

conducta

tar de los nios.

puesta emocional vicaria de los nios.

pro-

Las recompensas mejoran la ayuda en la situa-

matemos

de la res-

social,

(1993) Socializacin y caractersticas relacionadas con la empata de madres

'j

adolescentes.

Las madres con ms preocupacin tenan hijas

-e

con menos afecto negativo y ms felicidad

""~

ante personas necesitadas.

La comunicacin

sr.

emocional positiva de las

~,

madres estaba asociada con alta simpata en

>

las nias y bajo malestar en los nios.

Vi

-e

~
(1993)

Relaciones

de las emociones

empticas y las prcticas maternas con la

conducta de consuelo de los nios.

(1994) Socializacin de larespuestaemocional vicaria y la conducta prosocial de

El uso materno de la solucin de problemas y

1il

tas estaba asociado con altos niveles de ayu-

n
O
z
....

da de las mismas.

la discusin cuando sus hijas estaban moles-

Las

madres

acciones

pueden

c:::

-l
O

ajustar

sus

inter-

con sus hijos con base en sus

u;
u;
-...)

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

Trabajos relacionados con la temtica

00

Resultados de los distintos trabajos

los nios: Relaciones con la percepcin

percepciones

de las madres de la reactividad emocio-

nales de los nios.

de las tendencias

ernocio-

nal de sus hijos.

(1996) Reacciones de las padres ante las

Relacin
simpata

de la
con la

ayuda

de la madre centradas en el

problema tendan a estar asociadas positiva-

ciones con la competencia

mente

social y la

conducta de consuelo de los nios.

1989

Las reacciones

emociones negativas de los nios: Rela-

con el funcionamiento

afrontamiento

del nio.

La simpata estaba rela-

(1989) Relacin de la simpata y el ma-

cionada

positivamente

lestar personal con la conducta prosocial:

interesada

con

conducta

Un estudio multimtodo.

das con la intencin de ayudar.

la

de

social y el

La simpata, la tristeza facial y la atencin

estaban positivamente

~
(1996)

Relaciones

emptica

los

de

emocionalidad,

de la respuesta
nios

con

La simpata estaba relacionada con los niveles

la

regulacin y funciona-

altos de regulacin de emocionalidad

positiva

y de intensidad emocional general.

miento social.

Evaluacin de la

La respuesta de preocu-

(1991)

respuesta

pacin por los dems es-

ticas

emo-

~
-<

relaciona-

ayuda.

1990

~
o
>Z

Relaciones
y prcticas

de las caractersparentales

con la

La compasin parental estaba relaciona positivamente con bajos niveles de malestar perso-

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

Trabajos relacionados con la temtica

Resultados de los distintos trabajos

ro
cional

vicaria

(empata)

y la

taba relacionada con la

respuesta

conducta prosocial (con

nios.

conducta

el altruismo j. La activa-

prosocial

cin fisiolgica era ma-

emocional

vicaria

de los

nal en los nios. Y el nfasis en las estrategias

(J

de afrontamiento se relacionaba positivamente

O
Z

con los ndices de compasin de los nios.

c:
(J

-l

yor en la situacin de

(1993) Correlaciones

malestar personal que en

siolgicas de las reacciones de los nios

emocional vicaria tenan ms posibilidades de

la de preocupacin.

ante el malestar de los dems.

experimentar simpata que malestar personal.

Los resultados resaltan el papel de las diferen-

c:

conductuales

y fi-

(1994) Relaciones de laemocionalidad

Los nios ms capaces de regular su respuesta

la regulacin con la respuesta emptica

cias individuales

temperamental

regulacin de la respuesta emptica.

y situacional.

en la ernocionalidad

y la

'"O
;>:l

O
en

sr:z

<

O
(1994) Relaciones de la regulacin emo-

Los nios capaces de regular su activacin y

cional de los nios con sus respuestas

de responder instrumentalmente

emocionales vicarias y sus conductas de

cesidades de los dems, tenan ms probabili-

consuelo.

dades de hablar y consolar.

(1996) Relacin de la conducta prosocial

temperamental
emocionalidad,
miento social.

de los nios
regulacin

Con la

y funciona-

ante las ne-

&l
(J

z
....
c:
z

d
Los sujetos ms prosociales
habilidades

sociales

regulacin

atencional,

emocionalidad

tenan mejores

constructivas
y adems

negativa menor.

y mejor
de una
VJ
VJ

\O

tJ.)

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor
Eisenberg
y otros

Ao
1991

Tema prinCipal

Principales resultados

<!5

Trabajos relacionados con la temtica

Resultados de los distintos trabajos

Los resultados proporcionan evidencia de que

Razonamiento

El razonamiento

moral

(1992) Una medida objetiva del razona-

moral prosocial

prosocial alto estaba re-

miento moral prosocial de los adolescen-

las medidas de auto-informe

lacionado con laconduc-

tes.

mente fiables y vlidas para ser utilizados con

ta prosocial y laempatfa,

son suficiente-

adolescentes.

(1995) Desarrollo prosocial en la adoles-

3:

En general, se ha encontrado

evidencia para

las relaCiones entre el razonamiento

cencia tarda: Un estudio longitudinal.

moral

prosocial, la conducta prosocial, la simpata y

la toma de perspectiva.

.~
n
.
z
O
:J
.

(1996) Estudio a travs de las naCiones

Comparando

nios y adolescentes brasileos

sobre las relaciones entre el razonamien-

y estadounidenses,

to moral prosocial, las orientaciones

que las diferencias de edad y gnero en razo-

de

rol de gnero y [as conductas prosociales,

los resultados

indicaban

narniento moral prosociales eran similares para

ambos grupos de sujetos.

(1996) Relaciones del razonamiento rno-

Las respuestas emocionales de los nios esta-

ral y la emocin vicaria con la conducta

ban relacionadas con el razonamiento moral y

prosocial de los nios.hacia los cornpae-

la ayuda de los nios. Los niveles altos de

ros y adultos.

razonamiento

moral estaban

prositivamente

con la conducta prosociaL

relacionados

-<

8
~

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

1991

La personalidad

Las

altruista

altruismo temperamen-

antecedentes temperamentales

tal alto ayudaban

Trabajos relacionados con la temtica

Resultados de los distintos trabajos

r-

personas

con

ms

(1994) Un modelo multiplicativo

de los

Los nios que puntuaban alto en el razona-

dela con-

miento afectivo, comprensin y conocimien-

)-

n
O
z
O

ducta prosocial: Prediciendo a la mayo-

to del dinero donaban considerablemente

cuando podan evitar f-

ra de las personas

que los nios que puntuaban ms bajo en estas

cilmente la situacin.

veces.

variables temperamentales.

"O

Modelo evolutivo basa-

(1992) Defensa en respuesta a la ayuda

doen un modelo de ame-

proveniente de un hermano.

la mayora de las

ms

c::

:;o

O
V>

1992

Reacciones

ante

Ia ayuda

naza a la autoestima

Los hermanos eran menos defensivos en reaccin a la ayuda de un hermano mayor o de una
hermana.

(1996) Reacciones de los nios ante la

recepcin de ayuda directa o indirecta.

1989

Naturaleza

de la

El mantener los niveles

(1989) Hiptesis del alivio del estado

motivacin

para

de ayuda cuando pocos

negativo y la empata altruismo.

c::

Los chicos que recibieron ayuda directa y que

entendan la nocin de la consistencia

de la

habilidades sociales de este tipo.

menos dependencia

La tasa de ayuda entre los sujetos con alta

empata se mantena cuando anticipaban una

compaeros haban ayu-

mejora del humor, en comparacin con cuan-

la empana

dado antes indicaba la

do no lo anticipaban.

motivacin

ernpataayudaban

altruismo)

altruista,

Vi

~
~

reflejaron

ayudar (hiptesis
de

<

de la ayuda que los chicos que tenan menos

personalidad

Batson

g
sr:'

Los sujetos con alta

ms que los de bajaempata.

z
...c::
z

d
w

+:.....

Vol

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

Trabajos rel.acionados con la temtica

samaritanos

o curas?

+:-..

Resultados de los distintos trabajos

mientras que su reduc-

(1990) Buenos

cin indicaba la moti-

Utilizando a W. James como gua en el

tre altruismo

vacin egosta.

estudio de la motivacin prosocial reli-

vos egostas

giosa.

religiosa:

El anlisis

conceptual

adquirir

el castigo

(vergenza

los premios

(alabanza

en-

sugiere dos moti-

para ayudar en la motivacin

(1) evitar

auto-castigo

de la distincin

y egosmo

social y el

y culpa),
sociales

y (2)

y propios

3:
O

;;
:;l:l

y estima).

;J>

z
(1991) Alegraemptica

y la hiptesis de

la empana altruismo.

Los resultados de los experimentos eran consistentes

con la hiptesis,

de la empata

altruismo, y no con la hiptesis de la empataalegra (motivacin egosta por compartir la

cia un pluralismo de motivos prosociales.

La explicacin
la motivacin
egosmo
explicacin
altruismo

popular yparsimoniosa

de

prosocial

de

universal

en trminos

debe dejar

pluralista
y el egosmo,

que

paso a la
incluye

-<:

8
:;l:l

alegra de la vctima poda mejora).

(1991) Evidencia parael altruismo: Ha-

el

TABLA 4 (Continuacin)
Temas tratados por los autores ms productivos
Autor

Ao

Tema principal

Principales resultados

Trabajos relacionados con la temtica

Resultados de los distintos trabajos

(1994) Evitacin de la empata: Antici-

Los sujetos que eran conscientes de que pron-

~
par los sentimientos
las consecuencias

de otro para evitar

motivacionales.

to tendran que prestar una ayuda que les iba a

suponer grandes costos, elegan la alternativa
no emptica.

(1996) Yo tambin he estado all: Efec-

8z
el

c:

Q;l>
-e

Las mujeres que tenan una experiencia simi-

to que tiene la experiencia anterior en un

lar durante la adolescencia

apuro sobre la empana.

que las mujeres que no la haban tenido; los

empatizaban

hombres que tenan una experiencia

ms

similar

no expresaron ms empata que los que no la

tenan.

~
CIl
O

~
z

c:
;l>

<:
Vi

O
z

(1996) Efectos del humor en la ayuda sin

Los sujetos con baja empata mostraron un

xito: Otra prueba de la hiptesis de la

pequeo cambio de humor, mientras que los

empata altruismo.

sujetos con alta ernpata mostraron un cambio

sustancial en el humor negativo.

...c:
~
~

t.JJ

t.JJ

344

MOLERO. CANDELA Y CORTES

Respecto a las fuentes documentales ms importantes sobre el tema prosocial,

una vez detectadas las publicaciones peridicas que ofrecen mayor nmero de
trabajos durante el perodo 1989-1997, fueron identificadas como revistas ms
inclusivas las que aparecen en la Tabla 5.
Siguiendo el criterio de Gonzlez Portal (1995), hemos seleccionado aquellas revistas que han incluido entre sus publicaciones 20 o ms artculos sobre
conducta prosocial, durante el intervalo de tiempo estudiado en nuestra revisin.
Hay que hacer al respecto dos tipos de consideraciones: por una parte, consideramos significativamente suficiente el volumen de trabajos tomados en cuenta,
y por otra, existe relacin entre las revistas elegidas y los autores ms productivos
que han sido detectados, ya que se observa que las revistas incluidas en dicho
grupo son aquellas en las que aparece un mayor nmero de publicaciones de los
autores ms importantes del rea.

TABLA 5
Revistas en las que se publica ms asiduamente
sobre conducta prosocial
n? trabajos

% total

Joumal of Personality and Social Psychology

46

4,3%

Psychological

41

3,9%

Psychologicallnquiry

29

2,7%

Depeloprnental

26
20
20

2,5%

Revistas ms productivas

Reports

Psychology

Child Development
Personality and Social Psychology Bulletin

1.9%
1.9%

La revista ms productiva resulta ser Journal of Personality and Social

Psychology con 46 referencias seguida del Psychological Reports con 41,
producindose un descenso en las cuatro restantes seleccionadas.
En la Figura 2 puede apreciarse la evolucin temporal del nmero de
publicaciones aparecidas en las revistas ms productivas. De nuevo aparece
una elevacin en el ao 1991 tanto en la primera como en la tercera revista
ms productiva. Sin embargo, se aprecia una irregularidad en la tercera
revista Psychological Inquiry ya que ocupa el tercer lugar al publicar 17
artculos en el ao 1991 y 12 en el ao 1996 en que vuelve a tener un fuerte
incremento.

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

345

UNA VIS ION DE CONJUNTO

-r-----------------16 -f------A------------18
~
'a'

14
12 +-----1---\--------------.

1O+----1-:::I~~---------_+
8+--

6.-7-~f--::-:~~~--__:_====_6;~===_

4 iI-::t;;ZI=:jJ

2~~~-=-~~~
O ~~l---lf--~-~:=::::::+_.......:::~~
1989 1990

1991 1992

1993

1994

1995

1996

Developmental
psychology

ao

Joumal of Personality
and social psychology
Psychological Reports

Psychological Inquiry

Chid Development
Personality and
Social Psychology

Figura 2. Evolucin temporal del nmero de publicaciones aparecidas en las revistas ms

productivas.

Por ltimo, analizados todos los ttulos como los resmenes de las
publicaciones extradas por nosotros del Psychological Abstracts (19891997), Yconsideradas dentro del rea prosocial, aparecieron como conceptos o temas ms tratados los que se resean en la Tabla 6. Respecto a los
temas de investigacin y su categorizacin a partir de criterios cuantitativos, se han escogido aquellos que han aparecido 100 veces o ms representados. (Ntese la diferencia con el criterio que utiliz Gonzlez Portal en
1988, ya que en su caso fueron utilizados los que aparecan 10 veces o ms).
Hay que destacar que en la citada investigacin se decidi utilizar como
palabra clave para la obtencin de informacin el ttulo de los artculos del
Psychological Abstracts, mientras que en nuestro caso decidimos ampliar la
bsqueda a los campos de palabras clave y descriptores.

346

MOLERO, CANDELA Y CORTES

TABLA 6
Descriptores ms frecuentes
Descriptor

Frecuencia

550

ADULTHOOD
EMPATHY

310

CHILDHOOD

ASSIT ANCE-SOCIAL-BEHAVIOR

297
285
202

SCHOOL-AGE-CmLDREN

192

COOPERA nON

159

ALTRUISM

154

ADOLESCENCE

140

PRESCHOOL-AGE-CHILDREN

\07

PROSOCIAL-BEHAVIOR

Es interesante comprobar que aunque siguen apareciendo conceptos

indicadores de lneas de investigacin que hacen referencia a temas inventariados en los perodos anteriores, como empatia, prosocial, cooperacin, altruismo,
adolescencia, el descriptor que ms veces se repite (n 550) es adulthood (edad
adulta). Esto ocurre porque la mayora de trabajos en los que aparece este
descriptor versan sobre estudios relacionados con el comportamiento de
ayuda, altruismo, cooperacin, empata aplicados a muestras de adultos. Adems, en los experimentos llevados a cabo con nios, son los adultos
(padres y profesores) quienes informan sobre el comportamiento de stos.

CONCLUSION
Los resultados encontrados han puesto de relieve las distintas posibilidades
del mtodo cienciomtrico en cuanto a sus aportes tanto para el anlisis histricoevolutivo de reas de trabajo, como para la delimitacin categorial de lneas de
investigacin desarrolladas y para la localizacin de fuentes documentales de
amplio espectro.
A continuacin comentaremos los resultados ms relevantes hallados en
nuestros anlisis. En primer lugar, en cuanto a la productividad a travs de los
aos, en general aparece un fuerte inters por el anlisis de la conducta prosocial
a partir de la mitad de los aos ochenta, el cual se extiende hasta mitad de los
noventa. A partir de este momento, la productividad vuelve a asemejarse a la de
la dcada de los setenta y primera mitad de los ochenta.

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

UNA VIS ION DE CONJUNTO

347

En segundo lugar, tras analizar los ndices de productividad de los autores,

los que aparecan como ms productivos eran N. Eisenberg y R. A. Fabes, como
ya hemos visto en el apartado de resultados. El anlisis de contenido de los
trabajos de estos autores, analizados en conjunto -ya que todos los trabajos de
Fabes- en esta rea de investigacin los ha realizado en colaboracin con
Eisenberg-, pone de relieve los tpicos examinados por estos autores y sus
colaboradores en el rea de la conducta prosocial. Desde esta perspectiva
panormica, se evalan las cuestiones centrales que se han planteado. Las
conclusiones que surgen representan un acercamiento a un mejor conocimiento
de la conducta prosocial, adems de una base que nos sirve para proponer pautas
de cara a las investigaciones futuras. En concreto, las investigaciones de
Eisenberg se han dirigido a los siguientes objetivos o temas de estudio:
1) Relacin entre la conducta prosocial y las respuestas afectivas de los
padres en la interaccin (crianza) con sus hijos. Respecto a esta cuestin, los
estudios llevados a cabo por la autora y colaboradores han llegado a una serie de
conclusiones: (a) el malestar personal de los nios estaba negati vamente relacionado con la conducta prosocial; (b) la comunicacin emocional positiva estaba
relacionada positivamente con la simpata de las nias y los bajos niveles de
malestar personal de los nios; y (e) el uso materno de la solucin de problemas
y la discusin con sus hijos se asociaba con altos niveles de altruismo de los
mismos.
2) Relacin entre la simpata y la ayuda. Resumiendo las conclusiones
alcanzadas en las investigaciones, parece que: (a) la simpata se relacionaba
positivamente con el comportamiento de ayuda; (b) la simpata se relacionaba
positivamente con la regulacin emocional positiva; y (e) la simpata, la
expresin facial de tristeza y la atencin interesada estaban asociadas con la
intencin de ayudar.
3) Relacin entre la empata (respuesta emocional vicaria) y la conducta
prosocial. Por lo que se refiere a este tema, las conclusiones ms destacadas son
las siguientes: (a) la respuesta de preocupacin por los dems se relacionaba
positivamente con la conducta prosocial (en concreto, con el altruismo); (b) la
activacin fisiolgica era menor en la situacin de preocupacin que en la de
malestar personal, lo que permita una respuesta ms adecuada; y (e) los nios
capaces de regular su respuesta emocional vicaria tenan ms probabilidades de
sentir simpata que malestar personal, lo que, como ya hemos visto, favorece la
conducta prosocial.
4) El razonamiento moral prosocial. Las investigaciones llevadas a cabo por
Eisenberg y colaboradores sobre este tema han concluido que: (a) en general, el
razonamiento moral pro social estaba positivamente relacionado con la conducta

348

MOLERO, CANDELA Y CORTES

pro social y la empata; y (b) las respuestas emocionales de los nios estaban
relacionadas con el razonamiento moral y la ayuda de los mismos.
5) La personalidad altruista. Las conclusiones alcanzadas en este tema de
investigacin que afirmaban que: (a) las personas con una predisposicin
altruista (personalidad) tenan ndices de ayuda mayores que las personas sin esta
predisposicin, incluso cuando la evitacin de la situacin de ayuda era fcil; es
decir, cuando podan escapar fcilmente de la situacin; y (b) cuando evaluaron
las variables temperamentales de los nios (razonamiento afectivo, comprensin y conocimiento del dinero) en un estudio sobre donacin del dinero, vieron
que estas variables se relacionaban con mayores ndices de donacin (altruismo).
6) Las reacciones ante la ayuda. En general, los resultados parecen indicar
que los nios sienten una amenaza a su auto-estima cuando alguien les ayuda,
aunque esta amenaza se perciba como menor si el agente de la ayuda era un
hermano mayor o una hermana.
En nuestros anlisis bibliomtricos, el tercer autor ms productivo despus
de Eisenberg y Fabes era C. D. Batson. A diferencia de los anteriores, este autor
se ha centrado ms en la polmica surgida sobre la cuestin de si la motivacin
para ayudar es verdaderamente altruista o egosta. En conceto, Batson se ha
dedicado a estudiar a fondo la hiptesis de la empata-altruismo, segn la cual,
la emocin (empata) sentida por el sujeto en una situacin dada le puede llevar
a comportarse de forma altruista. Esto es, la ayuda tambin se puede dar por el
deseo altruista de ayudar, y no slo por el deseo egosta de aliviar el propio estado
negativo ante una situacin comprometida.
A continuacin se detallan los resultados ms relevantes alcanzados por
Batson y colaboradores:
1) los resultados de los experimentos eran consistentes con la hiptesis de
la empata altruismo, y no con la hiptesis de la empata-alegra (motivacin
egosta por compartir la alegra de la vctima por la mejora);
2) la explicacin popular y parsimoniosa de la motivacin prosocial en
trminos de egosmo universal debe dejar paso a la explicacin pluralista que
incluye tanto el altruismo como el egosmo;
3) los sujetos que eran conscientes de que pronto tendran que prestar una
ayuda que les iba a suponer grandes costos, elegan la alternativa no emptica;
4) en una situacin dada, las mujeres que tenan una experiencia similar
durante la adolescencia empatizaban ms que las mujeres que no lo haban

LA CONDUCTA

PROSOCIAL:

UNA VIS ION DE CONJUNTO

349

tenido; los hombres que tenan una experiencia similar no expresaron ms

empata que los que no la tenan.
El nivel de productividad del resto de autores representados en la Tabla 3
est por debajo del 1% del total de trabajos recensiolnados en el perodo
analizado. Por debajo de estos autores seleccionados, la mayora cuenta con un
nico artculo. Esto ratifica una vez ms que en el estudio de la temtica la
mayora de los autores tienen tan slo una aportacin, siendo muy pocos los que
trabajan de forma continuada en esa temtica. Diferenciaramos por tanto los
autores transentes de aquellos formales.
En cuanto a las instituciones ms representativas, como es lgico, los centros
ms productivos coinciden con los lugares de trabajo de los autores ms
productivos. Al igual que en la dcada anterior, predominan las instituciones de
los Estados Unidos.
Del anlisis de las revistas ms importantes, es decir, las que cuentan con
ms publicaciones en el campo de la conducta prosocial, se observa que la revista
Psychologicallnquiry
experimentaba un espectacular aumento de produccin
en dos aos concretos, 1991 y 1996, como ya vimos en el apartado de resultados.
Dicho aumento se deba, principalmente, a la polmica surgida por los artculos
de Batson y Shaw (1991) y de Weiner (1996).
En el artculo de Batson y Shaw de 1991, Evidence for altruism: Toward
a pluralism of prosocial motives (Evidencia para el altruismo: Hacia un
pluralismo de motivos prosociales) los autores revisan la hiptesis de la empataaltruismo, segn la cual, la emocin emptica produce una motivacin verdaderamente altruista, con el fin ltimo de beneficiar, no a s mismo, sino a la persona
por quien se siente empata. Este trabajo provoc la respuesta de numerosos
autores (por ejemplo, Zahn- Waxler, 1991; Staub, 1991; Rushton, 1991; Hoffman,
1991; Eisenberg, 1991).
Entre las crticas al trabajo de Batson y Shaw (1991), podemos citar a ZahnWaxler (1991), quien afirma que el artculo de aquellos no enfoca directamente
la cuestin de cmo operacionalizar la empata. Este autor sugiere que sera ms
til preguntarse por las condiciones del desarrollo, el temperamento, la vida
fmiliar.Ia socializacin y la cultura, que dan lugar a formas distintas de expresar
y buscar un equilibrio entre el inters por s mismo y el inters por los dems. Por
otra parte, Homstein (1991) afirma que los datos descritos por Batson y Shaw,
sobre la hiptesis de la empana-altruismo, no pueden estar en contra de la
explicacin de la ayuda. Segn esta explicacin, cuando la empata es la causa
de que el malestar de una persona se convierta en el foco de inters de otra
persona, el hecho de ayudar para aliviar el malestar de la primera y el inters de
la segunda supone dos metas psicolgicamente inseparables.

350

MOLERO. CANDELA Y CORTES

En cuanto a los comentarios, Staub (1991) aporta el estudio de los-motivos

altruistas y de otro tipo que inducen a la ayuda, y la forma en que se activa la
motivacin y se traduce en accin. Por otra parte, Rushton (1991) afirma que,
tanto en humanos como en no humanos, el altruismo se origina por una razn
gentica. En su artculo, este autor revisa y discute los siguientes temas: las vas
entre los genes y el comportamiento, la idea de que somos altruistas con aquellos
que son.similaresa nosotros, y el concepto de nepotismo tnico. Y por ltimo,
Eisenberg (1991) propone mejoras al modelo de Batson, incluyendo temas
definitorios y centrndose en la cuestin de si todo el altruismo est motivado por
la empata.
Tanto el artculo original de la polmica (Batson y Shaw, 1991) como la
respuesta, comentarios y crticas de los autores, quedan recogidos en la revista
Psychological Inquiry, de ah su gran aumento en la productividad. La polmica
surgida por este artculo tambin podra explicar la gran cantidad de registros
encontrados en el ao 1991 (222 registros, ver Tabla 2), ao que se corresponde
con la publicacin de los trabajos concernientes al artculo de Batson y Shaw
(1991).
El segundo artculo que ha contribuido al aumento de la productividad de
dicha revista es el que lleva por ttulo Searching for order in social motivation
(Buscando un orden de la motivacin social), escrito porWeiner( 1996). En este
trabajo, Weiner presenta su modelo de atribucin-emocin-accin
sobre la
motivacin social, aplicado al papel central que juegan los juicios de responsabilidad en el comportamiento social. Al igual que el trabajo de Batson y Shaw
(1991), este segundo articulo tambin tuvo una amplia respuesta por parte de los
investigadores del rea de conducta prosocial (e.g., Staub, 1996; Batson, 1996;
Ickes, 1996; Miller, 1996).
Una de las crticas recibidas por el artculo de Weiner es la realizada por
Batson (1996), quien afirma que Weiner no ofrece, en su artculo, una definicin
explcita de la motivacin social, ya que su inters se centra en la motivacin
social como un todo, y no en los grupos de motivos que surgen como resultado
de considerar las inferencias sobre las intenciones de otra persona. Adems,
segn Batson (1996), el modelo de atribucin de Weiner es demasiado limitado
como para proporcionar un modelo general de la motivacin social.
Una segunda crtica es el trabajo de MiIler (1996) sobre la discusin del
modelo atribucin-emocin-accin de la motivacin social de Weiner, desde la
perspectiva de la psicologa cultural. Segn Miller, Weiner afirma la universalidad de su teora, pero no hace referencia a la evidencia que documenta la
variabilidad cultural en la atribucin social, la motivacin y la emocin. As, en
contaste con el modelo de Weiner, la perspectiva de la psicologa cultural asume

LA CONDUCfA

PROSOCIAL:

UNA VISION DE CONJUNTO

351

que el proceso de atribucin es inherentemente dependiente de la cultura, con

significados culturales que mediatizan la comprensin individual de la experiencia. Por una parte, la investigacin inter-cultural tambin sugiere que el modelo
de Weiner no representa el rango total de categoras utilizadas en atribucin en
contextos culturales diferentes (MilIer, 1996).
Entre los comentarios surgidos a partir del artculo de Weiner (1996), est
el trabajo de Staub (1996), donde. se afirma que los juicios de controlabilidad
causal o de atribucin de responsabilidad no slo sirven para aquellas funciones
social y moralmente positivas, sino que lamotivacin que subyace a su uso puede
servir para el propio beneficio y, por lo tanto, ser inmoral. Esta parte oscura de
la atribucin de responsabilidad disminuye la propia responsabilidad para cuidar
y ayudar a los dems. La motivacin predominante en los individuos con un
fuerte valor de orientacin prosocial puede ser la de alcanzar una meta positiva
o reducir el malestar basado en la atribucin de responsabilidad de uno mismo.
Por lo tanto, la percepcin o atribucin de responsabilidad para Unomismo y para
los dems tiene importantes implicaciones para el comportamiento de ayuda y
de agresin (Staub, 1996).
y por ltimo, aparece el comentario de Ickes (1996). Este autor afirma que
Weiner propone que las estructuras que subyacen a la motivacin social
adquieren la forma de secuencias de atribucin-afecto-comportamiento (AAC).
Segn este modelo, se presupone que estas secuencias comparten una estructura profunda comn, la cual es similar a la propuesta por F. Heider (1958)
(citado en Iekes, 1996). Sin embargo, el anlisis de las emociones retributivas de
Heider sugiere que las reacciones afectivas pueden ser algo ms que la consecuencia automtica de la atribucin de responsabilidad; tambin pueden ser la
consecuencia de algn tipo de violacin de las expectativas. El anlisis de Heider
tambin sugiere que la violaci6n de las expectativas en la secuencia AAC puede
variar en gran medida de una situaci6n a otra (Iekes, 1996).

De los resultados analizados, se desprende que la polmica suscitada

anteriormente (Gonzlez Portal, 1995) sobre si deba incluir o no consideraciones motivacionales en la definici6n de la conducta prosocial ha dejado paso en
la actualidad a la polmica sobre el tipo de motivacin implicada en la conducta
prosocial (motivacin egosta o altruista).
As mismo, se ha puesto de relieve el inters creciente sobre el papel de las
emociones en la conducta pro social. Tema que a nuestro juicio ser en el que
habr que profundizar en futuras investigaciones.

352

MOLERQ. CANDELA Y CORTES

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