Postgrado de la Facultad de Ingeniera, UNAM.

Maestra en Exploracin y Explotacin de Recursos Naturales

Curso:

Fisicoqumica y Termodinmica
de los Hidrocarburos

Profesor: M.I. Alfredo Len Garca

Tarea 01
Principios de operacin de las
plantas criognicas y de adsorcin de gas.

Alumno: Castellanos Pez Francisco.

Septiembre 01, 2012

Tarea 01

Fisicoqumica y Termodinmica de los Hidrocarburos

Contenido

1. Introduccin

2. Procesos industriales del gas.

2.1 Produccin

I.

Etapa de Separacin

II.

Etapa de endulzamiento

a)

Absorcin de gases cidos

b)

Regeneracin de la solucin absorberte

III.

Etapa de recuperacin de azufre

IV.

Etapa de recuperacin de licuables

a)

Proceso criognico

b)

Proceso de absorcin

V.

Etapa de fraccionamiento de hidrocarburos

2.2 Transporte

2.3 Comercializacin

3. Conclusiones

4. Bibliografa y referencias

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Francisco Castellanos Pez

Tarea 01

Fisicoqumica y Termodinmica de los Hidrocarburos

1. Introduccin
El gas es una fuente de energa no renovable formada por una mezcla de gases, la mayora de
bajo peso molecular, que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o
asociado con el petrleo o en depsitos de carbn. Dependiendo de su origen se clasifica en:
Gas asociado: es el que se extrae junto con el petrleo crudo y contiene grandes
cantidades de hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas.
Gas no asociado: es el que se encuentra en depsitos que no contienen petrleo crudo.
El gas al traerlo a superficie y despresurizarlo se encuentra en estado gaseoso, aunque
acompaado con lquido, por lo tanto es necesario separarlos para manejar de manera
independiente ambas fases. El principal componente del gas natural normalmente es el metano
pero el rango de hidrocarburos presente es bastante amplio.

Figura 01. Componentes del gas natural antes de ser procesado.

Dada su naturaleza gaseosa la caracterizacin y manejo del gas natural se hace mediante
procedimientos desarrollados basados en la teora de los gases, lo que permite definir con
relativa facilidad sus propiedades fsicas, as como los procedimientos a seguir para cumplir con
los requisitos de calidad que exigen los consumidores para su venta.
Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto
como ya se mencion, principalmente por metano en cantidades que comnmente pueden
superar el 90 95%, y suele contener otros gases como nitrgeno (N 2), dixido de carbono
(CO2), sulfuro de hidrogeno (H2S), helio (He) y mercaptanos. Es por esto que para su
purificacin al ser extrado, es pasado por varios procesos, como el endulzamiento o
desacidificacin, con la finalidad de eliminar los componentes innecesarios que acompaan al
gas desde el yacimiento.

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Francisco Castellanos Pez

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2. Procesos industriales del gas.

La cadena de valor de explotacin del gas est integrada por tres procesos bsicos:
Produccin, Transporte y Comercializacin, mediante los cuales el gas extrado del subsuelo se
transforma en productos como son el gas seco o gas natural y el gas licuado de petrleo, se
transporta a diferentes puntos de entrega para su comercializacin a los consumidores finales.
Para este trabajo se pone especial nfasis en los procesos de produccin del gas, as como en
las diferentes etapas mediante las cuales de se obtiene el gas como producto para su venta.
Para lo referente al transporte y venta slo se mencionan los aspecyos ms generales de cada
proceso.
2.1. Produccin
El Gas que es producido de los yacimientos generalmente contiene impurezas en alta
concentracin, tales como; cido sulfhdrico, H2S (hidrgeno sulfurado), dixido de carbono Co2
(anhdrido carbnico, gas carbnico), adems de otros componentes corrosivos que debe ser
tratados antes de comercializar el gas.
Dentro de la fase de produccin del gas se utilizan bsicamente cinco etapas las cuales
constan de los procesos siguientes: separacin, Endulzamiento de gas y condensados,
Recuperacin de azufre, Recuperacin de licuables y Fraccionamiento de hidrocarburos.

Figura 2. Procesos industriales en los complejos procesadores de gas.

I.
Etapa de Separacin
Dado que a medida que se produce petrleo se tiene asociada a esta produccin un volumen
tanto de gas como agua, es de vital importancia que se pase por el proceso de separacin de
fluidos (aceite, gas y agua).
Los fluidos llegan a una determinada estacin de recoleccin, la cual ha sido diseada para
recibir la produccin de cierto nmero de pozos, el flujo se lleva a cabo desde el cabezal de
cada pozo a travs de una tubera de flujo.
La estacin de flujo y recoleccin de la produccin de los pozos la componen un grupo de
instalaciones que facilitan el recibo, la separacin, medicin, tratamiento, almacenamiento y
despacho del petrleo.
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Fisicoqumica y Termodinmica de los Hidrocarburos

Para realizar la separacin del gas del petrleo se emplean separadores del tipo vertical y
horizontal, los cuales tienen una capacidad para manejar ciertos volmenes diarios de aceite
crudo y de gas, a determinadas presiones y etapas de separacin.
La separacin para una, dos o tres etapas est regulada por los siguientes factores:
La presin de flujo en el cabezal del pozo.
La presin con que llega a la estacin.
La relacin gas-petrleo.
La temperatura.
El tipo de crudo.
La ltima etapa de separacin ocurre en los tanques de almacenamiento, donde todava se
desprende gas del petrleo, a una presin levemente mayor o igual a la atmosfrica.
Cuando la produccin est acompaada de cierta cantidad de agua, lo que implica que tanto el
agua como el petrleo pueden contener elementos corrosivos, entonces la separacin involucra
otros tipos adicionales de tratamiento, estos son:
Calentamiento.
Aplicacin de anticorrosivos y demulsificadores.
Lavado y desalacin del crudo.
Tanques para asentamiento de los elementos nocivos al crudo y al gas.
II.
Etapa de endulzamiento
El proceso de endulzamiento de gas consiste en remover los contaminantes, H 2S y CO2, del
gas hmedo amargo recibido de los pozos productores. Este proceso consiste en la absorcin
selectiva de los contaminantes, mediante una solucin acuosa, a base de una formulacin de
amina, la cual circula en un circuito cerrado donde es regenerada para su continua utilizacin.
Se obtienen dos productos intermedios: gas hmedo dulce y gas cido.

Figura 3.- Esquema del proceso de endulzamiento del gas.

Uno de los procesos ms importantes en el endulzamiento de gas natural es la eliminacin de

gases cidos por absorcin qumica con soluciones acuosas a base de alcanolaminas
(Procesos de amina). De los solventes disponibles para remover H 2S y CO2 de una corriente de
gas natural, las alcanolaminas son generalmente las ms aceptadas y mayormente usadas que
los otros solventes existentes en el mercado.
El proceso de amina consta de dos etapas:
a) Absorcin de gases cidos: En ella se lleva acabo la retencin del cido sulfhdrico y
el bixido de carbono de una corriente de gas natural amargo utilizando una solucin
acuosa de Dietanolamina a baja temperatura y alta presin.

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b) Regeneracin de la solucin absorberte: Es el complemento del proceso donde se

lleva a cabo la desorcin de los compuestos cidos, diluidos en la solucin mediante la
adicin de calor a baja presin, reutilizando la solucin en el mismo proceso.
III.
Etapa de recuperacin de azufre
El gas cido (H2S+ CO2), proveniente del proceso de endulzamiento, pasa por un reactor
trmico (cmara de combustin) y posteriormente pasa a dos reactores catalticos, donde
finalmente se logra la conversin del H2S en azufre elemental. El azufre elemental se almacena,
transporta y entrega en estado lquido.

Figura 4.- Esquema del proceso de Recuperacin de azufre.

Como el H2S es un gas altamente txico y de difcil manejo, es preferible convertirlo a azufre
elemental, esto se hace en la unidad recuperadora de azufre. Esta unidad no siempre se tiene
en los procesos de endulzamiento pero cuando la cantidad de H 2S es alta se hace necesaria.
IV.
Etapa de recuperacin de licuables
El gas hmedo dulce es separado en dos corrientes, una correspondiente a un producto
intermedio lquido, conocido como licuables del gas o lquidos criognicos y otra gaseosa,
correspondiente a un producto terminado denominado gas natural, que constituye el principal
producto comercializado. Dentro de esta etapa se pueden utilizar procesos criognicos o de
adsorcin para la recuperacin de licuables de las corrientes de gas.
a) Proceso criognico
La recuperacin de etano e hidrocarburos licuables mediante procesos criognicos consiste en
el uso de bajas temperaturas para la generacin de un lquido separable por destilacin
fraccionada, previo proceso de deshidratacin para evitar la formacin de slidos dentro de las
torres criognicas.

Figura 5.- Esquema del proceso criognico del gas.

El proceso criognico recibe gas dulce hmedo de las plantas endulzadoras de gas y en
algunos casos directamente de los campos productores, el cual entra a una seccin de
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deshidratado, donde se remueve el agua casi en su totalidad, posteriormente es enfriado por

corrientes fras del proceso y por un sistema de refrigeracin mecnica externo.
Mediante el enfriamiento y la alta presin del gas es posible la condensacin de los
hidrocarburos pesados (etano, propano, butano, etc.), los cuales son separados y enviados a
rectificacin en la torre desmetanizadora.
El gas obtenido en la separacin pasa a un turboexpansor, donde se provoca una diferencial de
presin (expansin) sbita, enfriando an ms esta corriente, la cual se alimenta en la parte
superior de la torre desmetanizadora.
El producto principal de esta planta es el gas residual (gas natural, bsicamente metano, listo
para su comercializacin), el cual es inyectado al sistema de ductos para su distribucin y, en
algunos lugares, se usa como bombeo neumtico para pozos. No menos importante es el
producto denominado lquidos del gas natural, el cual es una corriente en estado lquido
constituida por hidrocarburos licuables, esta corriente constituye la carga de las plantas
fraccionadoras.
b) Proceso de absorcin.
La absorcin de licuables se realiza en trenes absorbedores, utilizando un aceite absorbente de
elevado peso molecular, el cual despus de la seccin de absorcin donde se obtiene el gas
natural, pasa a un reabsorbedor donde se produce gas combustible por la parte superior y el
aceite con los lquidos absorbidos por la parte inferior, posteriormente pasan a una seccin de
vaporizacin y finalmente a la seccin de destilacin donde se separan los hidrocarburos ligeros
obtenindose al final una corriente lquida de etano y ms pesados, similar a las de las plantas
criognicas, la cual pasa a la seccin de fraccionamiento. Por el fondo de la torre de destilacin
se obtiene el aceite absorbente pobre, que pasa a un proceso de deshidratacin para retornar
nuevamente a las torre absorbedora y reabsorbedora para continuar con el proceso de
absorcin.
Uno de los productos principales de esta planta es gas natural seco (gas natural, bsicamente
metano, listo para su comercializacin) el cual es inyectado al sistema de ductos para su
distribucin. No menos importante es el producto denominado lquidos del gas natural, el cual
es una corriente en estado lquido constituida por hidrocarburos licuables (Etano y ms
pesados) esta corriente constituye la carga a las plantas fraccionadoras.

Figura 6.- Esquema del proceso de adsorcin del gas.

V.
Etapa de fraccionamiento de hidrocarburos
Los licuables del gas son separados en tres productos terminados: etano, gas licuado del
petrleo (gas domstico, LPG o GLP) y naftas (ligeras y pesadas).

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Fisicoqumica y Termodinmica de los Hidrocarburos

El proceso de fraccionamiento recibe lquidos del gas del proceso criognico y condensados
dulces, que pueden provenir de las plantas endulzadoras de lquidos o directamente de los
campos productores.
Consiste en varias etapas de separacin que se logran a travs de la destilacin. Con lo
anterior se logra la separacin de cada uno de los productos, como se muestra en la figura.

Figura 7.- Esquema del proceso de fraccionamiento del gas.

En la primera columna se separa el etano, en la segunda el gas licuado (propano y butano), y

en caso necesario, en la columna despropanizadora se puede separar tambin el propano y
butano y finalmente la nafta (pentanos, hexanos ms pesados). El etano se comercializa como
carga de las plantas de etileno, el gas licuado se almacena y distribuye para su consumo y la
nafta se comercializa directamente a los consumidores.

2.2. Transporte
La distribucin geogrfica de los centros de produccin y abastecimiento, y su relacin con los
puntos de demanda, requieren de una robusta infraestructura para el transporte y distribucin.
El gas natural se transporta y distribuye a travs de una red de tuberas, de las cuales se
efectan las entregas a los clientes, principalmente del sector elctrico e industrial.
El gas licuado del petrleo es transportado por tuberas hasta terminales de distribucin, las
cuales estn distribuidas estratgicamente con el objeto de cubrir todo el territorio mexicano. En
las terminales de distribucin se realizan las ventas de primera mano a los distribuidores
privados, quienes se encargan de llevar el producto al consumidor final. La logstica de
distribucin es una funcin vital para asegurar el abasto nacional de este producto.
2.3. Comercializacin
Aunque en todos los procesos se mantienen polticas orientadas a los clientes, es en ste
donde se mantiene la relacin ms estrecha con ellos; aqu se establecen los acuerdos
comerciales y se vigila el cumplimiento de los compromisos establecidos. En Mxico Pemex
Gas y Petroqumica Bsica comercializa el gas natural, el gas licuado de petrleo y los
petroqumicos bsicos que produce en sus instalaciones, adems de los que generan otros
organismos subsidiarios de Petrleos Mexicanos..
En este proceso se administran las importaciones y exportaciones necesarias para equilibrar la
oferta y demanda de gas natural y petroqumicos bsicos.

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3. Conclusiones
El endulzamiento del gas se hace con el fin de eliminar el H 2S y el CO2 del gas natural. Como
se sabe el H2S y el CO2 son gases que pueden estar presentes en el gas natural y pueden en
algunos casos, especialmente el H2S, ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del
gas; por esto hay que eliminarlos para llevar el contenido de estos gases cidos a los niveles
exigidos por los consumidores del gas. El H 2S y el CO2 se conocen como gases cidos, porque
en presencia de agua forman cidos, y un gas natural que posea estos contaminantes se
conoce como gas amargo.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H 2S y CO2 en un gas se pueden
mencionar:
a)
b)
c)
d)

En la combustin se puede formar SO2 que es tambin altamente txico y corrosivo.

Disminucin del poder calorfico del gas.
Promocin de la formacin de hidratos.
Cuando el gas se va a someter a procesos criognicos es necesario eliminar el CO 2
porque de lo contrario se solidifica.
e) Los compuestos sulfurados (mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo (SCO) y disulfuro
de carbono (CS2)) tienen olores bastante desagradables y tienden a concentrarse en los
lquidos que se obtienen en las plantas de gas; estos compuestos se deben eliminar
antes de que los compuestos se puedan usar.
f) Toxicidad del H2S
g) Corrosin por presencia de H2S y CO2.
Cada una de las fases, etapas y procesos industriales para convertir el gas en un producto
representa el manejo especializado de diferentes procesos termodinmicos, qumicos y fsicos
que permiten obtener el mximo aprovechamiento de la produccin de gas de los yacimientos,
contribuyendo con ello a la maximizacin del valor econmico y financiero de cualquier
empresa.
4. Bibliografa y referencias
1.
2.
3.
4.
5.

Guzmn C. (2000). Criterios para el Diseo Conceptual de Procesos de

Deshidratacin/desalacin Electrosttica.
Martnez, J. (1998). Principios y aplicaciones en la Ingeniera del Gas Natural.
Salager J.L. (2001) Revista Tcnica Intevep.
Presentacin: Procesos Industriales. www.pemex.com
Ingeniera del Gas Natural. http://es.scribd.com/doc/7265775/Ingenieria-Del-GasNatural.

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