HIDROGRAFIA

I.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y AGUAS CONTINENTALES

APLICADA AL METODO BATIMETRICO
1. IMPORTANCIA DE LAS AGUAS PARA EL PLANETA
El aspecto ms sorprendente y caracterstico de nuestro planeta, visto
desde el espacio, es la gran cantidad de agua que tiene su superficie.
Por eso la tierra ha sido llamada El planeta de agua.
El hombre siempre ha estado interesado en la manera en que esta agua
se relaciona con la atmsfera y la superficie terrestre, originando nubes,
lluvia, nieve, corrientes, evaporacin e infiltracin, al igual de la relacin
con el interior de la tierra.
Tal vez lo ms importante sea el papel de los ocanos en la regulacin
del tiempo y del clima, por supuesto sin restarle importancia a todos los
dems aspectos para los cuales el ocano ha sido til al hombre, como
son: La alimentacin a travs de la pesca, el comercio, el placer que se
refleja en los viajes de los viajes, a la bsqueda de minerales, entre
muchos ms.
As mismo el hombre ha buscado el apoyo del mar a travs del estudio
de su aspecto fsico y la relacin que tiene con los continentes, para
conocer fenmenos naturales como las placas tectnicas.
Por otro lado, siempre nos hemos deleitado con la belleza de sus
ocanos, mares, lagos y ros; con los distintos cambios que ha sufrido a
travs de los tiempos, formando cordilleras como el Himalaya, montes
como los Apalaches, entre otros bellos paisajes con los que cuenta el
mundo.
Otro de los aspectos importantes del agua ocenica es la formacin de
paisajes costeros y de playas a orillas de los mares.
Para muchos investigadores el agua es un compuesto muy singular y
una de las sustancias naturales ms notables de la naturaleza, la cual
posee una gran variedad de propiedades fsicas y qumicas,
mostrndose en 3 estados fundamentales: Slido, lquido y gaseoso, y
en la enorme escala de temperaturas que se presenta en el mar.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

2. AGUAS MARINAS
Para poder explicar el concepto Agua ocenica o marina es necesario
mencionar cul es su origen.
El verdadero origen del agua ocenica aun es un misterio para los
cientficos, sin embargo existen distintas teoras, una de ellas y la ms
creble es que, en su mayor parte, haya sido liberada en forma de vapor
por las formas en formacin, a medida que la superficie terrestre se
enfriaba, constituyendo as el mayor componente del planeta.
Cuando la superficie de la Tierra se enfri, el vapor condensado cay en
forma de lluvia y forma de charcos y lagos que, al ir extendindose y
unindose, dieron origen a los primeros ocanos.
Por todo lo anterior se puede concluir que el agua que existe en este
planeta, en su mayora se halla concentrada en los ocanos, y el menor
porcentaje se encuentra en lagos, ros, casquetes glaciares, en
cavidades y en los poros de las rocas
Al conjunto del agua presente encima, en y dentro de la tierra se le
denomina Hidrosfera, sin embargo a la que se encuentra ms alejada
de la tierra se le denomina
Agua Ocenica.
2.1. DISTRIBUCION DE LOS OCANOS
El conjunto de masas acuosas se distribuye de manera desigual. El
hemisferio norte contiene la mayor parte de las tierras; sin embargo, los
mares ocupan el 60.7% de la superficie. En el hemisferio sur la
proporcin de agua es del 81% aproximadamente, pues las nicas
tierras existentes es Austria, Nueva Zelanda, Islas del Pacifico, Sur de
frica y de Amrica y el continente Antrtico.

2.2. PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DE LAS AGUAS OCENICAS

El agua del mar tiene una sanidad media de 34.7 gramos por litro. El
cloruro sdico es la sal ms abundante en el mar, y representa el 77%
de las sales marinas; en menor proporcin hay cloruro magnsico,
sulfato magnsico, sulfato clcico, sulfato potsico y carbonato clcico.
Se han encontrado unos 49 elementos disueltos en el mar, algunos de
ellos en concentraciones muy pequeas. La masa total de las sales
disueltas en los ocanos se calcula en los 50 billones de tn.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

La salinidad aumenta desde el ecuador hasta los 15-30 grados de

latitud, para disminuir de nuevo hacia los polos. Los valores mnimos de
salinidad corresponden al golfo de Botnia, con 3 gramos por litro, y al
mar Bltico con 8 gramos por litro. En las zonas superficiales la salinidad
vara con la temperatura y la evaporacin, y es uniforme la profundidad.
En general la temperatura del ocano depende del relieve submarino, de
la profundidad del continente y de la estratificacin trmica del agua
ocenica. Las mnimas suelen oscilar entre 1.4 y 2 grados bajo 0. Las
mximas en zonas tropicales sami cerradas pueden acercarse a los 40
pero no llegan a 30 en mares abiertos.
Su estado lquido, opuesto al gaseoso y al slido, es muy raro en el
universo, de hecho el agua se comporta fsicamente de modo singular,
por ejemplo el punto de congelacin del agua debera ser ms bajo que
el que manifiesta sobre la superficie terrestre. La presin del agua en las
grandes profundidades ocenicas es tan fuerte que se estima que cada
columna de este lquido esta comprimida por su propio peso en unos 30
m.
La viscosidad molecular del agua, la turbulencia del agua tiene gran
importancia terica y prctica, ya que expresa la mayor o menor facilidad
con que un lquido puede ser removido o mezclado con otras sustancias,
de hecho si no existiera viscosidad la turbulencia del agua del mar no se
transformara en calor.
Otros de sus elementos fsicos es la velocidad del sonido que es mayor
que el del aire y aumenta con la temperatura, la presin y la salinidad,
cuando las ondas snicas alcanzan la termoclina, pueden ser parcial o
incluso totalmente refractadas, segn sea su ngulo de incidencia en
ella, dejando una zona de sombra.
La penetracin de la luz solar se atena selectivamente en funcin de la
longitud de onda (color). Esta atenuacin se debe a la absorcin y
dispersin de la luz; esta ltima es muy fuerte en aguas que contiene
partculas en suspensin.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

Componentes principales del agua ocenica:

Trazas de
elementos

0,01%

Flor

0,003%

Estroncio

0,04%

Acido Brico

0,07%

Bromo

0,19%

Bicarbonato

0,41%

Potasio

1,10%

Calcio

1,16%

Magnesio

3,69%

Sulfato

7,69%

Sodio

30,61%

Cloro

55,04%

2.3. MOVIMIENTOS DEL MAR

2.3.1. EL OLEAJE
Las olas son el movimiento ms simple y visible; en ellas el agua
parece ondularse y estrellarse cerca de la orilla sobre las playas y
acantilados. Una ola es la transmisin de la energa del viento al
agua mediante un roce del viento en determinada zona ocenica.
De esa manera, el agua comienza a moverse onduladamente
transmitiendo esa energa. En las orillas, donde el fondo del mar
est cercano a la superficie, no se puede transferir la energa y se
rompe el ondulamiento.
Tambin hay olas producidas por terremotos o maremotos, cuya
energa puede transmitirse con mayor violencia y levantar olas de
cientos de metros de altura. Al estrellarse en la costa, estas olas
causan graves destrozos, como los tsunamis que han afectado las
costas orientales de Asia, porque solo en el pacifico es posible
levantar semejantes olas. Su energa puede ser aprovechada
debido a magnitud y a que son impredecibles; pero la que transmite

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

las olas normales ya es usada en el norte de Europa, Japn,

Estados Unidos y Amrica.

Existen olas provocadas por el movimiento. Terrestre de rotacin

que tiene un efecto poco notable. Las crestas de esta solo miden
algunos metros de altura, mientras su valle y longitud alcanzan
cientos o miles de Km. por lo que, para observarlas, es necesario
usar aparatos muy precisos que las midan permanentemente.

2.3.2. LAS MAREAS

Las mareas son unos de los movimientos ms amplios de los
ocanos. Aunque el agua parece ascender en las playas solo unos
metros cbicos, en realidad desplaza millones de estos con un
despliegue considerable de energa, que ahora comienza a
utilizarse.
Este fenmeno se debe a la cercana de la luna y a la masa del sol,
que atraen a la Tierra pero jalan nicamente la masa ocenica, por
ser muy grande flexible. Cuando los astros se alinean, producen
mareas vivas o altas por que sus atracciones se conjuntan,
mientras que al formar un ngulo recto, sus poderes gravitacionales
se nulifican y las mareas son muertas o mnimas. Este movimiento
depende de la posicin de los astros y no de la hora del da, por lo
que puede ocurrir en la noche, en el da y diariamente, aunque
varan en forma gradual.

2.3.3. LAS CORRIENTES MARINAS

Las corrientes marinas son ros dentro del mar, es decir, grandes
volmenes de agua que se desplazan en el ocano siguiendo rutas
cclicas de manera constante, lo cual se denomina circulacin
general de las corrientes marinas. Para comprender esta
circulacin, se requiere imaginar un ocano rectangular, colocado
en forma vertical.
Sobre el ocano, los vientos superficiales, al rozar el mar, le
transmiten energa que provoca su desplazamiento en la misma
direccin del viento. Los vientos que provienen del Este empujan
las aguas hacia el Oeste, en la zona central las calmas ecuatoriales
permitan que el impulso de la corriente lleve el agua de vuelta al
Este. En los lados delas corrientes ecuatoriales, las altas presiones
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

atmosfricas forman zonas de mnima movilidad marina, por lo que

las corrientes se desplazan hacia los polos, ms all de los trpicos
donde los vientos del Oeste las regresan al Este. En el hemisferio
norte, las corrientes chocan con los continentes y se vuelven al
Oeste, para complementar el tercer circulo.
En el hemisferio sur, por el contrario, la inexistencia de barreras
continentales permite que una sola corriente circunde
permanentemente el continente Antrtico, dicha corriente se
desplaza siempre en los 65 Sur.
Una caracterstica importante de las corrientes es su temperatura. A
pesar de que la temperatura puede variar a causa de diversos
factores como la densidad, latitud, composicin, vegetacin, etc.,
las corrientes marinas se dividen en clidas y fras
Las corrientes clidas parten del Ecuador hacia los polos; baan las
costas orientales de los continentes; elevan las temperaturas; y
producen lluvias. Las corrientes fras se desplazan de las grandes
latitudes hacia el Ecuador; pasan frente a las costas occidentales
de los continentes y ocasionan sequa por que desprenden poca
humedad; e influyen en la localizacin de los desiertos.
Las corrientes marinas son las siguientes:
La Corriente Norecuatorial al norte del Ecuador es clida y se dirige
de Este a Oeste. De ella se origina la Corriente del Golfo, que
recibe ese nombre al pasar inicialmente por el Golfo de Mxico.
Cuando la Corriente Norecuatorial regresa al Ocano Atlntico,
forma la Deriva Noratlntica que llega a las islas britnicas, a las
cuales proporcionan gran cantidad de humedad y eleva ligeramente
las temperaturas ambientales. Despus de cruzar las islas
Britnicas, una parte de la Deriva Noratlntica, donde se denomina
Corriente del Labrador; otra parte de esta deriva retorna al sur de
las islas Britnicas, baa al norte de Espaa y el noreste de frica,
donde es conocida como Corriente de las Canarias, y, ms
adelante, se reencuentra con la Corriente Norecuatorial mientras
una parte ms bordea frica. Las Calmas de los caballos se
localizan en el centro-norte del Ocano Atlntico; es un lugar
aislado por su nulo movimiento marino y atmosfrico.
Al sur de la Corriente Norecuatorial se desplaza hacia el este la
Contracorriente Ecuatorial. En el sur de esta ltima, surge la
Contracorriente Surecuatorial, con direccin Este-Oeste, de la cual
parte de la Contracorriente del Caribe, que penetra tambin al Golfo
de Mxico por el sur de las Antillas, hasta el Golfo de Guinea,
donde recibe su nombre. Una parte de la Contracorriente
Surecuatorial se dirige al Sur por el este de Amrica, razn por la
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

que se llama Contracorriente de Brasil y de las Malvinas, esta

Contracorriente se une en el Sur con la Deriva del Viento Oeste que
bordea la Antrtida; de la cual una parte, llamada Benguela, se
desprende por el oriente del Atlntico, sta es fra y se une con la
Corriente de Guinea en el Golfo del mismo nombre, donde ambas
se dirigen al Oeste para integrarse a la Corriente Surecuatorial.
Las dimensiones del Ocano Indico facilitan la circulacin de las
corrientes. En el Ecuador se forma la Contracorriente Ecuatorial que
se desplaza al Este, de la cual surge la corriente que circula en el
Golfo de Bengala. Esta ltima origina la corriente Norecuatorial que
pasa al sur de la India, una parte se interna en el Mar Arbigo
formando un pequeo anillo de circulacin; al salir dicha parte y
reencontrarse con la corriente Norecuatorial, sigue tanto por la
Contracorriente Ecuatorial como por el Estrecho de Madagascar
donde recibe el nombre de Corriente de las Agujas, la que a su vez
se integra a la deriva de los vientos del Oeste y a la Corriente
Surecuatorial que atraviesa el Ocano Indico por el Ecuador rumbo
al Oeste.
En el noreste de Australia a la Corriente Surecuatorial se le
desprende un ramal fri en direccin al Este que atraviesa los
mares de Indonesia para desembocar en el Ocano Pacifico, donde
se une a la Corriente Australiana del Este, que se deriva de la
Corriente Surecuatorial del Pacifico, y es clida. Ambas continan al
Sur y al Este y se mezclan con la Deriva de los Vientos del Oeste,
de la cual se separa la Corriente del Per, que es fra y riega las
costas occidentales de Amrica, donde deja gran cantidad de
plancton, favoreciendo enormemente la pesca. Esta corriente fue
conocida en el siglo pasado por el ilustre gegrafo Alexandro de
Humboldt, por lo que tambin se le ha dado su nombre.
En el Ecuador, la Corriente Humboldt da vuelta al Oeste para
reincorporarse a la Corriente Surecuatorial. Al norte de esta ltima,
fluye en sentido contrario la Contracorriente Ecuatorial, que
atraviesa de Oeste a Este el Ocano Atlntico donde recibe aportes
de la Corriente Norecuatorial, la cual circula en sentido contrario
hacia las islas Filipinas y costas orientales de Asia hasta Japn,
donde cambia la direccin al Oeste por el norte del Ocano
Pacifico. En esta regin la Corriente Norecuatorial se bifurca en la
Corriente del Pacifico Norte o Kuro Sivo, que llega a Amrica
originando la Corriente de California. Esta ltima regresa al Sur por
la Costa Occidental de Amrica, hasta incorporarse a la Corriente
Norecuatorial. De la Corriente del Japn se deriva hacia el Este, la
Corriente Subrtica que se separa de la Corriente de California para
baar el norte del Ocano Pacifico, donde conforma un tercer ciclo
con la Corriente de Alaska t despus, en la latitud de Kamchatka se
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

transforma con la Corriente de Oya Sivo la cual fluye al Sur por el

este de Japn; all se encuentra con la Corriente del Japn y vuelve
al Este por el medio norte del Ocano Pacifico.

Aunque aqu se han presentado las corrientes ms importantes, no

se han explicado por completo su circulacin particular o sinptica,
lo cual significa que ellas se mueven de manera ms compleja.
Existen muchas subcorrientes cuyo comportamiento es totalmente
distinto: se desprenden y se mueven independientes y forman
remolinos o desaparecen.
Hay adems corrientes submarinas que fluyen a ms de 300 m de
la superficie y cuyas rutas son desconocidas hasta que emergen y
transtornan la circulacin general del mar. Tambin
ocurren
fenmenos extraordinarios como la Corriente del Nio, sta se
forma a finales del ao. Es una corriente clida que desva o inhibe
la Corriente Humboldt, la hace retroceder e impide que traslade los
millones de litros que lleva en suspensin. La Corriente del Nio se
llama as porque aparece en vsperas de Navidad; ocasiona
disturbios marinos funicos y atmosfricos, al distorsionar la
circulacin de vientos. De ese modo modifica la distribucin de
lluvias, por lo que algunas zonas se secan ms de lo normal.
En esas fechas particularmente se forma una corriente elica
denominada La Nia, la cual aparece despus causando
desequilibrios pluviales.
La circulacin general de los Ocanos tiene una funcin
trascendental para todo el planeta, ya que equilibra la cantidad de
agua ocenica permanentemente, al removerla. Revuelve las sales
y sustancias para mantener sus caractersticas y su cantidad, y
para conservar la fauna y la flora que habitan los ocanos. Tambin
distribuye temperatura, impidiendo as que el calor sea excesivo en
el Ecuador y que en los polos el fri sea an ms intenso; ayuda a
los animales en sus gigantescas migraciones, como es el caso de
las ballenas, que se transladan del Estrecho de Bering a la Baha
Ojo de Liebre en Baja California, para dar a luz. Adems a
favorecido al hombre en sus navegaciones.
Las corrientes reparten el oxgeno en el agua para evitar su
concentracin o escasez. Igualmente redistribuyen el calor
atmosfrico por todo lo que se emite a la atmsfera.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

Sin embargo, las corrientes se van afectadas por el exceso de

navegacin que contamina con descargas toxicas he inhibe el
desarrollo de plancton y micro plancton. En su circulacin, las
corrientes llevan esos txicos a lugares tan apartados como la
Antrtica, donde se han hallado restos de insecticidas y mercurio.
La contaminacin tiende a subir la temperatura planetaria y a
disminuir la capa de ozono, lo que permite el paso de rayos
ultravioleta, as como a desequilibrar el comportamiento normal de
las corrientes. Esto provoca fenmenos como la corriente del Nio y
que los mapas sinpticos, donde aparecen diariamente las
condiciones exactas para la navegacin, sean ms complejos y
menos confiables.
Se puede concluir que las corrientes marinas son de suma
importancia para la vida; pero los problemas originados por el
hombre las afectan sin que an se determine en qu medida y con
qu consecuencias.

3. LAS AGUAS CONTINENTALES

Las aguas continentales son aquellas que se localizan en los continentes y
que han perdido su salinidad mediante evaporacin, pues al pasar al estado
gaseoso de ellas se desprende cualquier sustancia slida, purificndose de
manera natural. Por esta cualidad tambin se les llama aguas dulces,
adems de ser potables y tener un sabor dulce para el ser humano quien
las distingue de las aguas ocenicas a las que denomina por la misma
razn, aguas saladas.

3.1. TIPOS DE AGUAS CONTINENTALES

RIOS
Son corrientes que fluyen en los continentes, de las partes altas hacia
las bajas. Por ello el relieve es el factor que ms determina todas las
caractersticas, desde los pequeos arroyos que carecen de nombre,
hasta los ros ms grandes del planeta como el Amazonas o el Congo.
La cuenca del ri es la regin, delimitada por montaas o elevaciones,
que capta aguas para alimentar las corrientes. La parte ms elevada de
la cuenca es el parteaguas o divisoria, donde el agua de las lluvias se
bifurca entre una cuenca y otra. El relieve determina tambin el tamao y
la forma de la cuenca, los cuales fijan la cantidad de agua que recibe un
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

HIDROGRAFIA

ro, es decir, el caudal; obviamente, mientras ms grande es la cuenca,

mayor es el caudal de un ro.

El caudal vara su velocidad y su fuerza a lo largo del centro del cauce o

ro. Esas variaciones se denominan gasto y se calculan dividiendo el
volumen de agua entre la longitud del tramo que recorre el ro. Para ello
se requiere el clculo preciso porque el agua de un ro escurre con
mayor rapidez en su parte central superior, mientras en el fondo y en las
orillas lo hace con lentitud.
El gasto de un ro influye en la cantidad de material slido que puede
arrastrar y muestra la potencialidad de la corriente para obtener
electricidad de ella.
El caudal de un ro vara a lo largo del ao. Cuando es mnimo se
denomina estiaje, el cual se presenta poco antes del tiempo de lluvias u
otra fuente de alimentacin. Durante este fenmeno, algunos ros
ubicados en zonas ridas o semiridas pueden secarse, pues el agua
que los alimenta es escasa.
Estos ros se conocen como intermitentes por qu parte del ao no
tienen agua y en su lecho, ocasionalmente se establecen viviendas
temporales que en las crecidas son arrastradas por las corrientes. Ello
tambin puede afectar los cultivos de las orillas o el ganado que se lleve
a pastar en esas regiones.
Si el ro desaparece durante el estiaje y vuelve con mayor fuerza en una
crecida, puede encontrar una nueva ruta o cauce, esto afecta poblados,
tierras rabes y, en casos extremos, las fronteras entre dos pases.
El relieve tambin determina la edad del ro, que se conoce por la fuerza
o mpetu de la corriente. En zonas montaosas de relieve escarpado, los
ros son jvenes, su torrente escurre con fuerza y, a lo largo de su
cauce, abre caones profundos de paredes verticales. Las corrientes de
estos ros son tiles para la generacin de electricidad, ms no para
navegar o cultivar en sus mrgenes.
En lugares de relieve suave, con elevaciones medianas y erosionadas,
los ros son ms duros; se caracterizan por ser ms anchos y profundos,
escurrir con mayor lentitud y abrir lechos anchos a lo largo de su cauce,
con valles cultivables. Sus aguas son propicias para la navegacin de
pequeas y medianas embarcaciones.
En los sitios ms planos, donde el relieve est muy desgastado, se
encuentran ros viejos, de gran caudal, poca velocidad y mayor
profundidad que los ros modernos. Estos ros forman curvan al final de
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

10

HIDROGRAFIA

su cauce, denominadas meandros, que pueden ahorcarse y formar lagos

de herraduras. Son ms tiles para navegar y cultivar.

Para conocer la edad y las caractersticas de los ros, se calcula su perfil

longitudinal, el cual es la lnea curva que demarca la altura promedio de
los desniveles del ro y el nivel de base o lnea horizontal imaginaria.
Esta ltima se traza a partir de la desembocadura del ro, es decir, del
punto ms bajo de su cauce, donde termina para vaciar sus aguas en un
lago, mar u ocano.
LAGOS
Son parte del drenaje continental. El agua en su camino rumbo al mar, o
al fondo interior de una vertiente, puede detenerse ante diversos
obstculos y forman los cuerpos de agua que adquieren caractersticas
vitales como movimientos y funcin natural.
En los lagos se desarrolla ms vida vegetal y animal que en los ros.
Esto se debe a la tranquilidad de sus aguas.
Los movimientos del agua lacustre son semejantes a los de los ocanos,
pues el viento produce oleaje en los lagos ms grandes. Tambin hay
mareas que se deben a la atraccin de la luna y el sol, llamadas seiches.
En los lagos circulan corrientes hacia la desembocadura, que pueden
ser superficiales o subterrneas cuando el agua escapa por alguna
grieta o falla inferior.
Los lagos regulan tanto la temperatura de su zona circudante al
funcionar como termostatos como los ros que surgen de ellos.
Igualmente humedecen la atmsfera que influye en la cantidad de
lluvias. Asimismo, en los lagos se depositan minerales inorgnicos y
orgnicos.
El hombre ha aprovechado los lagos para comunicarse, cultivar,
recrearse y mantenerlos como fuentes permanentes de agua. Por ello se
han creado lagos artificiales.
Los lagos se alimentan de los ros, por medio de lluvias, deshielos y
emanaciones subterrneas. Sin embargo, en los lagos las fluctuaciones
se presentan a mediano y a largo plazos, por lo que su nivel aumenta o
decrece en aos, de acuerdo con la alimentacin recibida y el ritmo con
que emana el agua. Si pierde agua a mayor velocidad que la ganancia,
el lago tiende a salarse y a disminuir su nivel, llegando en ciertos casos
a secarse.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

11

HIDROGRAFIA

Las razones de la desecacin lacustre son las que se explican a

continuacin.

Levantamiento del nivel continental

Cuando se levanta el nivel continental, el agua escurre rpidamente y
abandona el lago.
Deforestacin
Otras de las causas por las cuales los lagos pierden agua es la
deforestacin, pues al desaparecer los rboles, la humedad que
mantienen en ellos y a su alrededor disminuye y con ella, las lluvias.
Esto sucede porque la humedad ambiental es como una red que retiene
la humedad del viento cuando ste pasa; as, la humedad se acumula y
forma nubes que producen lluvias; pero si no hay rboles ni suficiente
humedad ambiental, el viento sigue su curso sin producir nubes.
Formacin de grietas
Los lagos tambin pierden agua cuando en su lecho se abre grietas.
Esto puede ocurrir por denudacin, si el material que all se encuentra es
debil y permita salir el agua, o bien, por movimientos telricos que
rompen las rocas.
Acumulacin de sedimentos en su fondo
Algunos lagos se desecan porque en su fondo se acumulan sedimentos
arrastrados por los ros. Ello provoca que el agua se desborde
rpidamente hasta encontrar otro cause. Este fenmeno tambin es
ocasionado por la erosin, pues al haber mayor denudacin o desgaste
del relieve, los ros acarrean el material y lo depositan en los lagos.
Crecimiento urbano
El crecimiento inmoderado de las ciudades ha generado problemas
ecolgicos que los lagos. Esto est diezmando los lagos ms
importantes del mundo, principalmente los cercanos a grandes urbes.
Los grandes lagos perjudicados por la contaminacin con, entre otros,
en Detroit y Bfalo, el lago Salado, ubicado en la ciudad del mismo
nombre; la Laguna de Chapala, en Guadalajara; y el Lago de Texcoco,
en la ciudad de Mxico.
Vegetacin nociva
Otra forma de destruccin de los lagos es la aparicin y expansin de
flora nociva, que inhibe el desarrollo de otras especies vegetales o
animales. Esto puede resolverse si se extrae el lirio para procesarlo y
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

12

HIDROGRAFIA

usarlo como abono o forraje, o bien, si se introduce fauna que se

alimente con l.
Los lagos son fundamentales en la serie de relaciones de la naturaleza,
pues son ricos en flora y fauna. Sin embargo, estn siendo daados por
acciones humanas.

3.2. AGUAS SUBTERRNEAS

Se originan principalmente a partir de la infiltracin de agua proveniente
de lluvias, ros, lagos, glaciares y, a niveles profundos, de ocanos. Las
aguas subterrneas pueden generarse tambin por actividad volcnica,
que despide humedad en el interior de la tierra; o por medio de las aguas
fsiles, las aguas quedaron atrapadas en etapas geolgicas anteriores
entre capas de rocas sedimentarias flexionadas.
El agua subterrnea distribuye por niveles de profundidad y por la
funcin que desempean. El agua que queda en la parte superficial es la
de aireacin, que est en el contacto con el aire y se divide en agua del
suelo, intermedia y capilar.

Los cuerpos de agua subterrneos se dividen en los siguientes:

Aguas de saturacin colgadas

Las aguas de saturacin colgadas son menores que el principal cuerpo

saturado. Se localizan a menor profundidad, delimitadas por una capa
rocosa impermeable es su parte inferior.

Cuerpos acuferos

Son los que se movilizan y pueden ser explotados por que escurren
hasta manantiales o se bombean desde la superficie.
Cuerpo acucierres
Son cuerpos de agua inaccesible, que no escurren al exterior ni pueden
ser absorbidos por bombeo.

Cuerpos acufugos

Estos, no retienen agua, sino slo la dejan pasar. El agua subterrnea

vuelve al exterior cuando ha alimentado los cauces de ros o lechos de
lagos, para mantenerlos llenos. Ello ocurre cuando es absorbida por la
atmsfera o transpirada por las plantas; a travs de pozos o tneles
artificiales; al escurrir lentamente hasta niveles inferiores incluso del
mismo fondo ocenico; por medio de manantiales termales, formados al
ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

13

HIDROGRAFIA

salir el agua que ha estado cerca o en contacto con rocas magmticas.

Estos manantiales surgen con mayor temperatura, en ocasiones como
chorros hirvientes a gran presin, que recibe el nombre de geyseres.

El volumen de las aguas subterrneas se determina con la ecuacin

hidrolgica:

P=S+E+I

Dnde:

P= precipitacin
S= escurrimiento
E= evaporacin
I= infiltracin

3.3. GLACIARES
Son masas de hielo en movimiento que cubren tierras emergidas. Tienen
su origen en la lnea de las nieves, que es el lmite inferior de la zona
donde hay nieve durante todo el ao. En las reas polares la lnea de las
nieves se encuentra al nivel del mar, mientras en la zona ecuatorial se
encuentra a ms de 5 000 metros de altura.
Los glaciares son de dos tipos: De valle, que se forman el descender los
hielos formados en las altas montaas, y continentales, que cubren
extensas reas terrestres de las zonas polares.
Los glaciares son agentes muy activos del modelado terrestre. Los
glaciares de valle excavan grandes circos en las reas montaosas y
ensanchan los valles en forma de U. Adems, depositan las rocas que
forman las morrenas.
Los antiguos glaciares continentales, ya desaparecidos excavaron
numerosas depresiones hoy ocupadas por lagos, y depositaron rocas y
arcillas que forman elevaciones en unos casos, y llanuras muy frtiles,
en otros.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

14

HIDROGRAFIA

En todos los continentes, con la excepcin de Australia, hay glaciares.

En las regiones polares el glaciar es un elemento normal del paisaje,
pero segn nos acercamos al ecuador los glaciares se hacen ms
escasos, ya que solamente se les encuentra en las cimas de las ms
altas montaas.

3.4. RELACION DE LAS AGUAS CONTINENTALES CON LA

DISTRIBUCIN DE LA POBLACION
Los ros modifican constantemente el relieve, formando a su paso
caones o llanuras aluviales, pues la erosin y el depsito de
sedimentos dan lugar a la formacin del suelo. Al mismo tiempo, los ros
proporcionan la humedad necesaria para que en l se desarrolle
vegetacin y favorecen la vida animal que habita en los diferentes
ecosistemas del mundo; por ello, no es de extraarse que las grandes
civilizaciones de la antigedad se hayan desarrollado en las mrgenes
de ros; por ejemplo, la civilizacin egipcia, establecida a las orillas del
Nilo.
Actualmente el suministro de agua sigue siendo de vital importancia para
los asentamientos humanos; una muestra de ello es que las zonas
desrticas prcticamente an permanecen deshabitadas.
Por otra parte, el crecimiento constante de la poblacin ocasiona que las
ciudades requieran cada vez ms abastecimiento de agua; sin embargo,
sta escasea cada vez ms y tiene que captarse y transportarse desde
lugares cada vez ms lejanos, aumentando considerablemente su costo.
Hoy da existe una gran competencia por el uso de agua entre el riego
agrcola, que requiere ms volumen, la industria y el uso domstico. Ante
esta creciente demanda para todos los usos, se han construido presas
en varias lugares del mundo, como la de Hoover, en Estados Unidos de
Amrica; la de Assun, en Egipto, y las de Angostura y Chicoasn, en
Mxico.
No obstante, se ha comprobado que el alterar el curso de los ros
conlleva drsticos efectos ecolgicos, como la prdida de fertilidad del
suelo; por esta razn, antes de construir nuevas presas se estn
realizando estudios sobre su posible impacto ambiental.

3.5. EL CICLO HIDROLGICO

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y
CONTINENTALES

15

HIDROGRAFIA

Es la circulacin de la humedad desde los ocanos a la atmsfera y de

ah a los continentes, tanto en su superficie como en el subsuelo.
Durante las diferentes etapas de este ciclo, el agua adopta tres estados
fsicos: es lquida en los ocanos, ros y aguas subterrneas; slidas, en
forma de nieve, masas de hielo y glaciares; y gaseosa, como vapor de
agua en la atmsfera.
El ciclo hidrolgico consta de las siguientes etapas: vaporizacin,
condensacin, precipitacin, escurrimiento e infiltracin, y se origina a
partir del calor emitido por los rayos solares que acta sobre los
diferentes estados fsicos del agua; es decir, cuando el agua de los
ocanos, y en menor medida de ros, lagos y glaciares, se evapora.
El movimiento del aire en la atmsfera se encarga de distribuir la
humedad a lo largo de los continentes. Esto ocurre cuando el vapor de
agua es transportado a mayor altitud, donde, al descender la
temperatura, se enfra y, por tanto, se condensa; es decir pasa a su
estado lquido e incluso al slido formando nubes. Estas son conjuntos
de numerosas gotas de agua, nieve o granizo que suben y bajan dentro
de la nube y crecen de tamao en torno a ncleos higroscpicos. A este
fenmeno se le conoce como coalescencia.
Las nubes se forman en los lugares donde existe mayor humedad y
evaporacin atmosfrica. As, cuando las gotas alcanzan cierto tamao,
se vuelven muy pesadas y caen de la nube o se precipitan en forma de
lluvia, granizo o nieve.
Al caer a la superficie terrestre, parte del agua escurre y forma arroyos,
torrentes y ros; y otra se infiltra hacia el subsuelo alimentando ros y
depsitos de agua subterrneos. El agua que escurre alimenta otros ros
o lagos, o bien regresa al mar.

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

16

HIDROGRAFIA

ESTUDIO DE AGUAS MARINAS Y

CONTINENTALES

17