ESTRUCTURA BSICA

de la Investigacin Cuantitativa
---------------------------------------------------------------------------------------------------- M.C. Alfredo Enrique Oyola Garca1

Antes de describir cada parte de la estructura bsica de una investigacin cuantitativa, debemos
recordar que la investigacin NO COMIENZA POR ELEGIR EL TTULO, se inicia eligiendo el problema. Es decir, si
bien hay un orden de contenidos para la presentacin del proyecto o informe final, el orden de ideas que se
suceden para la realizacin de esta sigue la siguiente secuencia.
1.

Formulacin del problema

2.

Formulacin de hiptesis

3.

Elaboracin de objetivos

4.

Eleccin del diseo de estudio y seleccin de muestra

5.

Ejecucin de la investigacin

6.

Anlisis de la informacin

7.

Elaboracin del informe

Por ende, el ttulo no es la parte central de la investigacin, sino el problema; por lo que puede ser
redefinido de acuerdo a la hiptesis planteada.
Teniendo en cuenta estas consideraciones previas, pasaremos a describir cada una las partes de la
estructura bsica de una investigacin cuantitativa.

I.

TITULO.
El ttulo del estudio es un enunciado cuyo objetivo es dar a conocer el contenido esencial del tema. No
es fcil encontrar un buen ttulo; sin embargo, las siguientes recomendaciones pueden ayudar:

Debe ser un enunciado informativo y conciso.

Debe indicar el objetivo general del estudio.

Puede incluir lugar y tiempo en que se efectuar el estudio.

Procurar no usar abreviaturas, parntesis, frmulas o caracteres desconocidos en el rea de
estudio.

No usar expresiones como un estudio o una investigacin sobre...

Puede complementarse con nombres o adjetivos que sealen el tipo de estudio en cuestin.

No deber exceder de quince palabras.
Recordemos que un buen ttulo permitir colocar el estudio adecuadamente en ndices
bibliogrficos y sistemas de recuperacin de informacin. Si este n o expresa lo que el investigador
realiz, tendr muy bajas posibilidades de ser usado como referencia en estudios similares.

Maestra en Epidemiologa Universidad Nacional Mayor de San Marcos

-1-

II.

PROBLEMA CIENTFICO.
a.

Delimitacin del Problema.

Planteamiento del Problema: Todo trabajo de investigacin empieza con la percepcin de un
problema; es decir, al observar un estado de insatisfaccin entre personas o grupos; o al
encontrar una laguna en el saber o la incoherencia en el saber, etc. Para ello, la concepcin
de la existencia de un problema cientfico depende: del conocimiento, de la experiencia y de
las circunstancias generales en las que se halle el investigador. Asimismo, un problema
cientfico debe distinguirse de lo que es una simple dificultad que no resulta significativa en la
investigacin cientfica.
Se puede decir que el problema en la investigacin cientfica es la interrogante que
se plantea el investigador ante una realidad desconocida o ante el hallazgo de las deficiencias,
creencias o limitaciones tericas de una realidad estudiada; situaciones que a partir de la
ptica del cientfico, requieren una solucin a corto o largo plazo.
Una vez percibido el problema (variable dependiente que debemos explicar),
trataremos de identificar cuales son las caractersticas (variables independientes) que afectan
el problema y con las cuales trataremos de explicarlo.

Situacin Actual y Realidad del Problema: Est referido al enunciado de los aspectos relativos
a la realidad en la cual se efectuar la investigacin y que se relacionan estrechamente con el
problema a estudiar y que se supone el investigador llega a ubicar previamente.
No se trata de presentar un diagnstico situacional exhaustivo, sino de dar una idea que
d a conocer cules son las caractersticas ms resaltantes de la realidad a investigar.

b.

Formulacin del Problema: Una vez determinadas las circunstancias en las que aparece el
problema y los elementos imprescindibles para su enunciado, se procede a la formulacin del
mismo.
La formulacin del problema consiste en la estructuracin de toda la investigacin en su
conjunto, de tal modo que cada una de sus piezas resulte parte de un todo y que este todo forme
un cuerpo lgico de investigacin. En dicha formulacin, la definicin es el paso ms importante
donde se procurar que otros puedan comprender lo que tratamos de conseguir con la
investigacin, por tanto, se deber reducir el problema a trminos concretos y explcitos.
Las caractersticas relevantes que permiten determinar cuando un problema est bien
formulado son: solucin previsible, variables bien definidas, marco terico explcito y verdadero.
Para ello podemos plantearnos las siguientes preguntas:
o

Es este un problema realmente importante?

Supondr esta investigacin algo importante?

Ser interesante y tendr alguna utilidad inmediata el resultado de la

investigacin?

Luego de haber concluido que el problema debe ser investigado, este deber ser
redactado adecuadamente teniendo en consideracin los siguientes criterios:

El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variables.

El problema debe estar formulado claramente y sin ambigedad como pregunta.

Debe implicar la posibilidad de realizar una prueba emprica, es decir, poder observarse en la
realidad.

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III.

OBJETIVOS
El objetivo de la investigacin es el enunciado de un logro observable y evaluable al cabo de
dicha actividad. Los objetivos constituyen el norte hacia el cual est orientada la investigacin. Es
decir, es la actividad que se realizar para responder la pregunta formulada en el problema y
contrastar la hiptesis.
Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en el proceso
de investigacin y deben ser susceptibles de alcanzarse. Son las guas del estudio y durante todo su
desarrollo deben tenerse presentes. Evidentemente, los objetivos que se especifiquen han de ser
congruentes entre s.
Si los objetivos de investigacin tienen una adecuada redaccin, orientan el curso de toda la
labor de investigacin y facilitan que el trabajo del equipo colaborador sea homogneo. La descripcin
de los objetivos debe ser clara y concisa, y hay que tener especial cuidado en la seleccin de los verbos
que describen la accin que se pretende lograr.
Durante la investigacin pueden surgir objetivos adicionales, modificarse los objetivos
iniciales e incluso ser sustituidos por nuevos objetivos, segn la direccin que tome la investigacin.
a.

Objetivos Generales: El tratamiento de algunas investigaciones muchas veces exige que se

formule un solo objetivo general y otras por el contrario, exigen varios; esto depende de la
complejidad que encierra determinada problemtica. De todas formas, los objetivos generales
vendran a ser los alcances generales de la investigacin que se emprende; estos alcances se
refieren al objeto bsico de lo que se pretende investigar, es decir, que se quiere lograr y hasta
donde se quiere llegar.

b.

Objetivos Especficos: Vendran a ser los alcances desagregados y particularizados del objetivo o
de los objetivos generales que contemplan aspectos significativos, de tal manera que expresen
ciertas connotaciones importantes.

Recordemos que los objetivos deben centrarse en las actividades de la investigacin y no se

referirn a actividades que se desarrollen a consecuencia de los resultados de la investigacin.

IV.

JUSTIFICACIN
Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin, es necesario justificar el estudio
exponiendo las razones por las cuales se debe realizar. La mayora de las investigaciones se efectan
con un propsito definido, no se hacen simplemente por capricho de una persona y ese propsito
debe ser lo suficientemente fuerte para que justifique su realizacin.
Una investigacin puede ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a resolver un
problema social o a construir una nueva teora. Sin embargo, lo que algunos consideran relevante y
debe ser investigado puede no serlo para otros.
Se pueden establecer los siguientes criterios adaptados de Ackoff y Miller para justificar
nuestro estudio:

Conveniencia. Cul es la utilidad de la investigacin.?

Relevancia social: Qu alcances tiene, poblacin beneficiada y de qu modo?

Implicaciones prcticas: Resuelve algn problema prctico?

Valor terico: Llena vacos del conocimiento?, Es factible de ser generalizada?

Utilidad metodolgica: Ayuda a mejorar la investigacin en esa rea?
La justificacin debe expresar las particularidades ms relevantes del problema por investigar y los
propsitos para los cuales se desarrolla: es decir, las razones fundamentales de la misma. Por ello,
cuando se habla de la justificacin se acostumbra enunciar tres rubros:

-3-


Significacin del estudio: Una investigacin es significativa si rene los criterios de importancia y
pertinencia. La importancia se relaciona con los valores sociales; la pertinencia se refiere al
problema que debe corresponder al campo de la experiencia de la institucin y del investigador.

Trascendencia: Un estudio ser trascendente si sus resultados pueden extenderse a otras reas
de inters, a diversos grupos sociales o afectos econmicos y en relacin con el corto, mediano o
largo plazo que sus beneficios puedan propagarse.

Viabilidad: Se refiere no slo a la factibilidad, que es la capacidad tcnica para realizar el
proyecto, sino fundamentalmente a la aceptacin social que permita la subsistencia del proyecto,
especificando las dificultades que pudieran existir para el logro de los objetivos.

V.

MARCO TERICO
Todo estudio debe ser sustentado tericamente, etapa que se denomina elaboracin del
marco terico. Ello implica analizar y exponer las teoras, los enfoques tericos, las investigaciones y
los antecedentes en general que se consideren vlidos para el correcto encuadre del estudio.
El marco terico cumple diversas funciones dentro de una investigacin, entre las cuales
destacan las siguientes:

Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.

Orienta sobre como habr de realizarse el estudio.

Amplia el horizonte del estudio y gua al investigador para que se centre en su problema evitando
desviaciones del planteamiento original.

Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a
prueba en la realidad.

Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.

Provee un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
Sin embargo, lograr un buen marco terico ha hecho desistir a muchos inexpertos y nveles
investigadores en la continuacin del estudio, debido a la dificultad de la bsqueda de informacin.
Para ello, planteamos los siguientes pasos que deberan seguirse para el logro de la bsqueda de
informacin.
1.

Revisar los documentos personales (exposiciones, cuadernos, folletos, separatas)

referidos al tema que tengamos en nuestro archivo.

2.

Buscar en la biblioteca de la facultad, o instituciones del rea, textos, tesis, entre

otros, que presentan las teoras estudiadas sobre el problema.

3.

Consultar a un experto sobre el tema, acerca de los avances que se han logrado hasta
la fecha sobre el tema elegido, adems de rutas de acceso informtico y otras fuentes
de informacin.

4.

Bsqueda en Internet de textos, revistas y otras publicaciones. Aqu se recomienda

que el investigador se dedique al menos 5 a 10 horas a navegar por Internet y
seleccionar los documentos que le resulten relevantes, siguiendo los siguientes
criterios de seleccin:
a.

Ttulo expresa lo que se esta buscando.

b.

El resumen contiene metodologa.

c.

El anlisis crtico del estudio nos indica que los resultados son relevantes para el
estudio que hemos planteado.

Una vez que hemos logrado seleccionar los documentos cientficos suficientes procederemos
a seleccionarlos para redactar el marco terico que se compone de:

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a.

Antecedentes: Viene a ser el marco de referencia del mismo. Deben incluir una buena revisin
bibliogrfica actualizada, la que deber contener en lo posible, resultados o hallazgos de estudios
preliminares, locales, nacionales y/o extranjeros.

b.

Marco Terico propiamente dicho: El marco terico est constituido por las referencias de
carcter terico edificadas sobre la base del problema concreto de investigacin. Estas referencias
tericas son extradas fundamentalmente de trabajos anteriormente elaborados. Frecuentemente
nos podemos encontrar con ausencia de fuentes tericas sobre el tema tratado, siendo as se
deber elaborar el marco terico especfico que exige un determinado problema.
El marco terico indica cual es el criterio, la lnea doctrinal que sigue el investigador en su estudio,
as, desde el punto de vista metodolgico, supone:

El conjunto de supuestos y principios ordenadores con los que es posible establecer sistemas
de relaciones entre datos y otros enunciados.

El anlisis de estos supuestos, principios ordenadores y sistemas de relaciones para hacerlos
explcitos, fundamentarlos y comunicarlos con exactitud.
De esta manera, cumple las siguientes funciones:

Define la ptica o enfoque terico de la investigacin.

Elabora un sistema de conceptos y precisa las relaciones lgicas entre ellos; en otros
trminos, fundamenta doctrinalmente el contenido del problema de investigacin, sealando
en forma precisa lo que se sabe acerca del problema que se estudia y determinando las
categoras de anlisis e interpretacin.

Establece las generalizaciones entre enunciados que permitan esclarecerlos como causa o
como efecto.

c.

Marco Conceptual: Todo investigador debe hacer uso de conceptos para poder organizar sus
datos y percibir las relaciones que hay entre ellos. Un concepto es una abstraccin obtenida de la
realidad y, por tanto, su finalidad es simplificar resumiendo una serie de observaciones que se
pueden clasificar bajo un mismo nombre.
Los conceptos deben ser definidos dndoles el significado general que se intenta dar a
conocer en el trmino de las operaciones por las cuales sern representadas en determinado
estudio.

No olvidemos que el planteamiento del marco terico debe ser congruente con los
conocimientos comprobados por estudios previos.

VI.

HIPTESIS
La hiptesis es un supuesto, una proposicin, conjetura, una explicacin probable, un
argumento, una anticipacin que trata de explicar ciertos hechos; y como tal debe ser contrastada.
Para poder contrastar o verificar la hiptesis es necesario estar en posibilidades de medir las variables
y las condiciones de contrastacin deben conseguirse con los medios disponibles. La hiptesis provee
las bases para la investigacin que se pretende realizar y al plantearse se deben especificar las
condiciones de contrastacin.
Las hiptesis indican lo que estamos buscando o tratando de probar y pueden definirse como
explicaciones tentativas del fenmeno investigado formuladas a manera de proposiciones. Estas no
necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, pueden o no comprobarse con hechos.
En otras palabras, la hiptesis es una explicacin tentativa sobre la relacin entre variables.
En los diferentes tipos de estudio se mencionan relaciones de causalidad (factor causal y efecto). Sin
embargo, debe considerarse que esto se refiere al hecho de que el factor causal incrementa la
probabilidad del efecto y que no siempre que exista la causa se tendr el efecto.
Podemos afirmar que la postulacin de la hiptesis debe ser la respuesta a la pregunta
formulada en el problema y ser congruente con el conocimiento que de la materia se tenga hasta ese

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momento, ya que la comprobacin de esta es el objetivo de la investigacin (generalmente se parte de

una hiptesis para desarrollar los objetivos del estudio).
Para que una hiptesis sea digna de tomarse en cuenta para la investigacin cientfica, deben
reunir ciertos requisitos:

La hiptesis debe referirse a una situacin social real, slo puede someterse en un universo y
contexto bien definidos.

Los trminos (variables) de la hiptesis deben ser comprensibles, precisos y lo ms concretos
posibles.

La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil (lgica).

Los trminos de la hiptesis y la relacin planteada entre ellos, deben ser observables y
mensurables, o sea tener referentes en la realidad.

Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas.
a.

Hiptesis Principal: Es la orientadora de la investigacin, intenta enfocar el problema como base

para la bsqueda de datos, no puede abarcar ms de lo propuesto en los objetivos de la
investigacin o estar en desacuerdo con ellos. Nos ayuda a precisar o corregir el titulo del
problema y podemos enunciarla como el establecimiento de la relacin causa-efecto proveniente
del planteamiento del problema, de donde se desprenden las variables, y se obtienen respuestas
de alternativas.

b.

Hiptesis Secundaria: Una vez formulada la hiptesis general o emprica se formula la hiptesis
de trabajo por ser el recurso indispensable para el logro preciso y definitivo de los objetivos
propuestos en la investigacin. La hiptesis de trabajo puede demostrarse o ser rechazada en las
conclusiones de la investigacin. Se dice que la hiptesis de trabajo es operacional por presentar
cuantitativamente la hiptesis general.

Aqu debemos mencionar que deben proponerse las hiptesis estadsticas que guiarn el
diseo metodolgico del estudio y establecern el camino para el uso de las pruebas estadsticas que
nos ayudarn a contrastarlas. Las hiptesis que se plantean son:

VII.

Hiptesis Alterna (H1): Es el supuesto que el investigador piensa que ser la respuesta a la
pregunta formulada en el problema.

Hiptesis Nula (H0): Es la negacin lgica de la hiptesis alterna. Es el supuesto contrario a la

hiptesis nula.

VARIABLES.
En una investigacin, los conceptos se conocen como variables. Como su nombre lo indica, la
variable es algo que cambia.
La variable es el atributo, caracterstica, aspecto, propiedad o dimensin de un objeto, hecho
o fenmeno que tiene la peculiaridad de ser observable, ser susceptible de cambiar y de asumir
valores por lo cual es posible de ser medida.
Una variable es una propiedad que puede cambiar y cuya modificacin es susceptible de
medicin. Esta adquiere valor para la investigacin cientfica cuando pueden ser relacionadas con
otras (formar parte de una hiptesis o una teora). En este caso se les suele denominar constructos o
construcciones hipotticas.
Las variables tienen las siguientes caractersticas:

Observables: La informacin que se quiere recoger de ellas debe encontrarse en forma concreta y
evidente en la realidad, no en la imaginacin. Esta caracterstica est muy relacionada con la de
ser mensurable o evaluable ya que si no se puede observar cmo podra medirse?

Cambiantes: Tienen la particularidad de adquirir diferentes categoras y valores para cada
investigador, pero adems cuando se las asocia con otras pueden cambiar en su ubicacin y tipo
de relacin.

-6-


Mensurables o evaluables: Involucran la posibilidad de ser cuantificadas y como se ha

mencionado guarda estrecha relacin con la posibilidad de ser observables.

Poseen referencia conceptual: No pueden salir de la nada ni pueden inventarse, deben emanar
de un previo conocimiento terico de la realidad que se estudia y/o de contribuciones hipotticas
que se han deducido de un cierto acercamiento y experiencia en esa parte de la realidad.
Dentro del establecimiento de las variables debe definirse la intervencin que el investigador
realizar en cada una de ellas, cuales sern manipuladas por el investigador y cuales sern observadas.
a.

Variable Independiente: Es la que manipula el investigador. Para ciertos propsitos de

investigacin como variable independiente se puede considerar aquella que clasifica las unidades
de observacin.

b.

Variable Dependiente: Es la que se observa con el fin de ver que sucede como resultado de la
manipulacin. Es la variable que se espera que cambie, o sea la que refleja el efecto del
experimento.

c.

Variable Interviniente: Es aquella que no puede medirse directamente y que aparecen en el

proceso del experimento entre el factor causal y el efecto. Estas variables pueden causar
problemas al estudio, por lo que deben ser neutralizadas con un buen diseo.

INDICADORES.
Son las caractersticas propias de un concepto, el comportamiento o atributo ms sensorial.
En otras palabras, los indicadores son especficos y concretos porque presentan algo ms abstracto o
difcil de precisar.

VIII.

DISEO METODOLGICO
El diseo se refiere al plan o estrategia concebida para responder a las preguntas de
investigacin. El diseo seala al investigador lo que debe hacer para alcanzar sus objetivos de
estudio, contestar las interrogantes que se ha planteado y analizar la certeza de las hiptesis
formuladas en un contexto particular.
a.

Tipo de Investigacin: Hay diferentes tipos de investigacin, los cuales se clasifican segn
distintos criterios. As tenemos:

Observacional: Etapa preparatoria del trabajo cientfico que permite ordenar el resultado
de las observaciones de las conductas, las caractersticas, los factores, los procedimientos
y otras variables de fenmenos y hechos. Va desde la presentacin de la distribucin de
las variables hasta el anlisis de causa-efecto de un determinado problema.

Experimental: Es un procedimiento metodolgico en el cual un grupo de individuos o
conglomerados es dividido en forma aleatoria en grupos de estudio y control y analizados
con respecto a un factor o medida que el investigador introduce para estudiar y evaluar.

b.

Poblacin: Hace referencia al conjunto al cual se le podrn atribuir los resultados, ya sea
porque comprenda todos los elementos que vayan a ser realmente estudiados o porque
habiendo acudido al recurso de examinar slo una muestra, sus integrantes hayan tenido una
probabilidad conocida y distinta de cero- de haber podido formar parte de la muestra.

c.

Muestra: Es el conjunto representativo del marco poblacional o universo que debe reunir
todos sus atributos. Para determinar la muestra se deber seguir los siguientes pasos:

Determinar el marco poblacional.

Determinar el tamao (cantidad) de la muestra, previa aceptacin de los mrgenes de
error con los que se va a trabajar.

Determinar la tcnica de muestreo que garantice que el marco muestral posea los rasgos
y caractersticas del marco poblacional en la proporcin ms aproximadamente posible.

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d.

Tcnicas e Instrumentos: Cuando ya se ha precisado lo que se quiere investigar, es necesario

seleccionar las tcnicas que posibiliten la recoleccin de la informacin y el procesamiento de
ella.
Los mecanismos o tcticas mediante los cuales se pueden recoger los datos
empricos que van a permitir rechazar o aceptar la hiptesis nula formulada se conocen como
TCNICAS INSTRUMENTALES o INSTRUMENTOS DE INVESTIGACIN.

IX.

e.

Anlisis Estadstico: En esta etapa el investigador define las pruebas estadsticas que
emplear para el anlisis de los resultados obtenidos. Debe tener cuidado con la eleccin de
la misma, pues depender de: existencia de variables dependiente e independiente, ubicacin
de la variable en la relacin causa-efecto, tipo de estudio y temporalidad en la observacin de
las variables, tipo de variables a ser analizadas, entre otros. No debemos olvidar que una
buena seleccin de la prueba estadstica nos ayudar a hacer la correcta contrastacin de
hiptesis.

f.

Aspectos ticos y Legales: Todo estudio debe tener en consideracin las normas ticas
aspectos legales para la ejecucin del estudio. Esta informacin ayudar a que el estudio
tenga aceptacin en la formacin de nuevo conocimiento.

CRONOGRAMA
Es una tabla en la que se resumen las tareas que han de realizarse en un proyecto de
investigacin, la duracin de cada actividad y el personal responsable. Debe incluir desde la fase de
bsqueda bibliogrfica hasta la sustentacin del informe final.

X.

PRESUPUESTO
Para llevar a efecto una investigacin se debe disponer de los recursos necesarios. Estos son
humanos, materiales y/o financieros.
El presupuesto detallado ayudar a conocer los recursos que ya dispone localmente y otros
recursos que pueda necesitar. La estimacin de este alentar a considerar aspectos del plan de trabajo en
los que no se haba pensado antes y servir de recordatorio til de las actividades previstas, en el curso de
su realizacin. De esta manera, se prepara un presupuesto completo hasta la etapa final del proyecto. Para
ello deber tener en cuenta lo siguiente:

No olvide ningn gasto por pequeo que sea.

Incluir gastos imprevistos (5%)

No incluya detalles excesivos de categoras y cantidades.

Reajuste los gastos de acuerdo al tiempo que durar la investigacin.

Indique la forma como obtendr los recursos: financiamiento

XI.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Los trabajos anteriores publicados sobre el mismo tema deben ser objeto de referencias
bibliogrficas explcitas, las cuales deben estar actualizadas hasta la fecha de presentacin del trabajo
de investigacin.
En general, slo hay que mencionar trabajos publicados y, en principio, deben observarse
todas las fuentes oportunas incluidas en esta categora. Se har referencia tambin a los trabajos
aceptados para su publicacin o de dominio pblico si han sido utilizados por el autor. Debe evitarse,
dentro de lo posible, toda referencia a comunicaciones y documentos privados de difusin limitada (es
decir, no universalmente accesibles). No se trata de prohibir las alusiones a entrevistas o
comunicaciones privadas, pero es ciertamente injustificado apoyar una afirmacin o una teora en una
entrevista no controlada.

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