RESPIRACION CELULAR

Los seres vivos necesitan de un consumo constante de energa, que las clulas
emplean en forma de energa qumica. La respiracin celular, proceso utilizado por la
mayora de las clulas animales y vegetales, es la degradacin de biomolculas
(glucosa, lpidos, protenas) para que se produzca la liberacin de energa necesaria, y
as el organismo pueda cumplir con sus funciones vitales. Mediante la degradacin de
la glucosa (gluclisis) se forma cido pirvico. Este cido se desdobla a dixido de
carbono y agua, generndose 36 molculas de ATP. La respiracin celular es una parte
del metabolismo, ms precisamente del catabolismo, en la cual la energa presente en
distintas biomolculas es liberada de manera controlada. Durante la respiracin, parte
de esa energa es utilizada para sintetizar (fabricar) ATP, que a su vez es empleado en
el mantenimiento y desarrollo del organismo (anabolismo). La respiracin celular es un
proceso mediante el cual las clulas de los organismos oxidan nutrientes de los
alimentos para que liberen energa. Como resultado, el carbono presente en dichos
nutrientes queda oxidado, es decir, se transforma en dixido de carbono que es
eliminado por medio de la respiracin a la atmsfera. Para que se realice la respiracin
celular es fundamental la presencia de oxgeno (respiracin aerbica). Los animales lo
toman de la atmsfera a travs de rganos especializados (pulmones, branquias). Los
vegetales lo hacen mediante un aparato denominado estomas, ubicados en las hojas y
que ser explicado ms adelante. La respiracin se efecta durante las 24 horas. La
cantidad de oxgeno que los vegetales absorben de la atmsfera a raz del proceso
respiratorio es menor que la que desprenden al efectuar la fotosntesis, y el dixido de
carbono que desprenden tambin es menor a la cantidad que absorben.
Durante la noche, momento en que los vegetales no realizan la fotosntesis, ocurre lo
contrario. Mientras que la fotosntesis provee los hidratos de carbono necesarios para
las plantas, la respiracin celular es el proceso donde la energa contenida en esos
hidratos de carbono es liberada de manera controlada. En la respiracin aerbica, la
degradacin de glucosa comprende una serie de reacciones. Sin embargo, la ecuacin
qumica general se puede representar con la siguiente frmula, inversa a la de la
fotosntesis:

La respiracin celular se lleva a cabo dentro de las mitocondrias, pequeos organelos

ubicados en el citoplasma de las clulas vegetales y animales. Estas estructuras, de
forma oblonga y aplastada, procesan el oxgeno y convierten a los carbohidratos,
cidos grasos y protenas de los alimentos en energa.
Mitocondria

La respiracin celular puede dividirse en dos tipos, segn sea la presencia de oxgeno.
-Respiracin aerobia o aerbica: hace uso del O2 como aceptor ltimo de los electrones
desprendidos de las sustancias orgnicas. Es la forma ms extendida de respiracin,
propia de la mayora de las bacterias y de los organismos eucariotas. Es por ello que a

los seres que requieren de oxgeno se los llama aerobios.

-Respiracin anaerobia o anaerbica: no interviene el oxgeno, sino que se emplean
otros aceptores finales de electrones, generalmente minerales. La respiracin
anaerbica est presente en algunos organismos procariotas, en general habitantes de
suelos y sedimentos, y de vital importancia en los ciclos biogeoqumicos de los
elementos. Al no requerir de oxgeno se los denomina anaerobios. Algunas especies de
bacterias, denominadas facultativas, se adaptan y sobreviven ante la presencia o
ausencia de oxgeno en el medio que las rodea.
En prrafos anteriores se mencion que los vegetales realizan el intercambio de gases
a travs de los estomas. Los estomas (del griego: stoma = boca) son dos grandes
clulas oclusivas rodeadas de clulas acompaantes, que dan lugar a pequeos poros
en las hojas de las plantas. Se localizan en ambas caras de la hoja, aunque en general
hay mayor cantidad de estomas en la cara inferior (envs). La separacin que se
produce entre las dos clulas regula el tamao total del poro. Por medio de los estomas
se produce el intercambio gaseoso con el medio ambiente. El oxgeno y dixido de
carbono son intercambiados con la atmsfera a travs de estos poros, permitiendo que
se desarrollen los procesos de fotosntesis y respiracin de las plantas. Sin embargo, su
apertura tambin provoca la prdida de agua en forma de vapor, a travs de un
mecanismo denominado transpiracin. Es por ello que la apertura o cierre de los
estomas est cuidadosamente regulada por factores ambientales como la luz, la
concentracin de dixido de carbono o la disponibilidad de agua para las plantas. Los
estomas se abren cuando la intensidad de la luz aumenta, y se cierran cuando
disminuye.

Diferencias entre fotosntesis y respiracin celular

Similitudes entre fotosntesis y respiracin celular

LA FERMENTACIN
La fermentacin es un proceso biolgico mediante el cual los organismos que lo realizan obtienen energa
(en forma de ATP) a costa de perder poder reductor (normalmente en forma de NADH), es por lo tanto un
proceso catablico.
No se puede hablar de un proceso de fermentacin nico para todos los seres vivos, puesto que diferentes
organismos usan distintos compuestos como materia prima para su catabolismo. Los organismos que ms
utilizan este mtodo para obtener energa son bacterias y hongos (levaduras y mohos) pero la mayora de
seres vivos pueden utilizar este recurso metablico para obtener energa en caso de necesidad.
El hecho de que la gran mayora de seres vivos puedan llevar a cabo algn tipo de fermentacin da a entender
la importancia evolutiva de estas rutas metablicas. La pregunta entonces es por qu tener dos rutas
metablicas para obtener oxgeno? Bueno, al cargarse la atmsfera con oxgeno lo ms lgico debi ser buscar
procesos metablicos que permitieran su presencia. De hecho, la respiracin oxidativa (Glucolisis y ciclo de
Krebs) obtiene mucha ms energa que la fermentacin (en la que no participa el ciclo de Krebs). Pero en
esas condiciones por qu mantener la fermentacin? La fermentacin es un proceso metablico sencillo.
Requiere muy pocos enzimas en comparacin con la respiracin oxidativa, por lo que es mucho ms rpida.

Adems puede realizarse en ausencia de oxgeno, que no siempre est disponible para todas las clulas del
cuerpo de un ser pluricelular.
Los diversos compuestos que se obtienen como resultado de la fermentacin son lo que caracteriza los
diferentes tipos de fermentacin. Se han descrito cuatro tipos de fermentacin en seres vivos hasta el
momento:
-La fermentacin lctica, que llevan a cabo hongos, bacterias y animales. Una mencin especial para las
bacterias del gnero Lactobacillus para transformar la leche en yogur o queso (puedes aprender ms de este
gnero de bacterias aqu, prximamente). Las clulas musculares cuando se encuentran en condiciones de
anoxia, es decir, cuando deja de llegar oxigeno suficiente en la sangre como para mantener la actividad
muscular realizan la fermentacin lctica. Como por ejemplo durante una carrera de velocidad. A partir de una
molcula de glucosa, procedente del disacrido lactosa frecuentemente, se obtiene acido lctico y CO2 como
productos secundarios de la obtencin de ATP.
-La fermentacin alcohlica la llevan a cabo tanto levaduras como hongos y bacterias en ausencia de
oxgeno. Mediante la degradacin un azcar, obtienen ATP y generan una molcula de etanol y CO2. Una de
las fermentadoras ms conocidas es la levadura Saccharomyces cerevisiae, el principal fermentador de vino,
cerveza y pan. Puedes aprender ms de esta levadura aqu.
-La fermentacin actica es llevada a cabo por bacterias del gnero Acetobacter en presencia de oxgeno.
Estas bacterias transforman el etanol (frecuentemente del vino) aadindole oxgeno. Por lo que producen
agua y cido actico, es decir vinagre.
-La fermentacin butrica no es tan conocida como las anteriores. La llevan a cabo bacterias del gnero
Clostridium en condiciones de ausencia de oxgeno. A partir de una molcula de lactosa obtienen ATP y
liberan cido butrico y CO2. El cido butrico desprende un olor desagradable, a podrido. Esta
fermentacin puede aparecer durante el proceso de ensilado del forraje para su almacenamiento y
conservacin mediante fermentacin lctica