Razo e Democracia

Razo e Democracia Uso Pblico

da Razo e Poltica Deliberativa em Habermas
Denilson Luis Werle1

RESUMO: O objetivo do artigo examinar como Habermas, orientado pela intuio normativa
do uso pblico da razo, reconstri uma concepo procedimental de democracia deliberativa, que,
sem desconsiderar da dimenso estratgica e instrumental da esfera pblica e da poltica, reformula
a dimenso epistmica da democracia: a aceitabilidade racional dos acordos polticos. Inicialmente,
apresento brevemente a anlise sociolgica e histrica do conceito de esfera pblica crtica, realizada
em Mudana Estrutural da Esfera Pblica (1962), para, em seguida, expor duas linhas de argumentao
sobre o conceito de esfera pblica e de poltica deliberativa, em Direito e Democracia (1992): a que se
refere ao princpio de legitimao baseado na razo pblica como uma reconstruo intersubjetiva e
poltica do conceito kantiano de autonomia; e a que concerne aos aspectos essenciais da teoria crtica da
sociedade fundada na distino entre mundo da vida e sistema e a traduo sociolgica e institucional
do uso pblico da razo, nos conceitos de sociedade civil e esfera pblica.
PALAVRAS-CHAVE: Esfera pblica. Poltica deliberativa. Uso pblico da razo. Habermas.

O jogo poltico jurdico-institucional das democracias modernas

marcado por muitas dimenses e elementos complementares e tambm
contraditrios ou de difcil conciliao. Qualquer que seja a forma como
caracterizamos esse jogo, trs elementos parecem ser fundamentais em qualquer
descrio ou reconstruo da poltica democrtica moderna: a autonomia privada
dos cidados, assegurada por um conjunto de direitos individuais fundamentais
que lhes permitem conduzir um plano de vida prprio, configurado a partir de
interesses, crenas e valores pessoais; a autonomia da cidadania democrtica (a
soberania popular) expressa num conjunto de direitos de participao poltica
e incluso equitativa de cidados livres e iguais na comunidade poltica; e uma
esfera pblica poltica independente, que, enquanto esfera de formao livre
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Universidade Federal de Santa Catarina.

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da opinio e da vontade, faz a mediao entre a sociedade civil e o Estado. O

processo de racionalizao social que levou separao funcional entre o poder
poltico administrativo do Estado e a economia capitalista de mercado explica
por que as sociedades modernas no podem prescindir do elemento mediador
de um espao pblico, no qual as contribuies, atitudes, interesses e valores
dos cidados podem encontrar ressonncia e influenciar as decises polticas.
Esses elementos formam, em geral, o cerne normativo do Estado de direito
democrtico (HABERMAS, 2009, p. 89).
O enraizamento desse cerne normativo no apenas no arcabouo
institucional, mas tambm e, pelo menos, parcialmente na autocompreenso
dos cidados representou uma resposta moderna ao desafio do pluralismo de
planos de vida individuais e formas de vida culturais consequentemente,
de interesses, valores e concepes do bem-viver divergentes e, na maioria
das vezes, conflitantes e irreconciliveis entre si. Sem entrar no mrito das
inmeras explicaes sociolgicas das causas do pluralismo moderno, o fato
que ele significou uma ruptura cultural profunda na autocompreenso
normativa e nas concepes de mundo das pessoas modernas, que exigiu,
entre outras coisas, novas formas de reflexo prtica sobre normas e valores
e novos procedimentos de legitimao poltica das instituies e do poder.
No contexto do pluralismo, desenvolveu-se um modo de justificao psmetafsico segundo o qual as respostas s questes prticas j no podem
mais se apoiar na concordncia metafsica com uma natureza concebida
teleologicamente ou numa fundamentao testa de legitimao e de verdade
prtica, muito menos num ethos tradicional que perpassa a sociedade como
um todo. Na ausncia de um consenso substancial sobre valores, normas
e princpios expresso numa imagem de mundo aceita e compartilhada por
todos, o nico critrio de justificao das respostas s questes prticas (que
pode funcionar como equivalente racional das fundamentaes tradicionais)
reside no consentimento racional de indivduos autnomos, livres e iguais. Os
protagonistas dessa nova compreenso da justificao racional so os indivduos
autnomos, iguais e livres, que veem seus planos de vida, identidades, crenas
e pertenas comunitrias como sendo escolhidos livremente, independentes
de qualquer pr-determinao natural, religiosa ou cosmolgica. Do mesmo
modo, as instituies sociais e polticas somente esto justificadas quando
refletirem os interesses, direitos e concepes de boa vida dos indivduos. As
prticas de justificao moral e de legitimao poltica, consideravelmente
dificultadas pelo moderno pluralismo ideolgico, tico, religioso e poltico,

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passam a adotar como critrio de verdade aquelas razes que puderem obter
o consentimento pblico e o apoio universal de todos os indivduos.
Como consequncia, os discursos de justificao racional no dependem
mais da autoridade de algum, nem so posse privada de alguns iluminados
pela verdade, mas passam a ser desenvolvidos na esfera pblica. A esfera
pblica o espao genuno no qual uma sociedade fundada na autonomia dos
indivduos realiza seus discursos de autocompreenso e desenvolve sua prxis
discursiva de legitimao. Ou seja, na dinmica da esfera pblica cidados
livres e iguais podem no apenas apresentar suas reivindicaes particulares,
mas tambm desenvolver e aprimorar sua prpria prxis de legitimao
discursiva. No princpio de publicidade, manifesta-se uma compreenso
reflexiva da justificao: as condies de aceitabilidade de razes que atribuem
validade e eficcia s normas e decises coletivas e que possuem uma fora
motivadora e geradora de consenso no o fazem porque esto em harmonia
com uma configurao pr-dada ou com princpios jusnaturalistas ltimos,
mas por derivarem dos prprios elementos estruturais do procedimento de um
acordo argumentativo (KERSTING, 2006, p. 110).
Como sabemos, essa ideia de esfera pblica como principio e locus da
legitimao do poder poltico , j no incio do contratualismo moderno, um
elemento fundamental da teoria moderna da justificao prtica (KERSTING,
2006). O que grande parte dos tericos da tradio contratualista pressupe,
nesse princpio de legitimao por meio do uso pblico da razo, o vnculo
indissocivel entre razo e liberdade. Isso, por exemplo, formulado de
maneira explcita por Kant (Crtica da Razo Pura, A739/B767):
Em todos os seus empreendimentos deve a razo submeter-se crtica e no
pode fazer qualquer ataque liberdade desta, sem se prejudicar a si mesma
e atrair sobre si uma suspeita desfavorvel. Nada h de to importante,
com respeito utilidade, nem nada de to sagrado que possa furtar-se
a esta investigao aprofundada que no faz exceo para ningum.
mesmo sobre esta liberdade que repousa a existncia da razo; esta no
tem autoridade ditatorial alguma, mas a sua deciso outra coisa no que
o acordo de cidados livres, cada um dos quais deve poder exprimir as suas
reservas e mesmo exercer seu veto sem impedimentos.

Contudo, por outro lado, esse deslocamento da prxis de justificao

para a esfera pblica despertou tambm a suspeita ctica de que as respostas
questo prtica o que devo fazer? ou o que devemos fazer? no teriam

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nenhuma relao com a verdade ou com uma moral racional: nada mais seriam
do que racionalizaes pstumas derivadas de motivos no racionais (toda
gama variada de paixes, emoes, interesses, sentimentos, que estariam na
base de nossos juzos de valor). Consequentemente, razo e poltica, ou razo e
democracia, no teriam nenhuma relao entre si: a razo no desempenharia
nenhuma funo na poltica e na moral. A poltica, e o domnio prtico
em geral, seria fruto de um clculo de custos e benefcios feito por atores
polticos em conflito. Logo, as instituies polticas e a comunidade poltica
como tal no se fundamentam em razes pblicas com apoio universal, mas
sustentam-se a partir de um equilbrio de foras, isto , so consideradas
legtimas quando nenhum grupo social est em condies de eliminar os
demais. Sobretudo, so fruto de um clculo de atores polticos inseridos em
uma relao estratgica. A preservao da comunidade poltica no depende
da adeso racionalmente motivada dos atores sociais a determinados valores.
A adeso s regras democrticas circunstancial, contingente. Depende,
sobretudo, de consideraes estratgicas. Os indivduos tomam decises,
antecipam consequncias de seus atos, escolhem instituies polticas; em uma
palavra, agem politicamente. E a maneira como atuam desempenha um papel
decisivo na obteno e manuteno da democracia. Consequentemente, no
se pode entender a prtica de justificao pblica como uma prtica dialgica,
argumentativa, voltada para a fundamentao e realizao de um conjunto
de razes morais aceitveis e compartilhadas por todos, isto , como um
princpio racional de legitimao da normatividade. A prtica de justificao
teria de ser vista a partir de uma racionalidade estratgico-instrumental,
segundo a lgica de um mercado poltico. Como um espao da lgica de
autoconservao individual, a poltica democrtica, mesmo concebida como
uma prtica pblica de oferecer e receber razes, tem a ver com a ocorrncia
da interao estratgica e da busca da afirmao de si ou do poder entre
os indivduos e as coletividades em qualquer contexto institucional ou social
concreto e independentemente do contedo especfico dos fins que possam
ser objeto de conflito ou cooperao em uma outra esfera de interao: fins
religiosos, materiais ou econmicos, poltico-institucionais, de classe, raa,
etnia, gnero, gerao, ou qualquer que seja. As relaes polticas seguem a
mesma lgica das relaes vigentes no mercado: so expresses da ao de
indivduos autnomos que articulam estratgias de ao onde possam obter
a melhor eficcia possvel na adequao entre os meios disponveis e os fins
almejados. A prtica argumentativa e as razes apresentadas na esfera pblica

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nada mais seriam do que racionalizaes do prprio interesse e sua funo no

seria a de convencer, mas a de persuadir os demais.
O objetivo deste texto examinar como, diante dessa reserva ctica e
saudvel quanto aos poderes da razo e dinmica da esfera pblica, ainda
possvel pensar em formas de justificao racional de respostas aos conflitos
prticos que no sejam nem cinicamente derrotistas e nem abstratamente
ingnuas. Para alm da poltica como mero jogo de interesses e de correlao
de foras, a ideia ver como Habermas, orientado pelo modelo normativo de
uso pblico da razo, desenvolve uma concepo procedimental de poltica
deliberativa, que, sem desconsiderar a dimenso estratgica e instrumental da
esfera pblica, recupera a dimenso epistmica da democracia: a aceitabilidade
racional gerada numa prtica argumentativa voltada para o entendimento
mtuo. Inicialmente, apresento brevemente a anlise sociolgica e histrica do
conceito de esfera pblica realizada por Habermas, em Mudana Estrutural da
Esfera Pblica (1962), para mostrar como emerge uma nova conscincia crtica
e reflexiva acerca da justificao prtica que se configura numa concepo de
esfera pblica ao mesmo tempo crtica normativa e historicamente localizada e
contingente. Em seguida, comento duas linhas de argumentao, interligadas
entre si, sobre a importncia do conceito de esfera pblica desenvolvidas
por Habermas em Direito e Democracia (1997)2. A primeira consiste em
demonstrar como o princpio de legitimao baseado na razo pblica
pode ser interpretado como uma expresso poltica do conceito kantiano de
autonomia reformulado intersubjetivamente, o que leva Habermas a elaborar
um princpio de justificao de normas em geral (o princpio do discurso) e
uma concepo multidimensional dos conflitos prticos, ligada a diferentes
usos da razo prtica (pragmtico, tico e moral). A segunda est relacionada
com aspectos essenciais de teoria crtica da sociedade, fundada na distino
entre mundo da vida e sistema e a traduo sociolgica e institucional do uso
pblico da razo. A esfera pblica e a poltica democrtica devem ser analisadas
no s com instrumentos da teoria da ao, mas tambm com os instrumentos
da teoria dos sistemas. Nesse sentido, a poltica deliberativa e o uso pblico
da razo como procedimento devem ser examinados tanto pela perspectiva da
formao da vontade e da opinio baseadas no debate crtico-racional, quanto
pela perspectiva dos sistemas poltico-administrativos governados pelo medium
do poder e da economia de mercado. O objetivo ver como os cidados
Aqui no sero abordadas as possveis mudanas do conceito de esfera pblica, na obra de Habermas.
Aos interessados, recomendo o prefcio escrito por Habermas para a reedio alem, em 1990, do
livro Mudana Estrutural da Esfera Pblica, tambm por ocasio da publicao da traduo em ingls.

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podem influenciar o sistema poltico, por meio de processos de formao da

opinio e da vontade coletivas sem, ao mesmo tempo, prejudicar a dinmica
prpria do sistema. A ideia evidenciar as vantagens e desvantagens dos dois
modelos de poltica deliberativa propostos por Habermas, que expressam
diferentes relaes entre mundo da vida e sistema: o modelo do sitiamento,
explicitado em Soberania Popular como Procedimento, e o modelo das eclusas,
que aparece em Direito e Democracia.

I
A ideia de esfera pblica ocupa um lugar central no pensamento de
Habermas, a partir da publicao de Mudana Estrutural da Esfera Pblica, sua
Habilitationsschrift, em 1962, at suas obras mais recentes sobre moral, poltica
e direito. Tendo como ponto de partida uma intuio kantiana do uso pblico
da razo, Habermas trabalhou sistematicamente no desdobramento dessa
intuio, desde seus trabalhos iniciais at a sua teoria discursiva do direito.
De certo modo, pode-se dizer que as concepes tericas desenvolvidas por
Habermas nesse meio tempo a tica do discurso, a teoria consensual da
verdade, a fundamentao pragmtica universal de normas, a evoluo histrica
da conscincia moral e a concepo de ao comunicativa podem ser vistas
como explicaes sempre renovadas e sucessivas tentativas de sistematizao
desse conceito crtico normativo fundamental: a legitimao democrtica por
meio do uso pblico da razo entre cidados livres e iguais.
Em Mudana Estrutural, Habermas investiga principalmente as
mudanas nos elementos estruturais e na funo poltica da esfera pblica
burguesa e da formao da opinio pblica desde o sc. XVIII at s sociedades
contemporneas do capitalismo tardio. Mas, mais do que isso, trata-se
de uma longa reflexo sobre a natureza da vida pblica e sobre os modos
de sua transformao, ao longo da prpria racionalizao social e cultural
do ocidente. Todavia, o foco de Habermas, na qualidade de terico crtico
da sociedade, est mais voltado para o potencial de crtica imanente e na
dinmica contraditria da esfera pblica burguesa, ou seja, nos potenciais de
emancipao inscritos na dinmica da esfera pblica e tambm nos obstculos
as patologias que impedem a realizao efetiva desses potenciais. Nessa
perspectiva crtica, a reconstruo da dinmica da esfera pblica burguesa,

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concebida no ambiente intelectual da antiga escola de Frankfurt, representa

uma espcie de Verfallsgeschichte, uma histria da ascenso e decadncia.
Como muitos outros pensadores sociais e polticos, particularmente
como Hanna Arendt, o primeiro passo de Habermas consiste na reconstruo
de diferentes tipos de esfera pblica, com base na distino mais ou menos
estanque entre o pblico e o privado, na Grcia clssica, a gradativa dissoluo
dessa distino, na Idade Mdia europeia, e a emergncia da esfera pblica
representativa, para chegar, finalmente s novas configuraes e mediaes
entre privado e pblico na esfera pblica burguesa, no mundo moderno.
Mas diferentemente de Arendt, que narra a decadncia do pblico num
esquema heideggeriano de esquecimento da origem, para Habermas, a
emergncia e a decadncia da esfera pblica ocorre no interior da histria
da sociedade moderna. A ascenso, a institucionalizao contraditria e
a subsequente decadncia da esfera pblica esto vinculadas ascenso e
expanso da economia capitalista de mercado (mercantil e oligoplico) e do
Estado moderno (inicialmente Absolutista, depois Liberal e o Estado social)
(COHEN; ARATO, 1992).
Nas cidades-estado da antiga Grcia, a esfera da polis era separada
do domnio privado do oikos. A vida pblica estava constituda na praa
do mercado e nas assembleias, onde os cidados se reuniam para discutir
e deliberar sobre as questes do dia; a esfera pblica era, em princpio,
um mbito aberto ao debate no qual aqueles cidados que recebiam o
reconhecimento por direito do status de cidado podiam interagir entre eles
como iguais. Ainda que essa concepo clssica da vida pblica, enquanto
ideal normativo da democracia, tenha tido uma influncia perdurvel sobre
o pensamento ocidental, as formas institucionais da esfera pblica variaram
muito de um perodo ao outro. Na Idade Mdia europeia, segundo Habermas,
no existia uma esfera pblica diferenciada: a esfera pblica estava ligada
representao do status de reis e senhores. As figuras pblicas se exibiam como
representantes ou personificaes de uma autoridade suprema ou algum poder
superior. Tal esfera pblica representativa atingiu sua expresso mais elaborada
na vida cortes dos sculos XV e XVI, depois foi perdendo gradualmente
sua significao com o desenvolvimento do capitalismo mercantil e com as
mudanas jurdico-institucionais nas formas de poder poltico.
Com a passagem das sociedades tradicionais para as modernas, foram
criadas as condies para o surgimento de um novo tipo de esfera pblica
diferente da ordem feudal, na qual a reproduo material da sociedade
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estava subordinada aos controles polticos e ideolgicos de autoridades que

se legitimavam de modo tradicional. Com o desdobramento do capitalismo
mercantil, foram criadas as condies que possibilitaram o domnio
privado sobre a reproduo social em geral, inaugurando-se um processo de
diferenciao entre as esferas culturais de valor decorrente de uma dinmica
endgena do social, que vai acabar na consolidao de uma nova vida pblica:
a esfera pblica burguesa. Esse processo de diferenciao da sociedade ocorre
em dois planos. O domnio privado inclui tanto o campo sempre em expanso
das relaes econmicas, como tambm a esfera ntima das relaes pessoais,
cada vez mais desligadas da atividade econmica e ancoradas na instituio
da famlia. Entre o domnio da autoridade pblica ou o Estado, de um lado,
e o domnio privado da sociedade civil e da famlia, de outro, surgiu uma
nova esfera do pblico: uma esfera pblica burguesa integrada por indivduos
privados que se reuniam para debater entre si um amplo leque de questes, as
quais abrangiam diversos domnios da sociedade, mas as discusses principais
versavam sobre a regulao da sociedade civil e a administrao do Estado.
Na reconstruo da lgica peculiar da nova vida pblica, Habermas
traa uma linha de continuidade entre a constituio da publicidade, na
esfera ntima da famlia patriarcal burguesa, e a emergncia de uma esfera
pblica literria que vai se desdobrar numa esfera pblica poltica. A tese de
Habermas que a emergncia de uma esfera pblica poltica, a partir da esfera
literria crtica, mantm o princpio de comunicao irrestrita, estabelecida
originalmente na esfera ntima da famlia burguesa. Habermas mostra que a
esfera pblica burguesa o desdobramento de um princpio surgido na famlia
patriarcal burguesa, o qual est na base da prpria economia de mercado:
o ideal de uma interao livre do domnio e das restries sociais externas.
Obviamente, a famlia, tal como em Hegel, continua a ser um meio elementar
de socializao que impede a dissoluo da individualidade, nos vrios nveis
da coletividade, mas o que importa a Habermas demonstrar que nela se
forma um ideal de humanidade, o qual analisado nos seus componentes de
liberdade, solidariedade mtua e igualdade.
Em conformidade com a tradio hegeliano-marxista de buscar
os parmetros de uma crtica imanente, Habermas apresenta o carter
contraftico e a funo legitimadora que esse ideal representa, seu choque com
as funes econmicas reais, reino do individualismo possessivo, e as formas
patriarcais de subordinao. Contudo, o ideal no pura ideologia. O ideal
de humanidade, liberdade, solidariedade, o cultivo pessoal da esfera ntima e

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o confronto de um publikum formado de pessoas privadas que fazem um uso

pblico livre e irrestrito da razo tambm simultaneamente o fundamento
da crtica da ideologia: h uma tenso imanente ao social entre o ideal e o que
est socialmente estabelecido.
Assim, no caso da famlia burguesa, embora seja incapaz de eliminar
as limitaes econmicas e as patologias de sua prpria herana patriarcal,
Habermas reconstri as relaes familiares que expressam, apesar de tudo,
a experincia subjetiva ntima e as relaes intersubjetivas de seus membros
como seres humanos genricos. O que Habermas destaca so as potencialidades
emancipatrias dessa esfera ntima: as experincias de autoexame emotivo, a
reflexo sobre a prpria vida e a busca racional da compreenso mtua so
capazes de se desdobrarem em outras formas de institucionalizao diferentes
da prpria famlia.
Para mostrar como se deu a conexo emprica entre o mundo privado
da famlia burguesa e as formas primordiais da esfera pblica literria,
Habermas descreve as caractersticas do salo burgus. Malgrado reconhea
que o salo se origina na sociedade aristocrtica, salienta que o salo burgus
perde suas funes representativas e ritualsticas: sua forma de comunicao
j no mais teatral e retrica, e sua estrutura social no reflete a hierarquia
de uma sociedade de ordens. Vinculado social e arquitetonicamente aos
espaos residenciais privados da famlia, o novo salo estende e amplia o
princpio original da intimidade, revelando a subjetividade de cada indivduo
em presena do outro, vinculando, dessa maneira, o privado com o pblico.
Mantm-se nele o ideal de buscar a compreenso mediante a argumentao
aberta e a persuaso mtua, sem ter em conta o prestgio e o status. Segundo
Habermas, a lgica de discusso e debate do salo da famlia burguesa desdobrase em outras modalidades de debate e discusso, em outras formas reflexivas e
autocrticas de sociabilidade. As casas de ch, os cafs e os clubes, os crculos
de leitores, os pubs so extenso do mesmo princpio de crtica de todas as
ideias e significados recebidos; so ambientes nos quais as elites instrudas
podiam interagir entre si e com a nobreza, em um mesmo plano de igualdade.
Esses espaos de sociabilidade constituram a incipiente institucionalidade de
um pblico racional que comea a adquirir, pela primeira vez, algum tipo de
importncia universal. Habermas denominou esse pblico como sendo o de
esfera pblica literria, de carter privado, no poltico.
Alm das mudanas nos espaos de socializao primria, o surgimento
dessa esfera pblica foi facilitado pelo desenvolvimento da imprensa peridica.
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Habermas atribui uma importncia particular aos peridicos crticos e

semanrios morais, os quais comearam a aparecer em algumas partes da
Europa entre o final do sculo XVII e comeos do XVIII. Embora essas
publicaes tenham surgido como peridicos dedicados crtica literria e
cultural, gradualmente foram se ocupando de questes de significado poltico
e social mais geral. Por meio dos peridicos, revistas e jornais, estabeleceuse uma audincia crtica de indivduos privados, fazendo com que a esfera
pblica literria fosse amadurecendo e expandindo o reino da reflexo crtica,
at adquirir a configurao de uma esfera pblica propriamente poltica, com
uma estrutura diferente da que tm as organizaes polticas voltadas busca
do poder. Ocorre um deslocamento da crtica literria em direo s decises
do poder poltico.
Foi na Inglaterra, no incio do sculo XVIII, que se deram as condies
mais favorveis para o surgimento da esfera pblica burguesa. A censura e o
controle poltico da imprensa foram menos rigorosos na Inglaterra do que em
outros lugares da Europa. O sistema de licenas, que havia sido restabelecido
por Carlos II, em 1662, caiu em desuso no final do XVII, dando sequncia
a uma avalanche de novas publicaes peridicas. Ao mesmo tempo, as casas
de caf proliferaram. Na primeira dcada do sculo XVIII, havia em torno
de 3000 casas de caf somente em Londres, cada uma com seu ncleo de
clientes regulares. Muitos dos novos peridicos como o Tattler, o Spectator,
a Review de Defoe e o Examiner de Swift estavam entretecidos com a vida
das casas de caf. Tais peridicos incluam comentrios polticos e stiras
que se convertiam em parte integral das discusses nesses novos espaos de
sociabilidade. A imprensa peridica, desse modo, tornou-se um elementochave da esfera pblica em que os indivduos privados se congregavam, nos
cafs e outros centros de sociabilidade, para tomar parte nas discusses crticas
sobre as atividades do Parlamento e da Coroa.
Uma parte essencial da argumentao de Habermas sublinhar que
a discusso crtica estimulada pela imprensa peridica teve um impacto
gradualmente transformador sobre a forma institucional dos Estados modernos.
Constantemente chamado a comparecer ante o frum pblico, o Parlamento
se abriu cada vez mais ao escrutnio pblico. Vale dizer, a uma forma de
publicidade que se configurou fora do Estado. Sua base social foi constituda
por pblicos privados, formados por indivduos livres e proprietrios, donos
de suas condies de vida, os quais procuravam fazer valer seus interesses frente
ao Estado e submeter o prprio Estado ao poder da crtica. O meio dessa

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confrontao, rico em consequncias, foi o uso pblico da razo, enquanto

articulado por indivduos privados que formavam um pblico raciocinante,
de relaes horizontais e sem mediao do poder (HABERMAS, 1962, p. 27).
Nesse percurso traado por Habermas, percebe-se como a esfera pblica
desempenha uma funo de integrao social, constituindo-se como espao
de convivncia e de relaes intersubjetivas de reconhecimento recproco.
Porm, esta apenas uma dimenso do processo de configurao da esfera
pblica burguesa. A outra dimenso a de sua funo poltica como instncia
crtica de racionalizao da dominao poltica e do poder administrativo do
Estado. Isso decorre da prpria importncia pblica das questes vinculadas
economia capitalista. medida que a economia capitalista foi-se expandindo,
tornou-se cada vez mais evidente que a reproduo material teria de ser
orientada por alguma regulao que fosse alm da mo invisvel do mercado.
A origem desse processo descrita por Habermas a partir da crtica da
Ilustrao ao Estado moderno na sua forma Absolutista. O Estado absolutista
representa o desafio que motiva o estabelecimento de uma sociedade civil
contra o Estado, que procura institucionalizar seus prprios campos de
crtica, sem buscar destruir o Estado, nem se converter num novo Estado, mas
estabelecer uma forma de dualismo poltico, na qual uma esfera pblica poltica
controlar a autoridade pblica do Estado. Para Habermas, a burguesia, cujo
poder por definio privado, no pode governar, mas tambm no pode
aceitar uma forma de Estado que seja potencialmente arbitrrio e no esteja
controlado. Alm disso, ela precisa de um poder unificado, capaz de garantir
as precondies polticas e legais de uma economia capitalista de mercado
privada, dentro e inclusive mais alm dos limites territoriais nacionais. A
soluo histrica foi a de conservar o Estado moderno criado pelo absolutismo,
mas formalizando e racionalizando o exerccio de seu poder, subordinando-o
ao governo da lei, para obrig-lo a estabelecer formas de autolimitao (por
exemplo, por meio um conjunto de direitos individuais fundamentais, civis
e polticos) e submet-lo ao jugo da reflexo crtica por meio do uso pblico
da razo. Nesse sentido, na esfera pblica burguesa, os indivduos tm uma
relao argumentativa polmica crtica em face do Estado, e no uma relao
participativa. Supervisionam, procuram influenciar e de alguma maneira
controlar o poder, mas eles mesmos no possuem uma parte do poder do
Estado (COHEN; ARATO, 1992).
Em acrscimo, com o desenvolvimento dos Estados constitucionais
modernos, onde so assegurados certos direitos e liberdades bsicas, o papel
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poltico da esfera pblica foi formalmente reconhecido por meio do direito.

Os direitos fundamentais institucionalizam formalmente a prpria ideia de
humanidade, gestada na esfera privada da intimidade. Esses progressos tiveram,
segundo Habermas, uma considervel significao: comprovam o impacto
poltico da esfera pblica burguesa e o papel que esta desempenhou na formao
dos Estados constitucionais modernos (COHEN; ARATO, 1992). Ademais,
quando a esfera pblica burguesa assume a configurao de uma instncia
de racionalizao do poder, pelo debate crtico-racional entre indivduos
autnomos, ela constitui um princpio ou padro de legitimao poltica que
se mantm at hoje. A efetividade desse princpio pode ser averiguada por meio
da anlise dos processos de formao da opinio e da vontade pblica, que se
tornam o lugar privilegiado para avaliar a crtica social ao poder.
O processo de consolidao da esfera pblica se d no interior de
uma intrincada diferenciao social, com uma interpenetrao dos planos
privado e pblico. Enquanto forma de integrao social e mediao entre
sociedade civil e Estado, ocorre uma institucionalizao contraditria da esfera
pblica, instaurada numa dinmica tensa que manifesta tanto numa crescente
publicizao das questes privadas, as quais se mostram no mundo moderno
como questes de importncia pblica e de interesse geral, e representam,
conforme Habermas, um potencial emancipatrio, quando a publicizao se
d segundo a norma de um debate crtico racional, quanto no risco de uma
privatizao das questes pblicas, quando a economia capitalista e o Estado
moderno vo impondo suas lgicas prprias sobre a esfera pblica crtica e
racional, transformando-a numa esfera pblica demonstrativa e manipulativa,
de mera agregao de interesses privados.
esse carter contraditrio inscrito estruturalmente na esfera pblica que
Habermas quer demonstrar com a tese da decadncia do carter crtico da esfera
pblica no capitalismo tardio. Paradoxalmente, quanto mais se amplia a esfera
pblica, mais perde seu carter crtico reflexivo. Para Habermas, a decadncia
da esfera pblica burguesa foi o resultado da confluncia de diversas tendncias:
1) a crescente interveno do Estado na economia capitalista. A separao
entre estado e sociedade civil que havia criado um espao institucional para
a esfera pblica comeou a decompor-se medida que o Estado assumiu um
carter cada vez mais intervencionista, expandindo a administrao pblica
e a burocracia poltica. O Estado moderno liberal intervm na economia
capitalista para proteger a estrutura econmica ameaada por tendncias de
crises endgenas e dos processos de autorregulao limitados. Alm disso, o

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Razo e Democracia

Estado social assume para si a responsabilidade de administrar o bem-estar dos

cidados. 2) A captura dos poderes pblicos por parte de associaes privadas
de grupos de interesse. 3) A concentrao do capital e as desigualdades na
capacidade dos indivduos se autorrepresentarem. A concentrao se estende
aos meios de comunicao de massa. 4) A decadncia da esfera ntima da
famlia. Esta [...] perde suas funes defensivas: de educao, defesa, cuidado
e direo, e inclusive de proporcionar tradies e orientaes... seu poder para
formar condutas em reas que eram consideradas mais internas dos membros
das famlias burguesas. 5) A massificao da cultura e da poltica. No mbito
da cultura, a importncia dos espaos de sociabilidade como os cafs e sales
vai declinando. Surge uma gama de instituies de meios de comunicao
organizadas cada vez mais como empresas comerciais em grande escala. A
comercializao dos meios de comunicao alterou seu sentido: o que antes
era um frum exemplar de debate crtico racional converteu-se num campo de
consumo cultural, e a esfera pblica tornou-se um mundo simulado de criao
de imagem e de manejo da opinio pblica. No mbito da poltica: ascenso
da poltica de partidos, manipulao da esfera pblica para garantir a lealdade
das massas (COHEN; ARATO, 1992).
Com o esmaecimento da funo crtica da esfera pblica burguesa,
houve, de acordo com Habermas (1962, p. 158), um processo de refeudalizao
da esfera pblica nas sociedades democrticas contemporneas. As
sofisticadas tcnicas dos novos meios de comunicao so empregadas para
conferir uma aura de prestgio s autoridades pblicas, tal como outrora
as figuras reais usavam de uma esfera pblica representativa nas cortes
feudais. Essa refeudalizao da esfera pblica transforma a poltica em um
espetculo dirigido, em que os lderes e partidos pretendem, de tempos em
tempos, obter uma aclamao plebiscitria de uma populao despolitizada.
A maioria da populao est excluda da discusso pblica e dos processos
de tomada de decises e manipulada como um recurso que permite aos
lderes polticos obterem, com a ajuda de tcnicas miditicas, uma aceitao
suficiente para legitimar programas polticos. No desenvolvimento desse
argumento pessimista, Habermas antecipou, com uma lucidez notvel, o
carter deslumbrante de nossas campanhas eleitorais atravs dos mass media.
Contudo, apesar das transformaes estruturais da esfera pblica nos
sculos XIX e XX terem transformado radicalmente a natureza da vida pblica,
Habermas continua argumentando que a esfera pblica burguesa expressa
ideais e princpios na verdade, ela deu o impulso institucionalizao de

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Werle, D. L.

princpio racional de legitimao poltica caros s democracias constitucionais

contemporneas e que mantm sua pertinncia at hoje. A ideia mais
importante a do princpio crtico da esfera pblica. Trata-se da ideia de
que as opinies pessoais dos indivduos privados podem desenvolver-se num
processo de debate racional crtico, aberto a todos e livre de dominao, em que
prevalece a fora do melhor argumento. Habermas sustenta que, a despeito do
declnio da esfera pblica burguesa, que proporcionou uma realizao parcial
e imperfeita do ideal, o princpio crtico da esfera pblica conserva seu valor
como ideal normativo, como um forma de critrio crtico mediante o qual
as deficincias e os momentos de inrcia das instituies existentes podem
ser avaliados. O princpio de um uso pblico da razo o conceito nuclear
de uma teoria da democracia ou da poltica deliberativa, ainda em esboo
rudimentar, em Mudana Estrutural da Esfera Pblica.3

II
Nas ltimas dcadas, a investigao de Habermas deslocou-se para as
relaes entre moral, poltica e direito, no marco de uma teoria da democracia
deliberativa. Continua o problema de saber como uma teoria da democracia,
fortemente impregnada pelo ideal normativo que noutro tempo encarnou a
esfera pblica burguesa, poderia ser desenvolvida e aplicada sob as condies
das sociedades modernas, complexas e plurais. De um modo esquemtico,
pode-se afirmar que Habermas defende uma forma de republicanismo kantiano
que se autointerpreta como uma justificao ps-metafsica e no religiosa dos
fundamentos normativos do Estado de direito democrtico. Para Habermas
(2007, p.163), [...] o Estado constitucional democrtico, que depende de uma
forma deliberativa de poltica, representa, em geral, uma forma de governo
pretensiosa do ponto de vista epistmico e, de certa forma, sensvel verdade.
Sua legitimidade depende de pretenses de validade contestveis em pblico,
portanto, de um uso pblico da razo no qual devem ser levados em conta
todos os temas, posicionamentos, informaes e argumentos que encontram
3
Nas pginas finais do livro, Habermas prope algumas ideias de como o princpio crtico da esfera
pblica poderia tornar-se efetivo, dentro de organizaes e grupos de interesses que tm assumido
um papel cada vez mais crescente nos assuntos polticos. No esboo dessas propostas para uma
democratizao intra-organizativa, percebe-se a dvida de Habermas com a obra de seu orientador,
Wolfgang Abendroth, de Marburg. Entretanto, as propostas apresentadas por Habermas eram muito
vagas e acabaram deixando a impresso de que, dada a complexidade das sociedades modernas,
internamente diferenciadas, tais propostas eram em sua maior parte impraticveis.

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Razo e Democracia

ressonncia na esfera pblica (informal e formal) e contribuem de alguma forma

para a mobilizao de certas decises implementadas pelo poder poltico.
Abreviando muitos aspectos das reflexes de Habermas sobre a
relao e possveis mediaes entre moral, poltica e direito na teoria da
modernidade, para fins de exposio, pode-se, grosso modo, diferenciar
duas linhas de argumentao sobre diferentes formas de realizao do ideal
normativo do uso pblico da razo e de entender o conceito de esfera pblica,
em Direito e Democracia (1997), obviamente interligadas entre si. Por um
lado, na reconstruo da sua concepo intersubjetiva do conceito kantiano
de autonomia, a partir dos pressupostos pragmticos da ao e de liberdade
comunicativas. Habermas condensa essas qualidades no princpio do discurso,
pelo qual somente so vlidas as normas de ao s quais todos os possveis
atingidos poderiam dar o seu assentimento, na qualidade de participantes
de discursos racionais (HABERMAS, 1997, I, 142). Por outro lado, numa
abordagem apoiada nas teorias sociolgicas da democracia e do direito, o
princpio do discurso traduzido para as condies do procedimento
deliberativo de legitimao prprio do Estado de direito democrtico, para
o qual os prprios cidados membros de uma comunidade jurdica concreta
podem chegar, no uso de sua razo na esfera pblica (informal das redes
annimas e formal do sistema poltico-institucional) e na sociedade civil, a
uma autocompreenso de si mesmos a propsito das bases normativas de sua
vida em comum.
O princpio do discurso satisfaz uma necessidade ps-metafsica de
justificao, explicitando [...] o sentido da imparcialidade de juzos prticos,
servindo como um procedimento de teste para a fundamentao de normas
de ao em geral (ticas, morais e jurdicas). Segundo Habermas, [...] este
princpio possui certamente um carter normativo, mas ainda no um
princpio moral, pois conta apenas com uma intersubjetividade de ordem
superior situada num nvel de abstrao que, apesar de seu contedo
normativo, ainda neutro em relao ao direito e moral (HABERMAS,
1997, I, p. 142). Pelo fato de no poder mais recorrer a conceitos fortes de
natureza, que extraem os elementos normativos de uma constituio do ente
ou da subjetividade, a teoria discursiva de Habermas
[...] procura obter um contedo normativo da prpria prtica de
argumentao, da qual nos sentimos dependentes sempre que nos
encontramos numa situao insegura no apenas como filsofos ou
cientistas, mas tambm quando, em nossa prtica comunicativa cotidiana,
a quebra de rotinas nos obriga a parar um momento e refletir, a fim de
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Werle, D. L.

nos certificarmos reflexivamente acerca de expectativas justificadas.

(HABERMAS, 2007, p. 96).

No contexto do pluralismo, o reservatrio de elementos comuns

encolheu o nico recurso dos cidados para resolver suas controvrsias
e conflitos lanar mo do contedo normativo dos pressupostos da
argumentao.
Para Habermas, o ponto de partida de um princpio de justificao
ps-metafsico encontra-se naqueles pressupostos pragmticos inevitveis
nos quais os participantes da argumentao tm de se apoiar implicitamente
quando decidem participar de uma busca cooperativa da verdade, a
qual assume a forma de uma disputa por melhores argumentos. Impera
nessa busca a coero no-coercitiva do melhor argumento. O que vale
como melhor argumento depende do fato de a aceitabilidade racional de
afirmaes questionveis estar fundada, em ltima instncia, na ligao entre
bons argumentos e idealizaes (contrafticas) da situao cognitiva que
os participantes tm de assumir, na condio de participantes de discursos
prticos racionais. Os pressupostos pragmticos inevitveis mais importantes
so: inclusividade, distribuio simtrica das liberdades comunicativas;
condio de franqueza, ausncia de constrangimentos externos ou internos da
estrutura da argumentao (HABERMAS, 2007, p. 97).
O importante, para Habermas, que no se pode extrair desse contedo
normativo dos pressupostos da argumentao regras morais deontolgicas
do tipo dever de tratar a todos como iguais ou o dever da franqueza. Os
pressupostos da argumentao possuem um sentido performtico, [...] so
normativos num sentido transcendental (HABERMAS, 2007, p. 92), e no
podem ser confundidos com obrigaes morais, pelo fato de que no podem
ser transgredidos sistematicamente sem que o prprio jogo da argumentao
seja destrudo: so condies de possibilidade para a justificao de regras
morais (entre outras). O contedo normativo do jogo da argumentao
representa um potencial de racionalidade o qual pode ser atualizado no
uso pblico da razo, no exame crtico-reflexivo de diferentes pretenses de
validade, sem estabelecer diretamente normas de ao, [...] mas critrios para
um processo de aprendizagem que se corrige a si mesmo (HABERMAS,
2007, p. 99). A nica coero a obrigao de assumir o nus de julgar
(burdens of judgment, na linguagem de Rawls). Esse potencial de racionalidade
desenvolve-se em diferentes direes, dependendo do tipo de pretenso de
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Razo e Democracia

validade que tematizada e do correspondente tipo de discurso. O princpio

do discurso, enquanto procedimento de teste intersubjetivo de fundamentao
ps-convencional de normas de ao em geral, ainda no especifica quais
tipos de razes so convincentes e capazes de gerar acordos ou consensos. Tal
como o imperativo categrico de Kant, expressa apenas um procedimento
de justificao imparcial de normas e valores, que possibilita aos prprios
indivduos resolver suas controvrsias, fazendo uso da razo prtica em toda
sua extenso: para fundamentar regras do agir instrumental que tm a ver
com a escolha racional de meios e fins; orientaes valorativas e ticas que se
referem vida boa; normas e juzos morais sob a perspectiva da justia.
Habermas elabora uma tipologia de conflitos que caracterizariam a
poltica deliberativa, numa sociedade democrtica: conflitos de interesses e de
questes pragmticas; conflitos tico-culturais (as lutas por reconhecimento);
questes de justia e morais. Trata-se de um modelo multidimensional de
conflitos na esfera pblica democrtica, no qual o uso pblico da razo fica
vinculado a trs dimenses da razo prtica: a dimenso da moral ou da justia
universalista, orientada para a resoluo equitativa e imparcial de conflitos
interpessoais que tm de ser ajuizados sob o ponto de vista do que bom para
todos, reivindicando uma aceitabilidade racional universal para suas normas;
a dimenso tico-poltica, orientada para as avaliaes fortes sobre a vida digna,
a interpretao de valores culturais e de identidades, e como tal reivindica a
aceitao de valores ticos, a partir do ponto de vista do que bom para ns,
membros de uma determinada comunidade poltica; e a dimenso pragmtica
instrumental, orientada para a satisfao instrumental e estratgica de certos
fins e interesses, preocupada com a adequao de meios e fins atravs de regras
prticas, cuja validade dada por critrios de eficcia e de utilidade. Essas
trs dimenses produzem diferentes tipos de acordo racional. Em Direito
e Democracia, Habermas associa Einverstndnis [acordo pelo entendimento]
aos discursos e s convices racionalmente motivadas relativas a questes de
verdade e de moral; Vereinbarung [acordo pelo ajuste das partes] s negociaes
e formao de compromissos em torno de interesses; e Konsens [acordo pelo
consenso],usado para designar o acordo acerca da autocompreenso coletiva.
O que diferencia os tipos de acordo so os tipos de razes vlidas: o primeiro
tipo de acordo exige que as partes aceitem o resultado a partir das mesmas
razes, enquanto, no segundo caso, o resultado pode ser aceito pelas diferentes
partes por razes diferentes. J o consenso exige a conciliao, concordncia
[bereinstimmung] reflexiva entre as orientaes de valores das partes. O que

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Werle, D. L.

importa so as condies procedimentais de chegar a uma compreenso mtua

sobre as pretenses de validade contestadas.
Esse procedimento deliberativo no exclui de antemo o possvel
potencial de verdade de diferentes fundamentaes (religiosas ou seculares).
A nica exigncia que as diferentes contribuies ou posies tm de ser
traduzidas numa linguagem comum acessvel a todos, o que pode envolver
custos de traduo a todos os envolvidos.
Para Habermas, isso o mximo que uma filosofia social crtica
pode oferecer para as democracias constitucionais marcadas pelo pluralismo
legtimo: a reconstruo de um procedimento pelo qual os prprios indivduos
podem chegar a uma avaliao imparcial das questes prticas fundamentais. E
esse procedimento formalizado por Habermas no princpio do discurso. Do
ponto de vista cognitivo, o princpio do discurso coloca em evidncia o sentido
das exigncias de uma fundamentao ps-convencional e das condies de
aceitabilidade racional, enquanto, do ponto de vista normativo, explicita o
sentido da imparcialidade dos juzos prticos. Nada vem antes da prtica de
autodeterminao dos cidados, a no ser o princpio do discurso, o qual est
inscrito nas condies de socializao comunicativa em geral e no prprio
sistema de direitos fundamentais, constitutivo do Estado democrtico de
direito. O ponto de vista imparcial operacionalizado no princpio do discurso
constitui um procedimento de teste, o [...] procedimento aberto de uma
prxis argumentativa que se encontra sob os pressupostos exigentes do uso
pblico da razo e que no exclui de sada o pluralismo das convices e vises
de mundo (HABERMAS, 1998, p. 54).
A segunda linha de argumentao sobre esfera pblica desenvolvida
por Habermas est relacionada com aspectos essenciais de sua teoria crtica
da sociedade fundada na distino entre sistema e mundo da vida, elaborada
de forma mais sistemtica em Teoria da Ao Comunicativa (1981). Com
essa distino, como forma de sociabilidade e na sua funo poltica como
princpio de legitimao poltica por meio do debate crtico racional, a esfera
pblica ganha contornos distintos nas sociedades contemporneas, com uma
expanso de sua infraestrutura social.
Neste ponto, precisamos acompanhar o desdobramento do princpio
do discurso na forma de um princpio da democracia, institucionalizado no
prprio sistema de direitos das democracias constitucionais. Trata-se de ver
como Habermas reconstri a institucionalizao jurdica (no vnculo interno

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Razo e Democracia

entre sistema de direitos fundamentais e soberania popular) do uso pblico

da razo, encarregado de introduzir o ponto de vista da imparcialidade
nos processos de formao da opinio pblica e da vontade poltica. Sem
essa exigncia de imparcialidade, no possvel pensar a legitimidade do
exerccio do poder poltico, no qual os limites da tolerncia so definidos.
O exerccio de um poder que no consegue justificar-se de modo imparcial
ilegtimo porque, nesse caso, uma parte estaria impondo sua vontade a
outra. Cidados de uma comunidade democrtica devem apresentar, uns aos
outros, argumentos porque somente assim o poder poltico perde seu carter
eminentemente repressivo (HABERMAS, 2007, p. 138). Num Estado de
direito democrtico que precisa permanecer neutro do ponto de vista das
diferentes doutrinas abrangentes, s valem como legtimas [...] as decises
polticas que puderem ser justificadas luz de argumentos acessveis em geral
(HABERMAS, 2007, p.138).
De acordo com Habermas,
[...] o principio da democracia destina-se a amarrar um procedimento de
normatizao legtima do direito. Ele significa que somente podem pretender
validade legtima as leis jurdicas capazes de encontrar o assentimento de
todos os parceiros do direito num processo jurdico de normatizao
discursiva. O princpio da democracia explica, noutros termos, o sentido
performativo da prtica de autodeterminao de membros do direito que se
reconhecem mutuamente como membros iguais e livres de uma associao
estabelecida livremente. (HABERMAS, 1997, I, p. 145).

O princpio da democracia pressupe a possibilidade da deciso racional

de questes prticas em geral, mais precisamente, refere-se legitimao
daquelas normas de ao que surgem sob a forma do direito. O princpio da
democracia enquanto tal no uma regra da argumentao, nada diz sobre se e
como possvel abordar discursivamente questes prtico-morais: relaciona-se
s condies abstratas de institucionalizao da formao racional da opinio
e da vontade, atravs de um sistema de direitos que garante a cada um igual
participao no processo de normatizao jurdica.
Conforme a reconstruo de Habermas, o princpio da democracia e o
sistema de direitos no esto numa relao de subordinao, mas se pressupem
mutuamente. Existe uma cooriginariedade e uma interdependncia recproca
entre eles. O sistema de direitos aparece como o outro lado do princpio da
democracia e este somente pode aparecer como o cerne de um sistema de
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Werle, D. L.

direitos (HABERMAS, 1997, I, p.158). O vnculo interno entre Estado de

direito e democracia deliberativa (direitos humanos e soberania popular;
autonomia privada e autonomia pblica) aparece na reconstruo da gnese
lgica do sistema de direitos (HABERMAS, 1997, I, p.158).
O princpio da democracia s pode aparecer como ncleo de um sistema
de direitos. A gnese lgica desses direitos forma um processo circular,
no qual o cdigo do direito e o mecanismo para a produo do direito
legtimo, portanto, o princpio da democracia, se constituem de modo
co-originrio.

Essa gnese pode ser separada em dois estgios: o das condies de

formalizao jurdica da socializao horizontal em geral (sem o poder
organizado do Estado) e o da formalizao jurdica da relao vertical entre
a prtica de autodeterminao dos cidados e o poder poltico exercido na
forma do Estado democrtico de direito. O que Habermas demonstra nessa
reconstruo que o vnculo interno, do ponto de vista normativo, entre
Estado de direito e a democracia deliberativa est pressuposto na prpria
estrutura reflexiva e caractersticas formais do direito moderno (direitos
subjetivos, direito coativo e direito positivo)
O primeiro estgio da reconstruo do sistema de direitos fundamentais
consiste em focalizar a interligao entre o princpio do discurso e a forma
jurdica moderna. Habermas (1997, I, p.157) parte da formulao kantiana
do princpio do direito: [...] a liberdade de cada um deve poder conviver com
a igual liberdade de todos, segundo uma lei universal. Por essa formulao, o
direito obrigatrio estende-se somente s relaes externas entre pessoas e se
dirige liberdade de escolha de sujeitos que se orientam pelos seus prprios
interesses e concepes do bem. A forma do direito moderno assegura o
status de pessoa do direito mediante liberdades subjetivas de ao reclamveis
juridicamente e que podem ser usadas conforme o arbtrio de cada um. Todavia,
a ordem jurdica tambm tem de poder ser acatada por razes morais. Nesse
sentido, o espao legtimo de liberdade das pessoas de direito determinado
por meio de um esquema de iguais liberdades subjetivas de ao, assegurado
por uma lei universal.
No obstante, embora a forma do direito j esteja vinculada
conceitualmente s liberdades subjetivas segundo uma lei universal da
liberdade, ela mesma no consegue determinar nenhum direito. A expresso

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Razo e Democracia

lei universal carrega todo o peso da legitimao. E, diferentemente de Kant,

a forma do direito exige, como direito positivo,
[...] o papel de um legislador poltico pelo qual a legitimidade da legislao
se explique mediante um procedimento democrtico que assegure a
autonomia poltica dos cidados. Os cidados so politicamente autnomos
somente quando podem entender-se a si mesmos conjuntamente como
autores daquelas leis a que se submetem como destinatrios. (HABERMAS,
1998, p. 69).

O que Habermas acredita que deve ser demonstrado o argumento de

que um sistema de direitos pode ser desenvolvido somente quando a forma
jurdica adquirir expresso no procedimento da soberania popular, em cujo
exerccio os cidados especificam o que pode ser considerado como uma lei
universal.
A forma do direito, portanto, no pode subsistir num estado de pureza
transcendental: as liberdades subjetivas tm de ser configuradas e interpretadas
pelos prprios cidados. Isso implica considerar o vnculo interno entre
autonomia privada e pblica, direito e democracia.
O princpio do discurso pode assumir atravs do medium do direito a
forma de um princpio da democracia somente medida que o princpio
do discurso e o medium do direito se interliguem e desenvolvam num
sistema de direitos que coloca a autonomia privada e pblica numa
relao de pressuposio mtua. E vice-versa, qualquer exerccio da
autonomia poltica significa ao mesmo tempo uma configurao
concreta e interpretao destes direitos atravs de um legislador histrico.
(HABERMAS, 1997, I, p. 165).

Por um lado, no existe nenhum direito sem liberdades subjetivas de

ao que assegure a autonomia privada das pessoas de direito individuais.
Por outro, no existe nenhum direito legtimo sem a legislao democrtica
comum dos cidados livres e iguais. Um condio para o outro: o contedo
normativo dos direitos de liberdade condio para a institucionalizao
jurdica do uso pblico da razo dos cidados. Porm, ao mesmo tempo, s
existem quando configurados e interpretados na prpria razo pblica.4
Nada vem antes da prtica de autodeterminao dos cidados, a no ser, de um lado, o princpio do
discurso, que est inserido nas condies de socializao comunicativa em geral, e, de outro, o medium
do direito. Temos de lanar mo do medium do direito caso queiramos implementar no processo

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Werle, D. L.

Dessa ligao interna entre autonomia privada e pblica segue-se que

as questes de justificao da normatividade no podem ser respondidas
apenas pelo princpio da soberania popular ou apenas se recorrendo ao
imprio das leis garantidas pelos direitos individuais bsicos. Tal como
Rawls, Habermas parte do fato de que a filosofia poltica no logrou dirimir
de forma satisfatria a tenso entre soberania popular e direitos humanos, ou
liberdade dos antigos e liberdade dos modernos. Para Habermas, essa tenso
pode ser apaziguada quando se considera o procedimento democrtico de
legitimao poltica a partir do princpio do discurso. Sob as condies do
pluralismo cultural, o processo democrtico que confere fora legitimadora
ao processo de criao do direito.
A almejada coeso interna entre direitos humanos e soberania popular
consiste assim em que a exigncia de institucionalizao de uma prtica
cidad do uso pblico das liberdades comunicativas seja cumprida
justamente por meio dos direitos humanos. Direitos humanos que
possibilitam o exerccio da soberania popular no se podem impingir de
fora, como uma restrio. (HABERMAS, 2002, p. 292).

Isso significa interpretar de outra maneira o sistema de direitos

fundamentais.5 Por um lado, o sistema de direitos no pode ser reduzido a
uma interpretao moral, como querem os liberais6. Por outro, no pode ser
de legislao - com o auxlio de iguais direitos de comunicao e de participao - o princpio do
discurso como princpio da democracia. Entretanto, o estabelecimento do cdigo jurdico enquanto
tal j implica direitos de liberdade, que criam o status de pessoas do direito, garantindo sua integridade.
No entanto, esses direitos so condies necessrias que apenas possibilitam o exerccio da autonomia
poltica: como condies possibilitadoras, eles no podem circunscrever a soberania do legislador,
mesmo que estejam sua disposio. Condies possibilitadoras no impem limitaes quilo que
constituem (HABERMAS, 1997, I, p. 165).
Habermas (1997, I, p. 159-160) apresenta cinco categorias de direitos: [...] direitos fundamentais
que resultam da configurao politicamente autnoma do direito a maior medida possvel de iguais
liberdades subjetivas de ao; direitos que resultam da configurao politicamente autnoma do status
de um membro numa associao voluntria de parceiros do direito; direitos fundamentais que resultam
da possibilidade de acionar os direitos e da configurao politicamente autnoma da proteo judicial
individual; direitos fundamentais participao, em igualdade de oportunidades, em processos de
formao da opinio e da vontade, nos quais os cidados exercitam sua autonomia poltica e atravs
dos quais criam direito legtimo; direitos fundamentais a condies de vida garantidas social, tcnica
e ecologicamente, na medida em que isso for necessrio para um aproveitamento, em igualdade de
oportunidades, das quatro categorias de direitos anteriores.

A reivindicao de legitimidade das normas jurdicas apia-se sobre vrios tipos de razes. A prxis
legislativa justificadora depende de uma rede ramificada de discursos e negociaes e no apenas de
discursos morais (HABERMAS, 2002, p. 289).

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Razo e Democracia

simplesmente a expresso da autocompreenso tica da soberania popular, como

reivindicam os republicanos e os comunitaristas. A autonomia privada dos
cidados no pode ser sobreposta e nem subordinada sua autonomia poltica.
Na reconstruo do vnculo interno entre estado de direito e
democracia deliberativa, apresentada no nvel de socializao horizontal da
autodeterminao dos cidados, o argumento de Habermas consiste em
ressaltar o sentido intersubjetivo dos direitos da cidadania democrtica: so
relaes que tm sua base nas estruturas de reconhecimento recproco, tm os
mesmos pressupostos da racionalidade comunicativa. Os pressupostos quasitranscendentais das experincias de reconhecimento recproco, vivenciadas no
face a face da vida quotidiana e na forma reflexiva do discurso, esto incorporados
no prprio sistema moderno de direitos, que possibilita diferentes experincias
de respeito e reconhecimento recprocos entre indivduos estranhos entre si, e
que querem permanecer estranhos.
Contudo, vale destacar que essa reconstruo se d no nvel conceitual,
mas no h garantia de que isso v necessariamente acontecer nas deliberaes
pblicas efetivas. Trata-se de um pressuposto que confere sentido ao ideal de
autodeterminao poltica dos cidados. No entanto,
[...] compete aos destinatrios decidir se eles, enquanto autores, vo
empregar sua vontade livre, se vo passar por uma mudana de perspectivas
que os faa sair do crculo dos prprios interesses e passar ao entendimento
sobre normas capazes de receber o assentimento geral, se vo ou no fazer
um uso pblico de sua liberdade comunicativa, [ou seja], as instituies
jurdicas da liberdade decompem-se quando inexistem iniciativas de
uma populao acostumada liberdade. Sua espontaneidade no pode ser
forada atravs do direito; ele se regenera atravs das tradies libertrias
e se mantm nas condies associacionais de uma cultura poltica liberal.
(HABERMAS, 1997, I, p. 167-168).

A cultura poltica liberal de um mundo da vida racionalizado uma

das condies essenciais realidade efetiva da prtica de justificao e do
ideal normativo da democracia. Assim como o conceito de mundo da vida
complementar ao de ao comunicativa, pode-se afirmar que a noo de cultura
poltica comum complementar ao conceito de discurso prtico, como forma
de apaziguar o risco do dissenso e assegurar alguma estabilidade da tenso entre
facticidade e validade. Evidentemente, os discursos prticos contam tambm
com sua institucionalizao no sistema de direitos. Todavia, Habermas no

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desconsidera o enraizamento do universalismo liberal-igualitrio do sistema

de direitos na cultura poltica comum, que tem um apelo mais forte aos
coraes e mentes das pessoas. O uso pblico da razo (e sua traduo numa
poltica deliberativa) passa tanto pela institucionalizao dos procedimentos
discursivos e a garantia do universalismo do sistema de direitos fundamentais,
quanto pelo enraizamento na autocompreenso tico-poltica dos cidados
membros de uma comunidade poltica, o que torna inevitvel a impregnao
tica de qualquer comunidade jurdica e de qualquer processo democrtico
de concretizao dos direitos fundamentais. Isso implica, por sua vez, que
nas democracias constitucionais modernas existe uma tenso insupervel
na definio dos limites da tolerncia: entre o universalismo (abstrato) dos
direitos fundamentais (institucionalizados) de uma comunidade polticojurdica de cidados livres e iguais, e o particularismo dos cidados que se
sentem membros de uma comunidade poltica concreta que compartilha
valores, linguagem, tradies e narrativas comuns.
Na formulao de sua concepo de democracia radical e na sua
perseverana no projeto do socialismo concebido no como uma forma de
vida real, mas como expresso-sntese das condies necessrias para formas
de vida emancipadas, sobre as quais os cidados tm de se compreender por
si prprios Habermas reconstri o uso pblico da razo a partir das formas
de comunicao e espaos de sociabilidade de uma sociedade civil que advm
de esferas privadas mantidas intactas, nos fluxos comunicativos de uma esfera
pblica vitalizada e assentada numa cultura poltica liberal. Nesse sentido,
critica a ideia republicana de uma democracia radical que, entre outras coisas,
desconsidera o carter sistmico e a dinmica prpria das relaes de poder e
conflito, numa sociedade democrtica.
Segundo Habermas, a poltica democrtica deve ser analisada no s
com instrumentos da teoria da ao, mas tambm com os instrumentos da
teoria dos sistemas. Nesse sentido, a poltica deliberativa e o uso pblico da
razo como procedimento tm de ser examinados tanto pela perspectiva da
formao da vontade e da opinio baseadas no debate crtico-racional quanto
pela perspectiva dos sistemas poltico-administrativos governado pelo medium
poder e da economia de mercado. Surge a questo de como os cidados podem
influenciar o sistema poltico, atravs de processos de formao da opinio e
da vontade coletivas sem, ao mesmo tempo, prejudicar a dinmica prpria
do sistema. Habermas desenvolveu dois modelos, que expressam diferentes
relaes entre sistema e mundo da vida.

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Em Soberania Popular como Procedimento (1990)7, a poltica deliberativa

aparece segundo um modelo do sitiamento: a fortificao poltica, o poder
burocrtico das administraes pblicas, sitiada medida que os cidados,
por intermdio de discursos pblicos, tentam influenciar, sem pretenses de
conquista, os processos de julgamento e deciso. As liberdades comunicativas
aprisionadas devem se efetivar por meio do uso pblico da razo. Todavia, a
influncia das opinies concorrentes na esfera pblica e o poder comunicativo
formado no horizonte da esfera pblica, conforme procedimentos democrticos,
s podem se tornar efetivos se atuarem sem intenes de conquista sobre o poder
administrativo, programando-o e controlando-o.
Em Direito e Democracia, a poltica deliberativa pensada no modelo de
eclusas, no qual o sistema poltico constitudo a partir do Estado constitucional
consiste em um centro (parlamento, tribunais, administrao) e uma periferia.
Os influxos comunicativos vindos da periferia tm de transpor as eclusas dos
procedimentos democrticos e do Estado constitucional, para atingirem os
centros de tomada de deciso. Como so as matrias que precisam de uma
regulamentao no podem ser definidas somente pelo legislador poltico, mas
requerem, por parte da administrao e da justia, que eles mesmos legislem,
essa atividade legislativa paralela e implcita necessita de outras formas de
participao, para ser legitimada. Nesse sentido, uma dose de formao
democrtica da vontade tem de migrar para dentro da prpria administrao;
o judicirio, por sua vez, que implementa o direito, tem de se justificar diante
de foros ampliados de crtica jurdica.
Em ambas as formulaes, a esfera pblica o campo de mediao
tensa e conflitante entre os imperativos sistmicos do Estado e da Economia
e as demandas do mundo da vida. A esfera pblica no pode ser concebida
como uma instituio, nem como um sistema ou uma organizao: ela se
caracteriza por um fluxo comunicacional de horizontes abertos, permeveis
e deslocveis, adequada para a comunicao de contedos, tomadas de
posio e opinies; nela os fluxos comunicacionais so filtrados e sintetizados,
a ponto de se condensarem em opinies pblicas enfeixadas em temas
especficos. Ela constitui principalmente uma estrutura comunicacional do
agir orientado pelo entendimento, a qual tem a ver com o espao social gerado
no agir comunicativo. A infraestrutura social da esfera pblica consiste em
um leque abrangente de associaes formadoras de opinio, especializadas
em temas e contribuies, que vo desde associaes que representam grupos
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Texto publicado em HABERMAS,1997.

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de interesses claramente definidos, sindicatos, instituies culturais, grupos

com preocupaes especficas, como proteo ao meio ambiente, proteo dos
animais, teste de produtos, etc., igrejas e instituies de caridade.
A esfera pblica poltica descrita por Habermas como uma caixa de
ressonncia para problemas que devem ser trabalhados pelo sistema poltico,
por que de outro modo no poderiam ser resolvidos. Nesse sentido, a esfera
pblica um sistema de alarme com sensores no especializados, porm sensveis
no mbito de toda sociedade. Mas, do ponto de vista da teoria democrtica, a
esfera pblica deve reforar a presso dos problemas, isto , no apenas perceber
e identificar os problemas, mas tambm tematiz-los de modo convincente
e de modo eficaz, dota-los de contribuies e dramatiza-los de tal modo
que sejam assumidos e trabalhados pelo complexo parlamentar. funo de
sinalizao deve ser acrescentada uma problematizao eficiente. Alm disso,
a capacidade limitada de tratar os problemas deve ser compensada por um
controle posterior do tratamento dado aos problemas no interior do sistema
poltico. A esfera pblica tem o papel de fazer com que complexo formado
pelo sistema poltico institucional, a administrao pblica e o judicirio se
constituam como contextos de justificao que estejam ligados aos contextos
de descoberta. A esfera pblica s conseguir desempenhar este papel se estiver
enraizada no mundo da vida, ela tem de perceber e tematizar os problemas da
sociedade como um todo e, portanto, tem de ser formada a partir dos contextos
comunicacionais daqueles potencialmente atingidos. Ela carregada por um
pblico recrutado da totalidade dos cidados. Na multiplicidade das vozes deste
pblico ecoam as experincias de histrias de vida provocadas pelos sistemas de
ao funcionalizados: economia e Estado. Habermas argumenta que os canais
de comunicao da esfera pblica esto ancorados nos domnios da vida privada
nas interaes densas da famlia e do crculo de amigos e nos contatos mais
soltos com vizinhos, colegas de trabalho, conhecidos, e assim por diante, de
modo que as estruturas espaciais das interaes simples podem se ampliadas
e abstradas, mas no destrudas. Assim, a prtica cotidiana do entendimento
mtuo continua valendo tambm para a comunicao entre estranhos, que
levada a cabo em esferas pblica ramificadas de modo complexo. A esfera
pblica retira seu impulso a partir da elaborao privada de situaes sociais
problemticas que repercutem nas biografias particulares.
A esfera pblica tem um ncleo organizatrio: a sociedade civil. So
aquelas associaes no estatais e no-econmicas de base voluntria que
ancoram as estruturas comunicativas da esfera pblica nos componentes sociais

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do mundo da vida. A sociedade civil formada por associaes, organizaes

e movimentos que emergem de maneira mais ou menos espontnea e que
absorvem e condensam a ressonncia que as situaes-problemas da sociedade
encontram nos campos vitais, transportando-as de forma amplificada para a
esfera pblica. Contudo, ela preserva sua ambiguidade estrutural: um espao
do exerccio pleno da cidadania democrtica, mas tambm um espao de
manipulao e afirmao dos imperativos dinheiro e poder. Cabe ao terico
crtico da sociedade manter-se sensvel dinmica contraditria do real,
elaborando diagnsticos de pocas que apontem tanto para os potenciais
emancipatrios quanto para as patologias de uma razo com pretenses
universais, reconstrudas no em espaos sociais e horizontes de expectativas
historicamente situados.

Werle, Denilson Luis. Reason and Democracy. Public use of reason and deliberative
politics in Habermas. Trans/Form/Ao, Marlia, v. 36, p. 149-176, 2013. Edio Especial.

ABSTRACT: The objective of this article is to examine how Habermas, guided by a normative intuition
of the public use of reason, reconstructs a procedural conception of deliberative democracy which,
without disregarding the strategic and instrumental dimensions of the public sphere and of politics,
reconstructs the epistemic dimension of democracy: the rational acceptability of political agreements.
First, I briefly present a historical and sociological analysis of the concept of the public sphere in
The Structural Transformation of the Public Sphere (1962). I then present two lines of argumentation
regarding the concept of the public sphere and deliberative democracy in Between Facts and Norms
(1992): one refers to the principle of justification based on public reason as an intersubjective and
political reconstruction of the Kantian concept of autonomy; the other refers to the essential aspects
of the critical theory of society based on the distinction between lifeworld and system, and on the
sociological and institutional translation of the public use of reason in the concepts of civil society
and public sphere.
KEYWORDS: Public use of reason. Public sphere. Deliberative politics. Habermas.

Referncias
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Press, 1992.
HABERMAS, Jrgen. Strukturwandel der Oeffentlichkeit. Neuwied,Darmstadt: Herman
Luchterhand Verlag, 1962.

Trans/Form/Ao, Marlia, v. 36, p. 149-176, 2013. Edio Especial.

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Werle, D. L.

HABERMAS, Jrgen. Direito e Democracia. Entre Facticidade e Validade. (v. I e II) Trad.
Flvio Sibeneichler. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1997.
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HABERMAS, Jrgen. A Incluso do Outro. Estudos de teoria poltica. Traduo: George
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HABERMAS, Jrgen. Entre Naturalismo e Religio. Estudos filosficos. Trad. Flvio
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KERSTING, Wolfgang. Gerechtigkeit und ffentliche Vernunft. ber John Rawls politischen
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