Las vrtebras cervicales son las que se sitan en el cuello permitiendo su

movilidad, entre el crneo con el cual soporta su peso y las vrtebras torcicas.
En humanos se disponen en nmero de siete, y se denominan C1 (atlas), C2
(axis), C3, C4, C5, C6 (vertebras tpicas) y C7 (vrtebra prominente). Las
vertebras cervicales engloban la mdula espinal y las meringes. Los cuerpos
vertebrales, apilados y localizados centralmente, sostienen la cabeza, y las
articulaciones
interbertebrales,
especialmente
las
articulaciones
craneovertebrales y su estremo superior, proporcionan la flexibilidad necesaria
para poder posicionar la cabeza.
Las 4 vertebrales cervicales tpicas (C3 a C6) presentan las siguientes
caractersticas:
-

El cuerpo vertebral es pequeo y ms largo de lado a lado que

anteroposteriormente; la cara superior es cncava, y la cara inferior es
convexa.
El agujero vertebral es grande y triangular.
La apfisis transversas de todas las vrtebras cervicales (tpicas o
atpicas) cuentan con agujeros transversos para los vasos vertebrales
(las venas vertebrales, y excepto en la vrtebra C7, las arterias
vertebrales).
Las caras superiores de la apfisis articulares se dirigen superior y
posteriormente, y las caras inferiores lo hacen inferior y posteriormente.
Sus apfisis espinosas son cortas y, en los individuos de ascendencia
europea, bfidas.

Niveles vertebrales C3/C4 y C5/C6

En el cuello, los dos niveles vertebrales importantes son:
-

Entre las vrtebras C3 y C4, aproximadamente en el borde superior del

cartlago tiroides de la laringe (que puede palparse) donde la arteria
principal de cada lado del cuello (la arteria cartida comn) se bifurca en
las arterias cartidas interna y externa.
Entre las vrtebras C5 Y C6 que marca el lmite inferior de la faringe y
laringe y el lmite superior de la trquea y del esfago. La indentacin
existente entre el cartlago cricoides de la laringe y el primer cartlago
traqueal puede palparse.

Nervios Cervicales
Existen ocho (8) nervios cervicales (C1 a C8):

Los nervios C1 a C7, abandonan el conducto raqudeo por encima de sus

respectivas vrtebras.

El nervio C8 sale entre las vrtebras C7 y T1.

Las ramas anteriores de los nervios C1 a C4, forman el plexo cervical. Las
ramas principales de este plexo inervan a los msculos pretiroides, al
diafragma (nervio frnico) a la piel de la regin anterior y lateral del cuello, a la
piel de la pared torcica antesuperior y a la piel de las zonas inferiores de la
cabeza.
Las ramas anteriores de los nervios C5 a C8. Junto al gran componente del
ramo anterior del nervio T1. Forman el plexo braquial encargada de la
inervacin del miembro superior.

Plexo cervical (los ramos anteriores de C1 - 4 forman las races del plexo
cervical).
El plexo cervical esta constituido por una serie irregular de asas nerviosas
(primaria), y los ramos se originan en las asas. Cada ramo participante,
excepto el primero se divide en ramos ascendentes y descendentes que se
unen con el ramo del nervio espinal abyacente para formar las asas. El plexo
cervical se sita anteromidial a los msculos elevador de la escapula y
escaleno medio, y profundo al ECM. Los ramos superficiales del plexo, que en
su inicio discurre posteriormente, son ramos cutaneos (los ramos profundos,
que pasan anteromedialmente, son ramos motores e incluyen las races del
nervio frenico (para el diafragma) y es asas cervical.

PLEXO BRAQUIAL
Hay que distinguir en la constitucin del plexo braquial los siguientes
elementos: races, troncos primarios, ramas de los troncos primarios y
fascculos.
El plexo emite ramas colaterales y ramas terminales.

Las races del plexo son las ramas ventrales de los nervios
mencionados. Estas races se fusionan segn un patrn determinado
para formar los troncos primarios.

Troncos primarios
Hay tres troncos primarios: superior, medio e inferior.

El tronco primario superior resulta de la fusin de los nervios quinto

y sexto cervical.

El tronco primario medio es la continuacin del sptimo nervio

cervical.

El tronco primario inferior resulta de la unin de los nervios octavo

cervical y primero torcico.

Los fascculos (troncos secundarios) reciben su denominacin por su

relacin con los vasos de la axila:
El fascculo lateral (tronco secundario anteroexterno) resulta de la
unin de las ramas anteriores de los troncos primarios superior y medio.
Se divide en dos, el nervio musculocutneo y la raz lateral del nervio
mediano.
El fascculo medial (tronco secundario anterointerno) es prolongacin
del ramo anterior del tronco primario inferior. Da los nervios cubital,
cutneo medial del brazo, cutneo medial del antebrazo y la raz medial
del mediano
El fascculo posterior (tronco secundario posterior) se forma por la
unin de las ramas posteriores de los troncos primarios. Y se contina
como nervio radial.